Trời vừa hửng sáng.

Tố Tử mở mắt ra, ánh nhìn trong trẻo đảo quanh một vòng khắp căn phòng.

Cô không thực sự cần ngủ, nhưng điều đó không có nghĩa là cô không muốn ngủ. Giấc ngủ là một trong số ít những đặc trưng còn sót lại thời cô còn là con người, vậy nên trong tình huống không cần thiết, ban đêm cô vẫn duy trì hai đến ba tiếng hưu miên.

Bộ não điện tử tiếp tục vận hành, nhưng bộ não sinh học chủ thể thì chìm vào giấc ngủ sâu thực sự.

Phì xì~ Hừ hừ hừ~

Bên tai đột nhiên truyền đến âm thanh kỳ quái, tay phải cô theo bản năng lần tới khẩu súng mang theo bên người, ánh mắt chuyển hướng về phía khung cửa sổ bên trái căn phòng.

Bên bậu cửa sổ, trên chiếc ghế sô pha chìm trong bóng tối có một kẻ đang ngồi vắt chéo chân, nửa thân trên ngửa ra sau, tay trái che nửa mặt, liên tục phát ra những tiếng cười vô cùng "rợn người".

"Anh về từ lúc nào thế?"

Sở hữu khả năng nhìn trong đêm, Tố Tử lập tức nhận ra người đang ngồi ở đó là ai,

"Anh cười cái gì vậy?"

"Không có gì, chỉ là nghĩ đến vài chuyện vui thôi."

Vừa thu dọn xong phòng bi-a trong nhà trở về, vẻ vui mừng trên mặt Chúc Giác hiện rõ mồn một. Thấy Tố Tử hỏi mình, hắn liền làm ra vẻ rụt rè, thận trọng.

Thế nhưng khóe miệng cứ liên tục nhếch lên đã một lần nữa phản bội hắn.

"Nghi thức thành công rồi?"

Tố Tử chỉ có thể nghĩ đến chuyện này.

"Nửa nọ nửa kia."

Hắn cầm hộp sữa chua trên bàn lên mút một ngụm, chậm rãi đáp,

"Nghi thức quả thực không cần tế phẩm, suy đoán của tôi là chính xác. Tôi đã liên lạc thành công với Cổ Lão Giả mà không gặp trắc trở nào, ở nơi tiến hành nghi thức còn trò chuyện với nó một lúc..."

"Trò chuyện một lúc?"

Dù Tố Tử đã sớm quen với việc Chúc Giác nói về những chuyện quái đản bằng giọng điệu hời hợt, nhưng cô vẫn không tài nào tưởng tượng nổi cảnh hắn cùng một con quái vật thuộc nguồn ô nhiễm tinh thần ngồi tâm sự thâu đêm suốt sáng.

Còn chưa bàn tới việc cuộc trò chuyện vượt giống loài diễn ra thuận lợi như thế nào, Tố Tử thực sự nghi ngờ liệu con người và quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần có thể có chung đề tài được hay không.

Câu đầu tiên mở lời có phải là hỏi đối phương ăn cơm chưa, hay là bảo "how are you?"

"Giao lưu hữu nghị thôi, trước đây tôi từng gặp đồng tộc của chúng ở thế giới này rồi. Thật ra tôi có chút chuyện nhờ vả chúng, nên trước đó mới vội vàng bảo cô dịch đoạn văn kia. Chỉ là làm tôi hơi bất ngờ là chúng lại cũng không làm được... Chậc, còn tự xưng là chủng tộc trí tuệ viễn cổ, so với chủng tộc vĩ đại Yith thì còn kém xa lắm."

Ngón tay bóp nhẹ hộp sữa chua, mưu toan ép nốt phần còn sót lại ra, Chúc Giác cũng chẳng kiêng dè gì khi nói những chuyện này với Tố Tử, dù sao thì cuốn Bản chép tay Nakht cũng do cô dịch mà.

"Vậy sao anh lại vui thế?"

"Lúc nãy trên đường về tôi thấy một mụ béo ngã xuống mương nước, không được vui à?"

Chúc Giác thuận miệng bịa bừa, nụ cười trên mặt đến lúc này mới miễn cưỡng vơi đi phần nào.

Khu dân cư số 37 làm gì có mương nước, tự nhiên cũng chẳng có mụ béo nào rơi xuống được, đó chỉ là cái cớ mà thôi.

Cổ Lão Giả tuy không có cách nào giải quyết vấn đề của Chúc Giác, nhưng trước khi rời đi, nhờ vô tình phát hiện ra sự tồn tại của Mi-Go nên đã cho Chúc Giác một phương án giải quyết.

Nếu có thể thành công, chắc hẳn sẽ có thể giải quyết dứt điểm một lần cho xong.

Tất nhiên, độ khó để thực hiện phương án này không hề thấp, thậm chí có thể nói là cực kỳ khó khăn. Nhưng đối với Chúc Giác - người vốn tưởng rằng mọi chuyện đã an bài - thì điều này không thể nghi ngờ chính là bước đường cùng lại mở ra lối thoát mới.

Liên quan đến bí mật cốt lõi của bản thân nên Chúc Giác không nói rõ, Tố Tử hiển nhiên cũng biết điều đó, cô không truy hỏi tiếp mà nhìn Chúc Giác chằm chằm hai giây, rồi lập tức rời giường mặc quần áo.

Cốc cốc cốc~

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, động tác của hai người trong phòng đều khựng lại.

"Ai đó?"

Tố Tử cất tiếng hỏi.

"Là tôi, Lâm!"

Ngoài cửa truyền đến giọng nói quen thuộc.

"Tối qua cô ấy có đến không?"

Chúc Giác đứng dậy, vừa đi về phía cửa phòng vừa dùng khẩu hình hỏi Tố Tử, người sau lắc đầu tỏ ý không có.

Mở cửa phòng.

Đập vào mắt Chúc Giác là một cô gái với gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, bọng mắt thâm quầng cùng những tia máu đỏ trong mắt chứng tỏ tối qua cô ngủ không ngon, hoặc nói thẳng ra là thức trắng đêm.

"Trông cô có vẻ mệt mỏi quá, tối qua gặp nguy hiểm à?"

"Không, tiểu đội tôi đi cùng bảo tôi và một bác sĩ khác hành động cùng nhau, sau đó họ rời đi. Thế nên sau khi mất điện tôi liền quay về bệnh viện khu dân cư, chỉ là bị gọi đi giúp đỡ đột xuất, cả đêm không được chợp mắt. Bây giờ khó khăn lắm mới rảnh rỗi một chút, tôi muốn tới xác nhận xem hai người có an toàn không."

Hai tay ra sức xoa nắn má để giữ tỉnh táo, nụ cười của Lâm có chút gượng gạo. Tối qua đột nhiên mất điện, cô gần như đã bận rộn suốt cả một đêm. Cô nghiêng người nhìn Tố Tử đứng sau lưng Chúc Giác, khẽ gật đầu rồi nói tiếp,

"Hai người bình an là tốt rồi. Còn một chuyện nữa, lát nữa chính phủ sẽ phái đội cứu viện vào, nghe nói mang theo không ít vật tư, cần chúng ta hỗ trợ phân phát, vậy nên khoảng hai tiếng nữa là phải đi tập hợp rồi... Tóm lại ở đây chắc là nghe được tiếng phi thuyền hạ cánh đấy, hai người cứ nghe thấy tiếng rồi hẵng qua cũng được."

Chính quyền thành phố Thiên Phàm chưa chắc đã yêu thương dân chúng đến mức nào, nhưng họ chắc chắn sẽ không bỏ mặc một khu dân cư có hàng triệu người sinh sống xảy ra chuyện. Vật tư cứu trợ, đội chi viện mới cùng với nhiều nhân sự chiến đấu hơn là điều hoàn toàn có thể dự đoán được. Thực tế thì đây cũng là một trong những lý do khiến Chúc Giác đặc biệt quay trở lại.

Chẳng có chính quyền nào lại ngồi nhìn một tổ chức khủng bố muốn làm gì thì làm trên địa bàn của mình!

"Biết rồi, đây là rượu thuốc tôi tự ngâm, giúp hồi phục tinh thần đấy, cô đi nghỉ ngơi trước đi."

Vỗ vỗ vai Lâm, hắn đưa cho cô một bình nhỏ rượu Nguyệt Quang. Đối với hành động cố ý chạy tới xác nhận an toàn của bọn họ từ phía Lâm, bất kể có cần thiết hay không thì tâm ý này Chúc Giác vẫn nhận. Trong lòng hắn, đánh giá về cô gái thuộc tổ chức du đạo này đã tăng lên không ít.

Tiễn Lâm đi xong, Chúc Giác khóa cửa lại, quay trở lại phòng trong.

"Chính quyền thành phố Thiên Phàm yêu cầu những người như chúng ta phân phát vật tư, đồng nghĩa với việc họ đã từ bỏ việc chữa trị dịch bệnh, chuyển sang mục tiêu chính là tiêu diệt người nhiễm bệnh?"

Lần này tổ chức Ouroboros không thể nghi ngờ đã tát thẳng một cái trời giáng vào mặt chính quyền thành phố Thiên Phàm, phía sau rõ ràng không thể nào ngậm đắng nuốt cay.

"Không chỉ vậy, chỉ cần chính quyền thành phố Thiên Phàm nhận ra ở khu dân cư tầng dưới có tổ chức khủng bố thao túng toàn bộ sự kiện người nhiễm bệnh, họ chắc chắn sẽ phái người điều tra chuyện này."

Tay trái vắt ngang bụng, tay phải gác lên trên xoa xoa đám râu lởm chởm nơi cằm, Chúc Giác suy nghĩ về động thái khả dĩ của chính quyền,

"Lần này tới chắc hẳn sẽ có nhân viên điều tra nội bộ của Cục Cảnh Bị. Bất kể là nguồn lây nhiễm hay tổ chức khủng bố, chính quyền đều phải tra cho ra nhẽ. Tổ chức Ouroboros làm đến bước này hẳn cũng lường trước được cục diện đó, hai bên sớm muộn gì cũng đối đầu nhau, chúng ta phải nghĩ cách trà trộn vào."

"E là không dễ dàng đâu."

Hành động quy mô lớn không đồng nghĩa với nhân sự hỗn tạp, chính quyền thành phố Thiên Phàm chưa ngốc đến mức để hai gương mặt lạ hoắc không có giấy tờ tùy thân trà trộn vào đội điều tra.

"Không nhất thiết cứ phải gia nhập vào nội bộ đội điều tra, chỉ cần nắm được động tĩnh của họ là đủ. Đừng quên, trên tay chúng ta vẫn còn hai món đồ chưa dùng tới."

Trộn vào nội bộ đội điều tra có lẽ rất khó, nhưng Chúc Giác chẳng phải là không có chuẩn bị. Chiếc USB lấy được từ tổ chức Ouroboros cùng với khối cầu thịt da gai kỳ dị kia, không nghi ngờ gì đều là những con bài mặc cả tuyệt hảo, chỉ xem hắn dùng chúng như thế nào mà thôi.

Chúc Giác bên này đang tính kế ké chân vào đội điều tra của chính quyền thành phố Thiên Phàm.

Thì chính quyền thành phố Thiên Phàm lại đang bận rộn thành lập đội điều tra. Gạt sang một bên Cục Cảnh Bị đang chịu tổn thất nặng nề và nghiến răng nghiến lợi chuẩn bị tìm lại thể diện, thì với tư cách là bên khởi xướng kế hoạch Thanh Đạo Phu, Sở Phòng Dịch lúc này cũng đang ở vào thế cưỡi hổ khó xuống.

Là người nắm thực quyền của Sở Phòng Dịch, áp lực mà Newcastle phải gánh chịu lại càng không cần phải nói.

Nếu biết trước hành động dọn dẹp người nhiễm bệnh có thể kéo theo nhiều chuyện bẩn thỉu rắc rối đến thế, thì nếu cho Newcastle cơ hội lựa chọn lại một lần nữa, gã tuyệt đối sẽ xóa sạch sành sanh bản kế hoạch Thanh Đạo Phu ngay từ đầu!

Thế nhưng đó rốt cuộc cũng chỉ là sự giải tỏa của bản thân khi gã bực bội đến cùng cực, đợi đến khi lấy lại tỉnh táo, việc cần làm thì vẫn cứ phải làm.

Mệnh lệnh của Cục Cảnh Bị đã ban xuống, yêu cầu Sở Phòng Dịch phái một đội ngũ chuyên nghiệp tiến vào khu dân cư tầng dưới, giải quyết vấn đề người nhiễm bệnh với tốc độ nhanh nhất.

Mà việc gã phải làm lúc này chính là lập ra một danh sách trong thời gian ngắn nhất.

Nếu đổi lại là trước kia thì đây chẳng phải chuyện khó khăn gì, nhân tài của Sở Phòng Dịch tuy không tính là nhiều, nhưng gom góp một đội ngũ phòng dịch chuyên nghiệp thì vẫn dư sức.

Ngặt nỗi lần này dịch bệnh mà họ phải đối phó lại quá khác thường, sự tổn hại đối với con người không chỉ dừng lại ở virus trong cơ thể, mà còn là sự thương tổn theo đúng nghĩa vật lý, thế thì phiền phức to rồi.

Những kẻ làm nghiên cứu cả ngày chỉ vùi đầu vào học thức, tự nhiên sẽ chẳng có thời gian rèn luyện thân thể. Do đó, dù cho Newcastle có cam đoan an toàn hết lần này đến lần khác, các nghiên cứu viên đã biết tình hình ở khu dân cư tầng dưới vẫn chẳng có mấy ai chịu gật đầu.

Nếu không phải bản thân bắt buộc phải ở lại Sở Phòng Dịch để giám sát toàn cục, Newcastle thậm chí đã có ý định tự mình xắn tay áo xông lên.

"Cậu vẫn còn đang cân nhắc nhân tuyển à?"

Đúng lúc Newcastle đang vò đầu bứt tai trong văn phòng, Sở trưởng Cát Lãng lại một lần nữa xuất hiện ở cửa.

"Vâng, bên Cục Cảnh Bị giục gấp quá, nhưng người trong sở bằng lòng đi đến giờ cũng chỉ có 5 người. Thầy cũng biết đấy, ngần ấy người căn bản chẳng giúp được gì nhiều."

Trong lúc nói chuyện, Newcastle để ý thấy phía sau Sở trưởng Cát Lãng còn có một người đang đứng, đeo một cặp kính gọng đen, dáng vẻ vô cùng nhã nhặn, liền mở miệng hỏi thêm,

"Vị này là?"

"Một học trò trước đây của ta, không tính là đệ tử chân truyền, nhưng ta cũng từng chỉ dạy cậu ấy một thời gian. Đừng thấy cậu ấy còn trẻ, hiện giờ đang phụ trách công tác phòng dịch ở Thánh Thành đấy, gần đây vừa vặn về thành phố Thiên Phàm thăm người thân. Ta biết cậu gặp khó khăn nên mới kéo cậu ấy tới giúp một tay."

Cát Lãng nghiêng người nhường lối cho người phía sau, mỉm cười nói.

"Học trò của thầy... Vậy thì là sư đệ rồi, rất vui được làm quen với cậu."

Thánh Thành là một thành phố tôn giáo vô cùng đặc biệt, Newcastle không quen thuộc với nơi đó, càng không biết trong Sở Phòng Dịch của Thánh Thành lại có một nhân vật như vậy. Thế nhưng đối phương là người do đích thân đạo sư của mình giới thiệu tới giúp đỡ, tự nhiên chẳng có gì đáng hoài nghi, gã liền đứng dậy bước về phía anh ta.

"Ngài cứ gọi tôi là Lawrence là được rồi."

Người trẻ tuổi rất có lễ phép, bước nhanh lên mấy bước rồi hơi khom người đáp,

"Lần này tôi đang nghỉ phép năm, vừa khéo nhân dịp Lễ Vạn Quỷ mà trở về, tôi hy vọng có thể gia nhập đội ngũ của ngài, cống hiến một phần sức lực cho quê hương."

"Đương nhiên rồi, thời buổi này người trẻ tuổi như cậu không còn nhiều đâu."

Vỗ vỗ vai Lawrence, trong mắt Newcastle ngập tràn vẻ tán thưởng.

Dù sao cũng đều là đệ tử của thầy Cát Lãng, chỉ riêng quyết tâm đón đầu khó khăn này thôi cũng xứng đáng là một nhân viên công tác phòng dịch tận tụy rồi!