Buổi sáng, Simon thức giấc. Lũ trẻ vẫn còn ngủ; vợ anh đã sang nhà hàng xóm vay ít bánh mì. Chỉ có người lạ ngồi trên chiếc ghế dài, mặc chiếc áo sơ mi và quần cũ, đang ngước mắt nhìn lên. Gương mặt ông rạng rỡ hơn ngày hôm qua.

Simon bảo ông: "Này bạn, cái bụng thì cần bánh mì, còn thân thể trần trụi thì cần quần áo. Người ta phải làm việc để kiếm sống. Anh biết làm những công việc gì?"

“Tôi không biết làm gì cả.”

Điều này khiến Simon ngạc nhiên, nhưng anh nói: "Người muốn học thì việc gì cũng học được."

“Người ta làm việc, và tôi cũng sẽ làm việc.”

“Tên anh là gì?”

“Michael.”

“Này Michael, nếu anh không muốn nói về bản thân mình, đó là chuyện riêng của anh; nhưng anh sẽ phải tự kiếm sống. Nếu anh chịu làm việc theo lời tôi bảo, tôi sẽ cho anh ăn uống và chỗ ở.”

“Xin Chúa thưởng công cho anh! Tôi sẽ học. Hãy chỉ cho tôi phải làm gì đi.”

Simon lấy sợi chỉ, quấn vào ngón tay cái và bắt đầu bện lại.

“Dễ lắm—nhìn đây này!”

Michael quan sát anh, cũng quấn chỉ vào ngón tay cái của mình y như vậy, bắt nhịp được ngay và cũng bện sợi chỉ lại.

Rồi Simon chỉ cho anh cách đánh sáp vào sợi chỉ. Michael cũng thành thạo việc này. Tiếp theo, Simon hướng dẫn cách lồng lông lợn rừng vào và cách khâu, và điều này Michael cũng học được ngay lập tức.

Bất cứ điều gì Simon chỉ dẫn, anh đều hiểu ngay lập tức, và chỉ sau ba ngày, anh làm việc như thể mình đã đóng giày suốt cả cuộc đời. Anh làm việc không nghỉ ngơi và ăn rất ít. Khi dứt việc, anh ngồi lặng im, ngước mắt nhìn lên. Anh hiếm khi ra đường, chỉ nói năng khi cần thiết, không bao giờ đùa cợt hay cười cợt. Người ta chưa từng thấy anh mỉm cười, ngoại trừ buổi tối hôm đầu tiên khi Matryona dọn bữa tối cho họ.