Cuộc giao tranh trên bãi cát vẫn đang tiếp diễn.
Không còn súng ống của thế giới hiện thực, thứ vang lên ở đây là tiếng binh khí va chạm chói tai không kém, cùng tiếng da thịt vỡ vụn.
Phía Bá tước Otrant, ngoài quản gia và vài tên hộ vệ cận thân còn sót lại, những người khác đã lao hết xuống kè chắn sóng. Lúc này, khuôn mặt hắn vẫn bình tĩnh.
Hắn không ngờ rằng hành động cướp bảo vật vốn tưởng chừng dễ như trở bàn tay lại bị một lũ quái vật từ đâu chen ngang nẫng tay trên, nhưng điều này không có nghĩa là hắn sẽ sợ hãi hay lùi bước.
Vì hắn là Bá tước, người có địa vị cao nhất ở hải cảng Dilas. Ngay từ giây phút chiến đấu nổ ra, hắn đã phái một tên lính canh đến trạm gác của hải cảng Dilas. Dù bây giờ là đêm khuya, hắn vẫn có đủ sự tự tin rằng chỉ trong vòng một tiếng nữa, con đường lớn phía sau sẽ xuất hiện lực lượng từ trạm gác hải cảng Dilas.
Đến lúc đó, kết quả sự việc sẽ không có bất kỳ thay đổi nào, đám quái vật dám cản trở hắn lấy bảo vật trong Hộp Rực Cháy sẽ phải chết, và bảo vật cuối cùng vẫn rơi vào tay hắn. Khác biệt ở chỗ, có lẽ hắn phải cho người ở trạm gác một chút thù lao cùng biểu dương, đội hộ vệ của bản thân phỏng chừng cũng sẽ tổn thất không nhỏ.
"Nói với đám hộ vệ, giải quyết sạch lũ quái vật đó, mỗi người sẽ có phần thưởng 20 đồng vàng!"
Bá tước Otrant chớp mắt cũng không thèm chớp mà đưa ra lời hứa hẹn. Đối với hắn, kết cục chiến thắng hình như là điều tất yếu đã được định sẵn từ trước?
Phía này thì tràn đầy tự tin, vậy còn phe đối lập đang giao chiến với bọn họ, có phải đang rơi vào thế yếu hay không?
Hoàn toàn ngược lại!
Những Kẻ Mộng Mị lúc này cũng cho rằng bản thân sẽ thắng. Dù họ biết đối phương là đội ngũ của Bá tước Otrant, điều này vẫn không thể khiến họ lùi bước. Trên thực tế, khi biết Hộp Rực Cháy đang nằm trong tay người đàn ông kỳ quái ở bờ bên kia bãi cát, hai chữ "từ bỏ" đã sớm bị họ vứt bỏ khỏi từ điển.
Số lượng đối phương đông thì thế nào?
Cùng lắm cũng chỉ gấp đôi mà thôi!
Nếu là ban ngày, phía Kẻ Mộng Mị có lẽ còn phải suy nghĩ về viện binh có thể kéo đến bất cứ lúc nào, nhưng bây giờ là ban đêm, nơi này cách trạm gác còn một khoảng cách. Dù thế nào thì họ cũng có thời gian một tiếng để giải quyết ổn thỏa mọi chuyện ở đây rồi thong thả rút lui.
Còn phía Chúc Giác thì sao?
Sau khi Lishana giao cái hộp cho người của Bá tước Otrant, cô không nói hai lời, lẹp xẹp chạy giò về bên cạnh Chúc Giác, hoàn toàn không có ý định tham gia trận chiến phía sau.
Lý do rất đơn giản, cả Chúc Giác và Lobelin đều đang ngồi trên đá, người đi đầu thậm chí còn không biết móc đâu ra một chai rượu tiếp tục uống. Nếu có thêm dưa hấu, phỏng chừng cậu ta còn có thể cosplay lại một câu nói cửa miệng nổi tiếng trên mạng từ rất lâu về trước.
"Chúng ta cứ đứng nhìn thế này thôi à?"
Dưới kè chắn sóng cách đó hai mươi mét, máu thịt tung tóe, tiếng hò hét và tiếng thảm thiết còn át cả tiếng sóng biển cuồn cuộn ở xa xa, điều này khiến Lishana không khỏi có chút khẩn trương.
Sợ hãi thì chưa đến mức, dẫu sao mấy năm nay cô lăn lộn ở Cõi Mộng đâu phải để làm cảnh.
"Đương nhiên rồi. Lúc trước em còn bảo anh đừng giết người của Bá tước Otrant, khi đó anh không đồng tình, nhưng bây giờ cục diện chẳng phải đã thay đổi rồi sao? Phải thừa nhận là mấy tên Kẻ Mộng Mị này đến đúng lúc thật... Thực ra anh hơi mong bọn chúng có thể thắng. Cướp đồ từ tay Bá tước Otrant với cướp đồ từ tay đám giáo phái tà ác này là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau đấy."
Chúc Giác xách ngược chai rượu, khoanh chân ngồi trên tảng đá lạnh ngắt, nhìn trận chiến trên bãi cát. Cục diện tưởng chừng ngoài dự kiến, nhưng thực chất vẫn nằm trong tầm kiểm soát.
Tại thời điểm này, tại nơi này, thế lực của ba bên đang chiến đấu, đang quan sát, và đang kỳ vọng.
Thế nhưng, bọn họ lại vô tình quên đi một nhân vật mờ nhạt.
Kẻ hiện đang thực sự cầm món bảo vật mà cả ba bên đều muốn có được!
Hải thần tế ti!
Tên gia hỏa trông yếu đuối đến mức không thể yếu hơn và đáng ghét này không biết đã thoát khỏi chiến trường từ lúc nào, hơn nữa vẫn bình an vô sự.
Người của Bá tước Otrant coi hắn là người một nhà, lại đang cầm bảo vật nên tự phát bảo vệ hắn. Người của Kẻ Mộng Mị thì rất muốn bắt hắn, ngặt nỗi trong thời gian ngắn lại không tài nào áp sát.
Còn phía Chúc Giác đang đợi trận chiến trên bãi cát phân định thắng thua rồi mới đưa ra quyết định tiếp theo, thế nên cũng không có ý định ra tay.
Thế là, tên gia hỏa đang nắm giữ trọng bảo này, đột nhiên trở thành kẻ tàng hình ở trung tâm chiến trường.
Nước biển mơn man qua cổ chân, đầu gối, eo bụng...
Hải thần tế ti với nửa thân trên lộ ra mặt nước vứt bỏ mọi âm thanh huyên náo sau lưng, giơ tay mơn trớn các đường vân trên chiếc hộp. Cho đến tận bây giờ, Hộp Rực Cháy vẫn chưa hề tiếp xúc với nước biển nhưng vẫn tỏa ra nhiệt độ kinh người. Chỉ riêng việc ôm đơn thuần thôi, lòng bàn tay của tế ti đã bị nung đến đỏ rực, chứ đừng nói đến việc chủ động mơn trớn.
Không có gì bất ngờ, việc hắn đặt tay lên thế này chẳng khác nào đặt miếng thịt lên tấm thiết nung đỏ... Ồ, vẫn có điểm khác biệt chứ, vế sau có thể tạo ra món thiết bản thiêu thơm ngon, còn vế trước ư, chỉ có thể nhận lại một bàn tay thối rữa đầy ghê tởm với chi chít vết phồng rộp do nhiệt độ cao rồi vỡ nát.
Nhưng tế ti dường như hoàn toàn không để ý đến tình hình này, mặc cho da thịt ở hai bàn tay vỡ nát, một lượng lớn máu tươi tưới đẫm lên bề mặt chiếc hộp, bốc lên từng đợt sương máu.
Đau đớn ư?
Không hề có chuyện đó!
Gió biển phả vào mặt, thổi tung chiếc mũ trùm đầu, để lộ ra gò má chằng chịt vết hằn sâu hoắm bên dưới.
Đúng vậy, hắn đã già rồi. Trải qua mấy chục năm truy tìm, hắn buộc phải già đi, nếu không cũng chẳng bị lôi kéo đi khắp nơi như một con chó chết.
Nhưng thì sao chứ?
Nụ cười biến thái và những đường vân màu lam tím bao trùm khuôn mặt. Nhìn da thịt thuộc về con người bị xé rách và bóc tróc, cảm giác đau thấu tim gan lẽ ra phải khiến người ta gào thét ấy lại khiến lão tế ti phát ra tiếng rên rỉ kỳ quái.
Nói ra thì có lẽ ngươi không tin... Hắn "khỏe" lại rồi.
"Hải thần vĩ đại, ta nguyện quy về vòng tay ngài, thay ngài hành tẩu thế gian..."
Cổ chú ngữ vang lên trong tiếng ngâm tụng trầm đục, rít khe khẽ. Lão tế ti không còn ôm Hộp Rực Cháy nữa mà trực tiếp ôm trọn nó vào lòng, lao mạnh về phía trước, hòa mình vào biển lớn.
Gạt bỏ lớp vỏ bọc con người, hắn lựa chọn ôm lấy đại dương trong bóng tối này.
Chấp nhận phần trung thành này.
Một tồn tại nào đó ở sâu trong đáy biển đã ban cho hắn sự báo đáp đủ lớn.
Thế là.
Nước biển bắt đầu sôi trào...
"Hỏng rồi, xảy ra chuyện rồi!"
Chúc Giác đang khoanh chân ngồi trên tảng đá gần như là người đầu tiên phát hiện ra sự khác thường của biển cả, giật mình đứng phắt dậy, dọa Lishana và Lobelin đang chú ý đến cục diện chiến trường bên cạnh giật nảy mình. Còn chưa để hai người kịp hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sự biến hóa trên mặt biển đằng xa đã chặn đứng toàn bộ lời nói của họ.
Những con sóng cao tới vài mét đang cuồn cuộn kéo đến!
Nó là cái gì vậy, sao giờ này lại nổi sóng lớn, rõ ràng không có gió mạnh!
Lobelin bước lên trước một bước, trầm giọng nói.
Hai phe đang giao chiến trên bãi cát cũng chú ý tới điều này, chỉ là chưa kịp kinh ngạc, dị biến xung quanh đã nhanh chóng đẩy họ rơi vào một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.
Đống đá vụn dưới kè chắn sóng, bãi cát phẳng lì, những kẽ đá ven bờ biển...
Cua!
Khắp nơi đều là cua!
Những con cua màu trắng hoành hành ngang ngược!
Không ai biết những con cua này chui ra từ đâu, chúng giống như xuất hiện từ hư không ở khắp mọi nơi, điên cuồng tụ tập về phía bãi cát đang diễn ra chiến đấu.
Mau... mau rút lui khỏi nơi này, lũ cua này cắn người!
Có người bừng tỉnh khỏi khung cảnh trước mắt trong cơn đau nhói ở cổ chân, kinh hãi phát hiện những con cua bình thường chỉ đáng vứt lên lửa nướng kia lại đang gặm nhấm da thịt mình.
Không phải một hay hai con, mà là tất cả chúng. Trong tay cầm trường kiếm nhưng lại không biết phải dùng sức thế nào.
Chém vào đâu?
Chân của mình à?
Hắn chỉ có thể cắn răng, liên tục dùng kiếm đập vào đám cua trên người mình, đồng thời trốn chạy về phía kè chắn sóng. Thế nhưng mỗi bước chân bước ra là phải hất văng ra mười mấy con cua.
Những người bình thường bên này đang điên cuồng tháo chạy, còn đám Kẻ Mộng Mị ở phía bên kia lại lựa chọn thu hẹp phòng thủ. Mặc dù đám cua này cũng đang đến gần họ, nhưng thường là còn chưa kịp áp sát đã bị xúc tu đen ngòm nuốt chửng.
Có kẻ đã đánh thức ý chí ẩn giấu trong Hộp Rực Cháy, dưới tay Bá tước Otrant sao lại có loại người này... Cố thủ, đợi bản thể của nó xuất hiện, chúng ta vẫn còn cơ hội, chiếc nhẫn đó, chúng ta nhất định phải lấy cho bằng được!
Sớm biết kẻ cầm Hộp Rực Cháy lại có thể mở được nó, phía Kẻ Mộng Mị tuyệt đối sẽ bất chấp tất cả để liều mạng cướp đoạt, thế nhưng bây giờ nói gì cũng đã muộn.
Đám cua phủ kín bãi cát, ngoại trừ một phần vây giết con người, phần lớn hơn đã ùn ùn kéo xuống biển, chính xác hơn là lao vào ngọn sóng đó.
Chúng tụ tập lại với nhau, giống như từng khối đồ chơi lắp ráp, đang hội tụ thành một thứ quái vật khổng lồ trong sóng biển!
Mẹ kiếp, giấc mơ của ta lại thành hiện thực rồi...
Chúc Giác đứng trên tảng đá, trợn tròn mắt nhìn khung cảnh đằng xa, nghiến răng giậm mạnh chân hai cái, cảm giác hơi tê tê.
Đây không phải mơ!
