Lời hắn vừa dứt, đám nông dân xung quanh liền ngẩng đầu nhìn sang.

Trong khi đó, đám nha sai đã tản ra, bắt đầu vênh váo hống hách: "Nghe rõ chưa, đem toàn bộ lương thực mang hết ra đây!"

"Vị quan nhân này, có chuyện gì vậy?" Một thanh niên ngẩng đầu hỏi, tay phải cầm liềm, tay trái ôm bó lúa vừa cắt.

Bên cạnh ruộng, lúa đã chất thành đống.

Trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, xem ra năm nay không lo cái bụng lép kẹp qua mùa đông rồi.

"Ta nói Đường lão Ba kia, đầu năm nay huyện đã có lệnh đổi lúa lấy trồng dâu, ngươi coi lệnh quan phủ như gió thoảng bên tai à?" Tên nha sai quát.

"Cái này..." Người thanh niên ngớ ra, cười gượng nói, "Chẳng phải chúng tôi vẫn đang đợi huyện cấp tiền trợ cấp sao? Nếu đổi hết sang trồng dâu, lấy gì mà ăn?"

"Bớt nói nhảm! Bảo đổi thì cứ đổi, không đổi là chống đối triều đình, giờ thì đem hết lương thực nộp lên!"

Một nông dân khác lập tức lên tiếng: "Giờ giao lương thực cho các ngươi, chúng tôi ăn cái gì?"

"Các ngươi ăn cái gì liên quan quái gì đến ta! Không có gan trồng dâu thì nộp hết lương thực sung công!"

"Dựa vào cái gì!" Mấy người khác xúm lại.

"Câm mồm! Đây là lệnh của Tri huyện lão gia!"

"Các ngươi đem lương thực đi hết, chúng tôi lấy gì mà sống?" Đường lão Ba gào lớn.

"Hò hét cái gì!" Mấy tên nha sai và thổ binh gần đó tiến lại.

Trong tay chúng lăm lăm đao và cung tên.

"Sao? Các ngươi muốn chống đối triều đình à? Đây là tội tru diệt cả nhà đấy!" Tên nha sai tên Trần Chí rống to.

Nghe vậy, mọi người lập tức im bặt, không dám hé răng thêm.

"Người đâu, dọn hết lương thực đi!"

"Tuân lệnh!"

Huyện thừa Lưu Du cười tươi rói, nói với Tri huyện Chu Bính: "Thượng quan xem đó, đám dân đen này đâu dám động đậy gì. Lương thực thu về, một nửa nộp lên trên, nửa còn lại ngài cứ giữ lấy, sang tay bán đi. Nghe nói có người đang thu mua lương thực để cung cấp cho quân Liêu Đông đấy!"

Chu Bính làm ra vẻ uy nghiêm, nói: "Bản quan chỉ là nghiêm chỉnh chấp hành theo điều lệ triều đình, ngươi đừng có ăn nói lung tung!"

"Dạ dạ dạ! Là hạ quan lỡ lời!"

Đúng lúc này, phía trước truyền đến tiếng kêu xé ruột xé gan, một phụ nữ từ đằng xa chạy tới, nhào vào đống lúa, khóc lóc: "Đây là cả năm trời chúng tôi đổ mồ hôi sôi nước mắt mới làm ra được, là lương thực cứu mạng qua mùa đông đấy, các ngươi không thể lấy đi!"

"A, dám chống đối triều đình!" Trần Chí dẫn người xông đến, "Ngươi mà không tránh ra, ta bắt ngươi tội cản trở quan phủ chấp pháp, tống vào đại lao!"

Đường lão Tam vội vàng chạy tới, kéo vợ mình ra.

Đường lão Ba tức giận đến nắm chặt liềm, những người khác cũng trừng mắt nhìn đống lúa, nhìn đám nha sai từng bó từng bó dọn đi, lòng như cắt.

"Các ngươi lấy hết lương thực đi, chúng tôi ăn cái gì?" Đường lão Ba van xin, "Ít nhất cũng chừa cho chúng tôi một ít chứ."

"Không bắt các ngươi vào tù là may rồi, còn không biết điều! Có biết các ngươi đang chống đối tân chính của triều đình không hả? Trong huyện ba lần bảy lượt ra lệnh đổi lúa lấy dâu! Đổi lúa lấy dâu! Các ngươi cứ làm lơ như nước đổ đầu vịt!"

Trần Chí hung hăng nói.

"Giờ Tri huyện còn nhân từ, chỉ thu lương thực của các ngươi, không bắt bớ gì cả! Thế là còn may mắn đấy! Một lũ dân đen!"

Đường lão Ba cố gắng biện minh: "Tiền trợ cấp đâu? Chẳng thấy tăm hơi gì cả, bảo chúng tôi lấy gì mà trồng dâu, chúng tôi còn phải ăn chứ!"

"Đúng! Chúng tôi phải ăn!"

"Các ngươi cố tình không cấp tiền trợ cấp, để chúng tôi trồng lúa, giờ lại lấy cớ tịch thu lương thực!"

"..."

Đám đông lập tức sục sôi.

"Tất cả câm miệng! Có tin ta bắt hết vào tù không hả! Toàn lũ phản tặc! Muốn vào nhà ngục hết có phải không!"

"Chúng tôi..."

"Có phải không!" Trần Chí hét lớn.

Lần này mọi người mới chịu im lặng.

Nhìn lũ quan sai kia đem lương thực chất lên xe chở đi, lòng dân đau như cắt.

Đường lão bá lên tiếng: "Các ngươi không sợ chúng ta lên Giang Ninh phủ cáo trạng sao?"

Trần Chí vênh mặt khinh khỉnh: "Cáo cứ cáo! Cứ việc đi ngay! Ta xem ai có gan đó!"

"Giang Ninh phủ sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu!"

"Các ngươi dám chống lại tân chính của triều đình, còn muốn kiện ngược lại bọn ta à!" Trần Chí càng thêm ngạo mạn, "Đi đi! Cứ đi đi!"

Nói đoạn, hắn quay người bước đi.

Đi được một đoạn, hắn ngoái đầu lại, bồi thêm: "Ta lấy hết lương thực của các ngươi rồi đấy, xem các ngươi làm gì được ta!"

Trần Chí thầm nghĩ: Cứ đi cáo đi! Cứ đi làm ầm ĩ lên đi! Rồi xem thế nào! Đến lúc đó ta tự phạt ba chén là xong chuyện!

Mồng 6 tháng 8, Giang Ninh thành, phủ An Phủ sứ.

"Tần tướng công, chuyện thu lương ở huyện Cẩu Chử..." Giang Ninh phủ Tri phủ Vương Hạc bẩm báo.

"Thu lương?" Tần Cối đặt bút xuống, tỏ vẻ ngạc nhiên, "Thu lương gì?"

"Huyện Cẩu Chử gần đây không có hộ nào chịu đổi ruộng lúa sang trồng dâu, để trừng trị đám dân đen ngoan cố kia, họ đã tịch thu hết lương thực của dân!"

"Hồ đồ!" Sắc mặt Tần Cối đại biến, giận dữ nói, "Sao dám tùy tiện tịch thu lương thực của bách tính!"

"Việc này quả thật là huyện ấy làm hơi quá tay." Vương Hạc nói, "Nếu chuyện này gây ra dân biến, thì ai gánh nổi!"

"Ai bày ra cái trò này?"

"Là Tri huyện Cẩu Chử, Chu Bính."

"Ta thấy hắn không muốn làm quan nữa rồi! Gan cũng lớn thật!"

"Chu Bính vốn cũng vì tân chính, dân chúng không chịu đổi lúa sang dâu, việc tiến triển chậm chạp, triều đình trách xuống, bệ hạ quở trách, chúng ta cũng lo Tần tướng công ngài khó xử!"

Tần Cối nghe vậy, sắc mặt mới dịu đi đôi chút, hỏi: "Thu bao nhiêu lương?"

"Thu hết cả."

"Thu hết cả, các ngươi muốn ép dân tạo phản à!" Tần Cối mặt mày âm trầm nói, "Mỗi hộ trả lại một ít, xoa dịu dân tâm, đừng để chuyện này bung bét, cho họ một chút trừng戒, sang năm tự khắc biết nghe lời."

"Tuân lệnh! Hạ quan sẽ làm ngay!"

Vương Hạc vừa rời khỏi phủ An Phủ sứ, trở về nha môn Tri phủ, liền nhận được thông báo.

"Lý Bố chính muốn gặp ta?" Vương Hạc hỏi.

"Đúng vậy, Lý Bố chính có việc khẩn cấp, muốn Vương Tri phủ lập tức đến một chuyến."

"Được, ta thu xếp rồi đi."

Lúc này, Lý Quang đang đọc thư Mai Chấp Lễ gửi cho.

Đọc xong, Lý Quang hỏi phụ tá Trương Dương: "Kinh sư có nhiều dị nghị về việc Tần tướng công đổi lúa sang dâu, ngươi nghĩ sao?"

"Hiện tại tệ hại đã lộ rõ, Tri huyện Cẩu Chử dám tự tiện cưỡng đoạt lương thực của dân, đây là chuyện lớn, nếu ngài không cho những người ngoài kia một lời giải thích thỏa đáng, e rằng huyện Cẩu Chử sẽ bùng nổ dân biến!"

"Chuyện này bản quan hiểu rõ, ta hỏi về việc Tần tướng công chủ trì tân chính đổi lúa sang dâu lần này, ngươi thấy thế nào?"

"Trong triều đình sớm đã có người bất mãn với Tần tướng công, nhất là Hộ bộ, năm nay quốc khố áp lực vô cùng lớn, Tần Cối lại đòi triều đình mấy trăm vạn quan, lấy danh nghĩa trợ cấp cho bách tính, nhưng theo tôi thấy, không ít quan viên đã bỏ đầy túi riêng! Thượng thư Mai trong thư có nhiều lời chỉ trích Tần Cối, Lý Bố chính đang muốn thừa cơ hội này, lật đổ Tần Cối!"

"Muốn lật đổ Tần Cối dễ vậy sao." Lý Quang nói, "Chuyện này Tần Cối tự nhiên sẽ tìm cách thoát thân."

Đang nói chuyện, người bên ngoài vào báo Vương Hạc đến.