Khu dân cư bên trong Khu 35.

Hiện trạng tồi tệ do mất điện mất mạng khiến quán đồ nướng vốn chỉ đông khách vào đêm khuya bỗng chốc trở thành tụ điểm tấp nập được dân chúng đổ xô kéo tới.

Bên trong gian hàng nhỏ hẹp đã sớm chật ních người, chủ quán vừa gọi vài người ra dựng tạm một cái lán bằng ống thép không gỉ cùng tôn sắt bên ngoài đường phố. Dưới lán bày năm, sáu chiếc bàn tròn rỗng ở giữa, chiếc lò than to tướng được đặt ngay chính giữa bàn.

Đợi khách ngồi vào chỗ, nhân viên phục vụ liền xách thùng sắt đựng đầy than củi từ trong quán bước ra, dùng kẹp sắt gắp mấy thỏi than hồng rực bỏ vào bên trong, tiếp đó gác lên một tấm lưới thép rộng. Cùng với những ngọn lửa thỉnh thoảng bốc lên, hơi nóng lập tức kéo nhiệt độ trong phạm vi vài mét tăng vọt, sắc trời u ám bên ngoài lúc này cũng trở nên chẳng còn quan trọng.

Thế là trong mắt những người mất đi hệ thống sưởi ấm, bản thân lại đang trong kỳ nghỉ lễ Vạn Quỷ, nơi này chẳng khác nào một chốn bảo địa hiếm có.

Tụ tập một đám bạn bè hay dứt khoát cả nhà cùng xuất động, ngồi vây kín cả bàn.

Ba năm chai bia, bò viên, thịt bò, cánh gà, đùi gà nhỏ, lại thêm món thịt ba chỉ cuộn nấm kim châm ngon thấu trời, cùng với mấy xiên rau củ chỉ đắt hơn ngày thường một chút.

Vài chén rượu vào bụng, hơi ấm bốc lên từ tận đáy lòng xua tan đi cái lạnh thấu xương quanh thân.

Lúc này trước cửa quán lại có một vị khách vô cùng đặc biệt đứng đợi. Không phải vì tướng mạo kỳ quái, mà là yêu cầu của người này rất đỗi lạ lùng.

"Tôi muốn mua một cái lò than và các loại nguyên liệu nướng, thịt lấy nhiều thêm vài phần, than củi cũng không thể thiếu, lập tức mang đến số A-235 giúp tôi... Chỗ tiền này đủ chứ?"

Lấy ra một xấp tiền Liên Bang mệnh giá lớn từ trong nhẫn trữ vật đặt lên quầy, một tay nâng đỡ cô gái đang khoác áo khoác dài, đã rơi vào hôn mê ở sau lưng.

Chủ quán tự nhiên không thể chê tiền, lập tức quay đầu giục con trai mau chóng chuẩn bị đồ đạc đem tới cho người ta.

Chúc Giác cũng không dừng lại bên quán nướng, giao dịch xong liền đi trước tới số A-235.

Một căn nhà nhỏ hai tầng.

Ban đầu Chúc Giác định đưa cô đến bệnh viện khu vực để cứu chữa, nhưng đối phương trước khi hôn mê lại không ngừng nhấn mạnh tuyệt đối không đi bệnh viện.

Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể hỏi chỗ ở của cô gái, dọc đường dựa vào việc hỏi đường mới vội vã tìm tới đây.

Dùng chìa khóa của cô gái mở cửa, trong nhà tối om, rèm cửa sổ phòng khách tầng một đã ngăn trở chút ánh sáng ít ỏi vốn có. Chúc Giác theo thói quen định bật đèn, ấn vài lần mới nhớ ra hiện tại nơi này đang trong tình trạng mất điện.

Hắn rảo bước theo cầu thang bên cạnh lên tầng hai. Tầng này chỉ có hai gian phòng, một phòng bày không ít đồ tạp nham, phòng còn lại chính là phòng ngủ.

Nhanh chân bước vào đặt người lên giường, lúc này mới rảnh rỗi đánh giá hoàn cảnh toàn bộ gian phòng.

Không có đồ trang trí thiếu nữ màu hồng phấn hay búp bê vải như tưởng tượng.

Cả phòng ngủ từ cách trang trí đến số lượng đồ đạc, đơn giản tới mức thậm chí có phần thanh bần.

Không có điều hòa, không có tivi, thứ duy nhất đáng tiền có lẽ chính là chiếc máy sưởi ấm vỏ ngoài màu cam đặt bên mép giường.

Thu hồi ánh mắt, Chúc Giác đứng bên mép giường. Cô gái đang hôn mê vẫn nhíu chặt đôi mày, cánh môi mím chặt. Ngũ quan tinh xảo điểm xuyết trên khuôn mặt gầy gò dù trong trạng thái này vẫn toát ra vẻ đẹp ốm yếu khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

Chỉ là biểu cảm lại nặng nề, u uất tựa như sắc trời ngoài cửa sổ.

"Quả nhiên là cô, trước đó còn tưởng chỉ là giống nhau, không ngờ lại thực sự dính líu vào loại chuyện này... Tuy người ta đều nói thần tượng toàn năng mới có thể thành xu thế lớn, nhưng sự toàn năng này của cô e là có hơi quá trớn rồi đấy."

Cô gái đang nằm trên giường, chính là Cố Ngân Hạnh từng làm hàng xóm với Chúc Giác tại khu phố cũ của Nghiệp Thành năm xưa!

Nữ thần tượng đã ra mắt vào năm năm trước, năm năm sau lại biến thành thành viên của tổ chức ngầm.

Bước nhảy vọt xuyên giới này, quả thực vượt xa cả Angela Baby.

Cô xuất hiện trong bức ảnh của Rona, đồng nghĩa với việc ắt hẳn có liên hệ với tổ chức Ouroboros. Từng tham gia tuần hành nhân quyền, lại gia nhập Giáo phái Kinh Cức, với tư cách là người đích thân trải qua, biết đâu chừng cô lại nắm giữ rất nhiều tin tức nội bộ.

Cũng chính vì như thế, Chúc Giác khi gặp Cố Ngân Hạnh trong ngõ hẻm đã không vội vàng giải trừ ngụy trang Người Quét Rác.

Năm năm.

Những chuyện có thể thay đổi thật sự quá nhiều.

Chúc Giác không rõ lập trường hiện tại của Cố Ngân Hạnh, cũng không biết cô đóng vai trò gì trong tổ chức Ouroboros.

Càng không biết cô có còn hát ra được tiếng ca thuần khiết từng khiến linh hồn hắn cảm thấy thư thả hay không.

Dù xét từ góc độ tình cảm riêng tư, Chúc Giác nghiêng về phía tin tưởng Cố Ngân Hạnh, nhưng lý trí mách bảo hắn rằng tình cảnh hiện tại của bản thân chưa tới mức có thể ngang nhiên bại lộ thân phận trước mặt một thành viên nghi là của tổ chức đối địch!

Mím môi, hắn lấy ra vài cuộn băng gạc từ trong nhẫn trữ vật.

Trước khi tới đây Chúc Giác đã cho Cố Ngân Hạnh uống thuốc trị thương dự phòng trong nhẫn trữ vật, nhưng vết thương của cô cực kỳ nghiêm trọng, chỉ dựa vào dược tề thì chỉ có thể miễn cưỡng ức chế vết thương chuyển biến xấu mà thôi, bắt buộc phải kịp thời xử lý miệng vết thương mới được.

May mà trên đường tới có tiệm thuốc, lúc này cũng chỉ mới tầm hai giờ chiều, vẫn chưa đóng cửa, Chúc Giác đã mua trước các vật dụng cần thiết để xử lý ngoại thương.

Chúc Giác không thạo việc này, bởi vì hắn rất hiếm khi bị thương, ngẫu nhiên bị thương một lần thì băng gạc và dược tề tầm thường cũng căn bản chẳng thể trị lành.

Thế nhưng Cố Ngân Hạnh lại cực đoan bài xích việc vào bệnh viện, rõ ràng là có điều kiêng kỵ đặc thù nào đó. Trong tình huống trước mắt, Chúc Giác đành phải gượng gạo làm bừa, dù sao trước đó để lấy lòng tin của cô gái, hắn đã đặc ý chìa ra giấy phép bác sĩ của mình.

Nếu ngay cả xử lý vết thương đơn giản cũng không làm nổi, ước chừng thân phận sẽ bại lộ ngay lập tức.

Trước tiên cởi bỏ quần áo trên người cô gái, Chúc Giác chẳng có mấy tâm trí để thưởng thức thân hình tuyệt mỹ của đối phương, lúc này toàn bộ sự chú ý của hắn đều tập trung vào mấy vết thương trên người Cố Ngân Hạnh.

Bả vai bên phải có một vết thương xuyên thấu, gần vị trí eo bụng có một vết cắt dài gần 10cm, cùng với ít nhất ba vết thương trở lên ở những vị trí khác. Lại thêm khẩu súng mà ngay cả trong trạng thái hôn mê cô vẫn nắm chặt không buông.

Tất cả những điều này đều chứng minh không lâu trước đó cô gái đã trải qua một trận chiến, hơn nữa còn là một trận sinh tử tương tàn!

Điều càng khiến Chúc Giác kỳ quái hơn chính là, người bình thường gặp phải trọng thương như vậy e là đã sớm mất mạng vì mất máu quá nhiều, vậy mà Cố Ngân Hạnh không những còn sống, mà mấy vết thương đáng lẽ ở trạng thái trọng thương trên người lúc này cư nhiên đã có dấu hiệu đóng vảy.

Thuốc trị thương của Chúc Giác dù có lợi hại đến đâu cũng không thể phục hồi thương tổn mức độ này trong vòng nửa tiếng đồng hồ. Dù sao đây là hiện thực chứ không phải thế giới trò chơi được số liệu hóa, thuốc trong tay hắn cũng chẳng phải thần dược cải tử hoàn sinh, mọc thịt từ xương trắng.

Dẫn đến tình trạng này chỉ có một lời giải thích, đó là năng lực hồi phục của bản thân Cố Ngân Hạnh đã đạt tới một tầng thứ nhất định!

Người lây nhiễm hay là cải tạo cơ thể?

Bên cạnh Chúc Giác không có dụng cụ để tiến hành kiểm tra đo lường, chỉ có thể tạm thời thầm ghi nhớ những tin tức chi tiết này.

Bất luận thế nào, việc cần làm trước mắt vẫn là khiến cô tỉnh lại.

Hắn nhanh chóng hoàn thành việc băng bó hết mức có thể, đắp chăn cho cô, rồi cố ý vỗ vỗ vào bên vai còn lành lặn để thăm dò, xác nhận trong thời gian ngắn cô sẽ không đột ngột tỉnh lại.

Ánh mắt chuyển hướng sang những nơi khác trong phòng ngủ.

Tuy cách làm này có chút không đúng phép tắc, nhưng Chúc Giác vẫn quyết định trước khi Cố Ngân Hạnh tỉnh lại sẽ dùng phương pháp trực tiếp hơn để tìm hiểu quá khứ của cô.

Và ngay trong lúc Chúc Giác vì một bức ảnh mà bận rộn lục tung phòng ngủ của cô gái.

Trước cổng Sở Phòng dịch thành Thiên Phàm, Rona đang chuẩn bị bắt đầu hành động của mình.

Sau khi nhận được chiếc USB và khối cầu thịt da gai trong tay Chúc Giác, hắn không hề đi tới bệnh viện Khu 35, bởi vì hắn biết rất rõ người có thể để hắn tham gia vào Kế hoạch Người Quét Rác theo ý của Chúc Giác không nằm ở đó, người thực sự có tiếng nói vẫn đang ở trong Sở Phòng dịch.

Nhiệm vụ Chúc Giác giao ra rất đơn giản, hắn bắt buộc phải gia nhập vào Kế hoạch Người Quét Rác, từ đó thu thập được tin tức nhất định.

Nhờ vào một câu "Trong tay tôi có tư liệu dịch bệnh của khu dân cư tầng đáy", Rona đã dễ dàng gặp được Phó sở trưởng Sở Phòng dịch.

Cuộc gặp mặt của hai người không diễn ra bên trong Sở Phòng dịch, mà chọn một quán cà phê ở gần đó.

Đây là yêu cầu của Rona, có lẽ bởi vì mấy lần trước đều gặp Chúc Giác ở quán cà phê, hắn dần dà đâm ra thích nói chuyện ở những nơi như thế này.

Sở Phòng dịch là sân nhà của đối phương, còn quán cà phê không nghi ngờ gì là một địa điểm mang tính trung lập hơn.

"Trong tay cậu có tư liệu về dịch bệnh?"

Newcastle vừa bước vào đã đi thẳng vào vấn đề.

Bị trận dịch bệnh đột ngột ập đến này làm cho kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần, ông ta thực sự không còn tâm trí đâu để dây dưa võ mồm với người khác.

"Tôi nghĩ lúc này các ông hẳn đã biết đứng sau thao túng trận dịch bệnh này là tổ chức Ouroboros."

Không trả lời câu hỏi của Newcastle, Rona lại đưa ra tin tức khác mà mình biết, đồng thời khóa chặt tầm mắt vào Newcastle. Hắn muốn thông qua phương thức này để thăm dò xem Sở Phòng dịch hiện tại hiểu được bao nhiêu phần nội tình về sự kiện lần này.

Làm công chức trong Chính phủ Liên Bang bấy nhiêu năm, tài năng khác tạm thời không bàn tới, nhưng nếu nói về khoản quan sát sắc mặt qua lời nói cử chỉ, Rona tự nhận mình vẫn có chút tâm đắc.

"Sao cậu biết là tổ chức này đang phát tán virus?"

Newcastle là Phó sở trưởng Sở Phòng dịch, lĩnh vực ông ta phụ trách gần như chẳng dính dáng gì đến chống khủng bố, tự nhiên không biết tổ chức Ouroboros là cái gì, nhưng điều đó không cản trở việc ông ta né tránh sự thăm dò của Rona và giành lại thế chủ động để hỏi ngược lại.

"Hãy nhìn thứ bên trong đi, đừng mở hết ra, chỉ một mình ông nhìn thấy thôi."

Hắn nhấc chiếc vali bên chân đặt lên bàn, đẩy về phía Newcastle.

Đã thăm dò bằng lời nói không thông, vậy thì dùng thứ thực tế hơn.

Newcastle nhìn chằm chằm Rona, đôi bàn tay dừng lại trên chốt khóa vali vài giây rồi mới mở ra.

Ánh mắt trong giây tiếp theo hoàn toàn bị thứ bên trong thu hút, để nhìn cho kỹ ông ta còn ghé sát vào quan sát.

Cảnh tượng này lọt vào mắt Rona, đủ để hắn xác định Sở Phòng dịch hiện tại vẫn chưa nắm được thông tin về tổ chức Ouroboros, tư liệu trong chiếc USB trong tay hắn khẳng định cũng chưa bị Sở Phòng dịch biết tới.

Nếu không thì Newcastle sẽ không thể không nhận ra khối cầu thịt da gai diễn sinh từ trong cơ thể cán bộ của tổ chức Ouroboros.

Điều này chứng minh tư liệu hắn nắm giữ có giá trị vô cùng to lớn, đồng thời cũng có nghĩa là kế hoạch của hắn hoàn toàn khả thi!

"Người của chúng tôi mấy hôm trước đã phát hiện một phòng thí nghiệm trên cơ thể người dưới sự kiểm soát của tổ chức Ouroboros, bên trong vừa khéo đang tiến hành thí nghiệm về phương diện này. Chúng tôi đã phải trả cái giá không nhỏ mới đánh cắp được một phần tư liệu trong đó. Qua phân tích, chúng tôi xác nhận nội dung ghi chép trong tư liệu cực kỳ tương tự với trạng thái biểu hiện của những người lây nhiễm mà các ông hiện đang điều tra. Thứ ông đang nhìn thấy bây giờ chính là thứ xuất hiện từ trong cơ thể một cán bộ của tổ chức Ouroboros sau khi hắn chết, một kẻ có thể biến thành quái vật."

Nhấp một ngụm cà phê, biểu cảm trên mặt Rona hết sức nhẹ nhõm, bởi vì quyền chủ đạo đã rơi vào tay hắn kể từ khoảnh khắc Newcastle để lộ vẻ mặt kinh ngạc trước khối cầu thịt da gai!

"Các cậu rốt cuộc là tổ chức nào, làm sao tôi biết được lời cậu nói có đáng tin hay không."

Đóng vali lại, dù trong lòng đã tin đến bảy tám phần, Newcastle nơi khóe miệng vẫn bày tỏ sự hoài nghi.

"Văn phòng Chính phủ Liên Bang, Rona. Tôi nghĩ chỉ cần Phó sở trưởng Newcastle bằng lòng, trong vòng ba phút là có thể tra ra thông tin của tôi."

Dứt khoát quăng ra thân phận của mình, Rona chỉ chỉ vào chiếc điện thoại di động Newcastle đặt trên mặt bàn.

Chỉ vẻn vẹn hai phút sau, Newcastle đã nhận được câu trả lời từ thư ký.

"Nếu những gì cậu nói là thật, vậy thì, cái giá là gì?"

Rất hiển nhiên, Newcastle cho rằng Rona là do Chính phủ Liên Bang phái tới để tiến hành đàm phán, vừa cảm thấy khó giải quyết lại vừa không thể không thỏa hiệp.

Sở Phòng dịch cần phần tư liệu đó, dẫu có phải trả một cái giá nhất định.

"Không, ngài Newcastle, tôi phải đính chính lại sự lỡ lời của ngài một chút, ngài nên hỏi là tôi muốn cái gì, chứ không phải chúng tôi!"

Rona cầm thìa bạc khuấy cà phê, bỗng gõ nhẹ hai cái lên mép cốc, trầm giọng nói:

"Chính phủ Liên Bang hiện tại đâu có biết đến sự tồn tại của phần tư liệu này!"