Ngày hai mươi tháng sáu, sáng sớm, Lề Thói Cũ lại đến Văn Đức điện.

Triệu Thà đang ăn mì, thấy Lề Thói Cũ tới, chẳng hỏi han gì, chỉ dặn dò: "Đi bảo Trần Thị Lang chuẩn bị một phần."

"Đa tạ quan gia." Lề Thói Cũ bưng một xấp văn thư, tâu: "Quan gia, đây là « Đại Tống hải quân Hổ Tồn Pháo chế tạo tường thuật »."

Triệu Thà đặt đũa xuống, hứng thú xem xét.

Hắn đọc rất kỹ.

Lề Thói Cũ cũng viết rất cẩn thận, về phương pháp thao tác Hổ Tồn Pháo, tầm bắn và những nguy hiểm tiềm ẩn đều được chú giải cực kỳ chi tiết.

Chẳng bao lâu, mì sợi được mang tới.

Quân thần hai người cùng ăn mì trong Văn Đức điện.

"Năm mươi môn thanh đồng pháo đều đã xong cả rồi chứ?"

"Bẩm, toàn bộ đã tạo xong." Lề Thói Cũ cẩn thận đáp, "Có điều, vẫn có nguy cơ tạc nòng."

Tạc nòng là rủi ro mang tính xác suất, khoa học không thể loại bỏ hoàn toàn, nhưng có thể giảm thiểu nguy cơ.

"Cứ cho hải quân dùng trước đi, đạn dược phải chuẩn bị đầy đủ. Theo như ngươi dự tính, hãy bí mật xây dựng một xưởng súng đạn ở Hàng Châu, chuyên chế tạo loại hỏa pháo này, để hải quân có thể tiếp tế bất cứ lúc nào, nhưng phải giữ bí mật tuyệt đối."

"Tuân lệnh, quan gia cứ yên tâm, thần sẽ an bài ổn thỏa."

Triệu Thà chợt nhớ ra, hỏi: "Việc sản xuất cung tiễn và tên nỏ hiện tại thế nào? Sản lượng hàng năm ra sao?"

"Bẩm bệ hạ, năm ngoái đã chế tạo tổng cộng tám ngàn vạn mũi tên, so với thời Tuyên Hòa, nhiều gần ba ngàn vạn, đủ đáp ứng nhu cầu tên cần thiết của các nơi trong cả nước."

"Hỏa tiễn thì sao?"

"Hỏa tiễn bị hạn chế về nguyên liệu, mỗi năm chỉ sản xuất được một trăm vạn mũi."

"Tạm thời đủ." Triệu Thà gật đầu, lại hỏi: "Còn hỏa súng thì sao rồi?"

"Đợt đầu tiên đã chế tạo được hai ngàn khẩu, vẫn đang thử nghiệm tỷ lệ tạc nòng."

Hỏa súng không cần vội.

Bởi vì uy lực của hỏa súng đời đầu còn hạn chế, thậm chí không bằng tên nỏ.

Việc đầu tư sản xuất hàng loạt chủ yếu là để thúc đẩy nghiên cứu khoa học về thuốc nổ.

Rất nhiều đột phá về khoa học kỹ thuật đều bắt nguồn từ quân sự.

"Vậy trước tiên cứ chuyển số thanh đồng pháo đến Thị Bạc Tư Hàng Châu, giao cho Tiền Dụ Thanh."

"Bệ hạ yên tâm, thần sẽ an bài ổn thỏa."

Lề Thói Cũ cáo lui không lâu, Vương Nghiêu Cát dâng một chồng tấu sớ lên.

"Hôm nay tấu sớ cũng không ít a." Triệu Thà tò mò nói.

"Quan gia, đây là tấu sớ khẩn cấp của Tri phủ Thành Đô Lư Pháp Nguyên."

"Ồ?" Triệu Thà nhận lấy, mở ra xem, lập tức nhíu mày.

Hắn liếc nhìn Vương Nghiêu Cát, Vương Nghiêu Cát vội vàng tránh ánh mắt của Triệu quan gia.

Triệu Thà lại mở những tấu sớ khác ra xem.

Cuối cùng, hắn xem tổng cộng hai mươi phút, trong đó mười lăm tấu sớ có nội dung tương tự như của Lư Pháp Nguyên.

Tất cả đều tâu về việc chiến sự ở Tây Nam bất lợi, đồng thời đưa ra những nhận định "chính xác" của riêng mình.

Thái độ của bọn họ, chỉ thiếu điều mắng Phạm Tông Doãn là một con heo lớn từ đầu đến chân trong tấu sớ!

Dường như chỉ cần bọn họ nhúng tay vào, là có thể quét ngang dãy núi Ô Mông, đạp bằng Đại Lý quốc, hô một tiếng cũng có thể lật ngược cả núi sông Tây Nam.

Nếu không phải Triệu Thà đã lệnh cho Phạm Tông Doãn án binh bất động, có lẽ hắn đã bị những tấu sớ này lừa gạt rồi.

Triều đình điều Thị Lang bộ Hộ xuống phía nam, triệu tập mười mấy vạn đại quân, điều động vô số tài nguyên, thảo phạt Đại Lý.

Trong tình huống vô số người trong triều phản đối, đội tiên phong chiến bại, chủ lực đại quân bị chặn lại ở Ô Mông sơn, nửa bước khó đi.

Báo cáo như vậy đưa đến kinh sư sẽ gây ra chuyện gì?

Chẳng khác nào nói với Triệu quan gia rằng, chiến sự Tây Nam vừa mới bắt đầu đã xuất sư bất lợi, những vấn đề sau đó sẽ ngày càng nhiều.

Triệu Thà xem hết tấu sớ này đến tấu sớ khác.

Thần sắc hắn lạnh nhạt, không thể hiện thái độ đối với những tấu sớ này.

Sau khi xem xong, hắn để tấu sớ sang một bên, không nói thêm gì.

"Ngươi lui xuống trước đi."

"Tuân lệnh." Vương Nghiêu Cát bước ra ngoài.

Vương Thích sau khi rời đi, tìm một nơi kín đáo, bảo một tiểu nội thị: "Bệ hạ vẫn chưa tỏ thái độ về chiến sự Tây Nam, ngươi đi báo cho bọn họ biết."

"Tuân lệnh."

Buổi trưa, tại đường trù (nơi Tể tướng và các quan viên cao cấp dùng bữa).

Lại bộ Thượng thư Trình Chấn ngồi cạnh Thượng thư tả thừa Thái Mậu, khẽ nói: "Thái tướng công, Bệ hạ vẫn chưa có động tĩnh gì."

"Gấp gáp làm gì? Không biểu lộ thái độ không có nghĩa là trong lòng không có chủ trương. Chiến sự Tây Nam này tốn kém hơn đánh trận ở Hà Bắc nhiều, lương thực vật tư vận chuyển đều là khoản chi khổng lồ. Ta tính rồi, mỗi ngày ít nhất cũng tốn năm vạn xâu tiền. Hiện tại triều đình đang dốc sức duy trì tuyến bắc, bao gồm cả chỗ của Hàn Thế Trung, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy để đánh Tây Nam!"

"Ý của Thái tướng công là, Bệ hạ chẳng mấy chốc sẽ không giữ được bình tĩnh?"

"Cứ chờ xem." Nói xong, Thái Mậu lại tiếp tục ăn.

Thực ra, Thái Mậu nói không sai.

Nếu thật sự muốn Phạm Tông Doãn dẫn mười mấy hai mươi vạn đại quân đi đánh Đại Lý quốc, quân phí chắc chắn còn cao hơn bất kỳ cuộc chiến cục bộ nào trong những năm gần đây.

Bởi lẽ, đường sá Tây Nam hiểm trở vô cùng. Nếu điều động dân phu ở đất Thục, tiền cho ít thì người nhà chưa chắc đã chịu đi. Hơn nữa, đường núi tiêu hao lương thực cũng lớn hơn so với đồng bằng.

Ví dụ như hai mươi vạn đại quân, ở đồng bằng một tháng tiêu hao bốn mươi vạn thạch, nhưng đường núi có khi phải năm mươi vạn thạch.

Vì đi đường núi, dân phu không chỉ ăn nhiều hơn, mà lương thực hao hụt dọc đường cũng lớn.

Mà giá lương thực ở Tây Nam lại cao hơn so với Đông Nam và kinh kỳ, vào khoảng một thạch tám trăm văn.

Theo tính toán của Thái Mậu, mỗi tháng phải tốn đến một trăm năm mươi triệu tiền.

Khoản chi này còn cao hơn cả Nhạc Phi ở Hà Bắc, thậm chí cao hơn nhiều so với Hàn Thế Trung ở Liêu Đông.

Trong lòng ai nấy đều có tính toán, tốn nhiều tiền như vậy để đánh Đại Lý, sao không ném số tiền đó vào Hà Bắc, Liêu Đông hoặc Thiểm Tây?

Đại Lý chẳng qua là không tuân theo quân thần lễ của thiên triều thôi mà?

Đại Tống mỗi năm vẫn giao thương với Đại Lý, còn xuất siêu và kiếm lời.

Giờ thì hay rồi, Đại Tống chẳng những không kiếm được gì, mà mỗi tháng còn phải ném vào một trăm năm mươi triệu.

Người bình thường cũng biết, hành vi này chẳng khác nào não tàn.

Bất quá, Thái Mậu đã tính sai. Phạm Tông Doãn chỉ hô hào có hai mươi vạn đại quân, thực tế nhiều nhất cũng chỉ năm sáu vạn quân ăn no bụng, cộng thêm một ít địa phương quân vùng ven, còn lại toàn là dân phu.

Hơn nữa, hắn chỉ đóng quân ở Ô Mông Sơn, làm trò hề hù dọa Hô Cao Lượng mà thôi.

Người thực sự đánh vào chủ lực của Đại Lý là Ngô Lân.

Một khi một đội quân tinh nhuệ xâm nhập, mà địch quốc lại dồn hết tài nguyên vào Ô Mông Sơn, thì phía sau sẽ trống rỗng.

Cuộc chiến này không thể chỉ dùng tiền để đo đếm được.

Nguyên lý này giống như "minh tu sạn đạo, ám độ trần thương" (đi đường sạn đạo để đánh lạc hướng, bí mật vượt đường Trần Thương mà đánh úp).

Điều thú vị là, một đám quan lại phản đối chiến tranh trên triều đình đã phái vô số ánh mắt theo dõi Phạm Tông Doãn.

Lại có một đám người muốn mượn cơ hội này, khuấy động chính trường, làm lớn chuyện, đổ hết trách nhiệm lên đầu Triệu Thân, kẻ chủ trương đánh Đại Lý.

Thái Mậu khẳng khái nói: "Cứ chờ xem, không quá một tháng, Triệu quan gia sẽ hối hận vì đã xuất binh đánh Đại Lý."