Trong bóng tối.

Mặt đất bỗng nổi lên cuồng phong, làm kinh động hơn mười con chim có hình dạng kỳ quái cất tiếng kêu to bay vút lên bầu trời đen nhánh.

Có mãnh thú đang phi nước đại giữa chốn phế tích.

Chướng ngại vật thấp một chút thì trực tiếp nhảy qua, gặp phải phế tích kiến trúc cao ngất, dù đang ở trạng thái đổ nát nghiêng ngả, cận kề góc độ dốc đứng gần chín mươi độ, nó vẫn không hề né tránh, móng vuốt sắc nhọn nghiền nát những khối đá vụn nhô lên, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp lông màu xám đen bộc phát sức mạnh khủng bố từng giây từng phút khiến nó dù ở trên "vách đá" này vẫn đi lại bằng phẳng như trên đất bằng.

Kéo gần góc nhìn, liền có thể phát hiện trên lưng con hung thú đáng sợ này hình như còn ngồi một người.

Trên tấm đệm yên ngựa ngưng kết từ cát sỏi, Chúc Giác khoanh chân ngồi, Tam Nguyệt Thái Đao vắt ngang trên đầu gối, lưng tựa vào đệm ghế, luồng khí thổi thốc vào mặt vừa đến trước ngực đã bị xua tan sạch sẽ, thế nên dù Phong Linh chạy nhanh đến đâu, hắn ngồi ở phía trên vẫn vô cùng vững vàng.

Từ khu định cư đến khu ô nhiễm, khoảng cách không xa, tuy dọc đường có đủ loại chướng ngại vật, nhưng với tốc độ của Phong Linh, chỉ chừng hai ba phút sau, Chúc Giác đã thấy biển hiệu rách nát của khu Bắc 3 xuất hiện bên vệ đường.

"Phong Linh, chậm lại!"

Cúi người vỗ vỗ trán Phong Linh, cảnh vật nối liền thành dải xung quanh dần dần trở lại như cũ.

A~

Áp sát về phía lề đường, Phong Linh lắc đầu, hừ nhẹ đầy phấn khích, ba chiếc đuôi mềm mại đằng sau vẫy tung tóe, đập bay những hòn đá vụn gần đó.

Thời gian gần đây Phong Linh vẫn luôn duy trì thân hình nhỏ nhắn đi theo bên cạnh Chúc Giác, sớm đã muốn tìm cơ hội duỗi gân cốt, thế nên sau khi rời khỏi khu định cư, nó liền thay thế công việc vốn là của Thanh Đạo Phu, khôi phục lại thân hình vạm vỡ ban đầu, cõng Chúc Giác một đường xông pha mãnh liệt.

Nghiêng người nhấc chân, Thanh Đạo Phu lập tức triển khai một bệ đỡ ở bên trái, lơ lửng đỡ lấy bàn chân Chúc Giác, chở hắn xuống dưới.

Phong Linh không lập tức biến đổi trở lại, mà cọ xát quấn quýt bên cạnh Chúc Giác, Chúc Giác cũng mặc kệ nó, dù sao với màu lông của nó trong môi trường này chỉ cần ẩn nấp tốt, sẽ không có bất kỳ ai phát hiện được, hơn nữa lát nữa hắn vẫn phải quay về.

Quan sát môi trường xung quanh qua kính camera, so với quy hoạch đường phố miễn cưỡng xem là gọn gàng của cộng đồng số 37, cộng đồng số 40 rõ ràng lộn xộn hơn nhiều, tấm bản đồ lưu trữ trong gậy nghe nhìn cũng chỉ đánh dấu những biểu tượng đại khái, vì không có mạng internet, Chúc Giác không thể xem vị trí thời gian thực của mình, chỉ có thể dựa vào trực giác để tìm vị trí khu ô nhiễm.

May là cũng không phải hoàn toàn không có đầu mối, trong không khí tràn ngập mùi hôi thối đến buồn nôn, mùi hương quen thuộc này Chúc Giác ở cộng đồng số 37 cũng từng ngửi qua.

Khu ô nhiễm ở ngay gần đây.

"Phong Linh, có tìm được nguồn gốc của mùi hôi này không?"

Nhắc đến khứu giác, Phong Linh rõ ràng nhạy bén hơn Chúc Giác rất nhiều.

Ư~

Ngẩng đầu hít ngửi mùi vị, xoang mũi màu đen hình chữ T co lại rồi phồng lên, chẳng mấy chốc lại tủi thân rên rỉ một tiếng, rõ ràng là bị mùi hương này làm cho buồn nôn, quay đầu áp lên vai Chúc Giác cọ quậy hai cái, đợi người sau ôm lấy xoa nắn một hồi mới rụt lại, vẫy đuôi đi về phía trước.

Đi về phía trước vài phút, Chúc Giác đột nhiên nhìn thấy một chiếc đu quay thu nhỏ cao chừng mấy chục mét sừng sững giữa đường, trong đống phế tích gần đó còn có thể nhìn thấy vài con rối cơ khí đã hỏng hoàn toàn, tứ chi rũ rượi, khuôn mặt vỡ tan tành, để lộ những linh kiện bám đầy bụi bặm bên trong, từ tạo hình có vẻ thiên về trẻ em của nó cùng chiếc váy ren bị đá tảng đè hơn nửa rơi vãi xung quanh không khó nhận ra nơi này xưa kia hẳn là một con phố thương mại có kèm theo khu vui chơi giải tỏa nhỏ.

Tản thức nhận thức ra xung quanh, cận kề khu ô nhiễm, bắt buộc phải đề phòng những thể nhiễm bệnh trốn trong góc tối, thế nhưng điều khiến Chúc Giác bất ngờ là cho đến khi hắn đi qua hơn nửa con đường, vẫn không dò tìm được sự tồn tại của bất kỳ thể nhiễm bệnh hay sinh mệnh thể nào.

Trên thực tế từ lúc bước vào khu Bắc 3 cho đến nay, hắn thậm chí còn chưa từng nhìn thấy thi thể của thể nhiễm bệnh nào.

Điều này hoàn toàn không giống hiện tượng nên có bên trong khu ô nhiễm.

Phong Linh ở đằng sau dùng đầu húc húc eo Chúc Giác, thúc giục hắn đi về phía trước, đoạn vòng qua người sau chạy về phía cầu vượt cao tốc phía trước, như thể đã phát hiện ra điều gì, Chúc Giác vội vàng nhấc chân đuổi theo.

Leo lên chiếc thang cuốn vốn đã không thể hoạt động, dẫm lên lan can một bên cầu vượt, mùi hôi thối ngày càng nồng nặc, Chúc Giác lấy từ trong không gian giới chỉ ra chiếc ống nhòm có chức năng nhìn đêm.

"Cuối cùng cũng tìm thấy!"

Bàn tay nắm lấy ống nhòm siết chặt lại, thấp giọng lẩm bẩm.

Cách đó chừng trăm mét, giữa ba tòa phế tích nhà cao tầng sắp xếp theo hình chữ phẩm, tầng nhiễm bệnh màu đen tím lan tràn bên trong, bao phủ giữa các tòa nhà và đường phố, chậm rãi mà quỷ dị nhúc nhích.

Giống như một mảnh quỷ vực.

Cứ thế xông lên giống như ở cộng đồng số 37 tuyệt đối không được, cộng đồng số 39 ngay phía trên vừa mới bùng nổ một trận chiến, hiện tại tổ chức Ouroboros chắc chắn đã đề phòng, Chúc Giác không muốn rứt dây động rừng.

Đã xác định được vị trí khu vực nhiễm bệnh, vị trí cốt thụ lõi của nó tự nhiên cũng trở thành mục tiêu tiếp theo cần phải quan sát.

Lẽ ra với sự bao vây của các tòa nhà hình chữ phẩm, khoảng trống ở trung tâm không nghi ngờ gì chính là nơi đặt cốt thụ tốt nhất, ba mặt đều có vật che chắn, chỉ chừa lại một lối trống, phòng thủ cũng dễ dàng, thế nhưng đứng ở cầu vượt này mượn ống nhòm quan sát suốt mấy phút, Chúc Giác vẫn mãi không nhìn thấy sự tồn tại của cốt thụ.

Chẳng lẽ ở đằng sau tòa nhà?

Độ cao của cầu vượt chưa đầy 10 mét, rõ ràng không nhìn thấy tình hình phía sau tòa nhà, chiếc đu quay lúc nãy liền trở thành đài quan sát tốt nhất.

Mất một lúc mới đứng lên đỉnh đu quay, thu toàn bộ tình hình khu ô nhiễm ở đằng xa vào trong tầm mắt.

Tầm nhìn vượt qua các tòa nhà, điều khiến Chúc Giác kinh ngạc là hắn vẫn không tìm thấy sự tồn tại của cốt thụ!

Cốt thụ với tư cách là hạt nhân của khu ô nhiễm, nhất định phải nằm ở vị trí trung tâm, phạm vi bao phủ của khu ô nhiễm trước mắt có lẽ lớn hơn khu ô nhiễm của cộng đồng số 37 một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, phải biết rằng chiều cao của cốt thụ ít nhất cũng phải khoảng 6 mét, không thể nào giấu trong tòa nhà được, mục tiêu rõ mồn một như vậy, trong điều kiện bình thường lẽ ra vừa nhìn là thấy ngay.

Leng keng~

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

"Alo?"

Thanh Đạo Phu lấy điện thoại từ trong túi ra, sau khi kết nối liền áp sát vào tai Chúc Giác.

"Chúc Giác, chúng tôi đã liên lạc được với tổ chức Ranger, bọn họ đang ở trong khu định cư, số lượng rất đông... Tình hình có chút kỳ lạ, bọn họ giống như đang chuẩn bị cho một trận chiến quy mô lớn."

Trong con hẻm đầy tạp vật, Tố Tử và Cố Ngân Hạnh đứng sau mấy chiếc thùng nhựa, quan sát đám đông đang điều chỉnh vũ khí, vận chuyển đạn dược trên con đường bên ngoài.

Lúc nãy khi đi dạo trong khu định cư, họ vô tình nhìn thấy ánh lửa dày đặc ở đây, sau khi đến gần, Cố Ngân Hạnh lại nhận ra ký hiệu được sơn trên vũ khí của bọn họ.

"Trận chiến?"

Điều chỉnh ống nhòm, Chúc Giác suy nghĩ một chút, tiếp tục nói:

"Bọn họ chẳng lẽ định tấn công khu ô nhiễm, chắc không ngu ngốc đến thế chứ?"

"Không phải xuất kích, mà là phòng thủ, bọn họ đang xây dựng công sự phòng thủ, cửa sổ những ngôi nhà hai bên đường đều đặt súng máy."

Cố Ngân Hạnh hai tay ôm thùng, nghiêng đầu muốn cố gắng nhìn nhiều hơn tình hình trên mặt đường.

Xoẻng~

Có lẽ vì số ruột nóng lòng, Cố Ngân Hạnh vô thức tăng thêm lực ở hai tay, kết quả khiến chiếc thùng nhựa vốn dĩ đã lỏng lẻo xuất hiện vết móp méo, những cái chai rỗng bên trong rơi xuống đất, lúc lăn lóc phát ra vài tiếng kêu giòn giã.

"Ai ở đó!"

Tinh thần những người đang ở trạng thái chuẩn bị chiến đấu vô cùng căng thẳng, tiếng động đột ngột vang lên không ngoài dự đoán đã gây sự chú ý.

"Xin lỗi... Bây giờ phải làm sao?"

Quay đầu lại, vì lúng túng, khuôn mặt Cố Ngân Hạnh có chút đỏ bừng.

"Chúc Giác, e rằng chúng ta phải tiếp xúc trước với tổ chức Ranger rồi."

Tố Tử xua xua tay, ra hiệu không lùi bước, bọn họ đâu phải đến gây phiền phức, lúc này rời đi ngược lại sẽ khiến tổ chức Ranger cho rằng họ có ý đồ xấu.

"Đảm bảo an toàn thì tự xử lý đi, bên tôi có chút tình hình, cúp máy trước đây."

Đầu dây bên kia, Chúc Giác đồng thời cũng phát hiện ra một số tình hình đặc biệt.

Do mãi vẫn không tìm thấy cốt thụ, Chúc Giác liền nghĩ đến việc tìm một con thể nhiễm bệnh để bám theo, thế nào cũng sẽ phát hiện ra vị trí của cốt thụ.

Thể nhiễm bệnh không khó tìm, điều chỉnh độ phóng đại của ống nhòm lên cao, quét một vòng giữa ba đống phế tích tòa nhà đó, Chúc Giác nhanh chóng phát hiện ra tung tích của bọn chúng.

Đúng vậy, là bọn chúng!

Bên trong tầng trống của phế tích tòa nhà, sơ lược đếm qua có gần 20 con thể nhiễm bệnh hình thù kỳ dị đang đứng sừng sững.

Có thể nhiễm bệnh gầy gò hình dáng thây ma từng gặp ở cộng đồng số 37, cũng có thể nhiễm bệnh mủ nhầy đen tím, hai tay mọc ra hàng chục xúc tu... lại có cả những con đến cả Chúc Giác cũng chưa từng thấy, là những quái vật khó mà dùng lời lẽ để diễn tả.

Bọn chúng đứng ở rìa ngoài tầng trống, chen chúc lại với nhau, ẩn nấp trong bóng tối, như thể nhận được mệnh lệnh gì đó mà đứng im bất động.

Chúc Giác chưa từng thấy tình hình này, cốt thụ không có ở đó, sự tập hợp của những thể nhiễm bệnh này rốt cuộc là vì cái gì?

Vào một khắc nào đó.

Thân thể của thể nhiễm bệnh ở phía trước nhất chợt lao về phía trước, dưới sự chi phối của trọng lực trái đất mà rơi xuống, mà hành động của nó giống như tín hiệu khởi động vậy, những thể nhiễm bệnh xung quanh khác cũng bắt đầu đi về phía trước, lao vút ra khỏi tầng trống, bày ra những tư thế xấu xí.

Cũng chính vào lúc này, Chúc Giác đột nhiên phát hiện trong hai tòa nhà còn lại cũng có thể nhiễm bệnh đang "nhảy lầu"...

Rõ ràng, sự xuất hiện quy mô lớn của hành vi kỳ quái này không phải vì bọn chúng cảm thấy bản thân quá xấu mà nghĩ quẩn.

Có kẻ đang điều khiển những thể nhiễm bệnh này tập hợp lại!