“Kết luận mà tôi có thể đưa ra là cỗ thi thể này đã ngâm trong nước hồ một khoảng thời gian khá dài, nhìn từ độ phân hủy thì không ít hơn 24 giờ. Còn về phần những dây leo cùng những thứ kỳ quái khác trong cơ thể anh ta... rất tiếc, muốn có kết quả chi tiết trong thời gian ngắn thì dựa vào thiết bị ở trấn Hoà Tắc là không thể làm được.”

Cỗ thi thể buồn nôn được đặt ngay bên cạnh, pháp y vừa nói nhưng ánh mắt vẫn không nhịn được mà liếc nhìn người đàn ông đang ăn uống ngon lành ở bên cạnh.

“Nhìn tôi làm gì, cơm trưa chưa ăn xong, chẳng lẽ bắt tôi chịu đói để điều tra.”

Chúc Giác tìm một chiếc giường khám nghiệm tử thi trống ở bên cạnh, ngồi lên trên, hoàn toàn phớt lờ bầu không khí xung quanh, tự mình húp sột sột tủy xương sườn.

“Chỉ có thế thôi sao?”

Olivia vốn đang trông chờ cỗ thi thể này có thể chỉ rõ hướng điều tra cho họ, kết quả lại nhận được một kết luận rằng anh ta ngâm trong nước hơn 24 giờ...

Tin tức này ngoài việc chứng minh họa sĩ đã chết từ một ngày trước ra thì chẳng có chút ý nghĩa nào.

“Vâng, tôi chỉ có thể cung cấp thông tin này thôi, hai vị quan chức có lẽ có thể liên hệ với các cơ quan ở thành phố gần đó để họ giúp phân tích.”

Đối với một pháp y ở đồn cảnh sát bình thường mà nói, thi thể quả thật đã gặp rất nhiều, nhưng loại thi thể này rõ ràng không thể dùng kiến thức thông thường của ông ta để phân tích, rất nhiều chuyện đều không thể giải thích được.

Nói một cách thẳng thắn, “đề” này quá tầm rồi.

“Nếu chúng ta có nhiều thời gian như vậy, tại sao phải tìm ông?”

Chúc Giác bước đến bên cạnh họa sĩ, đánh giá cỗ thi thể kỳ quái này. Có lẽ vì ngâm nước lâu ngày hoặc nguyên nhân nào khác, vết thương rách nát trên da thịt đã khiến những dấu vết vốn có trên người anh ta biến mất sạch sẽ, thậm chí ngay cả nguyên nhân cái chết là gì cũng khó lòng tìm ra.

“Tôi nghĩ sự việc đã phát triển đến bước này, chi bằng dừng lại ở đây thôi. Họa sĩ là hung thủ, hắn dùng thủ đoạn nào đó để sát hại nạn nhân, hơn nữa còn vẽ lại dáng vẻ trước khi chết của anh ta, sau đó có lẽ tinh thần đã xuất hiện vấn đề... Tôi nghĩ hai vị chắc cũng từng nghe qua, một số kẻ giết người sau khi phạm tội sẽ gánh chịu áp lực tâm lý cực lớn, rõ ràng vị họa sĩ này không thể chịu đựng nổi áp lực đó, cho nên mới chọn nhảy hồ tự vẫn. Tiếp theo đó có lẽ đã bị một số loài thực vật trong hồ coi như loại gỗ mục nát tương tự, cho nên mới biến thành bộ dạng như bây giờ.”

Ở cửa phòng khám nghiệm tử thi, một người đàn ông trung niên tay cầm khăn lụa che miệng, đoán chừng là không chịu nổi mùi trong phòng, dùng giọng khàn khàn nói.

Trấn trưởng trấn Hoà Tắc không vì sự xuất hiện của Chúc Giác và Olivia mà rời đi, ngược lại, ông ta đã ở lại, và cố gắng thuyết phục hai người bọn họ kết thúc cuộc điều tra lần này.

“Trấn trưởng tiên sinh, lừa gạt quần chúng không phải là thói quen tốt đâu, chúng ta...”

Olivia đương nhiên không thể cứ thế mà kết thúc cuộc điều tra lần này, lập tức muốn phản bác.

“Tôi thấy trấn trưởng nói rất đúng, đằng nào hung thủ cũng đã bị bắt rồi, chúng ta còn ở lại đây làm gì, chỉ chết có hai người thôi, chúng ta vẫn còn chuyện quan trọng hơn phải làm, không phải sao?”

Ngắt lời Olivia, Chúc Giác không dấu vết đá vào chân cô ấy, thấy người đi trước nhìn sang lại nói tiếp,

“Chuyện ở trấn Hoà Tắc tạm gác lại chẳng phải là chuyện tốt sao, Hiệp hội Khảo cổ gần đây đầu tư rất lớn vào Nghiệp Thành, đang là lúc cần người đến giúp đỡ, ở đây chẳng qua chỉ chết có hai người, Nghiệp Thành chết gần vạn người, cô nói bên nào quan trọng hơn một chút?”

“Không được, tôi nhất định phải hoàn thành chuyện ở đây!”

“Cô Olivia, cô muốn ở lại thì được, nhưng cô nên hiểu rõ, tôi là cố vấn, sự kiện lần này là cô phối hợp hành động với tôi... Tôi đi trước đây, thông báo của Hiệp hội Khảo cổ có lẽ sẽ gửi cho cô sau năm phút nữa.”

Phản ứng của Chúc Giác rất dứt khoát, lấy điện thoại ra liếc nhìn, chuyển sang nói với trấn trưởng:

“Có thể chuẩn bị cho tôi một chiếc cano không, sắp xếp ở bến tàu lúc trước chúng ta đến ấy, tôi phải mau chóng quay về thành phố Thượng Khuyết, bên phía hiệp hội còn không ít chuyện đang chờ tôi giải quyết.”

“Tôi lập tức đi gọi người chuẩn bị... Trấn Hoà Tắc nếu lại xuất hiện sự kiện bất ngờ gì, tôi sẽ thông báo lại cho hai vị.”

Lúc này biểu cảm của trấn trưởng ngược lại có chút kỳ quái, mặc dù là chính mình mở lời cho đối phương rời đi, nhưng ông ta cũng không ngờ đối phương lại đồng ý dứt khoát như vậy.

“Không, nếu có sự kiện bất ngờ gì, đừng thông báo cho tôi, thông báo cho cô ấy là được, tôi rất bận đấy, ông không nhìn thấy sao, bây giờ tôi bận đến mức phải ăn trưa ở đây rồi đây... Nói thật, sườn vị rất ngon, khoai tây chưa đủ nhừ, nói với người ở căn tin bên các ông một tiếng, lần sau nhớ hầm lâu hơn một chút.”

Nhét bát vào tay trấn trưởng, Chúc Giác đầu không ngoảnh lại đi ra ngoài, Olivia “chần chừ” tại chỗ một lúc, cuối cùng vẫn “đành chịu” đi theo.

Trong phòng chỉ còn lại trấn trưởng và pháp y.

Người sau giơ tay lên, chỉ vào thi thể, lại chỉ vào cửa lớn.

“Như cũ.”

Người trước cũng giơ tay lên, làm lại là động tác dừng lại, vừa nói đồng thời ngón tay vừa gõ gõ vào tai, biểu cảm vô cùng thâm thúy.

---❊ ❖ ❊---

Bến tàu trấn Hoà Tắc, Olivia và Chúc Giác đang đợi chiếc cano đến đón họ.

Phía sau họ có hai chiếc xe cảnh sát đưa đón, trên nóc xe là đèn cảnh sát hai màu đỏ xanh, còi cảnh sát cũng không dừng lại mà phát lặp đi lặp lại, đây là yêu cầu của Chúc Giác.

“Tại sao đột nhiên lại muốn đi?”

Olivia tin tưởng Chúc Giác, cho nên lúc trước mới phối hợp rời đi, đợi đến bây giờ thực sự không nhịn được nữa, lúc này mới chủ động mở miệng hỏi.

“Bởi vì tôi không phải Sherlock Holmes, phá án thế này một hai lần quả thực rất thú vị, nhưng dạo này tôi rất bận, lấy đâu ra thời gian lãng phí ở đây, phải biết rằng theo tiến độ vừa rồi của chúng ta, muốn làm rõ sự việc, chúng ta nói không chừng phải dùng những cách ngu ngốc đó... Đừng thấy trời rất tối, kỳ thực trong mắt một số người, nơi chúng ta đứng đang sáng trưng đấy.”

Hai tay đút vào ống tay áo, Chúc Giác dùng đế giày cọ xát cọc gỗ bên bờ bến tàu, Phong Linh đang lăn lộn trong chiếc ba lô trước ngực, có lẽ cảm thấy hơi ngột ngạt, chẳng mấy chốc lại lắc đầu chui từ cổ áo Chúc Giác ra.

“Có người giám sát chúng ta?”

Theo bản năng hạ thấp giọng, Olivia chưa từng ngốc nghía bao giờ, Chúc Giác vừa nhắc tới là cô ấy lập tức hiểu được ý nghĩa trong đó.

“Cỗ thi thể đột nhiên xuất hiện trong chỗ ở của họa sĩ chính là chứng minh tốt nhất, người đặt thi thể làm sao biết được tôi sẽ đến chỗ ở của họa sĩ vào thời điểm đó, chứ không phải cảnh sát đi qua, cố ý ném đá cho tôi biết sự sự tồn tại của hắn, làm giống như đang tiếp tế bí mật vậy, thật là đau đầu, người bây giờ không thể trực tiếp một chút được sao?”

Theo suy nghĩ của người bình thường, phát hiện ra thi thể chắc chắn là lập tức báo cảnh sát, liên hệ với cảnh sát trấn Hoà Tắc để xử lý, mà người này không những không báo cảnh sát, ngược lại còn quen đường quen lối khiêng một cỗ thi thể đang phân hủy đặt nó trở lại trên giường, điều này đủ để chứng minh kẻ phát hiện ra thi thể tuyệt đối cũng không đơn giản.

Thế nhưng sau khi Chúc Giác phát hiện ra thi thể chắc chắn sẽ liên hệ với cảnh sát trấn Hoà Tắc, điều này có nghĩa là cuối cùng cỗ thi thể này đều sẽ được đưa vào đồn cảnh sát, điểm khác biệt nằm ở chỗ quá trình phía sau đã qua tay Chúc Giác một lượt và trực tiếp xác nhận thân phận của cỗ thi thể.

Hắn muốn cho Chúc Giác biết sự tồn tại của hắn, lại không muốn để cảnh sát trấn Hoà Tắc biết thông tin này.

Thế là vấn đề đặt ra là, bước thừa thãi này có ý nghĩa gì?

Cano từ mặt hồ đằng xa lái tới, Chúc Giác vẫy tay, giống như vô cùng sốt ruột muốn rời khỏi nơi này, miệng lại nói: “Có muốn đánh cược một trận không?”

“Cược cái gì?”

“Cược trước khi chúng ta ngồi cano rời khỏi hồ đầm lầy, có người sẽ chặn chúng ta lại. Tôi mà thắng, sau khi về cô phải lập tức giúp tôi giải quyết chuyện thiết bị giám sát, còn phải miễn phí giúp tôi lắp đặt nữa. Cô mà thắng... tôi mời cô ăn một bữa cơm?”

“Cậu bây giờ là cố vấn kiêm nhiệm, tôi không chỉ huy được cậu, cho nên nếu tôi thắng, sau này cậu phải vô điều kiện giúp tôi một việc.”

Vốn dĩ Chúc Giác sắp trở thành thủ hạ của Olivia, kết quả anh dựa vào sự giúp đỡ của August mà đột nhiên biến thành một người tự do trong Hiệp hội Khảo cổ thành phố Thượng Khuyết, cho dù là đội trưởng bộ phận ngoại vụ như Olivia muốn mời anh giúp đỡ cũng phải xin phép Chúc Giác trước.

Điều khiến người ta bất lực hơn nữa là chuyện này vốn do chính Hiệp hội Khảo cổ thành phố Thượng Khuyết thúc đẩy. Nguyên văn của August là muốn học sinh của mình có thể tham gia vào các loại sự kiện, rèn luyện nhiều hơn, cho dù là những nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm cũng không thành vấn đề.

Trời xanh chứng giám, đây tuyệt đối là lời thật lòng!

Nói cách khác, August kỳ thực có ý tưởng giống hệt Olivia, đó là mượn sức mạnh của Chúc Giác để giúp Hiệp hội Khảo cổ giải quyết một số rắc rối khó nhằn, bằng không với địa vị hiện tại của ông ta, muốn dựa vào chuyện năm ngoái để uy hiếp anh thì tác dụng mang lại có phần nực cười rồi, huống chi là bức tượng không biết có ích gì đó.

Thế nhưng Hiệp hội Khảo cổ thành phố Thượng Khuyết lại hoàn toàn hiểu ngược lại lời của August...

Trong mắt họ, vị lão giáo sư này học sinh không ít, nhưng tận tâm đến mức này, chuyên đến tìm tầng lớp cao của hiệp hội để nói thì lại là người đầu tiên.

Nghĩ như vậy thì học sinh này không nghi ngờ gì rất có khả năng chính là người mà vị lão giáo sư này chuẩn bị bồi dưỡng làm người kế nghiệp.

Nhân tài như vậy, họ làm sao dám tùy tiện sắp xếp nhiệm vụ, thực sự xảy ra chuyện gì, đánh chết người ta làm người kế nghiệp của người ta rồi, đến lúc đó họ phải đi giải thích với vị lão giáo sư này thế nào?

Cho nên qua cuộc thảo luận khẩn cấp của cấp cao, dứt khoát đưa ra cái danh xưng cố vấn, nghĩa vụ thì không có, quyền lực thì không nhỏ, để Chúc Giác tự lựa chọn, muốn đi đâu thì đi, lại không hề đi ngược lại ý của August, xảy ra chuyện họ cũng dễ bề thoái thác.

Được sắp xếp rõ mồn một, Chúc Giác đương nhiên rất hài lòng, dù sao mục đích anh gia nhập Hiệp hội Khảo cổ chỉ là muốn điều tra về chuyện liên quan đến “Số Không” mà thôi, nếu không phải lúc trước muốn Olivia giúp mình kiếm một bộ thiết bị giám sát, cái trấn Hoà Tắc này anh cũng chẳng thèm đến.

Nói lại cho cùng, chuyến đi này đã đến rồi, Chúc Giác vốn chưa bao giờ là người thích bỏ dở giữa chừng.

“Không thành vấn đề, vậy chúng ta bắt đầu từ đây thôi... Cứ chờ đi, tôi muốn tên đó phải cầu xin tôi nghe hắn nói ra sự thật ở trong trấn Hoà Tắc!”

Nhảy lên chiếc cano cập bờ, Chúc Giác miệng ngâm nga khúc ca nhỏ, chờ đợi kẻ nào đó dâng chân tướng sự việc tới cửa.

Trong con hẻm gần bến tàu, có người mặc áo mưa, nhìn chiếc cano đang dần rời đi ngoài bến tàu.

“Hừ, Hiệp hội Khảo cổ... đánh giá cao các người quá rồi đấy, lại còn bắt tôi phải ra tay lần nữa!”

Hai người này tuyệt đối nằm trong kế hoạch của hắn, tuyệt đối không thể cứ thế mà rời đi!