Đại Minh Hồng Hưng năm thứ hai mươi, ngày mười một tháng tư, ngay sau khi tin thắng trận tại Ngưu Lan quan được đưa về Vũ Hán phủ bằng đường khẩn cấp, trên bến tàu Hán Dương, cửa Võ Xương đã tập trung một đám người mặc ô sa áo mãng bào. Hai gian miếu thờ trắng đen cùng đình tiếp tang đều được xây dựng theo quy chế của quận vương. Kể từ khi Chu Từ Lãng chấp chính, tuy có không ít trọng thần và vương gia qua đời, nhưng chưa từng có ai được tổ chức tang lễ long trọng đến vậy. Thứ nhất, những người này đều chết vì bệnh tật hoặc tuổi già, sinh lão bệnh tử, gia đình tự lo liệu là được. Thứ hai, hiện tại vẫn là lúc gian khó, Tứ Xuyên và Vân Nam vẫn chưa khôi phục! Vì vậy, cần phải thực hiện tiết kiệm, không được phô trương lãng phí.

Nhưng người chết lần này lại không tầm thường, từ hôm qua, tất cả các hoạt động giải trí trong thành đều bị đình chỉ. Sáng sớm hôm nay, nha môn quan binh đã tràn đầy phòng bị, đuổi đến Hán Dương ngoài cửa để duy trì trật tự. Một lát sau, còn có cả thị vệ doanh và lính mới trú quân với hàng trăm kỵ binh, tất cả đều khoác vải trắng bên ngoài y giáp. Khi mặt trời dần lên, không ngừng có xe ngựa bốn bánh đến, từ trên xe bước xuống đều là các quan lớn mặc ô sa áo mãng bào.

Bến tàu Hán Dương vốn là nơi phồn hoa, không ít khách thương nam lai bắc vãng muốn ra vào, cùng với một số người dân địa phương làm nghề nghiệp ở Hán Dương, đều đứng xa xa xem, Vũ Hán phủ hiện tại là dưới chân thiên tử, bách tính nơi đó đương nhiên tai mắt thông linh, đều biết người chết hôm nay chính là Ngô Tam Quế, người đã mất vì bệnh tật ở tiền tuyến Hơi Dương hai tháng trước. Chốc lát sau, đám bách tính xem náo nhiệt bắt đầu xì xào bàn tán.

“Đại tang của Ngô đại soái thật là phong quang! Nhìn cái phô trương này, còn hơn cả quốc công phát tang không biết bao nhiêu lần!”

“Quốc công cái gì chứ! Người ta đã được phong vương rồi! Báo lên đều đăng, truy phong Bình Tây Vương! Tang lễ thì theo tiêu chuẩn thân vương mà làm, phần mộ xây ở Ngọa Long sơn, ngay bên cạnh lăng tẩm của đương kim thiên tử!”

“Còn nữa này! Hai con trai của Bình Tây Vương đều được thơm lây, lại được phong tước vị, lão đại phong Khắc Khó Yên quốc công, lão nhị phong Khắc Khó Vinh Quốc công.”

“Ngô gia ban đầu không phải đã là quốc công rồi sao?”

“Ban đầu danh hiệu không hay ho gì, Mát Quốc công nghe lạnh cả người, so với Thà Quốc công, Vinh Quốc công sao bằng! Hơn nữa, Ngô đại soái vốn là một công, hiện tại hai con trai đều là công! Một môn hai quốc công! Nếu tính cả hai quốc công của Ngô Tam đại soái, thì lão Ngô nhà chính là một môn bốn quốc công!”

“Còn nữa này, đổi danh hiệu quốc công đều tính là gia phong, tuy tước vị vẫn là quốc công, ban thưởng ruộng cũng không tăng, nhưng sẽ có ban thưởng khác và ban thưởng ngân, Ngô gia hai huynh đệ đều có thể vớt được mười mấy vạn!”

“Chưa hết đâu! Hai huynh đệ Ngô gia còn được phiên vị trí đẹp, lão đại làm xứ sở quân Tiết Độ Sứ, lão nhị làm An Tây đại bộ phận hộ, ân sủng này, từ khi Hoàng Minh lập quốc đến nay có lẽ là số một!”

“Xem ra bệ hạ vẫn sủng ái Ngô gia, Đại Minh đệ nhất huân quý vẫn là Ngô gia a!”

“Ngô đại soái chết cũng đáng giá!”

Ngô Tam Quế quả thực chết cũng đáng! Không chỉ được truy phong Bình Tây Vương, mà còn cho con trai thêm một tước công, một phiên soái. Đặc biệt là Ngô Ứng Hùng, con trai trưởng của Ngô gia, nắm giữ chức Tiết Độ Sứ xứ sở quân, quả là chức quan béo bở, hơn nữa còn chen chân vào địa bàn của lão Trịnh gia. Tiết Độ Sứ xứ sở quân vẫn luôn thay người, Trịnh Chi Long và hai huynh đệ đã từng lần lượt chủ trì xứ sở quân, cha của Thi Lang là Thi Đại Tuyên cũng từng làm Tiết Độ Sứ xứ sở, còn đương nhiệm Tiết Độ Sứ xứ sở là Trương Gia Ngọc, một văn thần ở Quảng Đông, không nghi ngờ gì nữa là thân cận với Trịnh gia.

Hiện tại, trưởng tử của Ngô Tam Quế nắm quyền xứ sở quân, không thể nghi ngờ là một lời cảnh cáo với phe cánh của người nam đang thịnh thế!

Khi đám người xem náo nhiệt trên bến tàu đang bàn tán xôn xao, một hồi tiếng vó ngựa dồn dập bỗng vang lên, sau đó đã nhìn thấy một đội kim giáp kỵ binh cưỡi ngựa chiến một đường chạy chậm mà đến. Tới Hán Dương ngoài cửa, đội kỵ sĩ này bắt đầu hô lớn.

“Hoàng đế bệ hạ giá lâm, thần dân nghênh đón!”

Hóa ra là Chu Từ Lãng đến bến tàu để đón quan tài của Ngô Tam Quế! Trách nào lại có nhiều binh sĩ đến bến tàu cảnh giới đến vậy.

Hoàng đế giá lâm, bách tính và quan viên đương nhiên phải nghênh đón. Tuy nhiên, không cần quỳ lạy, chỉ cần xoay người vái chào khi xe ngựa của hoàng đế đi ngang qua là được.

Mọi người đều quay đầu về hướng Hán Dương, đã thấy đại đội kim giáp kỵ binh xếp hàng tiến đến, phía sau là những chiếc xe ngựa bốn bánh màu vàng, tổng cộng có chín chiếc. Tất cả xe ngựa đều có cửa sổ kính trong suốt, cửa sổ đều bị khóa, hơn nữa còn kéo rèm cửa, không ai biết trong xe ngồi là ai.

Chu Từ Lãng, người đã làm Hoàng đế hai mươi năm, hiện tại càng ngày càng cẩn thận, mỗi lần xuất cung đều có chín xe cùng đi, trước đó sẽ không nói cho bất kỳ ai mình sẽ ngồi ở chiếc xe nào. Ngoài ra, còn có một doanh thị vệ và một doanh quân cận vệ bảo vệ hai bên.

Hôm nay, Chu Từ Lãng ngồi ở chiếc xe thứ tám, bên cạnh còn có một tiểu cô nương, mắt đỏ hoe, trên mặt còn vương nước mắt, nhìn thôi đã thấy xót xa!

Tiểu cô nương này chính là Ngô A Kha, con gái của Ngô Tam Quế và Trần Viên Viên, quả thực nhìn thế nào cũng xinh đẹp! Nếu không phải cha nàng mất, lần này nàng chắc chắn có thể làm Vương phi, hơn phân nửa vẫn là chính phi của thổ hào vương.

Hiện tại nàng mất cha, đương nhiên phải giữ đạo hiếu. Mặc dù Chu Hoàng đế lấy quốc nạn làm lý do, cho quan viên ba năm để tang, nhưng tang lễ vẫn phải làm, ví dụ như ăn chay, không uống rượu, và ngừng làm việc hỉ sự, vì vậy Ngô A Kha và thổ hào vương đã bỏ lỡ.

Tuy nhiên, Chu Từ Lãng sẽ không bạc đãi A Kha và thổ hào vương!

Di chiếu của Ngô Tam Quế cũng đã nói, muốn A Kha sau khi hết tang lễ sẽ vào cung phụng dưỡng Chu Hoàng đế, đây là nguyện vọng của trung thần, bất kỳ minh quân nào cũng sẽ không nỡ từ chối, huống chi là Chu Từ Lãng, người có rất ít minh quân như vậy.

Về phần chuyện hôn nhân của thổ hào Vương, Ngô Tam Quế bề ngoài cũng đưa ra yêu cầu, mong muốn gả Ngô A Hoàn làm chính phi cho hợp chủng quốc vương —— điều này chẳng hề thiệt thòi gì cho hợp chủng quốc vương. Xét về nhan sắc, Ngô A Hoàn còn hơn cả Ngô A Kha! Hơn nữa, thân thể của Ngô A Hoàn lại tráng kiện hơn Ngô A Kha nhiều, là kiểu người có thể chịu đựng sóng gió, cùng đường đi lắc lư, tương lai còn có thể theo hợp chủng quốc vương chinh chiến khắp các châu mới.

Mặt khác, phụ thân của Ngô A Hoàn, Ngô Quốc Quý cũng là một lão tướng trong quân, là Khắc Khó Hầu tước, có thể đi theo thổ hào vương đến hợp chủng quốc.

Cho nên, trước nguyện vọng của Ngô Tam Quế, Chu Từ Lãng tất nhiên là trăm phần trăm muốn hài lòng!

Có thể gặp được minh chủ như vậy, Ngô Tam Quế cũng nên nhắm mắt xuôi tay.

"A Kha, ngươi cũng đừng buồn" Chu Từ Lãng nhìn Ngô A Kha, thấy đôi mắt long lanh nước đang nhìn mình, bèn tiếp lời khuyên bảo, "Sau này cứ để trẫm và hoàng hậu chăm sóc ngươi, ngươi thấy thế nào?"

Ngô A Kha tuổi còn nhỏ, nhưng tình cảm cũng đã chớm nở. Sau khi Ngô Tam phụ nói với nàng chuyện vào cung phụng dưỡng Hoàng đế, trong lòng nàng như có một chú nai con, cứ nhảy nhót không ngừng, vừa có chút mong đợi, lại có chút lo lắng. Sở dĩ mong đợi, là vì Ngô Tam phụ đã nói với nàng về mục đích của việc này.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Ngô gia không tranh được vị trí Thái Tử Phi, vậy thì phải cho Ngô Tam muội một cái bảo hiểm, tức là vị trí hoàng hậu —— dù sao Chu Hoàng đế hiện tại vẫn đang tuổi xuân, cường tráng, có lẽ còn chấp chính được ba mươi năm nữa!

Nếu quả thật là như vậy, Ngô Tam muội nói không chừng sẽ đi trước Chu Hoàng đế, đến lúc đó ai lên ngôi hoàng hậu? Nếu để cho nữ nhân của Trịnh gia được hậu vị, vinh hoa của Ngô gia coi như lung lay. Cho nên, phải để Ngô A Kha vào cung, làm dự bị cho Ngô Tam muội!

Có khả năng làm hoàng hậu, Ngô A Kha đương nhiên là nguyện ý —— nàng sinh ra trong gia đình quyền quý phong kiến, hoàng hậu gần như là mục tiêu cao nhất trong đời nàng!

Nhưng nàng lại sợ Chu Hoàng đế là một ông chú già xấu xí, hôm nay nhìn thấy người thật, phát hiện đối phương hình dạng đường đường, uy vũ, rất có vẻ anh hùng hào kiệt, tự nhiên là cam tâm tình nguyện.

Thấy A Kha gật đầu, Chu Từ Lãng cũng yên tâm, lúc này xe ngựa đã dừng lại, bến tàu đã đến.

Chu Hoàng đế nhẹ nhàng nắm tay ngọc của Ngô A Kha, khẽ nói: "A Kha, bến tàu đã đến rồi, họ ta đi nghênh đón phụ thân nàng thôi!"