"Dân nữ Đinh Ngọc Anh quả thật thông minh lanh lợi."

"Đúng là thông minh tuyệt đỉnh! Nhìn bài thi tiếng Pháp của nàng là biết, mới có mấy tháng mà tiến bộ đã lớn như vậy, thật không dễ dàng!"

"Ừ, vậy sao?"

Đông hồ đỏ rực, trong ngự thư phòng, Chu Hoàng đế vừa xem bài thi điểm cao do Chu Từ 炋 trình lên, vừa cùng Bao thuê vương chuyện trò.

Kỳ thi viết nữ đại khảo đã kết thúc, sau khi loại bỏ các thí sinh họ Chu không thể tham gia tuyển chọn Thái Tử Phi, đã có 10 người đứng đầu.

Xếp thứ nhất là La Tiểu Hà, thứ hai là Trịnh Mẫn, thứ ba là Thẩm Tú Lan, thứ tư là Ngụy Thanh Tú, thứ năm là Mã Ngọc Tú (tôn nữ của Mã Sĩ Anh), thứ sáu là Hầu Tiểu Lan (cháu gái Hầu Tuân), thứ bảy là Trái Hương Sen (con gái của Lai Dương Tả gia), thứ tám là Cố Hái Sen (cháu gái của Cố Viêm Vũ đồng tộc), thứ chín là Trịnh Ngọc (cũng là tôn nữ của Trịnh Chi Long), thứ mười là Hạ Duy Trinh (con gái của Hạ Hoàn Thuần).

Mà Ngô Tam Muội cực lực tiến cử Ngô A Hoàn thi cũng không tệ, xếp thứ sáu mươi chín, nhưng xét đến việc nàng có thể đạt 100 điểm về võ nghệ, vẫn có cơ hội thử vận may.

Về phần Đinh Ngọc Anh do Chu Từ 炋 tiến cử, lại xếp thứ mười tám, đạt 372 điểm! Hơn Ngô A Hoàn 30 điểm, nhưng võ nghệ cuối cùng không thể so với Ngô A Hoàn, cho nên hy vọng giành chiến thắng cuối cùng không lớn lắm, trừ phi Chu Từ 炋 đặc biệt coi trọng cô gái này.

Chu Từ 炋 sau khi phân tích thứ hạng của mười cô gái đứng đầu, phát hiện chỉ có Ngụy Thanh Tú, Trái Hương Sen và Hầu Tiểu Lan là con gái của phe Bắc nhân. Hơn nữa, ba người Ngụy Thanh Tú, Trái Hương Sen và Hầu Tiểu Lan đều là khuê tú văn nhân, dù có luyện qua chút võ nghệ, cũng chỉ đạt tiêu chuẩn năm sáu mươi điểm, không thể vượt qua con gái nhà Trịnh. Nhà Trịnh dù sao cũng là môn phiệt!

Cho nên Chu Từ 炋 mới quyết định tiến cử Đinh Ngọc Anh. Bởi vì hắn cảm thấy cô gái này có lẽ là người thông minh nhất và chịu khó nhất trong số các nữ thí sinh.

"Hoàng huynh, huynh xem, đây là bài thi của nàng." Chu Từ 炋 lấy ra bài thi của Đinh Ngọc Anh, hai tay dâng lên cho Chu Hoàng đế.

Chu Từ Lãng nhận lấy bài thi xem xét, chữ viết rất đẹp, văn chương viết không tệ, mạch lạc rõ ràng, luận cứ sắc bén, khảo thí toán học cũng rất khá, điều này chứng tỏ nàng thật sự rất thông minh. Về phần tiếng Pháp, đạt 92 điểm, cũng rất tốt.

"Hoàng huynh," Chu Từ 炋 nói, "Đinh Ngọc Anh lúc thi vòng đầu, tiếng Pháp chỉ có 35 điểm, mấy tháng mà có thể tăng nhiều như vậy, đủ thấy thông minh và chịu khó. Hơn nữa nàng là dân nữ, không thuộc phe phái nào. Trong nhà tuy có chút tài sản, nhưng chỉ là gia đình bình thường, không giống những tiểu thư khuê các hào môn, mỗi người sinh ra đã ở trên mây, không biết dân gian khó khăn, cũng không biết dân đen xảo quyệt."

Chu Từ Lãng xem xong bài thi của Đinh Ngọc Anh, sau đó lại cầm lên bài thi của La Tiểu Hà, hỏi Chu Từ 炋: "Lão Lục, đệ thấy nàng thế nào?"

"Nàng là con gái của La Đại công tước," Chu Từ 炋 nói, "từ nhỏ đã thông minh hơn người, chỉ là hơi yếu đuối về văn chương. Hơn nữa La gia là danh môn Giang Nam, cùng Kim Hoa Chu gia, Thượng Hải Từ gia, Sùng Minh Thẩm gia, quen biết Tiền gia (Tiền Khiêm Ích) đều là thân thích! Nếu như nhất định phải coi trọng Giang Đông chư gia, nàng cũng là không có lựa chọn thứ hai. Nếu bệ hạ muốn tiếp tục con đường lấy phương Bắc chế ngự phương Nam, thần đệ nói thẳng La Tiểu Hà không thích hợp làm Thái Tử Phi!"

Chu Từ Lãng cười một tiếng: "Trẫm hỏi đệ thấy nàng thế nào, Lão Lục, đệ cũng chưa từng thành thân mà!"

"A, thần đệ." Mặt Chu Từ 炋 ửng đỏ lên.

Chu Từ Lãng cười nói: "Lão Lục, trẫm sẽ không để đệ đảm nhiệm phiên quốc chi quân, mà là muốn lưu đệ ở trong nước phụ chính. Đệ là người phương Bắc, Vương phi tốt nhất nên chọn từ danh môn Đông Nam. Trịnh, Thẩm hai nhà quá mạnh, tính tình đệ lại hơi yếu, không áp chế được họ. Gia tộc La gia này vừa vặn, La Đại công tước làm người khéo léo, nhưng không có dũng khí lớn, hơn nữa quan đến Các lão lại rất thanh liêm, cũng không có chuyện tham ô nhận hối lộ, giống như đệ, chỉ coi Bao Công mà thôi."

Chu Từ 炋 thầm nghĩ: Có Thượng Hải bãi mười mấy con phố cho thuê muốn thu, còn cần gì đến tham ô nhận hối lộ? Thuê tiền nhanh hơn nhiều. Nhưng mà La Tiểu Hà này cũng thật không tồi a! Khó được một cô gái Giang Nam!

"Thần đệ đa tạ hoàng huynh!" Chu Từ 炋 nghĩ đến đây, vội vàng hành lễ.

Chu Từ Lãng cười nói: "Lão Lục, chuyện này đừng rêu rao, tất cả chờ phỏng vấn xong rồi hãy nói. Trẫm đến lúc đó sẽ an bài Đinh Ngọc Anh để Thái tử nhìn trước, nếu hắn vừa ý, thì La Tiểu Hà sẽ gả cho đệ. Hắn muốn chướng mắt Đinh Ngọc Anh lại coi trọng La Tiểu Hà, thì trẫm cũng không có cách nào."

Chu Hoàng đế đương nhiên sẽ không thật sự giao quyền lựa chọn cho Chu cùng may mắn, hắn sẽ cùng nhi tử phỏng vấn Đinh Ngọc Anh —— bởi vì Bao thuê vương tiến cử, Đinh Ngọc Anh đã là lựa chọn hàng đầu. Nhưng chuyện này, Bao thuê vương phần lớn cũng không dám nói với ai, vì nói ra, hắn không phải là cái đinh trong mắt Trịnh Chi Long và Thẩm Đình sao!

"Thần đệ biết." Chu Từ 炋 vừa định cáo lui, bỗng nhiên nghĩ đến Hợp Chủng Quốc vương, "Bệ hạ, ngài muốn cho Hợp Chủng Quốc vương cưới ai? Có thể nói cho thần đệ biết không?"

Chu Từ Lãng cười nói: "Trẫm phải cùng thổ hào nhi từng đàm phán rồi mới quyết định nhân tuyển."

"Bệ hạ, vậy Trịnh gia..."

Chu Từ Lãng nói: "Trẫm có nhiều con trai như vậy, còn sợ không ai lấy con gái Trịnh gia sao? Nói thêm, nếu Thái tử coi trọng Trịnh Mẫn, trẫm cũng sẽ không đánh uyên ương."

Hợp Chủng Quốc vương trong miệng mọi người, Chu cùng hào chính thức được phong là thân vương, là người nắm một vạn mẫu đất thu tô. Mà Hợp Chủng Quốc vương thực chất là do Chu Từ Lãng kiêm nhiệm, nhưng đã ban chiếu thư, nói rằng sau khi thân vương đại hôn, sẽ nhường hắn kế nhiệm Hợp Chủng Quốc vương.

Trong mười người con trai của Chu Từ Lãng, thân vương Chu cùng hào này không thể nghi ngờ là người thông minh nhất, đọc sách giỏi nhất, và cũng là người giỏi quản lý tài sản nhất, hơn nữa thành tích của hắn ở lục quân giảng võ đường cũng vô cùng ưu tú. Kết quả tốt nghiệp xếp thứ ba trong số các học sinh cùng thời!

Có thể nói là hình mẫu quân vương lý tưởng nhất trong suy nghĩ của Chu Từ Lãng —— nếu người thừa kế của Chu Hoàng đế là hắn, có lẽ sẽ không phải bận tâm nhiều về việc tuyển Thái Tử Phi đến vậy.

Nhưng hắn hết lần này đến lần khác không phải là con trai trưởng, mà trưởng tử Chu Cùng lại quá mức "vũ phu". Hắn muốn nắm giữ quân đội cũng không thành vấn đề, nhưng về tài chính thì chắc chắn sẽ có sơ suất, vì thế Chu Từ Lãng nhất định phải tìm cho hắn một hiền nội trợ, giúp hắn quản lý gia sản to lớn như vậy!

Bởi vì mẫu thân không tranh được ngôi vị Hoàng hậu mà mất đi vị trí Thái tử, Chu Cùng uể oải, ngay trong đêm tân hoan A Hải thi rớt kỳ thi nữ đại nhân học thử, liền bị Chu Từ Lãng triệu đến tẩm điện.

Vừa thấy con trai, Chu Từ Lãng cười híp mắt hỏi: "Lão đại, gọi con đến đây có làm phiền con gặp gỡ giai nhân không?"

"Giai nhân." Chu Cùng cười khổ một tiếng, "Phụ hoàng thánh minh, nhi tử chuyện gì cũng không giấu được ngài!"

Chu Từ Lãng cười xua tay với con trai: "Ngồi, ngồi xuống nói chuyện."

Chu Cùng kéo ghế, cung kính ngồi xuống, hai tay đặt trên đầu gối, trông rất quy củ.

Chu Từ Lãng cười nói: "Thế nào? Cái cô A Hải kia vừa ý lắm phải không?"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu chín sách a thủ phát!

"Nàng, nàng..." Chu Cùng ấp úng, sau đó cắn răng: "Phụ hoàng, nhi thần muốn nạp nàng làm Trắc Phi, xin phụ hoàng ân chuẩn!"

"A." Chu Từ Lãng cười cười, "Nàng có yêu cầu gì không?"

Chu Cùng lắc đầu: "Việc này ngầm hiểu ý, nàng là quận chúa phiên quốc, nhi tử là phiên quốc vương."

"Cũng phải!" Chu Từ Lãng vẫn cười ha hả, "Con là phiên quốc vương, có thể có một chính hai trắc, còn có một Trắc Phi phải đi nước Nhật nạp, con gái Từ Quang Quốc cũng đến khảo thí, con không thử đi đoạt lấy nàng sao?"

"Phụ hoàng, nhi thần..." Chu Cùng lộ vẻ khó xử, "Nhi thần cũng không có nắm chắc ạ."

Chu Từ Lãng khoát tay: "Cái gì mà không có nắm chắc? Con là một thổ hào vương, dáng dấp lại đường đường, còn không giải quyết được một nha đầu Từ gia sao? Chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Bất quá, con chính phi thì phải tính toán cẩn thận một chút, Ngô A Hoàn con thấy thế nào?"

"Ngô A Hoàn?" Chu Cùng sửng sốt, lại sững sờ, hạnh phúc đến nhanh quá! Một A Hải đã khiến hắn vui đến không biết trời đất, lại lập tức phải cưới một cô nương Từ gia người Nhật Bản, rồi sau đó lại là một Quan Âm tám mặt, chỉ sợ thân thể không chịu nổi!

"Phụ hoàng, ngài nói thật sao?" Chu Cùng không thể tin vào tai mình, "Hài nhi nghe nói mẫu hậu muốn để nàng làm Thái Tử Phi."

"Thật ra Thái tử không vừa ý," Chu Từ Lãng nói, "Thái tử thấy nàng quá hung dữ. Thổ hào, con thấy nàng hung dữ không?"

"Hung dữ?" Chu Cùng không hiểu ra sao, tuổi hắn lớn hơn Ngô A Hoàn vài tuổi, khi còn bé đương nhiên sẽ không bị Ngô A Hoàn bắt nạt.

Chu Cùng cười nói: "Nàng có hung dữ hơn A Hải, cái nha đầu Mông Cổ kia? A Hải ở Tây Vực là theo chân tỷ tỷ nàng ra chiến trường, trước mặt nhi tử không phải ngoan ngoãn sao?"

"Đã như vậy," Chu Từ Lãng nói, "Chờ Thái tử chọn xong, con hãy đến chọn A Hoàn. Nhớ kỹ, nàng mới là chính phi của con! Thế tử của con chỉ có thể do nàng sinh ra. Con với A Hải và quận chúa Từ gia sinh con, cũng không được họ Chu, phải lập gia môn khác. Hiểu chưa?"