Ngô Giới vừa bước ra ngoài đã cau có hỏi: "Chuyện gì?"

"Ngu Đồng Ý Văn đến bái kiến ngài." Quách Hạo dường như biết Ngô Giới vừa làm gì, liền vội cắt ngang lời hắn, trên mặt còn lộ vẻ đắc ý.

"Ngươi tiếp đón qua loa không được sao?"

"Hắn nói có việc gấp, nhất định phải gặp ngài mới được."

"Ta thấy là ngươi nắm được cơ hội này, nhất quyết lôi ta ra mới đúng!"

"Mạt tướng không dám!"

Ngô Giới vội vàng chạy vào khoác áo ngoài rồi đi ra tiền đường.

Ngu Đồng Ý Văn đang chờ sẵn ở đó.

"Hạ quan tham kiến Ngô soái!"

Ngô Giới vẻ mặt ôn hòa hỏi: "Bần vừa tìm đến bản soái có chuyện gì?"

Ngu Đồng Ý Văn đi thẳng vào vấn đề: "Ngô soái, thực không dám giấu giếm, hạ quan đến là để mượn binh."

"Mượn binh?"

"Man di ngoài quan ỷ thế ngang ngược, giết hại thương nhân của ta, khiến dân chúng Phủ Châu oán than dậy đất, có người không còn dám mạo hiểm Bắc thượng xuất quan."

"Cho nên ngươi tìm đến bản soái mượn binh là muốn đi đánh man di?"

"Đúng vậy."

"Nếu bản soái nhớ không lầm, bệ hạ giao cho ngươi nhiệm vụ là duy trì tốt quan hệ với những người ngoài quan kia, ngươi lại muốn xuất binh đánh bọn chúng?"

"Nếu không cho bọn chúng một bài học, sao có thể ăn nói với dân chúng? Sau này còn ai dám xuất quan buôn bán nữa?"

"Nhưng nếu ngươi phát binh đánh một trận, chẳng phải quan hệ song phương sẽ hỏng bét sao?" Ngô Giới hỏi.

"Cúi đầu cầu cạnh, đổi lấy hòa hảo thì có ích gì?"

Ngô Giới cười ha hả: "Hay! Bản soái thích ý nghĩ của ngươi, ngươi muốn bao nhiêu binh mã?"

"Ba ngàn kỵ binh."

"Khẩu vị của ngươi cũng lớn thật, mở miệng đã đòi ba ngàn kỵ binh, bản soái nơi này tổng cộng chỉ có năm ngàn kỵ binh!"

"Không đánh cho bọn chúng khiếp sợ một lần, bọn chúng sẽ cho rằng chúng ta dễ bị bắt nạt!"

"Ngươi hiểu cách đánh trận không?" Ngô Giới mang vẻ trêu chọc hỏi.

"Đánh trận chính là tiêu diệt địch nhân!"

Nhìn thư sinh trẻ tuổi này, Ngô Giới không khỏi nhớ lại mình thời trai trẻ, hắn nói: "Nếu làm hỏng hoàn toàn quan hệ thì sao?"

"Từ hạ quan một mình gánh chịu."

"Chỉ sợ không phải một mình ngươi gánh nổi đâu."

"Nhưng trước mắt, nhất định phải xuất binh!" Ngu Đồng Ý Văn nói, "Mong Ngô soái giúp ta!"

"Quách Hạo!"

"Có mạt tướng."

"Ngươi đi điểm ba ngàn kỵ binh, cùng Ngu Tri Châu cùng nhau xuất quan, cho những man di kia cảm nhận một chút nhiệt tình của chúng ta!"

"Tuân lệnh!"

Sau khi Quách Hạo và Ngu Đồng Ý Văn rời đi, Quách Hạo hỏi: "Ngu Tri Châu muốn xuất quân khi nào?"

"Ngay bây giờ!"

"Bây giờ? Sao lại nóng vội vậy?"

"Nếu chậm trễ, bọn man di biết chúng ta muốn đánh, chúng sẽ phòng bị hoặc bỏ trốn. Thảo nguyên bao la bát ngát, nếu chúng chạy trốn, chúng ta biết tìm ở đâu?" Ngu Đồng Ý Văn nói.

Quách Hạo không khỏi kinh ngạc, không ngờ một thư sinh như Ngu Đồng Ý Văn lại có kiến giải như vậy.

Hắn không khỏi tán thưởng: "Ngu Tri Châu thế mà cũng hiểu binh pháp!"

"Đạo lý trên đời, cơ bản là giống nhau." Ngu Đồng Ý Văn nói, "Quách Đô Thống chi bằng phái trinh sát đi điều tra trước, những người còn lại lập tức xuất phát, thế nào?"

"Được, cứ theo lời ngươi!"

Ba ngàn thiết kỵ một đường giết ra khỏi Phủ Cốc phía bắc, tiến vào khu vực Phong Châu.

Khu vực Phong Châu này tự nhiên cũng là biên cảnh Đại Tống. Đại Tống trước kia đã thiết lập một số thành trại ở đây, nhưng chiến sự liên miên, dân số dần tàn lụi, cũng hoang phế.

Hơn nữa, dù sao cũng là khu vực biên giới, ranh giới không rõ ràng như hậu thế, thường xuyên có di dân đến đây cắt cỏ, chăn thả gia súc.

Nơi này chính là khu vực giao giới giữa Trung Nguyên vương triều và thảo nguyên.

Tống triều là một triều đại không thích tu Trường Thành, như khu vực Phủ Châu này, vốn là nơi Trường Thành cổ đi qua, nhưng Đại Tống lại không trùng tu.

Nguyên nhân chủ yếu là đã xây không ít thành trại để đánh Tây Hạ, mà những cuộc xâm phạm biên giới lớn hơn lại xảy ra ở Hà Bắc.

Quách Hạo hỏi: "Ngu Tri Châu, lần này chúng ta đi ra, muốn đánh ai, địch nhân ở đâu, ngài có biết không?"

“Ta đương nhiên biết. Ở phía nam Âm Sơn, phía bắc Phủ Châu, đám man di này được gọi là Uông Cổ bộ.” Ngu Đồng Ý Văn thành khẩn nói, “Uông Cổ bộ tự xưng là hậu duệ của Lý Khắc Dụng, khác với người Mông Ngột, bọn chúng nói tiếng Đột Quyết.”

Quách Hạo không khỏi kinh ngạc, thảo nào Ngu Đồng Ý Văn dám phát binh nhanh như vậy, hóa ra hắn đã hiểu rõ đối phương tường tận đến thế.

Ngu Đồng Ý Văn tiếp tục: “Người Uông Cổ cũng như phần lớn đám di mọi phương bắc, sống du mục, nhưng cũng có một bộ phận làm ruộng. Thời trước, có một số người trong bọn chúng xuôi nam buôn bán với ta, nhưng phần lớn lại giao thương với người Kim.”

“Vậy binh lực của chúng thì sao?”

“Uông Cổ bộ ở phía nam Âm Sơn có nhân khẩu không ít, nhưng không quần cư mà tản mát.”

“Vậy ta làm sao truy bắt địch nhân?” Quách Hạo hỏi, “Không lẽ cứ thấy một chỗ là giết?”

“Đương nhiên không thể. Nếu thấy đâu giết đấy, chẳng mấy chốc ta sẽ chọc giận toàn bộ Uông Cổ bộ, đoạn tuyệt khả năng lôi kéo bọn chúng, khiến chúng hoàn toàn ngả về Kim quốc, bất lợi cho ta.”

“Nếu giết sạch thì sao?”

Ngu Đồng Ý Văn khựng lại một chút, rồi nói: “Giết không xuể. Năm xưa Vệ Thanh và Hoắc Khứ Bệnh vừa dỗ vừa lừa mới đánh được người Hung Nô. Hễ người Hung Nô nhận ra đánh không lại thì bỏ chạy, quân Hán không tài nào tìm được trên thảo nguyên mênh mông.”

“Vậy mục tiêu lần này của ta là ai?”

“Một kẻ tên Nhiếp Thúc, là đệ đệ của thủ lĩnh Uông Cổ bộ A Lạt Lạt Mạt. Năm ngoái ta đã gặp A Lạt Lạt Mạt, hắn rất hứng thú với việc hợp tác với ta, nhưng Nhiếp Thúc lại muốn cấu kết với người Kim, luôn muốn đối địch với ta.”

“Ngươi biết hắn ở đâu không?”

“Nếu không có gì bất ngờ, hắn hẳn là ở khu vực mười dặm quanh phía nam Hoàng Hà.”

Với kỵ binh mà nói, phạm vi này đã thu hẹp đáng kể.

“Xem ra ngươi đã sớm nắm rõ hành tung của hắn.”

“Kẻ này nhiều lần lộ rõ ý đồ gây hấn với ta. Hắn thả ngựa ở phía nam Hoàng Hà, thường xuyên điều động binh lực du đãng ở khu vực đó, mục đích là để uy hiếp việc ta tái thiết thành trại ở Phong Châu.”

“Hắn thường điều động bao nhiêu binh mã?”

“Cái này thì chưa rõ.”

Quách Hạo nói: “Không biết cũng không sao, ba ngàn thiết kỵ của ta dư sức đánh một cái Uông Cổ bộ.”

Mùng tám tháng tư, tại vùng đất cách phía tây nam Vân Châu hai trăm dặm, có một nhóm kỵ binh đang nghỉ ngơi dưỡng sức.

Nhóm kỵ binh này chính là binh mã của Uông Cổ bộ.

Vùng này thuộc ranh giới giữa Tiền Bộ bình nguyên và Hậu Bộ bình nguyên, tức khu vực Khăn Trùm Đầu sau này.

Nơi đây không chỉ nuôi thả ngựa mà còn có đất cày, nằm ở phía nam Âm Sơn.

Âm Sơn là ranh giới quan trọng giữa vương triều Trung Nguyên cổ đại và các dân tộc du mục.

Đương nhiên, Âm Sơn thuộc về lãnh thổ chiếm được từ thời Hán Vũ Đế.

Phía bắc Âm Sơn là thảo nguyên và sa mạc vô tận, phía nam Âm Sơn có một dải đất bình nguyên hẹp dài từ tây sang đông, chính là bình nguyên khuỷu sông trong truyền thuyết.

Bình nguyên khuỷu sông sản vật trù phú, ai chiếm được nó, kẻ đó nắm quyền chủ động.

Lúc này, Nhiếp Thúc đang hả hê uống rượu ăn thịt.

Hắn nói: “Lần này giết người Tống làm rất tốt! Nếu người Tống dám phát binh với ta, ta sẽ mở rộng chiến tranh, hoàn toàn đoạn tuyệt với người Tống!”