Căn hộ Sanmiuliu nằm ở trung tâm thành phố, xung quanh phồn hoa náo nhiệt. Chỉ cần bước ra khỏi cửa chung cư, cho dù là muộn thế nào, dù rẽ trái hay rẽ phải, trong vòng mười phút là có thể thực hiện được lý tưởng ăn uống vui chơi. Tiệm hoa, hiệu thuốc, bệnh viện thú cưng, cửa hàng đồ cổ, quán trà, nhà hàng, quán disco, quán bar, thời trang cao cấp, siêu thị ô tô, rạp chiếu phim sang trọng, phòng hòa nhạc, phòng triển lãm, cung thiếu nhi, bệnh viện nhân dân, thậm chí là cả leo núi. Ngọn núi đó tên là Hồng Vân Sơn, đặt tên theo những tán lá phong đỏ rực như mây khắp núi, thực chất là một công viên lớn, có thể leo lên đỉnh núi trong vòng hai mươi phút. Khi đi tiểu trong một nhà vệ sinh xinh xắn, bạn cũng có thể ngắm nhìn phong cảnh sau khi lên cao, nếu hứng thú đến, có lẽ còn có thể hoàn thành một bài thơ trong lúc đi tiểu, nhưng chắc chắn sẽ không hay bằng người tình Bắc Kinh đã đi xa kia của Chu Diệu:

Những vì sao rất xa / Tỏa ánh sáng lạnh trong sự ấm áp của phương Nam / Cành lá trong cơ thể em liệu có cảm nhận được sự huyền bí của bầu trời đêm nay không / Nếu sự đến của anh không thể khiến nó trở nên xum xuê và ẩm ướt / Vậy thì khi anh trở về với nội tâm lạnh lùng cứng rắn của phương Bắc / Sẽ rụng sạch tất cả các chiếc lá / Biến thành một cái cây mùa đông bên đường / Vô vọng vươn ra muôn ngàn cánh tay dữ dằn hướng về hư không…

Chuyện của mùa đông trước, cũng giống như nhà thơ vậy, đã trở nên xa xôi. Sau khi bài thơ này làm Chu Diệu cảm động, nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình, còn nhà thơ, kẻ thả câu cầm lưỡi câu ấy, rốt cuộc vẫn không thể dứt ra khỏi lâu đài vốn có. Người đàn ông trung niên cả đời mơ hồ này đột nhiên hiểu thế nào là tồn tại, thế nào là hư vô, từ đó không bao giờ đến phương Nam để "xum xuê và ẩm ướt" nữa, ngược lại khiến Chu Diệu "vô vọng vươn ra muôn ngàn cánh tay dữ dằn hướng về hư không."

Sự sống không ngừng, yêu đương không dứt.

Đối với những lý tưởng muôn hồng nghìn tía đó, Chu Diệu chỉ thỉnh thoảng thực hiện một chút. Lợi thế địa lý của căn hộ Sanmiuliu trở nên vô nghĩa đối với cô, cô hoàn toàn có thể sống ở vùng ngoại ô hẻo lánh, mười ngày nửa tháng mới vào thành phố một lần. Những dự án bất động sản ở vùng ngoại ô đó, việc xây dựng khu dân cư làm rất hoành tráng, sân bóng đá, hồ bơi, trung tâm thương mại, cái gì cũng có, giá lại rẻ hơn một nửa so với trung tâm thành phố. Căn hộ Sanmiuliu của Chu Diệu hoàn toàn có thể đổi được một ngôi nhà ba phòng ngủ. Bạn bè cảm thấy khó hiểu thay cho cô, động lực mua căn hộ Sanmiuliu cũng từng có lúc trở thành một điều bí ẩn mà chính Chu Diệu cũng không giải mã nổi. Chỉ là vào một ngày nọ, Chu Diệu đã hiểu ra, cô sợ cảm giác hoang vắng ở ngoại ô, hễ nghĩ đến việc sống giữa chốn phồn hoa cẩm tú, bị bao quanh bởi sự lạnh lẽo chìm xuống xung quanh, cô lại có một loại hoảng sợ khó hiểu, giống như bước vào giấc ngủ mà cô hay mơ thấy, trên bãi đất trống không một bóng người, chạy trốn, gào thét, mà bầu trời lại tối sầm lại một cách vô tình vô nghĩa.

Ở căn hộ Sanmiuliu, cô ngủ rất say giấc, giống như trong nôi. Cô biết, cho dù cô đã ngủ, thế giới bên ngoài căn hộ Sanmiuliu vẫn đang thức, đang thức một cách đa tình. Những tiệm làm tóc, quán bar, quán disco, cùng với những người vui chơi thấu đêm; đường phố được đèn neon, đèn xe, đèn đường chiếu sáng trưng; phố ẩm thực ồn ào, mỹ nhân cười lẳng lơ, những kẻ ăn mày làm ca đêm muốn chớp lấy từng chút cơ hội và khả năng... Tất cả những điều này giống như tình mẫu tử bao quanh đứa trẻ trong nôi, tiếng xe cộ mờ ảo trong đêm chính là khúc ru êm đềm, Chu Diệu yêu chúng.

Có những lúc lười nấu ăn, cô cầm điện thoại và chìa khóa, giắt theo ít tiền lẻ, đến quán "Tương Phấn Nhân Gia" ăn một phần cơm ống tre thịt xào ớt. Cô thích sự đơn giản và đặc sắc ở nơi này, ăn cơm cũng giống như uống rượu với Phương Đông Thụ vậy, không nói lời thừa thãi, không ra vẻ, chỉ cốt ăn cho mình được sảng khoái. Dịch vụ của Tương Phấn Nhân Gia rất tốt, những cô gái miền Tương lại xinh xắn, trà miễn phí đậm đà ngon miệng, quan trọng hơn là "lắm nước được gần đầm". Đương nhiên cũng có thể gọi điện thoại đặt món, Chu Diệu hứng lên thì ăn ở đó, thích không khí náo nhiệt, không có cảm giác bi tráng. Cô đã ăn qua các quán Ba Thục Phong, Tây Hồ Xuân Thiên, Mì gạo Trường Sa, Dân Gian Ngã Quán, Thành Đô Lão Viện Tử, quán sủi cảo Đông Bắc, quán hải sản lớn ở khắp nơi, nắm rõ như lòng bàn tay thực đơn của từng nhà. Lần này, cô ăn mì gạo Trường Sa, gọi chân giò, cháo đậu xanh, đậu hũ khô, cho thêm giấm và một lượng lớn ớt băm vào tô mì gạo măng khô, những thực khách bên cạnh nhìn đến ngẩn ngơ trợn mắt, cô hoàn toàn chẳng thèm bận tâm.

Số bàn trên thực đơn khiến cô nhớ đến thiếu niên Trình Tiểu Kỳ, đã hai ngày không có tin tức gì của cậu ấy, điều này rất không bình thường. Cô vội vã ăn xong, định quay về xem có email của Trình Tiểu Kỳ không, hoặc thử vận may xem cậu ấy có online không. Khi đến cửa chung cư, cô chạm mặt một người đàn ông, cao gầy, râu quai nón, hai bờ vai trĩu nặng như không chịu nổi mà trượt chéo sang hai bên, hai tay thành kính ôm một bó hồng đỏ, sắc mặt rạng rỡ, nhanh nhẹn lách người bước vào thang máy. Chu Diệu là người ghét nhất việc chờ thang máy, bèn nhanh chóng lao vào, chỉ một giây sau, cô nhận ra người đàn ông đó là người tình của Long Duyệt.

Lần gặp Long Duyệt đó, Long Duyệt đã in ảnh của anh ta bằng giấy A4, gập đôi lại, đặt trong ví mang theo bên mình để ôn lại mọi lúc mọi nơi. Lúc trò chuyện hào hứng, Long Duyệt cẩn thận lấy ra một tờ giấy, mở ra, hiển thị một người đàn ông Đông Bắc tên là Dư Tác Nhân, bộ râu quai nón kiêu ngạo vô lối như dục vọng; nốt ruồi thịt ẩn hiện trong đám râu ấy giống như chú chim nhỏ trong bụi rậm, như muốn bay vụt ra; đôi mắt không lớn, giống như trái cây chứa đầy vitamin, có vẻ như bất cứ lúc nào cũng có thể cung cấp dinh dưỡng và độ ẩm cho người ta.

Có thành ngữ nói phụ nữ "lẳng lơ ong bướm", nhưng lại không có thành ngữ thích hợp để hình dung một người đàn ông như Dư Tác Nhân. Ở một số khía cạnh, đàn ông bị phớt lờ, trong khi phụ nữ lại nhận được sự quan tâm thái quá.

Đây là một người đàn ông sống động, tràn đầy vẻ năng động. Cô không có thời gian để thưởng thức chi tiết, nghiến răng nghiến lợi với những kẻ đàn ông đi hái hoa dại, bọn họ biến cô thành hoa dại nhưng lại không cho cô thổ nhưỡng thích hợp.

"Em từng gặp anh." Chu Diệu nói. Trong thang máy chỉ có cô và anh ta.

Bó hoa hồng trên tay người đàn ông run lên một chút. Bất kỳ người đàn ông từng trải nào, đã quen chuyện ngoại tình, đối mặt với sự đột ngột thế này của Chu Diệu cũng sẽ trở tay không kịp. Người đàn ông trợn tròn đôi mắt nhỏ, Chu Diệu lại im lặng, điều này khiến người đàn ông nghi ngờ mình chột dạ ù tai nên sinh ra ảo giác.

Chu Diệu dán mắt vào những con số thay đổi trên thang máy, thầm nghĩ: "Cứ để tên này vắt óc suy nghĩ đi, nói không chừng sẽ mắc chứng liệt dương tạm thời. Long Duyệt vì anh ta mà ly thân với Trương Siêu, phần lớn là do thể xác của anh ta chiếm thế thượng phong. Bây giờ, hắn ta ôm hoa hồng bước vào phòng người khác, cơ bản chính là một tên cặn bã. Đàn ông ham sắc mà không mến đức, càng không có chuyện mến đức như mến sắc."

Cho đến nay Chu Diệu vẫn cảm thấy Trương Siêu là một người đàn ông không tồi.

Khi bước ra khỏi cửa thang máy, tay ôm hoa hồng của người đàn ông không còn sự thành kính như trước nữa, bó hoa hồng xiêu vẹo, tiêu điều như tinh thần của người đàn ông vậy. Không còn nghi ngờ gì nữa, người đàn ông này bắt đầu tàn lụi từ trong tâm lý. Ở cái thành phố ngập tràn số điện thoại thám tử tư dán khắp các con phố này, chẳng ai biết mình đang bị thứ gì theo dõi, người đàn ông có nỗi sợ bị phơi bày.

Trên thực tế, ở thành phố này, tồi tệ hơn cả sự an toàn thân thể chính là khủng hoảng tình cảm. Ngày càng có nhiều nam nữ chọn giải quyết vấn đề tình cảm của mình thông qua thám tử tư. Rốt cuộc thì các thám tử tư đang gây thêm rắc rối cho xã hội, hay là đang gỡ rối cho nhân dân? Bọn họ luôn di chuyển, số điện thoại liên tục thay đổi, họ ở những "tiệm mười tệ", nơi hỗn tạp những công nhân lưu vong gặp nạn, nghệ sĩ, gái mại dâm, thậm chí là cả những chiến binh sự nghiệp thất bại đang chờ ngày đông sơn tái khởi. Các "thám tử tư" bằng đủ mọi cách tiến hành theo dõi, chụp trộm, quay lén, nghe lén để phục vụ cho bên thuê. Có báo cáo cho biết chỉ riêng ở Thượng Hải, Bắc Kinh, số công ty thám tử tư tồn tại dưới hình thức tổ chức điều tra dân sự đã lên tới hơn ba trăm công ty, "Sherlock Holmes" và "007" ẩn náu ở mọi ngóc ngách. Thậm chí có người còn được huấn luyện chuyên nghiệp, ví dụ như chụp ảnh (bao gồm chụp mật), lái xe (bao gồm lái xe bám theo và chống bám theo), hóa trang, có đủ các tố chất tư duy và suy luận. Quảng cáo của thám tử tư phủ kín cầu vượt, đường cái, vách tường, lẫn lộn trong các quảng cáo bác sĩ quân y lâu năm, nhận làm giấy tờ, tuyển dụng hộp đêm, đặc biệt nổi bật:

Khi bạn bè lừa dối bạn

Khi đối tác kinh doanh hãm hại bạn

Khi bạn đời phản bội bạn

Mà bạn lại vẫn mãi bị bưng bít

Giữa biển người mênh mông luôn có bóng dáng dũng cảm của chúng tôi

Trước khi cái mông của người đàn ông bị cửa thang máy xóa sổ, nó có vẻ hơi chán nản. Cái mông chán nản này không nhận được sự đồng tình của Chu Diệu, việc đầu tiên cô làm khi về phòng là báo cáo tình hình địch cho Long Duyệt. Long Duyệt không tin, nói: "Chu Diệu, cậu nhận nhầm người rồi phải không? Dư Tác Nhân đi Hồng Kông rồi cơ mà!" Chu Diệu nói: "Xem ra, đàn ông mọc đầy râu quai nón hình tổ chim không ít đâu cậu ạ, hơn nữa, trong tổ chim ấy còn có chú chim sắp bay ra cơ, cằm hắn ta cũng mọc một nốt ruồi thịt đấy." Long Duyệt nói: "Tớ gọi điện vào di động anh ấy hỏi xem." Chu Diệu bảo: "Cậu gọi bây giờ, chẳng phải làm hỏng chuyện tốt của người ta rồi sao?" Nói chưa dứt câu, Long Duyệt đã cúp máy, nhưng rất nhanh lại gọi lại, nói: "Điện thoại của anh ấy ngoài vùng phủ sóng, anh ấy không đăng ký dịch vụ chuyển vùng quốc tế, chứng minh là người đang ở Hồng Kông." Chu Diệu cười lớn: "Đồ ngốc nghếch, kẻ muốn làm chuyện mờ ám, tính năng điện thoại đã được nghiên cứu kỹ lưỡng rồi, làm sao để điện thoại báo ngoài vùng phủ sóng, chuyện nhỏ như con thỏ." Long Duyệt kéo dài giọng quen thuộc nói: "Không phức tạp thế chứ, cậu nghĩ đàn ông xấu quá đấy thôi." Chu Diệu thấy đầu óc Long Duyệt u mê như khúc gỗ, lười chẳng buồn đục đẽo nữa, chỉ nói: "Đây không phải vấn đề tốt hay xấu, cậu thấy tớ xấu không?" Long Duyệt nói: "Đương nhiên cậu không xấu!" Chu Diệu cười khúc khích: "Thế là rõ rồi còn gì, chuyện táy máy điện thoại tớ cũng từng làm rồi."

Long Duyệt không nói gì, trong ống nghe gió thổi vù vù.

"Cậu rốt cuộc là không tin, hay là không nợ lòng tin? Vế trước là sự tín nhiệm mù quáng, vế sau là tự lừa mình dối người."

"Chu Diệu, tớ không dám tin, anh ấy đối xử với tớ tốt thế cơ mà, không thể nào đâu."

"Cậu đánh đồng giữa sự tốt đẹp và nhu cầu mất rồi, trách gì cậu lại đã kết hôn chứ."

"Anh ấy chỉ cầm một bó hoa hồng thôi mà, hoặc là sự việc không phức tạp thế đâu."

"Quan hệ nam nữ, cậu không sành bằng tớ. Khứu giác của tớ còn chân thật hơn cả sự thật. Hoặc là cậu có thể tìm thám tử tư thử xem."

"Loại dán đầy đường ấy á? Bọn chúng là bọn đầu đường xó chợ."

"Người tuyệt vọng sẽ cầu cứu thần linh, kẻ bệnh hoạn vô phương cứu chữa sẽ tin vào thuật vu sư, nếu cậu mất đi anh ta mà không sống nổi thì cứ đi tìm bọn họ thôi."

"Ai nói không sống nổi chứ?"

"Thế thì xong việc rồi còn gì? Làm khổ dân tốn tiền của giày vò vô ích. Thôi được rồi, lần sau dù có thấy anh ta lên giường với người khác, tớ cũng không thèm báo cho cậu nữa, đỡ rước phiền phức vào người."

Chu Diệu nói đến khô cả cổ. Long Duyệt là tù binh của sự cuồng nhiệt, cái khuôn mặt tròn đó chẳng giấu được thứ gì, sự thuần chân lãng mạn không phù hợp với lứa tuổi ấy vừa là mâu thuẫn vừa là chiếc khiên. Cô ta đấu không lại đàn ông đã có gia đình.

"Tên cặn bã Dư Tác Nhân này đã có gia đình thì thôi đi, lại còn vác theo cả vợ lẫn con; vác theo vợ con mà muốn ly hôn thì thôi đi, lại còn cả thèm chóng chán..." Ngọn lửa đang cháy âm ỉ trong lòng Chu Diệu, cháy vì những người phụ nữ có cùng cảnh ngộ như Long Duyệt trên thiên hạ này, và cũng cháy vì chính bản thân cô.

"Đã thế Phương Đông Thụ lại còn là một người đàn ông có gia đình, sớm đã vợ con đùm đề, đến khả năng sinh ảo tưởng cũng chẳng có. Giờ phút này, anh ta có lẽ đang dạy con gái làm bài tập, có lẽ đang âu yếm vợ... Chắc tôi gặp ma rồi, lại đi muốn đào góc tường của chủ nghĩa xã hội... Một người đàn ông bị những người phụ nữ khác liên tục đá nhiều năm trời, có giặt thế nào cũng vẫn cứ cũ kỹ... Cô ta đã hút cạn máu tươi của anh ta, giặt sạch sự trẻ trung năng động của anh ta, vắt kiệt niềm đam mê cuồn cuộn của anh ta, thế mà vẫn bám chặt lấy anh ta không buông!" Chu Diệu quay sang căm ghét người vợ của Phương Đông Thụ, cô không biết đó là người phụ nữ thế nào, cô chỉ có thể ngửi thấy bầu không khí bất thường trong gia đình anh ta.

Nóng vội thì không ăn được đậu phụ nóng, Chu Diệu đành phải giảm tốc độ tấn công, cố gắng làm phong phú phần dạo đầu của câu chuyện.

Khi trong đầu vẫn đang vo ve ầm ĩ không dứt, Chu Diệu đã mở máy tính. Ba mươi năm dịu dàng ấp ủ trong lòng, nghẹn đến mức khó chịu. Cô muốn dốc hết tâm can, bất kể là người đàn ông nào, độc thân là được. Nấu ăn cho anh ta, làm tình với anh ta, cùng anh ta đi dạo phố, ngâm chân cho anh ta, cắt móng chân, mát-xa... làm những việc mà những cặp nam nữ bình thường vẫn làm.

Không yêu thì thân thể nhẹ nhõm, Chu Diệu thường xuyên cảm thấy lưng không thẳng lên nổi.

"Chị ơi." Tiếng gọi của thiếu niên Trình Tiểu Kỳ có hiệu lực đảo điên trời đất, khiến máu trong người Chu Diệu trào dâng.

Trình Tiểu Kỳ viết trong thư rằng mấy ngày nay cậu ấy chuyển nhà, mệt suýt hộc máu, nhà mới vẫn chưa lắp điện thoại, lại đúng dịp cuối tuần, thư viện cũng không mở cửa, nên không viết thư cho cô được. Cậu ấy vẫn nhất quyết không gửi ảnh, lý do đơn giản là không muốn Chu Diệu vì vẻ bề ngoài của cậu ấy mà thích cậu ấy. Chu Diệu đương nhiên hiểu ý trong lời của cậu ấy, cô đáp rằng vậy thì hãy đợi đến khi "rất thích" rồi hãy gửi ảnh. Cô rất giỏi chơi đùa với trò chơi chữ nghĩa, cố tình thêm chữ "rất" vào trước chữ "thích", câu nói này lập tức trở nên vô cùng ý vị sâu xa. Trình Tiểu Kỳ gần như bị những thủ đoạn nhỏ này của cô kích thích cho thần hồn điên đảo. Cậu ấy vì muốn in ảnh của cô ra nên đã đặc biệt mua một chiếc máy in màu, cậu ấy nói cô ở khắp bốn bức tường và bên gối của cậu ấy, trên màn hình máy tính của cậu ấy, và trong sách giáo khoa nữa, quan trọng hơn là được cất giấu trong tim.

Chưa từng có người đàn ông nào cho Chu Diệu tất cả, anh ta hoặc là chia sẻ thể xác với người phụ nữ khác, hoặc là chia năm xẻ bảy sự quan tâm, chiếc cốc tình yêu của cô lúc nào cũng chỉ có nửa cốc nước. Xem ra thiếu niên Trình Tiểu Kỳ định rót cho cô đầy một cốc, thế là Chu Diệu khóc. Cho dù bị chết đuối bởi cốc nước này, vẫn còn hơn là bị sặc chết bởi nửa cốc nước kia. Nước mắt của cô cứ tuôn rơi không dứt, hơn nữa lại thay đổi phương hướng giữa chừng, đi qua chỗ Phương Đông Thụ, những giọt nước mắt bỗng mang một ý nghĩa mới. Lọ cao tỳ bà vẫn nằm trong túi thuốc vẽ hình dấu cộng màu đỏ tươi, anh ta bận đến mức ngay cả thời gian gọi điện thoại cũng không có, hết nhóm người này đến nhóm người khác tìm anh ta giải quyết công việc, các cuộc xã giao buổi trưa được sắp xếp kín mít, làm xong tất cả công việc, mới ngoan ngoãn về nhà như một con lừa, có vẻ như trong nhà đang ngự trị một vị chúa tể muôn thú.

Cô đọc đi đọc lại bức thư của thiếu niên Trình Tiểu Kỳ, sự trong trắng thuần khiết, từng con chữ đều tỏa ra hơi thở thanh xuân phơi phới, cô bị thiếu niên ấy kéo vào guồng chạy, không kìm được mà bắt đầu cuộc rượt đuổi. Những mối tình trước đây của cô hầu như chưa từng rời khỏi căn phòng, vì lý do không thể công khai nên phạm vi hoạt động bị hạn chế cực kỳ, chỉ dưới sự che chở của màn đêm mới dám lén lút trốn ra ngoài hoa trước trăng sau một phen thực sự. Bây giờ cô có chút hối hận, sự lương thiện lúc đó vốn dĩ là ngu ngốc, ít nhất thì mỗi người trong cuộc đều nên biết rõ tình hình, như vậy mới có tính người hơn, công bằng hơn với tất cả mọi người. Thế nhưng, đàn ông ai cũng mang một tấm lòng tốt bụng, luôn nói rằng, một khi chúng ta đã mặn nồng thì không cần thiết phải làm tổn thương thêm một người nữa. Sự giả dối của bọn họ đã nhiều lần đắc thủ ở chỗ Chu Diệu. Việc duy nhất cần làm bây giờ, chính là lên giường với Phương Đông Thụ. Chu Diệu hoàn toàn không có hứng thú thăm dò chuyện gia đình anh ta, hay người phụ nữ của anh ta.

Giống như dây leo trong bóng râm, từ từ vươn mình ra hướng có ánh nắng, Chu Diệu đã áp sát Trình Tiểu Kỳ, nếu Trình Tiểu Kỳ là một cái cây lớn đã vươn mình cao lớn, cô định sẽ không chút do dự quấn lấy nó. Trớ trêu thay, cậu ấy lại chỉ là một mầm non đang lớn, cô chỉ có thể khẽ cọ sát qua lại, để ánh nắng hắt lên người mình. Cô tận hưởng việc cho đi chứ không phải đòi hỏi, cô cố chấp muốn phân định rõ ràng hai khái niệm này, bởi vì lỡ như có ngày phải thanh toán, cô cũng không cần phải trả lại, giống như không cần phải trả lại không khí vậy.

"Nhớ con heo của em." Viết xong dòng cuối cùng, cô đã bị sự ấm áp của Trình Tiểu Kỳ làm cho vã mồ hôi đầm đìa, lỗ chân lông bị những cảm xúc tốt và không tốt được bài tiết ra ngoài làm cho tắc nghẽn, đặc biệt là cái đầu, có cảm giác như đang đội một cái chụp đèn, vừa ngột ngạt vừa nóng bức, thế là cô tắt máy tính, đi ra ngoài gội đầu.

Đi chừng bảy tám phút, cô đến tiệm "Kim Tiễn Vương" dưới chân núi Hồng Vân. Dọc đường đi, cô phát hiện không khí có chút bất thường, chưa đến mười giờ mà người đi đường trên phố lại ít đi một cách kỳ lạ, thỉnh thoảng có xe cảnh sát đỗ bên lề đường, cảnh sát đứng nghỉ chân, miệng ngậm điếu thuốc. Thành phố này luôn có những lúc thần bí như thế, cảnh sát là để duy trì trị an xã hội, thế nên sự thần bí ngược lại càng khiến người ta cảm thấy an toàn hơn, đáng tin cậy hơn. Người dân chìm sâu dưới đáy nước để sống, còn váng dầu nổi trên mặt nước thì tự khắc có người dọn dẹp.

Gội đầu, mát-xa, đấm lưng, lăng xăng gội mát-xa đấm lưng hơn một tiếng đồng hồ. Chu Diệu trả tiền, đầu tóc nhẹ tênh bước ra khỏi cửa tiệm, đi được năm mươi mét, chỉ thấy bên kia đường, có cảnh sát dùng chân đá một người đàn ông trẻ tuổi quỳ sụp xuống. Đang lúc thắc mắc, cô lại bị hai người đàn ông cao thấp chặn lại. Cô giật mình, tưởng là cướp, liền thấy may mắn vì không mang theo ví tiền.

"Lấy giấy tờ tùy thân của cô ra!" Người cao gót nói, ngữ khí hãy còn khách sáo.

"Xui xẻo thật, giấy tờ để trong ví mất rồi." Chu Diệu đã nhìn rõ đối phương là cảnh sát nên đã thở phào nhẹ nhõm.

"Mang ví ra đây."

"Ví ở nhà cơ mà."

"Ở đâu?"

"Ở đằng trước, căn hộ Sanmiuliu."

"À ha, tòa nhà phòng nhì nổi tiếng đây mà."

"Phòng nhì? Tôi không phải." Chu Diệu vừa nói vừa bước về phía trước.

"Đứng lại, lên xe!" Người lùn nãy giờ không lên tiếng quát lớn.

"Lên xe làm gì? Tôi chuyển đến đây làm việc được năm năm rồi, gội đầu cũng phạm pháp á?"

"Đừng lôi thôi nữa, quét sạch đồi trụy bài trừ tệ nạn xã hội, mà cô còn dám đâm đầu vào nòng súng."

"Đó là việc của các anh! Tôi là kiến trúc sư, là công dân bình thường."

"Trong trường hợp không thể chứng minh thân phận của cô, lên xe trước đã."

Chu Diệu thấy tình hình không ổn, cắm cổ chạy vụt đi. Tên cao vươn chân ngáng một cái, Chu Diệu lập tức ngã oạch xuống đất, suýt thì gãy cả răng cửa. Bọn họ nhanh chóng khống chế cô tống lên xe khóa lại, vô cùng mãn nguyện lái xe đi.

Sự nhục nhã và phẫn nộ khiến Chu Diệu run lẩy bẩy. Niềm tự hào từng là kiến trúc sư đã biến mất, cảm giác an toàn từ cảnh sát mang lại cũng biến mất. Cô giống như con cá cạn nước, há hốc miệng khó nhọc thở, lần đầu tiên sinh lòng căm thù đối với thành phố này. Tội phạm rất đáng ghét, quấy rối và đe dọa cuộc sống của người ta, đó là nghề nghiệp của bọn chúng, bọn họ sống bằng nghề phạm tội; còn cảnh sát nhân dân mà xâm phạm cuộc sống của nhân dân, gây ra mối đe dọa cho thân thể con người thì còn đáng sợ hơn cả tội phạm. Chu Diệu đã làm việc ở đây năm năm, sớm đã biết nơi này đã thoái hóa thành một hình thức tăng thu nhập, chẳng khác gì xã hội đen thu phí bảo kê ngoài phố. Ai cũng biết, vào trại túc xá thì phải nộp tiền mua tự do, mỗi đầu người là hai ba trăm, không có tiền thì sẽ bị trục xuất. Những kẻ bị bắt phạt một lần, cầm biên lai phạt có thể coi như giấy thông hành, trong vòng một tháng, bất kỳ cảnh sát nào nhìn thấy biên lai cũng sẽ bật đèn xanh. Ở cái thành phố duy trì lượng dân di cư vài triệu người mỗi năm này, chẳng ai thống kê nổi có bao nhiêu người đã bị bắt và phạt tiền.

Chu Diệu nhớ đến con chó vàng được nuôi ba năm có tên là "Nhân Dân" ở quê nhà. "Nhân Dân" hễ gặp người anh thứ hai ở quê lên là lại nhe răng sủa gở, thế là anh hai muốn ăn thịt nó (bố cũng muốn ăn thịt nó, nhưng không nói ra). Anh cả tháo xích chó ra, nói: "Mấy người mà bắt được nó thì tùy ý mấy người." Anh cả rất có lòng tin vào sự dũng mãnh của "Nhân Dân". Thế nhưng, đến chiều hôm đó, "Nhân Dân" biến mất, trước cổng lớn có một vũng máu, những chiếc răng của "Nhân Dân" nằm vương vãi trong vũng máu. "Nhân Dân" là do bố gọi về, ông xoa đầu nó ở cửa, anh hai nhân cơ hội vung chiếc ghế đẩu lên. Bố đã lợi dụng lòng tin của "Nhân Dân" đối với mình, "thông đồng làm càn" với anh hai. Kẻ thực sự khó mà chối bỏ trách nhiệm chính là bố. Anh cả vì "Nhân Dân" mà khóc mấy ngày, Chu Diệu nghe chuyện lúc về nhà cũng khóc mấy bận.

Lúc này, Chu Diệu không khóc. Điều đầu tiên cô nghĩ đến là Phương Đông Thụ. Gọi điện cho Phương Đông Thụ trong hoàn cảnh này, một mặt có thể cho thấy vị trí của anh ta trong lòng cô, mặt khác cũng chứng minh cô là một người phụ nữ cô đơn lẻ loi, dù có yểu điệu tủi thân thế nào thì cũng đều hợp tình hợp lý, mà những điều này lại vừa hay dễ làm cho khí phách anh hùng của Phương Đông Thụ trỗi dậy.

Sau khi Chu Diệu gọi điện cho Phương Đông Thụ xong, cô sớm đã được mời riêng đến phòng tiếp khách. Biết là đã bắt nhầm người lương thiện, họ rót trà dâng nước, xin lỗi rối rít, còn định phái xe cảnh sát đưa cô về nhà, nhưng Chu Diệu nhất quyết không chịu đi. Nhìn thấy Phương Đông Thụ, cô thể hiện sự phẫn nộ vừa độ, sự tủi thân vừa độ, sự yếu đuối vừa độ, sự kiện này trong chớp mắt đã tôn lên hình ảnh một người phụ nữ đầy sức hút.

"Quả thực là vô lý hết sức! Tự do thân thể bị xâm phạm vô cớ." Lên xe của Phương Đông Thụ rồi, Chu Diệu lúc này mới khóc, "Năm ngoái em họ tôi đến đây chơi mấy ngày, lúc về thì bị bắt ở bến xe buýt, phạt ba trăm tệ. Đây là cái quái gì thế không biết?"

"Sự xuất hiện của bất kỳ chế độ nào cũng có bối cảnh lịch sử đặc biệt của nó. Nên nói là ban đầu dụng ý lập pháp rất tốt, nhưng trong quá trình thực thi, dụng ý ban đầu đã bị bóp méo." Tốc độ nói và tốc độ lái xe của Phương Đông Thụ đều rất chậm.

"Không thiếu luật có thể thi hành, mà thiếu tinh thần chấp pháp, có phải đạo lý này không?"

"Tôi đoán chừng qua một thời gian nữa, chế độ giam giữ thu gom có lẽ sẽ bị bãi bỏ. Chúng ta không bàn chuyện này nữa, về nhà nghỉ ngơi cho tốt đi."

"Các anh phục vụ nhân dân, chưa từng tự kiểm điểm bao giờ sao?"

"Mảng này không thuộc quyền quản lý của tôi, tôi lực bất tòng tâm rồi. Đây không phải là chuyện một cá nhân nào đó có thể thay đổi được. Tuy nhiên, hai tên cảnh sát kia chắc chắn sẽ bị kỷ luật, lại dám đi bắt một nhà thiết kế kiêm nhà văn xinh nữ xuất sắc của thành phố này."

Phương Đông Thụ đã chọc Chu Diệu cười.

Xe đến dưới lầu, Phương Đông Thụ nhìn đồng hồ, nhíu mày một cái, lái xe thẳng vào bãi đậu xe.

"Ối, không tồi nha, lại còn có gác xép thông tầng." Phương Đông Thụ bước vào nhà đánh giá.

"Một mình ở tạm bợ thôi, uống nước trắng hay uống trà? Ôi xin lỗi, em không có trà." Chu Diệu luống cuống tay chân. Cô hoàn toàn không ngờ tới, tối nay Phương Đông Thụ lại có thể ở trong nhà mình, tình tiết này cô nằm mơ cũng không ngờ tới nó lại đến nhanh thế này. Sớm biết thế này, cô đã trang điểm cho bản thân và căn phòng trông như lúc nào cũng đang chờ đợi anh ta, để anh ta có cảm giác mình là chủ nam trong nhà, cũng sẽ không ra ngoài gội đầu để đến nỗi thảm hại thế này.

"Này, đừng động đậy, cằm bị làm sao thế kia?" Phương Đông Thụ đặt cốc nước sang một bên.

"Hả? Bị ngã đấy, giờ mới thấy đau."

"Em lại đây, để tôi xem nào."

Chu Diệu liếc nhìn anh ta, ánh mắt như trái cây non chưa chín, quỳ gối trên sàn nhà như thể chẳng sự đời, ngẩng cái cằm không chút tạp niệm hướng về phía Phương Đông Thụ. Anh ta được bao bọc bởi ánh đèn nhà cô, mang theo một sự ấm áp đến nao lòng. Lúc này đầu óc Chu Diệu đã quay cuồng mụ mị cả rồi. Anh ta dán miếng dán vết thương "Vân Nam Bạch Dược" cho cô, tay cô bất giác đặt lên đầu gối anh ta để giữ thăng bằng cơ thể. Cô dứt khoát nhắm luôn mắt lại.

Mọi thứ bên ngoài đều đang chờ đợi chuyện sắp xảy ra.

Cô dùng một ngón tay mơn trớn đùi anh ta, ra điều bình tĩnh. Ba đầu ngón tay của anh ta dừng lại ở ranh giới giữa cổ và khuôn mặt cô, đầu ngón tay chần chừ, anh ta phát ra một tiếng thở dài thườn thượt. Cô mở mắt ra, phát hiện anh ta đang nhắm nghi mắt, giữa mày nhíu chặt lại thành một cục. Cô chủ động áp mặt vào lòng bàn tay anh ta, cọ nhẹ, hai vòng tay ôm chặt lấy đùi anh ta, từ từ áp ngực vào, dường như muốn khảm cả bộ ngực vào cơ bắp của anh ta. Anh ta ngả người ra sau, ngẩng đầu thở hắt ra một hơi lớn, cô biết anh ta đang gồng cứng cơ thể để kháng cự trong vô vọng. Cô nhân cơ hội thêm thắt chút hành động, hoàn toàn đánh tan sự phòng thủ của anh ta. Anh ta kêu lên một tiếng "Heo nhỏ", dùng sức ôm siết lấy cô, siết chặt hai cánh tay, vội vã tìm kiếm đôi môi cô. Vì quá kích động, trong tiếng thở của anh ta có một tiếng khò khè nhẹ, cô nhớ đến lọ cao tỳ bà kia, nhưng cô đã bị nụ hôn của anh ta nhấn chìm. Không thể nhúc nhích. Không muốn nhúc nhích.

Anh ta hôn khá cừ, chiếc lưỡi vừa không đẩy lì một chỗ, cũng không cắn chặt lấy cô không buông, tiến lùi nhịp nhàng, nuốt nhả tự do, khiến cô cảm thấy vô cùng hòa hợp mượt mà, hoàn toàn không giống nụ hôn của một người đàn ông trung niên ba mươi tám tuổi.

Màn nồng nhiệt này giống như bánh xe cuồn cuộn lăn về phía trước, hùng dũng oai vệ, trên đường bụi bay mù mịt thì đột ngột dừng lại.

"Em là một cô gái ngoan." Bụi bặm rơi lả tả xuống đất, bầu trời xanh mây trắng hiện rõ trở lại, Phương Đông Thụ dùng chiếc lưỡi cứng đờ khàn giọng lên tiếng.

"Không, em hư. Em thực sự rất hư." Vừa nói Chu Diệu vừa cởi khuy áo của Phương Đông Thụ.

"Tôi không muốn làm tổn thương em. Tôi chẳng thể cho em thứ gì cả." Phương Đông Thụ túm lấy tay Chu Diệu, kéo chặt lại không cho cô cựa quậy lung tung.

"Em đồng ý." Chu Diệu biết suy nghĩ trong lòng Phương Đông Thụ, anh ta muốn nói rõ với cô từ trước rằng anh ta không thể chịu trách nhiệm với cô, thế nên mới thốt ra ba chữ mang ý nghĩa mơ hồ này.

"Em vẫn còn là con gái, lại là nhà thiết kế, nhà văn lớn, tiền đồ rộng mở. Cái thây già này của tôi thì cứ thế này thôi." Phương Đông Thụ nói với Chu Diệu, vẫn không có ý định động vào cô.

"Anh không thích em, em biết rồi." Chu Diệu cố tình đứng dậy, Phương Đông Thụ không buông tay, chắc chắn anh ta đã kéo cô ngả vào lòng mình, nếu không thì quá trình Chu Diệu ngã vào lòng Phương Đông Thụ đã không thể mượt mà đến thế.

"Em đúng là một con hồ ly tinh nhỏ." Anh ta ôm cô vào lòng, ấn vào cơ thể mình, giống như đang lấp đất vậy.

Lúc này, ánh mắt giống như trái cây non của Chu Diệu đã chín mọng, thơm ngát nức mũi, có vẻ như bất kỳ sự va chạm nhẹ nào cũng có thể khiến chúng tràn trề nước trái cây. Phương Đông Thụ vừa nói "hồ ly tinh nhỏ" vừa gặm nhấm cô.

Phụ nữ một khi đã có tiếp xúc thân mật với cơ thể đàn ông, sự thấu hiểu và nắm bắt của cô ấy đối với anh ta lập tức trở nên chân thực hơn bao giờ hết. Lúc này, toàn bộ địa vị xã hội của người đàn ông này hoàn toàn biến mất, anh ta chỉ là một người đàn ông bằng da bằng thịt, là người đàn ông thuộc về người phụ nữ này. Chu Diệu cảm nhận từng chút va chạm với Phương Đông Thụ, thầm nghĩ đàn ông chẳng qua chỉ là một quả bóng bay được thổi phồng lên, một khi đã xì hết chỗ khí đó ra, anh ta chính là một thứ chân thực cụ thể, thứ có thể đặt trong lòng bàn tay, chỉ là chất liệu, màu sắc khác nhau mà thôi.

"Giường đâu." Phương Đông Thụ bế thốc Chu Diệu lên, lúc này mới phát hiện ra một vấn đề quan trọng.

Chu Diệu cười chỉ lên gác xép. Bản lĩnh của đàn ông, thông thường không thể luyện thành trên người một hay vài người phụ nữ. Phương Đông Thụ cần một chiếc giường để chứng minh anh ta là một người đàn ông truyền thống, là người đàn ông thiếu sự "huấn luyện" của phụ nữ. Nói cách khác, hãy còn trong sạch.

"Tiết kiệm chút sức leo lên lầu để làm em, có phải hợp lý hơn không?" Phương Đông Thụ đặt cô lên ghế sô-pha.

"Anh bế em lên đi, để em làm anh." Cô cắn vành tai anh ta. Phương Đông Thụ lúc nói những lời ve vãn cũng có chút thẹn thùng, Chu Diệu cảm thấy rất thú vị.

Ngọn lửa lan ra quá nhanh quá mãnh liệt, không cho phép chần chừ nửa khắc, chỉ trong vòng mười phút ngắn ngủi, Phương Đông Thụ đã nhanh chóng dập tắt đám lửa lớn này, nằm trên người cô một lát rồi ướt đẫm mồ hôi ngồi bật dậy. Lúc này Chu Diệu mới nhớ ra điều hòa chưa bật.

"May mà tối nay tôi đánh bài với mấy người bạn ở quán trà, chứ về nhà rồi thì không ra được đâu." Phương Đông Thụ mặc quần đùi vào, châm một điếu thuốc, cụm mày nhíu lại vẫn chưa giãn ra. Chu Diệu không tiện hỏi gì, đối với chuyện gia đình anh ta, cô vừa sợ biết, lại vừa muốn biết. Giống như hồi yêu đương trước kia, luôn muốn biết chuyện về những người phụ nữ khác của đàn ông, đến lúc đàn ông kể rồi lại ôm nỗi ấm ức đầy lòng. Thế nên Chu Diệu nói: "Vậy anh nên về nhà đi, mau đi đi." Phương Đông Thụ bảo: "Hút xong điếu thuốc này đã."

Chẳng ai nói câu nào, đều nhìn điếu thuốc đó.

"Thực ra tôi là người Sơn Tây." Phương Đông Thụ bắt đầu kể câu chuyện của mình. Đàn ông sau khi xong việc thường muốn trò chuyện với phụ nữ, đặc biệt là kể về tuổi thơ của mình, điều đó chứng tỏ anh ta có cảm giác tốt đẹp với người phụ nữ đó. Chu Diệu với tư cách là thính giả đương nhiên vô cùng trân trọng cơ hội này, cô áp sát vào ngực anh ta, lắng nghe tiếng vang vọng trong lồng ngực anh ta. Phương Đông Thụ nói anh ta lớn lên ở nông thôn, là em út trong ba anh em. Chú họ là hiệu trưởng trường tiểu học trong xã, khá coi trọng việc học hành. Lúc anh học cao trung, đã đọc xong một xe bò sách chở về từ nhà chú họ, các tác phẩm trong nước ngoài nước, cổ đại hiện đại đọc qua không sót quyển nào, tiểu thuyết lịch sử, tiểu thuyết võ hiệp đều đã đọc sạch. Anh rất muốn làm nhà văn, thế nhưng đưa đẩy thế nào lại thi vào khoa kiến trúc Đại học Thanh Hoa. Đem lòng yêu một cô gái, nhưng cô ấy lại đã có bạn trai, hơn nữa rất nhanh chóng cùng nhau sang Anh du học. Sau khi tốt nghiệp, anh ở lại Bắc Kinh, một lòng muốn làm một tờ tạp chí cá tính giống như tờ "Tân Thanh Niên". Anh đem toàn bộ tiền tiêu vặt ném vào đó, làm được hai kỳ thì tan tành mây khói.

"Không còn liên lạc với cô gái đó nữa sao?"

"Mất liên lạc hoàn toàn rồi. Thời gian trôi qua nhanh thật."

"Anh về đi." Chu Diệu không biết thời gian mà anh ta nói là chỉ quãng đường dài dặc trong quá khứ, hay là ngay tại khoảnh khắc này.

Điếu thuốc cũng cháy đến sát gốc, Phương Đông Thụ dập tắt nó, mặc quần áo rồi rời đi.