"Bệ hạ, đây là lương thực thuế má năm nay từ các đạo phương Bắc thu được." Mai Chấp Lễ kính cẩn dâng tấu sớ, trình lên tình hình thu thuế năm Tĩnh Khang thứ chín.

Nói chính xác hơn, phần lớn các đạo phương Bắc hiện tại đều chưa thu thuế.

Cái gọi là ruộng thuế, là thuế thu trên ruộng đất cho triều đình.

Theo chính sách nông nghiệp mới, mỗi mẫu ruộng nộp thuế rất ít, chỉ khoảng mười cân thóc.

Nhưng dù vậy, các đạo phương Bắc cũng đã thu được hơn mười triệu thạch.

Mai Chấp Lễ nhấn mạnh: "Hoài Đông và Giang Đông cũng nằm trong số này."

Hai địa phương này cũng đã áp dụng rộng rãi chính sách nông nghiệp mới.

"Mặt khác, số lượng ruộng đồng ở đạo Kinh Hồ Bắc năm nay đã lên tới ba mươi lăm triệu mẫu. Trong năm qua, có gần hai triệu người từ đạo Giang Nam Tây đổ về Kinh Hồ Bắc, khai khẩn thêm gần năm triệu mẫu."

Triệu Ninh Tử chăm chú xem xét những con số này.

Mai Chấp Lễ tiếp tục báo cáo: "Số hộ tịch ở đạo Kinh Hồ Bắc cũng tăng từ sáu mươi lăm vạn hộ lên gần một triệu hộ. Phần lớn là từ đạo Giang Nam Tây chuyển đến, một phần là do tăng trưởng tự nhiên. Điều này không chỉ làm tăng nhân khẩu ở Kinh Hồ Bắc mà còn khai khẩn thêm nhiều ruộng tốt."

Triệu Thà không khỏi gật đầu.

"Chỉ tính riêng năm nay, tổng lượng lương thực từ Kinh Hồ Bắc và Giang Nam Tây bán sang Giang Đông và hai Chiết đã vượt quá ba triệu thạch. Con số này vẫn đang tăng lên. Thêm vào đó, lượng lương thực vận chuyển bằng đường biển từ Chiêm Thành và Giao Châu cũng không hề nhỏ."

"Tình hình lương thực ở Hà Bắc, Hà Đông thế nào?"

"Lượng lương thực từ Đông Nam chuyển đến Hà Bắc, Hà Đông lên tới năm triệu thạch."

Năm triệu thạch tương đương với sáu trăm triệu cân.

Nếu tính bình quân mỗi người ăn hai cân lương thực mỗi ngày, sáu trăm triệu cân có thể cung cấp cho ba triệu người ăn trong một trăm ngày.

Điều này không nghi ngờ gì đã giải quyết phần lớn nỗi lo về lương thực ở Hà Bắc, Hà Đông.

Mai Chấp Lễ lần nữa nhấn mạnh: "Cũng là nhờ triều đình năm ngoái đã giành được thắng lợi lớn ở Hà Bắc, nên nhiều thương nhân sẵn lòng điều hành lương thực đến Hà Bắc để bán."

Triệu Thà hỏi: "Giá lương thực ở Hà Đông hiện tại ra sao?"

"Mỗi thạch khoảng sáu trăm văn. Ngay cả ở Thượng Đảng, nơi đang tu sửa quan đạo, giá cũng tương tự."

"Trương Cửu Thành đã điều động bao nhiêu dân phu để sửa đường?"

"Khoảng ba vạn người. Mỗi người mỗi tháng nhận hai xâu tiền công. Nhưng những người này đều thuộc các thương xã tư nhân. Mỗi người mỗi tháng nhận tám xâu từ thương xã tư nhân. Một năm chính là ba trăm sáu mươi vạn xâu tiền giấy phát tới dân gian." Mai Chấp Lễ tính toán vô cùng cẩn thận, hắn tiếp tục nói, "Một năm đưa vào Hà Đông hai trăm vạn thạch lương thực, trị giá một trăm hai mươi vạn xâu. Thêm vào đó là tơ lụa, giấy, mực và các thương phẩm khác từ Kinh Ý Tứ đạo, Giang Đông, hai Chiết, giá cả ở Hà Đông ổn định."

Triệu Thà hít sâu một hơi.

Điều này có nghĩa là việc ngân hàng in tiền phát lương ở Hà Bắc, Hà Đông không gây ra nguy cơ lạm phát quá lớn.

Nói cách khác, chiêu in tiền này, trước mắt có thể tiếp tục được thúc đẩy.

"Hà Bắc tam trấn, Phủ Châu, Lân Châu, đều đang đối mặt với việc di dân và tái thiết." Triệu quan gia chỉ vào bản đồ nói, "Cần một lượng lớn dân phu. Nếu áp dụng phương thức tu đường ống như Trương Cửu Thành thì có thể..."

"Phủ Châu và Lân Châu e là không được. Vì nơi đó xa xôi, thiếu sông ngòi, chi phí vận chuyển hàng hóa quá cao. Sau khi đến nơi, giá bán sẽ rất đắt. Cho dù bệ hạ in tiền ở đó, vì nguồn cung lương thực không theo kịp việc in và phát hành tiền giấy, dẫn đến giá cả tăng vọt. Những người dân không nhận được tiền giấy, chẳng phải sẽ phải chịu gánh nặng do giá cả tăng cao sao?"

Triệu Thà nhẹ gật đầu, nói: "Hà Bắc tam trấn thì sao?"

"Hà Bắc tam trấn ngược lại có thể chọn Chân Định, Định Châu, Hà Gian Phủ làm điểm in và phát hành. Nếu dân chúng ở đó có nhiều tiền giấy, thương nhân phía nam thấy có lợi, sẽ tự nguyện vận lương đến đó. Dù sao địa thế bằng phẳng, vận chuyển dễ dàng."

Mai Chấp Lễ lời nói chuyển hướng, nói: "Bất quá, nếu bệ hạ muốn giải quyết triệt để vấn đề ở Hà Bắc, Hà Đông, thậm chí nếu bệ hạ muốn in và phát hành tiền giấy ở Tây Bắc, có lẽ cần..."

Mai Chấp Lễ muốn nói lại thôi.

"Cần gì?"

“Giang Nam Tây đạo có sản lượng lương thực vô cùng lớn, nhưng hiện tại lại đang được miễn thuế, hơn nữa chưa tiến hành cải cách nông chính mới. Lương thực vẫn nằm trong tay các đại địa chủ và thân thích quan lại ở địa phương. Tình hình ở hai đạo Chiết cũng tương tự. Ruộng tốt ở Phúc Kiến đạo thì có hạn, tạm thời không tính đến.”

Triệu Thà lập tức hiểu ra Mai Chấp Lễ muốn nói gì.

Mai Chấp Lễ tiếp tục: “Diễm Châu đạo, Tử Châu đạo, Thành Đô phủ đạo, đều chưa có kinh nghiệm thực hiện nông chính mới.”

“Nếu Giang Nam Tây đạo và hai đạo Chiết có thể phổ biến nông chính mới, sẽ giải quyết được vấn đề lương thực bị các đại địa chủ thao túng, để thối rữa trong kho.”

“Bọn địa chủ chỉ muốn bán lương thực với giá cao cho tá điền không có gì để ăn.”

Triệu Thà đứng dậy, đi đến trước bản đồ, ánh mắt dừng lại ở phương nam.

Trước đây, vì áp lực quân sự từ phía Bắc của nước Kim, nên tạm thời thỏa hiệp với phương Nam, miễn thuế và trì hoãn việc cải cách.

Nhưng hiện tại…

Mai Chấp Lễ tiếp lời: “Sản lượng lương thực ở phương Nam cao hơn nhiều so với phương Bắc. Nếu muốn phát hành tiền giấy và xây dựng quân trấn ở phương Bắc, ổn định giá lương thực, thì cần điều động nhiều lương thực hơn từ phương Nam.”

Mai Chấp Lễ dường như không hề nhận ra rằng mình đang tự đào mồ chôn các lão gia địa chủ ở phương Nam.

Triệu Thà lại hỏi: “Với sản lượng lương thực và dự trữ chiến mã hiện tại ở Thiểm Tây, có thể diệt được Tây Hạ không?”

“Ngô Giới năm nay cần ba trăm vạn xâu tiền, đang ráo riết xây dựng thành trại ở Phủ Châu và các vùng lân cận. Thần dự tính, sang năm Ngô Giới có thể đưa thành trại xâm nhập đến phía đông Hoành Sơn. Nếu năm sau giải quyết được vấn đề nông chính mới ở phương Nam, quốc khố sẽ có thêm một khoản thu nhập lớn, bệ hạ muốn xuất binh diệt Hạ.”

Mai Chấp Lễ dừng một chút, nói: “Việc này có thể thành.”

“Trẫm biết rồi, ngươi lui xuống đi.”

“Thần cáo lui.”

Khi Mai Chấp Lễ đi ra, gặp Tần Cối.

Hắn khẽ gật đầu với Tần Cối, rồi rời đi.

Không lâu sau, Tần Cối đi vào.

Vừa vào, Tần Cối đã quỳ xuống đất.

Theo lễ nghi, quan viên Đại Tống khi gặp Hoàng đế không nhất thiết phải quỳ, huống chi là Tể chấp (chắp tay cúi đầu).

Tần Cối cung kính nói: “Tội thần tham kiến bệ hạ.”

“Tần tướng công có tội gì?”

“Tội thần ở Giang Đông có tội xem xét sai lầm.”

Triệu Thà trầm mặc, không nói gì.

Không khí dường như ngưng đọng.

Dù là người có tâm lý mạnh mẽ như Tần Cối, lúc này trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh, trong lòng thầm nghĩ: Quan gia, ngài nói gì đi chứ!

Trầm mặc một hồi lâu, Triệu Thà mới lên tiếng: “Vương Hạc là người của ngươi?”

“Vương Hạc là Tri phủ Giang Ninh phủ, là thần tử của bệ hạ.”

“Ngươi đừng giở trò này với trẫm!” Triệu Thà vớ lấy chén trà trên bàn ném thẳng vào đầu Tần Cối.

Một tiếng "choang" trầm đục, chén trà vỡ tan, mảnh vỡ văng tung tóe.

Các cung nữ và thái giám bên ngoài định tiến vào thu dọn, bị Triệu Thà quát lớn: “Cút hết ra ngoài!”

Đám người sợ hãi vội vàng lui ra.

Tần Cối quỳ ở đó, vừa rồi thân hình có run lên một chút, nhưng giờ đã trở lại bình thường.

Mũ quan của hắn bị hất văng sang một bên, nhưng hắn không dám nhặt.

Lưng Tần Cối đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Lúc này hắn mới thực sự cảm nhận được thế nào là "gần vua như gần cọp".