Từ sau khi Vương Thiều rời đi, Tống quân tuyến Tần Châu liền phát cuồng.

“Trinh sát đi thăm dò tin tức của Vương tri châu! Đừng sợ chiến mã hao tổn, chúng ta bây giờ có ngựa!”

Thế là Tống quân trinh sát điên cuồng xuất kích.

Tình hình mỗi ngày tổng hợp lại, hoàn toàn không thấy bóng dáng tin tức của Vương Thiều đâu.

Tuyến Tần Châu nôn nóng rồi.

“Phái đại đội kỵ binh đi!”

Trần Mạn gầm thét: “Cho dù có tuẫn quốc, cũng phải đoạt di hài của Vương tri châu về bằng được!”

Tống quân chấn động.

Cửa thành mở rộng, đại đội kỵ binh xông ra ngoài.

Trên đầu thành, Trần Mạn nhìn sắc trời trắng xóa như bụng cá phía xa, mang theo vẻ lo âu trùng trùng mà nói: “Nếu tri châu xảy ra chuyện, Biện Kinh sẽ nổi giận gầm thét.”

“Nhưng phương bắc mới là mục tiêu của Đại Tống.”

“Ngươi quên mất một người rồi!”

“Ai?”

“Thẩm An!” Trần Mạn nhìn theo đám kỵ binh đang đi xa, đầy vẻ hâm mộ nói: “Vương tri châu bái Thẩm An làm thầy ở Tây Bắc, ngươi phải biết rằng, bao nhiêu kẻ muốn mượn danh nghĩa học tạp học để bái Thẩm An làm thầy, nhưng hắn đã đồng ý với ai chứ?”

“Nói cách khác, Vương tri châu rất được hắn coi trọng?”

Huỳnh Việt nhíu mày nói: “Tính tình của Thẩm An... Biện Kinh vẫn nói là lấy đức thu phục người, rất khiến người ta kính phục.”

“Cái rắm lấy đức thu phục người!” Trần Mạn liếc nhìn xung quanh một cái, rồi mới nói tiếp: “Ngươi có biết hắn còn có một ngoại hiệu gì nữa không?”

“Ngoại hiệu gì?”

“Thẩm đoạn giò!”

Trần Mạn hít sâu một hơi, “Vương tri châu nếu chết ở đây, Thẩm An sẽ tìm trăm phương ngàn kế đến Tây Bắc, với bản lĩnh của hắn, Du Long Ke chỉ có thể trở thành một cỗ thi hài trong kinh quan!”

---❊ ❖ ❊---

Kỵ binh phi nước đại suốt dọc đường, trên đường gặp phải mấy toán trinh sát người Khương, nhưng bọn họ đều tránh xa tít tắp, hễ có ý định đuổi theo là bọn chúng liền chuồn mất dạng.

Trinh sát bỗng nhiên hô lớn, rồi quay đầu ngựa lại.

“Địch quân tới tập kích……”

“Lập trận! Lập trận!”

Thời đại binh khí lạnh, trận liệt chính là sức chiến đấu!

Có câu gọi là binh lính tán loạn du thủ du thực, ý là gì? Tán, tản mát. Du, cô lập.

Trận liệt đã sắp xếp xong xuôi, chủ tướng liền hô lớn: “Giết qua đó!”

Đại Tống từ lâu đã không còn là cái Đại Tống yếu đuối ngày nào, gặp địch quân khỏi cần nói nhiều, chúng ta cứ xông lên chém giết một trận trước đã.

Phía trước dần dần xuất hiện rất nhiều người ngựa.

Đám người ngựa kia đang thong thả di chuyển, hoàn toàn không vì Tống quân đột kích mà lập trận.

“Ý gì đây? Du Long Ke điên rồi sao?”

Khuôn mặt vị tướng quân đỏ bừng, toàn là sự hưng phấn.

“Địch quân chưa lập trận, đánh úp qua đó!”

Đây là cơ hội ngàn vàng.

Tống quân bắt đầu tăng tốc, trong đám người Khương đối diện bỗng nhiên có một kỵ xuất hiện.

“Đó là ai?”

Có người cảm thấy người nọ rất quen mắt.

Người nọ cũng đang tăng tốc!

Bộ y quan Đại Tống quen thuộc đó, còn cả cánh tay phải đang giơ cao……

Kỵ binh ở đầu hàng quay người lại hô lớn: “Là tri châu!”

Cả trận liệt lập tức vỡ òa.

“Thật sự là tri châu!”

“Nhìn kìa, tri châu tới rồi.”

“Mấy tên người Khương kia không nhúc nhích! Ý gì đây?”

“Bọn họ…… bọn họ đang cởi đao……”

“Địch quân đầu hàng rồi!”

“Du Long Ke đầu hàng rồi!”

Vô số người Khương xuống ngựa, sau đó tháo đao.

Đây là một nghi thức.

Đại diện cho việc quy hàng.

Vương Thiều đang tăng tốc, giữa trận liệt rách ra một con đường nhỏ để hắn xông thẳng vào.

“Vạn thắng!”

Nơi này cách Tần Châu không xa, vị tướng quân sắp xếp nhân thủ đi cùng người Khương, còn mình thì dẫn đại đội nhân mã đuổi theo về.

Gió thổi bên tai, Vương Thiều chưa từng có cảm giác sảng khoái ý khí phong phát đến thế.

Từ lúc bắt đầu ở Tây Bắc, hắn đã nhắm vào Hà Khương hai châu, triều đình cũng ủng hộ phương án của hắn, nhưng lại cho rằng cần phải bốn năm năm mới có thể hoàn thành mưu đồ này.

Hắn không phục!

Hắn cảm thấy bản thân có thể giải quyết người Khương ở Hà Khương hai châu trong thời gian ngắn, giải trừ uy hiếp ở sườn Tây Bắc.

Cho nên hắn mạo hiểm đi khuyên hàng.

Đây là một cuộc xuất kích tự sát, không ai coi trọng cả.

Hắn quay người trên lưng ngựa, nhìn biển người Khương quy hàng vô tận vô biên, trong lòng không khỏi dâng lên một cỗ hào khí ngất trời.

“Vạn thắng!”

Vô số kỵ binh vây quanh hắn phi nước đại.

Khi tiếng hoan hô truyền đến đầu thành Tần Châu, các quan viên tướng lĩnh đang chuẩn bị đi xuống bỗng khựng lại, có người hỏi: “Đây là ý gì?”

Huỳnh Việt nói: “Trong quân có người chém tướng đoạt cờ rồi vạn chúng hoan hô, đây là……”

“Đây là Tần Châu đấy! Lấy đâu ra đại tướng địch quân chứ?”

“Đến rồi! Bọn họ đến rồi!” Có tướng lĩnh dùng ống nhòm quan sát phía xa, rồi hô lớn: “Ta nhìn thấy rồi, là kỵ binh của chúng ta đã về!”

“Bọn họ sao lại về, chẳng lẽ……”

“Bọn họ hô vang vạn thắng, đây là đại thắng, nhưng bọn họ mới vừa xuất phát mà.”

“Ta nhìn thấy rồi, người ở phía trước kia kìa.”

Vị tướng lĩnh nọ cứ hô hoán mãi, đám văn quan không có ống nhòm, ngứa ngáy khó chịu vô cùng. Trần Mạn giật lấy ống nhòm rồi giơ lên kiểm tra.

Nhưng hắn không biết dùng cho lắm, sau mấy lần lóng ngóng thì cuối cùng cũng nhìn thấy người ở phía trước đội kỵ binh.

Tay hắn khẽ run lên, “Là…… là tri châu! Là hắn! Hắn đã về!”

“Là Vương tri châu!”

“Ha ha ha ha!” Một võ tướng cười lớn, vỗ vào gạch thành hô lớn: “Tri châu uy vũ! Tri châu uy vũ!”

“Mở cửa thành, chúng ta đi nghênh đón tri châu!”

Có thể khiến kỵ binh điên cuồng hô vang vạn thắng, chuyến đi này của Vương Thiều chắc chắn đã thuyết phục được Du Long Ke thành công.

Lúc trước khi mọi người bàn bạc chuyện chinh phạt, có người nói chỉ riêng việc đánh Du Long Ke thôi, ít nhất cũng phải chuẩn bị thương vong năm ngàn người.

Nhưng nay không tốn một binh một tốt mà Du Long Ke đã đến hàng, cục diện đột nhiên xoay chuyển, phe Đại Tống hoàn toàn không cần dùng đến những chuẩn bị nhắm vào Du Long Ke nữa, mà có thể tùy cơ phát động tấn công nhắm vào Hà Khương hai châu.

Mà địch quân ở Hà Khương hai châu tuyệt đối không ngờ Du Long Ke sẽ quy hàng, cho nên đây sẽ là một trận chiến đánh úp chớp nhoáng.

Mọi người đều đang chạy xuống thành, võ nhân cước bộ rảo bước đi xuống, còn các văn quan thì phải vén vạt áo quan lên, đây là lần đầu tiên họ căm thù cái bộ quan phục vốn rất thể diện này vì sự bất tiện mà nó mang lại.

Cửa thành mở ra.

“Vạn thắng!”

Kỵ binh ngoài thành đang hoan hô, ngay sau đó Vương Thiều xuống ngựa tiến vào thành.

“Cung hỉ tri châu!”

Đây là đại công!

Vương Thiều có Thẩm An ở kinh thành che chở, ai dám áp chế công lao của hắn, thì công lao của Thẩm An sẽ có chỗ để đi.

Vương Thiều được mọi người vây quanh đi vào, có người hô lớn: “Du Long Ke đầu hàng rồi!”

Tin tức lập tức truyền vào trong, bách tính cũng gia nhập vào hàng ngũ hoan hô.

“Toàn quân chuẩn bị!”

Vương Thiều vừa bước vào châu nha, lập tức đằng đằng sát khí phân phó: “Lời chúc mừng để sau hãy nói, rượu mừng công để sau hãy uống, hiện tại địch quân ở Hà Khương hai châu vẫn chưa hay biết gì, bọn họ còn tưởng rằng có Du Long Ke chặn ở phía trước, bọn họ có thể cao gối cao đầu ngủ kỹ, ta muốn đánh úp!”

Thẩm An từng phân tích cho hắn nghe về hai lần giao tranh ở Tây Bắc trong thư từ qua lại, trong đó có một lần là chiến tranh chớp nhoáng, khiến Vương Thiều vô cùng có hứng thú.

Mà hắn cũng là người đầu tiên nhận được sự dạy dỗ tận tình như thế của Thẩm An, cho nên sau khi đã ngấm kỹ những lời dạy của Thẩm An, hắn quả quyết quyết định phát động đánh úp.

Đại quân lập tức bắt đầu tập hợp.

“Từ đây đến Châu Hà năm trăm dặm, đừng lo lắng về chiến mã, ta đã chặn lại một đám chiến mã chuẩn bị đưa đến Biện Kinh.”

Đám người đang hân hoan trố mắt nhìn nhau.

“Tri châu.” Trần Mạn cảm thấy Vương Thiều đang tìm đường chết, “Đó là chiến mã dành cho cấm quân Biện Kinh. Cấm quân Biện Kinh sẽ là chủ lực Bắc phạt, nếu thiếu chiến mã……”

Cấm quân Biện Kinh không thể tiếp tục làm chó giữ nhà nữa!

Trong trận chiến Tây Bắc lần trước, cấm quân Biện Kinh đi theo hai hướng tiến đánh của Thẩm An và Trần Hoành, trừ việc Trần Hoành có chút mờ nhạt ra, thì trung lộ quân đi theo Thẩm An tiến đánh như chẻ tre, khiến Tây tặc kinh hồn bạt vía.

Tiệp báo truyền về kinh thành, đám cấm quân Biện Kinh không được đi theo hối hận đến ruột gan đứt từng khúc, quan trên nhà mình lập tức trở thành đối tượng bị oán trách.

Sao ngài lại vô dụng thế hả?

Người ta đều được đi xuất chinh, chỉ có ngài dẫn chúng ta ở Biện Kinh làm chó giữ nhà.

Thế là khi mục tiêu của Đại Tống nhắm vào phương bắc, cấm quân ở Biện Kinh đều phát cuồng, mọi người thi đua luyện tập, đều muốn tham gia trận chiến đầu tiên của Bắc phạt.

Đây là một vinh quang.

Vinh quang có thể khoác lác với con cháu đời sau.

Nhưng bây giờ chiến mã lại bị cướp mất, còn luyện tập cái nỗi gì nữa?

Đáng lẽ phải cưỡi ngựa, chẳng lẽ chúng ta cưỡi người chắc?

Cơn giận dữ của Biện Kinh e là không nhỏ đâu đấy!

Vương Thiều liếc nhìn hắn một cái, “Việc cấp bách tòng quyền, mọi hậu quả ta sẽ gánh vác, bây giờ…… xuất kích!”

Tần Châu sôi sục rồi.

Kỵ binh đang tập hợp, Trần Mạn cùng những người khác sau khi khuyên can vô hiệu thì phát cuồng đi khắp nơi lùng sục lương khô.

“Lương khô không đủ!”

“Đi mượn nhà bách tính, chúng ta sẽ dùng bột mì thượng hạng để trả!”

Thế là quan lại dẫn theo tướng sĩ ở lại phía sau ra đường hô hào, bảo bách tính lấy lương khô trong nhà ra, bên này sẽ dùng bột mì thượng hạng để đổi.

“Nhà ta chỉ có bánh khô thôi, được không?”

Một lão nhân bước đi tập tễnh lôi theo một cái túi vải đi tới, bên cạnh còn có một đứa cháu nhỏ chỉ biết túm lấy vạt áo ông.

“Được, được tất.”

Không ai ngờ Vương Thiều lại có thể thuyết phục Du Long Ke đầu hàng thành công, cho nên số lượng lương khô không đủ.

Binh quý thần tốc, thời điểm này còn đợi ngươi nhóm lửa làm lương khô vào lúc nào nữa, rau dã miến cũng nguội lạnh từ lâu rồi.

Đại quân tập hợp ngay trên đường phố, vô số bách tính mang lương khô của nhà mình ra.

Lão nhân đặt túi vải xuống, sau đó dắt cháu trai quay về.

Trần Mạn hô lớn: “Bột mì của ông kìa! Bột mì!”

Lão nhân không ngoảnh đầu lại, xua xua tay: “Đánh người Khương.”

Mấy bách tính đó ném lương khô lên người quân sĩ, quay người chạy biến.

“Bột mì nhà ngươi kìa!”

“Không cần nữa, không cần nữa.”

Quân sĩ phụ trách phát bột mì xách túi đuổi theo, vừa chạy vừa đuổi, hỗn loạn thành một cục.

“Lòng dân khả dụng!”

Vương Thiều ngồi trên lưng ngựa gặm một cái bánh lớn, nhìn thấy cảnh này, không khỏi vui mừng an ủi nói: “Trước kia đại quân xuất chinh, bách tính đều trốn trong nhà không dám ra ngoài, bây giờ bọn họ lại chủ động mang lương khô trong nhà ra, đây là cái gì?”

Hắn nhớ tới những gì Thẩm An đã nói trong thư gửi tới.

—— Lòng dân sĩ khí cần phải tích lũy, khi ngươi đã tạo được một khởi đầu tốt đẹp, nhất định phải duy trì cho tốt. Dân ủng hộ quân, quân yêu dân. Cái gọi là phá hoại thì dễ xây dựng thì khó, ổn định cục diện này rồi, không ai có thể đánh bại Đại Tống! ——

Hắn phân phó nói: “Chốc nữa chúng ta đi rồi, toàn thành bách tính, mỗi nhà phát mười cân bột mì.”

Trần Mạn vừa đi đuổi theo lão nhân kia về, thở hồng hộc nói: “Nhiều quá đấy chứ?”

“Dân ủng hộ quân, quân yêu dân! Có hiểu không?” Vương Thiều dặn dò: “Lòng dân khả dụng chính là thứ vũ khí lợi hại nhất, yên tâm chờ ta trở về.”

“Xuất phát!”

Đại quân xuất phát rồi, bách tính dắt theo con cái đứng ven đường tiễn biệt.

Có ông lão tóc trắng phơ, có đứa trẻ tóc chỏm đầu, vô số ánh mắt đang nhìn theo đại quân xuất phát.

Uy hiếp lớn nhất ở đây chính là người Khương, mà vũ khí lợi hại nhất của người Khương chính là chiếm cứ địa hình cao nhìn xuống.

“Trận này ắt thắng!”

Quân sĩ lần đầu tiên cảm nhận được sự ủng hộ của bách tính, sĩ khí dâng cao đến mức không tưởng nổi.

Đây là một điềm lành.

Trước khi ra khỏi thành, Vương Thiều nói với Trần Mạn và những người khác: “Trận này ắt thắng!”

Mọi người gật đầu: “Trận này ắt thắng!”

Đại quân tiến lên, một đội chim chóc bay theo ở phía trên. Tiếng chim hót ríu rít, cùng với tiếng móng ngựa vang xa mãi……

---❊ ❖ ❊---

Cầu nguyệt phiếu.