Bấy giờ Simon liền bảo với Michael: “Này, chúng ta đã nhận việc rồi, nhưng phải cẩn thận kẻo rước họa vào thân. Da thì đắt đỏ, mà vị khách kia lại là kẻ nóng tính. Chúng ta không được phép sai sót đâu. Nào, mắt anh tinh hơn và tay chân cũng lanh lẹ hơn tôi, vậy anh hãy lấy thước đo này rồi cắt da đi. Tôi sẽ lo phần khâu mũi giày.”

Michael làm theo lời dặn. Anh cầm lấy tấm da, trải lên bàn, gấp đôi lại, rồi dùng dao bắt đầu cắt.

Matryona bước đến nhìn anh cắt và không khỏi ngạc nhiên trước cách anh làm. Vốn đã quen nhìn người ta đóng giày, nàng chăm chú quan sát và nhận ra Michael không hề cắt da theo kiểu làm giày cao cổ, mà lại cắt tròn.

Nàng định lên tiếng nhưng lại tự nhủ: “Có lẽ mình không hiểu rõ giày của quý ông phải làm thế nào cho đúng. Chắc là Michael rành việc này hơn—thôi mình không can thiệp nữa.”

Khi Michael đã cắt xong tấm da, anh liền lấy chỉ và bắt đầu khâu. Thay vì dùng hai đầu chỉ như khi khâu giày thường, anh chỉ dùng một đầu độc nhất, hệt như lúc làm giày lười đi trong nhà.

Matryona lại một phen kinh ngạc, nhưng một lần nữa nàng vẫn im lặng không can thiệp. Michael cứ cặm cụi khâu cho đến tận trưa. Lúc đó, Simon đứng dậy chuẩn bị ăn trưa, đảo mắt nhìn quanh và bàng hoàng nhận ra Michael đã biến số da của vị quý ông thành những đôi giày lười mềm mại.

“Trời ơi,” Simon rên rỉ và thầm nghĩ: “Sao cơ chứ, Michael đã ở với ta suốt cả một năm trời chưa từng phạm lỗi lần nào, nay lại làm ra một chuyện tồi tệ thế này? Vị khách đặt làm giày cao cổ, có viền đế, mũi liền, vậy mà Michael lại đi làm giày lười đế đơn, uổng phí cả một tấm da. Giờ ta biết ăn nói sao với vị khách đây? Số da hảo hạng thế này ta lấy đâu ra mà đền.”

Rồi anh quay sang trách Michael: “Anh đang làm cái quái gì thế, bạn tôi? Anh hại tôi tán gia bại sản rồi! Anh thừa biết vị khách đặt làm giày cao cổ cơ mà, nhìn xem anh đã làm ra cái thứ gì thế này!”

Simon vừa mới cất lời trách mắng thì tiếng vòng sắt treo ở cửa vang lên “cốc cốc”. Có ai đó đang gõ cửa. Họ nhìn qua cửa sổ; một người đàn ông đã cưỡi ngựa tới và đang buộc ngựa lại. Cả hai mở cửa ra, và người đầy tớ từng đi cùng vị quý ông bước vào.

“Chào chủ nhà,” hắn cất tiếng.

“Chào anh,” Simon đáp. “Chúng tôi có thể giúp gì cho anh?”

“Bà chủ tôi sai tôi đến hỏi về đôi giày.”

“Về đôi giày á?”

“Phải, ông chủ tôi không cần đến chúng nữa rồi. Ông ấy qua đời rồi.”

“Sao cơ, chuyện đó có thể xảy ra được sao?”

“Ông ấy không sống nổi để về đến nhà sau khi rời khỏi đây, mà đã chết ngay trên xe ngựa. Khi chúng tôi về đến nhà và các gia nhân ra đỡ ông ấy xuống, ông ấy ngã nhào ra như một cái bao tải. Ông ấy đã chết từ trước đó rồi, cơ thể cứng đờ đến mức khó lòng mà khiêng ra khỏi xe ngựa được. Bà chủ tôi sai tôi đến đây, bảo rằng: ‘Hãy bảo người thợ đóng giày rằng vị khách đã đặt giày và gửi da nay không cần giày nữa, nhưng anh ta phải nhanh chóng làm những đôi giày lười mềm cho người chết. Hãy đợi đến khi chúng làm xong rồi mang về đây.’ Đó là lý do tôi đến đây.”

Michael gom những mẩu da vụn lại; cuộn chúng vào, cầm lấy đôi giày lười mềm mà anh vừa làm xong, vỗ hai chiếc vào nhau, lấy tạp dã lau sạch sẽ rồi trao chúng cùng cuộn da cho người đầy tớ. Hắn đón lấy và nói: “Tạm biệt các bác, chúc các bác một ngày tốt lành!”