Đại Thanh đế quốc của chúng ta, sau "Chiến tranh Giáp Ngọ" Trung - Nhật (1894–1895), vẫn còn thoi thóp thêm mười sáu năm nữa (1896–1911). Trong mười sáu năm ấy, người già nua này một lần nữa trải qua ba đại nguy cơ lở núi sụp đất, cùng một phong trào cứu vong vô cùng oanh liệt. Ba đại nguy cơ đó là:

Mậu Tuất biến pháp (1898)

Canh Tý quyền loạn (1900–1901)

Tân Hợi cách mạng (1911–1912)

Đan xen giữa ba đại nguy cơ này, có một phong trào cứu vong lúc chìm lúc nổi. Phong trào cứu vong này khởi nguồn từ "Phong trào Tự cường" và "Phong trào Duy tân" hoặc "Phong trào Biến pháp" do các bậc công khanh đại thần và trí thức thúc đẩy. Đến sau loạn quyền phi phỉ, nó lại một lần nữa được thực hiện thành "Phong trào Lập hiến" (1902–1911) được cả triều đình lẫn dân gian đồng thuận. Bằng hữu của tôi, giáo sư Trương Bằng Viên, chính là chuyên gia số một trong và ngoài nước chuyên nghiên cứu về phong trào này ngày nay.

4.1 Biến pháp Mậu Tuất đã định sẵn thất bại

Về ba đại nguy cơ này, bản thân người viết từng dịch ngược từ các bản thảo tiếng Anh rời rạc của cá nhân rồi sửa đổi, viết ngắt quãng hơn mười vạn chữ. Nhờ sự chiếu cố của tiên sinh Thiệu Đường, hầu như toàn bộ đều được đăng liên kỳ trên "Truyện ký Văn học". Người viết là một kẻ thôn phu nơi đồng ruộng Trung Quốc, đã quen với lối sống tự do tùy hứng "vẫy đuôi trong bùn" mà Trang Tử từng nói, không có hứng thú với văn chương miếu đường. Cho nên khi bàn thử về ba đại nguy cơ kể trên, tác phẩm vụng về của tôi có lẽ ít nhiều sẽ có điểm khác biệt so với sử học tập san của các bậc bạn bè nghiêm túc. Thế nhưng tính tình tương cận, thói quen xa vời, mỗi người nghiên cứu lịch sử đều có cái nhìn riêng biệt của mình. Tư Mã Thiên từng nói thành một nhà riêng lẻ, cất giấu nơi danh sơn, truyền cho người xứng đáng. Đối với những người hiểu tôi hay trách tôi, thì thật khó mà nói cho hết lời.

Cứ nói "Biến pháp Mậu Tuất" xem! Những người bạn trong giới sử học của tôi, nhìn chung đều có sự khẳng định tích cực đối với nó. Còn tôi lại cho rằng từ góc độ lịch sử, đặc biệt là khi đứng lặng lẽ trên đỉnh Vu Sơn mười hai ngọn, cúi nhìn dòng lũ cuồn cuộn của "Tam hiệp lịch sử", bất kể là từ nhận thức vĩ mô hay thám hiểm vi mô, Biến pháp Mậu Tuất từ lâu đã được định sẵn là sẽ thất bại — chỉ là những anh hùng thúc đẩy biến pháp lúc bấy giờ, từ Quang Tự hoàng đế cho tới Khang, Lương, đến Lục quân tử, người ở trong núi này nên không nhìn thấy mà thôi. Thế nhưng những người làm công tác sử học (tạm dùng một danh từ thời thượng), nhìn lại toàn cục từ một trăm năm sau, thì lại rất rõ ràng. —— Bạn bè ạ, trong một trăm năm qua, các lãnh tụ chính trị đáng kính của chúng ta: Tôn, Viên, Tưởng, Mao, Đặng, Giang, Lý (Lý Quang Diệu, Lý Đăng Huy, Lý Bằng), há chẳng phải ngày đêm không mệt mỏi mà đang đại lực làm cái gọi là "biến pháp cải chế" đó sao? Ngày nay Lý Quang Diệu và Lý Đăng Huy là hai người có sự thay đổi mang lại hiệu quả nhất. Không may là cả hai ông đều chỉ có một vương triều "mini". —— Vào thời Cách mạng Tân Hợi, Giang Khang Hổ muốn làm "chủ nghĩa xã hội", Tôn Văn đại tổng thống nói với ông ta rằng, sau này sẽ cắt đảo Sùng Minh cho ông, ông cứ ra đảo Sùng Minh làm thí nghiệm trước rồi hãy tính. Tôn Văn đại tổng thống không làm được nữa: Giang Khang Hổ cũng mất luôn cái "đảo thí nghiệm chủ nghĩa xã hội" ấy. Về sau, căn bệnh của Mao Trạch Đông chính là lẽ ra ông ta nên đến đảo Sùng Minh để thử nghiệm công xã nhân dân của mình. Như thế thì hai lăm triệu (có sách nói bốn mươi triệu đến sáu mươi triệu) bần nông cố nông đã không đến nỗi chết đói.

Thí nghiệm của "hai ông họ Lý" trên hai hòn đảo nhỏ hiện nay đều thành công lớn tựa như "kì tích"! Mặc dù Tiểu Lý vẫn đang chê cười Đại Lý không hiểu đạo Khổng Măng, lại đi làm cái thứ "phụ quyền" quái quỷ gì không biết. —— Kỳ thực Quang Diệu và Đăng Huy đều là hậu duệ tốt, con cháu ngoan của Lão Tử. Phục Long Phượng Sồ, có được một người là có thể bình định thiên hạ! Thế nhưng nếu muốn đem đạo của hai ông Lý áp dụng vào đại lục có diện tích lớn hơn khu vực thống trị của họ một nghìn lần, một vạn lần, theo ước tính bất tài của tôi, thì ít nhất cũng phải bốn mươi năm nữa mới có khả năng. Nếu không xảy ra Sự biến Tây An, không sinh ra ngoài ý muốn, thì đến năm 2040, "cuộc đại chuyển hình văn hóa lần thứ hai" trong lịch sử của chúng ta, đại khái sẽ được hoàn thành. Lịch sử bước ra khỏi Tam hiệp, quốc thái dân an. Chúng ta có thể tha hồ đùa với Trang Tử, làm chuyện hội chư hầu, một tay chỉnh đốn thiên hạ.

Những điều nói trên là lập luận từ góc độ "vĩ mô". —— Biến pháp cải chế của chúng ta, ít nhất phải làm trong một trăm năm mươi năm, thì mới có thể hơi thấy được điềm lành. Gia gia Quang Tự "Tải Điềm thằng hề" tính là cái thá gì chứ?! Hắn muốn nghe theo lời Khang Hữu Vi, gom gọn công sức "một trăm năm" vào trong "một trăm ngày" (cái gọi là "Bách nhật duy tân"), há chẳng phải hoang đường lắm sao, buồn cười lắm sao? Không cần đợi người trí tuệ cũng biết là không thể nào rồi.

Chúng ta lại có thể dùng quy tắc sử học "vi mô" để thám hiểm Khang Hữu Vi, Khang lão đại, Khang chủ tịch, vị "giáo chủ thông thiên", "chủ nghĩa giáo điều" trong ngõ cụt "Hám học" rất tự tin, rất khoa trương, rất độc tài trước thời Mao Trạch Đông này. Người viết đã bàn về Khang thánh nhân rất nhiều, nay không lặp lại nữa (xem tác phẩm "Giải phẫu Khang Hữu Vi" của tôi, cùng các bài viết liên quan khác). Còn như cuộc bút chiến vượt đại dương giữa hai người bạn tốt nhất của tôi là viện sĩ Hoàng Chương Kiện (bạn học đại học) và giáo sư Uông Vinh Tổ (đồng hương nhỏ) — cuộc tranh chấp về chương cú trong di thư của Khang Hữu Vi — thì tôi cho rằng đó là một thứ học vấn "Thủy kinh chú", là món hàng xa xỉ lúc văn nhân rảnh rỗi sinh nông nổi, chuyện phải quấy chẳng có quan hệ trực tiếp gì với "biến pháp" cả.

Tôi nhớ có lần vào đêm khuya cung kính lắng nghe lời dạy của thầy Hồ, cùng các khảo chứng về các mục trong "Thủy kinh chú", bèn ra về mà cảm thán rằng: Nước mất nhà tan đến mức này, một nhà tư tưởng có tài năng lớn lao như Hồ Thích mà vẫn còn ngồi trong nhà tranh thưởng thức cầm kỳ thi họa; kẻ nhỏ mọi như tôi, cũng không nỡ làm thế. Khi làm thơ tự răn mình nên có câu "Không cùng họ Hồ bàn chuyện ngươi ta".

Tóm lại, tôi đọc sách của Khang thánh nhân, về mặt vĩ mô thì ông ta tất yếu sẽ thất bại, đó là điều chắc chắn khỏi phải bàn; về mặt vi mô thì ông ta cũng chẳng phải loại người như Quản Trọng, Tiêu Hà, Gia Cát, Khang là nhân vật anh hùng cùng một giuộc với Stalin, Mao Trạch Đông mà thôi. Khang tử nếu như đắc chí, trong lịch sử cận đại Trung Quốc nhiều lắm cũng chỉ xuất hiện thêm một "Mao chủ tịch" mà thôi. Hại nước hại dân thì thừa, còn những thứ khác thì không có gì đáng bàn nhiều nữa.

Vào giai đoạn biến pháp của ông ta đã đến lúc vô cùng căng thẳng, thấy rõ Tây thái hậu sắp hồi cung, việc phế lập chỉ diễn ra trong chớp mắt, khi Quang Tự tự giác lúc "trẫm không giữ được ngai vàng", theo tư liệu lịch sử mới được phát hiện ở đại lục và lời tự thuật của Khang, bọn họ quả thực có lên kế hoạch. Muốn làm chính biến cung đình; giam giữ, sát hại Tây thái hậu, ủng hộ Quang Tự độc tài, tiến hành biến pháp cải chế. Thế nhưng mấy vị trí thức trói gà không chặt này, làm sao có thể làm "coup d'état" được chứ? (dùng câu tiếng lóng Đài Loan hiện nay). Thế là họ bám lấy Viên Thế Khải. —— Cần phải biết rằng những kẻ biến pháp là tiến hành cải cách chính trị hòa bình. Ngày nay cải cách chính trị hòa bình không thành, mà lại chuyển sang làm chính biến quân sự, coup d'état, hùng vĩ, thì chính là biến "biến pháp" thành "cách mạng" rồi. Như vậy thì Khang Hữu Vi không còn là Khang Hữu Vi nữa; Khang Hữu Vi chính là Tôn Văn rồi.

Không làm "biến pháp hòa bình", lại đổi sang làm "cách mạng quân sự"; đem "Mậu Tuất" đổi thành "Tân Hợi" thì có hại gì đâu? —— Thế nhưng Cách mạng Tân Hợi là có "Vũ Xương khởi nghĩa" trước. Đã khởi nghĩa rồi, thì cái đám tiểu cách mạng cưỡi hổ khó xuống, cực chẳng đã mới tìm một kẻ "lịch sử phản cách mạng" và "hiện hành phản cách mạng", nhưng lại từng du học ở Anh là hiệp thống quân Thanh Lê Nguyên Hồng ra làm thủ lĩnh, lãnh đạo khởi nghĩa.

Độc giả có biết không, tội mưu phản trong hình luật nhà Mãn Thanh, phạm vào tội đại tịch, đại tịch là đứng đầu trong mười tội ác, kẻ phạm tội tru di tam tộc, bản thân thì bị lăng trì xử tử (tiểu tướng Hồng vệ binh gọi là "lóc từng miếng thịt") —— Cái tội đại tịch này nha. Trong thời đại hai ông Tấm Mao, đều gọi là "phản cách mạng". Từ Uông Thọ Hoa (lãnh đạo công vận Thượng Hải năm 1927), Đặng Diễn Đạt bắt đầu cho đến Vương Thực Vị, Cao Cương, Nhiêu Thấu Thạch, Lưu Thiếu Kỳ, Lâm Bưu, tội danh "phản cách mạng" mà hai đảng Quốc - Cộng giết cộng lại, ít nhất là một mười triệu người! Không phải là nói chuyện giật gân dọa người đâu nhé! Bây giờ tội "phản cách mạng" đổi tên thành tội "lật đổ chính phủ" — ơn cao nghĩa dày, trò "lóc từng miếng thịt", "tùng xẻo" không làm nữa. Thế nhưng một khi đã phạm tội "lật đổ chính phủ", thì ngày tháng trôi qua vẫn chẳng dễ chịu chút nào đâu!

Lê Nguyên Hồng cái vị "Lê Bồ Tát" này (biệt hiệu của Nguyên Hồng), lúc chiến tranh Giáp Ngọ từng bơi lội trốn thoát, suýt chút nữa thì hy sinh vì nước. Bây giờ trông béo tròn trục, vận quan nhìn rất khả quan, ông ta vốn đâu có muốn "lật đổ chính phủ" cơ chứ! Không may nay lại rơi vào tay phái nổi dậy. Hừ, ngươi đã ra làm đầu lĩnh nổi dậy, thì mọi người cùng sinh cùng tử. Thành thì làm vua, bại thì lưu vong. Thất bại rồi, cũng sẽ không bị xử cái trò "lóc từng miếng thịt". Ngươi không đồng ý hả! Hừ. Rơi đầu rồi tính sau. —— Nguyên Hồng suy trước tính sau, nghe nói thở dài ru rỉ, nước mắt đầm đìa, cuối cùng đành ngậm ngùi đồng ý (không phải là "vui vẻ đồng ý"), mới tham gia cách mạng.

Được rồi, vào lúc biến pháp Mậu Tuất, đám người Đàm Tự Đồng làm không nổi nữa. Bọn họ bám lấy Viên Thế Khải, cũng giống như bảo Viên Thế Khải làm Lê Nguyên Hồng thời Tân Hợi, ra lãnh đạo làm chính biến quân sự. Bắt mụ già bảo thủ Diệp Hách Na Lạp lại, hoặc thậm chí là giết đi. Tư liệu lịch sử gần đây cho thấy, bọn họ vốn chuẩn bị giết mụ già này đấy…. Chi tiết cụ thể người viết từng có ghi chép sâu sắc, ở đây không cần nhắc lại nữa.

Tóm lại, khi Đàm Tự Đồng vào đêm mười sáu tháng chín đến thăm Viên Thế Khải, đem mưu đồ chính biến này tiết lộ cho Viên, Viên thị sau này nhớ lại, khi ấy nghe xong, suýt bị dọa cho "hồn bay phách lạc". —— Tôi nghĩ cái sự "hồn bay phách lạc" này, có lẽ là sự thật. Không chỉ riêng Viên đâu, bất kỳ đại thần nào trong triều lúc bấy giờ, ở trong hoàn cảnh này, đều sẽ "hồn bay phách lạc" cả.

4.2 Bắt thái hậu, không thể nào; giam hoàng đế, một câu là xong

Sau phản ứng tinh thần "hồn bay phách lạc" bất thình lình đó, sự lựa chọn lý trí của vị Tào Tháo hiện đại này ra sao? Nhà sử học không phải là "con giun trong bụng" ông ta, không nên đoán mò. Thế nhưng tình hình khách quan lại phơi bày rành rành ở chỗ đó, không dung nghi ngờ. Đoạn trên đã bàn, nhìn từ góc độ sử học vĩ mô, Biến pháp Mậu Tuất tuyệt đối không có khả năng thành công. Điểm này, Viên Thế Khải không nhìn thấy. Đó là kết luận của nhà sử học một trăm năm sau. Năm xưa Viên là "kẻ đứng ở trong núi này", tầm mắt không với tới được. Thế nhưng Viên lại là một quan liêu thực tế, cái mà ông ta nhìn thấy là hiện thực chính trị ngay trước mắt — ông ta phải dựa vào hiện thực bằng sắt này, để quyết định hành vi chính trị của mình. —— Viên chính là Trương Tác Lâm thâm trầm mưu lược; chứ không phải là Trương Học Lương bốc đồng nông nổi.

Hiện thực bằng sắt lúc bấy giờ là gì?

Nói tóm lại trong một câu, chính là Tây thái hậu muốn giam giữ Quang Tự hoàng đế, chỉ cần động miệng, một câu là đủ.

Quang Tự hoàng đế và mấy vị "cận thần" của ông — bốn vị "tứ phẩm chương kinh" trẻ tuổi (Ngụy Kinh Sinh, Vương Đan, Ngô Nhĩ Khải Khí, Sài Linh), cùng với vị Khang thánh nhân giáo điều mang chí lớn lời cao mà chưa từng có một ngày kinh nghiệm hành chính nào (quan nhỏ ngũ phẩm) — muốn móc nối một vị sư trưởng, đến Di Hoà Viên để làm một cuộc Sự biến Tây An, tuyệt đối không có khả năng này! Hiện thực bằng sắt này, chính là vị sư trưởng Viên có đôi mắt sáng như điện ấy nhìn thấy rất rõ ràng (quan hàm thực tế của Viên Thế Khải lúc bấy giờ là Trực Lệ án sát sứ, tòng nhị phẩm).

Không phiền sư trưởng nhọc lòng, chúng ta làm chuyện sử học vượt quyền làm thay, giúp ông ấy đếm trên đầu ngón tay vậy. —— Viên có đội tinh binh bảy nghìn người, đóng ở Tiểu Trạm giữa Thiên Tân và Đường Cô. Nếu ông ta tiếp nhận "chiếu thư giấu trong đai áo" của Quang Tự (vốn không hề tồn tại), khởi binh cần vương, thì trước tiên ông ta phải làm một cuộc "Sự biến Tây An" ở Thiên Tân, giết chết thượng ti trực hệ của mình là Vinh Lộc. Vinh Lộc là kẻ dễ giết lắm chắc? Điểm này Viên Thế Khải không làm nổi.

Cho dù làm được, Viên còn phải phát binh đánh về phía Bắc Kinh. Bắc Kinh lại là nơi dễ đánh lắm sao? Khi ấy Nhiếp Sĩ Thành thống soái Võ Vệ tiền quân, Đổng Phúc Tường thống soái Võ Vệ hậu quân đều là những mãnh tướng, đánh người ngoại quốc thì không đủ; đánh nội chiến thì thừa. Viên Thế Khải có nắm chắc là sẽ tiêu diệt được bọn họ? Cho dù có thể tiêu diệt bọn họ, cũng không bảo vệ được Quang Tự. Quang Tự gia gia nếu rơi đầu, thì còn cái "vua" gì để mà "cần" nữa? —— Đây đều là hiện thực bằng sắt, không phiền "Viên Học Lương" của một trăm năm trước, và nhà sử học của một trăm năm sau phân tích hộ đâu. Đáng tiếc thay cho Đàm Tự Đồng, vị Đàm Vương Đan yêu nước như cứu lửa này, có bệnh vái tứ phương, không kén cá chọn canh, đi tìm một người hoàn toàn xa lạ là Viên Thế Khải để làm Trương Học Lương, làm sao mà làm nổi chứ?

Các nhà sử học đời sau vì thế từng lớn mắng lão Viên. Mắng ông ta phản bội biến pháp, phá hoại biến pháp, mắng đến mức ngứa cả răng. Kỳ thực lão Viên chẳng qua chỉ là luyện binh giỏi, bị phái cải cách Duy tân "bám" lấy, mà lực bất tòng tâm mà thôi. —— Từ đầu đến chí cuối, ông ta đều ở thế bị động, bị cuốn vào trong đó. Nói thế chắc không có gì là bất công chứ?

Trên đây vẫn là nhìn từ phía "đế đảng". Chúng ta không ngại lại lướt nhìn "hậu đảng".

Trong lịch sử "chuyển hình chế độ chính trị" nước ta hơn một trăm năm gần đây, chúng ta từng trải qua bốn vị lãnh tụ độc tài, một nữ ba nam. Công tội thật không dễ nói, bởi vì người nghiên cứu sử học đối với vấn đề trừu tượng này, khó tránh khỏi mỗi người có một sự thiên lệch nhất định. Vấn đề trừu tượng thì không thể đưa ra tiêu chuẩn được. Thế nhưng nếu bàn về kỹ thuật thống trị và nghệ thuật chính trị cùng các biểu hiện cụ thể khác, thứ lỗi cho tôi cả gan lạm bàn, thì thực ra ba người nam (Viên Thế Khải, Tưởng Trung Chính, Mao Trạch Đông) không bằng một người nữ (Từ Hi thái hậu Diệp Hách Na Lạp thị).

Nếu bàn về thời gian thống trị dài lâu, lãnh thổ bao la rộng lớn, hoạn nạn nhiều nhặn, thì một người nữ đều vượt trội hơn ba người nam. Tây hậu thống trị Trung Quốc trước sau bốn mươi tám năm (1861–1908), cương thổ bao gồm ngoại Mông Cổ và Tannu Uriankhai. Những mối họa trong nước mà bà dẹp yên có Thái Bình Thiên Quốc (Trường Mao), Niễn quân, loạn người Hồi, cùng vô số những cuộc nhiễu loạn ở các địa phương. Sự xâm lược của ngoại tộc mà bà chống đỡ nhiều tới mười một nước đế quốc. Kinh đô hai lần thất thủ, việc chia cắt đến nơi kề cận. Triều đại do bà thống trị cũng chính là thời kỳ đỉnh cao của sự cướp bóc thuộc địa bởi các nước đế quốc Đông Tây. Đây đều là những điều mà ba vị nam độc tài đời sau không thể sánh kịp.

Thế nhưng dẫu là vậy, địa vị lãnh đạo trung tâm của Tây hậu vẫn luôn vững như kiềng ba chân, chưa từng lay động mảy may. Sự thống trị của bà là sự thống nhất thực sự của năm tộc. Dưới gầm trời, đâu đâu cũng là đất của Thái hậu; khắp bờ cõi, đâu đâu cũng là dân của Thái hậu. Bà không có đảng phái; không chơi trò đặc vụ. Trong số các bề tôi khắp toàn quốc, dùng người tùy theo tài năng, xưa nay chưa từng chơi trò "kéo phe này, đánh phe khác" (điều mà hai ông Tưởng, Mao giỏi nhất). Bà chẳng có cái gọi là trường chính trị, trường cán bộ hay Đại học Nhân dân nào, thế mà nhân tài ở trung ương và địa phương vô cùng thịnh vượng (cái gọi là các danh thần thời trung hưng), thực sự là điều mà hai đảng Quốc, Cộng chưa từng có được, thế nhưng những người dưới quyền từ hiền đến ngu và các tầng lớp khác nhau đều tận trung cúc chết, răm rắp nghe theo lời bà. Chúng ta cần phải biết rằng, cái gọi là "Tương quân", "Hoài quân", thực chất đều là mầm mống của các quân phiệt địa phương. Thế nhưng trải qua bốn mươi năm thống trị của Tây hậu, chưa từng nghe nói đến chuyện cát cứ một phương, xưng vương xưng bá cả. Bà chẳng cần Dương Vĩnh Thái đến để "tước phiên" cho mình, càng không có cái kiểu Lâm Bưu muốn bay đến Undur Khan. Nếu bàn về đời sống riêng tư, so với các triều đại trước "Đường dơ Hán thối", Tây hậu coi như là nữ tu sĩ trong chốn thâm cung rồi. So với các triều đại sau, cũng không giống như cái kiểu muốn che đậy lại càng phơi bày rõ ràng của Mao công. —— Đương nhiên Từ Hi cũng là một người phụ nữ lòng dạ hẹp hòi, xa hoa lãng phí, tính tình độc ác, thù dai trả đũa. Bà có đầy đủ mọi khuyết điểm như thích ngược đãi, hay ghen tuông của các đại độc tài và tiểu hậu phi nói chung. Cho nên việc nắm giữ an toàn và quyền lực của chính bản thân mình có thể nói là tỉ mỉ không bỏ sót; việc quản chế hai vị hoàng đế thơ ngây của mình (Đồng Trị, Quang Tự), cũng là chính sách áp bức cao độ triệt để. Quang Tự từ năm bốn tuổi vào cung, mỗi lần nghe thái hậu huấn thị, thường là đến mức quỳ rạp run rẩy. Cuộc sống cung đình ba mươi năm, bên cạnh gần như không có lấy một tên thái giám thân cận nào. Thái hậu muốn giam giữ hoàng đế, một câu là đủ; không cần phải nói thêm câu thứ hai. Trong hoàn cảnh này, nếu nói Quang Tự có mưu đồ mưu sát mẹ nuôi, thì thực sự là chuyện cười. Bọn Đàm, Khang dẫu có lòng muốn thích sát thái hậu, thì cũng chẳng khác nào châu chấu đá xe, không biết người biết ta mà thôi.

Nói vòng lại. Viên Thế Khải đối với tình hình này, lại nắm rõ như lòng bàn tay, sao ông ta có thể hồ đồ đến mức cùng Đàm Tự Đồng đàm đạo trong một buổi tối, rồi tham gia vào cuộc chính biến ảo tưởng của bọn họ chứ? Ông ta không thể thay đổi cục diện chắc như đinh đóng cột lúc bấy giờ, mà cục diện này lại phát triển đến mức Lục quân tử bị giết, biến pháp phá sản. Nếu muốn đổ vưạ bi kịch này lên đầu lão Viên, thì dẫu có dùng ngòi bút Kinh Xuân, trách mắng người hiền, thì cũng hơi quá đáng một chút.

4.3 Trục xoay trong loạn quyền

Viên Thế Khải đã vì cớ chi đội tân quân này mà bị cuốn vào "Biến pháp Mậu Tuất"; lại vì cớ chi đội tân quân này mà tiếp tục bị cuốn vào một nguy cơ khác là "Loạn Nghĩa Hòa Đoàn", thì lại càng là chuyện đương nhiên thuận theo logic hơn nữa.

Về những chuyện đúng sai của "Nghĩa Hòa Đoàn và Liên quân tám nước", người viết từng dùng bài viết dài gần mười vạn chữ, mới lược thuật được đại cương. Nay lại thử thuật lại chuyện Viên Thế Khải bị cuốn vào thị phi trận này, thì lại càng khó mà nói cho hết lời. Cái tà giáo quái đản mang tên Nghĩa Hòa Quyền này, nếu nói nó phức tạp, thì không sao nói cho hết được. Nếu nói nó đơn giản, thì lại càng đơn giản hơn nữa — nó là hiện tượng chung của toàn nhân loại. Lúc bình thường, nó chẳng qua chỉ là một thứ tà giáo đốt nhang lạy thần, cầu tài cầu quý mà thôi. Vào thời loạn thế, thì nó chính là sào huyệt của những kẻ làm loạn — đại bản doanh của việc lật đổ chính phủ, sào huyệt của phản cách mạng hoặc khởi nghĩa cách mạng (tùy bạn muốn giải thích theo nhu cầu khác nhau thế nào). Xích Mi, Hoàng Cân, Bạch Liên Giáo, Bái Thượng Đế Hội, Nhất Quán Đạo, Hồng Thương Hội, Đồng Thiện Sã... trong lịch sử nước ta, đều là những loại tà giáo quái đản như thế này. Nước Mỹ có trình độ khoa học kỹ thuật cao độ, những năm gần đây hầu như năm nào cũng có, nghiêm trọng đến mức biến thành cảnh tự sát tập thể của tám trăm người già trẻ lớn bé trong "Đền Nhân Dân". Năm nay (1996) lại có một kẻ tên là "Người tự do" (freemen) gây sự. Tổng thống Clinton sợ bọn họ lại tự sát tập thể, đành phải vây chứ không đánh, vây mềm suốt ba tháng. Vào trước thềm chuyến viếng thăm Đài Loan lần này của người viết. Đọc báo mới biết vị tiểu gia tự do cuối cùng đó rốt cuộc cũng đã đầu hàng. Bạn bè ơi bạn có thấy kỳ lạ không, nghe nói vợ của Clinton là Hillary cũng có khả năng "thông linh" đấy nhé! Nếu bà ta sinh ra vào thời kỳ Nghĩa Hòa Đoàn của chúng ta, thì bà ta cũng sẽ là một "nghĩa quyền dân" nữ "đao thương không nhập" mà thôi! Có gì mà kỳ lạ.

Cái đám "quyền dân" của Nghĩa Hòa Quyền sinh ra và lớn lên trên đất liền này nha, vào thời kỳ cuối nhà Thanh thường hay xảy ra xung đột với những "giáo dân" do các giáo sĩ phương Tây tổ chức. Giáo sĩ phương Tây đứng ra bảo vệ giáo dân, quyền dân không phục, giận cá chém thớt, đánh người phương Tây, thậm chí là giết người phương Tây, thế là biến thành "vụ án giáo hội" vô cùng lớn rồi. Vụ án giáo hội náo động đến quan phủ Trung Quốc, quan lại Trung Quốc không dám đắc tội với người phương Tây, liền bắt bớ giết chóc quyền dân để dẹp yên tai họa từ phương Tây. Quyền dân không dám kháng cự quan lại, lại càng lấy việc thù hằn giết hại người phương Tây để báo thù, cứ thế này, vụ án giáo hội cứ kéo dài mãi không dứt. Mà vụ án giáo hội thì lấy Sơn Đông — nơi nổi tiếng với việc sinh ra "giặc cướp" — là nặng nhất; mà Sơn Đông lại có nước đế quốc mới là Đức đang kiếm chuyện, để tiện bề mượn cớ chiếm lấy vịnh Giao Châu, đổ thêm dầu vào lửa, thế là toàn tỉnh Sơn Đông đại loạn.

Đại loạn làm sao chịu thấu, triều đình nhà Thanh bèn vào năm 1899 (năm Quang Tự thứ 25), thăng một tên đại đồ tể người Kỳ nhân nổi tiếng với việc giết người là Dục Hiền lên làm Tuần phủ Sơn Đông. Dục Hiền trước kia lúc làm Tri phủ Tào Châu, từng có kỷ lục kinh người là nhậm chức ba tháng, giết một nghìn năm trăm người. Nay thăng chức Tuần phủ, thế thì lại càng tha hồ chém giết thỏa thích. Thế nhưng mấy bác đồng hương Sơn Đông có tới hai mươi lăm triệu cái đầu, làm sao mà chém cho hết được chứ? Chém nhiều rồi, đại nhân Tuần phủ ít nhiều cũng có điều bất bình trong lòng. Tư tưởng làm quan của Dục Hiền vốn là bắt đầu từ những chức quan thân dân như tri huyện tri phủ cơ mà! Ông ta hiểu sâu sắc rằng giữa việc giáo dân và quyền dân thù hằn chém giết lẫn nhau, quyền dân cũng là "hoàng dân" mà, phạm án giáo hội, vì để an ủi người phương Tây, cớ sao lại cứ chuyên đi giết quyền dân chứ? Những giáo dân nương tựa vào người phương Tây, "ăn cơm đạo" (người phương Tây gọi là Rice Christians) làm điều ác thì nhiều lắm chứ bộ! Ý nghĩ này của ông ta vừa chuyển, hoa văn mới liền xuất hiện. Ông ta quyết định thay đổi chính sách đối với Nghĩa Hòa Quyền, từ giết sang vỗ về. Dứt khoát đem từng "đoàn" từng "đoàn" quyền dân, biên thành "dân đoàn". Cho nên ông ta mới hạ lệnh đem Nghĩa Hòa "Quyền", đổi thành Nghĩa Hòa "Đoàn", và phát cờ lớn chữ "Dục", đem toàn bộ xã hội đen trắng trên mặt đất và dưới mặt đất của toàn tỉnh, thảy đều biên thành "Nghĩa Hòa Đoàn" được chính phủ thừa nhận. —— Quyết định này của Tuần phủ Dục Hiền tuy không thể giải quyết được bất kỳ vấn đề gì, nhưng lại khiến cho toàn tỉnh ồn ào náo động. Bản thân ông ta cũng "buông dao đồ tể, thành Phật tại chỗ". Triều đình nhận được báo cáo cũng cho rằng ông ta là "năng thần trị thế", hết lời an ủi biểu dương. Thế này rồi, đại nhân Dục Hiền làm một không hai làm luôn đến cùng, bèn hạ lệnh toàn tỉnh, sau này hễ người phương Tây có yêu cầu gì, "thảy đều xem như gió thoảng bên tai!" "Đoàn dân" được lệnh, tự nhiên lại càng giương cờ hò hét, dưới sự lãnh đạo của đại nhân Dục Hiền, chính thức hô lên khẩu hiệu "Phù Thanh diệt Dương". Một tiếng hô trăm tiếng hưởng, toàn tỉnh sôi sục.

[Chú thích] Điều này nằm trong phạm vi "khoa học hành vi" của chúng ta, thì gọi là "ý niệm quyết định hành vi". Ý niệm này của Tuần phủ Dục Hiền đã quyết định hành vi chính trị và chính sách cai trị tỉnh Sơn Đông của ông ta.

Thế nhưng người phương Tây há lại là kẻ dễ chọc ghẹo lắm sao, nhớ năm xưa gia gia Đạo Quang, gia gia Hàm Phong, ban đầu chẳng phải cũng "gió thoảng bên tai" bọn chúng một trận, cho đến khi Viên Minh Viên bốc cháy, vị hoàng đế kiêu ngạo dẫn theo tiểu thiếp Ý Quý Phi (Từ Hi), ôm đầu tháo chạy thê thảm, mới gọi Tiểu Lục tử (Cung thân vương Dịch Hân) bất chấp mọi giá nghe theo người phương Tây. Người viết từng soạn sách chuyên khảo để bàn về việc này, ở đây không thể nói tỉ mỉ được.

Tóm lại, cái tên tú tài đất liền Dục Hiền này, không biết rằng Đại Thanh đế quốc lúc này đã ở bên bờ vực bị chia cắt (người phương Tây gọi là Cutting the chinese melon), các liệt cường đang tranh giành cướp bóc lẫn nhau đối với Trung Quốc (battle of concessions), người Trung Quốc chỉ có thể "kéo phe này, đánh phe khác", lấy rợ trị rợ, sao có thể gom tất cả người phương Tây bỏ vào một nồi mà nấu, không chịu nhịn cái nhỏ mà hỏng việc lớn được cơ chứ? Quả nhiên người phương Tây ở Sơn Đông không làm gì được hắn, một tờ kháng nghị bay đến Bắc Kinh, đại nhân Dục Hiền liền mất quan chức. —— Dục Hiền bị điều đi Sơn Tây, khuyết vị của hắn ở Sơn Đông liền do Viên Thế Khải đến thay thế.

Viên Thế Khải vào mùa đông năm 1899 dẫn theo đội quân Võ Vệ Hữu Quân đã vượt quá vạn người của mình, đi tới Tế Nam để nhận việc. —— Lúc này khắp nơi ở Sơn Đông đều là Nghĩa Hòa Đoàn, Viên Thế Khải đến đây thì phải làm sao? Huấn lệnh mà triều đình giao cho ông ta, để đối phó với người phương Tây, rõ ràng là "ngoài mặt dẹp trong lòng vỗ về". Thế nhưng dựa theo tài liệu văn kiện địa phương được thu thập ở các huyện Sơn Đông trong đại lục những năm gần đây, chính sách của Viên lại là một chính sách hoàn toàn trái ngược "ngoài mặt vỗ về trong lòng dẹp yên". Ông ta rõ ràng đã ra lệnh cho người anh ruột của mình là Doanh quan Viên Thế Đôn và bộ tướng Trương Huân (chính là Trương Huân kẻ làm "phục tích" sau này, lúc ấy tự xưng với Viên là "tiểu hạ Huân"), tàn sát những kẻ giả mạo Nghĩa Hòa Đoàn khắp nơi ở Sơn Đông máu chảy thành sông, đầu rơi máu chảy. —— Nghĩa Hòa Đoàn thật đấu không lại ông ta, bèn lần lượt chạy trốn lên phía bắc đến Trực Lệ (tỉnh Hà Bắc ngày nay), cuối cùng bị dẫn vào Bắc Kinh, làm loạn thành đám Hồng vệ binh, thì không thể thu dọn nổi nữa. Người viết từng soạn bản thảo dài mấy vạn chữ để thuật lại chi tiết. Độc giả nếu đã sáng tỏ, kính mong không chê bai chỉ giáo thêm.

Viên Thế Khải tại sao lại cứ phải đối đầu với Nghĩa Hòa Đoàn?

Thứ nhất, ông ta là một quan liêu phái Dương vụ, hiểu biết rất rõ cả đôi bên Trung - Tây. Ông ta biết rằng người phương Tây ở Trung Quốc (bao gồm cả giáo sĩ), là gặp lúc cấp bách thì hợp lại, lúc thong thả thì chia ra. Ngươi muốn chơi trò lấy rợ trị rợ, thì chỉ có thể chia ra để trị. Chơi trò Nghĩa Hòa Đoàn chính là thúc đẩy các nước phương Tây đại liên hợp, khác nào đẩy cá về vực thẳm, tuyệt đối không chơi được.

Thứ hai, ông ta cũng là một quan liêu truyền thống, đối với xã hội đen tối và mê tín dị đoan của tầng lớp tiểu dân cỏn con, từ trước đến nay vẫn cho rằng đó là sào huyệt của trộm cướp, đến lúc cần thiết thì ông ta cũng không ngại làm một tên đồ tể họ Viên, giết sạch cho xong chuyện. Ngay cả đại sư quốc cố Tăng Quốc Phán chẳng phải cũng là một "Tăng hạo đầu" nổi tiếng đó sao? Huống chi là một quân nhân chuyên nghiệp như Viên lão tứ? Vào thời kỳ đó bọn họ hãy còn chưa có khái niệm gọi là "vấn đề xã hội". Bọn họ chỉ biết rằng giặc cướp thổ phỉ chính là kẻ xấu, thì nên tiêu diệt. Thỉnh thoảng tuy có thể chiêu dụ vỗ về để khuyến thiện trừng ác, thế nhưng chiêu dụ vỗ về quy mô lớn giống như Dục Hiền, chỉ càng làm tăng thêm phiền phức. Đa phần giặc cướp thổ phỉ đều là những người nghèo đói cùng đường phải liều lĩnh làm chuyện càn quấy, đại nhân Dục Hiền đem bọn họ chiêu dụ vỗ về, mà vẫn không thể giải quyết được vấn đề áo cơm của bọn chúng. Làm lính rồi mà vẫn phải dựa vào cướp bóc để sống qua ngày, thế thì quan và cướp không phân biệt được nữa, dưới cái nhìn của quan liêu truyền thống thì thể thống này ra cái gì chứ? Cho nên ông ta mới kiên quyết chủ trương tiêu diệt. Đương nhiên tiêu diệt cũng không giải quyết được cái gọi là "vấn đề xã hội" mà ngày nay chúng ta mới thấu hiểu. Thế nhưng tiêu diệt dẫu sao cũng phù hợp với hương khói truyền thống ba nghìn năm. —— Bàn chuyện giải quyết vấn đề xã hội gì chứ, thế chẳng phải là đem thế kỷ mười chín nhầm lẫn thành thế kỷ hai mươi rồi sao.

Có nhà sử học khăng khăng gán việc Viên trục xuất Nghĩa Hòa Đoàn thành ra việc lấy lòng đế quốc chủ nghĩa, điều đó ít nhiều cũng chỉ là chuyện nói miệng cho sướng mồm mà thôi.

Tóm lại, Viên ở Sơn Đông có thể nói là đã đuổi Nghĩa Hòa Đoàn đi một cách vô cùng triệt để. Cho đến mùa hè năm Canh Tý, khi đám quyền dân làm náo loạn Bắc Kinh, Thiên Tân, Trác Châu, Bảo Định đến mức trời long đất lở, thì tỉnh Sơn Đông — nơi phát tích của Nghĩa Hòa Đoàn — ngược lại hoàn toàn yên tĩnh, không một tiếng động, những người đồng hương Sơn Đông đối với Tuần phủ họ Viên ngược lại vô cùng cảm kích biết ơn! Cho đến khi tiểu tướng Nghĩa Hòa Đoàn đào phá đường sắt, tháo dỡ đường dây điện, vây hãm các sứ quán, giao thông giữa Bắc Kinh và thế giới bên ngoài hoàn toàn bị cắt đứt, sống chết của các công sứ nước ngoài không rõ ra sao, tờ "The Times" ở Luân Đôn đã đăng tải "cáo phu nhân" (obituary) của công sứ Anh tại Trung Quốc rồi, thì phủ Tế Nam của Viên Thế Khải bỗng chốc biến thành trung tâm giao thông thu hút sự chú ý của toàn thế giới. —— Hóa ra lúc ấy người ở trong Quân cơ xứ là Vinh Lộc, bề ngoài tuy đang chỉ huy các quân "Võ Vệ", đặc biệt là "Cam quân" hậu vệ tấn công các sứ quán, nhưng thực tế hắn sớm đã ngấm ngầm cấu kết với nước ngoài — một mặt hắn liên tục dùng quân khí, lương thực, rau xanh, dưa quả để tiếp tế cho người phương Tây và "bọn hai da" bị vây hãm trong sứ quán; mặt khác lại lợi dụng ngựa trạm truyền thống chạy "tám trăm dặm gia cấp" mỗi ngày, liên lạc tin tức không dứt với Viên Thế Khải ở phủ Tế Nam.

Thông qua trung tâm giao thông này, không những khiến cho các liệt cường trên thế giới xác định được tin tức chân thật rằng các vị công sứ của họ đóng tại Bắc Kinh (ngoại trừ công sứ Đức) và các phu nhân vẫn bình an vô sự; mà còn khiến cho truyền thông thế giới lan truyền khắp nơi tin tức giả rằng Thái hậu và Hoàng đế Trung Quốc "đang bị quyền phỉ bắt cóc", chiếu chỉ của Hoàng đế Trung Quốc gửi cho liệt cường mười một nước là "chiếu giả", là "ngụy tạo" v.v., khiến cho người phương Tây tưởng là thật.

Nó không những truyền đạt ý chỉ của Thái hậu, tái trọng dụng Lý Hổng Chương làm Trực Lệ tổng đốc, Bắc Kinh đại thần, hưởng toàn quyền nghị hòa với mười một nước liệt cường; nó còn cung cấp tình báo và phương tiện, để Lý toàn quyền có đủ tư bản để chơi trò quỷ quyệt "chia rẽ ly gián" đối với mười một nước liệt cường, cuối cùng khiến cho nước Mỹ già có thể "thông tin mã hóa" với công sứ của họ đóng tại Bắc Kinh, dùng Mỹ để chế ngự châu Âu, chế ngự Nhật Bản; biến Đại Thanh từ "nước giao chiến" thành "nước bị hại", bồi thường tiền chứ không cắt đất. Khiến cho mười hai nước (bao gồm cả Trung Quốc) dùng điều ước quốc tế (không phải "hòa ước") để kiềm chế lẫn nhau, tạo ra "thế cân bằng" (balance of power) ở Trung Quốc mà tránh được việc "chia cắt Trung Quốc" (partition of China).

4.4 Giam công sứ, làm con tin

Người viết từng điểm rõ trong các bài viết về liên quân Canh Tý trước đây, Tây thái hậu vốn không hề hồ đồ như thế. Bà thấy rõ ràng Trung Quốc đối đầu với Anh, Pháp, Nhật — một trong số các liệt cường — còn thua đến tan tác. Trong trận chiến Canh Tý, sao bà lại hồ đồ đến mức "tuyên chiến đồng thời" với mười một nước liệt cường chứ?

Trả lời câu hỏi này, không thể xuất phát từ tâm lý học, mà nói rằng bà bị cuồng loạn hay gì đó. —— Mụ già này, quả thực là một mụ đàn bà đanh đá, nhưng đầu óc bà cũng rất tỉ mỉ, có gan làm có gan chịu. Đối tượng để bà "làm càn" chỉ là các bầy tôi Mãn Hán. Bởi vì bà chấp chính bốn mươi năm, việc nắm giữ các vị hoàng đế thơ ngây và bầy tôi Mãn Hán, bà nắm chắc một trăm phần trăm. Ngươi đụng đến tính khí của bà, thì bà sẽ làm càn với ngươi một trận, xem ngươi làm thế nào? Cho dù ngươi có là Tề Thiên đại thánh cỡ nào đi nữa, thì tao đoán ngươi cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của Lão Phật Gia đâu.

Thế nhưng mụ già này lại không hiểu chuyện ngoại giao. Người phương Tây từng đốt Viên Minh Viên một trận khiến bà sợ chết khiếp. Bà hoàn toàn không nắm chắc được việc thao túng người phương Tây; đối với hỉ nộ ái ố, phương châm ngoại giao, hành vi chính trị của người phương Tây cũng hoàn toàn không biết gì, cho nên bà sợ nhất là người phương Tây, tuyệt đối không dám "làm càn" với người phương Tây. Thế nhưng tại sao lần này bà lại đột nhiên tuyên chiến với mười một nước?

Đáp rằng: Đó là kết quả của sự kích thích bởi một mẩu "tình báo giả". Vào ngày 16 tháng 6 năm 1900, Tây hậu trong một "Ngự tiền hội nghị" thảo luận về đại kế hòa chiến có sự tham dự đồng thời của Lục bộ, Cửu khanh, Quân cơ, Tổng thự, các vị vương gia, bối lặc, vẫn kiên quyết chủ trương triệu hồi Lý Hổng Chương và Viên Thế Khải, chủ trì việc hòa đàm với liệt cường; đồng thời ra lệnh cho Cương Nghị và Đổng Phúc Tường, cùng nhau khuyên bảo Nghĩa Hòa Đoàn, "ra lệnh giải tán". Nào ngờ vào đêm hôm đó Vinh Lộc nhận được một mẩu tình báo giả, nói rằng các công sứ mười một nước đã cùng nhau quyết định "ra lệnh cho Hoàng thái hậu hoàn chính". Mẩu tình báo không đâu vào đâu này đã dọa cho mụ già hồn bay phách lạc.

Đây là điều mà Tây hậu sợ nhất, nay lại biến thành sự thật. Cho nên trong Ngự tiền hội nghị lần thứ hai vào sáng hôm sau (ngày 17 tháng 6), Tây hậu tâm thần rối loạn, đến mức nói năng lộn xộn. Hơn hai mươi vị thân quý trung thành tuyệt đối với Tây hậu, lại ôm nhau khóc òa lên một trận.

Tiếng khóc tiếng náo loạn này, đã lật lật nhào toàn bộ quyết nghị của hai mươi bốn giờ trước. —— Tiếp theo chính là công sứ Đức bị bắn chết (ngày 20 tháng 6), năm đại thần chủ hòa bị chém đầu, ngày 21 tháng 6 bà ta lấy danh nghĩa hoàng đế thơ ngây đồng thời tuyên chiến với mười một nước Anh, Mỹ, Pháp, Đức, Ý, Nhật, Nga, Tây Ban Nha, Hà Lan, Áo - Hung.

Vị thầy giáo người Anh của Phượng Hoàng (Fairbank) — người sau này cũng từng "làm thuê" ở Trung Quốc — là Morse, đối với sự thay đổi này của Tây hậu cũng cảm thấy không thể giải thích nổi, ông ta nói:

Thái hậu xưa nay làm việc đều chừa lại đường lui, chỉ có lần này, vị chính trị gia này chỉ còn lại là một người đàn bà mà thôi.

Kỳ thực thầy Morse đã không biết rồi. Lần này Thái thái hậu tin nhầm một mẩu tình báo giả, tự giác cảm thấy sắp chết đến nơi, không còn "đường lui" nào để đi nữa rồi. Bà không phải là "chính trị gia chỉ còn lại là một người đàn bà", mà là nữ chính trị gia này muốn học theo các nam tung hoành gia thời cổ đại — sau vài ngày suy nghĩ, rõ ràng là bà đã giam giữ các vị công sứ và biện lý các nước này ở Trung Quốc lại làm "con tin" (hostage), rồi lấy đám tiểu tướng Nghĩa Hòa Đoàn làm vật tế thần và cái cớ (điều này giống y đúc việc Mao Trạch Đông lợi dụng tiểu tướng Hồng vệ binh), "bắt cóc tống tiền", ép buộc chính phủ các nước thay đổi phương châm đã định đối với người già nua bà (ra lệnh hoàn chính).

Loạn Nghĩa Hòa Đoàn náo loạn thành Liên quân tám nước, nét bút "vẽ rồng điểm mắt" chính là mẩu tình báo giả không biết là do ai ngụy tạo này! —— Đây cũng là một ví dụ rõ ràng nhất về "hành vi chính trị" do một cá nhân hoặc một đảng chuyên chế quyết định trong "một ý niệm", hoàn toàn xuất phát từ hành vi chính trị "ngẫu nhiên", ảnh hưởng đến huyết mạch quốc gia tính mạng nhân dân, "một lời làm mất nước". Điều này cũng chứng minh rằng, thể chế chính trị chuyên chế cá nhân hoặc một đảng, không thể thích ứng với báo cáo thí nghiệm tư tưởng văn hóa hiện đại.

[Chú thích] Khi Tướng Giới Thạch quyết định hy sinh ngoại Mông, ngay cả chủ nhiệm cơ yếu thân cận nhất của ông ta là Trần Bố Lôi, và em vợ ông ta là Tống Tử Văn cũng không biết, cho nên Tống từ chối ký tên, mà lại dùng Vương Thế Giới — một người chuyên tâm muốn làm ngoại trưởng — để làm vật thế thân. Quyết định từ bỏ bồi thường chiến tranh với Nhật của Tưởng, cũng hoàn toàn xuất phát từ quyết định của một mình ông ta, có lẽ ngay cả vợ ông ta cũng không biết, cho nên sau này Đỗ Duật Minh mắng ông ta là "kẻ độc phu". Lấy ảo tưởng đơn giản của một mình mình để chống lại một đảng (ĐCSTQ) hai nước (Mỹ, Xô), ông ta làm sao có thể không thất bại cho được? Ông (bà) ta hứa hẹn thất bại, bốn ức dân theo đó mà gặp họa. Mao thì còn tệ hơn nữa. Vì một ý niệm hận Bành Đức Hoai, mà phá hoại "Kế hoạch 5 năm lần thứ hai" khiến cho Khrushchev cũng phải vô cùng kiêng dè, cuối cùng làm cho hàng chục triệu nông dân chết đói. Trước thềm Cách mạng Văn hóa, ông ta lại vì một ý niệm mà hận Lưu Thiếu Kỳ. Ông ta vốn muốn làm một phong trào Hồng vệ binh sáu tháng để hạ bệ Lưu rồi kết thúc, nào ngờ lại làm tận mười năm, chết hàng ức người. —— Mao từng nhiều lần nói rằng, Cách mạng Văn hóa chỉ làm sáu tháng. Nào ngờ dẫu là Mao Trạch Đông chơi đùa lâu ngày, đuôi cáo cũng có lúc lộ ra, sáu tháng lại biến thành mười năm. Đồng bào ạ, chúng ta ngày nay cũng đã chịu đủ lắm rồi! Nghĩ lại mà thấy đáng thương thay.

Mẫu hậu đại nhân đã xảy ra sơ suất, đó là vì bà muôn vàn không nên, tuyệt đối không nên đưa Lý Hổng Chương xuống Quảng Châu. Nếu Lý vẫn ở Bắc Kinh, cũng tham gia Ngự tiền hội nghị, phái một người đi hỏi Robert Hart, hoặc trực tiếp đi hỏi các vị công sứ, thì sao lại mắc cái bẫy lớn "Gian Khổng Minh mượn dao giết người" này chứ? Khổ nỗi Lý bị chèn ép mà đi, để lại một đám cán bộ cấp cao đất liền vô tri mà lại thích quyền lực, gặp phải tình huống này, thì đành phải "ôm nhau khóc thành một đống" mà thôi. Lúc đó bọn họ không có "tên lửa". Nếu có tên lửa, bọn họ không phóng loạn xạ lên mới là lạ đấy! —— Xét về mặt này, vị Mao lão đại đọc nát "Thông giám" kia, quả thực còn minh mẫn hơn mụ già Diệp Hách. Mao lăng mục "Lý Hổng Chương" (Chu Ân Lai) của mình đến mức không ra hình người, thế nhưng lại không thèm đày ông ta xuống Quảng Châu làm bí thư đại lý (Lý Hổng Chương là "thự lý"). Có ủy khuất thế nào đi nữa, ngươi cũng phải ở lại Bắc Kinh. Khi Nghĩa Hòa Đoàn tấn công sứ quán, ngươi phải phân tích tình báo cho trẫm! Chu Ân Lai cũng ngoan ngoãn, còn ngoan hơn cả Lý Hổng Chương. Lão già họ Lý còn cậy già lên mặt, sau lưng đại nghịch bất đạo, đôi khi còn gọi thái hậu và hoàng đế là mấy thứ "đàn bà trẻ con". Mụ đàn bà già này (Võ Tắc Thiên!) ngược lại khá là có độ lượng. Lời sàm ngôn, đặc vụ tuy có báo cáo, bà cũng không tức giận. Nguyên tắc của bà là, hễ ngươi trung thành tận tụy với lão nương, không làm hành động chống lại ta (Lôi Chấn ngồi tù chính là kết quả của việc muốn làm "hành động"), ngươi có là lão hỗn trượng, chó không mọc được ngà voi, nói dăm câu bậy bạ đi nữa, lão nương cũng chẳng thèm để ý. —— Chu Ân Lai thì khác. Ông ta làm con dâu nhỏ cả đời, tuyệt đối không dám nói nửa câu "bậy bạ". Ông ta đùa cợt Nixon, Kissinger trong lòng bàn tay, đến cuối cùng vẫn "tuân theo đường lối ngoại giao cách mạng của vĩ đại Mao chủ tịch"! —— Người viết từ năm 1972, từng đi theo sau Tổng thống Nixon, trở về đại lục thăm mẹ, rất được đón tiếp trọng thị. Từ Thượng Hải, An Huy đến Bắc Kinh, quả thực đã nghe đi nghe lại mười bốn chữ này đến mấy trăm lần. Nói thật nhé, với tư cách là một nhà sử học gặp vận rủi, nghe xong trong lòng cứ thấy ấm ức, chi bằng vị "Hán gian Lý nhị tiên sinh" cậy già lên mặt ở Hợp Phì của chúng ta, còn có "phong thái tể tướng" hơn cái cô con dâu nhỏ Chu Ân Lai kia nhiều! Đương nhiên độ lượng của Mao, cũng chẳng thể sánh bằng hai mụ già tồi tệ vượt xa nam nhi kia được. —— Mao thích ra vẻ ta đây, ngược lại còn chẳng bằng hai bà già có "bản sắc anh hùng (thư hùng)".

Nói lan man nhiều quá rồi, quay lại trò chuyện về mụ già Thái hậu thôi. Khi điện báo ban đầu được gửi đến Tâyayan, nghe nói Tây thái hậu vui mừng khôn xiết, bởi vì người phương Tây lần này, một là không bắt bà "hoàn chính" (đây là điều bà sợ nhất); hai là không bắt bà "cắt đất" (bà tuy không quan tâm, nhưng dẫu sao cũng mất mặt). Bồi thường một chút tiền bạc, đối với vị di thái thái vung tiền như rác này, thì hoàn toàn không quan tâm đâu! Tiền dẫu sao cũng không phải của bà. Dù gom từ đâu đi nữa, thì dẫu sao cũng là việc của Lý Hổng Chương. Dưới cái nhìn của Tây thái hậu, tài năng điều binh khiển tướng của Hổng Chương quả thực là có một không hai trong kim cổ. Công lao bảo vệ đất nước bảo vệ vua của Hổng Chương, quả thực cũng che khuất cả bầu trời. Lão Lý tuy vì bà mà mệt chết, chết rồi cũng phải được phong hầu — thăng tước "Túc Nghị bá" thành "Túc Nghị hầu".

Di thư của Hổng Chương bảo cử Viên Thế Khải thay thế vị trí của mình. Tây thái hậu nhớ ơn vị đại thần cũ, yêu ai yêu cả đường đi lối về, thế là Viên Thế Khải lúc mới tuổi bốn mươi hai tráng niên, kế nhiệm "Lý Hổng Chương" nổi tiếng thế giới, làm "tể tướng" của Đại Thanh đế quốc rồi.

4.5 Biến pháp cải chế của Viên Thế Khải

Từ Hi thái hậu ăn một vất vả, khôn thêm một miếng, thông qua chuyến trốn chạy nguy hiểm này, khí diễm của bà cũng thấp bớt, tư dục cũng ít đi; tuổi tác cũng lớn hơn, sự nắm bắt cũng kém hơn. Từ đó về sau, đại sự quân chính, cũng không dám tự ý quyết định nữa, mà hoàn toàn trông cậy vào tể tướng. Bà tin tưởng Lý Hổng Chương, thì cũng tin tưởng người kế nhiệm do Lý bảo cử là Viên Thế Khải.

Dựa vào những việc làm trong những năm cuối đời của Viên Thế Khải, những nhà sử học công tâm và sâu sắc cũng không thể phủ nhận ông ta là một "gian hùng thời loạn". Thế nhưng nhìn toàn cục tài năng lãnh đạo của ông ta trong tất cả các phương diện nội chính, ngoại giao, quân sự, kinh tế suốt một đời, người đọc sử cũng không thể phủ nhận ông ta là một "năng thần trị thế". Xếp hàng tất cả các nhân vật phong vân cao cấp thời cận đại cuối Thanh đầu Dân quốc, nếu bàn về "tài" tướng tướng, cá nhân tôi cảm thấy, các vị ấy hầu như không có ai vượt qua được ông ta. Lý Hổng Chương, Chu Ân Lai — mỗi người có lẽ có thể sánh ngang, hoặc thậm chí là vượt qua. Thế nhưng hai người Lý, Chu lại thiếu sót ở chỗ quá ư quân tử. Đặc biệt là Chu Ân Lai, thiếu sót đến mức hoàn toàn mềm yếu. Phò tá A Đẩu, Chu có thể làm Gia Cát Lượng; cúi đầu sống dưới trướng Mao, đôi khi lại thành ra tiếp tay cho ác nhân. Hãy nhìn việc ngay cả đứa con gái nuôi cô độc Tấm Vi Sô bị hại chết, ông ta cũng không dám thốt lên một lời, vị tể tướng này quả thực rất khó so sánh với "đại thần cổ đại". Bạo chúa làm điều ác, cũng là lỗi do tể tướng nhu nhược mà ra. Lý Hổng Chương — vị hàn lâm này — cũng không đủ "kiêu ngạo hống hách", không đủ "hơi hướng lưu lưu manh". Ăn cái nghề đó, muốn thúc đẩy công việc, điều khiển những kẻ lưu manh lớn nhỏ ở thượng hạ đồng cấp, thì không thể giống như Hồ Thích — một vị thư sinh mặt trắng nhát gan, da mặt mỏng, lòng dạ mềm yếu — được. —— Viên Thế Khải ở phương diện này mạnh hơn hai người Lý, Chu rất nhiều, cho nên ông ta cũng có khuyết điểm là quá ư kiêu ngạo hống hách; khuyết điểm là thủ đoạn cứng rắn lòng dạ độc ác, không có khí chất học thức cao, bị sĩ lâm khinh bỉ. Bây giờ đã mấy chục năm trôi qua, ân oán từ lâu đã dứt, Viên công trong lịch sử cận hiện đại Trung Quốc vẫn khó mà được minh oan, nguyên nhân cũng nằm ở chỗ này. Có ưu điểm thì tất có khuyết điểm. Thật khiến người ta thở dài.

Thế nhưng dẫu sao Viên mỗ cũng là một trong số một hai vị năng thần trị thế của Trung Quốc cận đại, được vua tin tưởng tuyệt đối. Cho nên ông ta từ mùa đông năm 1901 cho đến mùa thu năm 1907, làm trọn sáu năm vị "tể tướng" thực tế của Đại Thanh đế quốc tập trung đại quyền quân chính vào một thân (Trực Lệ tổng đốc, Bắc Kinh đại thần). Hưng lợi trừ tệ, biến pháp duy tân, cũng làm được không ít kiến thiết. Chỉ vì đó là do "Viên Thế Khải" làm, nên trong lịch sử có hơi mang sắc thái ảm đạm một chút. —— Trong sáu năm ấy, Viên luôn cố gắng hết sức để tự hạ thấp mình, nâng đỡ quý tộc người Mãn lên nắm quyền, bản thân mình đứng ở vị trí phía dưới. Nào ngờ đám quý tộc này quá ư hống hách mờ ám, mà bản thân Viên lại muốn làm việc, không thể không để lộ phong mang được. Tây thái hậu lão gia đối với ông ta là tin tưởng, trọng dụng, sủng ái, thế nhưng mụ quá phụ này cũng biết rằng, khi bà làm góa phụ trẻ tuổi, chính quyền của bà bắt đầu từ việc giết chết "quyền tướng" Súc Thuận. Bây giờ bản thân bà cũng sắp gần đất xa trời rồi, mà lại thấy một "quyền tướng" người Hán khác là Viên Thế Khải danh tiếng ngày càng lừng lẫy. Vì để tính cho vị hoàng đế Tôn A Đẩu kế nhiệm, bà đành phải trừ khử cái tên "Súc Thuận" này trước, thì sau đó mới có thể nhắm mắt xuôi tay được, cho nên sau một hồi bố trí, liền đem Viên mỗ "đá lên lầu cao" — từ Trực Lệ tổng đốc có thực quyền, Bắc Kinh đại thần, vào ngày 27 tháng 7 năm Quang Tự thứ 33 (ngày 4 tháng 9 dương lịch), tức năm trước khi Từ Hi và Quang Tự chết, điều thăng lên làm Quân cơ đại thần kiêm Ngoại vụ bộ thượng thư có chức mà không có thực quyền. Sự điều động này đã khiến cho rất nhiều hạng mục trong "kế hoạch 5 năm" (mượn tạm một danh từ của năm mươi năm sau) của Tể tướng họ Viên đi đến hồi kết vừa phải, hoặc thậm chí là chính thức ngâm nước nóng luôn.

Trên thực tế, những kiến thiết đủ loại do Viên Thế Khải thúc đẩy trong sáu năm làm tể tướng của ông, cũng có thể gọi là "Biến pháp cải chế của Viên Thế Khải" đi! Mỗi một mục (như phế khoa cử, hưng trường học) đều có thể viết thành một cuốn luận văn tiến sĩ. Chúng ta không ngại nói vài ba câu, chấm dứt ở mức độ vừa phải, cũng xem như là một kỷ lục vậy!

Thứ nhất là quân sự. Viên lấy đội "Võ Vệ Hữu Quân" hoàn chỉnh của mình làm nền tảng, dần dần luyện ra một đội quân lục quân quốc phòng hiện đại hóa tinh nhuệ. Sáu trấn Bắc Kinh nổi tiếng (mỗi trấn sáu nghìn người, khoảng tương đương với một sư đoàn ngày nay), và các loại cơ sở vật chất liên quan đến đội quân quốc phòng này, ví như "Học đường sĩ quan Bảo Định", "Học đường quân khí", "Học đường quân y", "Học đường kinh lý", "Học đường thú y" v.v., đều do một tay Viên thị sáng lập nên. Viên còn phác thảo phương án tòng quân toàn quốc, đồng thời ra lệnh cho các tỉnh hưng biện tiểu học lục quân, thăng tiến tuần tự cho đến đại học lục quân. Mục tiêu cao nhất của ông ta là luyện cho Đại Thanh đế quốc ba mươi sáu trấn "thường bị quân" hiện đại hóa.

[Chú thích] Trước thềm kháng chiến, Ủy ban quân sự Chính phủ quốc gia từng tiến hành biên luyện ba mươi sáu "sư đoàn chỉnh biên". Con số có lẽ là trùng hợp ngẫu nhiên; cũng có thể lấy phương án cũ của Viên làm gốc.

Kế hoạch ba mươi sáu trấn, tự nhiên vì việc điều chuyển chức vụ của Viên mà bị gác lại. Thế nhưng sáu trấn Bắc Kinh này lại chính là vốn liếng lớn nhất để Viên thị tái xuất khi Cách mạng Tân Hợi nổ ra. Sau khi Viên chết, chúng cũng trở thành lực lượng vũ trang cơ bản của hệ phái Hoàn, Trực; sĩ quan của nó đều biến thành "quân phiệt", bị người trong nước lên án. Đáng tiếc thay, chính trị một quốc gia đã không đi đúng quỹ đạo, thì vị đại quân quan nào mà chẳng phải là quân phiệt cơ chứ? Chính trị đi đúng quỹ đạo, chẳng phải bọn họ đều là tinh binh quốc phòng đó sao?

Bên cạnh đó, Tể tướng họ Viên còn luyện cho Đại Thanh đế quốc một nhóm cảnh sát hiện đại hóa. Dựa theo "Điều ước Tân Sửu", người phương Tây không cho phép Trung Quốc trú quân ở thành phố Thiên Tân và dọc tuyến đường sắt Kinh - Tấn. Viên bèn tuyển chọn những nông dân miền Bắc có chiều cao thân thể khỏe mạnh, ngụ binh vu cảnh, huấn luyện ra mấy đội cảnh sát cực kỳ hiện đại hóa — bọn họ cũng là nhóm cảnh sát hiện đại hóa đầu tiên trong lịch sử Trung Quốc. Chính vụ cảnh sát hai thành phố Kinh, Tấn đầu thời Dân quốc nổi tiếng thế giới. Năm 1927 (năm Dân quốc thứ 16), khi Chính phủ quốc gia định đô ở Nam Kinh, vì sự an toàn, trật tự và thể diện bên trong thủ đô mới, còn điều mượn mấy đợt cảnh sát từ hai thành phố Bắc Bình, Thiên Tân sang cơ mà!

Về hải lực, Viên đành chịu bất lực, bởi vì "tiền bồi thường chiến tranh Canh Tý" số lượng quá lớn, tài nguyên toàn quốc cạn kiệt, tái thiết hải quân cần số tiền quá lớn, chính phủ không có số tiền lớn nhường ấy, mặc dù ông ta cũng làm một số công việc chỉnh đốn bổ sung.

Thế nhưng Viên lại tiến hành cuộc cải cách trời long đất lở đối với chế độ chính trị và chế độ giáo dục lạc hậu không hiệu quả, đặc biệt là việc phế bỏ kỳ cửu khoa cử. Khoa cử bắt đầu từ việc cử sĩ xe công (cổng quan) thời nhà Hán cho đến khi nhà Tùy nhà Đường đổi thành khoa cử cho đến nay, đã có lịch sử hơn hai nghìn năm. Chế độ này, thứ nhất là liên quan đến đời sống văn hóa giáo dục của nhân dân toàn quốc. Phổ cập và chấn hưng giáo dục bằng các kỳ thi các cấp đôn đốc nó; nó cũng là môi trường trung gian chủ yếu để thuần hóa lòng dân thành phong tục. Thứ hai nó cũng là cơ quan đào tạo để tuyển chọn người dự khuyết, người kế nhiệm cho quan lại chính phủ. Bỏ cái này thì chế độ quan lại chính phủ sẽ rơi vào hỗn loạn (ví dụ như phương pháp "vào đảng làm quan" kém công bằng do hai đảng Quốc, Cộng thực hiện sau này, thì kém xa so với chế độ khoa cử cũ). Khoa cử là một "chế độ tốt hơn" (better system) có lịch sử hơn ngàn năm, liên quan sâu rộng, thí nghiệm khả thi — các nhà khoa học chính trị hiện đại cũng công nhận "dân chủ" là một "chế độ tốt hơn" khả thi, mặc dù không phải là "chế độ tốt nhất" (best system). Chế độ này đã mục nát, lỗi thời, không còn thích dụng nữa, cần phải tiến hành phế bỏ. Thế nhưng tác dụng của nó liên quan quá rộng, không thể nói phế là phế ngay được. Muốn phế, thì bắt buộc phải có kế hoạch, có bước đi tiến hành mưu lược rút củi đáy nồi, thì mới không xảy ra sơ suất. —— Viên đã nắm vững nguyên tắc này, trước tiên ổn định công việc đào tạo quan lại địa phương các cấp; đồng thời hưng biện trường học kiểu mới — Viên từ sớm vào thời kỳ loạn quyền đã sáng lập Đại học Sơn Đông ở Tế Nam nhằm mục đích thay thế khoa cử, và khi thăng chức Bắc Kinh đại thần, lại càng sáng lập các loại học trường, đồng thời kiên quyết chủ trương tuyển chọn phái học sinh đi du học nước ngoài; một mặt để bồi dưỡng nhân tài, cũng là tìm con đường nghề nghiệp khác cho các sĩ tử — mọi thứ thực hiện đều có hiệu quả, khoa cử không phế mà tự phế, Viên bèn đứng tên cùng các đại thần phong sương khai minh như Trương Chi Động, Sầm Xuân Huyên v.v., tấu xin phế bỏ khoa cử. Quả nhiên trong lúc toàn quốc an cư lạc nghiệp, bốn cõi không một tiếng động, kỳ thi khoa cử nghìn năm, cứ thế lặng lẽ trượt vào lịch sử trong "khoa Bính Ngọ" (1906).

Chúng ta đọc kỹ "Lịch sử biến pháp Mậu Tuất", nghĩ đến chuyện Trương Chi Động ban đầu từng toàn lực ủng hộ Khang Hữu Vi thúc đẩy biến pháp, nhưng lại bị Khang thị — vị vua giáo điều này — cự tuyệt kiên quyết, rồi lại nhìn vào thành tích hưng biện trường học phế bỏ khoa cử của Viên và Trương, thì sẽ biết được sự cao thấp của họ! —— Người cầm quyền chấp chính, không trách bản thân mình không có kiến thức, mà lại dùng cái đầu gỗ sần sùi, tự cho là thông minh để rồi hại mình hại nước, há có thể không cẩn thận sao!

Một loại kiến thiết khác của Viên thị chính là khoa học công nghệ, đường mỏ và các doanh nghiệp hiện đại đủ loại. Khéo ăn khéo ở cũng khó nấu thành cơm không có gạo. Tài chính quốc gia, bị loạn Canh Tý và tiền bồi thường kéo vào tuyệt cảnh. Viên công mưu toan khôi phục kinh tế, chấn hưng doanh nghiệp, dùng danh từ của Tưởng Kinh Quốc năm mươi năm sau, có thể nói là "khắc nan" mà làm nên. Mặc dù bị hạn chế bởi điều kiện, cũng khá có chút sắc thái. Ví dụ như mỏ than Khai Lải, mỏ than lớn nhất nước ta của chúng ta. Nào ngờ trong thời kỳ loạn quyền, qua tay thương nhân Anh dùng thủ đoạn luồn lách, cướp đoạt xảo quyệt, lại biến thành tài sản của thương nhân Anh. Sau loạn, nước ta muốn thu hồi để tự quản lý, thế nhưng người Anh dựa vào hợp đồng đã ký, lấy các điều khoản công pháp quốc tế làm cái cớ, chiếm cứ không trả, thậm chí mưu đồ dùng việc quốc gia Thanh triều vi phạm pháp luật tài sản quốc tế để kiện tụng chúng ta. Đánh kiện tụng quốc tế, Đại Thanh đế quốc làm gì có nhân tài này (nói thật nhé, cho dù là nước Cộng hòa Nhân dân ngày nay thì nhân tài cũng không nhiều đâu). Cực chẳng đã phải cầu cứu "viên chức ngoại quốc", mà người ngoại quốc bao che lẫn nhau, thì sao có thể có kết quả tốt đẹp được chứ! —— Chúng ta cuối cùng cũng vớt vác lại được Khai Lải, quả thực cũng là làm khó cho lão Tứ họ Viên rồi! Thuật lại chi tiết của nó, là một cuốn sách lớn bốn trăm trang đấy. Độc giả nếu muốn tìm hiểu sâu hơn một chút, thì hãy tham khảo tác phẩm "Áo bào tím mặc vào người" (trang 86–90) của giáo sư Trương Chí Nhượng bạn tôi đã dẫn ở trên, ắt sẽ có thể hiểu sơ lược được chi tiết.

Ngoài con đường mỏ, Viên công còn có rất nhiều sáng kiến và cải cách đối với vấn đề bưu chính (viễn thông), điện báo không dây, Cục Chiêu thương Luân thuyền, chế độ tiền tệ mới... Tài liệu lịch sử trong tay người viết chất đầy giỏ, sao chép không xuể. Trong tác phẩm đúc kết nổi tiếng của Hầu Nghi Kiệt được dẫn trước đó, cũng có trích dẫn khá nhiều (xem các trang 111 - 115 của cuốn sách đó). Quân Hầu vốn có thái độ phản đối Viên. Thế nhưng đối với những công cuộc xây dựng của họ Viên, ông cũng có rất nhiều lời khẳng định.

Trong lịch sử phát triển công thương nghiệp cận đại Trung Quốc, Lý Hồng Chương, Trương Tài, Thịnh Tuyên Hoài, Viên Thế Khải quả thực là Tiêu, Tào trong lịch sử kinh tế. Nhưng Viên lại có điểm khá khác biệt so với ba người kia. Phải biết rằng ba vị Lý, Trương, Thịnh đều là những đại quan thay mặt quốc gia quản lý các xí nghiệp tài chính, thế nhưng cả ba đều "xuống biển" (tạm dùng một danh từ thịnh hành nhất ở đại lục ngày nay), cuối cùng bản thân đều trở thành đại tư bản quan liêu, giống như Khổng, Tống thời kỳ Quốc dân đảng, Trần Hy Đồng, Vương Bảo Sâm... của Cộng sản ngày nay, cũng như vô số con cháu cán bộ cao cấp (bao gồm cả Châu Bắc Phương), thậm chí cả anh em Đặng Phác Phương, Chất Phương vậy. —— Lý Hồng Chương và các con trai của ông đều là cổ đông lớn nhất của các xí nghiệp lớn như Cục Chiêu thương.

Các bậc hiền đạt độc giả, quý vị xem xét tác phẩm thô sơ của tôi đến đây, ngàn vạn lần đừng có kinh ngạc! Nói một câu mang tâm lý thâm căn cố đế, tư bản quan liêu biến quốc khố (hoặc lợi dụng quốc khố) để làm đầy túi riêng, là con đường tất yếu để các vương hầu xã hội phong kiến (hoặc quan chức chuyên nghiệp trong xã hội tông pháp của Trung Quốc) chuyển đổi thành "nhà doanh nghiệp tự do" trong kinh tế thị trường. Anh Quốc trước kia là như vậy, Pháp quốc là như vậy, Nhật Bản sau này cũng như vậy, đại lục ngày nay cũng là như vậy! Nền chính trị dân chủ của Mỹ che đậy trời đất bằng những lời khoác lác, thượng nghị viện thời niên thiếu của mấy vị thiếu gia đó, chẳng phải từng được gọi là "câu lạc bộ triệu phú" đó sao? —— Có quyền mà không dùng, hết thời không chờ! Không ăn phí phạm! Không lấy phí phạm!... Quạ trên thiên hạ đen giống nhau cả thôi! Không làm thế, mọi người ăn cơm nồi lớn; làm hay không làm, tám xu rưỡi, thì còn đâu là kỳ tích kinh tế nữa? —— Kiếm chừng đủ rồi, sau đó mọi người lại đến "câu lạc bộ" để đấu tranh thể xác một phen, ăn chùa lấy không sẽ không còn thông dụng nữa. Những học giả đại lục sang thăm Đài Loan chê bai Viện Lập pháp Đài Loan "hở ra là đánh nhau"! Tôi, một "Hoa kiều về nước" đứng xem cuộc chiến và hò reo cổ vũ trên truyền hình, lại muốn biện hộ cho các vị nghị sĩ đang tức giận hầm hầm kia, mà bảo với những người bạn Bắc Kinh của tôi rằng: "Đợi đến khi đại biểu nhân đại của các người cũng bắt đầu đánh nhau, Trung Quốc mới có hy vọng."

Nhưng thật kỳ lạ phải không! Trong sự chuyển biến tất yếu từ quan liêu truyền thống thành tư bản quan liêu này, Viên Thế Khải lại là một ngoại lệ. Ông vừa không phải là nhà tư bản, không chơi cổ phiếu, lại cũng chẳng làm "cổ đông" gì sất. Chuyện sổ sách không rõ ràng thì có thể có, trong người cũng có chút tiền tiêu vặt, nhưng số lượng có hạn. Không giống như Lý Hồng Chương, Thịnh Tuyên Hoài giàu có địch quốc!

“Viên Thế Khải hóa ra vẫn là một vị quan thanh liêm!” —— Quái lạ chưa!

Thế nhưng một kế hoạch xa xôi hơn nữa của họ Viên đã vấp phải đá ngầm —— ông muốn thực "hiến pháp quân chủ" ở trung ương; làm "tự trị địa phương" ở các khu vực tỉnh thành.

4.6 Lập hiến tự trị chết yểu, cách mạng bảo hoàng hội tụ

Một số nhà lịch sử học lại không cho rằng phong trào lập hiến cuối nhà Thanh sau khi Khang Hữu Vi bị lưu đày có quan hệ trực tiếp với Viên Thế Khải, mà nói rằng người thúc đẩy là một người khác. Vốn dĩ một phong trào văn hóa hay phong trào chính trị xã hội, rất khó nói ai là ông tổ. Thơ ca bạch thoại bắt đầu từ Hồ Thích? Người khai sơn của chủ nghĩa thực nghiệm là Dewey? Thậm chí thủy tổ của Nho giáo là Khổng Khâu? Đều chưa chắc đã phải vậy. Người viết lịch sử phải chú ý xem ai là người đứng đầu. Sau chiến tranh Nhật - Nga cuối đời nhà Thanh, người trong nước đều cho rằng Nhật Bản dùng "lập hiến" đã đánh gãy nước Nga "chuyên chế", nên đổ xô đi học Nhật Bản làm "quân chủ lập hiến". Viên là một "tể tướng" có tầm nhìn nhạy bén. Ông tự cảm thấy trong phong trào cứu vong tối tân này, mình phải đương nhiên đứng ở vị trí lãnh đạo —— đây là ý chí của thời đại, nhân vật chính trị nhạy bén là không thể thoát khỏi bàn tay Phật tổ —— quý vị không thấy trong thời kỳ liên Xô dung cộng trước Bắc phạt, ngay cả Tưởng Giới Thạch, kẻ đã giết người cộng sản suốt cả đời, chẳng phải vẫn viết trong nhật ký rằng ông tin tưởng "tinh thần xuất phát từ vật chất, vạn vật khởi nguyên từ một thể" đó sao? —— Tâm lý muốn lãnh đạo "phong trào lập hiến" của Viên Thế Khải lúc bấy giờ chính là như vậy. Với quyền lực và địa vị chính trị của ông khi đó, triều đình và dã ngoại cũng không có dị nghị gì. Ngay cả Trương Tài - trạng nguyên, cựu chính địch của ông, cũng hạ mình hy vọng ông dốc sức lãnh đạo. Hơn nữa còn thí điểm "tự trị địa phương" ở các tỉnh.

Năm 1905, sau khi quân Nga đại bại ở Đông Bắc nước ta, phong trào lập hiến ở khắp nơi trên toàn quốc cũng giống như vỡ đê, ào ào tuôn xuống, không thể ngăn cản. Tây Thái hậu cuối cùng đã bị Viên Thế Khải thuyết phục, phê chuẩn nghị quyết mười hai năm thi hành hiến pháp, đồng thời phái "Năm đại thần xuất ngoại khảo sát hiến pháp". Năm đại thần xuất ngoại bị ám sát, lại xuất ngoại, trò hề đó, không cần kể lại rườm rà. Buồn cười là năm đại thần đi khắp Âu Mỹ, truyền thông Âu Mỹ ghi chép cực kỳ tỉ mỉ. Họ xem phim, nghe kịch hát, xem dũng sĩ đấu bò, đùi vũ nữ... hiến pháp đâu ra mà khảo sát? —— Sự việc đã gần một thế kỷ. Lịch sử vẫn đang không ngừng lặp lại! Bọn chúng tôi là Hoa kiều, cũng đã chứng kiến quá nhiều người. Nghĩ đến thật buồn cười.

Thế nhưng năm vị đại quan liêu tóc đuôi sam, đeo triều châu, nói văn ngôn này, tuy hoàn toàn không biết gì về hiến pháp. Sau khi về nước, thế nào cũng phải viết một bản "báo cáo khảo sát". Họ tự biết mình không thể viết, cho nên trước khi đi du lịch công quỹ xuất ngoại, từ sớm đã đi tìm người chấp bút thay. —— Du học sinh lúc bấy giờ cũng có mấy ai cầm bút được đâu! Nào ngờ người viết cuối cùng, lại chính là đại phản quốc Khang Hữu Vi, à nhầm, Lương Khải Siêu, và tên tiểu đầu cơ Dương Độ, há chẳng phải rất buồn cười sao?

Nói thẳng ra không vòng vo. Lương Khải Siêu và Dương Độ thì biết được bao nhiêu "hiến pháp"? Nhưng trận này, ngược lại đã kéo phái lập hiến cũ gồm những kẻ lưu vong như Khang, Lương, và phái lập hiến mới lấy Viên Thế Khải làm trọng tâm, lại với nhau. Cho đến khi Tây Thái hậu qua đời (1908), lão Viên một lần nữa hồn bay phách tán, nhưng may mắn thoát chết mà bị "cách chức về quê", đám quý tộc Mãn tộc vô tri mà thích quyền lực nắm giữ triều chính, phái khai minh, phái lập hiến đồng loạt ra rìa. Quý tộc không những độc tài một đảng, hơn nữa còn là một sự chuyên quyền cực hữu (rất có điểm tương đồng kỳ lạ với triều chính Bắc Kinh ngày nay), triều chính nhà Đại Thanh, lại là một trò hề khác.

Cho đến khi một tiếng súng vang lên trong thành Vũ Xương, các ty nghị cục các tỉnh đồng loạt hưởng ứng. Các vị nghị gia là hạng người nào? Đại tổng thống Tôn Văn và Đồng minh hội không thể hoàn toàn nắm giữ được. Cho đến khi "Lão ông câu cá sông Hằng" cất cần câu, cầm súng ống, mang theo "tinh hoa sáu trấn" đồng loạt kéo đến, cục diện chính trị nước cộng hòa, liền trở thành "không có Viên thì không được".

Hoàn thành vào ngày 29 tháng 6 năm 1996 tại Nam Cảng, Đài Lắc

Đăng nguyên bản trên "Truyện ký Văn học" Đài Bắc, tập 69, số 1