“Nha đầu từ nhỏ vì quá xấu, trong nhà chỉ có nương là thương yêu. Đến khi lớn lên không ai thèm lấy, phụ thân liền nói nha đầu là kẻ báo cô. Nha đầu đường cùng đành phải ra ngoài tự kiếm sống...”

Giọng điệu của Tăng Nhị Mai có chút trầm lắng, điều này không giống lắm với hình tượng ngày thường của nàng.

“Hồi đó nha đầu ở trong bếp tửu lầu phụ giúp, mấy gã đầu bếp ngày ngày giễu cợt tướng mạo của nha đầu, nha đầu chỉ có thể nhẫn nhịn...”

Thế giới này luôn là vậy, kẻ có tướng mạo xuất chúng thì đắc ý vênh váo, tự cho rằng người khác phải ngước nhìn mình. Còn kẻ xấu xí thì nên tự tìm một xó mà ngồi xổm, đừng ra ngoài dọa người.

Tăng Nhị Mai nhớ lại những ngày tháng của mấy năm đó, nước mắt cứ thế không ngừng tuôn rơi.

Thẩm An mỉm cười nói: “Da thịt con người là do cha mẹ và ông trời ban cho, sinh ra làm người vừa là may mắn cũng vừa là tai ương. Con nhìn những kẻ tướng mạo tuấn mỹ kia xem, bọn họ hiện tại đắc ý vênh váo đấy, nhưng đến khi tuổi già sức yếu, răng lay tóc rụng, mặt đầy nếp nhăn, thì sự tuấn mỹ kia còn đâu nữa? Chẳng qua chỉ là hư ảo mà thôi. Tâm mới là gốc rễ. Trong lòng có sự tự tin, con liền đẹp, hiểu chưa? Ánh mắt của thế nhân con cứ coi như sự vô minh của loài sâu bọ, hà cớ gì phải bận tâm?”

Hắn nói với Trần Lạc: “Ngươi đã cưới nàng ấy, thì sau này chớ có hối hận.”

Trần Lạc liếc nhìn Tăng Nhị Mai, nói: “Lang quân yên tâm, tiểu nhân nhất định sẽ đối xử tốt với Nhị Mai cả đời.”

Thẩm An mỉm cười nói: “Như vậy, các ngươi chính là phu thê rồi.”

Bộc dịch kết hôn, chủ nhà phải cho chút lễ chứ?

Thẩm An cho rất thiết thực, là một bao tải tiền. Sức lực của Trần Lạc rất lớn, thế nhưng vẫn phải đỏ bừng cả mặt mới khiêng đi được.

Dương Trác Tuyết chưa từng trải qua những chuyện này, nàng cầm một cái túi nhỏ đưa cho Tăng Nhị Mai: “Cái này cho ngươi, sau này hãy sống cho tốt.”

“Đa tạ nương tử.”

Tăng Nhị Mai nhận lấy chiếc túi nhỏ, Thẩm An mỉm cười nói: “Muốn mở ra thì cứ mở đi.”

Tâm lý con người thích quà cáp đại khái có hai nguyên nhân, một là không tốn tiền, thứ có được tay không khiến người ta vui mừng; hai chính là sự phỏng đoán chưa biết, giống như dò dội tìm kho báu sẽ khơi gợi sự tò mò và niềm vui.

Tăng Nhị Mai tò mò mở chiếc túi ra, bên trong là một chiếc hộp gỗ, mở ra liền đập vào mắt là một sắc vàng óng ánh.

Đây là một cây trâm vàng, phần đầu còn được khảm một viên bảo thạch, nhìn giá trị không nhỏ.

Tăng Nhị Mai vui mừng nói: “Đẹp quá, đa tạ nương tử.”

Đến khi nàng hớn hở rời đi rồi, Dương Trác Tuyết mới nói: “Thiếp thân về phòng trước đây.”

Nàng trở về phòng, mở một chiếc rương gỗ ra.

Trong rương gỗ có rất nhiều đồ vật, nhiều nhất vẫn là trang sức.

Thẩm An cách một khoảng thời gian sẽ dẫn nàng và Quả Quả ra ngoài mua sắm những thứ này, cứ hễ chấm món nào là mua ngay món đó.

Cho đến tận hôm nay, chiếc rương gỗ đã sớm chất đầy những món trang sức này.

Dương Trác Tuyết tìm chiếc hộp gỗ kia ra, mở ra, thì ra lại là chiếc hoa quan mà Thẩm An tặng năm nào.

Chiếc hoa quan được chế tác bằng vàng bạc trông vô cùng chói lọi, Dương Trác Tuyết nhẹ nhàng mơn trớn, bên ngoài liền truyền đến một tiếng bước chân dồn dập.

“Tẩu tử!”

Dương Trác Tuyết mỉm cười cất hoa quan đi, sau đó quay người nhìn Quả Quả đang xăm xăm lao vào.

“Vội vã như thế làm gì?”

Quả Quả chạy mồ hôi nhễ nhại, hứng khởi nói: “Họ nói có người chặn Thái học, nói là muốn học tạp học kìa!”

“Đó là chuyện tốt mà!”

Dương Trác Tuyết đầy hân hoan nói: “Ca ca của muội quản lý Thái học cơ mà, đây là đại hỷ sự.”

Trong đầu nàng hiện lên một khung cảnh: Những văn nhân kia đều quỳ gối ngoài cổng Thái học, khóc lóc van xin được gặp Thẩm An. Đến khi Thẩm An bước ra, đám người này kêu khóc, nhất định phải bái sư...

Quan nhân sẽ ứng phó thế nào đây?

Dương Trác Tuyết cảm thấy Thẩm An sẽ rất ra dáng mà đồng ý, sau đó đám văn nhân kia cuồng hỉ, liền dâng tặng rất nhiều lễ vật...

Cái này không được nha! Thế là nhận hối lộ rồi.

Tư duy của Dương Trác Tuyết bay bổng, còn Quả Quả thì chẳng có tâm trạng đó, kéo nàng ra ngoài, “Họ nói ca ca cũng không có cách nào cả, tẩu tử, chúng ta đi chống lưng cho ca ca thôi.”

Dương Trác Tuyết bị muội ấy kéo ra phía trước, gia nhân trong phủ đều đang chúc mừng Trần Lạc và Tăng Nhị Mai kết hôn, chỗ của Thẩm An có vẻ hơi quạnh quẽ, chỉ có mỗi Văn Tiểu Chủng ở đó.

Thẩm An đang chuẩn bị xuất phát, thấy hai người họ cùng đi tới, liền mỉm cười hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Dương Trác Tuyết hỏi: “Quan nhân, những người kia có nổi điên lên không?”

Thẩm An sửng sốt, đoạn mỉm cười nói: “Bọn họ không điên nổi ở chỗ ta đâu.”

Hắn đi một mạch đến Thái học, bên ngoài đã bị vây kín như nêm cắm.

“Đãi chiếu tới rồi!”

Sau một tiếng kinh hô, Thẩm An và Văn Tiểu Chủng liền bị bao vây.

Văn Tiểu Chủng trợn tròn mắt, cái đầu quay qua quay lại liên hồi, căng thẳng không chịu được.

Thẩm An lại vô cùng thoải mái, “Việc này ta nói không tính, Thái học nói cũng không tính, các ngươi vây ở đây thực sự vô dụng thôi.”

Có người bừng tỉnh đại ngộ, “Thái học muốn mở rộng thì phải được triều đình đồng ý mới được chứ!”

“Đúng đúng đúng, đi thôi, tìm các tể tướng thôi.”

Đám đông bỗng chốc vỡ lẽ, trong nháy mắt bên ngoài cổng Thái học chỉ còn lại hai chủ tớ Thẩm An.

Thẩm An bước vào, Quách Khiêm như đối địch mà nhìn ra bên ngoài, nói: “Việc này lão phu vốn định cứ cứng rắn chống đỡ, ai ngờ ngươi vừa tới đã khuyên tán được bọn họ, hay lắm!”

Hay cái con khỉ!

Quách Khiêm rõ ràng chính là đang tận hưởng khoảnh khắc này.

Đến đi, toàn bộ sĩ tử trong thiên hạ đều muốn vào Thái học thì mới tốt.

Thẩm An cùng hắn đi vào bên trong, lát sau liền triệu tập các giáo thụ tới để bàn việc.

Sân uyển sâu thẳm, ánh nắng chói chang, đây là một buổi chiều lười biếng, thế nhưng các giáo thụ ai nấy đều rất phấn khích.

Quách Khiêm cười nói: “Hai ngày nay người đến Thái học không ít, đều muốn bước vào. Bọn họ một là muốn vào để dễ bề thi cử, hai là nhân tiện học luôn cả tạp học. Thế nhưng Thái học chỉ có chừng ấy chỗ, sao có thể tiếp nhận nhiều người như vậy? Cho nên vẫn phải xem ý triều đình thế nào đã.”

Có giáo thụ hỏi: “Nếu triều đình không đồng ý thì sao?”

“Việc này ảnh hưởng không nhỏ đâu.”

Thẩm An nói: “Chuyện này triều đình cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, nếu Thái học mở rộng, liệu có tạo ra ảnh hưởng gì không tốt đối với tương lai không?”

Ánh mắt Quách Khiêm đảo một vòng, thấy mọi người có vẻ hơi ảm đạm, liền nói: “Tạp học ở Thái học đã lâu rồi, hiện tại có không ít học sinh đang mài giũa... Không, phải gọi là nghiên cứu, không ít kẻ đang nghiên cứu môn học vấn này, đãi chiếu, ánh mắt bọn họ nhìn người đã có chút bất thường rồi đấy.”

“Sao thế?”

Thẩm An thỉnh thoảng mới ghé qua Thái học một chuyến, phần lớn là để chỉ đạo những học sinh chuyên tâm vào tạp học, nhưng vẫn chưa phát hiện ra bọn họ có điểm nào không đúng.

Quách Khiêm nói: “Ánh mắt đám học sinh đó nhìn người có chút ngạo mạn, đại khái là mang ý nghĩa bề trên nhìn xuống, giống như là...”

Hắn ta chỉ tay về phía Thẩm An, chợt bật cười: “Đãi chiếu, cũng suýt soát ánh mắt của ngài những lúc có chuyện đấy.”

Thẩm An ngẩn người ra: “Ánh mắt của ta á?”

Một giáo thụ lên tiếng: “Đúng vậy! Đám học sinh đó ngày nào cũng nói những thứ mà bọn ta nghe chẳng hiểu gì sất, cái gì mà quang, cái gì mà điện, lần trước có kẻ dẫn lôi điện xuống, suýt thì mất mạng, thế mà ngày hôm sau vẫn dám làm tiếp... Đúng là một đám điên mà!”

Một giáo thụ khác tiếp lời: “Lại còn có một tên, nói là thí nghiệm áp lực hay cái gì đó, kết quả làm nổ tung một cái bàng quang lợn, suýt thì bị mù mắt, vậy mà hắn ta vẫn đắc ý vênh váo bảo quả nhiên là đạo lý này.”

Hừm!

Thẩm An lúc này mới hiểu ra, hắn áy náy nói: “Mấy tên nhóc đó chẳng qua chỉ là trâu điếc không sợ cọp, bất quá sự kiêu ngạo này quả thực cần phải gõ cho tỉnh ra, ta đi xem thế nào.”

Quách Khiêm hỏi: “Vậy chuyện mở rộng Thái học thì ai quản đây?”

Lão ta nào dám quản, sợ đắc ý đám đại lão ở trên chứ bộ.

Mấy vị giáo thụ đều đang nhìn Thẩm An, ánh mắt vô cùng nóng bỏng.

Ai cũng hy vọng Thái học có thể được mở rộng, như vậy giá trị của mọi người mới được thể hiện một cách triệt để nhất.

Chuyện này Thẩm An vẫn đang cân nhắc, bất quá sĩ khí của mọi người đang cao như vậy, hắn cũng không muốn dội gáo nước lạnh: “Việc này ta sẽ cố gắng hết sức, chỉ là nếu học sinh nhiều lên, mọi người sẽ vất vả lắm đây!”

“Không vất vả đâu!”

“Đãi chiếu đừng lo chuyện này, truyền đạo thụ nghiệp giải hoặc mà, nếu có thể dạy ra vô số quốc chi đống lương, đừng nói là mệt, cho dù có chết cũng cam lòng.”

“Đúng vậy, chỉ cần bọn chúng tới là chúng ta sẽ tận tâm dạy dỗ, bảo đảm không làm lỡ dở con nhà người ta!”

Dạy dỗ học sinh, nhìn chúng trưởng thành, cuối cùng thành tài, cảm giác này người ngoài rất khó mà thấu hiểu được.

Các giáo thụ nhiệt tình hừng hực, Thẩm An cũng mỉm cười nói: “Được, chuyện này quay về ta sẽ đi chạy chọt. Ta còn chưa biết từ ‘ruồi bu giòi bọ’ viết thế nào đâu, nhân cơ hội lần này ta sẽ đi thử xem sao.”

Có giáo thụ cười nói: “Đãi chiếu khiêm tốn quá rồi đấy, đây nào phải ruồi bu giòi bọ gì chứ, rõ ràng là một tấm lòng son sắt, một trái tim trung hiếu vì tương lai của Đại Tống.”

Lời này nói cực kỳ lọt tai, khiến cho Thẩm An cũng cảm thấy tâm trạng vô cùng sảng khoái, mới thấy nghệ thuật ngôn từ của văn nhân cao siêu biết nhường nào.

Sau đó hắn triệu tập đám học sinh chuyên sâu về tạp học lại để bàn việc.

Trong căn phòng, Thẩm An nhìn mười ba người bọn họ, mỉm cười hỏi: “Dạo này đang mày mò cái gì thế?”

Trần Ngạn đáp: “Đãi chiếu, học sinh dạo gần đây đang ngâm cứu chế tạo một thứ dùng để cắt gọt, thế nhưng con dao đó lại không đủ độ cứng, cứ luôn bị hỏng.”

Đây chính là dự án máy tiện thô sơ, hiện do Trần Ngạn lĩnh xướng nghiên cứu.

Thẩm An nói: “Chuyện này em có thể đến quán triệt ở Xá Tuệ quán chủ tại Vân Đạo quan, lát nữa ta sẽ viết một bức thư tay, em cầm lấy mà đi.”

Trần Ngạn có chút thiếu tự tin nói: “Đãi chiếu, Xá Tuệ vị đạo sĩ nổi tiếng kia, e là sẽ không thèm gặp học sinh đâu nhỉ? Nếu chỗ ông ta có đồ tốt, liệu có nỡ đem ra không?”

“Cứ việc đi, mấy thứ đó ta nắm tổng quản.”

“Ngài nắm tổng quản á?”

Hám học sinh đều hưng phấn hẳn lên, có người hỏi: “Đãi chiếu, làm thế nào để đảm bảo thép tốt vừa có độ dẻo dai lại vừa có độ cứng song hành cùng nhau vậy ạ? Học sinh nghiên cứu mãi mà vẫn không hiểu nổi điểm này...”

Một tràng câu hỏi ập tới, Thẩm An mỉm cười bảo: “Mấy vấn đề này nếu các em muốn hỏi, cứ đến Vân Đạo quan là được, chỉ là... khoa thi tới các em vẫn nên đi thi đi, dẫu sao cũng phải cho gia đình một lời ăn nói chứ.”

Đám học sinh trầm mặc, hồi lâu sau, Trần Ngạn mới lên tiếng: “Đãi chiếu, lúc ban đầu học sinh mang rất nhiều hoài nghi đối với tạp học, luôn cho rằng đó là những thứ lừa người, thế nhưng về sau học dần học mòn... Học sinh lúc này mới biết thế giới này không giống như những gì mình tưởng tượng, tạp học đối với học sinh mà nói chính là một thế giới khác, một thế giới khiến học sinh say mê quên mình.”

Một học sinh khác là Ngô Đồng kích động nói: “Đãi chiếu, thi khoa cử xong thì phải làm quan, đến lúc đó cứ luồn cúi ruồi bu giòi bọ, thì còn chút thời gian mô mà nghiên cứu tạp học nữa? Học sinh không thi đâu!”

Một học sinh khác là Trương Tường Nhân phụ họa: “Lời Ngô Đồng nói thực sự gãi đúng chỗ ngứa trong lòng học sinh rồi, nhìn đám đồng môn ngày ngày cắm cúi nghiên cứu thơ từ văn phú gì đó, đãi chiếu, học sinh cả gan xin hỏi một câu, học những thứ đó để làm gì chứ?”

Học những thứ đó đương nhiên là vô dụng, chẳng có tích sự gì sất.

“Vô dụng!”

Câu trả lời của Thẩm An khiến đám học sinh vô cùng kích động, Dương Ngạn nói: “Đãi chiếu, người Đại Tống biết làm văn, biết làm thơ từ nhiều vô số kể, có thêm chục người bọn em cũng chẳng nhiều, mà bớt đi chục người bọn em cũng chẳng thiếu. Bọn em không đi thi nữa đâu, đời này chỉ cầu được ở dưới môn hạ của đãi chiếu để nghiên cứu tạp học, cho đến chết cũng không đổi dời.”

Dương Ngạn đứng phắt dậy, đoạn quỳ sụp xuống: “Khẩn cầu đãi chiếu ân chuẩn.”

Mười mấy học sinh đồng loạt đứng dậy, sau đó nhất tề quỳ rạp xuống: “Khẩn cầu đãi chiếu ân chuẩn!”