Mùng ba tháng tám, trong mây châu.

Lưu Ngạc đang phân tích tình hình trước mắt cho Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô nghe: "Tả Nguyên Soái, A Lạt Chợt Mất đã rút về phía tây, tiến vào Hắc Sơn Uy Phúc Quân Ti của Tây Hạ. Nơi đó có trọng binh Tây Hạ trấn giữ, A Lạt Chợt Mất tuyệt đối không dám làm loạn."

"Ý ngươi là, hắn vẫn còn ở phía nam chân núi Âm Sơn?"

"Hắn chắc chắn vẫn còn ở đó. Bảo địa như vậy, hắn sao nỡ rời đi!" Lưu Ngạc nói, "Lão hồ ly này chắc chắn đang tính kế ngồi xem hổ đấu, chờ chúng ta và quân Tống tiêu hao lẫn nhau."

"Trước không cần bận tâm đến hắn làm gì." Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô nói, "Chờ chúng ta tiêu diệt toàn bộ quân Tống ở Đông Thắng Châu, A Lạt Chợt Mất không dám không ra mặt!"

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng: "Tả Nguyên Soái, có người tự xưng là người của Tương Đương Tiên Phong Doanh, trở về báo có tình báo quan trọng."

"Người của Tương Đương Tiên Phong Doanh?" Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô hơi kinh ngạc, liếc nhìn Lưu Ngạc cũng đang kinh ngạc không kém.

"Mang vào!"

Không bao lâu sau, mấy người chật vật bước vào.

Kẻ cầm đầu là một mưu khắc tên Ô Cũng Cửu, hắn khóc rống: "Tả Nguyên Soái, quân ta bị quân Tống phục kích ở Hoàng Hà, toàn quân bị diệt!"

"Ngươi nói cái gì!" Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô tưởng mình nghe lầm, giọng chất vấn lạnh như băng.

"Tả... Tả Nguyên Soái, quân ta bị quân Tống phục kích ở Hoàng Hà, toàn quân... toàn quân bị diệt!"

Gương mặt Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô trong nháy mắt sa sầm lại, như thể ngâm mình trong nước đắng ba ngày ba đêm.

"Tương Đương đâu?"

"Tương Đương... Tương Đương không rõ tung tích!"

Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô giận dữ đập bàn, mắng: "Ba ngàn kỵ binh, hành quân tự do, sao có thể bị quân Tống phục kích! Bản soái đâu có bảo các ngươi đánh trận địa chiến! Rốt cuộc chuyện gì xảy ra!"

Ô Cũng Cửu liền kể lại đại khái tình hình chiến đấu trước đó.

Lưu Ngạc nói: "Tướng lĩnh quân Tống này lá gan thật lớn, nếu chậm mấy ngày nữa, bộ binh của chúng sẽ bị quân ta tiêu diệt toàn bộ!"

Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô hỏi: "Quân Tống đến bao nhiêu binh mã?"

Ô Cũng Cửu đáp: "Không... không biết rõ..."

Lưu Ngạc nói: "Tả Nguyên Soái, xem ra, quân Tống đến không có ý tốt!"

"Chỉ giáo cho?"

"Quân Tống dám đánh như vậy, tất nhiên có hậu thủ. Theo hạ quan thấy, chỉ sợ là Ngô Giới đích thân đến Đông Thắng Châu."

"Ngô Giới đích thân đến?"

"Chắc chắn là vậy, nếu không quân Tống lấy đâu ra kỵ binh nhanh như gió?" Lưu Ngạc nói, "Chẳng lẽ lại dựa vào cái tên ngu ngốc chỉ biết buôn bán kia?"

"Tốt! Tốt!" Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô không những không giận mà còn bật cười, "Ngô Giới này giết Hoàn Nhan Đồ Mẫu, nhiều lần đánh bại Hoàn Nhan Vung Cách Uống, bản soái cũng muốn lĩnh giáo một chút!"

Lưu Ngạc lắc đầu, nói: "Sợ là sự tình phức tạp hơn chúng ta nghĩ."

"Ngô Giới nếu ở Đông Thắng Châu, dù hắn có ba đầu sáu tay, cũng không thể thắng được trận này!" Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô nói, "Đông Thắng Châu cách Phủ Châu gần ba trăm dặm, đường tiếp tế lương thảo này, hắn không qua được đâu! Truyền lệnh bản soái, lập tức tập kết một vạn thiết kỵ, hai vạn tinh nhuệ bộ binh, lại điều động ba vạn quân kỵ binh, chuẩn bị lương thảo trong hai tháng, bản soái muốn đích thân đến Đông Thắng Châu lĩnh giáo Ngô Giới!"

"Tả Nguyên Soái, chỉ sợ A Lạt Chợt Mất đã biết quân ta bại trận, quân Tống chắc chắn cũng thừa thắng xông lên, ép A Lạt Chợt Mất xuất binh. Vạn nhất quân ta đang vây công Đông Thắng Châu, bị A Lạt Chợt Mất đánh úp phía sau thì đại sự không ổn!"

Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô khựng lại, Lưu Ngạc không nhắc đến điều này, hắn thật sự không nghĩ tới.

"Vậy ngươi nói phải làm sao?"

“Mục đích thật sự của quân Tống ắt hẳn là chiếm lấy Hà Nam, tạo thành uy hiếp cho các châu mây của quân ta. Muốn chiếm Hà Nam, trước hết phải kinh lược Đông Thắng Châu. Để chiếm được Đông Thắng Châu, tất yếu phải điều động dân phu và lương thực, mấu chốt nằm ở dân phu và lương thực.” Lưu Ngạc nói, “Chúng ta chỉ cần phái một đạo kỵ binh đến Đông Thắng Châu, không cần làm gì khác, chỉ cần tập kích, quấy rối quân Tống vận chuyển lương thảo và dân phu từ Phủ Châu đến, kéo dài tiến độ kinh lược Đông Thắng Châu của quân Tống.”

“Lại phái một đạo tinh nhuệ bộ kỵ tây tiến, đi chinh phạt A Lạt Chợt Mất, sau khi hoàn toàn hàng phục người này, còn có thể bức bách hắn xuất binh, trợ giúp chúng ta cùng nhau thảo phạt quân Tống!”

Bồ Xem Xét Thạch Gia Nô gật đầu, nói: “Ngươi nói có lý, vậy phái ai đi đoạn đường lương thảo của quân Tống đây?”

Lưu Ngạc đáp: “Phái Gia Luật Dư Thấy đi!”

“Nhưng Gia Luật Nô Ca tố giác hắn mưu phản, người này có đáng tin không?”

“Chuyện này không có bất kỳ chứng cứ nào. Đã không có chứng cứ, chúng ta không thể bị vài câu nói của kẻ dưới lừa gạt. Nếu hôm nay Gia Luật Nô Ca nói Gia Luật Dư Thấy mưu phản, ngày mai hắn lại nói hạ quan mưu phản, ngày mốt hắn đến Yên Kinh nói Tả Nguyên Soái ngài mưu phản, chẳng phải là đại loạn?”

“Nhưng hắn cũng có thể thật sự có ý phản, dù sao hắn cũng là hoàng thân quốc thích của Liêu quốc trước đây.”

“Liêu quốc đã diệt vong, Đại Kim ta binh hùng tướng mạnh, hắn không dám phản!” Lưu Ngạc nói, “Huống hồ, hạ quan cho rằng như vậy càng thêm ổn thỏa. Nếu Gia Luật Dư Thấy thật có ý phản, chờ Tả Nguyên Soái ngài thân chinh Đông Thắng Châu, hắn làm loạn ở các phủ thuộc Mây, chẳng phải là họa từ sau lưng?”

“Vậy hắn có thể thừa cơ đầu hàng Tống quốc không?”

“Hắn đầu hàng Tống quốc hay ở bên chúng ta thì có khác biệt gì?” Lưu Ngạc nói, “Chẳng lẽ người Tống tín nhiệm hắn hơn sao? Người Tống cực kỳ bài xích dị tộc. Năm xưa Liêu quốc diệt vong, có quý tộc Khiết Đan nào đầu hàng Tống quốc đâu? Huống chi, Gia Luật Dư Thấy và Triệu Quan Gia có hiềm khích, năm đó Triệu Quan Gia viết thư cho hắn, lôi kéo hắn, hắn quay người liền đem thư giao cho Tông Hàn.”

Hắn nói đến chuyện Triệu Hoàn thao tác vào năm Tĩnh Khang nguyên niên, là chuyện Triệu Hoàn trước khi xuyên việt, chính chủ đã viết thư cho Gia Luật Dư Thấy, muốn liên hợp với Gia Luật Dư Thấy để đối kháng Kim quốc. Gia Luật Dư Thấy đã tố giác chuyện này cho Tông Hàn.

“Tốt, cứ theo lời ngươi mà làm. Cho Gia Luật Dư Thấy dẫn một đội kỵ binh đến Đông Thắng Châu tập kích, quấy rối lương thảo của quân Tống. Bản soái thân chinh A Lạt Chợt Mất!”

“Tả Nguyên Soái anh minh!”

Mùng bốn tháng tám, Phủ Châu, Kinh Lược Soái Tư.

Ngu Đồng Ý Văn đặt tin lên bàn của Ngô Giới, Ngô Giới cảm khái: “Ài nha nha, Quách Hạo, Quách Tổng Quản của chúng ta, mới đó mà đã lập công lớn rồi. Không uổng công bản soái kỳ vọng cao vào hắn. Các ngươi xem đi, lúc ấy bản soái phái hắn đến chỗ Ngu Đồng Ý Văn, cũng là vì tốt cho hắn, tuyệt không phải vì hắn thích khua chiêng gõ trống, tuyệt đối không phải!”

“Ngô soái, hành động lần này của quân Kim có ý đồ không tốt!” Ngụy Tường nói, “Lập tức báo cáo triều đình đi!”

“Báo cáo thì nhất định phải báo rồi. Hiện tại triều đình có ý định kinh lược Hà Nam, Kim nhân sao có thể ngồi yên được.” Ngô Giới nói, “Theo bản soái thấy, đây vẫn chỉ là món khai vị, đại chiến còn ở phía sau. Ngu Bân Vừa có chút binh lực đó căn bản không chống đỡ nổi, tân binh cũng không thể gánh vác trọng trách này.”

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Ngụy Tường hỏi, “Cũng không thể điều binh lực từ chỗ chúng ta được, quân ta bây giờ đang tu kiến thành trại ở đông bộ Hoành Sơn, chỉ sợ người Tây Hạ đã phát hiện.”

Ngô Giới mỉm cười nhìn Ngụy Tường, nói: “Bản soái có nói muốn tiếp viện Ngu Đồng Ý Văn đâu.”

“Ngô soái, ta cứ thành thật mà tu thành trại, đánh Tây Hạ, tốt nhất!”

Ngô Giới nói thêm: “Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, nếu Ngu Bân Vừa thất thủ ở Hà Nam, ngươi đoán bệ hạ sẽ trút giận lên đầu ai?”

“Ngài là nói…” Ngụy Tường sững sờ.

Ngô Giới đứng lên nói: "Đừng đoán mò nữa. Ta đồng ý cấp cho Ngu Đồng ba ngàn bộ binh, cho phép hắn đóng quân giữa Phủ Châu và Đông Thắng Châu để làm trung chuyển lương thảo và dân phu, phòng ngừa quân Kim vây điểm đánh viện binh!"

Mùng năm tháng tám, Yên Kinh.

Ngột Thuật đang xem xét tình hình thu thuế của phủ Tích Tân năm nay thì Hàn Đạc bỗng nhiên ở bên ngoài nói: "Điện hạ Ngụy Vương, hạ quan có chuyện quan trọng cầu kiến."

"Vào đi."

Hàn Đạc vội vã đi vào.

"Chuyện gì?"

"Điện hạ, tình báo từ Tiêu Cao Sáu mà chúng ta cài vào báo về, thống quân Tiêu Cao Sáu có ý đồ liên hợp với Gia Luật Dư Thấy, viên trái đô giám trong đám mây, để mưu phản."