"Tiêu Đô đốc, dù nói thế nào, mười triệu lượng bạc trắng là cái giá quá cao rồi. Giờ phút này, chúng ta có lục tung cả Nhật Bản lên cũng chưa chắc kiếm đủ mười triệu lượng. Chúng ta thật sự không thể chấp nhận được!"

Maeda Toshiie ra vẻ khổ sở, mặt mày nhăn nhó cầu khẩn. Tokugawa Ieyasu cũng phụ họa theo, nhưng tất cả chỉ là diễn trò mà thôi, bởi cả hai đều biết đây là chiêu bài thường thấy trên bàn đàm phán. Ra giá trên trời để đối phương mặc cả, từ từ nhượng bộ, cuối cùng đạt được một mức giá hời nhất. Đây là đặc quyền của kẻ thắng. Vì vậy, trước chiêu "sư tử ngoạm" của Tiêu Như Huân, Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie chọn cách van xin, cứ theo kịch bản mà diễn.

Thật sự phải bỏ ra chút của cải thì bọn họ cũng chỉ xót của một chút thôi, nhưng bạc, đặc biệt là bạc trắng, động đến thứ này chẳng khác nào móc tim, đau thấu xương.

"Bản Đốc là người giảng đạo lý, chứ không phải phường vô lại. Vậy nên, các ngươi cứ nói xem, mức giá cao nhất mà các ngươi có thể chấp nhận là bao nhiêu?"

Thấy lửa đã vừa tầm, Tiêu Như Huân cũng không tiếp tục ép giá, dần nới lỏng. Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie như vớ được cọc, lập tức bám vào trèo lên. Một người ra ba triệu, một người ra ba triệu mốt, sau đó cả hai trừng mắt nhau, không ai chịu mở miệng thêm.

"Không được, không được, ít quá! Các ngươi cứ thêm đi, đến khi nào bản Đốc hài lòng thì thôi. Với cái giá này, bản Đốc tuyệt đối không đồng ý!"

Tiêu Như Huân tỏ vẻ giá này đã chạm đến giới hạn cuối cùng của mình, thúc giục họ tiếp tục tăng giá.

Tokugawa Ieyasu liếc nhìn Maeda Toshiie, lập tức ra đòn quyết định: "Ba triệu rưỡi! Chốt giá ba triệu rưỡi! Nhưng mong Tiêu Đô đốc cho phép tại hạ trả góp trong ba năm. Một lúc xuất ra ba triệu rưỡi lượng bạc trắng, tại hạ dù cố gắng thế nào cũng không thể xoay sở được."

Tiêu Như Huân không đáp thẳng, mà nhìn sang Maeda Toshiie. Maeda Toshiie lặng lẽ cân nhắc lợi hại, mở miệng: "Tiêu Đô đốc, đây là mức giá cao nhất mà tại hạ có thể đưa ra, bốn triệu! Nhưng mong được trả góp trong năm năm, lý do cũng tương tự, chúng ta không thể nào gom đủ bốn triệu lượng bạc trắng ngay trong năm nay, điều đó là không thực tế."

Tiêu Như Huân lại nhìn về phía Tokugawa Ieyasu.

Chỉ thấy Tokugawa Ieyasu vẻ mặt đau khổ tột cùng, như thể đã hạ một quyết tâm sống còn, dứt khoát nói: "Tiêu Đô đốc, chúng ta cũng có thể xuất ra bốn triệu lượng bạc. Đồng thời, ta có thể bảo đảm nước Nhật sau này hàng năm triều cống Đại Minh. Hơn nữa, sẽ gả con gái của Thiên Hoàng cho Hoàng đế Đại Minh làm thiếp."

Lời vừa thốt ra, Maeda Toshiie lập tức dựng tóc gáy, nhảy dựng lên như mèo bị dẫm đuôi, chỉ thẳng vào mặt Tokugawa Ieyasu mà mắng:

"Hỗn đản! Sao ngươi có thể nói ra những lời này! Việc tư của Thiên Hoàng bệ hạ sao đến lượt loại hỗn trướng như ngươi quyết định! Vì tư lợi mà bán cả con gái của Thiên Hoàng sao? Ngươi định đẩy nước Nhật vào tình cảnh nào? Thiên Hoàng muốn làm gì còn chưa tới phiên ngươi quyết định!"

Tokugawa Ieyasu không đáp lời, chỉ nhìn Tiêu Như Huân.

Tiêu Như Huân nhìn Tokugawa Ieyasu, lại nhìn Maeda Toshiie mặt mũi tràn đầy giận dữ, bật cười:

"Gả con gái gì đó thì thôi đi. Nếu gả thật, Hoàng đế Đại Minh chẳng phải thành con rể à? Vô duyên vô cớ hạ thấp bối phận, nghe kỳ lắm. Nói thật, nếu để Hoàng đế Đại Minh biết tước hiệu Thiên Hoàng của các ngươi, chắc chắn còn muốn ta phát binh đến đánh. Ta bảo các ngươi bỏ niên hiệu thì các ngươi không chịu, ta cũng không ép. Nhưng tốt nhất các ngươi đừng để Hoàng đế Đại Minh biết chuyện này. Nếu không, một khi Hoàng đế đã quyết định, thì không phải chuyện ta có thể thay đổi được."

Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie trước vấn đề nhạy cảm như vậy chỉ còn cách ngậm miệng làm thinh. Tiêu Như Huân liền nói tiếp: "Xem ra, các ngươi không có ý định ra giá cao hơn bốn triệu lượng bồi thường?"

Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie vẫn im lặng, chơi trò "không bạo lực, không hợp tác".

"Vậy cứ thế đi, bốn trăm vạn thì bốn trăm vạn, nhiều hơn nữa các ngươi cũng chẳng có mà đưa. Các ngươi về chuẩn bị đi, trong vòng năm năm phải trả hết cho ta mỗi người bốn trăm vạn lượng bạc. Các điều khoản còn lại giữ nguyên, xem không có vấn đề gì thì ký tên vào đi! Mau chóng kết thúc chuyện này, các ngươi cũng xong việc mà về nhà an tâm làm ăn."

Tiêu Như Huân vừa dứt lời, Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie đều lộ vẻ mặt kỳ quái.

"Tiêu Đô đốc, ta không hiểu rõ ý của ngài lắm."

"Tiêu Đô đốc, kẻ hèn này cũng không hiểu ý ngài cho lắm, ý của ngài là..."

Tiêu Như Huân kỳ quái nhìn Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie.

"Không hiểu sao? Các ngươi ai về nhà nấy, an tâm sản xuất, không cần đánh đấm gì nữa. Sau đó trong vòng năm năm, mỗi người nộp cho Đại Minh bốn trăm vạn lượng bạc, coi như xong chuyện. Sau này cứ an tâm sống, đừng có mơ tưởng hão huyền, không an phận thì Đại Minh lại phải động binh đao đấy."

"Ta không có ý đó, Tiêu Đô đốc. Ý của ngài là, cả hai bên chúng ta đều phải bỏ ra bốn trăm vạn lượng bạc sao?"

Maeda Toshiie cuối cùng cũng nhận ra ý tứ trong lời của Tiêu Như Huân.

Tokugawa Ieyasu cũng lộ vẻ kinh ngạc.

"Tiêu Đô đốc, ngài không nói đùa đấy chứ?"

Tiêu Như Huân nhíu mày, vẻ mặt khó chịu nói: "Có ý gì? Bản đốc không có nói đùa! Các ngươi ai cũng không chịu nhường ai, ai cũng muốn bỏ ra bốn trăm vạn lượng bạc, bản đốc khó xử nên mới quyết định như vậy. Toyotomi Hideyoshi tuy là kẻ chủ mưu gây chiến, nhưng Tokugawa thị cũng có tội phản bội chủ cũ, tập kích quân đội Đại Minh. Hơn nữa, các ngươi đều muốn bồi thường nhiều như vậy, bản đốc cũng khó chọn, dứt khoát mỗi người chịu năm mươi trượng, hai nhà cùng nhau bồi thường bốn trăm vạn lượng bạc, tổng cộng tám triệu lượng, như vậy thì dẹp can qua, đừng đánh nữa."

"Cái gì!"

Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie cùng nhau đứng bật dậy, kinh hãi thất sắc.

Tiêu Như Huân lạnh mặt, quát: "Sao, các ngươi muốn đổi ý à?"

Vừa dứt lời, Vương Huy đứng bên cạnh Tiêu Như Huân liền giơ tay lên, hét lớn: "Nâng súng!"

Mấy trăm súng tốt xung quanh lập tức giơ hỏa súng lên, châm ngòi nổ, rõ ràng là chỉ cần một lời không hợp là khai hỏa ngay. Các hộ vệ khác cũng rút đao kiếm, vẻ mặt hung dữ. Đám hộ vệ đi theo Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie cũng vội vàng rút đao kiếm, dáng vẻ như lâm đại địch. Dù Tokugawa Ieyasu và Maeda Toshiie có gian xảo đến đâu, đối mặt với tình huống này cũng không khỏi kinh hãi.

"Tiêu Đô đốc, xin bớt giận, chúng ta không có ý gì khác, chỉ là không hiểu. Tiêu Đô đốc trước đó rõ ràng nói sẽ giúp đỡ một trong hai bên, để Nhật Bản khôi phục bình định, sao bây giờ lại muốn hai nhà chúng ta dẹp can qua, chung sống hòa bình?"

Tokugawa Ieyasu lớn tiếng chất vấn Tiêu Như Huân.

Tiêu Như Huân khoát tay, ra hiệu cho đám vệ sĩ nới lỏng. Đám súng tốt liền hạ hỏa súng xuống, các hộ vệ cũng thu đao kiếm vào vỏ. Phía Nhật Bản cũng thở phào nhẹ nhõm, cảnh tượng khôi phục lại vẻ trấn định.

"Hai nhà các ngươi đều ra bốn trăm vạn, bất phân thắng bại, lại đều có sai lầm. Bản đốc giúp ai cũng thấy khó xử trong lòng. Hơn nữa, bản đốc cực kỳ chán ghét chiến sự, thực sự không muốn tái khởi can qua. Hai nhà các ngươi sao không bắt tay giảng hòa, dẹp can qua, đừng tranh chấp nữa? Chung sống hòa bình chẳng phải tốt hơn sao?"