Quân và thần mà căm ghét nhau đến mức này, xét trong lịch sử cổ kim, cả Đại Minh triều cũng chỉ có một nhà duy nhất, không còn chi nhánh nào khác. Mà tất cả những điều này, rốt cuộc nên bắt đầu từ đâu để truy tìm căn nguyên?
Vương Tích Tước không biết, và cũng sẽ không thể biết.
"Bệ hạ xin bớt giận, mọi việc đều do thần sai lầm!"
Nói những lời dễ nghe thì hơn, lúc này Hoàng đế chỉ đang càu nhàu, chứ không phải cố ý nhắm vào ai để hỏi tội, Vương Tích Tước cũng không quá lo lắng.
"Lỗi của các ngươi ư? Không, không, không! Các ngươi sao có thể sai được? Các ngươi đều là những bậc đại nho đọc sách thánh hiền, vì thiên địa lập tâm, vì sinh dân lập mệnh, là người tiếp nối những học thuyết uyên bác của các bậc thánh nhân, mở ra thái bình cho muôn đời! Chuyện của các ngươi, sao có thể gọi là sai? Chỉ có thể nói là trẫm, vị hoàng đế này ngu ngốc vô năng! Không những không giúp được các ngươi, ngược lại còn muốn kéo chân sau các ngươi! Các ngươi, những vị đại lão gia đọc sách thánh hiền nói đều đúng! Trẫm, vị hoàng đế này cái gì cũng sai! Đúng không?"
Chu Dực Quân mở miệng liền mắng Vương Tích Tước một trận té tát, từng câu từng chữ đều đau thấu tim gan, chỉ thẳng vào căn nguyên vì sao những người đọc sách lại "ngưu bức" đến vậy. Hắn truy ngược dòng căm hận đến tận triều Tống, có thể thấy Hoàng đế căm hận các văn thần đến nhường nào, căm hận nền chính trị quan văn đến nhường nào, và nghiến răng nghiến lợi với những tội lỗi của một số người trong bọn họ ra sao.
Thành kiến sâu sắc đến vậy, làm sao có thể hóa giải đây?
Đến nước này, Vương Tích Tước mới bỗng nhiên nhận ra, ý định điều hòa mâu thuẫn giữa quân và thần của mình ngây thơ và buồn cười đến mức nào. Rõ ràng hai bên là đối thủ một mất một còn, mâu thuẫn căn bản nằm ở chỗ quân quyền suy yếu và quyền lực của quan văn bành trướng. Ngươi không chết thì ta vong, mà Vương Tích Tước, với tư cách là một văn thần, căn bản không có đường lui.
"Bệ hạ hãy bình tĩnh cơn giận lôi đình."
Vương Tích Tước thống khổ nhắm mắt lại, hai đầu gối khẽ khuỵu xuống quỳ sát trên đất, toàn thân run rẩy.
Chu Dực Quân thống thống khoái khoái phát tiết một trận lửa giận. Vốn dĩ đang cao hứng, hắn căn bản không muốn mắng Vương Tích Tước, cái kẻ oan đầu này. Chỉ là khi nghe thấy câu thăm hỏi nhợt nhạt gần như châm chọc kia, hắn thật sự không thể nhẫn nại cơn giận trong lòng. Đến tận hôm nay, hắn cuối cùng nhớ ra một câu tục ngữ dân gian mà trước đây không biết đã nghe được ở đâu: "Phụ lòng đa thị độc thư nhân" (Kẻ bạc tình đa phần là người đọc sách).
Đại Minh cho các ngươi, những người đọc sách, đặc quyền phụ tá Hoàng đế quản lý thiên hạ, các ngươi không những không cảm kích, còn muốn cướp đi phần quyền lực này khỏi tay Hoàng đế, biến Hoàng đế thành một linh vật vô dụng, một con rối vô dụng. Nếu như thế, việc quốc gia coi trọng văn chương, khinh thường võ bị rốt cuộc là vì cái gì? Rốt cuộc là vì cái gì?
Chỉ là bây giờ, nhìn thấy Vương Tích Tước quỳ trên mặt đất đầu rạp xuống đất run lẩy bẩy, Chu Dực Quân đột nhiên cảm thấy nói thêm lời nào cũng vô dụng. Hắn hít vào một hơi thật dài, rồi phun ra, chán nản khoát tay áo.
"Đứng lên đi! Người đâu, ban thưởng ngồi!"
Vương Tích Tước trong lòng buông lỏng, không để lại dấu vết nới lỏng mấy hơi thở, run run rẩy rẩy đứng lên, cúi đầu đứng đó, chờ Hoàng đế hạ lệnh cho người mang gấm đôn nhi đến. Hắn cũng chỉ dám ngồi nửa bên mông, không dám ngồi thẳng.
"Tìm trẫm có chuyện gì, ngươi nói đi, trẫm nghe."
Chu Dực Quân ném lại câu chuyện.
Vương Tích Tước lại thở dài một hơi, chậm rãi mở miệng nói: "Bệ hạ, lão thần đến đây, đích thật là vì chuyện lập Thái tử, nhưng, lão thần không phải tới khuyên bệ hạ lập hoàng trưởng tử làm Hoàng thái tử."
Chu Dực Quân chậm rãi hỏi: "Vậy ngươi hãy nói xem, ngươi rốt cuộc có ý gì? Vì chuyện lập Thái tử mà đến, lại không khuyên trẫm lập hoàng trưởng tử, chẳng lẽ ngươi muốn khuyên trẫm lập thứ tử hay sao? Vương Các lão, ngươi thật sự không muốn làm cái chức nội các thủ phụ này nữa rồi à? Ngươi không sợ bị các ngôn quan tấu chương cho chết đuối sao?"
Chu Dực Quân mang trên mặt nụ cười giễu cợt. Hắn biết rõ, cái gọi là "chính trị chính xác" của đám văn thần này chính là không thể đứng chung chiến tuyến với Hoàng đế. Nếu không, bọn họ sẽ bị mọi người vứt bỏ, trở thành gian thần, mất đi cơ sở chấp chính. Ngay cả các đại thần trong nội các cũng chung số phận. Bởi vậy, Thân Thời Hành cùng Hứa Quốc bọn họ mới luôn phải đóng vai đầy tớ cho quần thần.
Lời của Vương Tích Tước nghe có chút đại nghịch bất đạo. Chẳng lẽ lão già này thật sự muốn cùng đám người đọc sách kia làm một trận nội chiến? Trên đời này lại có chuyện tốt như vậy sao?
Chu Dực Quân từng thử dùng thủ đoạn của Gia Tĩnh gia gia để chia rẽ quần thần, duy trì địa vị độc tôn của mình. Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện chiêu này đã bị các thần tử nhìn thấu, không còn tác dụng nữa. Nếu cứ tiếp tục, chỉ có thể tự rước họa vào thân. Chu Dực Quân không thể chấp nhận kết quả như vậy, nên hắn nhanh chóng từ bỏ cách làm vụng về này, bắt đầu chơi trò "không bạo lực, không hợp tác". Hắn không làm gì được quần thần, mà quần thần cũng chẳng thể làm gì hắn.
Vương Tích Tước chính là nhìn rõ điểm này, mới vắt óc nghĩ ra kế sách điều hòa. Nhưng bây giờ nhìn lại, kế sách này chưa chắc đã đạt được tác dụng như ông ta mong muốn.
"Thần thân già sức yếu, dù chết cũng không tiếc. Nhưng bệ hạ từng hứa hẹn vào năm Vạn Lịch thứ mười tám, đến năm Vạn Lịch thứ hai mươi mốt sẽ sắc phong Thái tử. Nay cả triều trên dưới đều đang chờ bệ hạ quyết đoán, thực hiện lời hứa. Tình hình hiện tại, nếu bệ hạ cứ tiếp tục giằng co với quần thần, e rằng bất lợi cho Đại Minh. Bởi vậy, lão thần đề nghị bệ hạ, Tam Vương Tịnh Phong!"
"Tam Vương Tịnh Phong?"
Những ngày này, Chu Dực Quân vừa lo vừa mừng. Mừng vì Tiêu Như Huân thắng trận lớn, mang về cho Đại Minh nhiều tiền như vậy. Lo vì dù có bao nhiêu tiền cũng không thể giải quyết được chuyện lập Hoàng thái tử.
Vào năm Vạn Lịch thứ mười tám, thời điểm tranh chấp lập quốc kịch liệt nhất, Chu Dực Quân bị ép đến đường cùng, phải nắm tay hoàng trưởng tử Chu Thường Lạc trước mặt chúng đại thần, giả vờ thể hiện tình phụ tử thắm thiết, không hề như những lời đồn đại ngoài kia, để xoa dịu quần thần. Sau đó, hắn lại lấy cớ hoàng trưởng tử còn nhỏ, phải đợi mấy năm nữa mới làm lễ sắc phong. Lúc ấy, triều chính rối ren, quần thần thấy Hoàng đế thỏa hiệp, cho rằng đã giành được thắng lợi bước đầu, nên cũng đồng ý.
Hiện tại, ba năm kỳ hạn đã đến, Hoàng đế hẳn là phải thực hiện lời hứa. Quần thần đều mong mỏi, chờ đợi Hoàng đế thực hiện lời hứa ba năm trước.
Quân vô hí ngôn, Hoàng đế nuốt lời, ảnh hưởng không hề nhỏ.
Cho nên, Chu Dực Quân vô cùng phiền não. Hắn vẫn ghét Chu Thường Lạc, thích Chu Thường Tuân hơn. Với tư cách là một người cha, một Hoàng đế, hắn cho rằng mình có quyền quyết định ai sẽ là người thừa kế của mình, kế thừa giang sơn tươi đẹp này. Nhưng hiện tại, hắn lại không thể làm được.
Trưởng tử, trưởng tử, tất cả đều tại cái chữ trưởng tử này mà ra!
Chu Dực Quân đang phiền muộn, nghe Vương Tích Tước nói vậy, dường như tìm được lối thoát.
"Tam Vương Tịnh Phong, đem trưởng tử Thường Lạc, tam tử Thường Tuân, ngũ tử Thường Cáo đồng thời phong làm phiên vương, để trống ngôi Thái tử mà đối đãi? Vương Tích Tước, ý của ngươi là vậy sao?"
Vương Tích Tước khẽ gật đầu: "Đúng là như thế."
"Quần thần sẽ bằng lòng sao? Trẫm làm như vậy, chẳng lẽ quần thần không nhìn ra trẫm không muốn lập Thường Lạc, mà muốn đổi lập Thường Tuân hay sao?"
Vương Tích Tước lên tiếng: "Trong việc này, việc quần thần phản đối hay không không phải là điều quan trọng nhất, mà là việc phong tước cho Tam vương là điều chắc chắn phải làm. Bệ hạ có thể nói rằng đây là vì suy nghĩ cho trưởng tử, bởi vì ngôi vị Thái tử do Hoàng hậu đề xuất. Nhưng Hoàng hậu lại chưa sinh hạ được hoàng tử nào, nếu phong Thái tử rồi Hoàng hậu mới sinh con thì Hoàng hậu sẽ xử trí ra sao? Bởi vậy, Bệ hạ không thể không phong tước cho Tam vương để trấn an lòng Hoàng hậu. Vài năm sau, nếu Hoàng hậu vẫn chưa sinh con, lúc đó sắc lập Thái tử cũng không muộn. Như vậy mới là thượng sách."
