Canh ba, trong hoàng thành, không ít nội thị và cung nữ đã thức dậy bắt đầu làm việc.

Bên ngoài Phúc Ninh điện, mấy tên nội thị đang quét tước.

Động tác của bọn họ rất nhẹ, nhưng bên cạnh vẫn có người trầm giọng nhắc nhở: "Nhẹ chút nữa."

Triệu Trinh đang dưỡng bệnh, theo lời dặn của thái y, xung quanh tốt nhất là nên tĩnh mịch không một tiếng động, không để xảy ra một chút quấy rầy nào.

Trần Trung Hành nhận được lời này liền tập hợp các nội thị cung nữ lại, lớn tiếng tuyên bố kẻ nào dám làm quan gia giật mình tỉnh giấc sẽ bị đày đi giặt quần áo.

Ngoài điện, Trần Trung Hành đang chợp mắt.

Từ khi Triệu Trinh ngã bệnh đến nay, hắn chưa từng có một giấc ngủ ngon, đêm nào cũng canh giữ bên ngoài.

Sáng sớm trời rất lạnh, Trần Trung Hành vô thức run lên trong giấc ngủ, sau đó liền cảm thấy cơ thể ấm áp hẳn lên.

Thật là ấm áp!

Hắn theo bản năng mở bừng mắt ra, liền nhìn thấy Triệu Trinh.

"Quan gia..."

Trong tay Triệu Trinh đang cầm chiếc chăn mỏng, cẩn thận đắp lên người hắn...

Trần Trung Hành nghẹn ngào nói: "Quan gia, cuối cùng ngài cũng tỉnh lại rồi. Suốt khoảng thời gian qua thần đau như cắt ruột, chỉ hận người bệnh không phải là thần..."

Triệu Trinh mỉm cười nói: "Trẫm khỏe rồi."

"Người đâu! Người đâu!"

Trần Trung Hành kỹ càng quan sát sắc mặt của ngài, vui mừng hô lớn: "Mau mời thái y đến xem quan gia nên dùng chút gì."

Các nội thị và cung nữ xung quanh đều vô cùng vui mừng, mọi người đồng loạt cúi mình, tiếng chúc mừng vang lên không ngớt.

Triệu Trinh cũng rất đỗi vui mừng, ngài gật đầu nói: "Các ngươi những ngày qua đều vất vả rồi, lát nữa sẽ có trọng thưởng."

Hoàng đế đã bình phục, tự nhiên sẽ có ban thưởng.

Trần Trung Hành tiến lại gần hơn một chút, cả gan quan sát sắc mặt Triệu Trinh lần nữa, thấy sắc mặt ngài hồng hào, ánh mắt có thần, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Quan gia, Trương Bát Niên cầu kiến."

Dù là nằm hay đứng, mỗi ngày Trương Bát Niên đều đến truyền tin cho Triệu Trinh.

Đế vương muốn bảo đảm giang sơn vững chắc, thì nhất định phải tai thính mắt tinh.

Mà Trương Bát Niên chính là đôi tai và đôi mắt của Triệu Trinh.

Trương Bát Niên vội vã bước vào, câu chuyện đầu tiên bẩm báo đã khiến đáy mắt Triệu Trinh dâng lên lửa giận.

"... Người Giao Chỉ phái thủ hạ đi ám sát Thẩm An, đại khái là để trút giận... Thẩm An đã bắt sống được kẻ đó..."

"To gan!"

Triệu Trinh thở dốc vài nhịp dồn dập, sắc mặt ửng đỏ, trong mắt hằn lên những tia máu: "Người Giao Chỉ lại dám càn rỡ đến thế. Sau khi bị bắt, bọn chúng có hoảng sợ hay không?"

Trương Bát Niên lắc đầu, lạnh lùng đáp: "Không, nhưng chắc là sắp rồi."

Hắn phái người mang đầu lâu đến tận nơi, nghĩ rằng buổi sáng hôm nay của sứ thần Giao Chỉ sẽ vô cùng tuyệt vời.

Triệu Trinh không hỏi về thủ đoạn của hắn, nhịp thở dần bình ổn lại, nhưng những tia máu trong mắt lại càng lúc càng nhiều.

"Thẩm An... hắn chịu ủy khuất rồi. Hắn ở Tây Nam tiêu diệt hai vạn tinh nhuệ Giao Chỉ, còn đắp kinh quan, Lý Nhật Tôn hận hắn thấu xương cũng là điều dễ hiểu. Nhưng kẻ thù của chúng, anh hùng của ta, cũng nên cho bọn chúng một bài học."

Trương Bát Niên cúi đầu nói: "Quan gia cứ yên tâm, thần đã phái người đi..."

"Được."

Triệu Trinh chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm, bồng bềnh tựa tiên nhân, ngài mỉm cười nói: "Thẩm An vậy mà không đi tìm rắc rối với người Giao Chỉ, đủ thấy cậu ta vẫn biết đại thể, lo lắng đại cục... Trẫm rất đỗi vui mừng!"

Ánh ban mai dần rọi xuống, Triệu Trinh dang rộng hai tay, chỉ cảm thấy tinh thần sảng khoái, không kìm được mà khen ngợi: "Thật là một buổi sáng đẹp trời."

Cũng vào buổi sáng ấy, đây là ngày cuối cùng của sứ đoàn Giao Chỉ ở Biện Kinh, thế nên phần lớn đều không muốn tỉnh giấc.

Dương Vĩnh Thuận chính là như vậy.

Trong khoảng thời gian ở Biện Kinh này, sự phồn hoa của đại Tống đã lật đổ rất nhiều suy nghĩ của hắn, khiến hắn cảm thấy trần gian hình như vẫn tồn tại thiên đường.

Đi từ Tây Nam dọc theo con đường tới đây, càng đi về phía bắc càng phồn hoa, ở phương nam của đại Tống, sau khi nhìn thấy những thành lớn đó, hắn đã cảm thấy đó chính là thiên đường rồi. Thế nhưng khi đến Biện Kinh, tất cả đều bị đảo lộn.

Đây mới thực sự là thiên đường!

Hắn đang tham lam ngắm nhìn sự phồn hoa của Biện Kinh, chỉ hận không thể gom tất cả những thứ này mang về nước...

Nhưng hắn biết không thể mang đi được, thế là dã tâm bắt đầu bành trướng.

Trên bàn có đặt một bài thơ của hắn...

Cửa sổ không biết bị ai đẩy mở, gió mát thổi ào vào, thổi cho tờ giấy trên bàn bay phấp phới...

Tờ giấy rơi xuống đất, Dương Vĩnh Thuận trên giường cũng bừng tỉnh.

"Ai mở cửa sổ thế?"

Hắn bị cái lạnh làm cho co ro thành một cục trong chăn. Nhưng ngay sau đó lại hít hít mũi, cảm thấy mùi vị có gì đó bất thường, liền nghiêng đầu nhìn sang.

Ánh ban mai chiếu xuyên qua khung cửa sổ để ngỏ, trong phòng nửa sáng nửa tối.

Chính giữa khoảng mờ ảo ấy, Dương Vĩnh Thuận nhìn thấy một đôi mắt.

Đôi mắt này đờ đẫn nhìn hắn, không hề có lấy một chút sinh khí.

Nhìn dời xuống phía dưới, cái miệng há hốc, máu tươi theo khóe miệng rỉ ra, làm ướt đẫm một mảng lớn cạnh gối.

Cơ thể Dương Vĩnh Thuận bắt đầu run rẩy, hơi thở gấp gáp đến mức rối loạn cả nhịp điệu.

Ánh mắt hắn lại dịch xuống dưới...

Đầu người...

Cái đầu lâu này thuộc về thủ hạ của hắn, cũng là tâm phúc của hắn... đồng thời cũng là một tên nội thị xuất thân từ trong cung.

"A..."

Tiếng thét chói tai phá vỡ buổi sáng yên bình này, những người trong sứ đoàn đều bị đánh thức, sau đó áo quần xộc xệch chạy đến kiểm tra.

Dương Vĩnh Thuận là nội thị được Lý Nhật Tôn sủng ái trọng dụng, nếu để lại cho hắn một ấn tượng tốt, sau này biết đâu sẽ có rất nhiều lợi ích.

Luồn cúi là bản năng của con người, thế nhưng khi tất cả xông vào phòng, không ít kẻ bắt đầu hối hận.

Dương Vĩnh Thuận lúc này trông giống như một người phụ nữ vừa mới phải chịu đựng bạo lực, cuộn tròn trong góc run lẩy bẩy.

Hắn thậm chí không dám ngẩng đầu lên, cứ thế ngồi xổm ôm gối nghẹn ngào khóc nức nở.

"Đầu người!"

Ánh mắt mọi người chuyển hướng, liền nhìn thấy cái đầu người đặt ngay bên gối.

Quen thuộc biết bao, chỉ sau một đêm lại biến thành một cái đầu người, dọn nhà thẳng đến đầu giường của Dương Vĩnh Thuận...

Có người hoảng hốt chạy ra ngoài, tiếng nôn mửa ngay sau đó truyền vào.

Có kẻ đang run rẩy, có kẻ lại đang căm phẫn nghiến răng.

"Việc này là do người Tống làm."

Lý Bách đến sau cùng, hắn nhíu mày nói: "Đây là lời cảnh cáo và trả thù, thế cũng tốt, phiền phức sau này sẽ bớt đi được phần nào."

Dương Vĩnh Thuận dần dần hoàn hồn lại, hắn rời khỏi căn phòng, bữa sáng cũng chẳng còn chút khẩu vị nào, chỉ biết hết lần này tới lần khác giục giã mau chóng lên đường.

Sau khi tận mắt chứng kiến cái đầu người đó, chẳng còn ai có tâm trạng đâu mà ăn sáng nữa. Mà hành lý đồ đạc thì từ hôm qua đã thu dọn xong xuôi, thế là Lý Bách liền giao thiệp với các quan viên ở trạm dịch, chẳng mấy chốc quan viên đại Tống đã đến, tiễn bọn họ xuất thành.

"Người Giao Chỉ bị làm sao thế nhỉ? Nhìn vừa hoảng hốt lại vừa có vẻ sợ sệt."

Kỷ Thánh chê bai nói: "Trời mới biết, ban nãy ta đang ăn sáng, bị bọn chúng giục thế này nên đành phải nhịn đói chạy đến đây."

Người Tống thì oán trách, người Giao Chỉ cũng đang tức tối.

Một tên thủ hạ đi bên cạnh Dương Vĩnh Thuận thấp giọng oán trách: "Ta đã bảo là đừng có chọc vào Thẩm An mà... Kẻ đó tâm địa hẹp hòi, có thù tất báo, ngươi phái người đi xử lý hắn, hắn chắc chắn sẽ đến trả thù."

"Nhưng hắn đã ra tay trước, giết cả người của ta."

"Lần này coi như ngươi may mắn, nếu hắn thật sự nổi giận ra tay với ngươi, sau này hai nước kiện tụng, rất có thể mọi chuyện sẽ cứ thế mà chìm xuồng."

"Hắn không lớn gan đến thế đâu!"

"Ngươi đừng quên, kẻ ra tay ám sát đã rơi vào tay Thẩm An rồi đấy!"

"Ta không quen kẻ đó."

Dương Vĩnh Thuận lạnh lùng nói: "Tên người Giao Chỉ kia lẻn vào đại Tống, ngẫu nhiên em trai hắn lại chết trong trận chiến Tây Nam, tức là chết dưới tay Thẩm An... Hắn muốn tìm Thẩm An báo thù, thì liên quan gì đến ta!"

Lý Bách cười lạnh: "Ta đã nói ngươi may mắn rồi đấy, tên Thẩm An đó rốt cuộc vẫn phải kiêng dè ném chuột vỡ bình, cho nên mới chỉ giết người bên cạnh ngươi để trút giận mà thôi."

Mày Dương Vĩnh Thuận giật giật, lên tiếng: "Chuyện này tạm gác lại đã, lần sau... hy vọng có thể sớm ngày đánh chiếm đại Tống, đến lúc đó ta rất muốn nhìn xem cái bộ dạng của Thẩm An lúc ấy sẽ ra sao, nghĩ lại chắc sẽ đáng thương và nực cười lắm đây!"

Sắc mặt Lý Bách dịu đi đôi chút, cất lời: "Việc này còn phải đợi thời cơ, đừng có bô bô đi ra rả khắp nơi."

"Ở đây toàn là người của chúng ta."

Đoàn người ra khỏi thành, từ từ khuất dần về phương nam.

Thời tiết cuối thu thật khó lường, dù có mặt trời treo trên cao, nhưng gió lạnh thổi qua vẫn khiến người ta run lẩy bẩy.

Đoàn người vừa đi vừa chửi rủa thời tiết, lúc đi lúc dừng.

"Phía trước chính là Xích Thương rồi, đi nhanh lên, tối nay sẽ nghỉ ngơi ở đó."

Quan viên đi theo hộ tống chắp tay nói: "Bọn thần phải đi sắp xếp trước, quý sứ cứ thong thả đi sau."

Cả dọc đường đều sẽ như vậy, quan viên đại Tống đi theo sẽ đi trước một bước để sắp xếp ổn thỏa chỗ ăn ở, đợi bọn họ đến nơi là có thể trực tiếp ăn cơm ngủ nghỉ.

Đãi ngộ này có thể coi là cực kỳ chu đáo, nhưng người Giao Chỉ rõ ràng đã quen với việc đó, Dương Vĩnh Thuận chỉ ra vẻ kiêu kỳ gật đầu.

Người Tống đã đi rồi, lúc này xung quanh toàn là người của mình.

Sắc trời chập choạng tối, cây cối hai bên đường trong màn đêm mờ ảo bị gió thổi lắc lư kẽo kẹt.

Dương Vĩnh Thuận cảm thấy cảnh tượng này vô cùng chướng khí, liền cất lời: "Đêm nay hỏi bọn chúng xem... có ca kỹ nào không."

Đây gọi là no ấm sinh tâm tư, thế nhưng ngươi đường đường là một gã nội thị chẳng còn chút vốn liếng nam nhi mà cũng muốn hưởng thụ chuyện này sao?

Lý Bách nghe vậy cũng có chút động tâm, liền cười nói: "Uống ngụm rượu nóng, ăn mấy món xào của đại Tống, lại ngắm nhìn ca múa của người Tống... cho thêm ít tiền là có thể... hì hì hì..."

Cả hai cười với nhau đầy ẩn ý, nụ cười vô cùng bỉ ổi.

Ngoài miệng gọi là sứ đoàn, kỳ thực tính cả bọn cũng chỉ có sáu người mà thôi.

Hai người đi đầu, ở giữa là Lý Bách và Dương Vĩnh Thuận, đi đoạn cuối là bốn người.

"Có... có kỵ binh đang tới kìa."

Người đi đầu hô lên một tiếng, Dương Vĩnh Thuận khó chịu lên tiếng: "Bảo bọn chúng tránh đường đi."

Hắn nghe mấy vị tiền bối kể rằng đại Tống cực kỳ khách khí và ưu đãi sứ thần, đã đến cái địa phận này rồi thì chẳng cần phải khách sáo làm gì.

Thế là hắn ta thật sự không khách sáo nữa.

"Đây là sứ đoàn Giao Chỉ, tránh ra mau!"

Hai tên đi đầu lớn tiếng quát tháo, vô cùng đắc ý.

Bọn chúng đã tận mắt chứng kiến sự phồn hoa của đại Tống, nay lại có thể ra oai, thậm chí là hách dịch sai bảo ngay tại một đất nước phồn hoa như thế này, vẻ đắc ý trên mặt bọn chúng gần như không sao giấu giếm nổi.

Đối diện đi tới là hơn mười kỵ binh, trong màn đêm sẩm tối, bọn chúng đang dần áp sát.

"Không đúng!"

Lý Bách bỗng nhiên cảm thấy sống lưng lạnh toát, hắn lẩm bẩm: "Đây là khu vực ngoại vi Biện Kinh, ban đêm tuyệt đối không thể có chuyện điều động kỵ binh, đó là điều đại kỵ... Rốt cuộc là ai?"

Dương Vĩnh Thuận lạnh lùng nói: "Chuyện của người Tống thì ngươi biết cái gì?"

Lý Bách lắc đầu đáp: "Người Tống chèn ép võ tướng, khu vực quanh Biện Kinh lại là nơi quản lý nghiêm ngặt nhất, kẻ nào dám phạm huý?"

Dương Vĩnh Thuận cảm thấy da đầu hơi tê dại, hắn quay phắt người lại nhìn ra phía sau, vất tay ra lệnh: "Các ngươi đi xem thế nào đi."

Kỵ binh phía trước đang giảm tốc độ, ngỡ như thật sự bị tiếng quát vừa rồi chặn lại.

Giữa chập chùng ánh chiều tà, một tiếng thét chói tai từ phía trước bỗng truyền đến.

"Giáp đen... là giáp đen!"

Giọng nói này tựa như vừa phải đối mặt với một sự sợ hãi tột cùng nào đó, khiến người ta không kìm nổi mà muốn gào thét thảm thiết.

"Giáp đen... ý ngươi là sao?"

Dương Vĩnh Thuận nhíu mày cất tiếng hỏi.

Hắn nhìn sang Lý Bách, chỉ thấy sắc mặt đối phương đang tái mét, đôi môi run lẩy bẩy, hệt như đang cực kỳ kinh hãi.

Không, đó là sự tuyệt vọng.

"Giáp đen... Trong trận chiến Tây Nam, Thẩm An đã thống lĩnh Mang Sơn quân xung trận, cuối cùng còn bao vây tiêu diệt tàn quân bại tướng... Những tên Mang Sơn quân đó, toàn thân đều mặc giáp đen. Giáp đen ấy vô cùng kiên cố, đao kiếm bình thường không thể xuyên thủng, ở đại Tống này chỉ có duy nhất quân của bọn chúng mới mặc giáp đen..."

Khoảnh khắc ấy, toàn thân Dương Vĩnh Thuận đầm đìa mồ hôi lạnh.