Nhìn ánh mắt ấy, Vương Tích Tước hiểu rõ một điều.

Nếu Hoàng đế quyết tâm đoạn tuyệt với quần thần, với thân phận tâm phúc của Tiêu Như Huân, việc điều động quân đội khác là không thể, nhưng với quân đội dưới trướng Tiêu Như Huân, mệnh lệnh của Hoàng đế vẫn có hiệu lực. Vấn đề là Tiêu Như Huân có dám làm chuyện này hay không mà thôi.

Phải nói rằng, ưu thế của quan văn được xây dựng trên cơ sở võ tướng tuân phục. Nếu võ tướng không nghe lời, đứng về phía Hoàng đế, quan văn không thể dễ dàng bức thoái vị Hoàng đế. Sau khi huân quý võ tướng thời Hồng Vũ và Vĩnh Lạc bị tiêu diệt, quyền lực của quan văn mới dần lên đến đỉnh cao, võ tướng mới bị áp chế. Nhưng nếu một ngày, đám võ tướng này học theo quan văn thì sao...?

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ cần bắt hết đám quan văn nghênh đón Hoàng đế, triều đình sẽ tê liệt. Bãi chức, đoạt chức, thậm chí là chém đầu sẽ diễn ra liên tục. Chỉ cần Hoàng đế đủ đảm lược, không sợ giết người như ngóe, có sự tàn nhẫn của Thái Tổ hoàng đế, triều cương có thể được tái tạo, trật tự xã hội sẽ thay đổi. Đương nhiên, Đại Minh sẽ hỗn loạn một thời gian, vô số người sẽ mất mạng, thậm chí có người tạo phản.

Xương cứng dù sao cũng không nhiều bằng kẻ hèn nhát. Sở dĩ hiện tại trên triều đình thấy nhiều người cứng cỏi, là do đám hèn nhát nương theo số ít người cứng rắn mà thôi. Nhưng nếu những người cứng cỏi kia bị xử lý, đám hèn nhát kia liệu có trở thành "Nghiêm Đảng" thứ hai hay không thì khó nói.

Năm xưa, Gia Tĩnh Hoàng đế đã lợi dụng Nghiêm Tung để chia rẽ quần thần, đạt được mục đích đó. Vậy nên, nếu Chu Dực Quân đủ nhẫn tâm, hoàn toàn có thể làm được điều này.

Vương Tích Tước nhìn vẻ mặt khác thường của Hoàng đế và nội thị, trong lòng kinh hãi. Hắn vội vàng quỳ xuống hô lớn: "Bệ hạ! Xin bệ hạ nghĩ lại! Bệ hạ! Không thể làm vậy! Triều đình tranh luận, có thể dùng phương thức hiệp thương để giải quyết! Một khi dùng đến đao binh, không chỉ có vũ phu đoạt quyền, xã tắc Đại Minh cũng sẽ bất ổn! Bệ hạ! Xin bệ hạ nghĩ lại!"

"Vũ phu đoạt quyền?"

Chu Dực Quân như nghe được chuyện gì buồn cười, cười ha hả: "Ha ha ha ha! Ngươi nói những lời này với người ngoài thì được, còn muốn lừa trẫm sao? Trẫm không dễ bị lừa vậy đâu! Vũ phu đoạt không phải quyền của trẫm, mà là quyền của đám hỗn trướng kia! Trẫm là Hoàng đế Đại Minh, trẫm mới là chúa tể thiên hạ này! Vậy mà, trẫm ngay cả quyền lập Thái tử cũng không có, đây quả thực là sai lầm nghiêm trọng!"

"Bệ hạ! Vạn sự đều có thể hiệp thương! Nhưng tuyệt đối không thể động đao binh! Tuyệt đối không thể!"

"Lúc trước Cảnh Đế nghe theo yêu ngôn của các ngươi mới khiến trẫm lâm vào tình cảnh khó khăn như ngày hôm nay! Các ngươi, đám văn thần, không nghĩ báo quốc, không nghĩ tận trung với trẫm, chỉ biết tranh quyền đoạt lợi! Chỉ biết vun vén tư lợi! Khiến trẫm nửa bước khó đi! Quốc khố trống rỗng, mỗi lần cần trẫm dùng tiền trong cung để trị quốc! Cổ kim mấy ngàn năm, chỉ có Đại Minh ta là như vậy! Thật là trò cười thiên cổ! Bạc đâu? Thuế đâu? Đều đi đâu hết rồi? Đồ hỗn trướng! Lần này, trẫm nhất định phải khiến đầu các ngươi rơi xuống đất!"

Chu Dực Quân nổi giận, vung tay lên, bảy tám tên tiểu nội thị cường tráng mắt lộ hung quang vây lại, bắt lấy vị nội các thủ phụ. Bất chấp Vương Tích Tước liên thanh khuyên can cầu xin tha thứ, chúng trực tiếp nhét giẻ vào miệng Vương Tích Tước, rồi khiêng hắn lên, theo lệnh của Chu Dực Quân, nhốt vào một cung điện bỏ hoang trong cung, phái hai tên nội thị cường tráng canh giữ, khiến lão nhân sáu mươi tuổi cũng không thể thoát thân.

Sau đó, Chu Dực Quân triệu tập sáu thái giám thân tín bên cạnh, sai bọn chúng gọi những tiểu nội thị lanh lợi nhất trong cung đến tập hợp. Chẳng mấy chốc, mười hai, mười ba tiểu nội thị đã tề tựu, đều là những kẻ khỏe mạnh, đầu óc nhanh nhạy, thạo việc nhất dưới trướng các đại thái giám.

Chu Dực Quân đi đi lại lại, bắt đầu chọn lựa nhân tuyển vừa ý. Còn Vương Tích Tước thì không cam tâm nhận mệnh, ngoan ngoãn chờ đợi như một vị Các lão trên danh nghĩa. Giờ phút này, cán cân trong lòng hắn vẫn nghiêng về phía quan văn. Hắn chợt nhớ ra giới hạn cuối cùng của mình với tư cách một quan văn.

Nếu để loại thời đại tắm trong máu kia tái diễn, đối với người đọc sách khắp thiên hạ mà nói, chẳng khác nào tai họa! Thời đại Thái Tổ, tuyệt đối không thể lặp lại!

Nghĩ thông suốt điểm này, Vương Tích Tước bắt đầu tìm mọi cách truyền tin ra ngoài. Chu Dực Quân vẫn còn quá non nớt, không biết khám xét người, trói người, chắc hẳn là lần đầu làm chuyện này nên thiếu kinh nghiệm, để lại sơ hở lớn như vậy. Vương Tích Tước xé vạt áo ngoài, lót vào bên trong áo lót, mò mẫm rồi lôi ra một xấp ngân phiếu.

Là một lão giang hồ, việc thủ sẵn bạc khi vào cung là chuyện đương nhiên, hơn nữa số lượng không thể ít. Bởi lẽ không ai biết sẽ gặp phải loại nội thị nào. Tiểu nội thị thì vài chục lượng là xong, Thiếu giám thì cần vài trăm lượng trở lên, thậm chí cả ngàn lượng cũng không phải là không có. Còn về phần thái giám cao cấp nhất, những đại thái giám Ti Lễ Giám và Đông Xưởng, không có năm ngàn lượng bạc thì thật không tiện mở lời.

Chỉ là Vạn Lịch Hoàng Đế không thích thái giám tham gia chính sự, nên hạn chế quyền lực của thái giám khá mạnh. Vì vậy, mấy năm nay tình trạng thái giám nhận hối lộ tương đối ít, nhưng đó chỉ là chuyện gần đây. Thời Trương Cư Chính, thái giám không ai dám phách lối như vậy.

Công phu của Vương Tích Tước chính là luyện thành vào thời điểm đó. Hơn nữa, hắn vô cùng rõ ràng, bất kể thái giám trung thành với Hoàng đế đến đâu, ngoại trừ thái giám thiếp thân của Hoàng đế, thì khó mà cự tuyệt hối lộ. Bởi vì đó là nguồn thu nhập gần như duy nhất của bọn họ. Còn bổng lộc bình thường, mấy lượng bạc thì giải quyết được cái rắm gì!

Vương Tích Tước nắm chặt bạc trong lòng bàn tay, bắt đầu gõ cửa.

"Hai vị, hai vị, các ngươi mở cửa ra, ta muốn giãi bày tâm sự!"

Hai tiểu nội thị nhìn nhau, không phản ứng Vương Tích Tước.

"Hai vị, các ngươi đừng làm lơ lão nhân gia ta a, mở cửa ra, mở cửa ra, ta muốn giãi bày tâm sự! Thật đó, rất trọng yếu!"

Hai người vẫn không phản ứng hắn.

Vương Tích Tước tiếp tục hô: "Các ngươi mở cửa ra, mở cửa ra, ta thật có chuyện rất trọng yếu muốn nói a!"

Một tiểu nội thị bên trong mất kiên nhẫn, tức giận nói: "Vương Các lão, chúng ta là奉 chủ tử ban sai, lời chủ tử là thiên, chủ tử bảo chúng ta trông chừng ngài, không cho mở cửa, không cho nói chuyện, chúng ta còn dám chắc là không dám trái lệnh. Ngài là Các lão, cũng đừng chấp nhặt với lũ thiến hoạn chúng ta."

Vương Tích Tước âm thầm tức giận, ngón tay khẽ động, hai tấm ngân phiếu trị giá một trăm lượng theo khe cửa lọt ra ngoài.

"Ôi!"

"Tiền kìa!"

Hai tiểu nội thị thấy hai tấm ngân phiếu trượt ngay trước mắt, lập tức hồn vía lên mây, vội ngồi xổm xuống, đè tay giữ chặt, rồi chia nhau mỗi người một tấm.

"Một trăm lượng!"

"Nhiều vậy!"

Đối với hai tiểu nội thị này mà nói, mười lượng bạc đã là một số tiền lớn, huống chi là một trăm lượng. Các đại nhân vật nhận hối lộ thì tính bằng mấy vạn, mấy chục vạn lượng, còn người dưới đáy như bọn họ, mấy chục lượng bạc còn khó mà thấy được. Muốn bọn họ chống lại sự cám dỗ của mấy chục lượng bạc, quả thực là chuyện vô cùng khó khăn.