“Lang quân, Chủng Ngạc hình như đã tâm phục khẩu phục ngài rồi.”

Trang Lão Thật vừa đi dạo trong viện cùng Thẩm An, vừa dùng góc nhìn của mình để đưa ra cho Thẩm An một suy nghĩ khác.

“Con người không có chuyện tâm phục khẩu phục hay không đâu, Lão Thật em nhớ lấy, con người sẽ thay đổi.”

Thẩm An nhớ lại những lần gặp gỡ giữa Chủng Ngạc và mình, không khỏi bật cười.

Trang Lão Thật thở dài: “Cái gọi là lúc này, lúc khác, hiện tại có kẻ cúi đầu trước ngài, thoạt nhìn thì nhiệt tình hết mực, nhưng qua mấy năm nữa, đợi đến khi địa vị hai bên thay đổi, sự cúi đầu và nịnh hót ban đầu kia sẽ biến thành kiêu ngạo. Loại chuyện này tiểu nhân từng chứng kiến không ít hồi nhỏ, cho nên... trừ phi là người thân, mà kỳ thực người thân đôi khi còn chưa chắc đã dựa dẫm được.

Cho nên tiểu nhân cho rằng, điều quan trọng nhất vẫn là bản thân mình, ngài có bản lĩnh, ngài có thể đè đầu cưỡi cổ bọn chúng mãi, thì bọn chúng sẽ mãi mãi nịnh hót, cúi đầu trước ngài.”

Thẩm An thản nhiên nói: “Ta có thể đè bọn chúng cả đời, cho nên đừng lo lắng chuyện này.”

Chủng Ngạc đã đi Châu Châu, coi như nắm giữ một góc, nhưng cũng mất đi cơ hội thu hút sự chú ý của vạn người. Khi đại chiến phương Bắc nổ ra, hắn chỉ có thể phát động kiềm chế ở Châu Châu, hoặc chống đỡ sự tấn công của kẻ địch. Cho nên Thẩm An mới giảng cho hắn tầm quan trọng của Châu Châu, chính là sợ hắn lười biếng hoặc chểnh mảng.

Trang Lão Thật cười nói: “Lang quân là tông sư bách gia, lại là danh tướng đệ nhất Đại Song, ai có thể đè bẹp được lang quân chứ? Đó đúng là nói chuyện hoang đường.”

“Ca ca!”

Quả Quả dắt Dụ Đầu chạy tới, “Có một vị lão nhân hòa khí tới kìa.”

Thẩm An đi ra phía trước, khi nhìn thấy Văn Ngạn Bác, không khỏi mừng rỡ: “Văn tướng đã về rồi sao?”

Văn Ngạn Bác gật đầu, cười rất từ bi, bảo sao Quả Quả lại nói có một vị lão nhân hòa khí tới.

Chỉ là lão Văn nhìn có vẻ vô cùng tiêu tụy, gầy trơ xương, nếu không phải người quen thì sắp không nhận ra nổi nữa.

“Lão phu lần này trấn thủ phương Bắc, bên tai toàn là tin tức ngươi thao túng phong vân ở Hưng Khánh phủ, chỉ tiếc là lão phu muốn chiến tử ở phương Bắc, Da Luật Hồng Cơ vậy mà lại không dám tới, thật là đáng tiếc!”

Lão Văn đã công khai gia thư của mình ở phương Bắc, hoàn toàn là ý định vứt cái mạng già này lại phương Bắc, hơn nữa còn phải cắn cho Da Luật Hồng Cơ mất mấy miếng thịt mới thôi.

Lão Văn như vậy đã trấn áp được người Liêu, cũng trấn áp được quân thần Biện Kinh.

Hóa ra Văn Ngạn Bác cũng có thể kiên cường dũng mãnh thế này sao?

“Ngài trấn áp được người Liêu ở phương Bắc, lúc này mới có sự ung dung ở Tây Bắc.”

Lão Văn sau này chính là đại lão phái bảo thủ nổi tiếng, có thể coi là sự tồn tại như ngọn hải đăng, bảo thủ đến mức khiến người ta muốn hộc máu.

Nhưng vị đại ca đầu đàn phái bảo thủ lúc này lại tràn đầy nhiệt huyết như vậy, khiến người ta cảm thấy vô cùng khó tin.

Văn Ngạn Bác gật đầu: “Lão phu vừa từ trong cung tới, chỉ muốn hỏi ngươi rốt cuộc đã làm thế nào để Lương thị phải cúi đầu?”

“Chuyện này nói ra thì cũng đơn giản, thuận theo thời thế mà thôi.”

Thẩm An cười rất ôn hòa.

Văn Ngạn Bác cười ha hả: “Chỉ thế thôi sao?”

“Đương nhiên!”

Văn Ngạn Bác thở dài một tiếng: “Ngươi sợ là có chút hiểu lầm đối với lão phu. Ban đầu lão phu vì chuyện Hà Đồ mà phải đi nhậm chức ở địa phương, không hề quên tình nghĩa của ngươi đối với lão phu, chỉ là sau đó lão phu ở phủ Hà Nam không về được... Hầy!”

“Tình nghĩa gì chứ?” Thẩm An ngạc nhiên nói: “Ta quên mất rồi.”

Năm xưa có kẻ ném thư tố cáo vào nhà họ Thẩm vào ban đêm, Thẩm An đã kịp thời báo cáo chuyện này lên trên, giúp lão Văn có được thời gian cảnh giác, coi như có ơn với ông ta.

“Vậy sao?” Văn Ngạn Bác mỉm cười hỏi.

“Đúng vậy!” Thẩm An gật đầu, giọng điệu vô cùng chắc nịch.

Một già một trẻ, hai người đối mặt mỉm cười, rồi im lặng chốc lát.

Cho dù Thẩm An có ca ngợi Văn Ngạn Bác lần này trấn thủ phương Bắc đến đâu đi nữa, thì đây vẫn là Biện Kinh...

Văn Ngạn Bác sau đó cáo từ.

Ra khỏi phủ họ Thẩm, tên tùy tùng bất mãn nói: “Ngài là Xu mật sứ, tể tướng đương triều lúc trước, hắn ta Thẩm An vậy mà lại dám khinh mạn ngài như thế sao?”

“Ngươi biết cái gì?” Văn Ngạn Bác thản nhiên nói: “Biện Kinh chính là một cái xoáy nước, Tân chính là một phe, lão phu và Tư Mã Quang bọn họ là một phe, hai cái xoáy nước đều đang đối kháng lẫn nhau, nhưng lão phu lại đang nghĩ xem liệu có thể kéo phe Tân chính vào trong đó hay không, cho nên mới tới thử xem, nhưng Thẩm An lại xảo quyệt, cái gì mà tình nghĩa... Phải đấy! Trước đại cục, không có tình nghĩa.”

Ông ta lên ngựa, ngoảnh đầu nhìn phủ họ Thẩm một cái, rồi nói: “Nhưng Biện Kinh là Biện Kinh, nếu đã đến sa trường, lão phu có thể giao tấm lưng của mình cho Thẩm An, Thẩm An cũng thế, ngươi có hiểu không?”

Tên tùy tùng gật đầu: “Vâng, tranh chấp chính trị là tranh chấp chính trị, nhưng khi đối mặt với ngoại địch, đó chính là huynh đệ sát tường, đồng tâm hiệp lực chống giặc ngoại xâm!”

Văn Ngạn Bác cười nói: “Tư Mã Quang bọn họ tầm nhìn ngắn ngủi, một lòng chỉ muốn áp chế toàn bộ Tân chính, trong mắt không có Đại Tông, thứ họ có chỉ là ý khí, chỉ có bản thân mình, tư tâm quá nặng, lão phu không thích.”

“Nhưng lão phu lại không thể không kéo bọn họ theo, nếu không thì thế đơn lực bạc a!” Văn Ngạn Bác mỉm cười, “Nhưng làm việc phải có chừng mực, quốc gia là quốc gia, tư sự là tư sự. Khi nên vì quốc gia mà tận tụy, lão phu không chịu thua kém ai, như thế mới dám tự xưng một tiếng... đại trượng phu!”

Tại phủ họ Thẩm, Trang Lão Thật nói: “Lang quân, thủ đoạn của Văn Xuân Vũ vô cùng lão luyện, không thể kết thân, nhưng cũng không thể đắc tội.”

“Văn Xuân Vũ, xuân phong hóa vũ, thủ đoạn hay.” Thẩm An thản nhiên nói: “Tranh chấp chính trị là tranh chấp chính trị, vì phản đối Tân chính, Văn Ngạn Bác sẽ dùng trăm ngàn thủ đoạn, nhưng ông ta có điểm mớn. Thế nhưng nếu đã ra đến sa trường, ta lại có thể tin tưởng ông ta, phó thác tấm lưng của mình.”

Thủ đoạn của Văn Ngạn Bác cao siêu hơn Tư Mã Quang nhiều, ông ta ở phương Bắc tuy không trực tiếp chỉ huy chém giết, nhưng cũng uy danh lừng lẫy, nghe nói Da Luật Hồng Cơ từng kinh ngạc thốt lên: “Văn Ngạn Bác lại hung hãn thế này cơ à?”

“Có đối thủ như vậy mới thú vị chứ!”

Thẩm An quay về hậu viện, Quả Quả đang dắt Dụ Đầu đọc sách, Triệu Ngũ Ngũ đang dắt đại gia Mao Đậu đi dạo.

“Cha...”

Mao Đậu lững thững bước tới, Thẩm An cúi gập người về phía trước, hai tay vươn ra, nơm nớp lo sợ nhìn chằm chằm nó, sẵn sàng lao tới bất cứ lúc nào.

“A a a a...”

Đại gia Mao Đậu xem ra rất hài lòng với trò chơi này, kích động kêu lên to tát, bước thấp bước cao lao tới, cuối cùng nhào vào lòng Thẩm An.

“Ha ha ha ha!” Thẩm An bế bổng Mao Đậu lên, trêu chọc: “Ca ca đâu rồi?”

“Ca ca!” Mao Đậu không chịu ngồi yên, dùng sức giãy giụa.

Theo đuổi tự do là bản tính của con người, ngay cả Mao Đậu cũng không thích bị trói buộc, cho nên Thẩm An không thích lễ tiết quỳ lạy cho lắm.

Quỳ trời quỳ đất quỳ cha mẹ, quỳ trưởng bối. Ngoài ra thì không nên quỳ lạy.

Chiết Khắc Hành đã tới.

Trong thư phòng, hắn quỳ rụp xuống, khiến Thẩm An luống cuống tay chân.

“Ta nói cậu lại phát điên cái gì thế?”

Thẩm An cố sức đỡ hắn đứng dậy, mắng: “Hở ra là quỳ, quỳ cái gì? Đi mà quỳ cha mẹ cậu ấy!”

“Gia phụ mất sớm rồi.”

Chiết Khắc Hành trông rất bình tĩnh.

“Cho nên cậu cảm thấy mình là cô nhi chắc?” Thẩm An biết rõ mục đích đến đây của hắn.

“Vâng.” Chiết Khắc Hành nói: “Tối qua ngài đang mạo hiểm, nếu Lục Mao bị người ta phát hiện, quan gia sẽ nổi trận lôi đình.”

Triệu Thự có thể cùng chơi đùa với hai người trẻ tuổi, nhưng bắt buộc phải thắng, nếu không hắn sẽ dùng thủ đoạn sấm sét để nói cho mọi người biết, đừng có chống đối lại trẫm.

Đây chính là mặt vô lý của đế vương.

“Cậu vượt qua ải là được rồi.” Thẩm An pha trà cho hắn, thấy hắn uống trà mà nhíu mày, liền bực bội nói: “Đừng có lấy rượu ra làm nước trà mà uống. Hơn nữa, sau này cậu thế nào cũng là chủ một quân rồi, phải làm gương chứ.”

“Vâng.”

Chiết Khắc Hành nói: “Thúc phụ năm ngoái gửi thư tới, nói là tìm cơ hội để huynh trưởng Chiết Khắc Nhu tập tước chức Phủ châu tri châu.”

“Đây là chuyện tốt.” Bản lĩnh của Chiết Khắc Nhu thì Thẩm An cũng biết đôi chút, không kém cạnh gì Chiết Khắc Hành cả.

“Năm xưa lúc phụ thân mất, huynh trưởng mới mười hai tuổi, cho nên đành phải để thúc phụ tập tước.” Giọng của Chiết Khắc Hành rất bình tĩnh, tựa như trong đó chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Thúc phụ có con trai, con cả Chiết Khắc Hi không phải là kẻ vô dụng, nếu để hắn tập tước chức này, cũng sẽ không kém cạnh huynh trưởng là bao, cho nên có người cũng đã kiến nghị trước mặt thúc phụ, nói là để Chiết Khắc Hi tập tước chức tri châu, kết quả bị thúc phụ mắng cho một trận ngay tại chỗ.

Thúc phụ từng nói, Phủ châu tri châu là do huynh trưởng của ngài truyền lại cho ngài, nhưng chỉ là tạm giữ thay mà thôi, đợi đến khi ngài qua đời, tự nhiên phải trả lại cho mạch của huynh trưởng.”

“Đúng là một trang đại trượng phu!” Thẩm An không khỏi gật đầu khen ngợi.

“Huynh trưởng có thể tập tước, nhưng mà An Bắc huynh, Phủ châu sau này e là sẽ suy vi rồi...”

“Đúng vậy.”

Chiết Khắc Hành gật đầu: “Như vậy ta sẽ gửi thư về nhà, bảo với thúc phụ, Chiết Khắc gia ở Phủ châu nên dưỡng sức nghỉ ngơi thôi.”

“Sau này võ tướng sẽ bị chèn ép.” Lời này của Thẩm An nếu không phải tâm phúc thì sẽ không nói: “Đại Tông muốn trườnghưng thịnh không suy, thì không cho phép một nhà đời đời làm tướng. Cái gọi là nước chảy không hôi, trục cửa không mọt, bảo người nhà họ Chiết, nên đọc sách thì đi đọc sách, nên tòng quân thì tiếp tục tòng quân, đừng có nghĩ đến chuyện ôm đoàn vào một chỗ, đó là tìm đường chết.”

Chiết Khắc Hành cúi người: “Đa tạ huynh trưởng.”

Thẩm An gật đầu: “Cậu cứ việc làm cho tốt, nhà họ Chiết... chi này của cậu chưa chắc đã không phải là nhà họ Chiết.”

Chiết Khắc Hành kinh ngạc: “Nhà họ Chiết ở Phủ châu cơ mà.”

“Có ta ở đây, có Đại vương ở đây, cậu còn sợ mình không thể tự lập môn hộ nữa sao?” Thẩm An mỉm cười: “Cậu cứ việc nỗ lực, phần còn lại cứ giao cho bọn ta, sau này Chiết gia Tây Bắc là Chiết gia, Chiết gia Biện Kinh cũng là Chiết gia.”

Chiết Khắc Hành đã hiểu: “Tách ra rồi, trong triều sẽ bớt đi sự kiêng kỵ.”

“Đúng thế, võ nhân đừng có nghĩ nhiều quá, nghĩ càng nhiều, càng ôm đoàn, thì sẽ càng bị triều đình bài xích.”

Tiễn Chiết Khắc Hành đi xong, thời gian ăn tối đã đến.

“Ca ca, có sườn cừu kìa!”

Quả Quả đang sắp xếp cơm nước cho cả nhà, Dụ Đầu ở bên cạnh phá phách, Hoa Hoa đã bắt đầu ăn rồi, cứ quay vòng quanh cái chậu nhỏ của mình mà ăn.

“Trù hòa nhật đương ngọ...”

Lục Mao đi dạo trên mặt đất, lúc Thẩm An bước vào suýt chút nữa thì giẫm phải nó.

“Lục Mao có công, dạo này tìm cho nó ít đồ ăn ngon vào.”

Thẩm An nâng Lục Mao lên, cười nói: “Lần này toàn nhờ vào ngươi đấy.”

Lục Mao nghiêng đầu: “Lưỡng tình nhược thị cửu trường thời, hựu khởi tại, triều triều mộ mộ...”

Nụ cười trên mặt Thẩm An cứng đờ lại, hận không thể bóp chết con chim ti tiện này ngay lập tức.

“Ăn cơm ăn cơm.”

Dương Trác Tuyết dắt Mao Đậu ở một bàn bên cạnh, Mao Đậu ăn rơi vãi rất nhiều thức ăn, có thể gọi là một nửa trên trời, một nửa dưới đất.

Sườn cừu thơm ngon, Thẩm An thích nhất là món này.

Thời đại này không có bia, nhưng rượu gạo nhạt thì cũng không tồi, rất thanh mát.

Một miếng sườn cừu, một ngụm rượu gạo, cuối cùng lau cái miệng dính mỡ đi, thế là kết thúc một ngày tốt đẹp.

“Lang quân, có một người tên là Chủng Bình đến cầu kiến.”

“Chủng Bình? Người nhà họ Chủng nhỉ, lát nữa ta qua.”

Lát sau Thẩm An đi ra tiền viện, nhìn thấy tên tùy tùng kia của Chủng Ngạc.

“Ta Chủng Bình, người nhà họ Chủng, chỉ là năm xưa không thích bị trói buộc, nên lang thang khắp thế gian.”

“Đã đi những đâu?”

Trong thời đại không có la bàn, không có lều trại, không có lương khô nén, không có bản đồ điện tử, những kẻ dám đi lang thang khắp thế giới đều là dũng sĩ.

Chủng Bình nhận lấy chén trà, khẽ gật đầu với Trần Lạc để bày tỏ sự cảm ơn, rồi mỉm cười nói: “Ta từng đi Tây Kinh đạo, từng đi Thượng Kinh đạo, cho nên hôm nay nghe thấy Thẩm Long đồ nhắc đến việc phải cảnh giác với các bộ tộc ở Thượng Kinh đạo, cảm thấy vô cùng khâm phục.”

“Lời ca tụng ta không thích nghe, có gì thì nói thẳng, không thì... tiễn khách!”

Thẩm An lúc này đã quên mất sự thoải mái khi Đường Nhân nịnh hót mình, chỉ hơi lạnh mặt lại.

Chủng Bình không ngờ thái độ của Thẩm An lại lạnh nhạt như vậy, đành cười khổ nói: “Lang quân muốn đi Châu Châu, nhưng nơi đó hoang vắng, lập công khó khăn...”

“Cậu còn muốn nói gì nữa không?” Thẩm An lạnh nhạt nói.

Chủng Bình nói: “Thẩm Long đồ, nhà họ Chủng là võ tướng, quan hệ với các sĩ đại phu rất tốt...”

Đây là muốn tới để bắc cầu cho nhà họ Chủng và Thẩm An, có ý định khiến hai nhà trở thành đồng minh đây mà.

“Lão Thật!”

Thẩm An đứng dậy, Trang Lão Thật bước vào, lạnh lùng nhìn Chủng Bình.

“Tiễn khách!”

Thẩm An sải bước đi ra ngoài, Chủng Bình ngạc nhiên: “Thẩm Long đồ...”

Trang Lão Thật quát lên: “Cậu cứ cười một cái là ta lại thấy gian xảo rồi, còn muốn lừa gạt lang quân nhà ta, mà không biết lang quân nhà ta năm xưa dựa vào cái gì mà khởi nghiệp à, mau cút đi!”

Bên ngoài Trần Lạc bước tới nói: “Lang quân lần trước từng nói gì nhỉ? Cả ngày cười tủm tỉm, không phải kẻ lừa đảo thì cũng là đồ đểu, cút ra ngoài!”