Phòng ngủ tầng hai kín mít.

Đồ đạc bừa bộn cùng vết máu chi chít khắp giường.

Lúc Chúc Giác đặt chân đến hiện trường vụ án, cảnh tượng anh nhìn thấy chính là như thế này.

Đây là vụ án xảy ra vào đêm khuya hôm qua, lúc đó Chúc Giác hẳn đang trò chuyện với A Tháp Nhĩ ở tầng cao nhất của ngọn tháp, hoặc có thể nói là đã ngủ thiếp đi trên ghế mây, cho đến tận sáng nay, hàng xóm của gia đình này dậy sớm chuẩn bị ra đồng, qua đây gọi suốt mười phút mà không ai trả lời, lúc này mới đi báo cho đội thủ vệ trấn Ô Tát.

Không có ai đến tìm Đại trưởng lão A Tháp Nhĩ để cầu cứu, nhưng sau khi biết chuyện, vị sau đã lập tức dẫn Chúc Giác đến hiện trường ngay trong khoảnh khắc đầu tiên và bày tỏ bản thân có thể cung cấp sự trợ giúp.

Sự thật chứng minh lời nói của A Tháp Nhĩ ở trấn Ô Tát không hề thua kém trấn trưởng bản địa, dưới tiền đề anh ta hết sức đề cử Chúc Giác tham gia điều tra, Chúc Giác gần như lập tức từ một người ngoài vùng nguy hiểm biến thành một trợ thủ đáng tin cậy.

"Đây là vụ tập kích thứ mấy rồi?"

Xách thanh trường kiếm đi lại khắp nơi trong phòng, Chúc Giác vừa hỏi vừa cảm nhận bầu không khí đặc biệt có khả năng vẫn còn lưu lại xung quanh.

"Vụ thứ 5, tính cả những người mất tích, số người tử nạn đã đạt tới 10 người... Ngài có phát hiện gì không?"

Đội trưởng thủ vệ có chút căng thẳng đánh giá hiện trường, đối với một đội trưởng thủ vệ của một trấn nhỏ chất phác mà nói, việc xử lý loại án mạng liên hoàn này thực sự có chút vượt quá phạm vi năng lực của anh ta.

"Tôi mới đến đây thôi, tình hình của tất cả nạn nhân đã được điều tra qua chưa?"

Vỗ vỗ vai đội trưởng, tầm mắt của Chúc Giác dừng lại ở cửa sổ phòng ngủ, cửa sổ thời đại này đương nhiên không thể là sản phẩm bằng thủy tinh, mà là cửa gỗ giống như chớp lật hoặc có thể nói là ván gỗ rộng khoét rỗng, phía sau là một cái chốt đơn giản.

Tiến lên hai bước, khung cửa sổ và giá gỗ hoàn toàn không có dấu vết bị phá hoại như trong tưởng tượng, kích thước cũng chỉ vừa đủ để một người đàn ông bình thường khom lưng đi qua.

"Đều là cư dân lâu năm của trấn Ô Tát, hơn nữa đều là nông dân, ngoài một số loại rau củ ngũ cốc ra thì không có bất kỳ gia sản nào."

Theo lẽ thường, hung thủ giết người tổng phải có động cơ gây án, nhưng ai lại có thù hận lớn nhường ấy với một đám trấn dân chất phác chứ?

"Hung thủ chỉ muốn giết người mà thôi, không có bất kỳ quan hệ gì với thân phận hay gia sản của bọn họ, điều tôi hỏi là những nạn nhân này có điểm chung gì."

Đã xác định hung thủ là quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần rồi, Chúc Giác đương nhiên sẽ không rảnh rỗi đi tìm động cơ giết người của nó, mục tiêu của anh rất rõ ràng, tìm quái vật ra tiêu diệt, sau đó là thu công.

"Cái này... bọn họ đều sống ở trấn Ô Tát, lại đều là nông dân?"

Đội trưởng thủ vệ ngượng ngùng gãi cằm, nói một câu khô khốc, như chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên lại có chút hưng phấn nói:

"Ánh sáng! Ngày mà những nạn nhân này gặp nạn dường như đều có người nói là nhìn thấy ánh sáng!"

"Ánh sáng gì?"

Trong đầu Chúc Giác vô thức hiện lên đoàn ánh sáng sặc sỡ trong đêm tối đó, mặc dù dấu vết ở hiện trường không giống lắm, nhưng anh vẫn vô thức xốc lại tinh thần.

“Chỉ là ánh sáng bình thường thôi, hơn nữa vừa sáng lên một lúc là biến mất.”

"Tôi biết rồi, hiện trường vụ án chắc vẫn còn giữ lại chứ, dẫn tôi đi xem."

Giật giật khóe môi, Chúc Giác có chút bất lực bước đến cửa, nắm lấy tay nắm cửa, cúi người nhìn ổ khóa, vẫn không có dấu vết bị phá hoại.

Toàn bộ lối ra vào của căn phòng không hề bị phá hoại, vậy thì chỉ có hai khả năng, hoặc là hung thủ nghênh ngang bước vào từ cửa chính, nó quen biết với chủ nhà, thậm chí quen thuộc đến mức dù là đêm khuya chủ nhà vẫn sẵn sàng thức dậy mở cửa để nó đi vào phòng ngủ... Khả năng này nghe qua ít nhiều vẫn có chút nhỏ, suy cho cùng từ những dấu vết trên mặt đất, tên kia xuất hiện tuyệt đối không hề thân thiện.

Vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất, con quái vật có cách xuất hiện đột ngột trong phòng ngủ, và bất ngờ phát động tập kích.

"Bây giờ suy nghĩ xem nó vào phòng bằng cách nào không quan trọng, quan trọng là làm thế nào để biết được thời gian và địa điểm lần xuất hiện tiếp theo của nó!"

Ngón tay gõ nhẹ có nhịp điệu lên tấm cửa, Chúc Giác mím mím môi, nhìn về phía đội trưởng thủ vệ nói:

"Tình hình hiện tại là chúng ta hoàn toàn mù tịt về hung thủ, xác suất chủ động đuổi theo tìm được rất nhỏ, tốt nhất vẫn là để nó tự xuất hiện, cho nên tôi bắt buộc phải biết rốt cuộc những nạn nhân này đã làm gì, mới rước con quái vật tới."

Trấn Ô Tát nói lớn không lớn, nhưng một con quái vật có thể đi vào phòng ngủ lại đến đi không tiếng động thì vẫn có thể giấu mình được.

Phải biết phạm vi cảm nhận của Chúc Giác chỉ khoảng 20 mét, cho dù con quái vật đó trốn ở một nơi nào đó không động đậy, tìm kiếm cũng phải tốn không ít thời gian.

Đối với Chúc Giác, người mà ngày mai chập tối đã phải rời khỏi Huyễn Mộng Cảnh, thời gian không nghi ngờ gì chính là thứ quý giá nhất.

Vừa bước đến hành lang, Chúc Giác chú ý tới trong căn phòng bên cạnh đang có vài người của đội thủ vệ tiến hành lục soát, vô thức liếc qua một cái, nhận thấy trên sàn nhà vương vãi không ít mảnh gỗ nhỏ, góc tường bên cạnh thì chất đống mấy chiếc ghế đẩu bề mặt trắng bệch.

Quay người bước vào phòng, nhặt chiếc cưa máy cùng cái bào trên mặt đất lên, quay đầu nhìn về phía đội trưởng thủ vệ: "Nhà này còn làm mộc nữa à?"

"Đương nhiên, cư dân trấn Ô Tát ngoài làm ruộng ra, một bộ phận người có tay nghề cũng sẽ chế ạo những món đồ nội thất đơn giản này để bán."

Kinh tế hàng hóa của Huyễn Mộng Cảnh vẫn giậm chân tại chỗ ở trạng thái khá nguyên thủy, tình huống này phổ biến rộng rãi.

"Mấy chiếc ghế này nhìn có vẻ như mới làm... Tối hôm qua bọn họ đang làm ghế đẩu sao?"

Những mảnh gỗ vụn rơi vãi trên mặt đất còn chưa kịp thu dọn, những chiếc ghế này trông cũng không giống như đồ được cất giữ đã lâu.

“Tôi đi hỏi tình hình hàng xóm bên cạnh xem sao.”

Đội trưởng thủ vệ lập tức phái người tìm người báo án hồi sáng từ khu vực lân cận tới.

Đơn giản hỏi hai câu, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, theo lời kể của người hàng xóm này, chiều tối ngày hôm qua lúc hắn cùng nạn nhân từ ruộng đồng đi về trên đường, người sau đã từng nhắc tới việc mình muốn làm liên tục mấy chiếc ghế đẩu trong đêm, để dành tiền mua cho người nhà hai bộ quần áo mới.

Công việc mộc mạc, đây là việc mà nạn nhân đang làm trước khi bị tập kích, hoặc có thể nói là vừa mới hoàn thành không lâu.

Liệu có liên quan gì không?

"Trong nhà những nạn nhân khác có thứ gì tương tự không?"

"Ý ngài là... thế nhưng có không ít người ở trấn Ô Tát đều đang làm chuyện thế này, thực sự sẽ có liên quan sao?"

Nhãn lực cơ bản thì đội trưởng thủ vệ vẫn có, chỉ là việc làm mộc trong mắt anh ta quá đỗi tầm thường, nếu làm chuyện này mà bị nhắm tới, vậy thì gần một phần ba số người ở trấn Ô Tát sẽ là mục tiêu tiếp theo.

"Cậu nói đúng, mấu chốt không nằm ở công việc... mà nằm ở một loại tình huống nào đó do nó gây ra."

Tiện tay vớ lấy một chiếc ghế đẩu, nhìn những chiếc đinh tán ở chỗ nối và những khối gỗ ngay ngắn, tiện thể quay sang nhìn những công cụ kia, Chúc Giác nheo mắt suy nghĩ một lát.

Phần lớn những quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần mà bản thân gặp phải hiện tại đều không có thói quen chọn mục tiêu cụ thể, đại đa số là gặp ai người nấy chịu xui.

Giả sử con quái vật lần này cũng như vậy, nó cứ đến ban đêm sẽ lang thang trong trấn Ô Tát, tìm kiếm mục tiêu ra tay, vậy thì sao nó lại nhắm trúng những người làm việc vào ban đêm này chứ?

Đồ mộc, đinh tán và búa sắt, cưa sắt...

Âm thanh!

"Cậu mau phái người đi tra xem hiện tại tất cả nạn nhân trước khi bị tập kích đang làm gì, nếu không tra được thì đi hỏi hàng xóm bên cạnh bọn họ, xem trong đêm đó có nghe thấy tiếng động nào không!"

Hầu như tất cả các vụ tập kích đều xảy ra vào đêm khuya, mà thế giới này hoàn toàn không tồn tại cái gọi là đời sống ban đêm, chín giờ tối đối với đại đa số mọi người mà nói đều là thời gian nghỉ ngơi bình thường.

"Tôi đi tra ngay đây!"

Đối với người do Đại trưởng lão A Tháp Nhĩ giới thiệu tới, đội trưởng thủ vệ không hề có bất kỳ nghi ngờ gì, nói hai lời liền theo suy nghĩ của Chúc Giác đi tra hỏi.

Sự thật chứng minh phỏng đoán của Chúc Giác là chính xác.

Một nhà sửa sang nhà bếp, một nhà thu dọn nhà kho, còn một nhà vợ chồng cãi nhau nửa đêm.

Mỗi một hộ gia đình bị tập kích vào đêm hôm đó đều phát ra tiếng động!

Đã tìm ra nguyên nhân, chuyện tiếp theo sẽ đơn giản hơn nhiều.

---❊ ❖ ❊---

Màn đêm buông xuống, Chúc Giác nằm trên chiếc ghế mây dưới gốc cây sồi bên ngoài nhà thờ Ô Tát hóng mát.

Mà ở bên phải ghế mây lại đặt một chiếc tù và to bằng bắp tay người trưởng thành, đây là nơi anh chọn để chiến đấu với quái vật.

Một mặt đây là một sườn núi, trong bán kính trăm mét xung quanh không có ai sinh sống, lại có màn đêm che đậy, quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần sẽ không bị phơi bày trong tầm mắt của cư dân trấn Ô Tát, mặt khác ở nơi thế này cũng thuận tiện cho Chúc Giác thi triển, không đến mức bị trói tay trói chân trong không gian chật hẹp.

"Cậu thực sự có tự tin tiêu diệt con quái vật đó chứ?"

A Tháp Nhĩ rất lo lắng cho sự an toàn của Chúc Giác, biết chẳng mấy chốc Chúc Giác sẽ thổi tù và, có chút không yên tâm lại hỏi thêm một lần nữa.

Nếu vị trí hiện tại của anh ta không phải ở trên bệ đỉnh tháp cao gần mười mét và hơn nửa thân thể còn rụt lại phía sau, Chúc Giác có lẽ sẽ cảm động đấy.

"Nếu cảm thấy tôi gánh rủi ro quá lớn, vậy anh cho tôi thêm chút thù lao đi chứ!"

Chúc Giác xoa xoa đầu Phong Linh, bảo nó đi đợi ở mấy cành cây bên cạnh.

Đến khi ngẩng đầu lên lần nữa, trên đỉnh tháp nào còn bóng dáng của A Tháp Nhĩ.

Túm lấy chiếc tù và, một lớp sương giá áp lên ống thổi, không còn cách nào khác, Chúc Giác nhìn tầng cặn bẩn màu vàng óng đáng ngờ kia thực sự không nuốt nổi.

Một chân giẫm lên tảng đá lớn ở bãi đất trống bên cạnh, Chúc Giác ngẩng cao cổ, thổi tù và lên.

Ô~

Thể chất cường đại khiến cho hơi thở này của Chúc Giác cực kỳ dài, kéo theo tiếng tù và trầm đục này cũng vô cùng miên man.

Tiếng động này nương theo gió đêm, vang vọng khắp các con phố ngõ hẻm của trấn Ô Tát.

Người phụ nữ ôm con khẽ hát khúc ru đã nghe thấy.

Những kẻ hay hóng chuyện đứng trên mái nhà đã nghe thấy.

Các thành viên đội thủ vệ tay cầm đoản kiếm, nơm nớp lo sợ canh gác dưới sườn núi cũng đã nghe thấy.

Cả sự tồn tại đáng sợ đang lang thang ở dị không gian, tìm kiếm mục tiêu săn bắn trong đêm nay lại càng nghe rõ mồn một.

Vo vo~~~

Cảnh báo trong đầu đã vang lên từ lâu.

Chúc Giác uống một ngụm rượu ánh trăng, trường kiếm của Thực Mộng Giả ném sang một bên, thanh Tam Nhật Thái Đao đặt ngang trên hai đôi chân.

Tầm mắt vẫn luôn dừng lại ở con đường mòn bằng đá ở giữa sườn núi.

Thứ đang lê lết bước chân đi về phía anh trong bóng tối, là một con quái vật to lớn và đầy sự báng bổ.

Hình thù của nó, thoạt nhìn có chút giống vượn người, lại có chút giống côn trùng; làn da trên người nó từng bầy rủ xuống, trên cái đầu đầy nếp nhăn, có dấu vết của đôi mắt đã thoái hóa, cái đầu đó lắc lư sang trái sang phải giống như uống say, trên đôi chi trước vươn dài ra, mọc đầy những cái móc vuốt giương rộng ra.

Mặc dù trên mặt nó không nhìn thấy bất kỳ biểu cảm nào, nhưng lại có thể cảm nhận được khí tức tàn độc và hung ác đang không ngừng tỏa ra từ toàn thân nó.