Ngày trở về sau chuyến khảo sát vùng Đông Bắc, ngay khi máy bay vừa hạ cánh, Vạn Hạo thay mặt Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy mời mọi người đi ăn, đương nhiên cuối cùng người thanh toán vẫn là Giám đốc Tôn. Trong lúc ăn uống, mọi người thảo luận về một số việc liên quan đến cải cách thể chế văn hóa ở thành phố Tư Hú. Đông Phương Trường Thanh trao đổi suy nghĩ của mình với mọi người, anh cho rằng cốt lõi của cải cách thể chế văn hóa thực ra chính là vấn đề phá vỡ nút thắt thể chế, tức là vấn đề biến hệ thống văn hóa từ "cơ quan văn hóa" thành "thể chế doanh nghiệp". Tại thành phố Tư Hú, quan niệm này vẫn còn rất khó hình thành trong một sớm một chiều, cần phải dẫn dắt từ từ, vì vậy không cần phải vội vàng. Đông Phương Trường Thanh còn nói, anh cảm thấy trọng điểm của cải cách thể chế văn hóa tại thành phố Tư Hú vẫn nằm ở việc phát triển công nghiệp văn hóa, đưa văn hóa ra thị trường, chỉ cần có hiệu quả kinh tế thì việc thuyết phục đông đảo cán bộ, nhân viên trong hệ thống văn hóa sẽ tương đối dễ dàng hơn. Suy nghĩ cụ thể là trước tiên hãy làm một thí điểm, thực hiện hoán đổi diện tích khoảng năm mươi mốt mẫu tại rạp chiếu phim ở quận Hà Hoa, thành phố Tư Hú thuộc Công ty Phát hành và Chiếu bóng trực thuộc Cục Văn hóa thành phố, để xây dựng một nhà hát lớn có quy mô và đẳng cấp cao hơn cả Nhà hát Lớn Hắc Thổ Địa. Đồng thời, về mặt thể chế, sẽ hợp nhất Viện Nghiên cứu Kịch nghệ thành phố Tư Hú, Công ty Điện ảnh thành phố Tư Hú, đoàn kịch và nhà văn hóa lại với nhau để thành lập một tập đoàn biểu diễn nghệ thuật, đồng thời thành lập các cơ quan tương ứng.

Ý tưởng này Đông Phương Trường Thanh đã ấp ủ từ lâu, nên khi anh đưa ra, mọi người đều nhìn anh ngẩn ngơ một hồi lâu. Vạn Hạo lên tiếng đầu tiên: "Đông Phương, được đấy, không ngờ cậu lại có tài như vậy. Cá nhân tôi thấy phương án này khả thi, các cậu về nhà hãy hoàn thiện lại, sớm thành lập văn bản phương án, báo cáo Thành ủy, chính quyền thành phố đồng ý rồi báo cáo Sở Văn hóa tỉnh, đồng thời gửi một bản cho Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy. Sau khi về tôi cũng sẽ báo cáo ý tưởng khái quát của các cậu với Bộ trưởng."

Thấy Vạn Hạo nói vậy, Giám đốc Tôn cũng bày tỏ thái độ: "Ý tưởng này của Cục trưởng Đông Phương rất hay, cải cách thể chế văn hóa là một công trình tổng hợp, phải làm nổi bật trọng tâm, không thể cái gì cũng vơ vào cả được, tôi cho rằng trước tiên nắm lấy xây dựng công nghiệp là khả thi. Như vậy đi, tuy tôi phụ trách dự án trong Sở nhưng cũng phải được sự đồng ý của Giám đốc Sở, sau khi về tôi sẽ báo cáo công việc thật tốt, cố gắng dành nhiều ưu tiên cho các cậu về mặt dự án, các cậu cũng có thể tìm cách gặp Giám đốc Sở xem sao."

Giang Thủy Trường đại diện Thành ủy, chính quyền thành phố Tư Hú cảm ơn sự hỗ trợ mạnh mẽ của Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy và Sở Văn hóa tỉnh, sau đó họ chia tay nhau. Đông Phương Trường Thanh và những người khác vẫn ở lại, đợi Cục phái xe đến đón. Chẳng bao lâu sau, xe đã đến. Đông Phương Trường Thanh, Tô Dịch Nguyên và Bạch Tuyết không về Cục mà đi đến trà lâu Văn Uyển. Đến trà lâu Văn Uyển, Đông Phương Trường Thanh bảo tài xế đi chỗ khác, nói: "Xe cứ để lại đây, cậu về Cục trước đi, chúng tôi còn có việc cần nghiên cứu." Tài xế cũng không dám hỏi nhiều, bắt taxi đi mất.

Sau khi phục vụ mang trà lên, Đông Phương Trường Thanh bảo đóng cửa phòng bao lại rồi nói: "Dịch Nguyên, chuyến đi lần này tốn bao nhiêu tiền?" Tô Dịch Nguyên mở sổ tay ra tính toán, báo con số rồi nói: "Nhờ có Bộ trưởng Vạn, phía đối phương đài thọ toàn bộ, tiền thực ra chẳng dùng hết bao nhiêu." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Tiền vẫn dùng hết không ít, đương nhiên, vì đối phương đài thọ toàn bộ nên chi phí lần này cũng tiết kiệm được một chút. Số tiền còn lại, cậu tính định giải quyết thế nào?"

Tô Dịch Nguyên có chút hiểu ra nhưng lại không dám đoán, nói: "Tôi nghe theo Cục trưởng."

Đông Phương Trường Thanh nói: "Tôi nghĩ, những lãnh đạo đi cùng chúng ta đều phải bồi dưỡng một chút, phải tạo quan hệ tốt, cầu mong sự hỗ trợ không ngừng từ lãnh đạo cấp trên, không bỏ tiền ra thì không xong. Huống hồ, số tiền này vẫn là do lãnh đạo tiết kiệm giúp chúng ta."

Tô Dịch Nguyên nói: "Cục trưởng kiến giải cao siêu, xã hội này là thế, không linh hoạt một chút là không xong."

Đông Phương Trường Thanh liền đưa ra một phương án: Vạn Hạo, Giám đốc Tôn, Giang Thủy Trường, Hồng Lâm Phong cùng một mức, mỗi người mười ngàn tệ; Đông Phương Trường Thanh, Tô Dịch Nguyên và Bạch Tuyết mỗi người năm ngàn tệ, hai diễn viên mỗi người một ngàn tệ, số tiền còn lại thì trả về tài chính của Cục làm kinh phí hoạt động của Cục. Tô Dịch Nguyên đồng ý, nói: "Cục trưởng, anh nên ngang mức với các lãnh đạo, chuyến khảo sát lần này đều là kết quả của sự lãnh đạo anh minh của anh, nếu không, tôi sợ cả đời này cũng chẳng đến được Đông Bắc."

Đông Phương Trường Thanh cười lớn, nói: "Dịch Nguyên, cơ hội còn nhiều, chỉ cần nắm bắt được công nghiệp văn hóa thì việc đi xa một chuyến không phải chuyện lớn gì." Anh vẫn kiên quyết ngang hàng với Tô Dịch Nguyên và những người khác. Ngay lúc đó, phân chia nhiệm vụ, Đông Phương Trường Thanh phụ trách Vạn Hạo, Giám đốc Tôn, Giang Thủy Trường; Tô Dịch Nguyên phụ trách Hồng Lâm Phong. Có lẽ vì lần đầu tiên đảm nhận trọng trách tặng quà cho lãnh đạo nên Tô Dịch Nguyên rất phấn khích, cũng có chút căng thẳng, nói: "Tôi không biết tặng thế nào cho ổn." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Tôi đã cho cậu cơ hội, tặng thế nào là chuyện của cậu." Tô Dịch Nguyên cười nói: "Luôn phải có danh nghĩa gì chứ." Đông Phương Trường Thanh thấy cũng có lý, bèn nói: "Gọi là tiền bồi dưỡng đi, chỉ là đừng lập bảng kê khai, sau đó cậu và Bạch Tuyết tìm cách lấy hóa đơn về thanh quyết toán là xong, việc này tuy hợp tình hợp lý nhưng chế độ không cho phép, phải chú ý giữ bí mật."

Tô Dịch Nguyên nói: "Yên tâm đi Cục trưởng, tôi đảm bảo làm sổ sách cân đối, không sai sót một li."

Sau khi trở về thành phố Tư Hú vài ngày, Đông Phương Trường Thanh triệu tập một cuộc họp ban lãnh đạo Cục để nghiên cứu việc hoàn thiện phương án cải cách thể chế văn hóa. Tại cuộc họp, Đông Phương Trường Thanh chia những món đồ mua cho các lãnh đạo chủ chốt trong Cục cho mọi người. Quà của Vệ Hồng là một bộ búp bê Nga, của Hồ Tung là mấy hộp xì gà, những món đồ nhỏ này khiến hai người Hồ, Vệ vô cùng cảm động, đặc biệt là Hồ Tung, khi nhận thuốc lá thậm chí không biết phải nói gì.

Đông Phương Trường Thanh không vội vã tìm đến chỗ Giang Thủy Trường, việc này có vấn đề tâm lý học, Đông Phương Trường Thanh nghĩ rằng nếu vừa về đã mang đồ da thú đến tặng ngay, tâm trạng của Giang Thủy Trường sẽ không có gì biến động, không có biến động thì không có ấn tượng, điều này hơi giống như viết văn, văn tựa như nhìn núi, không thích bằng phẳng. Đông Phương Trường Thanh muốn đợi đến khi Giang Thủy Trường cảm thấy thất vọng thì bất ngờ xuất hiện, mang đến cho ông ta một bất ngờ. Nhớ lại cái nhìn thoáng qua của Giang Thủy Trường tại cửa hàng đồ da thú, Đông Phương Trường Thanh hoàn toàn tin tưởng vào cảm giác của bản thân, Giang Thủy Trường bây giờ chắc chắn đang mong đợi gặp anh, nhưng bây giờ anh lại không đến, phải đợi đến khi Giang Thủy Trường thầm cảm thấy thất vọng thì anh mới đặt bộ quần áo da thú lộng lẫy kia trước mặt ông ta.

Văn bản nhậm chức của Bạch Tuyết rất nhanh đã được ban hành, ngày Bạch Tuyết nhậm chức, Đông Phương Trường Thanh cùng Tô Dịch Nguyên, Hồ Tung, Vệ Hồng đều đến Nhà văn hóa, Đông Phương Trường Thanh đích thân công bố quyết định bổ nhiệm và phát biểu. Tô Dịch Nguyên và Vệ Hồng cũng đều có bài phát biểu. Giám đốc Nhà văn hóa Trần Tiểu Đồng báo cáo rằng trong nhà đã nghiên cứu rồi, Phó giám đốc Bạch Tuyết sẽ phụ trách mảng văn hóa quần chúng và sáng tác, Đông Phương Trường Thanh đồng ý, nói: "Giám đốc Trần, ở đây tôi có thể nói rõ với ông, việc nhậm chức của Phó giám đốc Bạch Tuyết chỉ là tạm thời, theo ý kiến của Ban Tuyên giáo Thành ủy và ý kiến nghiên cứu của Cục, đồng chí Bạch Tuyết tương lai sẽ có vị trí nhậm chức mới. Trong thời gian cô ấy đảm nhiệm chức Phó giám đốc Nhà văn hóa, hy vọng các vị có thể phân quyền, buông tay và tin tưởng trong việc sử dụng vị Phó giám đốc mới này. Công việc của đồng chí Bạch Tuyết ngoài việc phụ trách mảng văn hóa quần chúng và sáng tác ra, còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn, chúng tôi đang xem xét việc hợp nhất các nguồn lực sáng tác, biểu diễn của Cục Văn hóa thành phố, tương lai sẽ thành lập một công ty biểu diễn nghệ thuật, Bạch Tuyết sẽ tập trung nắm bắt đội ngũ sáng tác của Nhà văn hóa, cần điều động người thì làm báo cáo lên, sau đó Cục sẽ báo lên thành phố."

Chiều hôm đó, Đông Phương Trường Thanh nhận được một cuộc điện thoại của Uông Viễn Huy, thư ký của Giang Thủy Trường. Lần này, Uông Viễn Huy tỏ ra rất cung kính, nói: "Cục trưởng Đông Phương, lần trước hai chúng ta còn có một lời hẹn, nhớ không?" Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Trường Thanh sao dám quên, chỉ sợ không mời được Chủ nhiệm Uông thôi. Như vậy đi, nếu tối nay Chủ nhiệm Uông rảnh, chúng ta tụ tập một chút? Tôi thực sự muốn được chiêm ngưỡng tửu lượng của Chủ nhiệm Uông đấy." Uông Viễn Huy rất vui, nói: "Cục trưởng Đông Phương gọi, thì không có thời gian cũng phải cố sắp xếp thôi. Được, tối nay tôi mời, anh em ta uống một chầu cho thỏa thích." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Sao phải để anh mời? Cục Văn hóa tuy nghèo nhưng một bữa rượu vẫn mời nổi anh bạn của tôi chứ. Nói trước đi, uống thế nào?" Uông Viễn Huy cười: "Quy tắc đương nhiên là do anh là người anh định đoạt rồi."

Uông Viễn Huy không nói việc gì, nhưng trong lòng Đông Phương Trường Thanh lại sáng tỏ như thắp đèn, xem ra Giang Thủy Trường có chút không giữ được bình tĩnh rồi. Đông Phương Trường Thanh không kìm được mà bật cười, thầm nghĩ Giang Thủy Trường dù quan đã làm đến Phó Bí thư Thành ủy, thực ra nội hàm vẫn còn kém quá xa. Khi ở Đông Bắc, gặp vị Bộ trưởng Ban Tuyên giáo Tỉnh ủy của người ta đã lộ vẻ sợ hãi, bây giờ lại vì một bộ quần áo da thú hơn ba vạn tệ mà không giữ được bình tĩnh, người như vậy cũng không biết làm sao mà lên được chức lớn thế này. Xem ra chức quan to nhỏ thăng giáng, thực sự không thể đại diện cho tố chất của một con người.

Khi tan sở buổi chiều, Đông Phương Trường Thanh gọi các Phó cục trưởng cùng đi đến khách sạn Thần Châu, đến khách sạn rồi mới gọi điện cho Uông Viễn Huy, nói: "Chủ nhiệm Uông, chúng tôi đã ở khách sạn Thần Châu rồi, khi nào anh có thể đến?" Uông Viễn Huy nói: "Đợi một chút nhé, tôi gửi tài liệu cho Bí thư Giang xong sẽ đến ngay." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Đang tìm chương trích cú à, vất vả quá, vất vả quá." Đầu dây bên kia Uông Viễn Huy cười nói: "Công việc thư ký thì chỉ thế thôi, các anh làm lãnh đạo thì phải thông cảm cho thư ký một chút chứ."

Quả nhiên khoảng một tiếng sau Uông Viễn Huy đã đến, còn dẫn theo một nhân vật béo tốt, giới thiệu với Đông Phương Trường Thanh: "Đây là Tổng giám đốc Mãn, Tổng giám đốc Công ty Bất động sản Thịnh Hoa, khách của Bí thư Giang. Tối nay Bí thư Giang phải tham dự cuộc họp Thường vụ, nên chúng tôi đến chỗ anh đây." Người đó cười như Phật Di Lặc, tự giới thiệu: "Tại hạ Mãn Duy Thành, mạo muội đến đây chực một bữa cơm, coi như là khách không mời mà đến."

Đông Phương Trường Thanh nhiệt tình giơ tay ra, nói: "Tổng giám đốc Mãn đừng khách khí, người quen lần đầu thì lạ, lần hai thì quen mà. Mời ngồi, mời ngồi." Sau khi Mãn Duy Thành ngồi xuống, ném cho mỗi người một điếu thuốc Trung Hoa loại mềm, nói: "Danh tiếng của Cục trưởng Đông Phương tôi đã nghe từ lâu, hồi anh còn làm Huyện trưởng ở huyện, tòa nhà phát thanh truyền hình của quý huyện xây dựng, tôi chính là bên thầu công trình." Đông Phương Trường Thanh không kìm được mà nhìn Mãn Duy Thành thêm một cái, năm đó, tòa nhà phát thanh truyền hình xây dựng, nhiều công ty có thực lực đấu thầu, cuối cùng lại để một công ty nhỏ vô danh tiểu tốt giành được. Dân gian truyền tai nhau rất nhiều, có người nói tổng giám đốc công ty đó là người thân của Bí thư Thành ủy, có người nói là có người bên trên đánh tiếng. Xem ra, có người bên trên đánh tiếng là thật, người này chắc chắn chính là Phó Bí thư Thành ủy Giang Thủy Trường, Giang Thủy Trường là người phụ trách ý thức hệ, việc xây dựng tòa nhà phát thanh truyền hình, ông ta đánh tiếng là có tác dụng. Ngay lúc đó anh cũng giới thiệu Tô Dịch Nguyên, Hồ Tung và Vệ Hồng, lần lượt bắt tay, mọi người chia vai chủ khách ngồi xuống, Đông Phương Trường Thanh cười nói với Uông Viễn Huy: "Chủ nhiệm Uông, ban lãnh đạo chúng tôi đều đến cả rồi, hôm nay là La Hán thỉnh Quan Âm, khách ít chủ nhiều rồi."

Uông Viễn Huy như thể cảm thấy rất nể mặt, khiêm tốn nói: "Cục trưởng Đông Phương, các anh trang trọng quá, Viễn Huy không dám nhận đâu. May mà có Tổng giám đốc Mãn ở đây, ông ấy có thể tính là một nửa." Mọi người đều cười phá lên, Đông Phương Trường Thanh liếc nhìn Tô Dịch Nguyên, Tô Dịch Nguyên vội gọi phục vụ mang thực đơn đến chọn món, Đông Phương Trường Thanh nói: "Mời Chủ nhiệm Uông và Tổng giám đốc Mãn chọn món đi." Uông Viễn Huy vội từ chối, nói: "Tôi là khách tùy chủ tiện, các anh gọi món gì tôi ăn món đó, không có món nào kiêng kỵ cả." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Đừng khách khí, Chủ nhiệm Uông kiến văn rộng rãi, chỉ cần là món anh chọn chúng tôi đều đồng ý." Uông Viễn Huy từ chối không được, bèn gọi một nồi lẩu, sau đó đưa thực đơn cho Mãn Duy Thành, Mãn Duy Thành cũng không khách khí, gọi một món tôm say và một món thịt xào nông gia, cũng đưa thực đơn qua. Đông Phương Trường Thanh cười lớn nói: "Chủ nhiệm Uông vẫn là thông cảm cho tầng lớp cơ sở chúng tôi, toàn gọi món nông gia, sợ chúng tôi không thanh toán nổi ấy mà." Vừa cười vừa nhận lấy thực đơn, gọi món thịt cừu khô, đầu cá vua, ngoài ra còn gọi thêm mấy món rau, một món canh. Mọi người nói: "Đủ rồi, đủ rồi, đừng lãng phí." Đông Phương Trường Thanh mới gật đầu với phục vụ, nói: "Chỉ thế thôi."

Khi lên món, mọi người tán gẫu chuyện trên trời dưới biển, Đông Phương Trường Thanh nói: "Chủ nhiệm Uông, anh ở nơi trung khu trọng yếu, lại là nơi tập trung trí thức, chắc chắn nghe được nhiều chuyện tiếu lâm, hay là kể một hai chuyện cho nghe đi?" Uông Viễn Huy vội xua tay nói: "Cái này tôi là người ngoài ngành, Cục trưởng Đông Phương kiến văn rộng rãi, anh kể đi, anh kể đi." Đông Phương Trường Thanh cười cười nói: "Chỉ sợ trong chúng ta có người không nghe được." Vệ Hồng lập tức phản đối nói: "Có gì mà không nghe được, gặp còn gặp bao nhiêu lần rồi, còn sợ nghe à." Mọi người cười vang, Đông Phương Trường Thanh nói: "Vậy tôi kể một chuyện nhé." Vệ Hồng cười nói: "Anh kể đi, tôi là bách độc bất xâm đây."

Đông Phương Trường Thanh liền kể chuyện: "Có một cán bộ lãnh đạo đi công tác, trên đường không chịu nổi cô đơn, buổi tối liền gọi một cô gái đến ngủ cùng, cũng là do ông ta xui xẻo, vừa đúng tối đó công an kiểm tra phòng, bắt quả tang tại trận, phạt tiền chưa nói, còn báo cáo tư liệu lên Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nơi cán bộ này công tác, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tìm người này nói chuyện, hỏi ông ta tại sao không tuân thủ kỷ luật, tác phong phóng đãng. Người đó oan ức nói: 'Tôi không hề quên kỷ luật, đặc biệt là chuẩn mực hành vi của cán bộ lãnh đạo tôi luôn ghi nhớ trong lòng.' Cán bộ Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật hỏi ông ta: 'Anh luôn ghi nhớ chuẩn mực hành vi của cán bộ lãnh đạo, sao còn gọi gái?' Người đó nói: 'Lúc đó, tôi thực sự có chút quên mình là một cán bộ lãnh đạo, nhưng khi tôi vào trong, tôi lập tức nhớ mình là một cán bộ lãnh đạo, thế là đi ra. Vừa ra, tôi lại nghĩ, đằng nào lỗi cũng phạm rồi, thì phạm lần này thôi, không có lần sau nữa, thế là lại vào. Vào trong lại lập tức nhớ mình là cán bộ lãnh đạo, việc này không thể làm, lại đi ra. Cứ như thế, suốt cả đêm tư tưởng của tôi đấu tranh rất quyết liệt, ra ra vào vào, thực sự là vô cùng đau khổ.'"

Mọi người cười ồ lên, Vệ Hồng cười đến mức hoa lá rung rinh, suýt chút nữa ngã vào lòng Đông Phương Trường Thanh, nói: "Cán bộ lãnh đạo này, sợ là anh đấy nhỉ." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Đừng đoán bậy nhé, Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật mà nghe thấy thì nguy to."

Mãn Duy Thành thấy mọi người cười rất hăng, nói: "Tôi cũng kể cho mọi người một chuyện, tôi là người làm kinh doanh, kể một chuyện về người kinh doanh vậy. Đây là một chuyện hoàn toàn có thật, một đại gia trong thành phố chúng ta, kiếm được nhiều tiền, văn hóa lại không cao, đến tiểu học còn chưa tốt nghiệp. Có một lần ngồi máy bay, cầm vé đi khắp nơi hỏi người ta: 'Ghế nhọn ở đâu?' Tiếp viên hàng không đều ngẩn người, thầm nghĩ sao lại có ghế nhọn được chứ? Cầm vé lên xem thì cười đến mức không thở nổi, hóa ra ông chủ mua là một ghế hạng A. Ông chủ thường xuyên chơi bài, nên đọc chữ A thành 'nhọn'."

Mọi người lại một trận cười. Lúc này, phục vụ mang thức ăn lên, Đông Phương Trường Thanh liền gọi mang rượu đến, rượu Ngũ Lương Dịch. Ngũ Lương Dịch phải hơn tám trăm tệ một chai, thường là lãnh đạo cấp trên đến mới mang lên bàn. Đông Phương Trường Thanh thực ra là làm cho Uông Viễn Huy xem, tuy lần trước Uông Viễn Huy không giúp việc cho mình, nhưng Đông Phương Trường Thanh tuân theo một nguyên tắc như thế này, trong chốn quan trường, đừng tùy tiện đắc tội với bất kỳ ai, ai biết được khi nào có thể dùng đến ai chứ? Huống hồ, Uông Viễn Huy dù sao cũng là thư ký của Giang Thủy Trường, cái thứ thư ký này, đôi khi chính là tâm phúc của lãnh đạo, tuy không giúp được gì cho mình, nhưng nếu muốn phá hỏng việc của mình thì vẫn thừa sức.

Quả nhiên Uông Viễn Huy liền cảm động, nói: "Cục trưởng Đông Phương, chúng ta cứ uống loại bình thường là được rồi, Ngũ Lương Dịch, phô trương quá." Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Nói thật, ngày thường chúng tôi thực sự rất ít khi uống Ngũ Lương Dịch, Cục Văn hóa dù sao cũng là cơ quan nghèo mà. Hôm nay Chủ nhiệm Uông và Tổng giám đốc Mãn đến là vinh hạnh của chúng tôi, hôm nay là chuyện khác, không có rượu ngon thì không thể đãi khách quý."

Tô Dịch Nguyên và những người khác cũng nói, có thể mời được đồng chí Văn phòng Thành ủy là vinh hạnh của Cục Văn hóa, rượu này nhất định phải uống. Uông Viễn Huy lúc này mới không từ chối nữa. Ngay lúc đó gọi phục vụ rót rượu, Đông Phương Trường Thanh nâng ly trước nói: "Hôm nay mời được Chủ nhiệm Uông và Tổng giám đốc Mãn, vô cùng vinh hạnh, Chủ nhiệm Uông ủng hộ công việc của Cục Văn hóa chúng tôi rất nhiều, tôi đề nghị, chén rượu này mọi người cùng kính Chủ nhiệm Uông và Tổng giám đốc Mãn, đến, cùng cạn."

Mọi người đều cạn chén thứ nhất. Đông Phương Trường Thanh lại gọi phục vụ rót rượu, riêng kính Uông Viễn Huy và Mãn Duy Thành. Hồ Tung, Tô Dịch Nguyên, Vệ Hồng cũng qua kính rượu hai người, một chai rượu nhanh chóng cạn đáy. Đông Phương Trường Thanh gọi mang thêm một chai, Uông Viễn Huy vội ngăn lại, Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Chai rượu này, có một lý lẽ, hôm trước chúng ta đã thách đấu rồi, tôi cũng nghe danh Chủ nhiệm Uông tửu lượng đại hải từ lâu, chai rượu này, không phải tôi Đông Phương Trường Thanh cả gan, mà vẫn muốn đọ cao thấp với Chủ nhiệm Uông." Uông Viễn Huy vốn dĩ chẳng có tửu lượng gì, thấy nói vậy, vội cầu xin: "Cục trưởng Đông Phương, anh Đông Phương, tôi sao dám đọ tửu lượng với anh." Đông Phương Trường Thanh lại không chịu, cười nói: "Chủ nhiệm Uông đang khiêm tốn đấy, ai mà không biết lãnh đạo Văn phòng Thành ủy đều tửu lượng đại hải." Tô Dịch Nguyên cũng đến giúp sức: "Chủ nhiệm Uông, Cục trưởng Đông Phương nhà tôi cứ nhắc mãi chuyện muốn uống với anh đến say túy lúy, hôm nay cơ hội khó có, tôi tuy không có tửu lượng, cũng rất vui lòng làm người bồi rượu." Đông Phương Trường Thanh cười lớn nói: "Dịch Nguyên, bình thường những dịp này người ta trốn còn không kịp, cậu lại còn nhảy xuống nước." Tô Dịch Nguyên cười nói: "Chủ nhiệm Uông và Tổng giám đốc Mãn đều là người tôi ngưỡng mộ, cơ hội này vẫn phải dành cho tôi chứ, Cục trưởng." Đông Phương Trường Thanh liền rót rượu cho Tô Dịch Nguyên, cũng rót cho Mãn Duy Thành và Hồ Tung, nói: "Như vậy đi, người đông sức mạnh, chúng ta chia chai này ra, không thêm rượu nữa, khống chế tổng lượng. Chủ nhiệm Uông và Tổng giám đốc Mãn thấy thế nào?" Uông Viễn Huy ước lượng một chút, một chai rượu bốn người chia, đoán cũng không say đến mức nào, lúc này mới đồng ý nói: "Được, được, nghe Cục trưởng Đông Phương, nhưng, nhân lúc chưa say lắm, tôi phải hoàn thành công việc trước, nếu không tí nữa lại lỡ việc." Đông Phương Trường Thanh cười cười, đặt ly xuống nói: "Được, được, xin chỉ thị."

Uông Viễn Huy nói: "Bí thư Giang rất quan tâm đến cải cách thể chế văn hóa của các anh, đặc biệt là xây dựng công nghiệp văn hóa, nhờ tôi chuyển lời đến Cục trưởng Đông Phương, mời các anh nhanh chóng hoàn thiện phương án, Bí thư Giang sẽ đích thân xem xét."

Đông Phương Trường Thanh thầm cười, nghĩ Giang Thủy Trường quả là một người thông minh, không phô trương không lộ liễu mà đã thúc giục rồi. Miệng lại nói: "Cảm ơn sự quan tâm của Bí thư Giang, chúng tôi đang tổ chức lực lượng để luận chứng và soạn thảo, chẳng bao lâu nữa sẽ ra bản thảo. Hôm khác tôi sẽ đích thân đi báo cáo với Bí thư Giang."

Sau khi ăn no, mọi người tiễn Uông Viễn Huy và Mãn Duy Thành đi, Hồ Tung nói: "Tổng giám đốc Mãn này, hình như là người thân gì đó của Bí thư Giang, mấy năm nay làm bất động sản, làm lớn lắm, ở thành phố Tư Hú rất nổi tiếng đấy." Đông Phương Trường Thanh chỉ coi như không nghe thấy, trong lòng lại nghĩ, xem ra Mãn Duy Thành và Uông Viễn Huy đến cùng nhau, chỉ sợ không giống như ông ta tự nói là khách không mời mà đến đâu nhỉ. Nghĩ vậy, lại nói: "Hôm nay tôi có chút say rồi, tửu lượng lão Hồ lớn hơn một chút, đoán là không sao. Thế nào, có muốn đục nước béo cò không?" Vệ Hồng lập tức hưởng ứng nói: "Lão Hồ, hôm nay cơ hội báo thù đến rồi, Cục trưởng và Tô Dịch Nguyên uống không ít rượu, chắc chắn say đến mức chẳng nhận ra ai là ai rồi, cơ hội khó có."

Hồ Tung cười nói: "Tôi là đánh bạc là thua."

Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Lão Hồ, thực ra tay cậu không tệ, kỹ thuật cũng không kém, thua ở tâm thái đấy."

Hồ Tung thừa nhận nói: "Cục trưởng nói đúng, tính tôi nóng nảy, bẩm sinh không phải là người đánh bài, chỉ có thể làm đội trưởng công tác xóa đói giảm nghèo." Lại nói: "Hôm nay không chơi nữa nhé, rượu uống đến mức này, cũng chẳng nhìn ra trình độ gì." Thế là mọi người mới giải tán.

Một buổi tối vài ngày sau, Đông Phương Trường Thanh ước chừng kiên nhẫn của Giang Thủy Trường đã đến giới hạn, mới gọi điện thoại cho Giang Thủy Trường, nói: "Chào Bí thư Giang, tôi là Đông Phương Trường Thanh, phương án cải cách thể chế văn hóa chúng tôi đã nghiên cứu vài lần, về cơ bản đã hình thành một bản thảo, muốn báo cáo với ông một chút." Giọng điệu của Giang Thủy Trường có chút cứng nhắc nói: "Cục trưởng Đông Phương, những việc này các anh nghiên cứu là được rồi, ông già này cũng không đưa ra ý kiến gì được đâu." Đông Phương Trường Thanh thầm cười, miệng lại nói: "Ông nghiên cứu rất sâu về cải cách thể chế văn hóa, chúng tôi sở dĩ lâu như vậy mới báo cáo với ông, là muốn làm phương án chỉn chu hơn, tránh để lộ sự non kém trước mặt ông. Ông đang ở văn phòng hay ở nhà? Tôi đến nhà ông báo cáo nhé, tôi vẫn chưa đến nhà ông bao giờ."

Giọng điệu của Giang Thủy Trường lúc này mới dịu lại nói: "Cục trưởng Đông Phương, bây giờ không tiện, một tiếng nữa cậu lại đến nhé, ở đây vẫn còn vài người đang quấn lấy đây." Đông Phương Trường Thanh liền cười, xem ra vị Phó bí thư phụ trách tổ chức nhân sự và ý thức hệ này, ở đâu cũng là nhân vật hot, liền nói: "Được ạ, một tiếng sau tôi sẽ đến đúng giờ." Cúp điện thoại, Đông Phương Trường Thanh liền thu dọn một chút, gom mấy hộp thuốc Trung Hoa loại mềm mà cấp dưới thường tặng, cùng với bộ quần áo da thú đó bỏ vào một chiếc túi màu đen. Chu Nhàn ngồi trên ghế sofa xem tivi, thấy dáng vẻ bận rộn của anh, không kìm được cười hỏi: "Lại phải đi bái Bồ Tát à?" Đông Phương Trường Thanh cười khổ nói: "Không còn cách nào khác, công việc cần lãnh đạo hỗ trợ, không bái bái bến tàu thì không xong."

Chu Nhàn nói: "Thể chế bây giờ, chùa nhiều Bồ Tát loạn, tôi xem anh bái được mấy vị." Đông Phương Trường Thanh nói: "Thấy chùa thì vào, thấy Phật thì bái thôi, dù sao lễ nhiều người không trách." Chu Nhàn cười nói: "Về sớm nhé."

Đông Phương Trường Thanh lái xe đến nhà Giang Thủy Trường, nhà Giang Thủy Trường ở tầng ba khu ký túc xá Cục Giao thông thành phố. Đông Phương Trường Thanh đỗ xe ở nơi khá xa nhà Giang Thủy Trường, tắt máy và đèn xe, rồi ngồi trên xe lặng lẽ chờ đợi. Cửa sổ nhà Giang Thủy Trường vẫn sáng đèn, rõ ràng là có người trong nhà, khi Đông Phương Trường Thanh chờ đợi, thì thấy có vài tốp người xách túi lớn túi nhỏ đi đến nhà Giang Thủy Trường, còn có người lang thang dưới lầu như kẻ du hồn, không ngừng ngó nghiêng về phía cửa sổ nhà Giang Thủy Trường. Đông Phương Trường Thanh liền tưởng tượng, trên cầu thang dẫn đến nhà Giang Thủy Trường, chỗ ngoặt, chắc chắn cũng có người đang vất vưởng, chỉ mong người khác ra sớm để mình vào. Việc này thực sự có chút mùi vị cửa trước như chợ rồi. Lịch sử Trung Quốc mấy ngàn năm, vẫn chưa thoát khỏi nhân trị, quyền lực của một số người quá lớn, trở thành Phật sống mà ai cũng phải cầu xin, thì cũng khó tránh khỏi những mưu mô luồn lách.

Đông Phương Trường Thanh cứ ngồi trên xe chờ đợi, mãi cho đến mười hai giờ đêm, những người tìm Giang Thủy Trường mới đi hết. Để xác nhận một chút, Đông Phương Trường Thanh liền gọi điện cho Giang Thủy Trường trên xe nói: "Bí thư Giang, tôi đã đến rồi, sắp đến nơi rồi, chỗ ông có tiện không?" Giang Thủy Trường cười trả lời: "Người tìm tôi nhiều quá, bây giờ đi hết rồi, cậu đến đi."

Đông Phương Trường Thanh lại ngồi trên xe đợi thêm một lúc, mới xuống xe, xách đồ lên cầu thang. Khi lên lầu, trong lòng không kìm được có chút đập nhanh, Đông Phương Trường Thanh không kìm được mà ngưỡng mộ những người quen đi cửa sau nhà lãnh đạo, thầm nghĩ việc này cũng cần một chút dũng khí đấy. Năm xưa khi còn làm Huyện trưởng, đối với những người đến nhà mình tặng quà anh không mấy khách khí, quả thực thiếu một chút hoán đổi vị trí để suy nghĩ.

Bấm chuông cửa, cửa lặng lẽ mở ra, là vợ của Giang Thủy Trường, Diêu Vân. Đông Phương Trường Thanh chưa từng gặp Diêu Vân, nhìn thân hình béo mập đó liền xác định là bà ta. Đông Phương Trường Thanh gọi một tiếng dì Diêu, mắt Diêu Vân liếc nhìn cái túi anh xách trên tay, cười nói: "Cậu là Cục trưởng Đông Phương nhỉ, mời vào, mời vào, ông Giang đang đợi cậu trong phòng sách." Đông Phương Trường Thanh cảm ơn, sau khi thay giày thì đi thẳng vào phòng sách. Phòng sách của Giang Thủy Trường rất lớn, còn đặt một giá sách lớn, cả giá sách toàn sách mới tinh, Giang Thủy Trường đang ngồi trên một chiếc ghế mây cạnh giá sách, đeo kính lão đọc sách, dáng vẻ có chút giống một ông già học giả, thấy Đông Phương Trường Thanh đi vào, Giang Thủy Trường cũng không đứng dậy, chỉ tháo kính lão xuống, cười gật đầu nói: "Ngồi đi."

Đông Phương Trường Thanh đặt túi lên bàn làm việc nói: "Bí thư Giang vẫn đang làm việc à?"

Giang Thủy Trường cười nói: "Lật xem tùy tiện thôi, công việc bận rộn, dành chút thời gian đọc sách không dễ dàng gì." Đông Phương Trường Thanh đứng dậy nhìn sách trong giá, cảm khái nói: "Tham quan phòng sách của ông, tôi không khỏi thấy có chút hổ thẹn, ông công việc bận rộn như vậy mà vẫn tranh thủ thời gian học tập, thực sự đáng kính phục." Giang Thủy Trường nói: "Không học không được, tình hình đang phát triển, xã hội đang tiến bộ, không học thì không theo kịp tình hình, sẽ trở nên cố chấp, các cậu người trẻ tuổi, càng phải học nhiều hơn, thực hành nhiều hơn."

Đang nói, Diêu Vân bưng trà vào, cười nói: "Ông Giang, ông xem kìa, người ta Đông Phương mới đến, ông cứ học tập học tập, ở nhà thì nói chuyện học hành gì chứ." Đông Phương Trường Thanh vội tiếp lấy chén trà nói: "Dì Diêu, Bí thư Giang là yêu quý tôi đấy, tôi học được rất nhiều thứ từ Bí thư Giang, thực sự khiến tôi được lợi cả đời." Diêu Vân cười nói: "Các người nói chuyện đi, tôi nghỉ ngơi đây, không ảnh hưởng các người nữa." Đông Phương Trường Thanh nói: "Xin lỗi, muộn thế này rồi mà vì chuyện công việc còn ảnh hưởng đến hai người nghỉ ngơi." Giang Thủy Trường cười nói: "Quen rồi, từ khi tôi làm lãnh đạo thành phố, hầu như không có ngày nào thảnh thơi cả." Đông Phương Trường Thanh nói: "Ông vẫn là phải chú ý nghỉ ngơi, cơ thể của ông không chỉ là của riêng ông, mà còn là của Đảng và nhân dân."

Sau khi Đông Phương Trường Thanh ngồi xuống, Giang Thủy Trường đặt cuốn sách trên tay xuống, đó là cuốn "Khoa học Lãnh đạo". Giang Thủy Trường mỉm cười nhìn Đông Phương Trường Thanh, hỏi: "Phương án hoàn thành rồi chứ?"

Đông Phương Trường Thanh trả lời: "Chỉ là hoàn thành bản thảo, chúng tôi đã tổ chức một số chuyên gia, làm luận chứng tương đối chi tiết." Vừa nói, vừa báo cáo khái quát nội dung phương án, Giang Thủy Trường chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng xen vào hỏi tình hình, khi Đông Phương Trường Thanh báo cáo đến việc hoán đổi đất của rạp chiếu phim quận Hà Hoa nằm ở trung tâm thành phố, biểu cảm của Giang Thủy Trường đột nhiên trở nên rất quan tâm, nói: "Lấy đất để chuyển đổi vốn, đây là một kinh nghiệm cải cách, phương án xây dựng công nghiệp hóa của các anh, trọng điểm ở vốn, khó khăn cũng ở vốn. Về phần thao tác thế nào, còn phải nghiên cứu kỹ một chút, ngoài ra, nhà hát lớn xây mới, phải đẩy nhanh việc đăng ký dự án, trong lúc đăng ký dự án, thiết kế có thể tiến hành trước."

Sau khi đàm luận xong những việc này, vẻ mệt mỏi trên gương mặt Giang Thủy Trường ngày càng lộ rõ. Đông Phương Trường Thanh vội vàng kết thúc báo cáo nói: "Bí thư Giang, phương án này vài hôm nữa tôi mang đến cho ông xem xét nhé, hôm nay muộn quá rồi." Giang Thủy Trường ngáp dài một cái, ngại ngùng nói: "Quả thực cũng có chút mệt rồi, như vậy đi, phương án cậu vài hôm nữa đưa tôi, hoặc đưa cho Uông Viễn Huy để cậu ấy chuyển cho tôi cũng được, tôi xem xong sẽ cùng các anh nghiên cứu lại một lần nữa. Phải cố gắng để cuộc họp Thường vụ Thành ủy nghiên cứu chuyên đề về công tác cải cách thể chế văn hóa một lần, việc này tôi sẽ đi bàn bạc với Bí thư Tín Chi, cố gắng trong thời gian tới mở cuộc họp Thường vụ này, tài liệu báo cáo của Cục các anh cũng phải chuẩn bị thật vững chắc, có sức thuyết phục hơn."

Đông Phương Trường Thanh cáo từ, khi cáo từ, anh lấy một phong bì ra từ trong ngực nói: "Bí thư Giang, lần này ông dẫn chúng tôi đi khảo sát Đông Bắc, thu hoạch rất nhiều, kinh phí khảo sát vẫn còn một chút, chúng tôi đã nghiên cứu rồi, tiền còn lại ngoài giữ lại một phần làm kinh phí sự nghiệp, mọi người rất vất vả, Cục cấp cho các vị lãnh đạo một chút tiền bồi dưỡng. Việc này không báo cáo kịp thời với ông, mong ông đừng phê bình tôi." Vừa nói, vừa đưa phong bì bằng cả hai tay qua.

Giang Thủy Trường cười cười, làm động tác vờ như đưa tay lên bàn tìm bút, nói: "Có cần ký nhận không, bảng kê khai của cậu đâu?"

Đông Phương Trường Thanh cười nói: "Những việc này do Cục phụ trách xử lý, thực ra ý của chúng tôi vẫn là cảm ơn sự quan tâm và ủng hộ của lãnh đạo, chút tiền này, coi như là bù đắp phí tổn đi công tác chuyến này thôi." Giang Thủy Trường không nhận tiền, Đông Phương Trường Thanh cười cười, bèn để phong bì lên bàn làm việc. Đối với mấy hộp thuốc Trung Hoa loại mềm và bộ quần áo da thú mang đến, Đông Phương Trường Thanh không nói một lời nào, như thể món đồ đó không phải do anh mang đến, Giang Thủy Trường cũng không hỏi, coi như không nhìn thấy.

Giang Thủy Trường tiễn Đông Phương Trường Thanh ra tận cửa, Đông Phương Trường Thanh vội khiêm nhường nói: "Bí thư ông đừng tiễn nữa, nghỉ ngơi đi, tôi đã làm ảnh hưởng đến sự nghỉ ngơi của ông rồi." Giang Thủy Trường cũng không nói gì thêm, nắm tay Đông Phương Trường Thanh, từ ái nói: "Cục trưởng Đông Phương, tốt tốt, biết cửa biết nhà rồi, sau này thường xuyên đến chơi nhé." Đông Phương Trường Thanh nói: "Tôi rất muốn thường xuyên đến báo cáo với ông, nhưng lại lo ảnh hưởng đến sự nghỉ ngơi của ông." Giang Thủy Trường cười nói: "Bất cứ lúc nào cũng được, người quen lần đầu thì lạ, lần hai thì quen mà, trước đây tôi hiểu cậu thực sự không đủ, thông qua chuyến khảo sát lần này, tôi cảm thấy cậu là một nhân tài đấy, có tài năng, có năng lực tổ chức, các mặt đều tốt, tố chất tổng hợp rất cao, Trường Thanh à, nỗ lực đi, tôi già rồi, cũng muốn đào tạo vài người ra hồn, có câu nói rất hay, một lãnh đạo không đào tạo được vài người ra hồn, lãnh đạo đó là thất bại, tôi thì không muốn làm một lãnh đạo thất bại đâu."

Đông Phương Trường Thanh nắm chặt tay Giang Thủy Trường, vô cùng cảm kích nói: "Bí thư Giang, là cấp dưới của ông, thực sự là vô cùng vinh hạnh, ông yên tâm, tôi nhất định sẽ làm việc thật tốt, không phụ sự bồi dưỡng của ông."

Xuống lầu, ra khỏi cửa cầu thang, Đông Phương Trường Thanh không kìm được thở phào một hơi dài, cảm thấy toàn thân vô cùng nhẹ nhõm. Cánh cửa lớn của Giang Thủy Trường, đã mở ra cho anh một khe hở rồi, tuy chưa đến mức mở toang, nhưng chỉ cần có một khe hở, việc mở toang chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Đông Phương Trường Thanh cảm thấy, sau này ngoài việc không ngừng củng cố và thắt chặt mối quan hệ này với Giang Thủy Trường ra, mấu chốt vẫn phải làm ra thành tích đáng kể trong công việc. Kinh nghiệm làm quan nhiều năm, Đông Phương Trường Thanh không mê tín vào những lời nói rằng việc thăng tiến hoàn toàn dựa vào việc thiết lập mạng lưới quan hệ, quan hệ đương nhiên quan trọng, nhưng nếu không có thành tích vững chắc để chống đỡ, thì không bay cao được. Việc này giống như cánh chim tung bay, chim bay lên trời cao, đương nhiên cần luồng khí thúc đẩy, nhưng nếu chim không có đôi cánh cứng cáp, chỉ dựa vào luồng khí thúc đẩy, tuyệt đối không thể tung cánh giữa trời không.