Chủng gia có cơ ngơi tại kinh thành, Chủng Ngạc giờ phút này đang uống rượu tại cơ ngơi của nhà mình.

Vừa uống rượu hắn vừa nhìn bản đồ.

Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa.

“Vào đi.”

Chủng Ngạc không ngẩng đầu, dùng ngón tay chỉ vào Tây Kinh đạo ở bên phải, tiếc nuối nói: “Tây tặc mà diệt, Hà Đông lộ sẽ không còn đối thủ nào ở Tây Bắc nữa, sẽ dốc toàn lực đối phó với người Liêu. Tây Kinh đạo nằm ngay dưới mí mắt bọn chúng, Triệu Châu lại quá xa, phép vua thua lệ làng, thật đáng tiếc!”

Hắn rất muốn đánh một đòn từ sườn vào Tây Kinh đạo của người Liêu, nhưng xuất phát từ Triệu Châu khoảng cách quá ư xa xôi, không theo kịp chuyến này.

“Lang quân!”

Chủng Bình vừa ngồi xuống đã tự rót cho mình một chén rượu, ngửa cổ cạn liền ba chén rồi mới cười nói: “Thử dò thám thất bại rồi.”

Chủng Ngạc liếc hắn một cái, chậm rãi nâng chén uống một ngụm rượu, “Nếu chơi mưu mô, ngươi chơi không lại Thẩm An, cho nên sự thăm dò của ngươi chỉ mang lại nhục nhã cho bản thân mà thôi.”

“Hắn không coi bàn tay mà Chủng gia chìa ra là gì cả, đánh trả lại luôn.” Chủng Bình đặt chén rượu xuống, vươn tay cầm lấy một miếng thịt khô nhai ngấu nghiến.

“Năm đó khi bốn phương bôn ba, thịt khô chính là lương thực cứu mạng, nếu không có thứ này, e là ta đã chết ở xó xỉnh nào đó từ lâu rồi.”

Chủng Bình ăn ngấu nghiến, lát sau dịu lại một chút, lúc này mới khôi phục phong độ nho nhã, “Nhưng sao Thẩm An lại nhìn con cháu Chiết gia bằng con mắt khác?”

Chủng Ngạc ngẩng đầu, có chút bùi ngùi nói: “Năm đó ta đến Biện Kinh, muốn cho Chiết Khắc Hành một bài học, thế là bẻ gãy tay một kẻ thuộc hạ của hắn. Từ đó về sau Thẩm An rất lạnh nhạt với ta, thậm chí là chán ghét.”

“Mấy tên tặc tử đó… ta nói sai rồi.” Chủng Bình đập nhẹ vào trán mình một cái, “Mấy tên quân sĩ đó thu thập thì cứ thu thập, chẳng lẽ hắn quản lý quân đội mà không ra tay à?”

“Hắn rất ít khi ra tay.”

Chủng Ngạc nâng chén rượu, nheo mắt nhìn Chủng Bình, ngửa phắt đầu lên.

Rượu chảy dọc theo chòm râu, Chủng Ngạc bỗng vung tay ném chén rượu đi.

Binh!

Chén rượu đập vào vách tường vỡ tan nát, bên ngoài có một quân sĩ bước vào, “Lang quân!”

Quân sĩ nhìn ngó xung quanh, Chủng Ngạc mắng: “Cút ra ngoài!”

Quân sĩ chắp tay cáo thối, tiện tay đóng cửa lại.

Hơi thở của Chủng Ngạc có chút dồn dập, hắn dùng tay ấn huyệt thái dương, nhếch miệng cười.

“Thủ đoạn của Thẩm An quả thực rất lợi hại, Chủng gia và Chiết gia ở Tây Bắc nhiều năm, nhưng ai có thể thản nhiên như vậy khi đối trận với Tây tặc?”

Chủng Bình vươn tay phủi đi mảnh sứ vỡ rơi trên tay áo, “Xin được nghe cho tường tận.”

“Ngươi trước kia bôn ba khắp nơi, nào biết thủ đoạn của Thẩm An chứ!” Chủng Ngạc vươn tay cầm lấy bình rượu, “Lần đầu đại quân xuất kích, hắn thống lĩnh trung lộ quân, đánh cho Tây tặc dọc đường không có sức chống trả, ta lúc bấy giờ cùng Chiết Kế Tổ ở hữu lộ quân, tốc độ dọc đường đã rất nhanh rồi, nhưng Thẩm An còn nhanh hơn, nhanh như chớp. Ngươi có biết, lúc ban đầu hắn đã mang đi rất nhiều kỵ binh không có ngựa không.”

“Đây là vì sao?” Chủng Bình bỗng nhíu mày, “Chẳng lẽ hắn có nắm chắc đoạt được chiến mã? Lại tự tin đến thế sao?”

“Đúng.” Chủng Ngạc cười nói: “Tự tin ư? Hắn quả thực rất tự tin, sau khi đại quân tụ tập dưới thành Linh Châu, thuộc hạ của hắn đều có chiến mã hết.”

Tê!

Chủng Bình kinh ngạc nói: “Quả nhiên là lợi hại.”

“Lần thứ hai ngươi biết rồi đấy, hắn mang theo hơn mười người lẻn vào thành Hưng Khánh, cấu kết với Lương thị, sau đó chỉ huy thủ hạ của Lương thị trấn áp kẻ phản nghịch trong thành, mà hắn đồng thời còn bố trí Vương Thiều ở ngoài thành, một trận đánh tan đại quân của phe phản nghịch Tây tặc… Những thủ đoạn này ngươi có không?”

Chủng Bình lắc đầu, “Nếu ta vào thành Hưng Khánh, nhiều nhất là dùng tiền bạc hứa hẹn, trước tiên dỗ dành mấy đại tướng làm nội ứng, nhưng rất có thể còn chưa thuyết phục thành công, cái đầu của ta đã rơi xuống rồi.”

“Hắn lại còn giao hảo với Đại vương, Bao tướng gia lại là chỗ dựa của hắn, con trai Vương An Thạch lại thâm giao với hắn… Tô Thức có tiếng tăm truyền khắp bốn phương cũng là tri kỷ của hắn, Chiết gia là đồng minh của hắn… Người như vậy, Chủng gia cho dù không thể trở thành bạn của hắn, nhưng cũng không thể làm đối thủ của hắn, nếu không ta không có nắm chắc có thể chống đỡ thủ đoạn của hắn. Có lẽ lão tổ năm xưa mới có thể.”

Cái gọi là lão tổ, chính là đại nho Chủng Phóng của mạch này.

“Hây!” Chủng Bình thở dài: “Người như Thẩm An thật đáng tiếc, nếu sống ở trăm năm trước, chắc chắn chính là công thần khai quốc.”

Chủng Ngạc uống một ngụm từ bình rượu, cười lạnh nói: “Thời khai quốc á? Lúc đó cho dù là Thái tổ hoàng đế hay Thái tông hoàng đế, đều có thể khiến hắn sống không bằng chết! Hoặc là vứt bỏ binh quyền đi làm phú ông, hoặc là chờ bị kiếm cớ mà giết.”

Từ Triệu Triệu Khuông Ấn đến Triệu Khuông Nghĩa, hai anh em nhà này đối với võ nhân là sự đề phòng nhất mạch tương thừa. Nếu có danh tướng vô địch bực đó, thì chỉ có hai khả năng mà Chủng Ngạc đã nói, không còn con đường thứ ba nào để đi nữa.

Chủng Bình cười nói: “Cũng đúng. Chỉ là quan gia hiện nay liệu có…”

Hắn vươn tay chém xuống, giữa mày toàn là vẻ lạnh lùng nghiêm nghị.

Chủng Ngạc lắc đầu, “Tiên đế đều có khả năng để hắn nhàn rỗi, nhưng quan gia hiện nay thì không. Tính tình quan gia không tốt, nhưng đối với bề tôi có công thì cực kỳ tốt, ngươi ngẫm xem tể phụ đã bao lâu không đổi rồi? Nếu là thời Tiên đế, sớm đã đổi mấy đợt rồi.”

“Quan gia như thế, khéo đạiI Tống thật sự sẽ tái hiện lại vinh quang Hán Đường trong tay ngài ấy mất!”

Chủng Ngạc giơ bình rượu lên, thần sắc kiên định, “Chủng gia là Chủng gia, nhưng giờ phút này ta bất quá chỉ là một võ nhân, vì đại Tống!”

Chủng Bình nâng chén, “Vì đại Tống!”

---❊ ❖ ❊---

“Vì đại Tống!”

Bao Thụ đứng trên mái nhà, ngẩng đầu ngực ưỡn, nhưng người nhà họ Thẩm bên dưới lại vây quanh chuẩn bị ăn cơm.

Hắn cúi đầu gọi lớn: “Tỷ tỷ người nhìn ta này!”

Quả Quả ngẩng đầu, ủ rũ nói: “Lần trước Bao công nói muốn treo ngươi lên đánh, ngươi còn không sợ sao?”

“Ta không sợ!” Bao Thụ đắc ý nói: “Cha chỉ giỏi hù dọa người thôi, thực ra chưa từng dám ra tay bao giờ.”

Dương Trác Tuyết hạ giọng nói: “Hôm nay chẳng phải cũng mời Bao công tới rồi sao?”

“Đừng nói cho tiểu tử đó biết.” Thẩm An cười gian.

“Nghiệt súc!”

Tiếng gầm giận dữ của Bao Chửng đúng hạn vang lên, đợi khi Bao Thụ bị dây thừng trói treo lủng lẳng dưới hiên nhà, Thẩm An vui đến mức không khép được miệng.

Đừng có nói đến hình phạt thể xác gì cả, nhìn Bao Thụ mà xem, vừa van xin vừa đưa mắt ra hiệu với Quả Quả, ra hiệu cho con bé chừa lại cho mình ít thịt nướng.

Đúng là mặt dày vô địch.

“Sứ giả Cao Ly muốn cầu kiến quan gia, đã bị từ chối rồi.”

Bao Chửng bây giờ ăn thịt nướng không thể ăn thỏa thích được, nếu không đường tiêu hóa sẽ không chịu nổi. Hắn uống một ngụm rượu, “Quan gia đang treo hắn ta, rốt cuộc vẫn muốn để Cao Ly đứng về phía đại Tống, chỉ là người Cao Ly e là không chịu dễ dàng khuất phục đâu!”

“Cao Ly? Ta thấy nên tìm cơ hội thu phục.”

Thẩm An vẫn luôn ghi nhớ chuyện Cao Ly gây phiền phức cho Trung Nguyên, thậm chí vào đầu nhà Minh còn muốn tiến đánh đại Minh, chuẩn bị cướp đoạt chút lãnh thổ.

“Ý của quan gia… e là muốn mượn sức Cao Ly.” Bao Chửng lắc đầu, “Việc này để triều đình bàn bạc rồi tính sau.”

Bàn bạc ư?

Đợi các ngươi bàn bạc xong thì chẳng còn gì để nói nữa rồi.

Thẩm An uống một ngụm rượu, ánh mắt sâu thẳm.

Sáng ngày hôm sau, Thẩm An còn chưa thức dậy, đã nghe thấy bên ngoài có người đang làm loạn.

“A… chẳng lẽ ngủ nướng lại khó đến thế sao?”

Thẩm An nổi giận.

Bên ngoài có người thấp giọng nói: “Lang quân.”

“Chuyện gì?”

Là Triệu Ngũ Ngũ, Thẩm An ngồi dậy.

“Lang quân, bên ngoài đến mấy chục người, nói là quan lại Tam ti, nay đã hết đường đi, bắt người nhà chúng ta nuôi sống họ.”

Mẹ kiếp!

Thẩm An muốn giết người!

“Đều có tay có chân, lại còn cho bọn họ tiền bồi thường, nếu không được còn có thể đi Tây Bắc làm quan, sao lại cứ… giống như kẻ tàn phế thế nhỉ?”

Thẩm An ngồi trên giường suy nghĩ hồi lâu vẫn không hiểu nổi, đứng dậy rửa mặt, sau đó đi ra tiền viện.

“Lang quân.”

Tăng Nhị Mai cầm hai chiếc bánh bao chạy tới, “Lang quân, ăn bánh bao nhân thịt cừu cãi nhau mới có sức.”

“Ngươi thấy khi nào lang quân nhà ngươi đi cãi nhau với người khác?”

Thẩm An nhận lấy bánh bao, cắn một miếng ngập nửa cái. Nhân thịt cừu bên trong vậy mà còn có nước súp, khiến Thẩm An sướng đến mức không nói nên lời.

Thật là mỹ mãn mà!

“Mở cửa.”

Thẩm An vừa nấc cụt, vừa ra lệnh cho gia đinh mở cửa như một gã địa chủ giàu có.

Nhìn kìa, Văn Tiểu Chủng buông thõng tay phải, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn ám khí.

Trần Lạc tay xách gậy gộc, mặt đầy dữ tợn… tên này từ sau khi cưới Nhị Mai, thịt mỡ trên mặt ngày càng nhiều, có thể thấy tay nghề nấu nướng của nữ tử quá tốt, đàn ông muốn không thành Phật Di Lặc cũng khó.

Tăng Nhị Mai xách theo một con dao phay, mặt đầy vẻ bất cần.

Trần Đại Nương và Chu Nhị hợp sức khiêng một khúc gỗ dày dặn, đây là ý đồ vợ chồng đồng lòng, chuẩn bị quét sạch ngõ Du Lâm đây mà?

Thẩm An dưới sự vây quanh như thế đã bước ra ngoài.

Bên ngoài đứng sáu bảy mươi nam tử, đủ mọi tạo hình.

“Thẩm An, ngươi dèm pha khiến tụi ta mất quan chức, hôm nay ngươi không cho một lời giải thích, tụi ta thề không bỏ qua!”

“Đúng thế, nếu hôm nay không có lời giải thích, tụi ta sẽ không đi khỏi nhà họ Thẩm nữa.”

“Ấy ấy ấy! Cái con mụ xấu xí xách dao phay kia.” Một nam tử lùn béo chỉ vào Tăng Nhị Mai nói: “Có bản lĩnh thì chém ta mấy nhát đi, không có bản lĩnh thì thụt đầu vào, cái xó hủi nào mà…”

Trần Lạc nổi giận, vừa định ra tay, bên người vèo một tiếng, liền mất đi bóng dáng của Nhị Mai.

Tăng Nhị Mai giơ dao phay, theo lời của Thẩm An mà nói: Ngươi cứ giơ dao phay chạy suốt dọc đường như thế sẽ hao tổn thể lực, có thể thấy không phải là lão binh.

Nam tử lùn béo ban đầu còn đang cười lạnh, nhưng bên cạnh có người hét lên: “Mặt của con ả này đỏ lựng lên rồi, ánh mắt nhìn không đúng lắm, phát điên rồi! Chạy mau!”

Nam tử lùn béo vẫn chưa tin lắm, nhưng những tên quan lại này lại hô lên một tiếng, quay đầu cắm cổ chạy.

“Ta giết ngươi!”

Mắt của Tăng Nhị Mai đỏ ngầu lên rồi, cô ta ghét nhất là có người mắng mình là đồ xấu xí. Từ khi tới nhà họ Thẩm đến nay, đây là lần đầu tiên, cho nên lập tức bị máu nóng làm cho mụ mẫm đầu óc.

“Chạy mau!”

Có nam tử rất có nghĩa khí quay đầu lại nhìn một cái.

Ánh mắt nam tử lùn béo không tốt lắm, giờ phút này cũng nhìn thấy thần sắc của Tăng Nhị Mai. Hắn ta run lẩy bẩy, đúng vào lúc này, chỉ nghe thấy Thẩm An hô lên: “Nhị Mai, đừng chém chết là được, còn lại muốn làm gì thì làm.”

Cái tên khốn Thẩm An này!

Hắn đã lên tiếng thì chuyện này chắc chắn là thật rồi.

Chạy thôi!

“Cứu mạng a!”

Cả ngõ Du Lâm đều bị tiếng bước chân và tiếng kêu cứu bao trùm.

Khi các hàng xóm láng giềng đi ra, liền nhìn thấy một đám nam tử đang cắm cổ chạy bán sống bán chết.

“Ai đang đuổi theo bọn họ thế?”

Có hàng xóm quay đầu nhìn lại, liền nhìn thấy Tăng Nhị Mai đang ở trạng thái cuồng nộ.

“Nhị Mai!”

Vèo một tiếng, Tăng Nhị Mai đã biến mất.

“Nhị Mai thật lợi hại!”

Đây là Tăng Nhị Mai mà Thẩm An chưa từng thấy bao giờ, hắn thấy Trần Lạc đang ngẩn người ra, liền mắng: “Còn không mau qua đó giúp một tay!”

Trần Lạc run lẩy bẩy, “Lang quân, Nhị Mai từ trước tới nay không thế này đâu mà!”

Hắn ta chắc chắn đang lo lắng cho những ngày tháng nhỏ bé sau này của mình rồi.

Thẩm An đồng tình nhìn hắn ta một cái, “Nhẫn nhịn một chút là qua thôi.”

“Nhị Mai!”

Trần Lạc đại khái là nghĩ tới những năm tháng long đong lận đận sau này của mình, ngấn lệ đuổi theo vợ.

---❊ ❖ ❊---

Hàn Giáng cảm thấy mình thật sự quá khổ.

Hắn tuổi tác đã lớn, tiểu nhiều ngủ không ngon, tối hôm qua khó khăn lắm mới ngủ được một giấc ngon lành, kết quả sáng sớm tinh mơ đã bị người ta đánh thức, nói là đám quan lại đang chờ phân phối kia kéo đến ngõ Du Lâm rồi, nói là muốn đồng vu cõi tận với Thẩm An.

Thế là hắn vội vã chạy đến, thậm chí mặt còn chưa rửa.

Đến bên ngoài ngõ Du Lâm, hắn xuống ngựa. Sáng sớm trời hơi lạnh, hắn run rẩy một cái, vừa định bước vào, thì nghe thấy tiếng kêu la.

“Cứu mạng a!”

Tiếng bước chân dồn dập đó truyền vào tai Hàn Giáng, khiến hắn nhớ lại cảnh kỵ binh tập trận nhìn thấy lần trước.

Ai mà chạy nhanh thế chứ?

Hàn Giáng lùi lại một bước, trong ngõ liền lao ra một đám người.

Đám người này sắc mặt hoảng hốt, hai tay vung vẩy liên hồi, có kẻ thậm chí ngả cả người ra sau, chạy đến nhe răng trợn mắt.

Đám người này khiến Hàn Giáng nhớ tới thành ngữ lang bôn sử đột (chó sói chạy, lợn rừng vọt), mà lại toàn là cấp dưới của hắn.

“Lang quân, Thẩm An cũng quá không nể mặt rồi, vậy mà lại đánh bọn họ ra ngoài.” Tùy tùng có chút bất mãn.

Hàn Giáng vừa định nói chuyện, thì thấy một nữ tử xách dao phay cuồng chạy ra ngoài.

“Giết tụi mày!”

Hàn Giáng không kìm được thốt lên: “Hay cho một nữ tử bưu hãn!”

---❊ ❖ ❊---

Cảm ơn thư hữu: 'dgql' đã tặng thưởng minh chủ. Canh thứ năm được gửi đến, chúc mọi người ngủ ngon!