Bên trong bệnh viện thị trấn Hà Tán, Chúc Giác đang ngồi trên xe lăn, vết thương ở chân phải vừa mới băng bó xong, đang nghiêng đầu nghiên cứu hệ thống điều khiển thông minh gắn trên xe lăn, mang theo Olivia dạo quanh hành lang bệnh viện.

Áo mưa ở dưới lầu, lúc băng bó vết thương thì tự nhiên không có lý do gì để mang lên trên.

Hì hục suốt một buổi chiều, bây giờ đã là thời điểm hoàng hôn, cơn mưa dần lớn hơn có thể cảm nhận được từ những giọt nước dày đặc bám trên cửa sổ hành lang cùng tiếng vang trầm đục truyền vào tai, khiến người ta không kìm được mà sinh ra tâm trạng u uất, ngay cả bệnh nhân trong bệnh viện dường như cũng ít đi không ít.

"Sao đột nhiên lại muốn đến bệnh viện?"

Olivia tay cầm bánh pudding thạch, ngồi trên chiếc ghế nhựa ở một bên hành lang, khó hiểu hỏi.

"Ây, em nói câu này là sao, anh bị thương, băng bó vết thương chút không được sao?"

Đem chiếc túi xách vốn đặt trong ba lô lấy ra nhét vào ngực, Chúc Giác nói tiếp,

"Phát súng này của em, nói thật thì khá là đúng lúc đấy... Lẽ ra em đã báo chuyện anh bị thương cho đồn cảnh sát rồi chứ?"

Với thể chất của Chúc Giác, thương tích do súng đạn mức độ này thực ra không tính là gì, năng lực mà lúc trước có được thông qua việc tiêu thụ thịt tiến hóa của ghoul có thể khiến Chúc Giác thông qua việc tẩm bổ bằng thức ăn mà hồi phục một cách dễ dàng, hắn đã đến bệnh viện này, tự nhiên có những cân nhắc về mặt khác.

"Ừm, em nói với họ ngày mai sẽ đưa anh về thành phố Thự Quang để điều dưỡng, nhưng làm vậy thực sự có tác dụng sao?"

Mặc dù có chút kỳ lạ đối với suy nghĩ của Chúc Giác, Olivia vẫn theo lời hắn thông báo trước cho đồn cảnh sát thị trấn Hà Tán.

"Em cảm thấy chỉ dựa vào lời khai của một thể đột biến nguồn ô nhiễm tinh thần, chúng ta có thể làm gì?"

Những lời West nói trước đó, Chúc Giác thực ra nghiêng về việc tin đó là sự thật, dù sao thì West lúc đó tuy ôm mưu đồ, nhưng hắn thực ra không cần thiết phải lừa dối Chúc Giác trong chuyện này, chỉ là một số thứ vốn dĩ không phải cứ hắn cảm thấy là thật thì sẽ có ích.

Chúc Giác có thể không kiêng dè gì mà sử dụng đủ loại thủ đoạn đối với quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần, nhưng đây là thị trấn nằm trong khu vực quản lý của chính phủ liên bang, nếu hắn muốn tiến hành điều tra quy mô lớn, thì phải đưa ra được chứng cứ rõ ràng, ngay cả bên trong Hiệp hội khảo cổ cũng không thể tin tưởng quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần, huống chi là chính phủ.

Lý do trực tiếp ném West vào đồn cảnh sát thị trấn Hà Tán rất đơn giản, Chúc Giác muốn giao quyền lựa chọn cho cảnh sát thị trấn Hà Tán.

Họ rốt cuộc có vấn đề hay không, tối nay sẽ rõ.

"Lúc nãy ở bên hồ rốt cuộc anh bị làm sao vậy, em tuyệt đối chưa từng thấy anh xuất hiện tình trạng đó... Đừng có nói là đọc sách đến ngốc người ra đấy nhé, em không tin."

Trong lúc nói chuyện, Olivia vẫn cố ý lái chủ đề về chuyện vừa mới xảy ra.

"Đọc sách chỉ là một ngòi nổ, kẻ bên trong hồ đầm lầy muốn khống chế tinh thần của anh, biến anh thành tín đồ của nó... Không có phát súng đó của em, phỏng chừng bây giờ em có thể sẽ nhìn thấy anh trong trận doanh của giáo tà."

Chúc Giác vươn vai một cái, giọng điệu bình thản thuật lại "sự kiện kinh hoàng" suýt chút nữa đã xảy ra lúc nãy.

Đây là một tai nạn mà ngay cả hắn cũng không ngờ tới, trước đây khi ý chí của gấu tinh vẫn còn tuy từng xuất hiện trạng thái tương tự, nhưng cũng chỉ là hạn chế hành động của hắn mà thôi, ý thức và suy nghĩ tự chủ vẫn còn đó, lần này lại là ngoại lệ.

Đương nhiên, trong đó cũng có nguyên nhân Chúc Giác không đề phòng trước, dù sao đồn cảnh sát thị trấn Hà Tán cách hồ đầm lầy ít ra cũng phải mấy trăm mét.

"Xin hỏi hai vị có phải là quan khách đến từ Hiệp hội khảo cổ không?"

Olivia đang định nói chuyện, âm thanh truyền đến từ phía sau lại khiến cả hai đều dừng lời, nữ y tá mặc trang phục váy trắng từ phía bên kia hành lang chạy bước nhỏ tới hỏi.

"Đúng, là chúng tôi, xin hỏi có chuyện gì vậy?"

"Vừa rồi ngài trấn trưởng biết được hai vị... vị tiên sinh này bị thương, liền hỏi thăm tình hình của chúng tôi, sau đó lại thông báo với chúng tôi là muốn mời hai vị tham gia một buổi tiểu tiệc lễ hội trong thị trấn, để trực tiếp bày tỏ lòng biết ơn với hai vị, dù sao thì ngày mai hai vị cũng sẽ rời khỏi thị trấn."

Ánh mắt của y tá khi nói chuyện vẫn luôn đảo qua đảo lại trên khuôn mặt của hai người, có vẻ như muốn tìm kiếm một số manh mối từ biểu cảm của họ.

"Tối nay luôn sao?"

Chúc Giác nhíu mày hỏi một câu, rõ ràng là có chút không vui tiếp lời,

"Đều biết tôi bị thương rồi mà còn bảo tôi đi tham gia tiệc rượu, lại còn mưa lớn thế này... Olivia, hay là em đi một mình đi?"

"Em đi một mình thế nào được, dù sao tối nay phỏng chừng anh cũng không ngủ được, đi một chuyến thì có sao đâu, uống hai chén rượu, nói không chừng còn có thể làm dịu vết thương ở chân anh đấy."

Olivia tự nhiên hiểu rõ ý ngoài lời của Chúc Giác, phối hợp làm ra vẻ khó xử nhìn về phía y tá hỏi,

"Có thể chỉ đi một lúc thôi không? Sau khi trấn trưởng cảm ơn xong, chúng tôi sẽ về ngay."

"Cái này em nghĩ chắc là được, cuộc gọi vẫn chưa cúp, hay là hai vị bây giờ..."

"Không cần, cô cứ đi nói một tiếng là được."

Nói xong câu đó, Olivia đẩy xe lăn của Chúc Giác rồi quay người bước đi, y tá đứng tại chỗ một lúc, nhìn theo bóng lưng hai người đi xa, lúc này mới như nhớ ra điều gì đó mà chạy đi báo lại.

"Không ngờ lại nhịn không nổi nhanh như vậy... Bọn họ không sợ chúng ta từ trong miệng West biết được tình hình của thị trấn này, từ đó mà sinh lòng đề phòng với họ sao?"

Vào đêm trước khi rời đi lại dùng hình thức tiểu tiệc rượu để bày tỏ lòng biết ơn, hành vi này nếu đặt vào ngày thường thì chẳng có gì kỳ lạ, nhưng trong hoàn cảnh bọn họ đã biết thị trấn này có điều mờ ám thì quả thực lại có chút đáng suy ngẫm.

"Em nên nghĩ là chính vì chúng ta có khả năng biết được một số thông tin đặc biệt từ trong miệng West, cho nên bọn họ mới buộc phải giải quyết chúng ta trước khi chúng ta rời đi."

Đem nửa cái bánh pudding còn lại trong tay Olivia cầm lấy, cũng không dùng thìa của cô, ngửa cổ một cái liền nuốt xuống, chép chép miệng hai cái, nói tiếp,

"Chúng ta một người là người tàn tật, đùi vừa mới bị thương, nhiều người ở bệnh viện nhìn như vậy, rốt cuộc cũng không thể là giả được, trong mắt người khác, bây giờ anh chính là một kẻ phế vật, còn lại chính là em, phải biết đây là đại bản doanh của bọn họ, nếu đến chuyện này mà cũng không dám ra tay thì mấy năm bọn họ chiếm cứ thị trấn Hà Tán coi như uổng công rồi chứ?"

Suy cho cùng, những kẻ ẩn giấu trong bóng tối của thị trấn Hà Tán không dám đánh cược cái xác suất vạn nhất đó, nếu thực sự để Chúc Giác và Olivia nắm thóp được chứng cứ của bọn họ, mà bọn họ lại chọn để hai người này rời khỏi thị trấn Hà Tán, kết quả đó là thứ bọn họ không thể gánh chịu nổi.

"Tiệc rượu này, chỉ có hai chúng ta thôi, trạng thái hiện tại của anh..."

Nghe xong lời của Chúc Giác, Olivia ngược lại có phần lo lắng, dù thế nào đi nữa, thương thế của Chúc Giác là có thật.

"Lát nữa trước khi đi vào, em phải tìm sẵn vị trí trốn chạy hoặc ẩn nấp trước, một khi xung đột bùng nổ, em phải rời khỏi căn phòng đó với tốc độ nhanh nhất, còn lại thì không cần em quản nữa."

Đã hạ quyết tâm muốn mạo hiểm, nhất định phải trao đổi trước cho tốt, Chúc Giác thì không sợ, chỉ cần Olivia có thể đảm bảo an toàn cho bản thân, cho dù đối phương thực sự có thủ đoạn đặc biệt nào đó, hắn cũng có thể nghĩ cách chạy ra ngoài.

"Anh định một mình đối kháng với bọn họ?"

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, là đủ rồi."

Chúc Giác xoay xoay hộp bánh pudding trong tay, chiếc hộp bán trong suốt dưới ánh đèn sợi tóc của bệnh viện tỏa ra một thứ ánh sáng kỳ quái.

---❊ ❖ ❊---

Khúc nhạc Saxophone nhẹ nhàng và du dương vang lên trong quán rượu nhỏ, những nốt nhạc màu nâu nhạt trôi nổi xung quanh xà nhà theo hình thức chiếu hologram.

Những chiếc đèn chùm màu vàng kem treo rủ ở mấy góc tường, số lượng không ít, nhưng ánh sáng lại không mấy chói chang, có một số nơi còn bị bóng tối chiếm cứ, chừa lại khoảng trống cho những kẻ đang thì thầm to nhỏ.

Chất lỏng màu hổ phách lắc lư trong ly thủy tinh, giữa sự va chạm của những chiếc ly với nhau, những viên đá lạnh đung đưa, vang lên tiếng lanh lảnh.

"Những người này, thực sự có vấn đề sao?"

Olivia ngồi trên chiếc ghế kiểu thùng gỗ, nhìn những cư dân thị trấn có bầu không khí náo nhiệt phía trước, bắt đầu nghi ngờ suy đoán của mình có chính xác hay không.

Cặp vợ chồng tổng cộng lại hơn 100 tuổi đang trao đổi nhỏ giọng, những người trung niên tụ tập thành từng nhóm ba năm người, nâng cao ly rượu, thỉnh thoảng phát ra những tiếng cười giòn giã, các nam thanh nữ nữ lắc lư thân hình mỹ miều giữa sàn nhảy, trên khuôn mặt mỗi người đều tràn ngập cảm xúc vui vẻ.

Điều này có khoảng cách không nhỏ so với tình huống mà hai người đã tưởng tượng trước khi đến.

"Cứ chờ xem là biết."

Chúc Giác một tay vuốt ve lông cho Phong Linh, một tay cầm món điểm tâm trên bàn, liếc nhìn Olivia rồi nói tiếp,

"Bổ sung một câu, lúc anh bảo em đi, em đi theo Phong Linh ra ngoài."

"Được, em sẽ bảo vệ tốt cho Phong Linh."

Olivia biết tầm quan trọng của Phong Linh đối với Chúc Giác, liền lập tức gật đầu đáp lời.

"Em nghĩ đi đâu thế, anh là bảo nó bảo vệ em..."

"Á!"

Mặc dù biết Phong Linh không đơn giản, nhưng đối với sự coi thường trần trụi này của Chúc Giác, Olivia vẫn cảm thấy tức giận.

"Hãy dành những tràng pháo tay cùng tiếng reo hò nhiệt liệt nhất để chào mừng hai vị quan khách của Hiệp hội khảo cổ từ thành phố Thự Quang vượt đường xa tới giúp đỡ thị trấn Hà Tán của chúng ta nào!!!"

Cách đó không phải, trấn trưởng thị trấn Hà Tán chộp lấy chiếc loa phóng thanh kiểu cũ treo thõng xuống từ xà nhà, truyền giọng nói của mình đến mọi ngóc ngách của quán rượu.

Thủy triều vỗ tay cùng tiếng reo hò theo sau đó khiến cả Chúc Giác lẫn Olivia đều chỉ có thể ngượng ngùng giơ tay vẫy vẫy, cả hai người bọn họ đều không phải là kiểu tính cách thích gây chú ý, thậm chí vị trí ngồi còn cố ý ép sát vào bức tường gần cửa lớn.

Đương nhiên, trong đó cũng không thiếu cân nhắc đến việc lát nữa cho dễ chạy.

Cũng may là không có tiết mục phát biểu cảm tưởng nào, tất cả mọi người đều bắt đầu chơi trò của riêng mình, hoàn toàn là bộ dạng của một buổi tụ họp lễ hội.

Cụm từ "vũ khí hay là đạo cụ nghi lễ gì đó" có phát hiện ra không?

Mặc dù Chúc Giác đã nói không phải lo lắng, nhưng Olivia vẫn không nhịn được mà mượn khoảnh khắc nhấp một ngụm rượu để dùng khóe mắt quan sát mọi thứ xung quanh, chú ý đến bất kỳ nơi nào có khả năng ẩn giấu vật phẩm sát thương, thậm chí ly rượu này cũng là từ chai rượu vang chưa khui mà cô đặc biệt lấy từ tủ rượu khi bước vào cửa, để đảm bảo không bị người khác bỏ thuốc trước.

"Đừng nghĩ nữa, vũ khí của bọn chúng không ở đây... Kế hoạch thay đổi, lát nữa em đừng đi ra từ cửa chính, đi từ cửa sổ ở phía trong quán rượu, bây giờ tìm cách di chuyển qua đó đi, dược tề chuẩn bị sử dụng bất cứ lúc nào."

Chúc Giác ngả người ra sau dựa vào vách tường của quán rượu, hạ giọng nói.

Trước mặt hắn, những người trong quán rượu, ca múa thái bình, bầu không khí náo nhiệt.

Sau lưng hắn, giữa cơn mưa tầm tã ngoài quán rượu, rất nhiều bóng dáng đang bước ra từ trong bụi cây.

Thân thể vẹo vọ thối rữa, hoàn toàn không có chút huyết khí nào, móng vuốt như hài cốt lê lết bên sườn, khao khát được tắm táp trong máu tươi.