Hàn Kỳ ngẩn ra, liền hỏi: "Làm ầm ĩ thế nào?"

Tiểu lại nói: "Không biết Thẩm An tìm từ đâu ba tên quân sĩ tàn tật, ba người kia ở Châu Kiều kể lại chuyện chém giết năm xưa của mình, lại kể về việc bị chém đứt tay chân, bị đâm mù mắt như thế nào, không ít bách tính ở đó đều đang khóc..."

Tăng Công Lượng đứng dậy nói: "Đây là ý gì?"

Hàn Kỳ lạnh lùng nói: "Chẳng qua là thủ đoạn của Thẩm An mà thôi, hắn không trực tiếp nhúng tay, mà tìm người đến kể khổ, như vậy giữa văn và võ lại không đến mức hình thành cục diện bế tắc. Đây là thủ đoạn quen thuộc của hắn, nhưng lại rất hiệu quả."

"Nhưng ai có thể nghĩ ra thủ đoạn này chứ?"

Âu Dương Tu cảm thấy Hàn Kỳ nói có phần quá đơn giản, "Việc quyên góp này vốn dĩ đã là rắc rối, nếu cứ mở miệng nói về nỗi thống khổ khi những gia đình đó mất đi con một, thì có thể có bao nhiêu người ra tay giúp đỡ? Nhưng gọi vài tên quân sĩ tàn tật đến, bách tính nhìn vào là hiểu ngay, đây mới gọi là tai nghe mắt thấy."

Này nhé! Bách tính chưa từng thấy qua chiến trận, cho nên ngươi nói gì họ cũng cho là giả dối, chỉ có để họ tận mắt nhìn thấy những cảnh tượng thảm liệt đó mới được. Sao Thẩm An lúc nào cũng có thể nghĩ ra những thủ đoạn thế này chứ?"

Tăng Công Lượng cảm thấy bộ óc của mình sắp không đủ dùng rồi.

“Đi xem thế nào!”

Hàn Kỳ đứng dậy nói: "Việc của lão phu đã làm xong, nếu có ai hỏi, cứ nói... cứ nói lão phu đi khám bệnh."

Hành động bỏ vị trí mà đường hoàng như thế này của ông ta khiến Âu Dương Tu không khỏi ngưỡng mộ vô cùng: "Châu Kiều ở gần đây, hay là... chúng ta cùng đi xem thế nào?"

Ba người cứ thế lặng lẽ ra khỏi hoàng thành, một đường đi thẳng tới Châu Kiều.

Đến khi nhìn thấy Châu Kiều, liền thấy xung quanh đã bị vây kín mít như nêm cối, hoàn toàn không thể chen vào được.

Cũng may ba người đều có ngựa, ngồi trên lưng ngựa ở vòng ngoài là có thể nhìn thấy tình hình bên trong.

“... Tên giặc Tây Hạ đó một đao chém đứt chân mỗ, mỗ liền lao lên kéo hắn từ trên lưng ngựa xuống, rồi từng quyền từng quyền giáng xuống, lúc đó mỗ đã quên mất mình mất đi một chân, chỉ nhớ rằng phải tiêu diệt kẻ địch...”

Tên quân sĩ bị cụt một chân đỡ lấy tên quân sĩ bị mù ở bên cạnh, trong mắt hiện lên vẻ oán hận: "Những tên giặc Tây Hạ đó đã gây ra tội ác tày trời ở Tây Bắc, bao nhiêu người bị giết, bao nhiêu người bị cướp bóc? Những người phụ nữ ấy vừa khóc lóc thảm thiết vừa bị kéo đi... là nam nhi thì có thể nhịn được sao?"

“Không thể!”

Trần Lạc hét lớn một tiếng giữa đám đông, nhưng lần này hắn không còn cô độc nữa, vô số bách tính đang phẫn nộ gầm thét.

Âm thanh này vang dội, lấn át đi cả những lời oán trách của một số văn nhân.

Quân sĩ cụt chân rưng rưng nước mắt: "Không thể, cho nên lúc đó mỗ chỉ nghĩ phải giết chết hắn. Giết chết hắn, nói không chừng đồng bào của mỗ sẽ bớt đi một người chết, bách tính Đại Song nói không chừng sẽ bớt đi một người bị cướp bóc..."

Đám đông chìm trong im lặng, nhưng một thứ bầu không khí nào đó đang dần ngưng tụ lại.

“Tây Bắc khổ, tướng sĩ Tây Bắc còn khổ hơn, nhưng bọn ta chưa từng lùi lại nửa bước...”

Quân sĩ buông tay ra, đứng bằng một chân, dẫu cơ thể có chao đảo, nhưng vẫn ngẩng cao đầu: "Bọn ta một bước không lùi, đó là bởi vì một khi bị đột phá, đối với người Tây Hạ mà nói, phía sau chính là một vùng đất bằng phẳng rộng mở. Nói cách khác, phía sau chúng ta... chính là Biện Lương!"

Nói xong, quân sĩ liền đỡ lấy người quân sĩ mù, một tên quân sĩ cụt tay khác thì đỡ lấy bên còn lại, ba người cứ thế dìu dắt lẫn nhau rời đi.

Đám đông lặng lẽ rẽ ra một lối đi, ai nấy đều nhìn chăm chăm vào bộ ba có vẻ kỳ quặc nhưng lại khiến người ta xót xa này.

“Hắn là dũng sĩ! Bọn họ đều là dũng sĩ!”

Tiếng hô của một người phụ nữ giữa đám đông tĩnh lặng nghe vô cùng chói tai.

“Phía sau chúng ta chính là Biện Lương!”

Có người rưng rưng nước mắt nói: "Chúng ta ở Biện Lương hưởng thụ phong hoa tuyết nguyệt, bọn họ ở Tây Bắc vì nước thủ biên, ai dám nói họ là tặc phối quân? Ai?"

“Nào, mỗ ở đây có xe lớn, mỗ đưa các ngươi về nhà!”

Một phu xe đánh chiếc xe lớn xuất hiện, vị quân sĩ kia cười nói: "Đa tạ, không cần đâu."

Phu xe khó hiểu hỏi: "Sao lại không cần?"

Quân sĩ cụt chân đáp: "Hôm nay ngồi xe của ngươi thì đúng là tiện thật, nhưng ngày mai vẫn phải tự đi... Tự đi rất vất vả, đến lúc đó mỗ sẽ lại lưu luyến sự tiện lợi khi ngồi xe... Ngày tháng rồi cũng phải quen dần, hưởng thụ những thứ mà bản thân không nên hưởng thụ, không tốt đâu."

Phu xe ngẩn người, nhìn ba người dìu dắt nhau đi xa dần, dần dần, một thứ cảm xúc khó tả trào dâng trong lòng. Hắn dắt xe bò đi tới, không nói hai lời liền bảo: "Lên đi! Lên xe hết đi, sau này cần xe cứ việc lên tiếng, mỗ chở các ngươi, không lấy tiền!"

Ba vị quân sĩ chỉ lắc đầu, phu xe hô lớn: "Ai đó, đỡ họ lên đây."

“Hảo hán!”

Có người cất tiếng khen ngợi, rồi bước tới đỡ ba người quân sĩ lên xe bò.

“Cái này...”

Ba vị quân sĩ hôm nay được Thẩm An gọi đến, vốn chỉ muốn đem những tâm sự tòng quân nhiều năm ra giãi bày, góp chút sức lực cho người nhà của những huynh đã hy sinh, nhưng không ngờ lại vấp phải sự nhiệt tình nhường này.

Họ ngơ ngác ngồi trên xe bò, nhìn những gương mặt nhiệt tình ấy, cứ ngỡ như đang trong giấc mộng.

“Mỗ muốn quyên tiền!”

Một nam tử bước tới, thả hơn mười đồng tiền vào trong.

Hắn ngẩng đầu lên, nghiêm túc nói: "Họ đều là hảo hán, không phải tặc phối quân."

Tô Thức gật đầu.

Người thứ hai bước lên là một phụ nhân, đôi bàn tay bà ta thô ráp, đen sạm, chắc là làm những việc nặng nhọc. Bà ta ngẩng đầu nói: "Tiện thiếp không có nhiều tiền lắm..."

Tô Thức mỉm cười: "Nhiều ít cũng là tấm lòng."

Phụ nhân móc ra năm đồng tiền, do dự một chút rồi thả ba đồng vào trong, sau đó áy náy nói: "Đợi đến ngày mai... ngày mai tiện thiếp lại có thể cho thêm ba đồng nữa."

Tô Thức gật đầu, lúc này hắn không thể nói nên lời, một thứ cảm xúc khó tả nghẹn ứ ở cổ họng.

Tiếp theo đó, bách tính ùn ùn kéo tới, chẳng mấy chốc chậu gỗ lớn đã đầy ắp tiền đồng, rồi tiền đồng tràn ra ngoài, dần dần chất đống đầy mặt đất xung quanh.

Đống tiền ngày một cao hơn.

“Họ là hảo hán!”

Tô Thức gật đầu: "Đúng vậy."

Khi một đứa trẻ cầm một đồng tiền đi tới, Tô Thức có phần ngạc nhiên.

Đứa trẻ rất nghiêm túc đặt đồng tiền xuống, ngẩng đầu nói: "Cha của cháu là võ nhân, ông ấy không phải tặc phối quân!"

Trong mắt Tô Thức rưng rưng lệ, cố gắng kéo khóe miệng nói: "Giỏi lắm."

Hắn cảm thấy bản thân đã nhận được một bài học, trải qua một sự chấn động sâu sắc nhất.

Hàn Kỳ và những người khác chứng kiến toàn bộ màn này, ai nấy đều mang vẻ mặt vô cùng ngưng trọng.

“Thật đáng sợ!”

Hàn Kỳ quay ngựa lại, nói: "Những bách tính đó chỉ vì vài câu nói mà đã rưng rưng nước mắt..."

Tăng Công Lượng hít hít mũi, nói: "Hàn tướng, hình như mắt ông cũng đỏ lên rồi kìa?"

“Không có chuyện đó đâu, mỗ chỉ là... lúc nãy gió to quá thôi.”

Hàn Kỳ lầm bầm: "Lão phu lại nhớ về những năm tháng đó... những bách tính ấy chặn lão phu lại, hỏi con em của họ đâu, lão phu câm nín không nói nên lời, ruột gan đau như cắt... Giờ đây nhìn thấy cảnh tượng này, lão phu không kìm được mà nghĩ về quá khứ, Đại Tống khi ấy tuy có nhiều vấn đề, nhưng lại vô cùng tràn đầy sinh khí. Còn bây giờ..."

“Bây giờ thì chán chường ảm đạm.” Âu Dương Tu tự giễu: "Lão phu chính là cái loại người chán chường ảm đạm ấy, chẳng còn chút niềm tin nào vào Đại Tống nữa, cứ mặc kệ đi, miễn là qua được mấy chục năm nay, mấy chuyện còn lại ai mà biết được chứ? Dẫu sao lão phu đọc sử sách, nhìn qua các triều đại, dù là minh quân hay hôn quân ngự trị trên ngai vàng, thì nhiều nhất cũng chỉ kéo dài vài trăm năm mà thôi. Ai có thể trường tồn nghìn thu vạn đại chứ?"

Tăng Công Lượng vẫn luôn ngoảnh lại nhìn đằng sau, nghe vậy liền quay đầu lại, nói: "Khác rồi. Sau lần đánh bại người Tây Hạ này, lòng dân và sĩ khí đều đã sục sôi rồi, nhìn những bách tính kia mà xem, đến cả những bà lão cũng quyên tiền, điều này trước đây có thể xảy ra sao? Không thể! Cho nên... Đại Tống này vẫn còn hy vọng."

Đại Tống này vẫn còn hy vọng!

Hàn Kỳ nhìn cánh cửa Tuyên Đức phía trước, trong lồng ngực trào dâng niềm hào khí: "Đúng vậy, Đại Tống hiện tại có thể xem là đang trên đà thịnh vượng, chúng ta với tư cách là tể phụ, sau này nhất định sẽ lưu danh sử sách!"

Ba người nhìn nhau, không kìm được mà bật cười ha hả.

Còn tại khu vực Châu Kiều, Tô Thức đang hô hào là tiền đã đủ rồi, nhưng vẫn có người tiếp tục bỏ tiền vào.

Cho đến khi mặt trời ngả về tây, trước đống tiền khổng lồ ấy cuối cùng cũng không còn ai nữa.

“Tam ti hãy kiểm điểm lại đi.”

Tô Thức mang theo đầy tinh thần trách nhiệm đứng một bên, nhìn mấy vị tiểu lại đang đếm tiền.

Số tiền này toàn là tiền lẻ, một đống lớn thế này, mấy người phải đếm đến bao giờ mới xong?

“Mau phái người đến viện trợ!”

Hơi chốc sau, Tam ti lại phái người tới, lần này số lượng người rất đông.

“Nhiều tiền thế cơ à?”

“Đúng vậy! Mau đến đếm đi chứ.”

Một đám người xúm lại một bên đếm tiền, sau đó xâu tiền lại rồi chất đống lên xe lớn.

Tô Thức vô cùng bận rộn, chạy ngược chạy xuôi xem xét kết quả ở các nơi.

“Ba nghìn sáu trăm hai mươi bảy quan tám mươi lăm văn.”

“Nhiều thế cơ à?”

Tô Thức vui mừng nói: "Thế thì đủ rồi, đủ rồi!"

Hơn một trăm hộ gia đình, mỗi hộ có thể nhận thêm hơn hai mươi quan tiền, cộng thêm tiền tuất, tính ra cũng có chút vốn liếng để dựa vào rồi.

“Mau vận chuyển về đi, lát nữa cứ theo danh sách mà phát xuống...”

Xe lớn chậm rãi lăn bánh, tiếng bò rống trầm đục vang lên, vô cùng thong thả bình thản.

Tô Thức đứng bên bờ Châu Kiều, bỗng nhiên mỉm cười.

“Cười cái gì thế?”

Lúc này Thẩm An mới xuất hiện, Tô Thức quay đầu lại nói: "Ta cười mấy kẻ đó không hiểu lòng dân..."

“Vậy theo ngươi, lòng dân là như thế nào?”

Tên Tô Thức này là một kẻ mang màu sắc lãng mạn nồng đậm, Thẩm An vẫn luôn cho rằng hắn không thích hợp làm quan, mà thích hợp làm thi nhân hơn.

Tô Thức phủi phủi đôi bàn tay bị làm bẩn do đếm tiền, trong ánh mắt mang theo chút vẻ hướng về, tương lai: "Trước kia ta vẫn luôn cho rằng lòng dân không đủ để nương tựa, mọi thứ vẫn nên do triều đình và quan gia quyết định thì hơn. Nhưng hôm nay ta lại nhìn thấy tác dụng của lòng dân, những bà lão tuổi đã xế chiều, những phụ nhân nam nhân với đôi tay thô ráp, những đứa trẻ chỏm tóc... còn có cả những thương nhân bụng bự, những người này trước kia sẽ chẳng bao giờ vì một chuyện mà tụ tập lại với nhau, nhưng hôm nay lại đều có mặt."

Tên này rốt cuộc cũng ngộ ra được chút ít đạo lý rồi.

“Biết tại sao lại thế không?”

Thẩm An dẫn dắt, nhưng Tô Thức lại lắc đầu.

Tên tiểu tử này mà nghĩ ra được những điều này đã là ghê gớm lắm rồi, sự tiến bộ lớn lao như vậy khiến người ta cảm thấy được an ủi.

Hắn nhìn Thẩm An: "An Bắc ngươi khôn ngoan hơn, nói cho ta nghe xem nào."

“Chuyện này chẳng liên quan gì đến khôn ngoan cả, đây là thiên phú.”

Thẩm An cùng hắn thong thả đi bộ trở về: "Bách tính trước hết phải được ăn no mặc ấm, đây là việc đầu tiên, triều đình quản lý chính sự nên lấy việc này làm trọng."

“Đời người sống ở trên đời, chẳng qua hai chữ ăn mặc, những thứ có thể đe dọa đến miếng cơm manh áo của họ gồm có những gì? Tỷ như thiên tai, vậy triều đình cứu trợ thiên tai, đồng thời sắp xếp ổn thỏa cho dân nạn, đó chính là chiếm được lòng dân. Tỷ như ngày hôm nay, tại sao bách tính lại sục sôi căm phẫn?”

Tô Thức lắc đầu: "Cảm động chăng?"

“Cảm động thì có, nhưng không phải là nguyên nhân chính.”

Thẩm An phân tích: "Đại Tống đang phải đối mặt với nguy cơ, các đại thần trọng thần trong triều thì đang giả vờ ngốc, bách tính cũng hùa theo giả vờ ngốc, ai nấy đều coi như không nhìn thấy. Thế rồi cứ sống mơ hồ qua ngày, nên uống rượu thì uống rượu, nên lên lầu xanh thì lên lầu xanh, nhưng trận chiến Tây Bắc lần này đã đánh thức giấc mộng đẹp của họ, họ biết Đại Tống gặp rắc rối rồi."

Chương một đã được gửi đến, cầu nguyệt phiếu!