Pahom nằm trên chiếc giường nhồi lông vũ mà không sao chợp mắt được. Tâm trí anh cứ mãi nghĩ về mảnh đất.

“Ta sẽ khoanh vùng một khoảnh đất rộng lớn biết nhường nào!” anh thầm nghĩ. “Một ngày ta có thể đi dễ dàng ba mươi lăm dặm. Ngày nay đang dài, và trong chu vi ba mươi lăm dặm thì lượng đất đai sẽ nhiều biết bao! Ta sẽ bán bớt phần đất cằn cỗi, hoặc cho nông dân thuê, còn phần tốt nhất ta sẽ giữ lại để canh tác. Ta sẽ mua hai cỗ xe bò và thuê thêm hai người làm. Khoảng một trăm năm mươi mẫu sẽ dùng làm ruộng cày cấy, phần còn lại ta thả gia súc.”

Pahom trằn trọc suốt cả đêm, và chỉ chợp mắt được một lúc ngay trước khi trời rạng sáng. Vừa nhắm mắt lại, anh đã chìm vào một giấc mơ. Anh thấy mình đang nằm trong chính cái lều ấy, và nghe thấy tiếng ai đó đang khúc khích cười ở bên ngoài. Anh tự hỏi đó là ai, bèn đứng dậy bước ra ngoài, và trông thấy vị tù trưởng người Bashkir đang ngồi trước cửa lều, ôm lấy sườn và cười lăn cười lộn. Tiến lại gần vị tù trưởng, Pahom hỏi: “Ông cười gì thế?” Nhưng anh nhận ra đó không còn là vị tù trưởng nữa, mà là tay buôn dạo mới đây đã ghé qua nhà anh và kể cho anh nghe về vùng đất này. Khi Pahom định cất tiếng hỏi: “Ông ở đây lâu chưa?” thì anh lại thấy đó không phải là tay buôn dạo, mà là người nông dân từ miền Volga đã đến thăm quê cũ của Pahom từ dạo trước. Rồi anh lại thấy đó cũng chẳng phải người nông dân, mà chính là ác quỷ với móng guốc và sừng trên đầu, đang ngồi đó cười khúc khích, và trước mặt hắn ta là một người đàn ông đi chân trần, nằm phục xuống đất, trên người chỉ mặc mỗi chiếc áo sơ mi và quần dài. Trong giấc mơ, Pahom nhìn kỹ hơn để xem người đang nằm đó là ai, và anh kinh hoàng nhận ra kẻ đó đã chết, và đó chính là bản thân anh! Anh giật mình tỉnh dậy trong cơn khiếp đảm.

“Đúng là lắm chuyện chiêm bao kỳ quái,” anh thầm nghĩ.

Đưa mắt nhìn quanh qua ô cửa đang mở, anh thấy trời đang hửng sáng.

“Đã đến lúc đánh thức họ dậy rồi,” anh nghĩ. “Chúng ta phải lên đường thôi.”

Anh đứng dậy, gọi tên đầy tớ đang ngủ trên xe của mình, giục hắn cược ngựa vào xe, rồi đi gọi những người Bashkir.

“Đã đến lúc ra thảo nguyên để đo đất rồi,” anh nói.

Người Bashkir đứng dậy tụ tập lại, và vị tù trưởng cũng đến. Đoạn, họ lại bắt đầu uống sữa ngựa kumiss và mời Pahom uống trà, nhưng anh không chịu chờ đợi nữa.

“Nếu chúng ta đi thì hãy đi thôi. Đã muộn lắm rồi,” anh giục.