Sức khỏe Triệu Trinh vẫn như cũ, không chút khởi sắc, song cũng không chuyển biến xấu hơn. Nằm liệt giường quá lâu, ông cũng không nhẫn nhịn nổi nữa.

"Đều là lũ lang băm vô dụng!"

Sau vô số lần thất vọng, Triệu Trinh cũng nổi giận. Quan gia nổi trận lôi đình, người duy nhất trong cung có thể đối đầu chỉ có Hoàng hậu, thế là có người liền đi mời Tào Hoàng hậu tới.

"Chuyện này là sao?"

Trên đất có chén trà vỡ vụn, đám ngự y đứng bên cạnh, cúi đầu khép nép, cung kính chưa từng thấy.

Triệu Trinh tức giận nói: "Bệnh tình của trẫm chữa trị đã lâu mà không chút thuyên giảm, rõ ràng bọn họ là lang băm. Thôi, coi như không phải lang băm đi, nhưng lại không chữa được bệnh này của trẫm."

Nếu bị định tội lang băm, mấy gã ngự y này sẽ gặp họa lớn.

Tào Hoàng hậu liếc nhìn đám ngự y đang mang vẻ mặt như vừa thoát chết kia, nói: "Vậy thì đổi người đi."

Sắc mặt mấy gã ngự y lại biến đổi, trông như đưa đám.

Triệu Trinh suy nghĩ một lát rồi bảo: "Nghe các tể phụ nói Tôn Triệu và Đan Nhương bắt mạch rất giỏi... Nay họ đang làm quan ở đâu? Đi hỏi xem."

Trần Trung Hành chuồn lẹ đi hỏi thăm, hồi lâu sau mới quay về.

"Khởi bẩm Quan gia, Tôn Triệu đang ở Vận Châu, Đan Nhương ở Bân Châu."

Tào Hoàng hậu không chút do dự: "Vậy còn chờ gì nữa? Phái khoái mã đưa họ về ngay!"

Triệu Trinh thở dốc nói: "Được, để Hoàng Thành Ty đi."

Đến lúc này, ông chỉ tin tưởng người của Hoàng Thành Ty.

Tào Hoàng hậu gật đầu: "Được."

Đế vương về già luôn đa nghi, dẫu tài cao chí lớn như Hán Vũ Đế cũng chẳng thể miễn tục.

Sau đó Triệu Trinh sai người đi truyền lời cho các tể phụ.

"Quan gia lệnh hặc tội y quan Tống An Đạo và những kẻ khác."

Hàn Kỳ an ủi nói: "Quan gia cuối cùng cũng nổi giận rồi, chuyện tốt."

Tăng Công Lượng cũng có chút cảm thán: "Tống An Đạo bọn họ chẩn trị lâu như vậy mà chẳng chữa được gì, Quan gia coi như đã nhân từ lắm rồi."

Hàn Kỳ nói: "Cho người chuẩn bị đi, lát nữa sẽ hặc tội bọn chúng."

"Hàn tướng, Vương An Thạch hặc tội người..."

Chuyện hặc tội bên này còn chưa bắt đầu, tấu sớ của Vương An Thạch đã tới.

"Có ý gì?"

Hàn Kỳ chỉ liếc nhìn, liền đầy vẻ khó hiểu: "Vương An Thạch nói cồn vốn là lợi khí trong quân, nhưng lại bị người ta cắt xén. Đám tướng sĩ thiếu cồn, thương vong rất nhiều..."

Tăng Công Lượng ngẩn ra, nói: "Cồn chính là dùng để sát trùng vết thương. Lúc trước đi Tây Nam, trong quân có mang theo thứ cồn này, có kẻ còn lén lấy uống, bị trượng phạt, lão phu tình cờ trông thấy, mới biết cồn dùng để làm gì."

Hàn Kỳ đặt tấu sớ sang bên cạnh: "Quan gia đang dưỡng bệnh, tạm hoãn."

Dạo gần đây mọi chuyện không vui đều bị Chính Sự Đường chặn lại, sau đó lén bàn bạc với Hoàng hậu là xong.

Tăng Công Lượng nói: "Việc này lẽ ra là của Xu Mật Viện... còn có Tam Ty cũng nên liên đới."

"Khi đó Bao Chửng chưa đảm nhiệm Tam Ty sứ, khoản chi tiêu này đã thành lệ thường, không liên quan đến hắn."

Tính tình Bao Chửng không đắc tội nổi, tốt nhất đừng kéo vào.

Tăng Công Lượng gật đầu: "Như vậy cũng tốt, đợi bệnh tình Quan gia chuyển biến tốt, rồi để Xu Mật Viện thanh tra."

Họ cho rằng vậy là tốt nhất, nhưng sự việc lại không chuyển biến theo ý muốn của họ. Đến buổi chiều, Xu Mật Viện vốn chưa nhận được thông báo về việc này liền đón tiếp Vương An Thạch.

"Tướng công, Tri chế cáo Vương An Thạch xin gặp."

Trương Thăng ngẩng đầu "Ồ" một tiếng, nói: "Giới Phủ đến rồi à, mời vào."

Lát sau Vương An Thạch bước vào, hành lễ: "Gặp qua Trương tướng."

Trương Thăng đã quen với vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, cười nói: "Giới Phủ tới tìm lão phu có việc gì? Nói mới nhớ, kỳ tỉnh thi khóa này ngươi và Quân Thực cùng làm phó thủ cho Phạm Trấn, nghe nói còn có thơ từ xướng họa, là bài thơ nào, cho lão phu nghe thử xem."

Chủ khảo quan của kỳ tỉnh thi khóa này là Phạm Trấn, quan danh gọi là Tri Cống Cử, còn hai vị phó thủ của ông chính là Vương An Thạch và Tư Mã Quang. Hai vị này trong mắt văn nhân thiên hạ đại khái chính là Du Lượng một thời, như ngôi sao đôi của Đại Tống tỏa sáng kinh thành, ngay cả làm quan cũng sánh vai đồng liêu, có chút ý vị như "tiêu bất ly Mạnh, Mạnh bất ly tiêu".

Trương Thăng là tể phụ, tuổi tác cũng đã cao, theo lý Vương An Thạch nên đọc thơ của mình ra. Nhưng hắn lại giữ vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Trương tướng, trong quân mua cồn để chữa trị thương binh, thế mà lại có kẻ cắt xén... Hạ quan đã dâng tấu sớ hặc tội, nhưng Chính Sự Đường không hề đếm xỉa, vì vậy, hạ quan khẩn xin Trương tướng ra tay trừng trị."

Lão già Hàn Kỳ kia, các ngươi rắp tâm mờ ám muốn che đậy việc này, ta không phục! Vương An Thạch lúc này chưa trải qua giai đoạn trầm lắng khi ở nhà chịu tang, làm việc thẳng thắn trực diện, hoàn toàn không có ý nghĩ vòng vo nào.

Trương Thăng chớp chớp mắt: "Ngươi hặc tội rồi?"

"Phải."

"Hàn tướng bọn họ không đếm xỉa?"

"..."

Vương An Thạch mặt lạnh tanh đáp: "Phải."

Thái độ hắn cứng nhắc, Trương Thăng cũng mặt lạnh nói: "Việc này đợi Hàn tướng bọn họ quyết định."

Lão phu không quản nữa, ngươi cứ theo quy củ mà làm. Vương An Thạch nhìn ông một cái, bình thản cáo lui.

Trương Thăng đợi hắn đi rồi, mới càu nhàu: "Ngươi nói xem Vương Giới Phủ này, lão phu đã bảy mươi mốt rồi, hắn chẳng biết nể nang chút nào, người như vậy làm quan, chắc chắn sẽ là kẻ địch của khắp nơi."

Lão Trương nói lời tiên tri, Vương An Thạch tiền kiếp chẳng phải chính là kẻ địch của khắp nơi sao.

Ông cho rằng Vương An Thạch nên dừng tay, ai ngờ ngày hôm sau liền có tin báo, lão Vương lợi dụng chức vụ của mình, thọc gậy bánh xe chuyện này tới tận chỗ Quan gia.

Nếu Trương Thăng mà chửi thề được, lúc này chắc chắn ông đã mở miệng chửi bới vài câu "mẹ kiếp".

"Hắn tìm Quan gia?"

"Quan gia chẳng phải vẫn đang bệnh sao?"

"Tướng công, Quan gia hôm nay lâm triều rồi."

Triệu Trinh hôm nay đã triệu tập tiểu triều hội, quả thực vô cùng phấn chấn lòng người.

Nhưng ngay tại tiểu triều hội, Vương An Thạch đột nhiên hặc tội Hàn Kỳ, nói ông ta đè nén tấu sớ hặc tội, đây là đang bao che cho nạn tham ô trong quân đội.

"... Cấm quân các nơi trong kinh thành đều đang thao luyện, Tam Ty đã xuất vô số tiền lương, nhưng thu lại được gì?"

Sắc mặt Hàn Kỳ xanh mét, nếu có thể, ông muốn vớ lấy vũ khí mà liều mạng với Vương An Thạch. Vương An Thạch lại hoàn toàn không thèm nhìn ông, mặt lạnh lùng nói: "Thần mấy ngày nay đã đi hỏi thăm qua, cấm quân lần này thao luyện rất vất vả, thường xuyên có người bị thương, vậy mà cồn lại bị cắt xén, lấy gì để sát trùng?"

Triệu Trinh rất bình tĩnh lắng nghe, và khẽ nhìn hắn đầy khích lệ. Vương An Thạch được khích lệ, liền nói tiếp: "Thần cho rằng việc này nên tra theo dấu vết, từ việc cắt xén cồn mà tra xuống, chắc chắn sẽ tóm được một lũ chuột."

"Khụ khụ khụ..."

Tăng Công Lượng đột nhiên gằn giọng ho hắng, giống như ai đó đang luyện giọng buổi sáng sớm vậy. Triệu Trinh không hài lòng nhìn ông ta một cái, sau khi nằm liệt lâu ngày, ông vô cùng cần một lần xuất hiện ấn tượng. Mà tấu hặc của Vương An Thạch lại cung cấp vũ khí cho ông. Đúng là Vương An Thạch tâm phúc mà!

"Hàn khanh..."

Triệu Trinh lên tiếng, Hàn Kỳ bước ra khỏi hàng, có chút ngơ ngác. Ngài đây là định làm gì vậy?

Triệu Trinh thản nhiên nói: "Việc này không thể xem thường, cái đó... Vương khanh."

Vương An Thạch bước ra khỏi hàng chờ lệnh. Trong lòng Hàn Kỳ có dự cảm chẳng lành, ông cảm thấy Quan gia sợ là sẽ làm trò quỷ gì đây.

Triệu Trinh không hề phụ lại 'kỳ vọng' của ông, nói: "Việc này đã do Vương khanh phát hiện, vậy thì cứ để Vương khanh đi tra."

Lát sau giải tán tiểu triều hội, sau khi ra ngoài, Hàn Kỳ bất bình nói: "Giới Phủ là đang bất mãn với lão phu sao?"

Vương An Thạch mặt lạnh nói: "Hạ quan là bàn việc công, không hề có ý mạo phạm Hàn tướng."

Lời này cứng nhắc, nếu là người khác thì cũng thôi, nhưng Hàn Kỳ lại là tính nóng nảy, lập tức nổi đóa: "Có chuyện không nói với lão phu, cứ nhất quyết thọc lên chỗ Quan gia, đây là muốn đâm lão phu một dao à?"

Vương An Thạch nghe lời này thấy không ổn, nhưng không chịu nhượng bộ, liền nói: "Hàn tướng nói vậy hạ quan không hiểu nổi. Hạ quan hôm đó đã dâng tấu sớ, tại sao không có hồi âm?"

Hàn Kỳ chửi: "Lúc đó Quan gia còn đang nằm giường, hặc tội cái chó chết gì, đó có phải lúc để hặc tội không?"

Vương An Thạch nhìn chằm chằm ông ta: "Bệnh tình Quan gia kéo dài, tể phụ trong thời gian này sao có thể bỏ bê quốc sự?"

Lão Hàn đỏ mặt.

Quan gia giao quốc sự cho các ngươi, thế mà các ngươi chỉ báo tin mừng không báo tin lo, nếu Quan gia cứ bệnh mãi, cái Đại Tống này còn sống qua ngày được nữa không?

Hàn Kỳ bị hắn vặn lại đến mức đường lui cũng không còn, nếu chịu thua, uy nghiêm của thủ tướng như ông sẽ tan thành mây khói.

Cho nên...

Hàn Kỳ phất tay áo: "Việc này lão phu không quản nữa!"

Ngươi Vương An Thạch cứ đơn thương độc mã mà xông đi, đâm đầu vào chỗ chết thì đừng có quay về cầu viện.

Vương An Thạch rất cứng cỏi đáp: "Hạ quan dâng tấu sớ, cũng chỉ là để thông báo mà thôi."

Lão phu là hạng người làm việc không có chừng mực sao? Vương An Thạch ngẩng cao đầu bỏ đi, Hàn Kỳ cười lạnh: "Để xem hắn mất mặt thế nào!"

Quân đội tự thành một hệ thống, ngươi Vương An Thạch chỉ là một gã văn quan, lão phu xem ngươi làm càn thế nào.

"Bao công có ở đây không?"

Họ vừa hay đi tới bên ngoài Chính Sự Đường, liền thấy một người đang hỏi gác cửa. Gác cửa lắc đầu: "Bao tướng trước đó đã tới, vừa mới đi."

Thẩm An?

Hàn Kỳ lập tức nổi cáu.

Thẩm An giao hảo với Vương Bàng, lão Vương chắc chắn sẽ tìm hắn giúp đỡ, đến lúc đó sẽ lôi kéo Chiết Khắc Hành ra, Vương An Thạch lại có thêm trợ thủ.

"Vậy ta đi tìm Lý Điện soái đây!"

Thẩm An quay người thấy Hàn Kỳ và những người khác, liền chắp tay chào hỏi.

Hàn Kỳ mặt lạnh nói: "Ngươi tìm Lý Chương làm gì?"

Thẩm An chính khí lẫm liệt đáp: "Tra vụ án cắt xén cồn."

Quả nhiên rồi! Thẩm An và Vương An Thạch này chính là cùng một hội một thuyền!

Hàn Kỳ lạnh lùng nói: "Vụ án này Quan gia đã có chỉ thị, không liên quan đến ngươi."

Thẩm An ngạc nhiên nói: "Hàn tướng, cồn đó là do xưởng nhà họ Thẩm làm ra, nay cồn bị cắt xén, nhà họ Thẩm có mọc thêm miệng cũng khó mà nói rõ, sao có thể đứng ngoài cuộc?"

Hàn Kỳ không còn lời nào để nói.

Việc này nhà họ Thẩm cũng bị liên lụy, Thẩm An đương nhiên phải quản, Vương An Thạch cũng có thể đường đường chính chính kéo hắn vào.

Được rồi! Việc này không đến lượt ông quyết định nữa. Thẩm An sau đó liền đi tìm Lý Chương.

"Điện soái, việc này phải cho cái giải thích chứ?"

Lý Chương đã nhận được tin: "Cứ việc tra, việc này Điện Tiền Ty sẽ nhúng tay vào."

Thẩm An nhận được tin tốt này liền đi tìm Vương An Thạch, nhưng lão Vương lại đang ở Xu Mật Viện.

"Trương tướng bị Vương An Thạch làm cho tức đến mức không xuống đài được, suýt nữa thì không thở nổi mà đi chầu trời."

Thẩm An ngây người, thầm nghĩ lão Vương lại mãnh liệt đến vậy sao?

Vương An Thạch là người con hiếu thuận, vì chuyện mẹ mình suýt nữa không có cồn để sát trùng mà nổi trận lôi đình, ai cũng không cản được. Trương Thăng tuổi ngoài bảy mươi, vậy mà bị hắn chọc tức đến đổ bệnh, đủ thấy Vương An Thạch nổi nóng đến mức nào.

Sau đó hai người gặp nhau tại Tam Ty.

Bao Chửng cũng đang giận dữ ngút trời: "Đây là tham nhũng! Phải nghiêm tra!"

Vương An Thạch nói: "Việc này cần nghiêm tra, từ khâu nhập hàng mà tra xét. An Bắc thấy thế nào?"

Thẩm An nói: "Quân đội tự thành một hệ thống, nếu lộ tin tức, khó tránh sẽ rắc rối, ý của ta là..."

Hắn chụm ngón tay như dao chém xuống.

Bao Chửng khen: "An Bắc trưởng thành rồi!"

Thẩm An mặt đầy vạch đen: "Bao công, ta đã thành thân rồi!"

Bao Chửng khinh thường nói: "Lão phu đã thành thân bao năm nay rồi."

Vương An Thạch suy nghĩ một chút, tán thưởng: "Binh quý thần tốc, An Bắc quả thực có phong thái danh tướng."

Thẩm An cười nói: "Danh tướng thì không dám nhận, không dám nhận."

Bao Chửng liếc hắn một cái, biết thằng nhóc này trong lòng đang đắc ý, liền nói: "Vậy thì ra tay!"

...Chương thứ ba gửi tới, mọi người trước khi hưởng thụ cuộc sống đêm nhớ bình chọn tháng cho Đại Trượng Phu.