Ra khơi vốn chẳng phải chuyện dễ dàng, trước tiên là thuyền biển, thứ này gửi gắm sự an nguy của những người lặn lội ngoài khơi.

Lần này thương vong cực kỳ thảm trọng, khi đoàn thuyền còn lại trở về, tiếng khóc gào thảm thiết của người nhà những kẻ tử nạn trên bến cảng vang vọng khắp thành Biện Kinh, xưởng đóng tàu cũng rơi vào cảnh khốn đốn.

“Tan rã rồi!”

“Chúng ta tận mắt nhìn thấy rõ mồn một trên một con chiếc thuyền khác, con thuyền cứ thế đột ngột tan rã, người trên thuyền còn chẳng kịp hô lên một tiếng, đã bị sóng gió cuốn đi mất tăm mất tích.”

“Thật đáng thương thay!”

Những lời này vang vọng khắp nơi ở Biện Kinh, xưởng đóng tàu rơi vào trầm mặc.

Là kẻ ăn cua đầu tiên, Cao Việt năm xưa quy tụ mấy thương nhân mở xưởng đóng tàu, nhưng xưởng đóng tàu tốn kém không ít, cuối cùng hắn lấy hết can đảm đi cầu xin Thẩm An, không ngờ lại được Thẩm An cho vay lãi suất thấp, lúc này mới có sự hồng phát của xưởng đóng tàu về sau.

Theo sự tiến triển thuận lợi của mậu dịch biển, theo sự phát triển bùng nổ của thương nghiệp Đại Tống, các đơn hàng thuyền buôn đè ép xưởng đóng tàu vừa đau khổ vừa vui mừng.

Cảnh tượng hưng thịnh như vậy vào hôm nay bỗng nhiên chấm dứt.

Xưởng đóng tàu đã dừng lại, bởi vì trong số những khách hàng ban đầu đặt mua thuyền buôn, có người truyền tin tới, nói thà bỏ tiền đặt cọc chứ nhất định phải hủy ước.

Trên triền đà có mấy chục chiếc thuyền buôn với tiến độ khác nhau, những người thợ mộc đứng ngẩn ngơ bên cạnh.

Đối với họ mà nói, việc đình công đồng nghĩa với nguy cơ mất đi công việc này.

Cao Việt đứng bên cạnh một con thuyền, vỗ lên mạn thuyền, cười khổ nói: “Gặp phải bão tố, chúng ta có thể làm sao đây? Có người từng ra khơi, nói sóng gió trên biển cứ như địa ngục, ngọn sóng cao đến đáng sợ, quả thực chính là... tường thành, không, còn cao lớn hơn cả tường thành, chiếc thuyền gỗ này phải làm sao đây? Cho dù là thuyền sắt thì cũng đã chìm rồi.”

Cổ đông khác ở bên cạnh là Đào Luật thở dài: “Hiện giờ phải nghĩ cách... Mấy hôm trước ta uống rượu với người ta, họ trực tiếp nói muốn chuẩn bị hạ thủy vào năm sau, cần thuyền bên ta, nhưng hiện giờ trong thành Biện Kinh có rất nhiều ý kiến hoài nghi về thuyền biển của chúng ta, hay là... chúng ta chỉ chế tạo thuyền buôn sông thôi, dẫu sao đi lại ở sông ngòi, không cần lo lắng sóng gió, há chẳng phải tốt hơn sao?”

So với thuyền buôn đi lại ở sông ngòi, yêu cầu đối với thuyền biển cao hơn rất nhiều. Kiên cố hơn, bền bỉ hơn, chở được nhiều hơn...

Viễn chinh chính là lấy mạng người ra đánh cược, mà thuyền buôn chính là phòng tuyến cuối cùng, một khi phòng tuyến này sụp đổ, tính mạng con người chẳng khác gì tờ giấy.

Cho nên đối với xưởng đóng tàu mà nói, mỗi lần xuất hiện tai nạn trên biển, trái tim họ đều sẽ run lên theo.

Bây giờ đã đến rồi.

Xưởng đóng tàu trên dưới chờ đợi kết quả phản hồi từ thị trường đã đến.

Thật sự rất không khả quan a!

“Không!” Cao Việt phẫn nộ nói: “Thuyền buôn đi lại trong sông ngòi thì nơi nào cũng có thể đóng được, nhưng thuyền biển có mấy nhà? Biện Kinh chỉ có duy nhất xưởng chúng ta!”

Chúng ta mà vứt bỏ thuyền biển, đó chính là tự tìm đường chết!

Nếu nói thuyền buôn nội địa là vàng, vậy thuyền biển chính là kim cương, không có cái kim cương ấy thì đừng ôm cái đồ sứ này.

Cho nên lợi nhuận của thuyền biển rất cao, nhưng yêu cầu đối với thợ thủ công cũng cao tương ứng.

“Năm xưa ta đã đi cầu xin Thẩm Long Tờ, lúc này mới mượn được tiền. Sau đó Thẩm Long Tờ lại tìm cho chúng ta thợ thủ công Đại Thực, chúng ta lúc này mới học được cách chế tạo thuyền biển, gian nan biết nhường nào a!”

Cao Việt ngửa mặt lên trời gầm lớn: “Ta không cam lòng! Ta không cam lòng!”

“Ta cũng không cam lòng!”

Đào Luật thở dài: “Nhưng xưởng đóng chiến thuyền cho thủy quân đã lên tiếng, nói là chuẩn bị nhận làm việc kinh doanh thuyền biển. Bọn họ chế tạo chính là chiến thuyền, chúng ta có thể so bì được không? Không thể so sánh được! Nếu như bọn họ nhúng tay vào, số chuyện làm ăn ít ỏi còn lại của chúng ta e là đều sẽ bay sạch.”

Cao Việt quay người nhìn hắn, “Họ muốn nhúng tay vào?”

Đào Luật gật đầu, chỉ vào mấy nam tử ở bên cạnh nói: “Đó chính là người của họ.”

Mấy nam tử ở bên cạnh xưởng đóng tàu chỉ trỏ vào triền đà, thấy Cao Việt và những người khác nhìn qua, bọn họ chỉ cười cười.

“Thẩm Long Tờ đến rồi.”

Chỉ là một tiếng hô, Cao Việt trong nháy mắt giống như được tiêm máu gà, quay người liền chạy.

Hắn chạy nhanh đến mức, Đào Luật ban đầu còn có thể theo kịp, đến đoạn sau thì trực tiếp không thấy bóng dáng đâu nữa.

Đào Luật vừa thở hổn hển, vừa nghĩ đến chuyện ngày hôm qua Cao Việt nói mình chạy vài bước là thở dốc.

Nhưng mẹ kiếp hiện tại ngươi vù một cái đã chạy mất tăm mất tích, chạy còn nhanh hơn cả hãn tốt của thủy quân, đây chẳng phải là lừa người sao.

Cao Việt cắm cổ chạy thẳng đến ngoài cổng lớn xưởng đóng tàu, thấy Thẩm An đang nói chuyện với người gác cổng, liền lớn tiếng gọi: “Cầu xin Thẩm Long Tờ cứu mạng!”

Thẩm An đang hỏi người gác cổng dạo này có hải sản tươi ngon nào không, thì chỉ nghe thấy một tiếng hô lớn, tiếp theo một bóng người cách khoảng năm sáu bước chân liền lao đến trượt gối.

Trượt gối đòi hỏi mặt đất phải bằng phẳng, hơn nữa không được có vật cứng, ví dụ như bãi cỏ chuyên nghiệp đời sau mới có thể chơi trò này.

Nhưng đây là bờ sông mà! Phía sau cổng lớn bị xe lớn nghiền nát lồi lõm gập ghềnh, lại đi chơi trượt gối...

Bóng người kia vừa trượt đi một đoạn, người liền bay lên luôn.

Thẩm An vội vàng tránh ra, nhìn bóng người đó bay vụt qua.

Binh!

Cao Việt cứ như vậy đâm sầm vào cánh cổng lớn đang mở một nửa, tạo thành tư thế chữ đại rồi chậm rãi trượt xuống...

Thẩm An không nỡ nhìn, nói: “Người này là ai?”

“Cao viên ngoại!”

Gã gác cổng thét lên một tiếng, chạy tới đỡ nam tử kia dậy.

“Cao Việt?”

Màn chào đón này khá là độc đáo mới lạ, để lại ấn tượng sâu sắc cho Thẩm An.

“Bái kiến Thẩm Long Tờ.”

Khuôn mặt bầm tím một mảng, đi đứng khập khiễng, Cao Việt hồi lâu sau mới hoàn hồn lại.

“Sao lại vắng vẻ thế này, có chuyện gì vậy?”

Thẩm An thấy những người thợ trong xưởng đóng tàu đều có vẻ mặt tang tóc, Cao Việt cùng mấy vị cổ điều cũng có sắc mặt ngưng trọng, liền biết chuyện đó đã lên men rồi.

“Mười mấy chiếc thuyền buôn đó lật úp xong, tin đoàn thuyền trở về vừa truyền ra, những người đó đều không muốn mua thuyền của chúng ta nữa.”

Sắc mặt Cao Việt tái nhợt, không biết là do đau đớn kịch liệt hay là vì đối mặt với cục diện này mà vô cùng đau lòng.

“Đến mức thế cơ à?”

Thẩm An cảm thấy khả năng này không lớn lắm, “Đại Tống hiện tại chỉ có các ngươi mới đóng được thuyền biển, bọn họ không mua từ đây, chẳng lẽ không ra khơi nữa à?”

Cao Việt tức khắc giống như đứa trẻ bị bắt nạt rồi tìm được người nhà, đôi mắt rưng rưng lệ nói: “Thẩm Long Tờ, phía thủy quân nói là muốn đóng thuyền biển, rất nhiều khách hàng đều đang quan sát, nói là bên thủy quân vững vàng hơn...”

Thẩm An “ừ” một tiếng, hỏi: “Có ai trả lại đơn hàng không?”

“Có, mấy người liền.” Cao Việt lau một giọt nước mắt.

“Lại là chuyện tốt đấy chứ.”

Thẩm An nói một câu chẳng đầu chẳng đuôi, rồi cứ thế đi vào trong thị sát.

Những người thợ thủ công kia nhìn thấy Thẩm An, trong ánh mắt liền lóe lên vẻ kỳ vọng, có người thậm chí còn lớn tiếng gọi: “Thẩm Long Tờ, bọn tiểu nhân còn có thể làm tiếp được không?”

Thẩm An liếc nhìn người đó, “Sao thế, cứ thế đã muốn chuồn rồi à?”

Người thợ thủ công kia lắc đầu, “Tiểu nhân không muốn chuồn, tiểu nhân hiện tại chỉ biết đóng thuyền, muốn đóng thuyền cả đời.”

Đây chính là một loại sức mạnh quán tính.

Từ rất nhiều năm trước, bách tính trên mảnh đất này đã nổi tiếng với sự ôn hòa thuần lương.

Những kẻ thống trị kia chỉ cần nắm giữ quân đội, nắm giữ đại nghĩa, thì bách tính liền ôn hòa thuần lương hệt như cừu non, ngươi bảo chúng ta làm gì thì chúng ta làm nấy.

Có người cả đời cặm cụi kiếm ăn trên ruộng đồng, có người làm việc trong xưởng thợ, có người bôn ba khắp nơi buôn bán, có người tìm kiếm những khúc gỗ lớn cho đế vương ở trong núi sâu...

Những người này sở hữu khả năng nhẫn nại to lớn, chỉ cần cuộc sống của họ có thể duy trì tiếp tục, vậy thì họ sẽ an phận thủ thường, cứ như vậy mà trải qua một đời của mình một cách khô khan.

Đây chính là nền tảng thống trị.

Có được những bách tính như thế mà vẫn không thể cai trị tốt đất nước, thì chỉ có thể chứng minh năng lực của kẻ thống trị có hạn mà thôi.

“Được.”

Thẩm An mỉm cười đáp ứng.

Người thợ thủ công kia ngẩn người ra trước, sau đó mừng rỡ như điên nói: “Thẩm Long Tờ, ta có thể làm việc ở đây cả đời sao?”

Thẩm An lại lần nữa gật đầu, rồi đi theo Cao Việt sang hướng khác.

Người thợ thủ công kia vui mừng nói: “Đây chính là do Thẩm Long Tờ nói đấy, các ngươi đều nghe thấy cả chứ?”

Đám đông vui mừng nói: “Nghe thấy rồi, Thẩm Long Tờ ra tay, bọn ta chắc chắn sẽ giữ được xưởng đóng tàu.”

Cao Việt ở bên kia trong lòng thấp thỏm bất an, “Thẩm Long Tờ, những người đó... xưởng đóng tàu mỗi ngày tiêu tốn không ít đâu a!”

Mất đi việc làm ăn, mỗi ngày ngươi đều phải trả tiền công cho thợ thủ công, lại còn đủ loại chi phí mở mang khác, mười ngày nửa tháng ngươi có thể kiên trì, nhưng một năm nửa năm thì sao?

Xưởng đóng tàu không có việc làm ăn chính là một gánh nặng khổng lồ, Cao Việt dám cá, nếu thực sự xuất hiện tình huống đó, các cổ đông tuyệt đối sẽ chạy trốn sạch sẽ.

“Chẳng tiêu tốn bao nhiêu cả.”

Thẩm An rất tò mò đối với thuyền biển, hắn thậm chí còn leo lên một chiếc thuyền biển bán thành phẩm, hỏi han tỉ mỉ về nguyên lý cấu tạo và tình hình của các loại khoang thuyền.

“Không tồi.”

Thẩm An còn hiểu rõ rủi ro của đại hải hơn bất cứ ai.

“Triệu tập những người đó lại đây.”

Thẩm An đứng ngay trên thuyền, Cao Việt liền gọi các cổ đông và thợ thủ công tới, đen nghịt cả một đám đông.

“Mậu dịch ra khơi là quốc sách của Đại Tống, điểm này các ngươi cứ yên tâm, triều đình sẽ không chấm dứt việc ra khơi đâu, cho dù trời có sập đất có nứt đi chăng nữa, thuyền biển và chiến thuyền của Đại Tống vẫn sẽ tuần tiễu trên đại hải, mang lại vô số tiền lương thực, vô số lợi ích cho Đại Tống.”

Câu mở đầu này khiến trong lòng mọi người vui mừng khôn xiết.

Đây chính là đại thế, Thẩm An kéo Triệu Doãn Nhượng vào cuộc cũng là vì cân nhắc điểm này.

Phản đối phái sau này nếu dám cản trở chính sách mậu dịch biển, lão Triệu tự nhiên sẽ có lý do để nổi đóa lên.

Thử nghĩ mà xem, sức phun của Triệu Doãn Nhượng e là chẳng thua kém gì Bao Chửng, hơn nữa hắn còn có thêm sự cộng hưởng từ thân phận là thân phụ của quan gia, ai có thể cản trở chứ?

Thẩm An thậm chí còn mong sao bây giờ có kẻ nhảy ra chĩa mũi nhọn bàn ra tán vào chính sách mậu dịch biển, rồi hắn sẽ xúi giục lão Triệu ra mặt, đi thể hiện uy phong của đệ nhất máy phun nước hoàng thất một phen.

“Đại hải khó lường, hôm nay trời quang mây tạnh, ngày mai rất có thể sẽ là sóng gió nổi bời bời. Những con sóng gió ấy tựa như vươn thẳng tận mây xanh, lại càng giống như bàn tay khổng lồ của thần linh, khi gặp phải bão tố, bất kể là thuyền gì, đều mỏng manh yếu ớt tựa như đứa trẻ.”

Một người thợ thủ công thấp giọng nói: “Ta từng ra khơi, còn từng gặp phải bão tố, quả thực giống y như lời Thẩm Long Tờ nói, ngọn sóng khổng lồ ấy giống như bổ nhào từ trên tầng mây xuống, cuối cùng vỗ mạnh một cái tát lên thân thuyền. Thẩm Long Tờ chưa từng ra khơi bao giờ phải không? Sao ngài ấy lại biết nhỉ?”

“Có người nói là vì thuyền buôn chưa đủ kiên cố, vậy hôm nay ta sẽ tới xem xét thuyền buôn của chúng ta, kết quả rất tốt.”

Thẩm An biết bắt buộc phải đè bẹp xu thế này xuống, bằng không sẽ rất phiền phức.

“Thuyền buôn tốt thế này vậy mà lại không ai cần, Cao Việt, bọn họ đã trả lại bao nhiêu chiếc thuyền buôn rồi?”

Cao Việt nói: “Mười hai chiếc.”

Những người thợ thủ công đó đều cúi đầu xuống.

Thuyền biển đắt đỏ, mười hai chiếc thuyền biển bị trả hàng, tương đương với việc gác lại mười hai khoản tiền lớn.

Xưởng đóng tàu trên dưới vì thế mà lo âu bất an.

Thẩm An thản nhiên nói: “Ta mua hết!”

Hắn nhìn Cao Việt và những người thợ thủ công, nghiêm túc nói: “Người Hán từ trước đến nay chưa từng sợ hãi sóng gió, nếu có, vậy thì hãy để chúng ta đi xuyên qua những ngọn sóng gió ấy.”

Còn một chương nữa.