Zero đối diện với người phụ nữ mặc đồ da.

Khẩu súng bắn tỉa mà hắn ngưng tụ từ nãy đến giờ đã lắp loại đạn chuyên dụng cho dị tộc dưới lòng đất mà Beatrice tặng. Nhưng giờ đây, người phụ nữ trước mặt nhìn thế nào cũng giống con người, hơn nữa còn là một nhân loại sở hữu thực lực ít nhất là cấp tám. Như vậy, đạn chuyên dụng hẳn là chẳng có hiệu quả gì.

Khoảng cách giữa hai người chưa đầy một nghìn mét, với khẩu Colt mà Zero ngưng tụ ra, đạn chỉ cần nhiều nhất nửa giây là có thể bắn trúng đối phương. Nhưng tia băng sương của đối phương, cũng không cần quá nhiều thời gian.

Zero không nắm chắc trong khoảng cách một nghìn mét, có thể vừa tấn công vừa né được đòn đánh nhanh nhẹn của đối phương.

Đây có thể là cục diện lưỡng bại câu thương.

"Này, soái ca." Người phụ nữ mặc đồ da nháy mắt với Zero, nói: "Anh thấy đấy, tia băng sương của tôi cũng không chậm hơn súng bắn tỉa của anh đâu. Nếu thật sự đánh nhau, e là cả hai chúng ta đều không dễ chịu. Hay là thế này đi, hôm nay dừng ở đây thôi, đây là trận chiến không có ý nghĩa gì, đúng không?"

"Tôi đồng ý." Zero lạnh lùng nói: "Nhưng tôi muốn cô nói cho tôi biết, vì sao lại nhúng tay vào trận chiến này?"

Người phụ nữ mặc đồ da móc từ túi áo trên ra một điếu thuốc lá nữ sĩ, rồi châm lửa ngay trước mặt Zero. Cô hít một hơi thật sâu, rồi nhả ra một vòng khói: "Không vì gì cả, nhất thời ngứa tay thôi, anh đừng để bụng nhé."

Sao có thể không để bụng chứ?

Zero cười, biết đối phương đang lấp liếm cho qua, e là hỏi cũng chẳng ra manh mối gì. Thế là hắn nói: "Vậy thì thôi vậy, cô mau đi đi. Đám người phía sau, không dễ nói chuyện như tôi đâu."

Người phụ nữ mặc đồ da cũng để ý thấy có tiếng bước chân mơ hồ truyền tới, cô gật đầu rồi xoay người rời đi, cứ thế để lại cho Zero một bóng lưng vô cùng đẹp đẽ, dường như chẳng hề lo lắng Zero sẽ tấn công từ phía sau.

Zero không có ý định đó, người có năng lực không phải kẻ ngốc, nhất là loại năng lực giả cấp cao như đối phương. Người phụ nữ đã dám quay lưng về phía hắn, chắc chắn có năng lực hoặc sự chuẩn bị để phòng thủ đòn tập kích. Nếu Zero thật sự đánh lén, sơ sẩy một cái thì ngược lại sẽ lộ sơ hở mà bị đối phương trọng thương.

Đây là một nhân vật lợi hại, Zero thầm nghĩ.

Alice đến khi nghe tiếng bước chân Zero xoay người rời đi, mới lộ ra một nụ cười nhạt: "Kẻ bình tĩnh, không tham lam như vậy quả là hiếm thấy. Hiếm khi tôi cố tình lộ sơ hở mà hắn cũng không mắc câu, so với hắn, thằng nhóc Gold này còn non lắm."

"Cô nói ai non?"

Trên một gốc cổ thụ, Gold treo ngược người trên thân cây. Theo đó buông chân ra, lăn một vòng đã tiếp đất. Gold giận dữ nói: "Tôi đã trưởng thành rồi, Alice, đừng có gọi tôi là nhóc con nữa!"

Alice đăm chiêu nhìn về phía [hạ] bộ của Gold, nở một nụ cười đầy ẩn ý. Gold mặt đỏ bừng, quát: "Cô nhìn gì? Muốn thử không, tôi sẽ khiến cô không đứng dậy nổi đâu."

"Ha ha ha ha..." Alice không nhịn được mà cười lớn, cô cười đến cong cả lưng, rồi đột nhiên đưa tay nắm lấy thứ gì đó trong quần Gold: "Nhóc con thì vẫn là nhóc con, với kích cỡ này mà cũng dám nói khiến chị đây không đứng dậy nổi?"

Buông Gold ra, Alice yêu mị như yêu như quỷ mà thướt tha bước đi.

Gold vô cùng tức giận, cả khuôn mặt đỏ bừng. Hắn đứng tại chỗ một lúc, mới từ bỏ ý định xông lên từ phía sau. Thứ nhất hắn đánh không lại Alice, thứ hai làm chuyện đó với Alice e rằng cũng chẳng khác gì gian [thi]. Vì đặc thù nghề nghiệp, cộng với gen cơ thể bắt đầu sụp đổ, Alice sống trên đời này như một xác chết biết đi.

Nụ cười của cô, cơn giận của cô, tất cả đều như là giả vờ. Dù có cả ngày ở bên cạnh cô, Gold cũng hoàn toàn không biết suy nghĩ thật sự của người đồng đội này, dù chỉ một chút.

Gold đuổi theo Alice, vẫn không nhịn được mà hỏi: "Vì sao lại cứu con quái vật đó?"

"Vì tôi và nó đều là quái vật." Alice vứt điếu thuốc trên tay xuống đất mà nói.

Gold khinh thường: "Đối phó cho qua!"

Đâu phải là đối phó cho qua chứ.

Alice thầm nghĩ, trong đầu thoáng qua vài hình ảnh hỗn loạn.

Hình ảnh, là một ngôi làng dưới ánh chiều tà. Một cô bé mười mấy tuổi co ro dưới quầy thu ngân của một cửa hàng bỏ hoang, cô bé ôm chặt lấy mình. Dường như chỉ có như vậy, mới có thể có được một chút cảm giác an toàn.

Ngoài cửa hàng, là tiếng la hét của vài đứa trẻ, trong đó có đứa nói: "Con quái vật đó ở bên trong, tớ tận mắt thấy nó chạy vào đấy."

Thế là một lát sau, bảy tám đứa trẻ nửa lớn tay cầm gậy gỗ và dao găm bao vây cô bé lại. Cô bé cố hết sức co rụt xuống dưới quầy thu ngân, nói lắp bắp: "Tôi... tôi không phải quái vật... không phải..."

"Mày biết đóng băng người ta thành chết, còn không phải quái vật à?" Một cậu bé lớn hơn quát: "Hôm qua mày đã đóng băng chính mẹ mày đến chết rồi, đồ quái vật, đừng ở trong làng của bọn tao nữa, mày đi ngay đi!"

"Đừng, đừng đuổi tôi đi!" Cô bé cầu xin, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng biết một thân một mình ở trong hoang dã nghĩa là gì.

"Không đi thì chết!" Cậu bé hét lớn, giơ gậy gỗ lên định đánh xuống.

Lúc này cửa hàng bị đẩy ra, một giọng nam thô lỗ vang lên: "Đang làm gì thế hả, đám nhóc ranh!"

Lập tức, bọn trẻ đồng thanh hét lên: "Là Jack bợm rượu, chạy mau!"

Trong chớp mắt, bọn trẻ chạy sạch. Một người đàn ông đầy mùi rượu đi tới trước quầy thu ngân, cố hết sức nặn ra một nụ cười mà tự cho là hiền lành với cô bé, rồi đưa tay ra nói: "Là cháu à. Ra đây đi, bé con. Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ cháu."

Cô bé rụt rè đưa tay ra, cố gắng thử tin tưởng thế giới này lần nữa.

Tên bợm rượu đột nhiên vươn tay chộp lấy, rồi dùng sức lôi cô bé ra ngoài, và đè cái thân hình nhỏ bé này xuống dưới thân hắn. Hắn cười hề hề: "Bất quá, bảo vệ cháu cần phải có cái giá. Chỉ cần cháu làm ta vui vẻ, ta sẽ không để ai bắt nạt cháu."

Nói xong, hắn dùng cái miệng đầy râu lởm chởm hôn loạn lên người cô bé. Cô bé tuy giãy giụa liều mạng, nhưng làm sao là đối thủ của một gã đàn ông trưởng thành. Thế là lớp áo trên mỏng manh bị xé toạc, lộ ra hai chấm hồng non mềm. Tên bợm rượu kích động thở dốc dữ dội, há miệng ngậm lấy một chấm hồng anh đào đó, rồi sốt ruột cởi quần của mình ra, tiếp theo thô bạo tiến vào cơ thể chật hẹp của cô bé.

Thế là trong cửa hàng, vang lên một tiếng thét chói tai ngắn ngủi thảm thiết.

Bị bọc trong thế giới lạnh lẽo chật chội, tên bợm rượu kích động run lên. Rồi nhanh chóng động đậy thân thể, khoái cảm mãnh liệt xông thẳng lên đỉnh đầu, chỉ mấy giây sau, hắn đã không nhịn được. Đúng lúc này, sự giá lạnh kinh khủng trong nháy mắt bao phủ toàn thân. Hắn chỉ kịp cúi đầu xuống, đôi mắt đầy kinh hãi nhìn về phía cô bé dưới thân, rồi vĩnh viễn không thể động đậy nữa.

Nhiệt độ thấp âm 300 độ không những khiến [dục] hỏa của hắn tan biến, mà còn đóng băng thân thể hắn cùng linh hồn lại. Khoảnh khắc tiếp theo, tên bợm rượu biến thành tượng băng nổ tung thành một đống mảnh vụn, cô bé mới nghẹn ngào lê cái thân thể bị thương của mình. Trong cửa hàng tìm một mảnh vải còn tương đối nguyên vẹn để bọc lấy mình, rồi chịu đựng cơn đau dữ dội nơi hạ [thân] rời khỏi cửa hàng, rời khỏi ngôi làng.

"Này, cô đang nghĩ gì vậy?"

Giọng của Gold khiến Alice giật mình tỉnh lại từ hồi ức, cô lắc đầu nói: "Không có gì."

Chợt vụt qua, ánh mắt trống rỗng của cô bé đó vẫn lướt qua trong đầu Alice.

Ngày hôm đó, là ngày năng lực của cô bé thức tỉnh. Nhưng kể từ ngày đó, cô bé đã chết, kẻ còn sống trên đời này là một người khác.

Cô ấy tên là Alice!

Khi Zero trở lại Paharich, trận chiến bên ngoài trấn đã triệt để kết thúc.

Hoắc Tiên, người giữ trưởng, vẫn thẳng đứng đứng trên chiến trường, như một pho tượng điêu khắc. Nhưng đó đã là một thi thể, Hoắc Tiên đã chết, trên người là những vết thương đan xen chằng chịt, mỗi vết thương đều lớn một cách kỳ lạ, và ở mép vết thương có vết tích bị than hóa. Zero biết đó là thủ bút của Tố, mà Tố còn khởi động trạng thái hủy diệt. Chỉ có trọng kiếm được bọc bởi năng lượng sắc bén, mới có thể tạo ra những vết thương như vậy trên người Hoắc Tiên.

Đòn trí mạng là một vết thương xuyên thấu khổng lồ ở ngực, tộc người dưới lòng đất sở hữu cơ thể giống người, bọn chúng không có trái tim, nhưng lại có thứ giống như hạch tinh thể để khu động năng lượng trong cơ thể. Mà vị trí của hạch tinh thể, thì phân bố ở trước ngực. Tố một kiếm xuyên ngực, không những trọng thương Hoắc Tiên, năng lượng cuồng bạo kèm theo trên kiếm còn chấn nát hạch tinh thể trong cơ thể Hoắc Tiên, khiến vị dũng sĩ dũng mãnh này vĩnh viễn an giấc.

Hoắc Tiên quả thực dũng mãnh, nhưng cũng chỉ tương đương với năng lực giả cấp bảy của nhân loại, với kẻ hủy diệt cấp tám như Tố có một khoảng cách không nhỏ. Thêm nữa trước đó Hoắc Tiên xông pha trận mạc, đã tiêu hao không ít năng lượng và thể lực. Khi Tố ra tay, trận chiến giữa hai người đã không còn chút bất ngờ nào, vì vậy Zero mới yên tâm rời đi.

Bất quá sự dũng mãnh của Hoắc Tiên, tư thế oai hùng chiến đấu đến giây phút cuối cùng đã khắc sâu vào lòng mỗi chiến sĩ trên chiến trường. Lập trường hai bên tuy khác nhau, nhưng một kẻ địch dũng mãnh, khiến người ta e sợ, đồng thời cũng được các binh sĩ kính trọng.

Thi thể của Hoắc Tiên cũng không giống những tộc nhân dưới lòng đất khác được thu gom, rồi đưa thi thể vẫn còn tương đối nguyên vẹn đến phòng thí nghiệm giải phẫu nghiên cứu. Các binh sĩ đã nhóm lửa đốt nhiên liệu rắn, hỏa táng thi thể Hoắc Tiên ngay trên chiến trường. Nó là một chiến sĩ chân chính, sinh ra trên chiến trường, chết, cũng nên chết trên chiến trường, chứ không phải giữa những chiếc bàn mổ lạnh lẽo.

Cánh đồng tuyết bên ngoài Paharich đã trở nên tàn phá không chịu nổi, mặt đất sau khi bị hỏa lực đạn pháo tẩy rửa trở nên lỗ chỗ lồi lõm, ngay cả tuyết trắng tinh khiết cũng tan chảy không ít, mà phần nhiều hơn đã biến thành bùn tuyết đen bẩn. Các binh sĩ đang dọn dẹp chiến trường, thi thể đồng đội hy sinh sẽ được tập trung hỏa táng, nhưng biển tên của họ đã được tháo xuống. Căn cứ theo số hiệu trên biển tên của họ, tư liệu của các binh sĩ này sẽ bị xóa khỏi kho lưu trữ thông tin cùng lúc, gia đình họ cũng sẽ nhận được tiền trợ cấp tương ứng.

Khi Zero bước vào thị trấn nhỏ, hắn thấy trên đường phố các binh sĩ đang tập hợp lại, sĩ quan các tiểu đội đang kiểm đếm nhân số. Zero nhìn thấy đội quân của mình ở quảng trường tập hợp, Brown đang lớn tiếng mắng chửi cái gì đó, còn Tố và vài người thì ngồi ở bên cạnh quảng trường. Thấy Zero đến, Beryen nhìn hắn một chút nói: "Xem ra, bên anh không được thuận lợi lắm."

Zero gật đầu, nói: "Có chút ngoài ý muốn, mục tiêu chạy thoát rồi."

"Chạy thoát cũng chẳng sao."

Giọng của Beatrice vang lên sau lưng Zero: "Dù sao, bây giờ chúng ta sẽ trực tiếp đánh vào sào huyệt của bọn chúng."

Zero xoay người, thấy Beatrice mặc một bộ đồ rằn ri đi tới, giống như một nữ quân nhân anh tư sảng khoái. Zero nhíu mày: "Cô định đi cùng?"

"Có vấn đề gì à?" Beatrice hỏi ngược lại.

Zero nghiêm túc nói: "Đương nhiên là có. Tuy rằng binh lực của thành Beryen gần như đã tan rã, trong sào huyệt của bọn chúng chỉ còn lại những kẻ lao công khổ lực bình thường. Nhưng ai biết được có chuyện ngoài ý muốn xảy ra hay không, dù sao địa hình ở đó phức tạp. Một khi có chuyện xảy ra, ngay cả việc rút lui cũng trở nên rất phiền phức. Cho nên, ý kiến cá nhân của tôi là, cô vẫn nên ở lại Paharich thì hơn."

"Cảm ơn anh đã quan tâm." Beatrice ưỡn ngực lên nói: "Anh có biết vì sao tôi có thể ngồi lên vị trí gia chủ này với thân phận một người phụ nữ không?"

"Không chỉ vì tôi thông minh." Beatrice dùng ngón tay chỉ vào đầu mình, ngạo nghễ nói: "Mà còn vì tôi dũng cảm hơn đa số đàn ông. Chuẩn bị đi, nửa giờ nữa xuất phát."

Để lại câu nói này, Beatrice đi về phía đội ngũ binh sĩ của gia tộc mình, rất nhanh đã thì thầm to nhỏ với chỉ huy gia tộc, dường như đang bàn bạc chuyện gì đó. Zero lắc đầu, Beatrice quả thực là một người phụ nữ đặc biệt. Rõ ràng không có năng lực gì, nhưng vừa rồi lại uy thế mười phần, khiến hắn không tìm được lý do để phản bác.

Nửa giờ sau, Zero ngồi trong xe chỉ huy của Beatrice. Những chiếc xe tải chở binh sĩ từng chiếc một lái ra khỏi Paharich, lần này, hai lão già Sharod và Austin không dám mạo hiểm thân mình nữa, chỉ có thể ủy nhiệm Beatrice làm tổng chỉ huy tối cao, toàn quyền phụ trách hành động lần này.

Trong xe chỉ huy, Zero cầm máy tính bảng thông minh của Beatrice. Trên màn hình của máy tính bảng là một bản báo cáo sau chiến dịch đơn giản, trận chiến Paharich, số binh sĩ hy sinh khoảng một nghìn năm trăm người. Đây vẫn là trong tình huống nhân loại chiếm ưu thế, từ đó có thể biết được sự cường hãn của chiến sĩ thành Beryen. Nếu khinh suất tấn công vào địa thành, dựa vào địa hình phức tạp của thành Beryen, dù số lượng binh sĩ đông hơn đối phương, nhưng phe nhân loại có giành được thắng lợi hay không thật sự khó nói.

Mà trong số một nghìn năm trăm binh sĩ này, đội quân của riêng Zero đã tổn thất khoảng một trăm tân binh. Trước mắt, hơn bốn trăm binh sĩ còn lại đang ở trong một chiếc xe tải nào đó, theo đội ngũ quân đội các gia tộc khác tiến về thành Beryen.

Về phần thu hoạch, vào lúc cuối trận chiến, gia tộc Hắc Mai Phong đã thả bom khói sinh hóa, giải phóng một lượng lớn virus biến thể, khiến các chiến sĩ địa thành bình thường rất nhanh mất đi sức chiến đấu. Bộ phận chiến sĩ này sau khi bị bắt, tuy rằng rất nhanh đã được tiêm kháng thể huyết thanh, nhưng cứu được trở về chỉ có khoảng năm trăm người, mà gen của các chiến sĩ này đã bị tổn hại ở mức độ khác nhau, chiến lực phổ biến giảm xuống.

Trong đó, lại lấy số lượng chiến sĩ nữ là nhiều nhất. Có thể nhìn ra được, tố chất thân thể của tộc người dưới lòng đất, nữ giới cao xa hơn nam giới. Số tù binh này đã toàn bộ được tính vào danh nghĩa gia tộc Hắc Mai Phong, chiến sĩ nam sẽ được thuần hóa rồi bồi dưỡng thành vệ sĩ để bán ra, mà chiến sĩ nữ thì công dụng rộng rãi hơn. Trong đó, chắc hẳn không ít quý tộc phú ông sẽ có hứng thú nuôi loại nô lệ nữ đặc biệt này.

Lấy giá trị mỗi chiến sĩ địa thành tương đương mười binh sĩ bình thường mà nói, năm trăm nô lệ này đã đủ bù đắp tổn thất trong trận chiến này của gia tộc Hắc Mai Phong, thậm chí còn có lời. Đương nhiên, thu hoạch lớn nhất của gia tộc Hắc Mai Phong không phải nô lệ, mà là danh sách bồi thường mà Beatrice đưa ra đối với hai gia tộc kia.

Zero không hề biết những chuyện này, hắn chỉ biết thu hoạch của mình còn chưa thấy đâu. Tài sản thuộc về hắn, vẫn yên tĩnh nằm trong thành Beryen chờ hắn đến tiếp nhận. Nhưng vừa nghĩ đến Mai Tư Lý Đặc đã chạy thoát, Zero lại cảm thấy một sự bất an mơ hồ.