Trong phòng tạp vật, Lý Gia, tùy tùng của Vương Vương An Thạch, đang kêu gào thảm thiết, nhưng vì miệng bị nhét vải nên chỉ có thể phát ra tiếng ư ử từ trong mũi.

Hai tên hương binh, một kẻ đè chặt hắn, một kẻ thong thả dùng móc câu móc vào bắp chân hắn, sau đó kéo mạnh một cái, từ từ lôi ra một nhúm thịt.

“Ư... ư... ư...”

Vương Bàng ở bên cạnh thậm chí có chút hưng phấn, còn muốn tự mình xắn tay áo thử xem sao.

“Đã chịu khai chưa?”

Hương binh dừng tay, hỏi thăm tựa như đang trò chuyện phiếm với hàng xóm.

Lý Gia liều mạng gật đầu.

“Làm thêm phát nữa.” Tên hương binh đè hắn lại nói: “Lang quân từng nói, làm việc phải một hơi cho xong chuyện, tốt nhất là khiến kẻ chịu hình phạt hoàn toàn suy sụp tinh thần.”

Vương Bàng hỏi: “Tại sao lại như vậy?”

Hương binh đáp: “Chỉ sợ đây là kế hoãn binh, nếu hỏi mấy lần mà không chịu nói, ý chí của hắn sẽ càng kiên định hơn.”

“Lang quân nói con người ta sẽ dần thích nghi với nỗi đau, cho nên đừng cho kẻ chịu hình phạt cơ hội chuẩn bị, trực tiếp đánh sụp ý chí của bọn chúng là tốt nhất.” Một tên hương binh khác cười nói.

Vừa cười, hắn vừa dùng một chiếc giũa dài nhọn đâm thẳng vào đùi Lý Gia, xuyên thủng ghim chặt xuống đất.

“Hừm...”

Khuôn mặt Lý Gia đỏ bừng lên như một con bò đực đang động dục, tiếng rên rỉ thảm thiết bật ra từ sống mũi, khiến người ta nghe mà rợn cả tóc gáy.

Một khắc đồng hồ sau, việc tra khảo kết thúc, hương binh giật phăng miếng vải nhét trong miệng Lý Gia ra.

“Mười nhịp thở...”

Lý Gia đang thở hồng hộc vội vàng nói: “Hắn cho tiểu nhân năm trăm quan...”

Lúc này hắn bị trói giò trói cẳng, đùi bị dùi sắt đinh chặt xuống đất, muốn giãy giụa nhưng mỗi lần nhúc nhích đều kết thúc bằng tiếng kêu thảm thiết, nhìn chẳng khác nào một con giòi đang oằn mình trên mặt đất.

“Năm trăm quan?” Vương Bàng lạnh lùng nói: “Sai ngươi làm gì?”

Lý Gia vừa ho vừa nôn mửa, nước mắt nước mũi đầm đìa: “Bọn họ bảo tiểu nhânđinh trứ (chăm chú theo dõi) A Lang, cùng với cả ngài nữa.”

“Theo dõi ta, vì cái gì?” Vương Bàng bước lại gần một bước.

“Nói là phải theo dõi đại sự của thư viện.”

Vương Bàng nheo mắt: “Thư viện... Thư viện có thứ gì tốt mà thu hút bọn chúng? Thứ nhất là những thứ mà đám học sinh đó vẫn luôn nghiên cứu, toàn bộ đều là bảo vật. Nhưng kẻ dám tơ tưởng đến những thứ đó, chỉ có thể là người ngoại phiên. Nếu bên trong đại Tông môn có kẻ muốn ăn cắp những thứ đó, chưa cần nói đến sự phản kích của thư viện, chỉ riêng công lao của An Bắc huynh thôi, trừ phi bọn chúng có thể giấu giếm cả đời, bằng không thì đừng hòng giữ được xương chân...

Thứ hai chính là muốn chộp lấy điểm yếu của thư viện từ chỗ ta, rồi sau đó giáng cho một đòn chí mạng, những kẻ đó... chính là những kẻ phản đối tân pháp.”

Hắn nhìn Lý Gia: “Là ai?”

Lý Gia lộ vẻ mặt như nhìn thấy quỷ, rõ ràng là đã bị màn phân tích của Vương Bàng chấn trụ.

“Là... là huynh đệ của ta, huynh đệ ruột của ta!”

“Bắt lấy nó đến đây!”

Vương Bàng bước ra khỏi phòng tạp vật, hít sâu một hơi, nói: “Rất nhiều khi, đi sai một bước, vĩnh viễn không còn khả năng quay đầu.”

Hắn cứ ngồi thừ ra ở bên ngoài ngẩng nhìn bầu trời đêm, trong đầu suy nghĩ về triều cục gần đây.

“Quan nhân!”

Vương Bàng ngẩng đầu, nhíu mày nói: “Về đi!”

Tả Trân bưng một bát canh nóng, tự mình bước tới: “Uống mau đi.”

Gân xanh trên cổ Vương Bàng giật giật: “Về!”

“Ngươi uống trước đã.”

Tả Trân bất mãn nói: “Chẳng phải chỉ là tra tấn người thôi sao? Chim cút ta từng giết còn nhiều hơn số người ngươi từng thấy ấy chứ.”

Sắc mặt Vương Bàng lạnh xuống, nhận lấy bát canh, ngửa cổ uống mấy hớp liền.

“Nóng!”

Tả Trân muốn giật lại bát nhưng chậm hơn một bước, tức giận nói: “Đã sớm bảo ngươi tính tình đừng có nóng nảy, không tốt cho cơ thể đâu.”

“Mau đi đi!”

Vương Bàng đang phải cực lực nhẫn nại.

Tả Trân liếc nhìn vào trong một cái, nói: “Ngươi không được thức khuya.”

“Ta biết rồi.” Giọng Vương Bàng nén rất thấp.

Tả Trân mang theo chiếc bát không quay về.

Hương binh ở bên cạnh liền tâng bốc: “Vương lang quân quả nhiên là trang hảo hán, ép cho nương tử không dám ho hoe câu nào.”

“Phụt!”

Vương Bàng phun ra một ngụm, sau đó dùng sức thở hắt ra: “Mau đi lấy cho ta ít nước giếng, mau đi!”

Hương binh ngẩn người, quản sự lại nhanh như bay đi múc nước giếng tới.

Vương Bàng nhận lấy chiếc bát lớn ngửa đầu uống liền, uống liền mấy ngụm lớn, bấy giờ mới nói: “Nóng chết ta rồi!”

Hương binh cúi đầu, cơ thể run lẩy bẩy không ngừng.

Hóa ra người này vừa rồi bị bỏng nên mới khó chịu như vậy ư!

Quản sự lại có chút vui mừng.

Vương Bàng cô ngạo, có thể coi là cao ngạo coi trời bằng vung.

Chiếu theo suy đoán của người trong nhà, Vương Bàng đại khái sẽ không nể mặt tương lai thê tử của mình, nếu không hợp tính, chớp mắt sẽ trở thành oán ngẫu.

Thẩm An nói Tả Trân có thể quản được Vương Bàng, đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến vợ chồng Vương An Thạch đồng ý cho Tả Trân gả vào cửa.

Nhưng Thẩm An nói là một chuyện, Tả Trân có quản được Vương Bàng hay không lại là chuyện khác.

Vừa rồi Vương Bàng quát lớn bảo Tả Trân đi về, Tả Trân lần đầu tiên không thèm để ý tới, cơn giận của Vương Bàng liền bốc lên, quản sự đứng bên cạnh có chút khẩn trương, lo lắng bọn họ sẽ cãi nhau to.

Thế nhưng Vương Bàng lại lớn tiếng quát vợ về lần thứ hai, Tả Trân vẫn phớt lờ, chỉ ép hắn uống canh.

Nền tảng cơ thể Vương Bàng không được tốt lắm, cho nên thường xuyên phải uống thuốc điều trị, sau đó Thẩm An đề nghị liệu pháp ẩm thực, cho mấy phương thuốc, Tả Trân liền canh chuẩn việc này để làm.

Bộ dạng lúc đó của Vương Bàng có chút dọa người, thế nhưng cuối cùng vẫn phải ngoan ngoãn uống canh.

Đây chính là đã bị trị cho phục tùng rồi.

“Đến rồi, đến rồi!”

Một tên hương binh vác theo một bao tải đi tới.

Cái bao tải đang động đậy, bị hương binh vứt phịch xuống đất.

“Cởi ra!”

Bao tải được cởi ra, bên trong là một nam nhân bị trói nghiến.

“Hỏi đi!”

Vương Bàng muốn xem màn tra khảo, nhưng không hiểu sao lại bước ra ngoài.

Quản sự ở bên ngoài nói: “Mùi máu tươi nặng lắm đấy ạ.”

“Ừm!”

Vương Bàng gật đầu: “Trẻ con không được nhìn những thứ này.”

Quản sự không khỏi mỉm cười, thầm nghĩ hóa ra lang quân là đang sợ bản thân xem tra khảo, trên người vương mùi máu tanh sẽ ảnh hưởng đến đứa trẻ trong bụng Tả Trân đây mà!

Màn tra tấn bên trong không kéo dài bao lâu đã kết thúc.

“Chính là Ngự sử Thôi Hạo!”

Trên người hương binh vẫn còn vương mùi máu tanh, Vương Bàng gật đầu: “Vất vả rồi, đêm nay các ngươi cũng không ra ngoài được nữa, cứ ở lại trong phủ một đêm đi.”

Hương binh thản nhiên nói: “Thiên hạ không có nơi nào có thể cản được huynh đệ Mạng Sơn quân chúng ta, đi đây.”

Đám sát phôi này!

Vương Bàng mỉm cười, sau đó phân phó: “Canh chừng huynh đệ Lý Gia cho kỹ vào.”

“Tuân lệnh.”

Từ khi Vương An Thạch nắm quyền Khai Phong phủ, Vương gia chính thức bước vào hàng ngũ danh môn vọng tộc. Đại Tống rất coi trọng đại thần, ít nhất là trong khoản đãi ngộ chưa từng keo kiệt bao giờ, cho nên điều kiện kinh tế của Vương gia bỗng chốc khá giả lên rất nhiều.

Hiện tại lão Vương là Ngự sử Trung thừa, vẫn cứ là đại thần trọng yếu.

Bộc dịch trong Vương gia hiện tại có nhiều hơn chút ít, nhưng cốt cán vẫn là những lão bộc kia.

Đêm đã khuya, Vương An Thạch lại vẫn không có chút buồn ngủ nào.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân rất khẽ, theo sau là tiếng ho nhẹ.

Vương An Thạch khẽ động đậy, Ngô thị ở bên cạnh lên tiếng: “Là Đại lang đấy, đi đi.”

“Ừm, là nó.” Vương An Thạch vừa lồm cồm ngồi dậy vừa lẩm bẩm: “Lúc nào cũng muốn làm chủ thay ta, lúc nào cũng... Đứa nhỏ này chính là không chịu bớt lo, khiến người ta đau đầu.”

Ngô thị nằm trên giường, mở bừng mắt: “Đại lang có thể giúp chàng đấy chứ!”

“Đúng vậy!” Vương An Thạch từ trước đến nay chưa từng phủ nhận điểm này: “Chỉ là tính tình quá mức cô ngạo mà thôi.”

“Thiên tài đại khái đều như vậy cả sao?”

“Ừm.” Vương An Thạch mặc xong y phục, quay người lại nói: “Nàng ngủ sớm đi.”

Ngô thị “ừ” một tiếng, ngay lúc Vương An Thạch bước đến sát cửa, bỗng nghe thấy nàng nói: “Sự thông minh của Đại lang là giống thiếp đấy.”

Bước chân Vương An Thạch khựng lại, cười khổ nói: “Đúng, giống nàng.”

Ngô thị đắc ý nói: “Năm đó mang thai Đại lang, thiếp từng mơ thấy có tinh tú nhập hoài đấy nhé!”

Vương An Thạch đầy vạch đen trên trán: “Được rồi, tinh tú nhập hoài cái gì chứ, đừng có nói ra ngoài.”

Lời này mà truyền ra ngoài, thể nào cũng sẽ bị người ta bàn tán là có mưu đồ bất chính.

Ngô thị quay người hướng ra phía ngoài, bất mãn nói: “Mấy kẻ đó... rất nhiều người đều nói con cái nhà mình sinh ra có dị tượng cơ mà!”

Vương An Thạch cười khổ nói: “Nhưng phu quân là đại thần trọng yếu cơ mà!”

Đại Tống quản chế ngôn luận không xem là quá nghiêm ngặt, bằng không thì kẻ kiểu như Tư Mã Quang từng chém đứt đại xà từ lâu đã bị Hoàng Thành Ti tóm cổ xử lý như một điển hình mưu phản rồi.

Thế nhưng đại thần thì lại khác, đại thần một khi đã có vết nhơ, đám chính địch kia sẽ chằm chằm nhìn vào ngươi, hễ tìm được sơ hở là lập tức phát động đàn hạch (đàn hạp).

Ngô thị “hừ” một tiếng, đoạn lầm bầm lẩm bẩm: “Biểu ca, không cho phép đánh Đại lang đâu đấy.”

Vương An Thạch gật đầu trong bóng đêm, sau đó lặng lẽ bước ra ngoài.

Trong sân, Vương Bàng chắp tay đứng đó, nghe tiếng động liền quay đầu lại.

“Sương đêm nặng lắm, sao không mặc thêm y phục vào?”

Vương An Thạch vừa nói vừa toan quay vào tìm y phục của mình cho con trai khoác lên người.

“Hài nhi không lạnh.”

Vương Bàng bây giờ thường xuyên rèn luyện thân thể, cường tráng hơn trước rất nhiều.

Hắn bước tới: “Cha ơi, huynh đệ Lý Gia và cái tên Thôi Hạo kia có cấu kết với nhau.”

Vương An Thạch nheo mắt nói: “Đây là phạm phải đại kỵ, ngày mai vi phụ sẽ dâng tấu sưa đàn hạp hắn, nhẹ thì cũng là đày đi biên ải.”

Mua chuộc gia bộc của quan trên, hành vi này dù ở triều đại nào cũng không được dung thứ.

Vương Bàng lại nhíu mày nói: “Cha, còn nhớ cách đây không lâu Hàn Kỳ bị đàn hạp, nói là đã mua chuộc người nhà của Lữ Hối không?”

Hừm!

Vương An Thạch cười cười: “Nói là người nhà của Hàn Kỳ đi mua chuộc người nhà của Lữ Hối, thế nhưng sau đó lại chẳng tài nào tìm ra được người nhà đó đâu cả, Hàn Kỳ ở trên triều mắng to Lữ Hối vu oan giá họa cho mình... Lúc ấy Lữ Hối tức đến mức suýt thì hộc máu.”

“Hóa ra là thật ư?” Vương Bàng thở dài: “Đáng tiếc thật, bằng không thì lần này đã có thể kéo Lữ Hối xuống ngựa rồi.”

Vương An Thạch lắc đầu nói: “Con không hiểu tâm tư của đế vương đâu, quan gia ủng hộ tân pháp, nhưng cũng phải đề phòng các quan viên tân pháp ôm đoàn kết bè kết phái, cho nên phải giữ lại vài đối thủ.”

“Ra là vậy.” Vương Bàng lơ đễnh quên mất điểm này: “Nhưng mà thưa cha, việc này tạm thời không nhắc tới nữa được không?”

Vương An Thạch nhìn hắn: “Con lại nghĩ ra chủ ý gì nữa đây?”

---❊ ❖ ❊---

Buổi thiết triều ngày hôm sau, Vương An Thạch chủ động tiến cống.

“Bệ hạ, Vương An Thạch cầu kiến.”

“Cho trẫm gọi hắn vào.”

Tâm trạng Triệu Thự dạo gần đây khá tốt, ngay cả khi nói chuyện cũng mang theo nụ cười.

Lát sau Vương An Thạch bước vào, nói: “Thần có tội.”

Thôi Hạo đàn hạp tân pháp, hắn lúc này ra mặt biểu thái coi như là kịp thời, thế nhưng biểu thái là một chuyện, ngươi Vương An Thạch với tư cách là quan trên của Thôi Hạo, phải đưa ra lời giải thích.

Triệu Thự thản nhiên nói: “Sự việc đã xảy ra, trong cung trẫm cũng đã chỉnh đốn lại một phen, chỉ là bên ngoài rốt cuộc là có chuyện gì thế?”

“Thần hổ thẹn.”

Vương An Thạch nói: “Hôm nay có mấy bản tấu sưa thần đã giữ lại không phê duyệt, toàn là đàn hạp pháp Thái Mua có vấn đề, từ đó chĩa thẳng mũi nhọn vào tân pháp.”

Lời này vừa thốt ra, chính là để củng cố thêm lập trường của Vương An Thạch.

—— Các vị đại lão đấy ạ, lão Vương ta đây vẫn là người của tân pháp, chưa hề trở giáo phản bội đâu nhé!

Hàn Kỳ khẽ gật đầu: “Đây là mượn gió bẻ măng làm loạn lên thôi, cứ phớt lờ đi là được.”

“Bên ngoài có rất nhiều lời phỉ báng.”

Bao Chửng bước ra khỏi hàng, nói: “Đến cả quan gia cũng bị bọn chúng lôi ra nhét chữ vào mồm, thậm chí còn có kẻ nói cái gọi là Thái Mua pháp thực chất chính là pháp hại dân.”

“Đây chính là khẩu khí của Lữ Hối.” Hàn Kỳ khinh thường nói: “Chẳng thèm nói lý lẽ gì sất, mở miệng ra là ba hoa chích choè nào là hại dân, nào là gian tặc.”

Bao Chửng nói: “Thậm chí còn có kẻ nói cái gì mà... hành động này chính là nuôi tặc trong cung.”

Quần thần đều có chút nổi giận, Vương An Thạch nói: “Bệ hạ, thần cho rằng, những kẻ đó đã dám công kích pháp Thái Mua và trong cung, tất nhiên vẫn còn những thủ đoạn khác, phải nghĩ cách trấn áp bọn chúng cho bằng được!”

Triệu Thự gật đầu: “Đúng là nên nghĩ cách, chỉ có điều hơi khó.”

Vương An Thạch cười nói: “Thần ngược lại có một cách.”

Triệu Thự liếc nhìn hắn: “Vương khanh cứ việc nói đi.”

Vương An Thạch nhớ lại lời con trai đêm qua, ổn định lại tâm thần, trầm giọng nói: “Bệ hạ, việc mua sắm kiến thiết trong cung từ xưa đến nay luôn là tâm điểm chú ý của thiên hạ, hở một tí là có kẻ dâng thư can gián, quân vương vì thế cũng khổ không nói nên lời. Mà những thứ này rất khó giám sát, cực kỳ dễ phát sinh tham nhũng, thần cho rằng... có thể giao cho tiền trang quản lý việc này.”

Xoảng xoảng xoảng xoảng xoảng!

Quần thần đều trân trối nhìn Vương An Thạch, cảm thấy lão Vương hôm nay chắc là bị chập cheng rồi.

Ngươi vậy mà lại muốn tước đoạt quyền mua sắm trong cung luôn cơ á?

---❊ ❖ ❊---

Chương bốn, vẫn còn một chương nữa.