Là học trò được đích thân viện trưởng Viện Phòng dịch đề cử, lại là sư đệ của đương kim phó viện trưởng, cộng thêm kinh nghiệm từng nhậm chức tại Viện Phòng dịch Thánh Thành.

Không ngoài dự đoán, Lawrence đã tiếp quản vị trí chỉ huy kế hoạch Thanh Đạo Phu tại các khu dân cư tầng đáy.

Thế nhưng những danh hiệu này lại chẳng giúp anh nhận được sự tín nhiệm từ các nghiên cứu viên của Viện Phòng dịch Thiên Phàm Thành.

Khuôn mặt quá đỗi trẻ tuổi cùng mối quan hệ đặc thù với hai vị cấp trên rất dễ khiến người ta liên tưởng đến những từ ngữ như "dựa dẫm quan hệ", "nẫng tay trên", hay "mờ ám".

Chính vì vậy, trước khi cuộc họp tại bệnh viện khu dân cư số 35 bắt đầu, hơn mười nghiên cứu viên phòng dịch tham gia chiến dịch này đã bàn tán xôn xao không ít.

Một mặt, họ hoài nghi năng lực của vị lâm thời chỉ huy từ trên trời rơi xuống này; mặt khác, họ lo lắng liệu có thể giải quyết đợt dịch bệnh bùng phát bất ngờ này trong thời gian ngắn hay không.

Song ngoài những suy nghĩ ấy, thực chất họ cũng ngóng chờ chàng trai trẻ đến từ nơi được mệnh danh là Thành Phố Huy Hoàng này có thể mang lại những ý tưởng và quan niệm mới mẻ.

Két~

Cánh cửa lớn mở ra.

Ánh mắt của tất cả mọi người theo bản năng khóa chặt vào chàng trai trẻ vừa xuất hiện nơi cửa.

Phải thừa nhận rằng đây là một thanh niên rất dễ tạo thiện cảm. Mái tóc xoăn nhẹ màu nâu đỏ lưng lửng được vuốt ngược ra sau nhưng không dùng sáp tạo kiểu vuốt bóng lộn, mà để rũ lơi tự nhiên; gò má và sống mũi khá cao khiến anh toát lên vẻ quý phái khó tả; hốc mắt sâu thẳm khảm đôi con ngươi xanh biếc, kết hợp cùng khuôn mặt gầy gò vừa vặn.

Không thể nói là quá mức đẹp trai, nhưng chỉ cần đứng đó, anh đã có thể dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Khác với áo khoác nỉ màu be đồng phục của các nghiên cứu viên Viện Phòng dịch, trang phục của Lawrence mang hơi hướng kết hợp giữa áo giáo sĩ thường thấy trong tôn giáo và áo măng-tô dài ôm dáng. Cổ áo có cổ Roman trắng, trên vai khoác áo choàng ngắn, vạt măng-tô rủ dài chấm tận mắt cá chân.

Trước ngực Lawrence đeo một sợi dây chuyền, mặt dây không quá cầu kỳ, chỉ là một viền kim loại màu vàng hình dạng tựa như quân Át cơ, bên trong lồng một con ngươi kim loại màu xám bạc chạm rỗng.

"Đó là mặt dây chuyền Mắt Linh Thị... Hình như là một phần tín ngưỡng nào đó ở Thánh Thành, trước kia tôi từng đọc được trên sách, chỉ một bộ phận tín đồ ngoan đạo và có địa vị nhất định mới đủ tư cách đeo."

Trong số các nghiên cứu viên phía dưới, rất nhanh đã có người nhận ra lai lịch mặt dây chuyền của Lawrence, dấy lên một tràng tiếng trầm trồ khe khẽ, đồng thời ánh mắt nhìn về phía Lawrence cũng bớt đi vài phần khinh thị.

Nhân vật chính đã lộ diện, cuộc họp này cũng coi như chính thức bắt đầu.

Không một lời chào hỏi khách sáo hay khẩu hiệu sáo rỗng mở đầu, sau khi giới thiệu bản thân ngắn gọn, Lawrence đi thẳng vào vấn đề chính!

"Bất kỳ dịch bệnh nào từng được biết đến đều có căn nguyên phát triển và phái sinh của nó, điều này là không cần bàn cãi!"

"Trước ngày hôm qua, chúng ta xem đợt dịch bệnh này là kết quả do đột biến của một loại virus nào đó mang lại. Hướng đi này không thể coi là sai, nhưng tôi cho rằng nó quá rộng."

"Từ tình hình hiện tại, những người nhiễm dịch bệnh đã xuất hiện trạng thái tương tự thể đột biến của nguồn ô nhiễm tinh thần. Trên thực tế, phân tích từ những tư liệu tôi có được, hiện giờ bọn họ quả thực cũng sẽ gây ra ô nhiễm tinh thần cho người thường... Mặc dù mức độ ô nhiễm nhỏ hơn nhiều so với nguồn ô nhiễm tinh thần thực sự, nhưng tôi vẫn cho rằng những người nhiễm bệnh này có khả năng chuyển hóa thành nguồn ô nhiễm tinh thần trong ngắn hạn."

Đối diện với một nhóm học giả nghiên cứu đã gắn bó nhiều năm trong lĩnh vực phòng dịch, Lawrence thể hiện vô cùng ung dung. Anh nhanh chóng chỉ ra vài điểm mấu chốt, đồng thời quan sát phản ứng của các nghiên cứu viên.

Có người giơ tay ra hiệu.

"Xin mời."

"Ý của anh là ngoài sự ô nhiễm tinh thần từ những quái vật nguyên sinh của nguồn ô nhiễm tinh thần ra, loại dịch bệnh này cũng sẽ biến con người thành những con quái vật kinh tởm đó?"

"Một câu hỏi rất hay, câu trả lời của tôi là: cực kỳ có khả năng!"

Câu trả lời gần như khẳng định của Lawrence không ngoài dự đoán đã gây nên một phen xôn xao.

Phải biết rằng sự tồn tại của quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần đối với thế giới ngày nay chính là dịch bệnh kinh khủng nhất. Ngay cả một siêu đô thị như Thiên Phàm Thành cũng phải bố trí máy đo chỉ số sắc tướng ở khắp ngõ ngách để nghiêm ngặt phòng ngừa, vậy mà giờ đây ở các khu dân cư tầng đáy lại xuất hiện một loại dịch bệnh có thể biến con người thành quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần.

Tin tức này nếu truyền ra ngoài, sự hoảng loạn gần như là điều không thể tránh khỏi!

"Chư vị không cần kinh hoảng, theo thông tin tình báo đáng tin cậy vừa được Bộ Cảnh Bị gửi tới cách đây không lâu, dịch bệnh này không phải phát sinh tự nhiên, mà là kết quả do một tổ chức khủng bố âm thầm thao túng gây ra. Điều này đồng nghĩa với việc nó là loại virus được chế tạo thông qua một thủ đoạn nào đó. Đã là sản phẩm nhân tạo, tức là nhất định sẽ có phương pháp cứu chữa, và đây cũng chính là lý do chúng ta có mặt tại đây!"

Lawrence không cho những người này có thời gian hoàn hồn, lại tiếp tục ném ra một tin tức nặng ký.

Các nghiên cứu viên của Viện Phòng dịch dẫu có nhận được một phần thông tin, nhưng rốt cuộc họ không phải người của Bộ Cảnh Bị, không nắm rõ tình hình hiện tại ở các khu dân cư tầng đáy. Trong khi đó, Lawrence trước khi tới đây đã bàn bạc với Newcastle và Cát Lãng, tự nhiên nắm rõ toàn bộ tin tức về dịch bệnh.

"Hiện tại tuy trong tay chúng ta có dữ liệu cơ thể của người nhiễm bệnh, nhưng trước đây chúng ta căn bản chưa từng thấy dữ liệu cơ thể kỳ quái đến mức này. Hơn nữa theo lời anh nói, những người nhiễm bệnh này đều có khả năng chuyển hóa thành quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần... Liệu quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần thực sự có thể nghiên cứu thấu đáo được sao?"

Cuộc họp tiến triển đến lúc này, Lawrence trong vô thức đã nhận được sự tán đồng của những người này, nhưng vẫn có người giữ thái độ tiêu cực.

Trong mắt phần lớn mọi người, quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần là hiện thân của tai ương. Bất kỳ lý thuyết sinh học hiện tồn nào cũng không thể áp dụng lên người chúng, chúng tồn tại trái với lẽ thường, cũng không thể giải thích, điều này khiến nhiều người coi chúng là sản vật của ma quỷ.

Rõ ràng là thời đại đỉnh cao của khoa học kỹ thuật, vậy mà lại xuất hiện sự mê tín về quái vật.

Đây thực sự là một chuyện vô cùng mỉa mai.

Lawrence lắng nghe những âm thanh ồn ào truyền vào tai, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của từng người.

Khóe môi trái kín đáo nhếch lên một nụ cười khinh miệt thoáng qua, rồi rất nhanh trở lại bình thường.

"Chư vị có lẽ chưa biết, Viện Phòng dịch Thánh Thành nơi tôi công tác đã bắt đầu nghiên cứu quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần từ hai năm trước, thử nghiệm chuyển hóa thể đột biến trở lại thành con người. Mặc dù tiến triển ở phương diện này hiện tại vẫn đang ở giai đoạn sơ khởi, nhưng tôi có thể chịu trách nhiệm mà nói với mọi người rằng, nghiên cứu cho thấy một số quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần đã biết không hoàn toàn là không thể hiểu được. Sớm muộn sẽ có một ngày, quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần cũng sẽ bị khoa học kỹ thuật của loài người chúng ta chinh phục, chúng sẽ giống như những thiên tai trong quá khứ, hoàn toàn phải thần phục dưới chân chúng ta!"

Lúc này, biểu cảm của Lawrence không còn vẻ trầm tĩnh trước đó nữa, mà thoáng nét hưng phấn cùng tự hào, tựa như đang kiêu hãnh vì công việc mình theo đuổi. Dừng lại một chút, anh tiếp tục nói:

"Bộ Cảnh Bị hiện đang lùng sục thành viên tổ chức khủng bố tại các khu dân cư tầng đáy, theo tôi thấy với năng lực của họ thì sẽ sớm có phát hiện thôi. Việc chúng ta cần làm bây giờ là thu thập càng nhiều dữ liệu của người nhiễm bệnh càng tốt, từ đó tìm ra quy luật nhất định. Đợi đến khi Bộ Cảnh Bị bắt được người của tổ chức khủng bố và lấy được thông tin, chúng ta sẽ tiến hành nghiên cứu có mục tiêu. Tôi tin rằng sẽ rất nhanh triệt để tiêu diệt dịch bệnh ngay từ trong trứng nước, thậm chí nghiên cứu ra vắc-xin để phòng trị!"

Sự tự tin toát ra từ lời nói của Lawrence đã lây lan sang từng người trong phòng họp, dẫu trong lòng vẫn còn vài mối nghi hoặc, nhưng điều đó không ngăn được việc họ xem lời Lawrence nói như một mục tiêu hướng tới.

Nếu thực sự có thể điều chế ra vắc-xin như lời Lawrence nói, họ sẽ trở thành những anh hùng danh xứng với thực của Thiên Phàm Thành, không phải sao?

Reng reng reng~

Tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Không ít người theo bản năng sờ vào điện thoại, nhưng rồi nhanh chóng dừng lại, bởi vì âm thanh phát ra từ phía trước.

"Xin lỗi, tôi có cuộc gọi quan trọng, xin phép vắng mặt vài phút."

Lawrence cầm điện thoại, cúi người xin lỗi một cách đầy áy náy, rồi sải bước đi ra ngoài cửa.

Khép cửa lại, Lawrence bước tới hành lang bên cạnh. Qua khung cửa kính, có thể nhìn thấy tuyết bay rợp trời bên ngoài bệnh viện khu dân cư.

"Lawrence, bên cậu thuận lợi chứ?"

Là giọng của Cát Lãng, dường như ông ta có chút lo lắng cho Lawrence nên mới đặc biệt gọi điện tới hỏi thăm tình hình.

"Tôi đang trao đổi với các nghiên cứu viên của Viện Phòng dịch, khá là thuận lợi, bọn họ đã tiếp nhận ý tưởng của tôi. Chỉ có điều phần mấu chốt hơn thì tôi vẫn chưa nói cho họ biết..."

Có người đi ngang qua, Lawrence dừng lời, mỉm cười gật đầu chào hỏi, đợi người kia đi qua rồi mới tiếp tục nói:

"Tôi cho rằng nói muộn một chút hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn, việc gì cũng nói quá rõ ràng thì ngược lại sẽ khiến người ta lười biếng, như vậy không hay."

"Ta không định can thiệp vào hành vi của cậu, chỉ là... khụ khụ~"

Lời nói được một nửa thì bị tràng ho dữ dội cắt ngang, nối tiếp sau đó là một tràng thở dốc nặng nề.

"Cát Lãng tiên sinh cần chú ý nghỉ ngơi, dạo này trời lạnh, đừng quên mặc thêm vài lớp áo, dù sao tuổi tác hiện tại của ngài cũng không còn nhỏ nữa rồi."

Như phát giác ra điều gì, tay trái Lawrence xoa nhẹ Mắt Linh Thị trước ngực, buông những lời quan tâm.

"Hừ!"

Chẳng hiểu sao, đối với sự quan tâm của Lawrence, đầu dây bên kia truyền lại chỉ là một tiếng hừ nặng nề mang theo cảm xúc rõ rệt.

Kế đó, cuộc gọi bị ngắt.

Không có bất kỳ lời báo trước nào.

Trên mặt Lawrence không hề lộ vẻ ngạc nhiên, anh cất điện thoại lại vào túi áo, ánh mắt xuyên qua làn tuyết lớn, dừng lại trên người một nhân viên y tế đang cùng vài người lính bước lên xe ở con phố bên ngoài.

Trong số đó có một người trong tay lại cầm một bộ bài tây, bàn tay còn lại đang rảnh thì xách một túi đồ ăn vặt lớn, trông như vừa mua từ cửa hàng tiện lợi gần đó.

Lawrence đang thấy làm lạ vì người này lại còn có tâm trạng chơi bài và ăn vặt.

Có lẽ là nhận ra ánh nhìn từ phía bệnh viện khu dân cư, người kia trước khi bước lên xe lại đột nhiên quay đầu nhìn về vị trí Lawrence đang đứng.

Giữa hai người rõ ràng bị ngăn cách bởi tuyết lớn.

Thế nhưng tầm mắt lại giao nhau ngay khoảnh khắc này.

"Người đàn ông thú vị."

Lawrence thu hồi ánh mắt, cúi đầu chỉnh lại vạt áo, xoay người quay về phòng họp.

"Chúc Giác, anh đang nhìn cái gì thế?"

Tố Tử đứng bên trong xe, tay xách nửa thùng nước giải khát, quay đầu thấy Chúc Giác dừng bước bên ngoài xe liền không khỏi hỏi.

"Không có gì... có lẽ gần đây tinh thần hơi nhạy cảm."

Ngay khoảnh khắc vừa rồi, Chúc Giác cảm nhận được một ánh nhìn đến từ một nơi nào đó.

Đó không phải là giác quan thứ sáu của đàn ông, mà đến từ sự cảm tri đối với nguy hiểm của anh!