Cúp điện thoại, Chúc Giác chuẩn bị nghỉ ngơi.

Newcastle lại vì nội dung cuộc gọi mà cứ đi qua đi lại trong phòng làm việc.

Đó sẽ là nguyên dịch virus hay có thể gọi là nguồn lây nhiễm sao?

Liệu có thể thông qua việc phân tích nó để thu được dữ liệu thông tin quan trọng, từ đó bào chế ra dược tề nhắm vào nó không?

Muôn vàn suy nghĩ luẩn quẩn trong tâm trí Newcastle, điều này khiến anh ta chốc lát thậm chí có chút đứng ngồi không yên, trong lòng muốn gọi điện bảo phòng thí nghiệm chuẩn bị sẵn nhân thủ cùng dụng cụ từ trước, lại sợ làm thế sẽ khiến người khác đoán được mình vẫn giữ liên lạc với Rona, mấy lần cầm điện thoại lên, cuối cùng vẫn chọn buông xuống.

"Tiên sinh Newcastle, bây giờ đã là nửa đêm, thời gian tan làm đã qua 5 tiếng, kiến nghị ngài chuẩn bị nghỉ ngơi."

Thư ký thông minh thuộc quyền riêng của Newcastle phát ra lời nhắc nhở thông qua máy tính trong phòng làm việc.

"Bây giờ là thời kỳ vô cùng nhạy cảm, hủy bỏ nhắc nhở nghỉ ngơi đi, tôi tự biết phải làm thế nào."

Dựa người vào chiếc ghế sofa bên cửa cánh cửa, lắng nghe tiếng bước chân thưa thớt, gần như không thể nghe thấy ngoài cửa, liếc thấy hai chiếc kim đồng hồ trên tường đều đã chỉ vào số "1", Newcastle siết chặt chiếc áo khoác trên người,

"Giúp tôi chuẩn bị một căn phòng nghỉ, hôm nay tôi qua đêm ở phòng phòng dịch."

"Vâng, xin vui lòng chờ một lát... đã thông báo cho quản lý phòng phòng dịch... đã nhận được phản hồi xác nhận."

Sau tiếng phản hồi ngắt quãng, phòng làm việc lại khôi phục sự yên tĩnh, chỉ còn lại âm thanh nhịp nhàng phát ra từ máy đập nhịp.

Dựa thêm mấy phút nữa, Newcastle thở dài, vẫn chuẩn bị đi phòng thí nghiệm cùng phòng giám sát đi dạo một chuyến, xem tiến độ nghiên cứu dịch bệnh cùng tình hình của người bị nhiễm.

Nào ngờ vừa mở cửa bước ra liền nhìn thấy vị lão nhân xuất hiện ở đầu kia hành lang.

"Thầy?"

Theo bản năng cất lời gọi, bóng người phía trước khựng lại, quay người lại, chính là viện trưởng phòng phòng dịch, Cát Lãng.

"Newcastle, cậu vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

Lão nhân hai tay trống không, nhìn thấy Newcastle, giọng điệu có phần kinh ngạc.

“Thầy chẳng phải cũng chưa nghỉ ngơi sao, là đến xem tình hình của người nhiễm bệnh à?”

Newcastle có chút cảm khái nhìn vị lão nhân phía trước, nghĩ thầm thói quen hiện tại của mình chắc chắn cũng là vì nguyên nhân của thầy Cát Lãng.

“Ừm, vấn đề dịch bệnh vẫn luôn chưa được giải quyết, khiến người ta cứ mãi canh cánh trong lòng, vừa trò chuyện với người của Tập đoàn Y tế Sinh mệnh xong, tiện đường ghé qua xem thử... Trở về nghỉ ngơi đi, đừng vì còn trẻ mà không coi trọng cơ thể, đây chính là lời khuyên chân thành từ người đi trước đấy.”

Mái tóc điểm bạc, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, thân hình lại đứng thẳng tắp, Cát Lãng nhìn Newcastle ở cửa phòng làm việc, trong ánh mắt tràn ngập hình bóng của chính mình mấy chục năm trước.

Đột nhiên có chút luống cuống tay chân, bước lên phía trước một bước rồi lại dừng lại, hai tay đút vào túi quần, nhìn người học trò đắc ý của mình, miễn cưỡng cười cười.

“Em còn phải qua phòng thí nghiệm xem thử, thời gian đặc biệt mà, thầy mau về nghỉ ngơi đi, giống như thầy nói đấy, em là người trẻ tuổi này, lại là phó viện trưởng phòng phòng dịch, tổng phải gánh vác trách nhiệm lên chứ.”

Nói xong, Newcastle liền quay người chuẩn bị bước về phía thang máy bên cạnh.

“Này, Newcastle, thầy rất xin lỗi...”

Từ phía sau truyền đến giọng nói của viện trưởng Cát Lãng, nghe có chút khàn khàn.

"Xin lỗi?"

Cửa thang máy vừa mở ra, Newcastle quay đầu nhìn lại.

“Tôi... nếu như trẻ hơn chút nữa, cậu đã không cần phải mệt mỏi thế này rồi.”

“Ha ha~ Thầy à, thầy phải chịu già thôi chứ, chuyện tiếp theo cứ giao cho người trẻ tuổi là em đây!”

Cười xua tay, bước vào thang máy.

Trên hành lang bên ngoài, Cát Lãng dưới ánh đèn trắng hiện rõ vẻ già nua, quay người bước qua khúc khuỷu, phần da thịt nhão nhoét ở hai bên má giật giật, thân hình còng đi rất nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Gừ~ Gừ~

Tiếng gầm trầm thấp đánh thức Chúc Giác đang chìm trong giấc ngủ.

Âm thanh này đối với hắn mà nói vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, quen thuộc là bởi vì trong lòng hắn biết đây hẳn là tiếng của hung thú màu bạc do tinh thần ý chí của mình hóa thành, xa lạ là bởi vì hắn chưa từng nghe thấy âm điệu phiền muộn nhường này.

Nó muốn đánh thức mình... Nó có vẻ rất suy yếu!

Ý niệm kỳ quái xuất hiện trong đầu cùng lúc với cảm giác hoảng hốt đã lâu không xuất hiện, Chúc Giác bắt đầu hồi phục.

Chăn đệm trên người có phần nặng nề, theo bản năng nâng cánh tay lên muốn kéo ra.

Không có bất kỳ động tĩnh gì.

Chúc Giác miễn cưỡng mở mắt, đập vào mắt đầu tiên là hai lớp chăn màu nâu, đây không phải phòng của hắn.

Tầm nhìn chuyển sang xung quanh, lúc này mới phát hiện nơi này chính là căn nhà gỗ nhỏ từng nhìn thấy khi ở trạng thái hôn mê sau khi uống dược tề thể con của Ghadamon ở khu cộng đồng tầng dưới.

Chỉ là so với tình trạng lúc bước vào lần trước, khung cảnh bên trong nhà gỗ đã xảy ra thay đổi.

Đống lửa ở giữa nhà giống như vì thiếu củi, ngọn lửa không còn bùng cháy dữ dội như lần trước đến, tiếng lách tách khi cháy cũng trở nên trầm đục hơn rất nhiều.

Ánh lửa mờ ảo khiến ánh sáng trong cả căn nhà gỗ nhỏ đều vô cùng ảm đạm, cái bóng do tủ chén và bàn dài hắt ra bao trùm lấy một góc nhỏ của căn phòng, chiếc ti vi màn hình phẳng đối diện thẳng đầu giường cũng không còn phát chuỗi video bất khả định danh nữa, mà đang nhấp nháy những bông tuyết trắng đen, phát ra tiếng sột soạt chói tai.

Ngoài cửa sổ là một màu đen kịt, không thấy gió tuyết, cũng chẳng thấy hồ nước.

Gừ~

Tiếng gầm truyền từ ngoài cửa vào, mang theo chút nôn nóng.

Trong khoang sọ lại truyền đến một trận đau âm ỉ, Chúc Giác nhíu mày muốn bò dậy xem tình hình, lúc này cơ thể lại đột ngột có thể cử động.

Đột ngột ngồi dậy hất chăn ra, cảm giác ê ẩm ở cánh tay cùng sự tê rần thoáng qua khi chân trái chạm đất khiến Chúc Giác có chút bất ngờ, cơ thể hắn vậy mà vô cùng suy yếu.

Chân trần dẫm lên sàn nhà gỗ lạnh lẽo, tiếng gầm trầm đục ở cửa vẫn chưa dứt, mơ hồ còn có thể nghe thấy tiếng móng vuốt cào cửa, có chút giống như âm thanh Phong Linh gây ra ngoài cửa phòng tắm lúc hắn tắm rửa.

Giống như một thây ma miễn cưỡng đi đến cửa, vặn tay nắm cửa mở ra, luồng khí lạnh ùa mạnh vào trong phòng, Chúc Giác rét run người đồng thời cũng nhìn thấy con hung thú màu bạc chui đầu vào phòng ngay khoảnh khắc hắn mở cửa.

Trạng thái của nó không hề tốt, cúi gằm đầu, cái đuôi rũ xuống, lúc di chuyển cũng không còn sự dứt khoát gọn gàng như trước, giống như vừa giao chiến với thứ gì đó, nghiêng đầu liếc Chúc Giác một cái, thấy hắn vẫn chưa đóng cửa, lại phát ra tiếng "ừ hử~" xáp lại cọ vào người hắn.

Chúc Giác giơ tay xoa dịu nó, cắn răng chịu đựng sự khó chịu trên cơ thể, mượn ánh sáng phát ra từ đống lửa để quan sát thế giới tăm tối ngoài nhà.

Mặt hồ đông cứng cách đó không xa dường như xuất hiện vết nứt, những bóng đen lớn bám vào bên dưới, cho dù chỉ nhìn chăm chú trong chốc lát vẫn khiến Chúc Giác theo bản năng muốn thu lại ánh mắt.

Cùng với gió thổi tới còn có tiếng gãy của cành cây hay có thể nói là thân cây, Chúc Giác biết, đó là truyền đến từ khu rừng rậm sâu thẳm hơn, có vài thứ kỳ quái khó lòng dùng ngôn từ để hình dung đang vẩn vơ trong đó.

Chợt ngẩng đầu nhìn trời.

Bóng tối bao trùm nơi đó, nhưng Chúc Giác vào khoảnh khắc vừa rồi lại cảm nhận được có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm vào mình...

“Xùy, nửa đêm nửa hôm không cho người ta ngủ, nhìn cái gì mà nhìn!”

Vẻ mặt hung ác giơ ngón tay giữa về phía đó, mắng lớn một trận.

Thế là tinh thần lại một lần nữa hoảng hốt, mọi thứ trước mắt đều đang rút lui với tốc độ chóng mặt, cơ thể lảo đảo ngã ngửa ra sau.

Bùm~

Âm thanh mông va chạm vào dát giường.

Chúc Giác tỉnh lại trong phòng ngủ ở phòng khám, mồ hôi lạnh phủ kín trán, sờ sờ đằng sau lưng, mồ hôi đầm đìa!