Chủ tịch Hội Văn học Nghệ thuật thành phố Tư Hú là Châu Xung Chi, một nhà thơ lão làng. Vào những năm tám mươi, một số bài thơ của ông từng vang danh một thời, được mệnh danh là lão tướng của giới thi đàn văn học phản tư. Thơ của Châu Xung Chi viết rất hay, nhưng tính tình lại khá quái gở, hủ lậu, cố chấp, lạnh lùng đến mức có phần vô tình. Không hiểu sao lúc ban đầu ông lại có thể trở thành chủ tịch Hội Văn liên, hơn nữa đã ngồi cái ghế đó hơn mười năm, cái mông ngồi vững vô cùng. Đông Phương Trường Thanh nghĩ, tính cách kiểu này của Châu Xung Chi có lẽ có liên quan đến thơ ông viết. Văn học phản tư dù nhìn thế nào cũng có mùi vị "thời đó". Tuy là phản tư lại "thời đó", nhưng vẫn dùng giọng điệu tố cáo và phê phán. Phê phán qua phê phán lại, tính cách con người không tránh khỏi bị méo mó, trở nên hẹp hòi và hiếu chiến. Sở dĩ Châu Xung Chi ngồi vững chãi trên vị trí chủ tịch Hội Văn liên lâu như vậy, giống như một con lật đật trên chính trường, thực ra cũng có bí quyết. Một là Hội Văn liên vốn dĩ không phải là vị trí quan trọng, không nằm trong mắt lãnh đạo; hai là tính cách Châu Xung Chi cứng nhắc, lãnh đạo cũng không dám dễ dàng đắc tội ông, thậm chí còn phải dỗ dành. Loại người này, đắc tội rồi thì sẽ bị dính đầy mùi hôi thối lên người. Dù sao ông cũng là một nhà thơ, danh tiếng vang xa, nếu ông bôi nhọ bạn ở bên ngoài thì sợ rằng cả đời cũng không rửa sạch được.

Đối với loại người này, Đông Phương Trường Thanh không dám tùy tiện, càng không dám trực tiếp gọi điện thoại. Trước khi đi tìm Châu Xung Chi, Đông Phương Trường Thanh đã tốn rất nhiều công sức lật tìm một số bài thơ thời trẻ của ông, đọc kỹ mấy ngày, sau khi đã có sự chuẩn bị đầy đủ mới gọi điện cho văn phòng Hội Văn liên thành phố, hẹn trước một tiếng. Đối với sự cung kính như vậy, lão tiên sinh Châu Xung Chi quả nhiên rất vui vẻ, vừa gặp mặt đã nắm tay Đông Phương Trường Thanh nói: "Cục trưởng Đông Phương, Hội Văn liên và Cục Văn hóa là đơn vị anh em mà, còn hẹn trước cái gì, cậu có việc gì, chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là được rồi."

Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Chủ tịch Châu là lão tướng thi đàn, đức nghệ song hành, hôm nay Trường Thanh đặc biệt đến tận cửa xin thỉnh giáo." Châu Xung Chi không khỏi vui mừng, nói: "Cục trưởng Đông Phương cũng làm thơ sao?" Đông Phương Trường Thanh nói: "Thỉnh thoảng làm chơi, lúc rảnh rỗi vẽ vời vài nét, viết chút cổ thể thi, tự tiêu khiển thôi, chỉ là trình độ quá kém, không dám đem ra cho người khác thấy." Châu Xung Chi nói: "Cục trưởng Đông Phương quá khiêm tốn rồi, người làm chính trị ngày nay, mải mê chìm đắm trong tửu sắc, còn mấy ai bàn chuyện thơ ca? Nói đi cũng phải nói lại, tôi thật sự rất ngưỡng mộ phẩm hạnh cao nhã của cổ nhân, thơ thư truyền gia. Cục trưởng Đông Phương còn trẻ mà đã là nhân vật nổi tiếng trên chính trường thành phố Tư Hú, lại còn có nhã hứng này, quả thật là không dễ dàng gì."

Đông Phương Trường Thanh chỉ cười, nói: "Chính vì trình độ bản thân quá kém nên mới đến xin lão chỉ điểm, còn mong lão không tiếc chỉ bảo."

Châu Xung Chi chỉnh lại kính, cười nói: "Không khiêm tốn mà nói, tôi đối với cổ thể thi vẫn có chút nghiên cứu, Cục trưởng Đông Phương có nhã hứng này, chúng ta không bằng cùng nhau trao đổi, cùng nhau tiến bộ."

Đông Phương Trường Thanh liền lấy bài cổ thể thi đã chuẩn bị sẵn ra, bài thơ này cố ý để lộ một số vấn đề rõ ràng về bằng trắc đối ngạch, cũng có vài chỗ pha trộn văn bạch, để lão phu tử có thể nhìn ra khiếm khuyết ngay từ cái nhìn đầu tiên. Quả nhiên, Châu Xung Chi xem một lát liền chỉ ra những vấn đề đó, trước tiên đưa ra vấn đề bằng trắc đối ngạch, sau đó chỉ ra bài thơ của Đông Phương Trường Thanh có quá nhiều bạch thoại. Châu Xung Chi nói: "Cục trưởng Đông Phương, luận về thơ của cậu thì đúng là đã đạt đến cảnh giới nhất định, khởi câu kỳ khuất, tiếp nối tự nhiên, ý cảnh cũng khá sâu xa. Chỉ là, làm thơ là việc nhã, bạch thoại trong thơ cậu dường như hơi nhiều một chút, tục ngữ tiếng lóng, tuy rằng cũng có thể đưa vào thơ, như thơ của Vương Duy và Bạch Cư Dị cũng có khá nhiều tiếng lóng thôn quê, nhưng không nên quá trực bạch."

Đông Phương Trường Thanh liền tỏ vẻ tâm phục khẩu phục, nói: "Chủ tịch Châu luận điểm cao siêu quá, lúc tôi viết bài thơ này cũng có cảm giác, nhưng lại không nói ra được, sau khi nghe ngài bình luận một hồi, được mất phân minh, thật khiến người ta tâm phục khẩu phục. Còn phải phiền lão đặt bút sửa lại mới tốt."

Châu Xung Chi đắc ý dào dạt, nói: "Thơ là tiếng lòng, phát từ tâm, tụng từ miệng mà lưu lại nơi đầu bút, Cục trưởng Đông Phương đã tin tưởng lão hủ này, tôi cũng nguyện dốc sức, không phải là thích làm thầy người khác, mà là tri âm khó tìm."

Ngay lúc đó, hai người bắt đầu trò chuyện từ thơ ca, Đông Phương Trường Thanh liền thuận miệng ngâm bài thơ đã chuẩn bị sẵn của Châu Xung Chi, khen không dứt miệng, nói: "Thơ của Chủ tịch Châu, tôi đã đọc từ khi học lớp sáu, bây giờ vẫn còn có thể thuộc lòng vài bài. Ngài là lão tướng thi đàn của văn học phản tư sau thời kỳ bóc loạn phản chính, thật sự có dũng khí và sức mạnh của một chiến binh."

Châu Xung Chi nghe xong, càng thêm vui mừng, nói: "Thì ra Cục trưởng Đông Phương từ nhỏ đã yêu thích thơ ca, thảo nào đặt bút bất phàm. Cậu nói rất đúng, thi nhân vốn dĩ đã có dũng khí của chiến binh, Khuất Nguyên, Tống Ngọc, đến Lý Bạch, Đỗ Phủ, Tân Khí Tật, đều có tinh thần đấu tranh."

Hai người nói chuyện càng lúc càng tâm đầu ý hợp, Châu Xung Chi vừa nói vừa không ngừng dịch cái ghế đẩu về phía Đông Phương Trường Thanh, cuối cùng trở thành ngồi sát bên nhau trò chuyện. Đông Phương Trường Thanh vừa nói vừa cố ý dẫn dắt chủ đề đến tình trạng thơ ca hiện tại, nói: "Thầy Châu, tôi cảm thấy không khí văn hóa của thành phố Tư Hú chúng ta vẫn chưa đủ đậm đà, thơ ca ở thành phố Tư Hú bị bên lề hóa quá nghiêm trọng, đây là một hiện tượng không bình thường."

Châu Xung Chi liền trở nên kích động, nói: "Há chỉ là không đủ đậm đà, đơn giản là đã không còn bầu không khí văn hóa nào nữa rồi, vật dục hoành lưu, lòng người không còn như xưa, đã không còn ai chú trọng đến tác dụng giáo hóa của thơ ca nữa."

Đông Phương Trường Thanh lo lắng nói: "Thầy Châu, chúng ta là cơ quan văn hóa, chấn hưng văn hóa, đặc biệt là chấn hưng thi đàn, chúng ta có nghĩa vụ, cũng là chức trách của chúng ta. Tôi nghĩ, Hội Văn liên chủ trì, Cục Văn hóa chúng ta ủng hộ, vẫn nên tổ chức một số hoạt động thơ ca, thông qua hoạt động để làm sôi nổi thi đàn thành phố Tư Hú, ngài thấy thế nào?"

Châu Xung Chi lập tức ủng hộ, nói: "Được chứ, Cục trưởng Đông Phương, tôi cũng đang có ý định này, chỉ là kinh phí không dễ xin, bây giờ cơ quan văn hóa muốn xin tiền, khó hơn lên trời."

Đông Phương Trường Thanh nói: "Chuyện kinh phí, để tôi vận động một chút, tôi có một kế hoạch, không biết có khả thi hay không, còn mong lão cho tham khảo. Bí thư Thành ủy Trần Tín Chi yêu thích cổ thể thi, viết cũng không ít, tôi cân nhắc chúng ta cùng nhau tổ chức cho ngài ấy một buổi hội thảo..." Lời còn chưa nói hết, Châu Xung Chi đã cười lớn, nói: "Thơ của Trần Tín Chi là thơ gì chứ, thơ con cóc, loại thơ này làm sao mở hội thảo, đem ra ngoài chỉ làm xấu mặt thành phố Tư Hú."

Đông Phương Trường Thanh cũng cười, nói: "Nói về thơ của Bí thư Trần, đúng là khó lọt vào mắt xanh của ngài, chỉ là, chúng ta làm việc chẳng phải vì ý nghĩa sao, năm xưa Càn Long cũng thích làm thơ đấy thôi, thơ cũng có ra gì đâu. Lão bác cổ thông kim, chắc chắn biết câu cổ ngữ "Trên có sở thích, dưới tất theo đó mà làm quá lên", mở hội thảo cho Bí thư Trần, danh nghĩa là vì ngài ấy, thực ra vẫn là để chấn hưng bầu không khí thi đàn của thành phố chúng ta."

Lúc này Châu Xung Chi mới bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Khâm phục khâm phục, Cục trưởng Đông Phương, cậu quả thực không hổ danh là ngôi sao chính trường, kế "vây Ngụy cứu Triệu" kiểu này, thật đúng là cậu nghĩ ra được. Vậy đi, việc này khả thi, chỉ là, phương diện kinh phí cậu phải vất vả một chút, tôi không muốn đi cầu xin mấy người ở Cục Tài chính đâu, mặt mũi "thịt bò" khó coi lắm."

Đông Phương Trường Thanh cười lớn, nói: "Thầy Châu lại nói tôi, tôi thấy ngài càng là tính toán không sót một thứ gì mới đúng, tôi đi tìm tiền chuyển vào tài khoản Hội Văn liên, khoản tiền này tính toán đủ khôn khéo... thôi bỏ đi, tôi coi như làm "Mã Tiền Trương Bảo" cho ngài một lần, chỉ là, liên hệ giáo sư học giả, viết luận văn, biên tập tập san hội thảo, thì phải trông cậy vào ngài rồi." Miệng nói như vậy, nhưng trong lòng không khỏi có chút áy náy, nghĩ thầm vị lão tiên sinh này mà biết động cơ thực sự của mình, sợ rằng đã khinh bỉ mình lắm rồi.

Châu Xung Chi đồng ý ngay tắp lự, nói: "Mấy việc này để tôi lo, thi đàn và giới phê bình tôi còn quen biết vài người, tấm mặt già này của tôi ra mặt, sợ rằng họ cũng không từ chối nổi."

Thấy Châu Xung Chi đồng ý sảng khoái, Đông Phương Trường Thanh rất vui mừng. Nghĩ một chút, lại cảm thấy không ổn, lão già hủ lậu này là một gốc cây không thông suốt, những người thường qua lại sợ rằng chỉ là một đám lão già hủ lậu không thay đổi, nhỡ đâu những người này tới nơi lại "nói thật", trong luận văn bình thơ của Trần Tín Chi không còn mảnh giáp, thì việc tốt này lại thành việc xấu. Nghĩ vậy, liền cười nói: "Thầy Châu, việc này trông cậy vào danh tiếng của ngài rồi, chỉ là, tôi ở đây có một yêu cầu, mong ngài cho phép."

Châu Xung Chi nói: "Cứ nói đi."

"Không giấu gì lão tiền bối, Trường Thanh sở dĩ đề xuất tổ chức một buổi hội thảo như vậy, cũng có một ý định cá nhân nhỏ nhoi, là muốn kiếm chút danh tiếng. Việc này cần thành lập một ban tổ chức, chức danh chủ nhiệm ban tổ chức là hư danh, lão nhường lại cho tôi đi."

Đông Phương Trường Thanh thẳng thắn cầu xin. Châu Xung Chi làm sao biết được những toan tính nhỏ trong lòng cậu, lập tức cười lớn, nói: "Chuyện này không thành vấn đề, nói thật, Châu mỗ không tài, ở toàn quốc cũng có chút danh tiếng nhỏ, lại không quan tâm đến chút hư danh này. Cậu còn trẻ, cái danh này đối với tôi vô ích, nói không chừng đối với cậu lại có ích, chủ nhiệm ban tổ chức này cứ để cậu làm vậy."

Đông Phương Trường Thanh lại nói: "Tổ chức hội thảo lần này cũng là một cơ hội học tập tốt, tôi còn một yêu cầu nữa, luận văn ngài thu thập được, đều cho tôi xem qua rồi hãy giao cho hội nghị tuyên đọc, cũng cho tôi học hỏi các bậc thầy."

Châu Xung Chi nói: "Được được, tôi già rồi, quả thực cũng không xem hết được mấy thứ này."

Đông Phương Trường Thanh đạt được mục đích, vui vẻ nói: "Vậy chúng ta nói định như thế nhé, tôi về sẽ làm phương án ngay." Nói xong liền cáo từ, Châu Xung Chi đang nói chuyện thơ ca hăng say, lại không nỡ để cậu đi, nói: "Khó khăn lắm hôm nay mới gặp được tri âm, Cục trưởng Đông Phương cậu dù công vụ bận rộn, cũng không ở hôm nay thôi chứ. Trò chuyện thêm một chút, tôi mời cậu ăn cơm, Hội Văn liên và Cục Văn hóa, đều là cùng một chữ "văn", nghèo chết bữa cơm này vẫn phải ăn chứ." Đông Phương Trường Thanh bất đắc dĩ, đành tiếp tục trò chuyện thơ ca với Châu Xung Chi, cuối cùng được Châu Xung Chi mời ăn tối rồi mới tan.

Phương án buổi thảo luận tác phẩm thơ ca của Trần Tín Chi nhanh chóng được xác định, chủ đề gọi là "Tư Hú Tình Hoài", chủ đề do Đông Phương Trường Thanh định, có chút không đâu vào đâu, nhưng cũng chỉ có thể như thế thôi. Đông Phương Trường Thanh biết thơ của Trần Tín Chi thực ra cũng chỉ nằm giữa thơ và vè, nói về nghệ thuật thì đúng là không bàn tới được. Chính Trần Tín Chi có lẽ cũng biết điều này, dùng hai chữ "tình hoài", nội hàm sẽ rộng hơn, cũng không bị giới hạn trong việc thảo luận nghệ thuật thơ ca.

Có phương án, kinh phí lại mãi chưa thực hiện. Đông Phương Trường Thanh quyết định đi báo cáo với Trần Tín Chi một lần. Trần Tín Chi rất hài lòng với hai chữ "tình hoài", nói: "Trường Thanh à, những người già chúng ta, quả thực là có một tình cảm rất sâu đậm với thành phố Tư Hú, hai chữ tình hoài này, quả thực đã nói lên tình cảm của tôi đối với thành phố Tư Hú mấy chục năm nay. Thơ của Ngải Thanh viết: 'Tại sao đôi mắt tôi thường đẫm lệ, vì tôi yêu mảnh đất này sâu nặng...' thật là bức chân dung tâm hồn đấy." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Bí thư Trần, chúng ta tổ chức một hoạt động như vậy, chủ yếu là muốn thông qua buổi hội thảo này để tuyên truyền sự đóng góp của ngài đối với các công trình xây dựng kinh tế xã hội của thành phố Tư Hú, và lấy đó làm cơ hội, khơi dậy niềm đam mê yêu quê hương, xây dựng quê hương của nhân dân."

Trần Tín Chi cười càng hiền từ hơn, nói: "Đúng vậy, cải cách mở cửa rồi, người đi ra ngoài nhiều rồi, quần chúng thấy được thế giới lớn bên ngoài, có người cảm thấy quê hương mình quá lạc hậu, không yêu quê hương mình nữa, tiến hành giáo dục yêu quê hương, xây dựng quê hương là rất cần thiết. Cậu chuẩn bị tổ chức hoạt động này như thế nào?"

Đông Phương Trường Thanh đã chuẩn bị sẵn sàng, nói: "Đây chính là điều tôi muốn báo cáo và xin chỉ thị ngài. Hoạt động hội thảo lần này, chúng tôi chuẩn bị chia làm mấy phần để tiến hành, một là tổ chức các chuyên gia học giả tham gia hội nghị đi tham quan các khu phong cảnh và công trình kiểu mẫu xây dựng đô thị của thành phố chúng ta, vừa có thể để họ thấy được phong cảnh thiên nhiên và phong cảnh nhân văn tươi đẹp của chúng ta, vừa có thể để họ tự mình cảm nhận được sự phát triển nhanh chóng về kinh tế xã hội của thành phố chúng ta những năm qua, đây cũng là một cơ hội tuyên truyền đối ngoại; hai là hoạt động hội thảo, lúc đó mời ngài lên phát biểu về việc sáng tác tập thơ trước, sau đó là các chuyên gia học giả tuyên đọc luận văn, tọa đàm, sau hội nghị còn phải phát bản tin, chỉnh lý và đăng tải các bài phát biểu của các chuyên gia học giả này. Tại hội nghị, Hội Văn liên còn dự định trao cho ngài chứng nhận vinh dự "Nhân dân thi nhân"; ba là công việc hậu kỳ, công việc hậu kỳ khá phức tạp, tôi đã cân nhắc một chút, chủ yếu có mấy phương diện cần làm, một phương diện là liên hệ với các tòa soạn báo, tạp chí, công khai đăng tải các bài luận văn này, thứ hai là tập hợp các luận văn hội thảo để xuất bản, dự định in lần đầu một vạn bản, phát hành và đặt trước tại thành phố chúng ta. Hiện tại các chuyên gia học giả đều đã mời được rồi, luận văn cũng viết không ít, tôi đang xem. Vấn đề chính là vấn đề kinh phí, chúng tôi đã làm một bảng dự toán sơ bộ, kinh phí cần thiết cho buổi hội thảo khoảng hai mươi lăm vạn tệ, báo cáo xin cấp kinh phí tôi cũng đã mang đến."

Trần Tín Chi cứ tủm tỉm cười nhìn Đông Phương Trường Thanh, thấy cậu đưa báo cáo tới, liền nói: "Báo cáo đừng đưa cho tôi, tôi không quản tiền mà, cứ đưa cho Trương Hiểu Minh, Phó Thị trưởng thường trực thì tốt hơn."

Đông Phương Trường Thanh vừa nghe, liền thu báo cáo lại, nói: "Tập thơ của Bí thư, tôi đã đọc kỹ một lượt, thu hoạch rất lớn, không giấu gì ngài, tôi cũng thích viết chút cổ thể thi, đối với hiện đại thi thì lại không mấy hứng thú, luôn cảm thấy hiện đại thi không có ý cảnh của cổ thể thi, như nước lã vậy." Trần Tín Chi vừa nghe, ồ một tiếng, kinh ngạc nhìn Đông Phương Trường Thanh nói: "Cậu còn viết cổ thể thi?"

Đông Phương Trường Thanh liền tỏ vẻ ngại ngùng, nói: "Chỉ là tùy bút vẽ vời thôi, không lọt vào mắt xanh của ngài được." Trần Tín Chi nảy sinh hứng thú, nói: "Không tệ không tệ, người trẻ tuổi hiện nay, thích cổ thể thi, hiểu cổ thể thi không nhiều lắm đâu. Tôi vốn luôn đề xướng, cán bộ lãnh đạo phải một chuyên nhiều năng, phải có nghiên cứu về văn hóa truyền thống của nước ta, đặc biệt là thơ, là tinh hoa của văn hóa Trung Quốc, bắt đầu từ "Kinh Thi", Đường thi Tống từ, Hán phú Nguyên khúc, lưu truyền ngàn năm, không phải ngẫu nhiên mà lưu truyền được. Tố chất cán bộ hiện nay ấy mà, có vấn đề đấy, lời nói thô bỉ, cử chỉ hoang đường, diện mạo đáng ghét. Đây là kết quả của việc thiếu văn hóa tu dưỡng đấy. Cổ nhân nói bụng có thi thư khí tự hoa, lại nói ba ngày không đọc thì mặt mày đáng ghét, những lời này đều không sai đâu."

Đông Phương Trường Thanh kính phục nói: "Ngài đúc kết quá đúng rồi, Bí thư, một lời của ngài khiến tôi bừng tỉnh, có cảm giác đại ngộ. Xem ra, bình thường chúng ta nói mình bận, không có thời gian đọc sách, là đang tìm một lý do để lười biếng mà thôi."

Trần Tín Chi rất vui mừng, nói: "Đồng chí Trường Thanh, xem ra để cậu làm Cục trưởng Văn hóa này, không chọn nhầm người rồi, không những hiểu văn hóa, mà còn rất có ngộ tính, là tài năng có thể tạo nên sự nghiệp đấy, hiếm có hiếm có." Đông Phương Trường Thanh nói: "Bí thư ngài khen quá lời rồi, Trường Thanh mông muội hơn ba mươi năm, chỉ hận không có người hướng dẫn, cuối cùng khó thành đại sự. Trường Thanh mạo muội xin ngài một yêu cầu, xin ngài làm người hướng dẫn cho tôi, trong học tập, công việc và cuộc sống thỉnh thoảng nhắc nhở tôi, để tôi có thể có chút tiến bộ."

Trần Tín Chi cười lớn, nói: "Thời cổ đại văn nhân mặc khách đều phải tìm cho mình một thầy giáo, điều này thực ra cũng là biểu hiện khiêm tốn hiếu học của dân tộc Trung Hoa chúng ta. Nói ra thì, chí hướng từ nhỏ của tôi, không phải là làm quan gì, mà là làm một giáo sư đại học, được thiên hạ anh tài mà dạy dỗ, trồng được đào lý đầy thiên hạ, cũng không mất đi là một việc khoái sự. Nhưng không ngờ âm sai dương thác, bước vào chính trường, tâm ý này vẫn chưa từng tiêu diệt. Trường Thanh à, cậu đã thích cổ thể thi, ngày sau không bằng thường xuyên tới chỗ tôi, người hướng dẫn thì không dám nhận, cùng nhau học tập thì vẫn được mà."

Câu chuyện đến đây, mối quan hệ của hai người đột nhiên như thân thiết hơn nhiều, ngay lúc đó Đông Phương Trường Thanh đã báo cáo sơ lược về tình hình đi khảo sát cải cách thể chế văn hóa ở Đông Bắc, cũng như phương án cải cách thể chế văn hóa của thành phố Tư Hú, nói: "Bí thư Trần, điểm khó của cải cách thể chế văn hóa, nói ra là vấn đề phá bỏ thể chế cũ, nhưng rốt cuộc vẫn là vấn đề công nghiệp hóa văn hóa. Chúng tôi chuẩn bị lấy rạp chiếu phim Xuân Lôi ở khu Hà Hoa thuộc trung tâm thành phố làm thí điểm, triển khai hoán đổi đất đai, xây một nhà hát lớn cao cấp, đồng thời, hợp nhất các nguồn lực văn hóa toàn thành phố, thành lập công ty biểu diễn nghệ thuật, lấy nhà hát lớn làm vật mang, thực hiện vận hành doanh nghiệp. Phương án chúng tôi đã làm ra rồi, cũng đã báo cáo cho Phó Thị trưởng Lâm Học Mẫn và Phó Bí thư Giang Thủy Trường xem xét, tôi muốn xin Thường ủy Thành ủy nghe một buổi chuyên đề báo cáo của Cục chúng tôi về cải cách thể chế văn hóa, để thúc đẩy công việc này."

Trần Tín Chi nghe rất kỹ, nói: "Việc này đồng chí Thủy Trường đã nhắc với tôi rồi, cải cách thể chế văn hóa chúng ta là thí điểm của toàn tỉnh, phải làm tốt không được làm hỏng. Tiêu chuẩn làm tốt là gì? Tôi thấy là một điểm, chính là ra sản phẩm tinh phẩm, ra nhân tài, ra hiệu quả. Việc Thường ủy Thành ủy nghe báo cáo chuyên đề về cải cách thể chế văn hóa, tôi sẽ phối hợp lại với Thị trưởng Phương Nhân Tâm, Bí thư Thủy Trường họ, xem bao giờ họp, tóm lại tôi là ủng hộ."

Nói chuyện công việc xong, đã là giờ tan tầm, điện thoại của Trần Tín Chi đột nhiên reo lên, Trần Tín Chi xua tay với Đông Phương Trường Thanh, ra hiệu cậu không được nói chuyện, liền nghe điện thoại, âm thanh điện thoại rất lớn, nói: "Bí thư Trần, Mãng Tử đang đòi mời khách, nói là muốn báo cáo công việc tài chính, tôi đã đồng ý với cậu ta rồi, ăn một bữa của Thần Tài thế nào?"

Đông Phương Trường Thanh liền nhận ra, người gọi điện cho Trần Tín Chi là Phó Thị trưởng thường trực Trương Hiểu Minh. Trương Hiểu Minh là người do Trần Tín Chi một tay đề bạt, mười mấy năm trước khi Trần Tín Chi còn là Bí thư Huyện ủy một huyện dưới thành phố Tư Hú, Trương Hiểu Minh chính là Chánh văn phòng Huyện ủy, Trần Tín Chi thăng chức lên Ủy viên Thường vụ Thành ủy, Phó Thị trưởng thường trực, liền trực tiếp đề bạt Trương Hiểu Minh làm Huyện trưởng, sau đó lại tiếp tục giữ chức Bí thư Huyện ủy. Trần Tín Chi làm Thị trưởng, Trương Hiểu Minh liền làm Chánh văn phòng Chính quyền thành phố. Như vậy theo sát từng bước, có thể thấy quan hệ cá nhân của hai người không hề nông cạn, vì vậy Trương Hiểu Minh trong các dịp riêng tư gọi điện cho Trần Tín Chi, cũng có phần tùy tiện một chút.

Trần Tín Chi nghe Trương Hiểu Minh nói vậy, cười bảo: "Cơm của Mãng Tử không dễ ăn đâu, phải trả giá đấy." Trong điện thoại Trương Hiểu Minh cười, nói: "Chẳng phải là muốn nhân cơ hội sửa tòa nhà văn phòng để kiếm chút lợi ích nhỏ cho cán bộ công nhân viên đơn vị sao, báo cáo xây dựng tòa nhà đó của cậu ta, tôi thấy cứ phê duyệt cho xong đi, dù sao bọn họ cũng tự phát động cán bộ công nhân viên góp vốn chiếm phần lớn rồi." Trần Tín Chi cười như đùa nói: "Trịnh Mãng Tử làm Cục trưởng Cục Tài chính này, không phải cũng là xuất thân từ nhân viên tài vụ đấy chứ, bàn tính gảy khéo thế? Ăn một bữa cơm đã muốn mua chuộc chúng ta à, mặc kệ cậu ta, ăn cậu ta trước đã."

Cúp điện thoại, Trần Tín Chi liền cười nói với Đông Phương Trường Thanh: "Đồng chí Trường Thanh, lát nữa Cục trưởng Mãng Tử của Cục Tài chính mời cơm, Phó Thị trưởng Trương cũng đi, cậu cũng cùng đi đi."

Đông Phương Trường Thanh nói: "Tôi đi sợ không hay lắm, các lãnh đạo bàn việc, tôi có mặt thì tính là gì?"

Trần Tín Chi liền cười, nói: "Lãnh đạo cũng không phải chuyện gì cũng sợ người khác nghe thấy đâu, bây giờ không phải có câu nói rất thịnh hành sao, gọi là gì tăng cường tính minh bạch, ăn một bữa cơm cũng chẳng có gì bí mật cả."

Đông Phương Trường Thanh nghĩ đến chuyện báo cáo kinh phí, nghĩ thầm đúng là dịp tốt gặp nhau luôn, đỡ phải đến lúc đó tìm từng người một, không dễ dàng. Phó Thị trưởng thường trực Trương Hiểu Minh và Cục trưởng Tài chính Trịnh Mãng Tử đều là những nhân vật khá mạnh mẽ trong cách làm việc, cá tính cũng phô trương, rất có mùi vị đắc ý trên quan trường, đối với mấy cục trưởng cục nghèo tìm họ xin tiền, không có mấy người có sắc mặt tốt. Thế là liền nói: "Được, tôi đi đỡ rượu cho ngài."

Theo Trần Tín Chi ra khỏi sân ủy ban thành phố, Đông Phương Trường Thanh liền cảm nhận được rất nhiều ánh mắt tập trung vào mình, có kinh ngạc, có nghi ngờ, có hâm mộ, cũng có những ánh mắt chứa đựng ý nghĩa phức tạp, nói không rõ ràng không hiểu được, chính Đông Phương Trường Thanh cũng có chút lâng lâng. Đông Phương Trường Thanh thầm mắng mình nông cạn, nhưng trong lòng lại nghĩ, hai chữ quyền lực, vô hình vô ảnh, sức chấn động mang lại cho người ta lại lớn như vậy, chỉ chạm nhẹ một góc thôi, đã trở thành đối tượng được mọi người chú ý, nếu thân ở trung tâm quyền lực, sẽ là một cảm giác như thế nào nhỉ?

Xe của Trần Tín Chi đã tới, Trần Tín Chi quay đầu lại, hỏi Đông Phương Trường Thanh có mang theo xe không, xe của Đông Phương Trường Thanh thực ra để ở xa, nhưng lại trả lời rằng: "Tài xế đưa tôi tới đây rồi, cục có việc cần dùng xe, nên đánh xe về rồi." Trần Tín Chi thân thiết nói: "Ngồi xe của tôi đi, chúng ta cùng đi." Đông Phương Trường Thanh liền chạy tới mở cửa xe cho Trần Tín Chi, dùng tay trái bảo vệ phía trên cửa xe, đợi Trần Tín Chi ngồi ổn định rồi, mới nhẹ nhàng đóng cửa xe lại, chính mình cũng lên xe.

Một lát sau xe đã đến khách sạn Thần Châu, Trương Hiểu Minh và Trịnh Mãng Tử đã đợi sẵn ngoài cửa chính, xe của Trần Tín Chi vừa dừng lại, Trịnh Mãng Tử liền chạy tới, mở cửa xe cho Trần Tín Chi, nói: "Bí thư Trần, tôi đúng là đã mòn mỏi mong chờ rồi."

Trần Tín Chi ung dung bước xuống xe, nắm lấy bàn tay vươn ra thật dài của Trịnh Mãng Tử, nói: "Trịnh Mãng Tử cậu mời khách, tôi không thể không đến được. Chỉ là có một điểm, sợ rượu của các cậu."

Trịnh Mãng Tử vội vàng nói: "Lần này không uống rượu, lần này không uống rượu, thực ra lão có tửu lượng biển cả, chỉ là uống quá thực." Trần Tín Chi liền cười, nói: "Xem ra các cậu bình thường uống rượu đều đang giở trò quỷ nhỉ, bắt nạt tôi người già mắt kém?" Trịnh Mãng Tử liền cười, nói: "Bí thư Trần ngài là đại nhân đại lượng, chúng tôi làm sao dám so tửu lượng với ngài." Nói đoạn, thấy Đông Phương Trường Thanh từ trên xe xuống, sững sờ một chút, cũng vươn tay ra nắm, nói: "Cục trưởng Đông Phương, lâu rồi không gặp." Đông Phương Trường Thanh nói: "Cục trưởng Trịnh, hôm nay tôi cũng tới ăn chực một bữa cơm của cậu đấy nhé." Trịnh Mãng Tử nói: "Chào mừng chào mừng, cái gì mà bữa cơm của tôi, đều là cơm của Bí thư Trần cả, ngài ấy là chủ gia đình của thành phố Tư Hú mà."

Đông Phương Trường Thanh vừa nghe, không khỏi khâm phục sự thông minh của Trịnh Mãng Tử, nghĩ thầm người này nói chuyện khéo léo như vậy, không lộ vết tích đã nịnh hót Trần Tín Chi, sự tu luyện như vậy sợ rằng không phải một ngày mà thành. Trần Tín Chi nghe thấy, cười chỉ vào Trịnh Mãng Tử nói: "Càng nói càng hoang đường rồi, sao lại đều là cơm của tôi?" Trịnh Mãng Tử cười nói: "Ăn lộc vua, trung việc vua, ngài là cha mẹ dân thành phố Tư Hú, chúng tôi là làm thuê cho ngài, đương nhiên cũng là ăn cơm của ngài rồi." Trần Tín Chi liền cười càng lớn hơn, nói: "Đồng chí Mãng Tử, hôm nay tôi gọi Cục trưởng Đông Phương đến, là chuyên để đối phó với cậu đấy, hôm nay không thể không uống rượu đâu."

Trương Hiểu Minh cũng bước lại, bắt tay với Trần Tín Chi, nói: "Bí thư Trần, tôi bị Mãng Tử bắt cóc tới đây rồi, không còn cách nào, đành phải kéo cả ngài theo." Trần Tín Chi cười nói: "Nó dám! Gan to thật, Phó Thị trưởng thường trực mà nó bắt cóc được à?" Đông Phương Trường Thanh thấy họ nói chuyện rất thân thiết, không khỏi có một cảm giác bị lạnh nhạt, lại không thể biểu hiện ra ngoài, đành phải cắn răng bước lên chào hỏi Trương Hiểu Minh: "Chào Thị trưởng Trương!"

Trương Hiểu Minh lúc này mới quay mặt lại, nói: "Cục trưởng Đông Phương cũng tới à?"

Trần Tín Chi cười nói: "Vệ sĩ tôi mời tới đấy."

Đông Phương Trường Thanh cười gượng không đáp lời. Ngay sau đó theo chân Trần Tín Chi, Trương Hiểu Minh và Trịnh Mãng Tử vào khách sạn, dưới sự dẫn dắt của nhân viên phục vụ vào phòng bao, vừa ngồi xuống, nhân viên phục vụ đã đưa khăn ướt tới, lau mặt xong, món ăn bắt đầu được dọn lên. Trần Tín Chi cười nói: "Quả nhiên là tới ăn cơm, nhanh nhẹn thật." Trịnh Mãng Tử cười nói: "Đặc biệt mời Bí thư Trần và Thị trưởng Trương tới ăn một bữa cơm, tôi chẳng lẽ còn dám bày tiệc Hồng Môn gì sao?" Nói khiến mọi người đều cười. Trương Hiểu Minh từ bên cạnh cười xen vào: "Tôi nói này Trịnh Mãng Tử, cậu nhóc cậu không thoát được gương chiếu yêu của Bí thư Trần đâu, nói xem nào, tòa nhà ký túc xá Cục Tài chính của cậu ấy, tính sao đây?"

Trịnh Mãng Tử cười cười, nói: "Thị trưởng Trương, cậu nghe nói khi nào Cục Tài chính sửa tòa nhà ký túc xá thế, cải cách nhà công đã bao nhiêu năm rồi, tôi không dám đụng vào đường dây cao thế này đâu. Chúng tôi chuẩn bị sửa một tòa nhà trung tâm đào tạo tài chính, dự án đang báo lên tỉnh. Tuy nhiên, Cục Tài chính chúng tôi người đông, cán bộ công nhân viên đều có một ý nghĩ, cảm thấy miếng đất to như vậy, chỉ xây sáu bảy tầng thì lãng phí, mọi người muốn tự mình góp vốn, xây thêm vài tầng nữa lên trên, đây cũng là việc đôi bên cùng có lợi thôi."

Trần Tín Chi liền cười, giơ một ngón tay béo mập lên chỉ vào Trịnh Mãng Tử nói: "Giả công tế tư nhỉ, cậu tưởng thiên hạ chỉ có mỗi Trịnh Mãng Tử cậu là thông minh thôi à."

Trịnh Mãng Tử vội vàng cười làm lành nói: "Bí thư Trần anh minh, chuyện gì cũng không gạt được ngài."

Trần Tín Chi cười lớn, nói: "Tuy có hiềm nghi giả công tế tư, nhưng cũng dường như có thể chấp nhận được, vậy đi, các cậu biến thông một chút, xây thì cứ xây, chỉ là, phần góp vốn cá nhân, nhất định phải làm cho tốt đấy, nếu không, xảy ra chuyện thì không dễ xử lý đâu."

Đông Phương Trường Thanh ở bên cạnh thầm lặng nhìn màn biểu diễn của Trịnh Mãng Tử, không khỏi cảm khái muôn vàn, nghĩ thầm nhìn người khác làm việc, thật sự quá dễ dàng, trong lúc nói cười đã giải quyết xong công việc, dường như không tốn chút sức lực nào. Thực ra, cái gọi là xây dựng nhà ở do cán bộ công nhân viên đơn vị cá nhân góp vốn này, cá nhân quả thực cũng phải bỏ ra một phần, thậm chí phần bất động sản phải do tư nhân chịu toàn bộ gánh nặng, nhưng giá đất, thang máy, mọi cơ sở phụ trợ đều do dự án lấy tiền, nhà ở góp vốn cá nhân xây dựng kiểu này, một mét vuông rẻ hơn thị trường từ hai đến ba nghìn tệ.

Ngay lúc đó, Trần Tín Chi lại nói: "Tôi biết mà, Trịnh Mãng Tử cậu là yến vô hảo yến mà." Nói xong, lại chỉ vào Đông Phương Trường Thanh nói: "Còn cả Cục trưởng Đông Phương nữa, các cậu ấy mà, đều là đang nướng tôi trên lửa cả."

Trương Hiểu Minh và Trịnh Mãng Tử cười nhìn chằm chằm Đông Phương Trường Thanh, Đông Phương Trường Thanh hiểu ra, liền cười ngô nghê, nói với Trương Hiểu Minh: "Thị trưởng Trương, tôi lại bị lãnh đạo phê bình rồi." Nói xong, một bên móc báo cáo xin tiền từ trong túi ra đưa cho Trương Hiểu Minh, một bên giả bộ đáng thương nói: "Thực ra tôi cũng là vì để chấn hưng bầu không khí văn hóa của thành phố Tư Hú chúng ta thôi, mong lãnh đạo thấu hiểu cho."

Trương Hiểu Minh đầy bụng nghi ngờ mở báo cáo ra, xem một chút, liền cười lớn, nói: "Bí thư Trần, ngài trách oan Cục trưởng Đông Phương rồi, đây sao lại là nướng ngài trên lửa, Cục trưởng Đông Phương có cân nhắc của cậu ấy mà, bầu không khí văn hóa của thành phố chúng ta cần được chấn hưng thật sự rồi. Hơn nữa, thơ của ngài tôi cũng đọc không ít, đều là ca ngợi môi trường thiên nhiên tươi đẹp của thành phố Tư Hú chúng ta, ca ngợi thành tựu cải cách của thành phố Tư Hú chúng ta, tốt hơn mấy bài thơ vè bệnh không than của đám văn nhân chua ngoa nhiều." Lại nói với Đông Phương Trường Thanh: "Cục trưởng Đông Phương, tôi nói này, dự toán này của cậu, sợ rằng hơi keo kiệt quá một chút, hai mươi lăm vạn tệ, hội thảo này có thể mở ra đẳng cấp gì?"

Đông Phương Trường Thanh vừa nghe, suýt chút nữa là vui mừng khôn xiết, nói: "Thị trưởng Trương phê bình đúng lắm, tư tưởng chúng tôi mở mang chưa đủ, lúc làm dự toán có chút bảo thủ, tôi sẽ gọi cục làm lại bản khác, gửi đến ngay."

Trần Tín Chi ở bên cạnh cười như Phật Di Lặc, nói với Trịnh Mãng Tử: "Cũng không trách đồng chí Trường Thanh được, đơn vị văn hóa là nha môn trong sạch, ngày thường sống chắt bóp, làm sao mở mang nổi, các cậu sau này ủng hộ cậu ấy thêm một chút đi, không được coi thường công tác văn hóa đâu, công tác kinh tế là nửa bầu trời, công tác văn hóa cũng phải chiếm nửa bầu trời."

Trịnh Mãng Tử liền cười, nói: "Cục trưởng Đông Phương hôm nay đã lấy được Thượng Phương Bảo Kiếm rồi."

Đông Phương Trường Thanh cười, nói: "Đây không phải là tôi đi cáo trạng đâu, Bí thư Trần minh sát thu hào." Nói xong, ra khỏi phòng bao, trốn sang một bên gọi điện cho Vương Tiểu Mao, bảo anh ta làm thêm một bản báo cáo mười vạn tệ nữa, taxi gửi tới khách sạn Thần Châu ngay. Gọi xong điện thoại, trở lại phòng bao, nhân viên phục vụ đã rót rượu xong rồi. Mọi người bắt đầu uống rượu, sau những lời nói vừa trang vừa hài vừa rồi, bầu không khí đã rất hòa hợp, Đông Phương Trường Thanh trong lòng vui mừng, nhưng không dám uống quá say, một lòng mong đợi Vương Tiểu Mao nhanh chóng mang báo cáo tới.

Hơn nửa tiếng sau, Vương Tiểu Mao mới mang báo cáo tới, Đông Phương Trường Thanh đưa cả hai bản báo cáo cho Trương Hiểu Minh, Trương Hiểu Minh nhận lấy xong, Đông Phương Trường Thanh lập tức rút bút máy ra, vặn mở nắp bút đưa tới. Trương Hiểu Minh không thèm nhìn, đặt báo cáo lên bàn ăn ký tên rồng bay phượng múa, cũng không trả lại Đông Phương Trường Thanh, trực tiếp đưa cho Trịnh Mãng Tử, Trịnh Mãng Tử cũng không từ chối, nhận lấy bút ký tên, ba mươi lăm vạn, một phân cũng không thiếu. Báo cáo ký xong, Đông Phương Trường Thanh để Vương Tiểu Mao mang đi, mới yên tâm uống rượu, đến cuối cùng, không khỏi cũng có chút mơ hồ, trong lòng vẫn hiểu rõ, ba mươi lăm vạn tệ, cho Hội Văn liên hai mươi lăm vạn, Cục Văn hóa còn có thể để lại mười vạn. Chỉ là hai mươi lăm vạn tệ của Hội Văn liên kia, mở một buổi hội thảo thơ ca còn sẽ dư lại không ít, Cục Văn hóa còn có thể rút bớt đi một ít ở giữa.

Buổi hội thảo tác phẩm thơ ca của Trần Tín Chi đã được tổ chức đúng thời hạn, diễn ra rất thành công.

Đúng như Đông Phương Trường Thanh dự đoán, trong số những nhà thơ, nhà phê bình và giáo sư mà Châu Xung Chi mời, quả nhiên có rất nhiều nhân vật hủ lậu, không biết biến báo. Khi đọc xong những bài phê bình đó, Đông Phương Trường Thanh không khỏi sinh ra nỗi sợ hãi, có mấy ông già cá tính cô độc đã bàn về thơ của Trần Tín Chi một cách vô giá trị, dùng hết khả năng giễu cợt mỉa mai. Đông Phương Trường Thanh nghĩ, may mà mình có dự đoán từ trước về sự việc, có sự chuẩn bị từ trước, quy định mọi bài luận văn đều phải qua sự phê duyệt của mình là chủ nhiệm ban tổ chức, nếu không, sợ rằng thật sự muốn việc tốt lại thành việc xấu. Còn có một số người dưới ngòi bút có vẻ tôn sùng, trong xương cốt thực ra lại bày tỏ một chút khinh miệt. Đối với những người cực kỳ giễu cợt, Đông Phương Trường Thanh dứt khoát không cho họ tham gia. Đối với nhóm sau, Đông Phương Trường Thanh tổ chức vài cây bút, sửa chữa các bài viết, khiến sự tôn sùng giả tạo trở thành sự tôn sùng thực sự. Trong vấn đề lựa chọn người phát biểu, Đông Phương Trường Thanh càng dụng tâm, sàng lọc rồi lại sàng lọc, còn đích thân gặp mặt những người dự định phát biểu, làm tốt công tác tư tưởng, hứa hẹn thù lao cao, để tránh những người này sau khi lên đài cao hứng mà nói năng bừa bãi, nói ra những lời khiến Trần Tín Chi không vui. Đông Phương Trường Thanh dặn đi dặn lại nhân viên công tác, phàm là người lên đài có khả năng nói bậy bạ một ai cũng không được cho lên.

Hội thảo tổ chức hai ngày, địa điểm hội nghị đặt tại khách sạn Thần Châu, có thể thấy đẳng cấp cao. Chương trình ngày đầu tiên là tổ chức cho người tham gia du ngoạn non nước Tư Hú, dùng hai xe Toyota cỡ trung chở mọi người đi chơi, Bí thư Trần Tín Chi không tham gia. Tối đến, Bí thư Trần Tín Chi dẫn các Thường ủy Thành ủy đang có mặt ở nhà đến khách sạn từng người một thăm hỏi các chuyên gia giáo sư tham dự, Trần Tín Chi bắt tay từng người một với mọi người, bày tỏ sự cảm ơn đối với các chuyên gia học giả. Tại buổi thảo luận ngày thứ hai, Trần Tín Chi đã có một bài phát biểu, giới thiệu chặng đường sáng tác thơ ca của mình trong nhiều năm, tài liệu phát biểu do "cây bút" của Ban Tuyên giáo viết, theo ý của Đông Phương Trường Thanh, tài liệu phát biểu tập trung vào công cuộc cải cách mở cửa và xây dựng kinh tế nhiều năm qua của thành phố Tư Hú, trọng tâm bộc lộ tình yêu của Trần Tín Chi đối với quê hương và hào khí xây dựng quê hương, viết rất cảm động, cũng rất lay động lòng người. Trần Tín Chi đọc cũng rất cảm động, giành được những tràng pháo tay nhiệt liệt. Đông Phương Trường Thanh liền nghĩ, xem ra Trần Tín Chi rất thông minh, biết thơ của mình không ra gì, vì vậy đã dồn tâm tư vào tình cảm, cũng vì thế mà che đậy đi mặt khác.

Khi hội thảo kết thúc, hội nghị còn phát cho mỗi chuyên gia học giả có luận văn hai nghìn tệ tiền hỗ trợ, người tuyên đọc bài bình luận phát năm nghìn tệ, người tham dự đều phát kỷ niệm chương trị giá vài trăm tệ, thế là mọi người đều vui vẻ. "Tờ báo Tư Hú" còn dành ra chuyên trang, đưa tin về tình hình thực tế của buổi hội thảo "Tư Hú Tình Hoài".

Tối ngày hội nghị kết thúc, Trần Tín Chi vì vui vẻ, đến từng bàn mời rượu mọi người, uống khá nhiều, có chút say. Lúc lên xe, nắm tay Đông Phương Trường Thanh nói: "Đồng chí Trường Thanh, cậu chuốc say tôi rồi, phạt cậu đưa tôi về văn phòng nhé." Đông Phương Trường Thanh ngẩn ra, không khỏi trong lòng vui mừng, nói: "Trường Thanh có tội, chuốc say ngài, tôi đưa ngài về văn phòng."

Lên xe, ngồi ở ghế sau cùng Trần Tín Chi, Trần Tín Chi cười hiền từ, đột nhiên dùng bàn tay dày dặn vỗ vỗ vào mu bàn tay Đông Phương Trường Thanh, nói: "Đồng chí Trường Thanh, hậu sinh khả úy nhỉ." Trần Tín Chi nói rất đột ngột cũng rất mơ hồ, Đông Phương Trường Thanh nhất thời không biết nên trả lời thế nào cho tốt, liền cười nói: "Đều là kết quả lãnh đạo bồi dưỡng thôi, Trường Thanh hổ thẹn." Trần Tín Chi nói: "Làm tốt đi, là vàng, ở đâu cũng sẽ tỏa sáng."

Tới văn phòng của Trần Tín Chi, đã tan tầm rồi, sân ủy ban thành phố yên tĩnh lặng tờ. Tài xế và Đông Phương Trường Thanh dìu Trần Tín Chi lên lầu, vào văn phòng Bí thư Thành ủy, Trần Tín Chi nói với tài xế: "Tiểu Hầu, cậu đi nghỉ đi, tôi và đồng chí Trường Thanh trò chuyện một lát, khi nào cần đi sẽ gọi cậu." Tài xế đồng ý, pha trà cho hai người xong, khép cửa lại đi ra.

Đông Phương Trường Thanh nói: "Bí thư Trần, ngài đúng là tửu lượng biển cả, hôm nay uống không dưới một cân đâu, mà vẫn không thấy ngài say thế nào." Trần Tín Chi cười, không nói chuyện rượu, mà nói: "Trường Thanh à, phương án cải cách thể chế văn hóa kia của cậu tôi xem rồi, không tệ, tính khả thi rất mạnh, là cậu chủ trì xây dựng phải không, có thể thấy năng lực của cậu cũng rất mạnh đấy."

Đông Phương Trường Thanh khiêm tốn nói: "Chủ trì là tôi chủ trì, nhưng phương án là mọi người cùng nhau xây dựng, Trường Thanh không dám tham công trời." Trần Tín Chi cười lớn, nói: "Cậu rất khiêm tốn nhỉ, điều này rất tốt. Cậu đến Cục Văn hóa hơn một năm rồi, công việc có khởi sắc lớn, thành tích cũng rất nổi bật, những điều này Thành ủy, Chính quyền thành phố đều nhìn thấy cả đấy, đào lý bất ngôn, hạ tự thành hề. Gần đây Thành ủy sẽ họp một phiên Thường ủy, chuyên đề nghe cậu báo cáo, nghiên cứu vấn đề cải cách thể chế văn hóa."

Đông Phương Trường Thanh nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Bí thư, tôi nhất định sẽ nắm bắt tốt công việc này, chỉ là, công việc này liên quan đến diện rất rộng, ví dụ như báo cáo rất nhiều dự án, còn phải thông qua Cục Phát cải, Ủy ban Kế hoạch bên kia."

Trần Tín Chi nói: "Những việc này, đến lúc đó Thành ủy sẽ cân nhắc, cậu không cần lo lắng, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng mà."

Hai người trò chuyện, trong vô thức, bầu trời bên ngoài tối dần, đã là buổi tối rồi. Trần Tín Chi luôn nhìn Đông Phương Trường Thanh đầy thân thiết, lộ ra một sự tin tưởng và ngưỡng mộ, giống như bậc cha chú đang nhìn con cái đầy yêu thương. Ánh mắt này khiến Đông Phương Trường Thanh cảm thấy vô cùng ấm áp, thân thiết. Đông Phương Trường Thanh vì thế lời nói cử chỉ càng thêm cung kính, từng câu nói và từng cử chỉ đều cố gắng tỏ ra không vội vàng, trầm ổn có chừng mực. Hai người lại trao đổi thêm về cổ thể thi, Đông Phương Trường Thanh lấy mấy bài thơ nhỏ của mình ra, xin Trần Tín Chi chỉ giáo, nói: "Bí thư Trần, đây là mấy bài thơ nhỏ tôi viết, luôn mang bên mình muốn tìm cơ hội xin ngài chỉ đạo, coi như bài tập tôi nộp vậy." Trần Tín Chi cười hiền từ, nhận lấy bài thơ nhỏ đặt lên bàn làm việc, nói: "Để ở đây đi, sau này tôi sẽ xem. Trường Thanh à, nếu tôi không nói nhầm, năm nay cậu ba mươi bảy tuổi đúng không?" "Dạ đúng, Bí thư, trí nhớ của ngài thật khiến người ta ngưỡng mộ." Đông Phương Trường Thanh trả lời. "Đại hữu tiền đồ, đại hữu tiền đồ đấy." Trần Tín Chi cảm thán, ngưỡng mộ nhìn Đông Phương Trường Thanh, giống như đột nhiên phát hiện ra một viên ngọc thô vậy, trong ánh mắt chứa đầy sự ngạc nhiên vui mừng. Đông Phương Trường Thanh dùng ánh mắt biết ơn sùng kính nhìn Trần Tín Chi, trong tiềm thức mơ hồ cảm thấy, cánh cửa quan trường lạnh lẽo, đang từ từ mở ra cho cậu.