Pahom dò hỏi đường tới nơi, và ngay khi người thương gia vừa rời đi, anh liền chuẩn bị lên đường. Anh để vợ ở nhà trông nom điền trang, rồi cùng người đầy tớ khởi hành. Trên đường đi, họ ghé vào một thị trấn và mua một tráp trà, chút rượu cùng vài món quà khác theo lời khuyên của người thương gia. Cứ thế, họ đi mãi suốt hơn ba trăm dặm, và vào ngày thứ bảy thì tới nơi người Bashkir đang dựng lều. Mọi chuyện đúng y như lời người thương gia đã kể. Họ sống trên những thảo nguyên, bên bờ một con sông, trong những mái lều phủ nỉ. Họ chẳng cày cấy đất đai cũng không ăn bánh mì. Đàn gia súc và ngựa của họ thả rông thành từng bầy trên thảo nguyên. Những con ngựa con được buộc phía sau lều, còn ngựa mẹ được dắt đến chỗ chúng mỗi ngày hai lần. Ngựa mẹ được vắt sữa, và từ sữa ấy người ta làm ra thức uống kumiss. Chính những người phụ nữ làm ra kumiss và cả phô mai nữa. Còn đàn ông thì chẳng màng gì ngoài việc uống kumiss, uống trà, ăn thịt cừu và thổi sáo. Ai nấy đều mập mạp, vui vẻ và suốt cả mùa hè chẳng mộng tưởng gì đến chuyện làm lụng. Họ hoàn toàn dốt nát, không biết tiếng Nga, nhưng lại rất đỗi hiền lành, tốt bụng.

Ngay khi trông thấy Pahom, họ liền bước ra khỏi lều và xúm quanh vị khách. Một thông dịch viên được tìm thấy, và Pahom bày tỏ rằng anh đến vì chuyện đất đai. Người Bashkir có vẻ rất đỗi vui mừng; họ đón lấy Pahom, đưa anh vào một trong những chiếc lều đẹp nhất, rồi mời anh ngồi lên những chiếc đệm lông vũ đặt trên thảm, trong khi họ quây quần xung quanh. Họ dâng trà và kumiss cho anh, cho mổ một con cừu và đãi anh thịt cừu. Pahom lấy những món quà mang theo trên xe ra phát cho người Bashkir, và chia trà cho họ. Người Bashkir vô cùng phấn khởi. Họ bàn tán rôm rả với nhau, đoạn bảo thông dịch viên dịch lại.

“Họ muốn nhắn với ngài rằng,” thông dịch viên nói, “họ rất quý ngài, và phong tục của chúng tôi là làm mọi cách để làm hài lòng khách quý cũng như đền đáp lại những món quà của ngài. Ngài đã tặng quà cho chúng tôi, giờ xin hãy cho biết trong những thứ chúng tôi có, ngài thích nhất vật gì, để chúng tôi xin hiến củi dâng ngài.”

“Thứ làm tôi thích nhất ở đây chính là đất đai của các vị,” Pahom đáp. “Đất đai bên chúng tôi chật hẹp, thổ nhưỡng lại cằn cỗi; còn các vị có thừa đất đai mà lại vô cùng màu mỡ. Tôi chưa từng thấy nơi nào sánh được.”

Thông dịch viên liền dịch lại. Người Bashkir bàn tán với nhau một lúc. Pahom không hiểu họ đang nói gì, nhưng thấy họ vô cùng thích thú, hò hét và cười vang. Rồi họ im lặng, nhìn Pahom trong khi thông dịch viên lên tiếng:

“Họ muốn tôi nói với ngài rằng, để đáp lại những món quà của ngài, họ sẵn lòng tặng ngài bao nhiêu đất tùy ý. Ngài chỉ cần dùng tay chỉ vào khoảng nào thì nơi đó thuộc về ngài.”

Người Bashkir lại bàn luận thêm một lúc rồi bắt đầu tranh cãi. Pahom hỏi họ đang tranh cãi điều gì, và thông dịch viên cho biết một số người cho rằng họ nên xin ý kiến Trưởng tộc về chuyện đất đai chứ không nên tự ý quyết định khi vắng mặt ông, trong khi số khác lại nghĩ chẳng cần phải chờ ông ấy trở về.