Lái xe về cổ trấn chơi cuối tuần, ăn hải sản, đã trở thành một hình thức giải trí thịnh hành. Chu Diệu là lần đầu tiên đến cổ trấn, chuyến đi này do một tay cô sắp xếp. Câu nói “Ai mà biết đứa trẻ có phải con tôi không” của Hứa Tri Viễn đã giáng một đòn mạnh vào lòng tự tôn kiêu hãnh của cô, khiến cô tổn thương nguyên khí nặng nề. Biểu hiện của Hứa Tri Viễn nằm ngoài dự đoán của cô. Chu Diệu từng có ý định cắn răng sinh đứa con ra, vĩnh viễn không nhận Hứa Tri Viễn làm cha, hắn đã sỉ nhục cô, cô phải khiến hắn chịu đựng sự dằn vặt cả đời. Thế nhưng, hy sinh cả cuộc đời mình để trả thù lâu dài như vậy, cái giá phải trả quá lớn. Hiệu quả duy nhất thấy ngay trước mắt chính là lập tức cắt đứt quan hệ với hắn, không cho hắn biết cô xử lý đứa bé trong bụng thế nào, một người đàn ông dẫu có chút lương tâm, chắc chắn sẽ vì thế mà ác mộng mỗi đêm, không được yên ổn.
Tìm ai đi cùng mình đến bệnh viện để phá thai, Chu Diệu đã suy nghĩ vô cùng tỉ mỉ. Bạn bè công khai thì không có một ai, bỗng nhiên mang thai loại này, ấn tượng để lại trong mắt người khác sẽ là lăng loàn. Tìm bạn nữ thì không ổn, cái miệng của phụ nữ sơ hở quá lớn, dù là Cổ Tuyết Nhi hay Long Duyệt, mặc dù chuyện thế này đã cực kỳ phổ biến, bản thân Chu Diệu vẫn rất coi trọng. Bạn nam, nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy Trương Siêu là đáng tin cậy nhất. Trương Siêu là kiểu người cái gì cũng ngầm hiểu ý, cô tin anh ta sẽ chăm sóc cô thật tốt. Gọi điện thoại nói với Trương Siêu một tiếng, Trương Siêu cũng không hỏi là con của ai, không nói hai lời liền đồng ý. Có điều, anh ta trách Chu Diệu quá mức bất cẩn, đã ba mươi tuổi đầu rồi mà còn không biết cách bảo vệ bản thân, kiểu gì cũng phải bớt ra vài giây để làm biện pháp an toàn chứ.
Lúc Trương Siêu cùng Chu Diệu đến bệnh viện, ra điều kiện hệt như người nhà. Chu Diệu sợ đau, bác sĩ nói phá thai bằng thuốc không đau, Trương Siêu lại cho rằng tác dụng phụ của phá thai bằng thuốc quá lớn, còn dẫn chứng rằng Long Duyệt từng làm phá thai bằng thuốc, nội tiết suốt nửa năm trời đều rối tung lên. Anh ta bày tỏ phẫu thuật chắc chắn sẽ rất đau, nhưng có anh ta ở đây, Chu Diệu không cần phải lo lắng bất cứ điều gì. Chu Diệu lúc này vô cùng mỏng manh yếu đuối, cô nghe lời Trương Siêu, lựa chọn phẫu thuật. Trong suốt quá trình phẫu thuật, đau đớn đến mức mồ hôi lạnh làm ướt đẫm đồ lót, một giọt nước mắt cũng không rơi, nghĩ đến câu nói “Ai mà biết đứa trẻ có phải con tôi không” của Hứa Tri Viễn, trong lòng càng thêm căm hận.
Không ngờ người hầm canh gà, nấu cháo hồng táo, giặt giũ dọn dẹp cho mình lại chính là Trương Siêu, không ngờ Trương Siêu lại tỉ mỉ chu đáo, chăm sóc từng li từng tí như vậy, Chu Diệu lại vô cùng cảm động, cảm thấy Long Duyệt đúng là một kẻ ngốc nhặt hạt mè bỏ quả dưa hấu.
Trương Siêu có nghèo một chút, nhìn thế này thì nghèo cũng là một loại phẩm đức.
Mấy ngày nằm trên giường dưỡng bệnh ấy, Chu Diệu cứ ngỡ sức lực đã biến mất hoàn toàn khỏi cơ thể, ý chí hoàn toàn suy sụp. Cô tưởng mình sẽ trở thành một Lâm Đại Ngọc u sầu. Thế nhưng mọi thứ đều hồi sinh theo sự tươi mới của cơ thể, hơn nữa còn sảng khoái tinh thần, khí uế quét sạch sành sanh, thế nên mới gọi bạn bè cùng nhau đến cổ trấn du ngoạn hưởng lạc.
Lái xe bốn tiếng rưỡi, đường núi quanh co, uốn lượn như rắn bò suốt dọc đường, dạ dày Chu Diệu cuộn trào sóng dữ, may mà tay lái của Cổ Tuyết Nhi khá tốt, cộng thêm những câu chuyện cười liên miên, đã làm dịu bớt cảm giác say xe, mới không đến mức nôn mửa ra ngoài. Long Duyệt và "tiểu mỹ nam" của cô ta ngồi ở hàng ghế sau, lúc Cổ Tuyết Nhi trò chuyện, thì liếc nhìn qua kính chiếu hậu một cái, lúc không trò chuyện, cũng sẽ đưa mắt liếc về phía kính chiếu hậu. Tiểu mỹ nam mang vẻ mặt non trẻ ngượng ngùng, trung thành tận tụy, bàn tay nhỏ đan chặt vào tay Long Duyệt, nương tựa vào nhau mà sống. Tầm trưa thì đến cổ trấn, chỉ thấy cổ trấn gạch xanh ngói xám, phong vị cổ xưa, đầu trấn có một cây đa cổ thụ che kín cả bầu trời, dưới gốc cây bày bàn đá ghế đá, đặt một ván cờ tàn, có lẽ là do người đánh cờ tạm thời rời đi. Đi qua cây đa, nhanh chóng bước vào trung tâm cổ trấn, tức là giao lộ của hai con phố hẹp, phủ tướng quân vẫn uy nghi lẫm liệt chiếm cứ một khoảng đất lớn của cổ trấn, thậm chí có thể nói, phủ tướng quân này chính là một tòa cổ trấn, cổ trấn thực ra chính là phủ tướng quân, cổ trấn nổi danh là nhờ phủ tướng quân. Đi vào dạo một vòng, mới phát hiện nơi này đã thành căn cứ giáo dục chủ nghĩa yêu nước, một đám học sinh cấp hai đang say sưa nghe hướng dẫn viên hoặc giáo viên kể về lịch sử anh hùng đánh giặc trên biển trước đây của tướng quân. Chu Diệu bảo rút lui, nhàm chán quá, Cổ Tuyết Nhi bảo bụng đói rồi, đi ăn hải sản thôi. Tiểu mỹ nam của Long Duyệt lại rất hứng thú với đoạn lịch sử này. Long Duyệt nói, hay là thế này đi, bốn mươi phút nữa chúng ta gặp lại nhau lúc ăn cơm, thế là chia làm hai đường.
Tiểu mỹ nam của Long Duyệt kém cô ta năm tuổi, vừa từ Tây An đến phương Nam. Vốn dĩ đã bàn bạc là ba người phụ nữ cùng nhau ra ngoài chơi cuối tuần, tiện thể "đãi cát tìm vàng" gặp gỡ tình một đêm, Long Duyệt không nỡ để tiểu mỹ nam chân ướt chân ráo đến bỏ lại ở nhà, lại không thể hú hò ở nhà mà phá vỡ lời hẹn ước với chị em, đành phải phá lệ “dắt theo gia thuộc” cùng đi.
Một con phố ẩm thực hải sản lớn, dài tận năm một trăm mét. Một bên là hải sản được đánh bắt từ biển cách đó năm mươi mét, một bên là các quán cơm chế biến, những thực khách ham ăn qua lại ngã giá, đi dọc theo dãy hàng hải sản không quản phiền hà ngắm nghía, hỏi han, đều nếm được niềm vui thả lỏng gân cốt từ kiểu giao dịch vụn vặt cực kỳ này.
Ánh nắng buổi trưa tựa như người phụ nữ mới cưới, kiều diễm, cái nóng trong người cứ thế tự nhiên bị bức phát ra ngoài. Cổ Tuyết Nhi cởi chiếc áo len mỏng màu vàng nhạt mùa xuân ra, vác trên vai, hai tay áo thắt nút ở dưới cằm, phần chiều dài còn lại rủ xuống hai bên ngực, hai tay đút vào túi quần jeans phía trước, bước những bước chân mèo uyển chuyển. Ngao hoa bao nhiêu tiền một cân? Mười tệ. Lấy hai cân. Còn cua thì sao? Cua gạch sáu mươi, cua thịt bốn mươi, cua lông bảy tạ. Cho tôi bốn con cua lông, lấy con to vào. Bề bề bán thế nào? Hai mươi lăm một cân. Lấy một cân, phải con còn sống nhé. Tôm tít một cân bao nhiêu tiền? Ba mươi tám. Lấy một cân đi, còn cá mú thì sao? Một trăm. Bắt cho tôi con này.
Cổ Tuyết Nhi không trả giá, cũng không nhìn cân, trả tiền vô cùng dứt khoát. Chẳng mấy chốc, đầu ngón tay của cô ta và Chu Diệu đều xách đầy túi nilon, bên trong đám đồ vật nhảy nhót tưng bừng phát ra tiếng động rào rào. Hai người xách đống đồ tiện tay tìm một quán ăn, Cổ Tuyết Nhi dặn dò tôm làm rang muối, cua hấp cách thủy, sò điệp thêm miến đừng cho tỏi, ngao hoa xào cay, cá mú làm món nào ngon nhất thì nấu món đó, ngoài ra gọi thêm một đĩa rau xanh, lấy nửa tá bia Kim Vay, ướp lạnh vừa tới. Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong, thức ăn cũng đã bỏ nồi, Long Duyệt và tiểu mỹ nam của cô ta vẫn chưa xuất hiện.
“Cậu nói xem, Long Duyệt và tiểu mỹ nam của cô ta trốn đi đâu rồi, còn chưa âu yếm đủ à? Cậu ta đúng là người bền bỉ kiên cường hết chỗ nói.” Ngồi định vị bên cửa sổ, Chu Diệu đùa một câu. “Long Duyệt chính là kiểu người bị lửa đam mê thiêu đốt đến chết. Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi một tháng, mà khiến người ta vứt bỏ mọi thứ ở Tây An để trốn vào vạt váy cô ta, không phục không được.”
“Phục cô ta chi bằng phục cậu, cô ta có quậy thế nào cũng chẳng giàu lên được, cậu thì hoàn toàn ngược lại.” Chu Diệu vốn định nói “Cậu sắp thành chuyên gia kết hôn làm giàu luôn rồi”, sợ Cổ Tuyết Nhi nghe xong thấy khó chịu, để đảm bảo Cổ Tuyết Nhi có thể vui vẻ trả tiền, cô đành nuốt xuống.
“Tớ là ly hôn làm giàu đấy. Hì hì. Hôm nay ra ngoài, coi như ăn mừng một chút. Tớ ly hôn rồi.” Cổ Tuyết Nhi nói.
“Ồ, con gái thuộc về ai? Cho cậu bao nhiêu?” Chu Diệu biết Cổ Tuyết Nhi không cần an ủi.
“Con gái tớ giữ lại, tớ không muốn sinh con nữa, cũng không muốn kết hôn nữa. Hắn đưa một lần tiền cấp dưỡng là năm mươi vạn, ngoài ra còn một khoản nhỏ nữa.”
“Cậu đã đạt được trạng thái sống lý tưởng của rất nhiều phụ nữ hiện nay rồi đấy. Ít nhất thì tớ cũng hy vọng như vậy, không có đàn ông, nhưng có con gái.”
“Không muốn suốt ngày vì tiếng chuông rung tin nhắn bí mật của hắn mà tâm trạng tồi tệ, trạng thái của tớ hiện tại và tương lai chính là lý tưởng nhất, có tôn nghiêm nhất.”
“Cổ Tuyết Nhi, kết hôn đối với cậu hình như dễ lắm ý, sao mẹ kiếp tớ lại khó khăn thế này cơ chứ?” Chu Diệu cười mắng.
“Sau khi lỡ mất cái tuổi lãng mạn tin vào tình yêu rồi, nếu cậu vẫn phải tìm được tình yêu mới chịu kết hôn, thì đương nhiên là rất khó rồi.”
Trên mặt bàn trải màng nhựa dùng một lần, có một con nhặng bay vo ve. Con nhặng khiến Cổ Tuyết Nhi nhớ tới chuyện ăn cơm, bèn gọi điện cho Long Duyệt, bảo hai người âu yếm đủ chưa, sắp dọn món rồi kìa, ở quán ăn Thuận Phong.
Long Duyệt bảo mười phút nữa đến.
“Cậu mà là Long Duyệt, muốn kết hôn cũng dễ thôi, cô ta có xu hướng gặp ai cũng yêu. Có điều, theo quy luật hóa học tình yêu, cô ta và tiểu mỹ nam của cô ta cháy hết đoạn đường này xong, cũng sẽ chỉ còn lại rắc rối mà thôi.” Góc nhìn của Cổ Tuyết Nhi về tình yêu và hôn nhân, rõ ràng đã vượt lên trên Chu Diệu và Long Duyệt, xem ra mấy lớp học vỡ lòng ly hôn của cô ta không phải trải nghiệm vô ích.
“Tớ chưa từng yêu một ai một cách trọn vẹn cả, đàn ông đúng là loài động vật không có chức năng khiến người ta u mê đầu óc. Thật là đau đầu, cậu thấy Trương Siêu thế nào?” Chu Diệu nói. Con nhặng đậu lên đầu cô.
“Được chứ. Cậu sẽ không định kết hôn với anh ta đấy chứ? Anh ta dù sao cũng là chồng cũ của Long Duyệt đấy nhé! Dù thế nào cũng là người cô ta dùng qua rồi mà.” Cổ Tuyết Nhi nghiêm túc hẳn lên.
“Đương nhiên là không rồi. Tớ chỉ thấy anh ta được thôi. Cậu dám nói trong lòng Long Duyệt không hề hối hận không?”
“Có lẽ vậy. Công ty của tớ tháng sau khai trương rồi, đến lúc đó nhất định phải đến đấy nhé.”
“Động tác nhanh thật đấy. Phải chúc mừng thật hoành tráng mới được.”
Lúc cua lông hấp được dọn lên, Long Duyệt dắt theo tiểu mỹ nam non trẻ ngượng ngùng, trung thành tận tụy của cô ta đã quay về, thế là bước vào quá trình càn quét thức ăn nhiệt tình. Long Duyệt chăm sóc tiểu mỹ nam non trẻ ngượng ngùng, trung thành tận tụy của mình từng li từng tí, ánh mắt của tiểu mỹ nam đối với tất cả những người khác giới tuyệt đối không dính thêm dù chỉ một giây, giống như một chiếc xe taxi, tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc giao thông “đến nơi lập tức rời đi” trên biển chỉ dẫn. Cậu ta ăn mặc giản dị, dấu vết mới đến phương Nam vô cùng rõ ràng, thế nên Long Duyệt dự định đi dạo phố sau khi kết thúc kỳ nghỉ cuối tuần, đổi sang những bộ trang phục thịnh hành ở địa phương. Tiếp theo còn phải truyền thụ cho cậu ta một chút văn hóa, thói quen bản địa, tóm lại, trong thời gian ngắn, huấn luyện cậu ta thành một “thổ địa phương Nam”.
Tiểu mỹ nam non trẻ ngượng ngùng, trung thành tận tụy không chịu nổi tử lượng, uống một cốc bia xong, mặt đỏ bừng lên, bảo là bị dị ứng cồn. Mọi người không dám ép rượu, uống chẳng được trọn vẹn cho lắm. Trong nhà vệ sinh, Long Duyệt tóm lấy Cổ Tuyết Nhi nói: “Thảo nào đàn ông ra ngoài chơi, đều không thích dắt theo vợ chút nào, tớ coi như đã hiểu chuyện gì xảy ra rồi đấy.” Cổ Tuyết Nhi đáp: “Cậu là trường hợp đặc biệt hôm nay thôi, có điều, tớ thay cậu thấy mệt thay đấy.” Long Duyệt cười nói: “Không mệt đâu, tìm được một người đàn ông trung thành tận tụy đâu phải chuyện dễ.” Cổ Tuyết Nhi hắt gáo nước lạnh: “Cậu đừng có ngây thơ quá, đợi tiểu mỹ nam của cậu lớn lên, bản chất xấu xa cũng sẽ phơi bày ra thôi, trừ phi cậu cứ ôm chặt cậu ta trong ngực, không cho thấy ánh mặt trời.” Long Duyệt nói: “Cậu ấy không phải là người như vậy.”
Cổ Tuyết Nhi cười cười, soi gương rửa tay, chải đầu, lại nói: “Chỉ là nguyện vọng tốt đẹp mà thôi.” Cô ta biết Long Duyệt là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, hễ cứ trò chuyện hợp ý, liền cảm thấy người đàn ông này là thứ không thể thiếu trong sinh mệnh, là kỳ tích, nếu không oanh oanh liệt liệt yêu một trận với cậu ta, thì thật có lỗi với sự sắp đặt đầy khổ tâm của ông trời.
Dùng bữa xong, lái xe năm phút, đến khách sạn mở phòng nghỉ ngơi. Mở hai phòng, chia làm hai đường, Long Duyệt và tiểu mỹ nam non trẻ ngượng ngùng, trung thành tận tụy ở chung một phòng, Chu Diệu và Cổ Tuyết Nhi một phòng. Đẩy cửa kính sát đất ra, liền nghe thấy tiếng sóng biển ầm ầm vang dội, biển rộng mịt mờ không thấy bờ bến, thuyền đánh cá bập bềnh, một vùng bãi cát trắng trải dài rồi khuất dạng sau dãy núi xanh. Chu Diệu chỉ cảm thấy nơi này quen thuộc lạ thường, hỏi Cổ Tuyết Nhi đây là khách sạn gì. Cổ Tuyết Nhi đáp, cậu không biết chữ à. Chu Diệu bảo không để ý. Cổ Tuyết Nhi nói: “Khách sạn Cổ Trấn”, bốn sao đấy, cơ quan chính phủ họp hành gì, tổ chức hoạt động gì, bình thường đều ở đây. Chu Diệu “á” lên một tiếng, trái tim từng đập “thình thịch” kích động khi xưa lại đập thêm mấy nhịp vào người cô. Cô nhớ ra rồi, đêm hôm đó khi tình cảm với Phương Đông Thụ tăng nhiệt vù vù, Phương Đông Thụ chính là ở đây, ở “Khách sạn Cổ Trấn”. Anh ta uống say, mỏng manh dịu dàng, nghe lời hệt như một đứa trẻ.
Sóng biển đẩy đêm hôm ấy trôi tới.
Sóng biển cuốn đêm hôm ấy trôi đi.
“Tớ ra bãi cát đi dạo một lát, chốc nữa về ngay.” Chu Diệu nói.
Cổ Tuyết Nhi bảo “Cùng đi đi”, Chu Diệu đã ở ngoài cửa.
Những người tình vốn dĩ còn có thể đếm trên đầu ngón tay, bỗng chốc chẳng còn lấy một người, giống như tiền trong túi, không cẩn thận tiêu sạch đến mức một cắc cũng không còn. Tinh thần A Q từng “từng giàu có” trước đó, áp dụng vào lĩnh vực tình cảm, chẳng khác nào tự lấy đá đập chân mình, đau thấu cả tâm can. Chu Diệu vốn định khóc một trận thật to trước biển, nhưng biển quá lớn, nước mắt cứ thế không trào ra nổi, đến cả cảm xúc giả vờ bi thương cũng khó lòng nuôi dưỡng thành công. Cô hiểu ra là mình tìm nhầm chỗ rồi. Có lẽ nên tìm một cái ao nhỏ, ví dụ như kiểu ở quê nhà, trồng đầy hoa sen, phủ đầy lá sen. Tác dụng của cái ao nhỏ giống như một cọng cỏ, ngoáy trong mũi vài cái hắt xì, là có thể hắt xì một cách sảng khoái. Bắt máy bay chuyển xe chạy ngược về nhà khóc, lại có vẻ ra điều ra vẻ kiêu kỳ, hơn nữa còn làm rùm beng tốn kém.
Đứng bên bờ biển, hai bàn tay trắng. Tại sao lại hai bàn tay trắng, Chu Diệu tính toán lại, đơn giản kiểm điểm một chút, có những thứ cô biết nguyên nhân, có những thứ khó hiểu vô cùng, giống như tiền tiêu đi, một phần sổ sách có thể tính ra, một phần lại chẳng biết tiêu vào xó xỉnh nào. Tiền tiêu rồi có thể kiếm lại, người tình không còn có thể tìm người mới, vốn dĩ đều là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể, chỉ là nguyện vọng kết hôn rốt cuộc cũng tan thành mây khói. Cái gọi là thanh xuân hoa niên ấy, làm sao mà kiếm lại được chứ. Chu Diệu chán nản, vừa qua ngưỡng cửa tuổi ba mươi, mọi mặt đều cảm thấy trượt dốc không phanh, tốc độ của chiếc kim đồng hồ hình như cũng đã bị chỉnh sửa lại vậy, ào ào xoay tít mù, chớp mắt đã trưa, thảng thốt hoàng hôn, chỉ có đêm là vẫn rất dài, trằn trọc mãi chẳng sáng trời. Chu Diệu đi chân trần, xách giày trên tay, thấy trên bãi cát có không ít cái lỗ lớn nhỏ, bèn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay hoặc vỏ sò vừa bới vừa cào, cứ như thể đang căm hận đám cua trốn bên trong lắm vậy. Hứa Tri Viễn từng gọi điện thoại, từng đến tận nhà tìm Chu Diệu, Chu Diệu không chút nể nang mà đuổi hắn đi. “Ai mà biết đứa trẻ có phải con tôi không”, đây là câu nói ác độc nhất trên đời, là sự sỉ nhục và tổn thương lớn nhất đối với Chu Diệu. Dù Hứa Tri Viễn có dùng phương thức gì đi nữa, cũng tuyệt đối không thể có được sự tha thứ của cô.
Hai bàn tay trắng, cô độc một mình, nhìn biển rộng trời cao phía xa, nước biếc trời xanh, mây trắng cuồn cuộn, đây là biển ban ngày. Chu Diệu nhớ đến Phương Đông Thụ, anh ta từng hứa sẽ cùng cô ngắm biển đêm, không biết anh ta có còn nhớ hay không, khi nào mới có thể cùng anh ta đứng bên bờ biển này.
