Đái Lễ Đình nói không sai, đánh trận với không đánh trận quả nhiên là khác biệt. Lan Tử Vịnh là một Bí thuật sư, tâm tư hắn tỉ mỉ, cũng có thể cổ vũ sĩ khí của đồng liêu để bọn họ đầy lòng nhiệt huyết đến thủ tháp, nhưng thủ như thế nào, chính hắn cũng chưa từng nghĩ thấu đáo.
Sáu người, trong đó có một người là lính hậu cần bị thương. Từ Đại Mãnh Chủy đến Yến Tử Bác chỉ có năm sáu dặm đường, thế nhưng sương mù dày đặc như thế, bọn Xích Lữ kia ít nhất cũng phải tốn hơn một canh giờ mới quay lại được. Một canh giờ dùng để chạy đường thì không tính là ít, nhưng muốn dùng chút binh lực ít ỏi trong tay để bố trí phòng ngự tại Yến Tử Bác thì thật sự là giật gấu vá vai.
Trên Bác trống trơn không có vật che chắn, một cái rãnh khô rộng chừng mười mấy bước nằm ngang giữa Yến Tử Bác và sườn dốc của Nam Mộ Sơn, dây treo cầu đã bị đốt đứt. Cơ quan của Đa Lạc Khê thật ra là một nước cờ sai lầm lớn, hai bình dầu đổ xuống từ trụ cầu treo chỉ có một bát lớn, nếu không phải rơi đúng vào chỗ mỡ cá voi trên xe lớn, thì cùng lắm chỉ tạo ra một vệt lửa mà thôi—thật ra đá lửa trên bình dầu này còn có thể phát động, ngay cả bản thân Đa Lạc Khê chỉ sợ cũng cảm thấy kinh ngạc. Mỡ cá voi bị đốt không cháy được quá lâu, đây là điều đã dự liệu trước. Mỡ cá voi là từng khối lớn dầu bơ thuần trắng, thắp đèn tuy sáng và lâu dài, nhưng bản thân nó lại không dễ cháy. Đèn dẫn đường trên tháp sáng như vậy, ngoài mỡ cá voi còn phải dựa vào bấc đèn làm từ tơ hải quỳ. Xe lớn bị đốt cháy tàn tạ, nhưng hầu hết các thùng dầu đều rơi vào rãnh, bản thân cầu treo chỉ bị cháy sém một lớp, vẫn còn rất chắc chắn. Hiện tại cầu treo không kéo lên được, Yến Tử Bác hoàn toàn không có chỗ dựa hiểm yếu.
Theo ý Lan Tử Vịnh, dứt khoát đốt luôn cây cầu treo này, đoạn đường lui của Xích Lữ, như vậy còn có thể chống đỡ thêm một lát. Đái Lễ Đình nhìn một lúc lại nói: "Đợi người đến rồi hãy đốt, còn có thể tiêu diệt thêm mấy tên Xích Lữ." Tính toán của hắn rất tỉ mỉ: nếu đốt cầu treo từ sớm, Xích Lữ thấy không còn đường đi, có thể quay lại Nam Mộ Sơn đốn cây làm cầu. Rãnh này không phải là thiên hiểm, cuối cùng cũng không cản được Xích Lữ, có thể kéo dài bọn chúng thêm một lát cũng là tốt. Một điểm quan trọng hơn, quân thủ thành nhất thời nhiệt huyết dâng trào, đợi đến khi thấy Xích Lữ đen nghịt vẫn sẽ sợ hãi. Hỏa công nếu có thể thành công, không nằm ở việc giết thêm mấy tên địch, chủ yếu vẫn là chấn hưng sĩ khí. Lấy ít địch nhiều, sĩ khí này một phân cũng không được tiết.
Đái Lễ Đình lấy bấc đèn hải quỳ từ trong kho ra đóng đinh vài đường trên mặt cầu, lại gọi quân thủ thành bôi mỡ cá voi kỹ lưỡng một lượt, còn ném không ít bấc đèn tẩm dầu xuống rãnh – hơn nửa xe thùng dầu đều rơi xuống rãnh, đáy rãnh đầy mỡ cá voi. Cách đầu cầu không xa, quân thủ thành dùng tấm cửa tháo xuống dựng thành một bức màn chắn, đến lúc đó sẽ từ đó bắn hỏa tiễn để đốt mặt cầu. Nói đi cũng phải nói lại, bọn Xích Lữ kia quả thật được trang bị tinh nhuệ, từ ba cái xác chết đã lột ra ba cây cung sừng và sáu hũ tiễn lông vũ.
Lan Tử Vịnh nhìn Đái Lễ Đình bố trí cơ quan mà Đa Lạc Khê để lại nơi đầu cầu, không khỏi rùng mình một cái. Khi đó vì để cổ động sĩ khí, hắn cực lực nhấn mạnh Đa Lạc Khê đã để lại bao nhiêu cơ quan, thật ra trong lòng hiểu rõ những thứ này không chỉ sát thương không đủ, mà còn không biết bao nhiêu cái có thể dùng, thực sự muốn dựa vào cái này để ngăn cản Xích Lữ thì quả là quá tự phụ. Đái Lễ Đình như biết tâm tư của hắn, giơ cao một cái bẫy thú nói: "Thứ này tất nhiên không cản được Xích Lữ, chỉ cần bọn chúng đi chậm một chút, chúng ta liền có cơ hội đốt cầu." Kế hoạch của Đái Lễ Đình vô cùng mạo hiểm, nếu bắn hỏa tiễn không kịp thời, bị đám Xích Lữ kia xông vào công sự, thì cũng chẳng còn gọi là phòng ngự nữa. Bẫy thú bị cành cây trong tay Đái Lễ Đình khều động, tiếng "cạch" một cái cắn vào nhau, răng tre vậy mà lại đâm xuyên qua cành cây. Đái Lễ Đình cười hì hì, vô cùng đắc ý: "Tay nghề lão Đa thật không tồi." Trọng tâm phòng ngự đều đặt ở con đường thông trên Bác này. Đường núi từ doanh trại đi lên dốc đứng hẹp, sắp lên đến trên Bác còn có một tảng đá đen rất lớn ẩn ở chỗ ngoặt, có chút ý tứ "một người giữ quan, vạn người không thể mở". Đái Lễ Đình đặt Hải Hổ và Sa Vạn Thanh ở phía này, bảo bọn họ bố trí thêm cơ quan bẫy rập ở phía trước phía sau là được. Sương mù lớn như vậy, đám Xích Lữ kia đã thấy đèn dẫn đường, nghe thấy còi sương mù, vội vã quay lại thì chắc là không có cơ hội phát hiện con đường núi này, đặt hai người ở đây chỉ là đề phòng vạn nhất. Dù sao đá đen cách trên Bác đã rất gần, nếu trên Bác căng thẳng, gọi bọn họ quay về cũng kịp.
Việc khó nhất không phải là đào bẫy bố trí cơ quan, mà là thu hồi tên nỏ. La Ma Tử rút tên từ trên người ba tên Xích Lữ kia mà mồ hôi đầm đìa. Hắn bị Xích Lữ ngược đãi quá thảm, vừa rút vừa đá vừa đánh vào những cái xác đó. Tiếng đá đánh và tiếng chửi rủa truyền xa từ bên tháp, nghe khiến quân thủ thành làm việc đều lắc đầu không thôi. Một đống tên nỏ đẫm máu chất trên đất, mùi tanh xộc vào mũi, Cốc Sinh Vinh cố gắng quay mặt đi không nhìn, chỉ biết cúi đầu đào bới. Đến chỗ Tông Kế Vũ, La Ma Tử thấy khó xử, hắn nhặt hết tiễn lông vũ trên đất, nhưng lại không thể ra tay rút tên trên người Tông Kế Vũ.
"Không biết phải chống đỡ bao lâu." Đái Lễ Đình nói, hai lần nỏ bắn là hết sạch, về sau chủ yếu phải dựa vào ba cây cung sừng này của Xích Lữ. Ba hũ tên trong tay đều không đầy, cộng thêm chỗ nhặt được này cũng chỉ hơn bảy mươi mũi, tên trên người Tông Kế Vũ chắc là có thể dùng được.
La Ma Tử mặt mày ủ rũ nói: "Tên của Xích Lữ đều có ngạnh." Đái Lễ Đình há miệng, vẫn không nói gì, chỉ vẫy tay ra hiệu La Ma Tử đi làm. La Ma Tử nước mắt lưng tròng thi lễ thật sâu với Tông Kế Vũ, vươn tay rút mũi tên kia. Trên Bác gió lớn, giương cung khó có độ chuẩn, Xích Lữ nhất định là vài lượt tề xạ loạn tiễn giết người. Lúc bọn chúng bắn tên lại gần như vậy, gần như mỗi mũi tên trúng Tông Kế Vũ đều xuyên thấu cơ thể hắn. La Ma Tử đặt Tông Kế Vũ nằm xuống đất, trái giằng phải kéo, vất vả lắm mới rút ra được một mũi tên, trên đó còn dính một miếng thịt không nhỏ. La Ma Tử cầm mũi tên đó, nhìn hồi lâu, vậy mà "oa" một tiếng bật khóc thành tiếng.
"Không rút nữa không rút nữa." Hắn ném tên trước mặt Đái Lễ Đình, "Muốn rút thì ngươi tự rút đi." Đái Lễ Đình nhìn mũi tên đó, lặng lẽ cúi đầu, gọi Lan Tử Vịnh cùng khiêng thi thể Tông Kế Vũ lên cầu treo: "Đều đốt cả đi, tránh cho bị Xích Lữ lăng nhục." Lan Tử Vịnh do dự một chút, khẽ nói: "Vậy khiêng cả ba tên Xích Lữ tới luôn?" Lần này hắn không dùng cách gọi "Tiết cẩu".
Đái Lễ Đình gật đầu gần như không ai nhận ra. Đánh trận quả nhiên là tàn khốc, thế nhưng đã đem cả tính mạng ra, trách nhiệm của binh sĩ cũng chỉ đến thế mà thôi nhỉ? Hắn và Lan Tử Vịnh đều không gọi anh em khác giúp một tay.
Sa Vạn Thanh mồ hôi đầy người.
Hắn cố gắng đào đứt con đường núi dưới tảng đá đen, dưới bùn nhão toàn là đá vụn, một cuốc xuống tia lửa bắn tung tóe, bả vai đều chấn động đau nhức. Nếu bình thường phải làm nhiều việc như vậy, hắn đã chửi bới thật lâu và nghỉ ngơi thật lâu rồi. Nhưng bây giờ, hắn chỉ hy vọng thời gian trôi chậm hơn một chút, cái xẻng của mình có thể vung nhanh hơn một chút.
Có một lúc, Sa Vạn Thanh cũng nghĩ: Câu "Tôi ở lại" đó liệu có phải nói hơi bốc đồng không? Nhưng hắn không có câu trả lời. Hắn biết mình ít nhiều có chút hối hận, nhưng chút hối hận này còn chưa đủ để khiến hắn xem xét lại quyết định của bản thân.
Sa Vạn Thanh xuất thân giàu có, hay nói cách khác, từng xuất thân giàu có. Mọi người đều biết hắn tham ăn, đây không phải là sở thích rẻ tiền. Sa Vạn Thanh đi theo các thương nhân đi nam về bắc, phần lớn cũng là vì thưởng thức mỹ vị các nơi. Nếu không phải thuyền buôn đi tới Bắc Lục bị hải tặc cướp đi khiến nhà hắn phá sản, hắn có lẽ vẫn đang tiếp tục cuộc sống hạnh phúc trước đây. Lô hàng đó là cha Sa Vạn Thanh nghe lời xúi giục của vài người bạn mà dốc hết gia tài để thực hiện, sau khi xảy ra chuyện thì vài người bạn kia đều không tìm thấy đâu. Lan Tử Vịnh nói gì? Uyển Châu là một nơi tốt? Uyển Châu là nơi như thế nào Sa Vạn Thanh rõ nhất. Mảnh đất này chỉ thừa nhận người nắm giữ tài sản, nếu không có ánh sáng màu vàng kim, thì cả thế giới đều sẽ trở thành màu sắc xám xịt. Chỉ là một lô hàng, đã khiến nhà cửa tan nát, hắn đối với đám hải tặc hay thương nhân kia cũng không có hận ý đặc biệt gì. Uyển Châu hay Đông Lục cũng vậy, quy tắc duy nhất trên đời này chính là kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu. Bản thân không đủ mạnh, vậy thì chỉ có mặc người chà đạp. Giống như những người khác, Sa Vạn Thanh gia nhập Thanh Thạch thành thủ cũng là để trốn tránh, trốn tránh món nợ đang phình to mỗi ngày kia. Cha nợ con trả, đây vốn là quy tắc, quy tắc của Uyển Châu rõ ràng minh bạch, đây có lẽ là lý do Lan Tử Vịnh nói Uyển Châu tốt: mọi thứ đều dưới quy tắc, không ai có thể tùy ý thay đổi hay cướp đoạt cái gì. Thế nhưng, trong mắt Sa Vạn Thanh, Uyển Châu không khác gì các nơi khác trên Đông Lục đang chìm trong khói lửa chiến tranh, dưới quy tắc đó cũng là màu máu đậm đặc. Quy tắc là do ai định ra? Đây mới là vấn đề lớn. Dưới sự công bằng và phồn vinh mà Lan Tử Vịnh nhìn thấy, có quá nhiều tiếng gào thét ồn ào.
Lý do ở lại, Sa Vạn Thanh không phải vì Thanh Thạch, càng không phải vì Uyển Châu. Hắn chỉ vì Yến Tử Bác, còn có Đại Mãnh Chủy cách đó mấy dặm. Chỉ ở nơi hẻo lánh cằn cỗi như thế này, quy tắc mới không còn tác dụng. Hơn một năm ở Yến Tử Bác này, là những ngày tháng thoải mái vui vẻ nhất trong cả đời Sa Vạn Thanh. Anh em sớm tối có nhau trên Bác, các vị phụ lão nhiệt tình hiếu khách trong làng chài, trong cái vòng tròn nghèo khó này, người với người lại gần gũi đến thế, ngay cả có xích mích giận dỗi, cũng chỉ là chuyện vụn vặt đầu tường cuối xóm, thậm chí còn không qua được đêm.
Lúc Đái Lễ Đình nói đi, trong lòng Sa Vạn Thanh là một mảng trống rỗng. Ở lại đây là phải chết, thế nhưng rời khỏi đây thì có thể đi đâu được? Hắn lơ mơ nghe Lan Tử Vịnh và Đái Lễ Đình tranh luận, nhưng lại bừng tỉnh trong tiếng khóc gào truyền đến từ trong gió: Ngay cả có phải chết, cũng phải chết trên Yến Tử Bác. Hắn thật sự không nghĩ ra còn có nơi nào khác, người nào khác xứng đáng để bản thân lưu lại khoảng thời gian cuối cùng của cuộc đời.
"Kẻ nào dám đánh chủ ý của Yến Tử Bác mới phải chết!" Hắn vừa nói một cách hung ác, vừa cuốc thêm một nhát.
"Ngươi nói cái gì?" Hải Hổ hỏi vọng từ xa, hắn đã bố trí xong cơ quan ở hai chỗ ngoặt bên dưới.
Sa Vạn Thanh lúc này mới phát hiện mình đã hét thành tiếng, mặt nóng lên, chuyển chủ đề: "Ngươi chạy xa như vậy làm gì? Mấy thứ đó cũng chẳng có tác dụng gì." "Đồ của lão Đa, có vài thứ vẫn là có ích." Hải Hổ không hiểu thế nào mà mân mê răng sắt trong tay.
Tiếng "đang" vang lên một âm thanh quái dị, có vật gì đó kéo theo cái đuôi dài từ dưới chân dốc phóng lên.
Hải Hổ ngẩn ra: "Thứ gì vậy?" Sa Vạn Thanh tim thắt lại: "Đồ của lão Đa, có vài thứ vẫn là có ích." Âm thanh này Sa Vạn Thanh trước đây từng nghe, là tiếng của tên huýt sáo phát ra, Đa Lạc Khê lúc đặt bẫy bên đường còn từng đắc ý diễn cho hắn xem. Bây giờ quân thủ thành đều ở trên Bác, không cần nói cũng biết, kẻ chạm vào cơ quan chắc chắn là đám Xích Lữ quay lại từ Đại Mãnh Chủy.
Bên đường từ doanh trại lên Bác, đặt một cơ quan mà Đa Lạc Khê tâm đắc nhất. Nói ra cũng rất đơn giản, chính là cắm một tấm biển gỗ bên đường, trên đó viết xiêu xiêu vẹo vẹo mấy chữ "Cẩu tặc chết trên đường này".
"Đây mới là đồ tốt! Nếu có người từ đây tấn công, nhìn thấy tấm biển này chắc chắn sẽ tức giận. Các ngươi nghĩ xem, chuyện đánh trận này phải nói đến cát hung, còn chưa động thủ đã nhìn thấy những từ ngữ xui xẻo như vậy, bọn chúng nhất định tức giận đến mức phải đá bay tấm biển gỗ này, rồi sau đó," Đa Lạc Khê hưng phấn giải thích, "Dưới tấm biển gỗ này có thể bật ra một bọc gai gỗ, đâm kẻ đá biển nửa sống nửa chết, quan trọng hơn là mũi tên huýt sáo này, biển vừa đổ là tự động kích hoạt, người thủ trên Bác nghe là biết bên này có kẻ tập kích." Hắn gần như có chút đắc ý dào dạt.
Đối với cấu tư lý tưởng này của Đa Lạc Khê, quân thủ thành vẫn luôn khinh thường như mọi khi. Cho dù thật sự có kẻ địch ngốc nghếch như vậy đi đá biển, từ bên cạnh Yến Tử Bác thò đầu ra là có thể nhìn thấy động tĩnh xung quanh doanh trại, đâu cần tên huýt sáo cảnh báo. Hơn nữa, từ doanh trại đánh tới, còn đâu gọi là tập kích? Nhưng Đa Lạc Khê vẫn rất thích ý tưởng này của mình, tấm biển gỗ này cũng là một trong số ít cơ quan mà hắn liên tục bảo trì. Lúc đó, không ai nghĩ rằng trong ngày sương mù lớn như thế này, cơ quan lại thật sự phát huy tác dụng. Nói chính xác hơn, không ai nghĩ rằng thật sự sẽ có người đến tấn công Yến Tử Bác.
"Nhanh quay lại!" Sa Vạn Thanh liều mạng vẫy tay với Hải Hổ. Đường núi mới bị hắn đào sâu chưa được nửa người, cũng chẳng quản được nhiều như vậy. Xích Lữ đến nhanh hơn bọn họ tưởng, quả nhiên là tinh binh núi rừng. Điều chí mạng nhất là, toàn bộ trọng tâm phòng ngự đều ở cái rãnh trên Bác kia, không ai nghĩ rằng trận chiến sẽ bắt đầu từ con đường núi này.
Hải Hổ nhảy bổ chạy lên. Cơ quan bất ngờ kích hoạt khiến đám Xích Lữ kinh ngạc, lập tức triển khai đội hình. Mặc dù bọn chúng hạ thấp giọng, khẩu lệnh và tiếng quát tháo của bao nhiêu người cách sương mù vẫn nghe rõ mồn một. Hải Hổ biết, khoảng cách gần như thế này, nếu không phải ngày sương mù, hắn đã bị tên mưa đâm chết trên đường rồi. Nhảy qua đá đen, hắn mới thở phào một cái, vươn tay chộp lấy cây thương tựa trên đá.
"Cung tên đâu?" Hải Hổ hỏi.
"Đều chuẩn bị xong rồi." Sa Vạn Thanh cân nhắc chiếc nỏ bộ binh trong tay, mũi tên trong hộp ẩn hiện màu máu. Bên cạnh hắn còn đặt một cây cung sừng và một hũ tiễn lông vũ. Nhưng không đủ, không kịp đào đứt con đường núi, chỗ ngoặt mỗi lần có thể qua hai tên địch, nếu Hải Hổ thất thủ thì xong đời. Hắn quay đầu nhìn ra xa, tiếng tên huýt sáo lúc nãy vang dội, Đái Lễ Đình bọn họ chắc là đã nghe thấy rồi.
