Trước khi trời tối, cha con Dương Thị chật vật chạy về.

Nhưng bọn chúng không hề đề cập đến việc mình bại trận, mà chỉ tuyên bố rằng mình bị quân Tống tập kích bất ngờ, dẫn đến tổn thất một bộ phận nhỏ binh lính.

Đêm đó, Dương Chí Hưng liền triệu tập những tài chủ, quyền quý có máu mặt trong vùng đến, cùng nhau bàn bạc về chuyện xảy ra hôm nay.

"Mấy ngày trước, Xuyên Phủ đã phát lệnh, triệu tập thanh niên trai tráng, hội tụ ở Đông Xuyên. Nghe nói quân Tống đang ở vùng núi Ô Mông." Một quyền quý tên Ý Gì Sâu nói, "Uy Sở cách Xuyên Phủ mấy trăm dặm, cách núi Ô Mông còn xa hơn. Ngài nói là quân Tống, hẳn là quân Tống vòng qua dãy núi Ô Mông, từ phía đông xâm nhập vào nội địa ta?"

"Không thể nào! Phía đông là La Điện quốc, quân Tống từ đó đến, La Điện quốc không thể không có tin tức gì, Tướng quốc cũng tuyệt đối không thể không biết rõ tình hình." Một người khác tên Dương Chí Thịnh, là em trai Dương Chí Hưng, nói.

Ý Gì Sâu tiếp lời: "Hơn nữa, ta nghe nói Tướng quốc đã điều binh từ La Điện quốc rồi. Quân Tống muốn vượt qua vùng núi non trùng điệp đó, thần không biết quỷ không hay đến Uy Sở, gần như không thể."

"Trừ phi..."

"Trừ phi cái gì?" Dương Chí Hưng khẽ giật mình, hỏi.

"Trừ phi là quân Tống từ Giao Châu đến."

Lời này vừa nói ra, mọi người đều kinh ngạc.

"Giao Châu?"

Dương Chí Thịnh nói: "Năm ngoái, vương đô chẳng phải đã báo tin, quân Tống đã chiếm lại Giao Châu rồi sao?"

"Nhưng Giao Châu cách Uy Sở gần nghìn dặm, lại còn bị núi non ngăn trở, quân Tống làm sao có thể..."

"Đừng quên còn có rất nhiều sông ngòi."

Đám người chìm vào trầm tư.

Dương Dục Diên không cam tâm lên tiếng: "Dù có sông, muốn vượt qua núi non trùng điệp, đến được đây, cũng gian nan trùng trùng."

Dương Chí Hưng nói: "Đừng xoắn xuýt chuyện này nữa. Quân Tống đến Uy Sở đã là sự thật không thể chối cãi. Chúng ta không nên lãng phí thời gian vào những vấn đề không quan trọng. Bây giờ phải lập tức thu thập nhân thủ, ngăn chặn đạo quân Tống này."

Ý Gì Sâu nói: "Dương Tri phủ nói không sai. Hiện tại quan trọng nhất không phải quân Tống từ đâu đến, mà là chúng ta nên đối phó ra sao. Tướng quốc không phái người đến thông báo, rõ ràng là Tướng quốc có thể cũng không biết gì. Nếu chúng ta tùy ý để đạo quân Tống này tiếp tục tiến về phía tây, chẳng mấy chốc sẽ đến vương thành."

Dương Chí Thịnh thở dài: "Dưới mắt Tướng quốc lại muốn triệu tập thanh niên trai tráng ở khắp nơi, Uy Sở nào có nhiều người như vậy!"

"Có!" Dương Chí Hưng đứng lên, "Bây giờ liền truyền lệnh xuống, trong đêm triệu tập nhân thủ, từ mười lăm đến năm mươi tuổi, phải phục tùng vô điều kiện, nhất định phải lập tức đến Uy Sở thành! Các vị chia nhau đi hành động, không được chậm trễ!"

"Tuân lệnh!" Đám người đứng lên.

Dân số Đại Lý quốc này, so với Tây Hạ vẫn nhiều hơn một chút.

Tây Hạ ước chừng ba trăm vạn người, Đại Lý quốc đang vào thời kỳ thịnh vượng, điều kiện tự nhiên tốt hơn Tây Hạ, tổng nhân khẩu khoảng năm trăm vạn trở lên.

Cao Lượng Thành điều động mười mấy vạn thanh tráng nhập ngũ, cũng không tập trung rút người ở một chỗ, mà phân chia ra các nơi.

Uy Sở hiện tại phải khẩn cấp ép gọi nhân thủ, vẫn có thể làm được nhanh chóng.

Hơn nữa, dân gian Đại Lý có không ít thợ săn, bản thân họ đã có cung tên, đao cụ, lại thường xuyên hoạt động trong núi, thể trạng cũng cường tráng. Chỉ cần triệu tập họ lại, có thể nhanh chóng hình thành sức chiến đấu.

Uy Sở là một trong số ít thành lớn của Đại Lý quốc, thực lực vẫn có.

Ngày mười sáu tháng sáu, sáng sớm, Tống doanh.

Tối qua quân Tống đã ăn một bữa no nê, hôm nay các tướng sĩ tinh thần phấn chấn.

Ngô Lân đang ăn điểm tâm trong doanh trướng thì trinh sát đến.

“Ngô soái, thuộc hạ vừa nghe ngóng được. Tối qua, đám người của Uy Sở Đại Lý đã ráo riết điều động binh lực trong đêm. Bất kể trai tráng mười lăm tuổi trở lên hay lão già năm mươi tuổi trở xuống, đều bị tóm đi nhập ngũ. Đám người này không ít kẻ vốn là thợ săn, tự mang cả vũ khí. Tính đến nửa canh giờ trước, chúng đã tụ tập được cả vạn người ở Uy Sở thành.”

Tên trinh sát này hồi báo tin tức ngắn gọn, súc tích, chỉ chọn những điểm quan trọng mà nói.

“Đã thăm dò được nhân số của Uy Sở thành chưa?”

“Uy Sở thành vốn có khoảng năm vạn dân, thanh niên trai tráng trong thành có thể gom góp được hơn một vạn.”

Nhan Bùi nói: “Xem ra, trước mắt đối phương đã tập kết được hơn hai vạn thanh niên trai tráng.”

“Đúng vậy.”

Nhan Bùi nói tiếp: “Ngô soái, chi bằng chúng ta vòng qua Uy Sở, tiến thẳng đến vương đô Đại Lý quốc. Mục đích của chúng ta là vương đô, việc gì phải dây dưa ở đây?”

Ngô Lân lắc đầu: “Không được. Quân ta nhất định phải bổ sung quân nhu ở đây. Nếu không, chưa đến được vương đô, sĩ khí đã suy giảm vì thiếu thốn quân nhu thì nguy.”

“Vậy...”

“Phái người đến Uy Sở, nói rằng vương sư của thiên tử đã đến, bảo chúng mở thành nghênh đón vương sư, cùng nhau thảo phạt Cao thị!”

“Tuân lệnh!”

Ngô Lân đứng lên, nói thêm: “Triệu tập toàn bộ nhân mã, áp sát Uy Sở. Nếu chúng không chịu mở thành, bản soái sẽ dạy cho chúng biết tư thế mở thành đúng đắn là như thế nào!”

Đến xế trưa, quân Tống tập kết hoàn tất. Sau khi chỉnh đốn đội ngũ, binh sĩ đã khôi phục tinh thần, nhanh chóng tiến về Uy Sở.

Lúc này, Nhan Bùi phái một người tên A Phổ dẫn đường đến Uy Sở, đồng thời gặp Dương Chí Hưng.

“Ngươi nói là vương sư của thiên tử Đại Tống?” Dương Chí Hưng biết rõ còn cố hỏi.

A Phổ đáp: “Đúng vậy.”

“Bọn chúng đến đây bằng cách nào?”

“Dương Tri phủ, tiểu nhân cũng mới tiếp xúc với bọn họ gần đây thôi, không rõ lắm.”

“Vậy ngươi đến đây làm gì?”

“Bọn họ bảo tiểu nhân tiện thể nhắn lại, thiên tử hưng binh đến đây là để bình định rối loạn, khôi phục trật tự. Thiên tử chi sư là chính nghĩa vương sư, mong Dương Tri phủ có thể phối hợp triều đình.”

“Hay cho một câu phối hợp triều đình! Tống quốc hưng binh xâm phạm Đại Lý ta! Sao lại là chính nghĩa vương sư!”

“Tiểu nhân chỉ là truyền lời, những chuyện khác không rõ. Nhưng nghe quân Tống nói là...” A Phổ ấp úng.

“Là gì?”

“Là Cao tướng quốc chuyên quyền độc đoán, xúc phạm thiên tử, khiến long nhan nổi giận, làm hỏng quân thần chi lễ, nên mới có vương sư thiên triều xuôi nam!”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau.

Dương Dục Diên nổi giận: “Ngươi ăn nói hàm hồ! Tướng quốc hiền năng, sao có thể như vậy!”

“Tiểu nhân chỉ là truyền đạt lời của quân Tống, không có ý gì khác.”

“Vậy bọn chúng muốn gì?” Dương Dục Diên lạnh giọng hỏi.

“Chủ soái quân Tống nói, mong Dương Tri phủ ngài có thể mở cửa thành, nghênh đón vương sư, cùng vương sư vào kinh thành diệt trừ gian tặc!”

“Ăn nói bậy bạ!” Dương Dục Diên nổi giận, “Người đâu, lôi tên ăn cây táo, rào cây sung này ra chém!”

A Phổ vội vàng quỳ xuống, cầu xin tha thứ: “Tha mạng, tiểu nhân chỉ là truyền đạt ý của quân Tống, những chuyện này không phải do tiểu nhân quyết định!”

Lính bên ngoài định xông vào, Dương Chí Hưng ngăn lại: “Khoan đã.”

Hắn nhìn A Phổ, nói: “Ngươi trở về truyền lời, nói Đại Lý quốc ta không phải dễ bắt nạt như vậy. Bảo chúng nhanh chóng rút quân, nếu không sẽ khiến chúng có đi mà không có về!”

A Phổ hồn bay phách lạc chạy ra khỏi thành. Đến khi ra khỏi thành rồi, hắn mới phát hiện quân Tống đã áp sát Uy Sở.

Hắn vội vàng chạy gấp về báo tin, sợ Dương Chí Hưng đổi ý.

“Ngô soái!” A Phổ vừa khóc vừa kêu, nước mắt giàn giụa, trông vô cùng uất ức.

“Sao vậy?” Nhan Bùi hỏi.

“Dương Tri phủ không chịu mở cửa, còn bảo các ngươi mau chóng rời khỏi Đại Lý, nếu không sẽ khiến các ngươi có đi mà không có về.”

Nhan Bùi cười lớn: “Năm đó lão tử còn đang đánh nhau với quân Kim và người Tây Hạ, có thèm nhíu mày lấy một cái đâu. Cái Giao Chỉ quốc cũng không dám thả một câu rắm như vậy!”