Nhấc một cái chân sau của trâu sừng lên, Man đưa phần đầy mỡ lên miệng, nó dùng sức cắn mạnh, xé toạc một mảng lớn trên cái chân nhiều thịt này. Miếng thịt được nhai nghiến trong cái miệng đầy răng sắc nhọn rồi nuốt chửng.

Man cao 235cm, nặng hơn 350kg, là một người trưởng thành của tộc El. Toàn thân nó mọc đầy lông tơ dày đặc, giúp nó không sợ hãi thời tiết giá rét. Trên người mặc bộ giáp chiến đấu tổng hợp làm từ xương và da lông của dị biến thú, chỉ là những miếng da, mảnh xương được khâu chắp vá lung tung bằng kim xương và sợi thực vật thô, nói là để phòng ngự thì không bằng, chứ công dụng trang trí lại quan trọng hơn nhiều.

Trên thực tế, loại giáp chiến đấu này là biểu tượng của chiến sĩ tộc El, mà chiến sĩ trong bộ tộc này có địa vị chỉ sau tộc trưởng. Họ được tôn trọng, cho nên dù là phụ nữ hay phân chia thức ăn, đều ưu tiên cho chiến sĩ.

Man không chỉ là một chiến sĩ, mà còn là đội trưởng của đội tuần tra khoảng mười người này.

Một chiến sĩ khác đưa tới cho Man một túi da trâu, túi được làm từ da trâu sừng, bên trong chứa đầy loại rượu mạnh mà tộc El ưa thích nhất. Không một người tộc El nào không thích rượu, tất nhiên, dựa vào kỹ nghệ nấu rượu hiện tại của chúng thì không thể tạo ra loại rượu mạnh trong túi da này.

Rượu mạnh được cung cấp bởi nhân viên đồn trú phía Asgard, Man rất thích loại đồ uống này. Uống vào sẽ thấy toàn thân nóng ran, như thể có sức lực dùng mãi không hết.

Đáng tiếc, cách đây không lâu, tộc trưởng Kos đột nhiên giết sạch mấy nhân viên đồn trú đó và tuyên bố cắt đứt quan hệ với Asgard. Man không biết tộc trưởng đang nghĩ gì, cũng không định tìm hiểu, nó chỉ biết như vậy thì rượu trong tộc không còn nhiều nữa. Uống một chút lại vơi đi một chút, nó không thể uống rượu như điên như trước, bây giờ chỉ có thể nhấp từng ngụm nhỏ.

Ngụm rượu mạnh vào bụng, cồn làm toàn thân Man nóng ran, nó phát ra mấy âm tiết mơ hồ trong miệng, nếu dịch ra ngôn ngữ loài người thì đại ý là "sảng khoái".

Tộc El đã phát triển ngôn ngữ riêng, tất nhiên, ngôn ngữ gồm các âm tiết đơn giản này không thể diễn đạt ý nghĩa phức tạp. Nhưng giao tiếp đơn giản đã có thể thực hiện được, sự ra đời của ngôn ngữ khiến việc hợp tác trở nên khả thi, đây cũng là một biểu hiện của trí tuệ dị tộc. Nhân viên đồn trú của Asgard có thể thông qua việc học ngôn ngữ của chúng mà giao tiếp, chỉ là mỗi dị tộc lại có ngôn ngữ khác nhau, con người cũng không thể học hết tất cả ngôn ngữ của các dị tộc được.

Sau khi uống một ngụm rượu nhỏ, Man gầm thét loạn xạ về phía các chiến sĩ sau lưng. Sau một hồi các âm tiết đơn giản mà thô bạo vang lên, đội tuần tra này kết thúc đợt nghỉ ngơi ngắn ngủi, chúng cầm đao sắt rìu đá thô kệch, vận động cơ thể vụng về rồi đứng dậy, dưới sự chỉ huy của Man bắt đầu công việc tuần tra tiếp theo.

Tộc El chiếm đóng một nơi trú ẩn nhỏ thời kỳ cũ trong vùng núi hiểm trở này, bên trong tuy có thiết bị lọc nước dành cho con người sử dụng, đáng tiếc trí tuệ của người tộc El vẫn chưa đủ để sử dụng những thiết bị có hàm lượng công nghệ này. Cho đến khi nhân viên đồn trú của Asgard tới, dưới sự giúp đỡ của con người, tộc El mới biết trong sào huyệt của mình hóa ra lại giấu bảo vật.

Thời đại hỗn loạn, nước sạch quý như vàng, thậm chí còn quý hơn vàng.

Có nước là có tất cả.

Tương tự, có nước cũng sẽ dẫn tới tất cả.

Những năm này, không ít dị tộc lân cận dòm ngó bộ lọc nước trong căn cứ của tộc El. Năm năm gần đây, đã từng xảy ra ba vụ xung đột do các dị tộc liên thủ tới cướp đoạt căn cứ tộc El. Nhưng sự cường đại của tộc El, cùng với sự hỗ trợ từ bên cạnh của nhân viên đồn trú Asgard, khiến tộc El sống sót qua những cuộc chiến đó. Vì vậy, giống như cuộc tuần tra của Man lúc này, tộc El gần mười năm qua chưa từng ngơi nghỉ một giây phút nào.

Đặc biệt là lần cắt đứt quan hệ đột ngột với Asgard này, càng khiến việc tuần tra như vậy trở nên vô cùng cần thiết. Tộc El không chút nghi ngờ tính báo thù của chủng tộc loài người, trong mắt chúng, những con khỉ hình người này chắc chắn sẽ không bỏ qua như vậy.

Tuần tra là một công việc dài dòng và buồn tẻ, nếu không phải thành viên đội tuần tra có thể nhận được khẩu phần tài nguyên nhiều hơn chiến sĩ bình thường, thì Man đã chẳng muốn làm công việc này. Nhưng điều đó không cản trở việc Man vừa đi vừa lơ đễnh, Man đã bắt đầu tưởng tượng đến việc tối nay sẽ dùng gan trâu sừng làm bữa tối, gan trâu sừng béo ngậy và nhiều mỡ, sau khi nướng sơ qua lửa sẽ chuyển màu vàng kim, tỏa ra mùi thơm khiến Man không thể kháng cự.

Sau khi ăn tối, đương nhiên là giao phối với mấy bạn tình của mình, đây là một trong những vận động Man yêu thích nhất, chỉ sau việc chặt đầu con mồi. Thông qua vận động nguyên thủy nhất này, Man vừa có thể đạt được khoái cảm, lại vừa có thể duy trì nòi giống. Chỉ là dù bất kỳ dị tộc nào, tỷ lệ sinh sản đều rất thấp, hoàn toàn không bằng những dị biến thú chưa khai hóa, thậm chí là con người bình thường.

Dường như do quy tắc thần bí nào đó của tự nhiên, giống như người có năng lực, hoặc dị tộc, hay lại như sinh vật vực sâu như Angigulit. Sinh vật càng có sức mạnh cường đại, thì khả năng sinh sản của chúng càng thấp, để duy trì sự cân bằng giữa chuỗi sinh học toàn cầu.

Dù vậy, Man vẫn kiên trì thực hiện vận động nguyên thủy này mỗi ngày. Đó là hành vi được dẫn dắt bởi bản năng, vượt lên trên cả trí tuệ. Đúng lúc này, bản năng khiến cái đầu đang lơ đễnh của Man đột nhiên trở nên tỉnh táo, trong không khí lạnh lẽo, Man ngửi thấy một mùi vị đặc biệt.

Mùi của con người!

Man lập tức ra hiệu, các thành viên đội tuần tra lập tức tản ra, chúng leo lên những cái cây cổ thụ cao đến quá mức gần đó một cách linh hoạt, rất nhanh nhờ cành lá xum xuê và tuyết trắng của cây cổ thụ mà che giấu hành tung.

Một lát sau, hai người đàn ông loài người mặc trang phục nhà thám hiểm xuất hiện trong tầm mắt của Man. Hai con người đang trò chuyện, và dừng lại, thỉnh thoảng lấy bản đồ ra đối chiếu với môi trường xung quanh. Có một lần, ngón tay họ chỉ về một phương hướng nào đó trong vùng núi, đó chính là nơi căn cứ tộc El tọa lạc. Ý đồ của con người rất rõ ràng, chính là nhắm vào căn cứ tộc El.

Dù là vì báo thù hay động cơ gì khác, Man đều không định để hai con người này sống trở về. Tuy nhiên nó không lập tức ra tay, ngay cả khi trí tuệ của Man không phát triển bằng cơ bắp của nó, nhưng nó cũng biết chỉ hai con người thì không thể tới được vùng núi nơi tộc El cư trú. Nơi này cách xa thành phố của con người, được con người coi là vùng đất hoang vu. Có thể tới được đây, cho thấy đằng sau hai con người này chắc chắn còn đồng bọn.

Man định tóm gọn tất cả.

Đợi hai con người đi xa, nó phát ra vài âm tiết kỳ quái. Một thành viên lập tức nhảy xuống cây, chạy như bay về hướng căn cứ tộc El. Man bảo người về căn cứ báo tin, đồng thời nó sẽ để lại ký hiệu, để thuận tiện cho viện binh của căn cứ truy đuổi tới.

Làm xong tất cả, Man lại kêu vài tiếng, theo đó tất cả người tộc El đều xuống khỏi cây cổ thụ, lần theo mùi con người còn sót lại trong không khí, Man đi theo xa xa phía sau họ.

Sau khi loanh quanh đi lại trong vùng núi hơn nửa giờ, Man nhìn thấy từ xa mấy chiếc lều chống bức xạ. Nó phát hiện một doanh trại con người, điều này khiến Man lộ ra nụ cười dữ tợn. Từ số lượng lều mà xem, con người đóng quân trong doanh trại khoảng hơn ba mươi người. Số lượng không ít, nhưng cũng không nhiều, nếu chỉ là binh lính bình thường, đội của Man này có thể tiêu diệt toàn bộ con người trong doanh trại.

Thời gian đã là chập tối, mấy con người đang thảo luận gì đó trong doanh trại. Man tuy không nghe hiểu ngôn ngữ loài người, nhưng tiếp xúc với nhân viên đồn trú lâu ngày, cũng đại khái nghe ra được một hai từ. Trong mấy từ này đã bao gồm ý nghĩa của "nước" và "nô lệ", Man nổi trận lôi đình, những con người này lại dám nhắm vào nước và tộc nhân của chúng.

Man quyết định giết sạch những con người cuồng vọng này một cách bất ngờ.

Thế là sau khi mấy người kia thảo luận xong, và chui vào lều chống bức xạ, Man thấp giọng phát ra một âm tiết. Đội viên tuần tra lập tức tản ra, mượn sự che chắn của bụi cỏ và cổ thụ tạo thành thế bao vây doanh trại, theo đó chúng hạ vũ khí nặng nề trên tay xuống, thay vào đó lấy từ trên lưng hoặc bên hông ra những thứ giống như xương chân của loại dã thú nào đó.

Những thứ này là ống tên, trong ống tên có các mũi tên xương tẩm độc dịch. Độc dịch đến từ nọc độc do độc tuyến trong cơ thể tộc El sinh ra, dính trên mũi tên xương có thể làm tê liệt thần kinh sinh học của đối thủ khi trúng đòn.

Dù là đao rìu hay mũi tên đều do người tộc El tự chế tạo, trình độ trí tuệ của chúng vẫn chưa đủ để sản xuất vũ khí loại hỏa dược, nhưng những vũ khí lạnh này cũng có uy lực cực lớn trong tay người tộc El. Chỉ nghe giữa doanh trại đột nhiên vang lên mấy tiếng chấn động kỳ lạ, theo đó có tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi vang lên. Man biết ít nhất đã có hơn mười con người bị mũi tên làm bị thương, vậy thì những người còn lại không phải đối thủ của đội tuần tra này của nó.

Nếu có thể giết chết những con người này, thì tộc trưởng Kos chắc chắn sẽ chia cho nó nhiều thức ăn và phụ nữ hơn, thậm chí thay thế tên Xiong đáng ghét kia, trở thành thủ lĩnh chiến sĩ tộc El cũng có khả năng. Vì vậy, Man không chút do dự phát ra tín hiệu tấn công.

Chiến sĩ tộc El lập tức cất ống tên, thay vào đó cầm lấy đao rìu to lớn phát ra từng đợt gầm thét lao vào trong lều.

Man lao lên phía trước nhất, nó vung cây rìu thép hai lưỡi do chính mình chế tạo, tùy tiện chém một cái liền xé toạc lều chống bức xạ. Thế nhưng khi Man và hai đội viên khác chen vào trong lều, lại không thấy bóng dáng nửa người nào. Đúng lúc cái đầu đần độn của nó còn chưa phản ứng kịp là mình đã vào bẫy, thì màn đạn đột nhiên từ bên ngoài ồ ạt trút xuống, xé toạc cái lều thành muôn vàn cánh bướm!

Máu đang bay.

Man nhìn trên người mình và đội viên liên tục bắn ra những tia máu màu xanh lục, đau đớn dữ dội mách bảo nó đây là một cái bẫy được bày trí tinh vi. Man gầm thét, dùng cây rìu thép trên tay làm khiên. Đáng tiếc diện tích rìu thép không đủ để hoàn toàn che chắn cơ thể cao lớn của Man, cho nên Man chỉ có thể bảo vệ đầu và tim cùng những vị trí quan trọng khác, và rút lui theo hướng ngược lại với màn đạn.

Chỉ mười bước chân, đã có một đội viên ngã xuống đất, cái đầu của nó trúng ít nhất bốn năm viên đạn, bị nổ tung thành một đống tương bùn.

Tình hình chiến đấu ác liệt nằm ngoài dự đoán của Man, hơn nữa uy lực súng đạn con người sử dụng lớn đến kinh người. Ít nhất Man nhớ những cây súng trường mà mấy nhân viên đồn trú chơi đùa, uy lực của đạn không đủ để dễ dàng phá hủy cơ thể bền bỉ của người tộc El như hiện tại.

Khi rút lui đến mép lều, một đội viên khác cũng ngã xuống. Man rất tức giận, nhưng biết mình không địch lại sự đe dọa của nhiều súng trường uy lực lớn. Đúng lúc nó định lao ra khỏi lều, Man đột nhiên phát hiện, một đôi chân thon thả lại mịn màng không biết từ lúc nào đã quấn chặt lấy ngực nó, theo đó Man cảm thấy bên tai hơi ngứa, như thể có người đang thổi khí vào tai nó.

Khoảnh khắc tiếp theo, Man còn chưa kịp phản ứng chỉ cảm thấy trên cổ hơi lạnh, trong mắt liền nhìn thấy một con dao găm được sơn đen bởi thứ gì đó lướt qua.

Cổ Man nứt ra một vết nhỏ, nó vội vàng che lại, nhưng phát hiện vết thương liên tục mở rộng. Con dao găm vừa rồi không phải đơn giản lướt qua, mà đã thêm vào thủ pháp đặc thù chấn động, khiến cơ bắp Man nứt ra từng sợi. Đáng sợ hơn là, trên dao găm có tẩm độc tố lạ thường, khiến sức lực Man nhanh chóng biến mất.

Cơ thể khổng lồ bồm bộp một tiếng ngã xuống đất, Man cố gắng mở to mắt, miễn cưỡng nhìn thấy được là một cô gái loài người trầm lặng.

Cô mặc áo ngắn quần đùi, ở ngực, khuỷu tay và hai đầu gối chỉ có giáp da chiến đấu đơn giản bao bọc. Đây là bộ đồ chiến đấu được đặt làm để giảm trọng lượng cơ thể đến mức tối đa, và dù đã đắc thủ trong một đòn, trên mặt cô gái cũng không có biểu cảm phấn khích nào. Cô với vẻ mặt ngây ngốc nhìn Man, đây là bức tranh cuối cùng mà Man nhìn thấy.

Tiếng súng đột ngột vang lên làm kinh động đàn chim rừng lớn, đồng thời khiến trái tim Xiong đập mạnh một cái.

Thân hình Xiong thấp hơn Man chút ít, nhưng cơ bắp toàn thân lại rắn chắc hơn, khiến nó trông đầy bộc phát. Lông của Xiong có màu xám bạc, cho thấy nó đã từ tuổi trung niên bắt đầu bước về phía tuổi già, thêm năm năm nữa, dù Xiong có muốn hay không, nó đều phải nhường lại vị trí thủ lĩnh chiến sĩ này. Và sự thoái hóa của sức mạnh, không phải là thứ mà việc huấn luyện tàn khốc mỗi ngày của Xiong có thể níu giữ được.

Thế nhưng ít nhất vào lúc này, Xiong là chiến sĩ mạnh nhất trong tộc El ngoài tộc trưởng Kos ra.

Sự xuất hiện của tiếng súng khiến Xiong cảm thấy một đợt tâm quý, trong lòng nó thoáng qua sự bất an. Man có lẽ không về được nữa, trước đó không lâu, nó nhận được tin báo của đội viên mà Man phái về, biết có một đội quân loài người thâm nhập sâu vào vùng núi nơi tộc El tọa lạc. Xiong lập tức sắp xếp một đội khác khoảng 20 người đi cứu viện, tuy nhiên cho đến tận bây giờ, vẫn không có tin tức nào truyền về.

Nhìn bầu trời đỏ thắm như máu, Xiong dường như nhận được một vài dự báo. Sau khi tia sáng cuối cùng biến mất ở phía chân trời tây, vùng núi bị bóng tối bao trùm. Bóng tối dường như ẩn giấu một con ác ma đáng sợ, đang hổn hển nhìn chằm chằm vào căn cứ tộc El, điều này khiến Xiong vô cùng bất an.

Lúc này, phía sau vang lên một chuỗi tiếng động. Xiong quay đầu lại, liền nhìn thấy tộc trưởng Kos sải bước đi ra từ lối vào căn cứ.

Kos là một người tộc El trẻ tuổi, đồng thời cũng là chiến sĩ mạnh nhất. Nó có một thân lông màu đỏ sẫm, cộng thêm việc Kos hầu như bách chiến bách thắng, cho nên tộc nhân tôn xưng nó là "Hoàng hôn huyết sắc". Ý chỉ nơi nó đến, chính là sự kết thúc của sinh mệnh.

Kos xách ngược cây chiến chùy cán dài của nó, cây chiến chùy này khắc họa tiết một con mãnh thú, là biểu tượng thân phận tộc trưởng tộc El. Chiến chùy bị Kos kéo lê ma sát trên mặt đất mà tới, cho nên dưới ánh trời chạng vạng, vệt lửa này thật rõ ràng.

Kos rõ ràng đã nghe thấy tiếng súng vang lên trong vùng núi, trong mấy âm tiết đơn giản, vị tộc trưởng trẻ tuổi hỏi Xiong đã xảy ra chuyện gì.

Xiong thuật lại sự thật.

Nghe xong báo cáo của Xiong, Kos rất tức giận. Nó vung vẩy chiến chùy của mình đập phá lung tung, cho đến khi chấn động vùng núi nơi căn cứ tọa lạc mới thôi, vị tộc trưởng tức giận mới dừng tay.

Kos dùng ngôn ngữ đặc hữu của người tộc El nói với Xiong: "Phái quân, chinh phạt!"

Xiong thở dài, sức mạnh và sự dũng mãnh của Kos là không nghi ngờ gì. Nhưng đồng thời, sự bốc đồng của tuổi trẻ cũng không thể tránh khỏi. Kos còn trẻ, vẫn chưa có được trí tuệ từ sự lắng đọng của thời gian. Xiong cảm thấy cần thiết phải nhắc nhở vị tộc trưởng trẻ tuổi: "Con người, bẫy rập. Tộc trưởng dũng mãnh, đêm tối không phải là sân săn bắn của chúng ta, chúng ta cần chờ đợi, trời sáng."

Thời gian lấy đi thể năng của Xiong, nhưng lại cho nó trí tuệ trưởng thành. Ít nhất khi vận dụng ngôn ngữ bản tộc, Xiong có thể nói liền mạch và diễn đạt nhiều ý nghĩa hơn, đây là điều ngay cả Kos cũng không làm được.

Kos từ trong miệng phát ra mấy tiếng gầm thét, mới chỉ vào vùng núi, rồi vỗ vỗ vai Xiong.

Xiong biết ý của nó là, con người trong vùng núi giao cho Xiong xử lý. Xiong gật đầu, vỗ ngực mình thực hiện lời hứa của chiến sĩ. Kos lúc này mới yên tâm rời đi, Xiong nhìn thêm một lần vùng núi đen kịt, gọi vệ binh tới, yêu cầu chúng tăng thêm nhân thủ canh đêm tối nay.

Đêm rất dài, cũng rất ngắn.

Thời gian bị rút ngắn trong niềm vui, bị kéo dài trong sự buồn tẻ.

Đối với chiến sĩ canh đêm mà nói, đêm luôn luôn dài đằng đẵng. Chúng đốt đống lửa ở lối vào căn cứ làm chiếu sáng, dùng để xua tan bóng tối, cũng dùng để cảnh báo những vị khách không mời mà tới trong đêm. Phần lớn dị biến thú du đãng trong bóng tối sẽ vô thức tránh xa lãnh địa tộc El, nhưng định sẵn một số vị khách, không phải ánh lửa cỏn con có thể dọa lui.

Giờ khắc còn cách bình minh một giờ này, chính là thời gian đen tối nhất trong ngày. Đồng thời, cũng là lúc sinh vật mệt mỏi nhất.

Năm sáu chiến sĩ tộc El canh giữ ở lối ra, ít nhất ba người đã bắt đầu gà gật, mà hai người còn lại thì cố gắng chống đỡ đôi mắt nặng ngàn cân của mình, cho dù chúng chỉ có một con mắt.

Một chiến sĩ trong đó thực sự không nhịn được ngáp một cái, nhưng trong cái miệng đang mở to đột nhiên có thêm thứ gì đó.

Còn về thêm thứ gì thì nó sẽ không biết, bởi vì một viên đạn đầy động năng trực tiếp bắn vào cái miệng lớn của nó, đồng thời xuyên qua hộp sọ. Lực chấn động mạnh mẽ xé toạc cơ bắp vùng đầu của nó, thế là dưới góc nhìn của đồng bọn, nửa cái đầu của chiến sĩ tộc El này đột nhiên bay lên giữa không trung như vậy.

Rõ ràng, kẻ đột kích đã sử dụng thiết bị giảm thanh, nếu không thì không thể bắn bay đầu chiến sĩ này một cách im hơi lặng tiếng.

Đồng bọn của chiến sĩ vừa định báo động, miệng còn chưa mở ra, đầu đã chấn động, theo đó chẳng còn ý thức gì nữa. Cho nên nó cũng không biết, phần đầu phía trên cái miệng lớn của mình nổ tung thành một đóa hoa huyết nhục. Nếu xét về mức độ đặc sắc, nó không hề kém cạnh người đồng bọn bị hạ sát trước đó.

Còn ba chiến sĩ gà gật khác cũng sẽ gặp phải đối xử không phân biệt, chỉ là kẻ sát thủ trong bóng tối còn chưa kịp bóp cò, lối vào căn cứ đột nhiên vang lên một tiếng gầm chấn thiên động địa. Chỉ thấy một chiến sĩ tộc El mình đầy lông bạc sải bước lao ra, và hướng về phía ánh lửa không tới được phát ra từng tiếng gầm thét, thế là dị tộc chiến sĩ trong căn cứ lũ lượt ùa ra, khiến đêm yên tĩnh cũng theo đó mà sôi sục lên.

"Chết tiệt, thất bại trong gang tấc." Trong bóng tối, có người nói như vậy, theo đó tranh thủ trước khi bình minh chưa tới, những sát thủ lặng lẽ rút lui.

Đêm này, Xiong không hề chợp mắt. Nó lo lắng con người sẽ thừa dịp đêm tối tới tấn công, sự thật chứng minh nó đã đoán đúng. Nếu không phải nó cảnh giác sớm, khi tất cả lính canh bị hạ sát, những người tộc El đang ngủ say sẽ khó tránh khỏi vận mệnh bị tàn sát.

Tộc trưởng Kos nghe tin chạy tới, khi nhìn thấy thi thể máu thịt lẫn lộn của hai lính canh, bất thường không hề gào thét. Nhưng trong con mắt độc nhãn trên khuôn mặt kia, lại đang thiêu đốt ngọn lửa như máu. Kos quyết định không chỉ tiêu diệt những con người đáng ghét này, mà còn phải dùng thủ đoạn tàn nhẫn nhất để cảnh báo những con người khác.

Kẻ phạm vào lãnh thổ ta, tất giết không tha!

[TÊN_MỚI]

蛮 = Man

科斯 = Kos

汹 = Xiong

安吉古力特 = Angigulit