Hóa ra là Đại Minh đang ngăn chặn phương Tây! Không, chính xác hơn là ngăn chặn cả phương Tây!

Phương Tây, mà cụ thể là Pháp và Hà Lan, chỉ là ra vẻ khiêu khích, ra vẻ muốn đại diện cho các cường quốc châu Âu để hù dọa thượng quốc thiên triều phương Đông.

Nếu Chu Từ Lãng bị Pháp và Hà Lan hù dọa, phái người đến châu Âu để giải thích lập trường không xâm lấn Ấn Độ, thì Pháp và Hà Lan sẽ có thể tiến thêm một bước, đưa ra yêu cầu Ấn Độ Dương là phạm vi thế lực của phương Tây.

Nếu Hoàng đế Chu bị hành động vô lễ của Pháp và Hà Lan chọc giận, đem quân đánh vào Ấn Độ Dương, thì Pháp và Hà Lan cũng chẳng sợ. Bởi vì Pháp và Hà Lan có ưu thế nhất định trên biển Ấn Độ Dương, còn Đại Thuận đế quốc lại nắm giữ ưu thế trên lục địa ven biển Ấn Độ Dương.

Mà Đại Minh đế quốc, xuất binh từ Vạn lý xa xôi, thông qua eo biển Malacca, chắc chắn sẽ rơi vào thế yếu cả trên biển lẫn trên bộ, đánh thế nào cũng khó mà thắng.

Thiên triều đế quốc nếu bị Pháp và Hà Lan đánh bại ở Ấn Độ Dương, thì hai nước này sẽ giành được uy vọng to lớn —— đương nhiên, người Hà Lan chẳng mấy quan tâm đến hư danh này, nhưng mặt trời vương Louis XIV lại không nghĩ vậy, hắn luôn tự coi mình là đại ca dẫn đầu nền văn minh Cơ Đốc giáo châu Âu.

Đương nhiên, cứ hễ ra trận thì chẳng có gì là chắc chắn. Nhưng người Pháp cũng chẳng có gì phải sợ, bọn họ vốn chẳng có gì ở Ấn Độ Dương, thua cũng chẳng mất mát gì. Chỉ cần có thể ở lãnh thổ Ấn Độ mà xông lên một phen, cũng không lỗ.

Mà Đại Minh một khi thắng trận ở Ấn Độ Dương, thì sẽ phải bóc lột Ấn Độ để thu hồi vốn —— nhìn những gì Chu Từ Lãng đã làm trong hơn 20 năm qua, người ta biết hắn không đời nào giúp đỡ người Ấn Độ một cách miễn phí, hơn nữa công chúa Ny Toa và của hồi môn của nàng hiển nhiên không đáng để Hoàng đế Chu huy động nhân lực.

Cho nên sau khi đánh xong Ấn Độ Dương, Hoàng đế Chu nhất định sẽ nghĩ cách kiếm tiền, đến lúc đó Đại Minh sẽ xảy ra xung đột với Thiên Trúc, thiếp Mộc Nhĩ, Ba Tư, Ottoman, ba nước Hồi giáo cường quốc, giống như Pháp và Hà Lan có thể thu lợi từ đó!

“Phụ hoàng,” Đinh Ngọc Anh suy nghĩ một lát, hỏi, “họ ta nên đối phó thế nào với Pháp và Hà Lan, hai nước Tây Dương này?”

Chu Từ Lãng cười nói: “Ngọc Anh, không phải ứng phó, mà là ngăn chặn! Họ ta trước hết phải xác định vị thế của mình, sau đó mới đưa ra đối sách tương ứng. Hiện nay, quốc gia lớn mạnh nhất thế giới là thiên triều Đại Minh, không phải Pháp và Hà Lan ở châu Âu, cho nên họ ta phải giữ vững vị trí đệ nhất thiên hạ này. Mà thiên hạ đệ nhất của họ ta đến từ đâu? Con có biết không?”

“Con dâu biết một chút,” Đinh Ngọc Anh đáp, “Đại Minh họ ta đất rộng người đông. Đất đai, nhân khẩu đều lớn hơn, nhiều hơn cả châu Âu. So với họ ta, Pháp và Hà Lan chỉ là những nước nhỏ.”

Chu Từ Lãng gật đầu, “Pháp và Hà Lan quả thực là những nước nhỏ, nhưng bọn họ cũng không yếu, thực sự có thể đánh một trận với họ ta. Nhưng họ muốn áp đảo họ ta trên thế giới, cũng không cần phải vượt vạn dặm xa xôi đến eo biển Malacca để đánh trận. Chỉ cần chiếm đủ đất đai, nhân khẩu, đạt đến trình độ tương đối với họ ta về mặt thể lượng là được rồi.

Đất đai nằm ở Tân lục địa! Đất đai Tân lục địa còn lớn hơn cả bản thổ Đại Minh họ ta, lại giàu có vô tận, đúng là vùng đất trời ban.

Mà muốn chiếm đoạt đủ nhân khẩu. Lại phải đến Ấn Độ! Có nhân khẩu, mới có thể sản xuất, mới có thể thu thuế a! Công chúa Ny Toa, người nói thử xem đế quốc Thiên Trúc thiếp Mộc Nhĩ thu thuế được bao nhiêu?”

“Khoảng 150 triệu đến 200 triệu Ruby,” công chúa Ny Toa nói, “tương đương với sáu, bảy ngàn vạn lượng bạc, còn nhiều hơn cả số thuế của cả châu Âu cộng lại!”

Chu Từ Lãng bổ sung: “Số 150 triệu đến 200 triệu Ruby này không phải là bạc móc từ dưới đất lên, mà là số thuế thu được từ sản xuất thực tế, giống như ở Đại Minh họ ta!”

Bạc móc từ dưới đất lên mà không có sản xuất duy trì, không phải là tài phú thực sự, chỉ là đá. Còn có sản xuất thì bạc mới có sức mua tương ứng. Mà thời đại này, sản xuất lại gắn liền với số lượng nhân khẩu. Công nghiệp hóa chưa đến, mà sức sản xuất của thủ công nghiệp và nông nghiệp ở phương Đông và phương Tây cũng không khác nhau là bao. Cho nên ưu thế về thể lượng là rất lớn!

Đại Minh có thể dễ dàng lên ngôi đệ nhất thế giới như vậy, cũng là vì kinh tế thể lượng đủ lớn. Mà giá trị của Ấn Độ, cũng là vì thể lượng đủ lớn.

Nếu Đại Minh muốn ngăn chặn Pháp và các nước phương Tây khác, không thể để bọn họ chiếm đoạt Ấn Độ. Chỉ cần bọn họ không chiếm được Ấn Độ, thì trước khi cách mạng công nghiệp đến, phương Tây sẽ không có bất kỳ quốc gia nào có thể thách thức thiên triều đế quốc.

Mà về cách mạng công nghiệp. Đại Minh và phương Tây về cơ bản bắt đầu ở cùng một vạch xuất phát, thị trường và tài nguyên của Đại Minh đều lớn hơn châu Âu, không có lý do gì để thất bại. Hơn nữa trong lịch sử, nước Anh giành được thế thượng phong trong cách mạng công nghiệp, nguyên nhân lớn là do nắm giữ Ấn Độ, cái Bồn Tụ Bảo này!

Cho nên chính sách hiện tại của Chu Từ Lãng là ngăn chặn phương Tây! Là ngăn chặn, không phải chinh phục, cũng không phải xem phương Tây là thuộc địa! Mà là không để bọn họ phát triển quá tốt.

“Bệ hạ, bữa tối đã chuẩn bị xong.” Tào đại tỷ lúc này lại xuất hiện trong khoang thuyền, cắt ngang cuộc bàn luận quốc sự đang diễn ra.

Chu Từ Lãng phất tay, cười nói: “Ăn cơm thôi! Ngọc Anh, A Hoàn, Ny Toa, họ ta cùng nhau ăn chút gì, tối mai họ ta có thể về Lão Sơn Cung.”

Khi Hoàng đế Chu dùng bữa tối trên thuyền, hai đứa con trai của hắn, Chu cùng Hạo và Chu cùng Hào, thì chắp tay sau lưng đi dạo quanh doanh địa quân hộ. Những quân hộ (nguyên là phủ binh hộ của Đại Thuận) này đi theo hai người, đi bộ từ Tứ Xuyên đến, hiện tại cũng lấy Bách hộ làm đơn vị, ngồi vây quanh những nồi dã chiến và bếp lửa để ăn cơm.

Thức ăn là cơm, canh thịt, rau muối, không quá ngon, nhưng cũng khiến những phủ binh hộ này, những người đã theo kho của nhà trời mà đến, thấy được tài lực hùng hậu của Đại Minh đế quốc! Sau một ngày đường, ai nấy đều đói, ai cũng ăn như hổ đói, ăn rất ngon miệng.

Hai huynh đệ nhà Chu đều là sĩ quan chuyên nghiệp, làm việc khác chưa chắc đã ra dáng, nhưng mang binh thì lại rất có sở trường, có thể kết thành một khối với đám quân hộ này, cũng có thể cùng họ đồng cam cộng khổ. Cùng nhau đi đường như vậy, quả thực đã tạo dựng được uy tín.

Đặc biệt là đám quân hộ trẻ tuổi, bọn hắn cũng chẳng rõ Đại Minh năm xưa ra sao. Giờ đây, thấy một vị Thái tử, một vị thân vương, lại có thể cùng bọn họ, những quân hộ này, cùng đi đường, cùng ăn cơm, lại còn ăn cùng một loại cơm canh, lại còn gần gũi thân thiết đến thế, tất cả đều cảm thấy mình bị lừa. Gia tộc Chu, Thái tử, vương gia, làm gì có ai ngu ngốc vô năng? Rõ ràng đều có phong thái của danh tướng! Trách sao Đại Thuận đánh không lại người ta, thua cũng chẳng oan uổng!

Trong quân doanh dò xét một vòng, hai huynh đệ đã đến chỗ ăn cơm, ngay giữa đám thị vệ nữ binh của Chu và Hào. Bữa ăn chỉ có cơm, canh thịt, rau muối, hai huynh đệ cùng một đám tiểu cô nương ăn chung, không có gì khác biệt, đều là từ một nồi mà ra.

Hơn nữa, bọn họ đều tự mua cơm, tự ăn, ăn xong còn tự mình rửa bộ đồ ăn. Chuyện này đã thành thói quen ở giảng võ đường, nhất thời chưa bỏ được.

Rửa xong bộ đồ ăn, hai huynh đệ liền hàn huyên trong lều vải.

"Đại ca, huynh nói xem phụ thân ta rốt cuộc có ý gì? Vì sao lại gọi lão Thập Ngũ là a Tam, còn đặt tên cho hắn là 垶?" Chu và Hào vẻ mặt xoắn xuýt.

Thổ hào vương cũng chẳng hiểu, hắn biết "a Tam" có nghĩa gì đâu? Cũng không biết 垶 bắt nguồn từ "Singh" tân.

"Lão Tam," Chu và Hào an ủi đệ đệ, "Phụ thân ta không có ý gì khác. Hắn sẽ không đổi ngươi đâu, bằng không hắn phí công sức bồi dưỡng Ngọc Anh làm gì? Ai cũng biết hắn hài lòng với Ngọc Anh, vị Thái Tử Phi này, đến nhường nào!"

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Nói cũng phải. Ngọc Anh rất tốt." Chu và Hào gật gật đầu, cũng không thấy có gì không đúng, trên thực tế, chính hắn cũng rất hài lòng với Đinh Ngọc Anh.

Chu và Hào lại nói: "Lão Tam, đệ cũng đừng lo lắng về a Tam, thằng bé đó không phải con trưởng, hơn nữa còn có một nửa dòng máu Hồ, tương lai cùng lắm chỉ là công quốc quân chủ. Năm xưa, ông trùm nhỏ không phải cũng được phụ thân ta sủng lên tận trời, hiện tại thì sao? Mẹ hắn không được sủng, hắn chẳng phải cũng lạnh nhạt sao?"

Chu và Hào thở dài: "Đúng vậy a! Hai họ ta, mẫu thân đấu đá nhau hơn hai mươi năm, kết quả vẫn là cùng nhau chịu lạnh nhạt. Phụ thân ta a, những thứ khác thì tốt, chỉ có điều quá háo sắc. Chắc chắn là theo gia gia rồi."

Nói đến đây, Chu và Hào liếc mắt nhìn Chu và Hào, bỗng cười nói: "Đệ cũng giống bọn họ!"

Chu và Hào cười nói: "Lão Tam, hay là ca ca giới thiệu cho đệ vài tiểu nhân?"

Chu và Hào vẻ mặt khinh thường: "Ta không cần đâu! Ta chỉ thích một mình Ngọc Anh!"

Chu và Hào gật gật đầu, cười nói: "Biết ngay đệ chung tình. Đi, ca ca gánh vác chuyện của đệ, quay đầu ca ca liền về nước, tẩu tử của đệ, A Hoàn, A Hải và thằng nhóc mập nhà ta (Chu Di Pluto đã ra đời, mẹ đẻ là Ngô A Hoàn) liền nhờ đệ chiếu cố."

Chu và Hào nghe xong lời này, dường như kinh hãi: "Đại ca, huynh thật sự muốn đi Châu Mỹ? Không đợi A Hải sinh xong hài tử sao?"