Văn Tân nhìn vẻ đầy nhiệt huyết của Hồng Vọng Nam, lại bản năng cảm thấy phản cảm. Thần sắc của Hồng Vọng Nam giống hệt mình ngày trước, nói là phản cảm với Hồng Vọng Nam thì chi bằng nói là phản cảm với chính mình ngày xưa. Thế nhưng Hồng Vọng Nam quá đáng sợ, anh ta khiến Văn Tân cảm thấy "yêu nước" giống như một bệnh dịch, không cách nào trốn thoát, không cách nào vui vẻ. Anh ta định chuyển chủ đề, cười khổ nói: "Khi tôi bằng tuổi cậu, đứa lớn đã chào đời rồi. Cậu cũng không còn nhỏ nữa, mau kết hôn đi, đừng để sau này giống tôi, đến già mới có con, chí hướng con người đều bị mài mòn hết cả."

Hồng Vọng Nam như đang cổ vũ anh: "Chí hướng của anh sẽ không bị mài mòn đâu. Anh đã từ bỏ cả ông chủ Nhật Bản của mình, chẳng lẽ còn chưa đủ chí hướng sao?"

Văn Tân bày tỏ lòng biết ơn trước sự thấu hiểu của Hồng Vọng Nam, thở dài một tiếng: "Không làm được anh hùng cứu vong, thì ít nhất cũng không làm kẻ hèn nhát ăn tiền của người Nhật."

"Sinh kế sau này của anh tính sao?"

Văn Tân ủ rũ nói: "Sống được ngày nào hay ngày đó."

Hồng Vọng Nam phản bác: "Anh nói câu này không phải người cha tốt đâu. Đứa trẻ mới chưa đầy hai tháng, mỗi ngày đều đang lớn lên, nó sống một ngày là phải tính một ngày!"

Văn Tân im lặng. Hồng Vọng Nam nhìn anh một cái. Cuộc trò chuyện rơi vào bế tắc.

Một hồi lâu sau, Văn Tân đột nhiên hỏi: "Tôi đi cùng cậu đến nội địa, gia quyến của tôi chắc chắn sẽ được chăm sóc chứ?"

Hồng Vọng Nam nhiệt tình nhìn Văn Tân, cậu nhìn thấy một tia hy vọng trong đôi mắt đầy mong đợi của Văn Tân: "Lương của anh, nhà máy sẽ trả cao hơn ông chủ Nhật Bản..."

Văn Tân cắt ngang: "Tôi đang nói đến sự an toàn của vợ con."

"Việc này anh có thể tự mình lựa chọn. Anh có thể để họ sống ở tô giới Thượng Hải, hoặc cũng có thể để họ đến Trùng Khánh."

Văn Tân suy nghĩ một chút: "Cho tôi thêm hai ngày suy nghĩ đi."

Hồng Vọng Nam giơ ngón trỏ lên: "Một ngày, thế nào?"

Văn Tân không vui: "Thật sự chỉ chênh nhau một hai ngày này thôi sao?"

Giọng điệu của Hồng Vọng Nam rất chân thành: "Tôi hy vọng anh có thể cùng tôi đi Thượng Hải, rồi từ Thượng Hải đi cùng một nhóm người của xưởng trung ương cũ bí mật đến Hồng Kông. Họ ba ngày nữa là khởi hành rồi."

Văn Tân sợ nhất là sự chân thành, đành thỏa hiệp: "Được thôi, một ngày thì một ngày. Tôi suy nghĩ xong sẽ gửi điện báo cho cậu ở Thượng Hải."

Hồng Vọng Nam cười: "Không cần tốn tiền oan uổng để đánh điện báo đâu, tôi sẽ ở đây đợi anh một ngày."

Văn Tân trở nên nóng nảy: "Cậu đừng ép tôi như vậy! Tôi có hai đứa con, còn vợ và người làm nữa, kiểu gì cũng phải để tôi chào tạm biệt họ đàng hoàng chứ?"

"Anh cần bao nhiêu thời gian để chào tạm biệt họ, tôi sẽ đợi anh bấy nhiêu thời gian. Trên đường đi anh không muốn bàn về những người quen ở xưởng trung ương cũ sao?"

Văn Tân trừng mắt nhìn Hồng Vọng Nam, cuối cùng bật cười, rồi bất lực lắc đầu: "Cái loại người như cậu, chi bằng bắt cóc tôi đi cho xong."

Hồng Vọng Nam thành thật nói: "Thật ra cũng có người muốn bắt cóc anh đến nội địa, nhưng đã bị tôi ngăn lại rồi. Tôi cảm thấy đối với một nhà khoa học có lương tri, bắt cóc chính là làm tổn thương lương tri của ông ấy."

Văn Tân giật mình: "Ai muốn bắt cóc tôi?"

Hồng Vọng Nam nhẹ nhàng xua tay: "Chuyện không xảy ra thì đừng hỏi nữa."

Văn Tân ngây người, vừa sợ hãi vừa kinh ngạc. Hồng Vọng Nam an ủi đưa tay ra, bắt tay anh một cái: "Vậy tôi ra ngoài một chút, anh có thể tranh thủ thời gian suy nghĩ từ bây giờ." Nói xong liền đi về phía sân trước.

Văn Tân gọi Hồng Vọng Nam lại: "Cậu nói vậy rồi thì tôi còn suy nghĩ gì nữa? Chính là phải tranh thủ thời gian sắp xếp chuyện gia quyến. Tiện thể nói cho cậu biết, ra cửa sau, rẽ trái có một cửa hàng sơn hóa, bán măng khô rất ngon, lại rẻ hơn nhà khác, đừng về Thượng Hải tay không, dù sao cũng là người sắp làm con rể nhà người ta rồi."

Hồng Vọng Nam quay đầu lại, mỉm cười cảm ơn Văn Tân: "Vậy tôi sẽ ghé qua xem. Tôi đã hai ba năm nay không còn nhàn tình nhã trí để dạo cửa hàng nữa rồi." Nói đoạn cậu từ cửa sau của khu nhà tạp đi ra, rẽ trái, hướng về phía đối diện con đường đi tới.

Dưới bóng cây cách cửa sau không xa, Lão Đường đang đứng đó. Ông ta và Tiểu Đinh đã trinh sát nửa ngày, phát hiện khu nhà tạp có cửa trước và cửa sau, ông ta để Tiểu Đinh canh cửa trước, còn mình thì đến cửa sau.

Vừa châm thuốc, ngẩng đầu lên thì thấy một người đàn ông mặc trường sam lụa màu nhạt, đội mũ phớt bện bằng cỏ đã đi ra, ông ta rít một hơi thuốc, mắt dán chặt vào người đàn ông đó, rồi thong dong đi theo. Ông ta tin rằng người đàn ông này chính là Hồng Vọng Nam. Làm việc khác có lẽ không giỏi, nhưng phương diện nhìn người thì ông ta rất tự tin: trinh sát theo dõi hơn hai mươi năm, người nào nên ra sao, chỉ cần mũi ngửi một cái là biết ngay.

Hồng Vọng Nam chậm rãi đi dọc theo con đường, Lão Đường chậm rãi theo sau.

Hồng Vọng Nam bước vào một cửa hàng sơn hóa, một ông chủ hơn năm mươi tuổi đang phủi bụi vội vàng cúi chào cậu. Cậu lướt nhìn các loại hàng hóa trên kệ, tâm trí không đặt ở đó, hay có thể nói là đang sốt sắng giết thời gian, để đợi quyết định cuối cùng của Văn Tân.

"Ông chủ, cho hỏi chút, sơn hóa địa phương Kiển Kiều món nào nổi tiếng nhất?"

Ông chủ tươi cười rạng rỡ: "Người Thượng Hải thích nhất là mấy loại măng khô này, mấy loại măng muối này, còn có mấy loại hạt óc chó nhỏ này. Tiên sinh có thể nếm thử trước." Nói đoạn đưa cho Hồng Vọng Nam một chiếc kìm kẹp óc chó.

"Cảm ơn. Vậy tôi không khách sáo nữa." Hồng Vọng Nam cố ý giết thời gian, cầm lấy một hạt óc chó nhỏ, dùng kẹp tách vỏ.

Ông chủ bê một cái thang sau cửa, chào hỏi Hồng Vọng Nam: "Tiên sinh cứ từ từ xem, giá cả chúng ta đều dễ thương lượng." Nói xong vác thang ra ngoài cửa, dưới gốc cây để treo lá cờ "Đại giảm giá".

Treo xong cờ, ông chủ leo xuống thang, cái thang hơi rung lắc, ông ta kêu lên một tiếng "Ối giời". Lão Đường đứng dưới gốc cây nhìn cũng không nhìn ông ta lấy một cái, vẫn thản nhiên hút thuốc, ông chủ nhận ra ngay: Đây là người Thượng Hải.

Hồng Vọng Nam đặt mấy món sơn hóa và đồ khô đã chọn lên quầy gỗ. Ông chủ quay lại cửa tiệm hỏi: "Vị tiên sinh Thượng Hải ngoài cửa kia không phải đi cùng với cậu sao?"

Hồng Vọng Nam hơi ngạc nhiên: "Vị tiên sinh Thượng Hải nào?" Nói đoạn cậu nhanh chóng đi ra cửa, nhìn ra bên ngoài, không thấy bất kỳ ai, nghi hoặc đi trở lại trước quầy.

Ông chủ vừa gói hàng vừa tán gẫu: "Vị tiên sinh đang đứng dưới gốc cây hút thuốc kia, tôi nhìn cái là biết ngay là người Thượng Hải. Kiển Kiều là nơi nhỏ bé, người trong trấn đều quen biết nhau. Quân Nhật đóng quân bên ngoài trấn chúng tôi đều nhìn quen rồi, quân đội họ vừa điều động phòng thủ là chúng tôi nhận ra ngay đâu là quân Nhật mới đến."

Ông chủ tiếp tục càm ràm một hồi về người Thượng Hải: "Máu của người Thượng Hải lạnh hơn chúng tôi một chút, nếu anh gặp chút tai họa, họ cứ như không nhìn thấy vậy. Lúc nãy tôi leo thang, thang suýt chút nữa đổ, vị tiên sinh kia cứ như không nhìn thấy, không nghe thấy. Cho nên tôi mới nói, chắc chắn ông ta đi cùng với tiên sinh từ Thượng Hải đến."

Hồng Vọng Nam gặng hỏi: "Vị tiên sinh Thượng Hải mà ông nhìn thấy hiện tại đang đứng ở đâu?"

Ông chủ dùng cử chỉ ra hiệu: "Đấy, vừa ra khỏi cửa, đếm từ trái sang, cái cây thứ năm ấy."

Hồng Vọng Nam để tâm một chút, xách những gói giấy lớn nhỏ bước qua bậc cửa cao của tiệm, đứng trên bậc thềm, liếc nhìn sang trái, sau cái cây thứ năm đếm từ cửa tiệm quả nhiên bốc lên một làn khói xanh. Cậu bước xuống ba bậc thềm đá, đi thẳng băng qua đường, rồi dọc theo con đường đi về phía trước, đi một cách thong dong tự tại, không nhanh không chậm. Cậu cố tình làm rơi gói giấy nhỏ trong tay xuống đất, lúc cúi người nhặt lên, tiện thể ngoái nhìn lại, Lão Đường ở bên kia đường không kịp né tránh, hình ảnh toàn thân đã bị mắt Hồng Vọng Nam thu vào một cái nhìn: quần đen, sơ mi trắng ngà, giày vải đen, đeo kính râm.

Đi đến cổng khu nhà tạp, Hồng Vọng Nam do dự một chút, rồi vẫn bước vào cổng. Trên bệ giếng đột nhiên vang lên tiếng gọi: "Tiên sinh Hồng!" Hồng Vọng Nam ngẩng đầu lên, nhìn thấy trước mặt Tiểu Đinh đặt một cái xô múc nước giếng, hai tay vẩy vẩy những giọt nước, rõ ràng là vừa mới múc nước từ xô lên uống.

"Tiểu Đinh!" Hồng Vọng Nam trút được gánh nặng trong lòng, "Cậu đến rồi, tốt quá!"

Tiểu Đinh chạy từ trên bệ giếng xuống: "Tôi lo anh không an toàn, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là từ Thượng Hải theo đến đây!"

Hồng Vọng Nam như thể gặp lại người thân sau loạn lạc, nắm chặt tay Tiểu Đinh, ghé sát vào cậu, hạ thấp giọng nói: "Lúc nãy gặp một người, hình như là đang theo dõi tôi."

Tiểu Đinh thầm kinh ngạc, sắc mặt thay đổi: "Là người như thế nào?"

"Không nhìn rõ. Tầm vóc ngang với tôi, quần đen, áo trắng, đeo kính râm, chỉ thấy được mấy cái đó, à đúng rồi, đi giày vải của hiệu giày Hoa Xương."

Tiểu Đinh kinh ngạc tột độ: "Đến cả giày mà anh cũng nhìn rõ được à?"

"Cậu đến đây một mình à?"

Tiểu Đinh "A" lên một tiếng, suýt chút nữa thì nhảy dựng lên, thầm nghĩ chẳng lẽ Hồng Vọng Nam đã nhìn thấu cậu và Lão Đường là cùng một phe?

Hồng Vọng Nam không chú ý đến sự bất thường của Tiểu Đinh, tự mình phân tích: "Cho nên ông ta không phải người của Quý Gia Minh phái tới. Vậy thì chắc chắn là theo dõi tôi. Dù thế nào đi nữa, cậu đến rồi, chúng ta lại thêm một phần sức chiến đấu, xem xem ông ta rốt cuộc là người của ai, muốn làm gì."

Tiểu Đinh thầm thở phào nhẹ nhõm nói: "Anh tìm thấy Văn tiên sinh rồi chứ?"

"Tìm thấy rồi. Nói chuyện rất tốt! Nếu như có thể cắt đuôi kẻ theo dõi bí ẩn kia, tôi nghĩ lần này có lẽ sẽ đưa được Văn Tân đến Thượng Hải, tổ chức vào đội ngũ đợt ba đi đến nội địa."

Tiểu Đinh cũng giả vờ rất vui mừng, muốn kéo Hồng Vọng Nam ra trấn ăn trưa, nhưng Hồng Vọng Nam còn phải nói chuyện với Văn Tân, tính toán của Tiểu Đinh thất bại, tâm thần bất định bước ra khỏi tiểu viện.

Lão Đường rất bất mãn với Tiểu Đinh: "Tại sao cậu không lừa Hồng Vọng Nam ra ngoài?"

Tiểu Đinh lau mồ hôi lạnh trên trán: "Anh ta đâu có dễ lừa như vậy?"

Lão Đường giậm chân sốt ruột: "Đồ ngốc, chỉ cần cậu gọi anh ta đến đây, hai người chúng ta là có thể ra tay rồi!"

Tiểu Đinh lầm bầm: "Ông theo dõi anh ta, anh ta đã phát hiện rồi! Tôi gọi anh ta ra, cả hai chúng ta đều sẽ bại lộ. Bên ngoài thành đóng một trung đoàn quân Nhật, quân Nhật thường xuyên vào trấn làm việc mua đồ, nổ súng thì ai trong chúng ta cũng đừng hòng chạy thoát!"

Lão Đường bình tĩnh vỗ vỗ vai Tiểu Đinh: "Cái này tôi hiểu hơn cậu! Hai người chúng ta đối phó với một kẻ thư sinh như anh ta mà còn cần nổ súng sao? Học tôi này, bình tĩnh một chút! Tôi nghe ngóng rồi, bên ngoài trấn này còn sống một gia đình, cũng là nhân viên của xưởng chế tạo máy bay trung ương ngày trước, chỉ là trông coi nhà tắm cho công nhân thôi. Cậu bảo với Hồng Vọng Nam, người công nhân già đó muốn đi nội địa, nên đi khắp nơi nghe ngóng Văn Tân... Như vậy, anh ta chắc chắn sẽ cùng cậu ra ngoài. Ngõ này rất tốt, rất vắng vẻ, thích hợp ra tay. Bắt được họ Hồng, rồi đi bắt tiếp họ Văn. Lần này cả hai đều chạy không thoát." Lão Đường chỉ vào một cây cột điện bên phải cổng sân nói: "Cậu nhìn xem, tôi trốn ở phía sau này, cậu dẫn anh ta về phía đầu ngõ kia, tôi ra tay từ phía sau... Khó ở chỗ là bắt sống, đưa người sống về... Cậu thân thủ cũng không tệ, biết tháo khớp hàm người ta không?"

Tiểu Đinh sợ hãi lắc đầu.

Lão Đường tỏ vẻ đáng tiếc, ông ta quyết định: "Được, vậy thì tôi tháo khớp háng anh ta vậy. Anh ta tàn tật một chân thì chúng ta vất vả chút, phải khiêng anh ta đi vài bước, cái lợi là không lo anh ta bỏ chạy."

Văn thái thái nghe tin chồng muốn đi nội địa, không ngừng khóc lóc, sợ rằng lần đi này sẽ không bao giờ gặp lại ông nữa, đòi đi cùng với ông, Văn Tân lặng lẽ thu dọn xong đồ đạc, thái thái vẫn còn khóc, khiến Văn Tân vừa đau buồn, vừa nóng nảy. Hồng Vọng Nam đi tới muốn khuyên nhủ Văn thái thái, Văn thái thái lập tức trừng mắt nhìn cậu, đành phải bưng một chiếc ghế nhỏ đến dưới gốc cây liễu trong sân ngồi xuống.

Người giúp việc nhà họ Văn bế đứa trẻ đi đi lại lại dưới mái hiên ba gian phòng hướng nam, hát ru với giọng lạc điệu, Hồng Vọng Nam nhìn đứa trẻ, ngẩn người, đến cả Tiểu Đinh đi đến bên cạnh cũng không chú ý. Tiểu Đinh nói với Hồng Vọng Nam, trong trấn còn một người công nhân xưởng trung ương cũ, hơn năm mươi tuổi, cũng muốn đến nhà máy mới ở nội địa. Hồng Vọng Nam vừa nghe liền rất vui, vội vàng hỏi người đó ở đâu. Tiểu Đinh nói người đó ở phía nam trấn Kiển Kiều, lúc nãy đã đến tìm Văn Tân, ông ta cũng quen Hồng Vọng Nam, hiện đang ở ngay cổng lớn.

Đến cổng lớn, Tiểu Đinh làm bộ làm tịch gọi mấy tiếng: "Sư phụ Đào!" Sư phụ Đào tất nhiên không xuất hiện, Tiểu Đinh giả vờ dẫn Vọng Nam đi về phía cửa ngõ phía nam, Hồng Vọng Nam dừng lại: "Cậu đi tìm ông ấy đi, tôi đợi ở nhà Văn Tân. Tôi sợ Văn thái thái càm ràm nhiều quá, Văn Tân sẽ mềm lòng mà đổi ý." Nói xong liền xoay người muốn đi.

Lão Đường đeo kính râm, tay cầm một con dao găm lao đến trước mặt Hồng Vọng Nam, Hồng Vọng Nam chưa kịp phản ứng, Tiểu Đinh đã từ phía sau Hồng Vọng Nam lao tới, hai tay siết chặt cổ cậu từ phía sau.

Lão Đường nói với Tiểu Đinh: "Tay chân nhẹ chút. Hồng tiên sinh không phải dân đặc vụ như các cậu, không biết tự vệ đâu." Tay Tiểu Đinh nới lỏng ra một chút, tay phải cầm khẩu súng ngắn dí vào thắt lưng Hồng Vọng Nam.

Hồng Vọng Nam hoang mang tột độ: "Tiểu Đinh, rốt cuộc cậu là người của ai?"

Lão Đường thay Tiểu Đinh trả lời: "Ha ha, ai cho nhiều tiền hơn, Tiểu Đinh chính là người của kẻ đó. Bây giờ Tiểu Đinh là người của ta. Được rồi, về đến Thượng Hải, Hồng tiên sinh sẽ biết chúng ta là người của ai thôi. Đi thôi."

Hồng Vọng Nam không nhúc nhích. Lão Đường bất ngờ tung chân khiến cậu ngã xuống, không đợi cậu đứng dậy, hai tay dùng sức mạnh vào khớp háng, khớp háng trật ra rồi. Cậu không bò dậy nổi nữa, sắc mặt lập tức trở nên vàng vọt, một tầng mồ hôi mỏng rịn ra từ trán. Cậu chống nửa thân trên nhìn xuống chân mình, mềm nhũn kéo lê trên mặt đất, cứ như một phần cơ thể không thuộc về mình. Lão Đường tỏ vẻ hài lòng với tuyệt kỹ của mình, nói: "Đừng nhìn nó, tạm thời nó vô dụng với cậu rồi. Nhưng mà cũng chỉ đau một chút thôi, sau này vẫn có thể dùng nó để đi lại. Tiểu Đinh, đỡ Hồng tiên sinh dậy."

Tiểu Đinh và Lão Đường mỗi người túm lấy một cánh tay của Hồng Vọng Nam, lôi cậu từ dưới đất lên. Một cơn đau dữ dội khiến cậu mất kiểm soát gào thét lên.

Lão Đường để Tiểu Đinh đỡ Hồng Vọng Nam, còn mình thì cúi người phủi bụi bẩn trên người và chân Hồng Vọng Nam. Hồng Vọng Nam lại hét lên một tiếng. Lão Đường lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mắt Hồng Vọng Nam: "Tôi biết bị trật chân đau thế nào. Tôi cũng từng bị trật rồi. Mình không bị thương thì làm sao trị cho người khác chứ? Quần cậu còn chút bụi, tôi không phủi nữa, lúc nào cậu không ngoan ngoãn, tôi lại phủi tiếp."

Mồ hôi lạnh của Hồng Vọng Nam đổ như mưa: "Thời buổi này mà đi bắt nạt đồng bào mình, chỉ có thể là lũ Hán gian chó săn!"

Lão Đường bất lực lắc đầu với Tiểu Đinh: "Cho nên tôi thấy tháo khớp hàm vẫn là tốt hơn, ít nhất có thể khiến tai được thanh tịnh." Ông ta vỗ vỗ vai Hồng Vọng Nam nói: "Đừng giận, đợi cậu nhả ra những lời ông chủ tôi muốn nghe, tôi lại lắp chân lại cho cậu, dễ hơn việc các cậu lắp ráp máy bay nhiều."

Tiểu Đinh nhắc nhở Lão Đường: "Còn Văn Tân thì sao?"

Lão Đường hỏi Hồng Vọng Nam: "Thế nào? Văn Tân đã bị cậu chiêu hàng nạp phản chưa? Ông ta đã đồng ý cùng cậu đi nội địa chưa?"

Hồng Vọng Nam không vì đau đớn mà mất đi lý trí: "Khuyên không được ông ấy! Biết sớm thế này, tôi đã không đến Kiển Kiều rồi!"

Lão Đường gật đầu trầm tư: "Được rồi, dù sao thì họ Văn cũng sẽ không đi theo cậu nữa, vậy thì chúng ta xử lý cậu trước đã."

Bây giờ Hồng Vọng Nam kêu trời không thấu, kêu đất không linh, đành nghe theo sự sắp đặt của Lão Đường. Vào lúc này, người cậu nghĩ đến đầu tiên lại chính là Tang Hà, chứ không phải Vương Đa Dĩnh.

Vương Đa Dĩnh theo lời dặn của Hồng Vọng Nam chăm sóc Hạ Hiểu Huy, vừa gặp mặt liền giật mình, thế giới này thật quá nhỏ, hai hôm trước trên đường chính là người này giúp mình giải vây, trong lòng cô cứ mãi ghi nhớ, không ngờ lại gặp ở đây. Hạ Hiểu Huy cũng nhận ra cô, vậy mà còn có tâm trạng nói đùa: "Cô đến tìm tôi đòi tiền à?"

Chiếc giường bên cạnh Hạ Hiểu Huy đã trống, giờ đây chỗ này trở thành một phòng bệnh riêng, nói chuyện tiện hơn nhiều. Vương Đa Dĩnh ngồi bên giường Hạ Hiểu Huy, dùng thìa đút cho Hạ Hiểu Huy ăn thịt bò nướng và củ cải đỏ. Hạ Hiểu Huy rất không quen để người khác đút, anh vươn tay muốn lấy thìa: "Hay là để tôi tự làm đi."

Vương Đa Dĩnh nhanh nhẹn né tránh tay Hạ Hiểu Huy: "Y tá nói, anh tự ăn thì chỉ ăn được một nửa nhỏ thôi."

Hạ Hiểu Huy phiền muộn nói: "Nhưng mà đồ Tây ở đây tôi thực sự không ăn nổi!"

Sự trẻ con của Hạ Hiểu Huy bộc lộ ra trong lúc vô tình, Vương Đa Dĩnh trái lại cảm thấy anh dễ dỗ dành hơn: "Đây là bác sĩ chỉ định anh ăn đấy. Mất nhiều máu như vậy, thịt bò và củ cải đỏ đều là bổ máu cả."

"Bộ ruột này của tôi, bí đỏ, khoai lang, ngọn khoai lang đều chứa được, chỉ là không chứa nổi mấy thứ này, vừa ăn vào là nó nghẹn đến tận đây này!" Hạ Hiểu Huy chỉ vào cằm mình nói, "À đúng rồi, rau đắng mọc ngoài đồng tôi ăn còn thấy thơm, rau đắng, biết không? Tên khoa học là... Bồ công anh."

Vương Đa Dĩnh trở nên tò mò: "Bồ công anh cũng ăn được sao?"

Khuôn mặt Hạ Hiểu Huy dần có nét cười, bắt đầu nhai lại ký ức của mình: "Ngon lắm. Tháng hai tranh thủ lúc rau đắng chưa ra nụ, tùy tiện đào một cái là được cả sọt lớn, dùng nước sôi trụng qua, ngâm một đêm, ngày hôm sau chỉ còn lại hương thơm thanh khiết, không còn chút vị đắng nào. Cho thêm chút muối và giấm, ừm... rồi bỏ thêm chút hành dại, hương vị đó, tươi mới, thanh thơm, giống như ăn một ngụm mùa xuân vào miệng, vào bụng... bao nhiêu trọc khí cả mùa đông đều bị cuốn trôi đi hết..."

"Kể hay quá, tôi cũng muốn ăn rồi!" Vương Đa Dĩnh cắt một miếng thịt bò lớn, thừa cơ nhét vào miệng Hạ Hiểu Huy. Hạ Hiểu Huy nhất thời không nhận ra, ngon lành nhai nuốt.

"Khi đó bộ đội cứ đóng quân là chúng tôi lại đi đào rau đắng. Các cô gái đội tuyên truyền mắt sắc nhất, tâm tư cũng tỉ mỉ, ngồi xuống đứng lên là hai túi áo quân phục đã đầy ắp."

Tất cả những gì Hạ Hiểu Huy nói đều là mới mẻ đối với Vương Đa Dĩnh: "Đội tuyên truyền là đội ngũ gì vậy?"

Ánh mắt Hạ Hiểu Huy như phủ một tầng hào quang: "Một đội ngũ nhỏ khoảng mười mấy người. Đến xã, đến trấn, giảng giải chính sách của chúng ta cho bà con dân làng, giải thích đạo lý chống phong kiến, chống bóc lột, chỉ nói không thì họ không hiểu, nhất định phải biên soạn ra kịch nhỏ cho dân chúng hát. Ví dụ như bây giờ, đội tuyên truyền phải hát những bài ca cứu vong kháng Nhật cùng bà con, diễn những vở kịch đánh Nhật, để dân chúng lập nên niềm tin vào vận mệnh dân tộc mình. Xây dựng lòng tin đối với đội ngũ kháng Nhật của chúng ta, ủng hộ chúng ta. Trong Tân Tứ quân, Bát Lộ quân có rất nhiều nghệ sĩ nổi tiếng đấy! Chủ nhiệm khoa âm nhạc của Đại học Kháng Nhật Diên An, chính là Tiển Tinh Hải."

Vương Đa Dĩnh thừa cơ lại nhét một miếng thịt bò lớn vào miệng Hạ Hiểu Huy, "Tôi biết Tiển Tinh Hải! Những vở kịch nói 'Đại Lôi Vũ', 'Phục Sinh' mà tôi từng xem, đều là âm nhạc do ông ấy viết!"

Nhìn Hạ Hiểu Huy hồn nhiên không hề hay biết nhai ngấu nghiến miếng thịt bò rồi nuốt xuống, Vương Đa Dĩnh lén cười trộm. Cô chưa từng chăm sóc ai bao giờ, chính người đàn ông to lớn giống như lớp trưởng học sinh này đã khơi dậy bản năng làm mẹ ẩn giấu trong cô, khiến cô cảm nhận được niềm vui thực sự khi chăm sóc người khác.

"Còn... còn 'Thanh niên tiến hành khúc', cũng là khúc nhạc do Tiển Tinh Hải viết. Bát Lộ quân còn có một nhà soạn nhạc nổi tiếng nữa, cùng họ với tôi, cho nên tôi nhớ tên ông ấy cực kỳ kỹ! Ông ấy tên là Hạ Lục Đinh. Những bài hát viết cho du kích kháng Nhật, khó hát quá! Chúng tôi cứ hát là cười, chẳng ai hát đúng cả! Là thế này, à —" Hạ Hiểu Huy càng nói càng hưng phấn, anh cố sức dùng bàn tay không quấn băng để đập nhịp, "Phải bắt đầu ở phách sau... Chúng ta đều là thiện xạ, mỗi một viên đạn tiêu diệt một kẻ thù... vẫn không hát đúng, tay trái đập nhịp không thấy đã. Chúng ta đều là quân bay, dù cho núi cao nước lại sâu..."

Vương Đa Dĩnh chăm chú lắng nghe, đôi mắt sáng rực: "Hay thật đấy!" Cuộc sống nhiệt huyết, tích cực như thế này, chẳng phải là điều cô hằng khao khát bấy lâu nay sao?

Tình trạng cơ thể của Hạ Hiểu Huy không cho phép anh thực hiện các động tác biên độ lớn, rất nhanh đã mệt, bàn tay đang đập nhịp rũ xuống: "Trong du kích Tân Tứ quân của chúng tôi, cũng có những nghệ sĩ vừa biết hát múa, vừa biết chiến đấu, còn có cả nữ binh biết viết nhạc nữa..."

Vương Đa Dĩnh xen lời: "Còn có một nữ binh tên là Tử Lan."

Sắc mặt Hạ Hiểu Huy lập tức thay đổi, kinh ngạc và mang theo chút địch ý nhìn Vương Đa Dĩnh. Vương Đa Dĩnh nhận ra mình đã nói sai điều gì đó, có chút sợ hãi: "Sao vậy?"

Giọng điệu Hạ Hiểu Huy trở nên cứng nhắc: "Sao cô biết người này?"

Vương Đa Dĩnh thận trọng nói: "Là Tang Hà nói với Hồng Vọng Nam. Lúc anh hôn mê, luôn gọi cái tên này."

Hạ Hiểu Huy cúi đầu không nói gì nữa.

Tính tò mò của Vương Đa Dĩnh lại trỗi dậy, cẩn thận thăm dò: "Cô ấy là vợ anh à?"

Hạ Hiểu Huy đột nhiên ngẩng đầu lên, thái độ tỏ ra vô cùng kịch liệt: "Trong đội ngũ của chúng tôi không có bà vợ nào cả!" Xưng hô "thái thái" đầy cảm xúc tiểu tư sản này rõ ràng không phù hợp với yêu cầu thẩm mỹ của anh.

Vương Đa Dĩnh sợ đến mức rụt cổ lại, bưng chiếc đĩa đã gần như trống không đứng dậy, dáng vẻ đáng thương đi về phía cửa. Tiếng cô vặn tay nắm cửa đã đánh thức Hạ Hiểu Huy, anh cúi đầu nói: "Xin lỗi!"

Vương Đa Dĩnh xoay người, mỉm cười đầy áy náy nói: "Phải là tôi nói xin lỗi mới đúng. Lại nhiều chuyện thế này."

Hạ Hiểu Huy đã cố gắng khiến bản thân bình tĩnh lại, nhưng trong mắt lại lấp lánh nỗi đau vô hạn: "Tử Lan là mẹ của con tôi. Lúc cô ấy sinh con, để bộ đội giấu trong thôn, đã bị lũ quỷ Nhật sát hại rồi. Người cả thôn đều bị giết sạch."

Vương Đa Dĩnh bàng hoàng: "Cái gì... chuyện đó xảy ra khi nào?"

"Hơn một tháng trước."

Vương Đa Dĩnh kêu lên một tiếng, chiếc đĩa trong tay suýt chút nữa rơi xuống đất. "Mới chỉ hơn một tháng!" Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mắt, biểu cảm của anh trở nên bình lặng, nhưng đằng sau sự bình lặng đó chắc chắn ẩn chứa nỗi đau sâu sắc, ẩn chứa những bí mật không thể nào phai nhạt.

Chiếc tàu chở hàng nhỏ lao vun vút trên mặt nước, Tang Hà và Vương Mộc Thiên ngồi trên boong tàu, làn gió xuân thổi lướt qua khuôn mặt trẻ trung và mái tóc dày của họ. Tang Hà lấy từ trong túi da của mình ra một chiếc áo khoác mỏng, khoác lên người Vương Mộc Thiên, Vương Mộc Thiên cứ nhìn chằm chằm ra mặt nước ngẩn người, đột nhiên quay đầu nhìn Tang Hà, ánh mắt mang theo vài phần thấp thỏm: "Chị Tiểu Hà, chị hiểu em nhiều như vậy, mà em chẳng hiểu gì về chị cả. Lúc nãy em cứ nghĩ, nếu sáng nay ở bến tàu lũ lính Nhật phát hiện ra thuốc giấu trong hoa quả... nếu lúc đó chúng nổ súng bắn chết em, chị trong lòng em vẫn là một bí ẩn, chẳng phải em chết đi mà vẫn mang theo bí ẩn đó sao?"

Tang Hà bình tĩnh nhìn Vương Mộc Thiên: "Hóa ra suốt dọc đường em lầm lầm lì lì, chính là đang nghĩ chuyện này sao? Sáng nay quả thật rất nguy hiểm, nếu chúng thực sự chĩa súng vào em, em có hối hận không?"

Vương Mộc Thiên lắc đầu rất mạnh, Tang Hà trầm ngâm nói: "Đừng vội trả lời như vậy, nghĩ kỹ lại xem, em mới mười tám tuổi, có lẽ cuộc đời này của em sẽ rất rực rỡ, những điều đáng lẽ xảy ra vẫn chưa kịp xảy ra, em sẽ không hối hận chứ?"

"Em không hối hận, em sẽ rất tức giận!"

"Tại sao?"

Vương Mộc Thiên suy nghĩ một chút, nói: "Vì... chắc chắn là do em làm việc không chu đáo, thể hiện không đủ thông minh, mới lộ sơ hở, mới dẫn đến kết cục không thể cứu vãn. Thế còn chị? Chị có hối hận không?"

Ánh mắt Tang Hà thoáng qua một chút mông lung: "Chị không biết... Con người có lẽ phải đến khoảnh khắc cuối cùng đó mới biết mình là hảo hán hay là kẻ hèn nhát. Nhưng chị nói thật với em, lúc đó chị rất sợ, sợ đến mức nào nhỉ? Chị có một cái tật, mỗi sáng bảy tám giờ phải ăn một viên kẹo, không thì sẽ chóng mặt, tim đập nhanh, nghiêm trọng thì sẽ bị hạ đường huyết." Cô lấy một viên kẹo từ trong túi quần ra, bóc lớp giấy gói, bên trong là viên kẹo dính dớp không ra hình dạng gì, cô cười tự giễu, "Em xem, chị sợ đến mức độ này đấy: kẹo chảy trong túi mà chị cũng quên ăn, nỗi sợ hãi đã chữa khỏi cả bệnh hạ đường huyết rồi!"

Vương Mộc Thiên nhìn Tang Hà ném viên kẹo xuống dòng sông, cậu có chút không hiểu những lời của Tang Hà, cũng như cậu không hiểu ý nghĩa của cái chết vậy.

Tang Hà nhìn mặt nước phía trước, khẽ khàng nói: "Cho nên con người phải thực sự đối mặt với khoảnh khắc sinh tử thì mới biết mình có coi tín ngưỡng quan trọng hơn mạng sống hay không. Đêm qua ở phòng khách nhà em, chị đã gặp Hồng Vọng Nam, chị biết anh ấy đang đứng trước khoảnh khắc liều mình hiểm nguy, chính là nằm trong khe hẹp giữa nguy hiểm và an toàn, chị cực kỳ muốn nói chuyện với anh ấy..."

"Chị đã nói chuyện với anh ấy chưa?"

Tang Hà lắc đầu.

Vương Mộc Thiên hơi tò mò: "Chị muốn nói chuyện gì với anh ấy?"

Ánh mắt Tang Hà dần dần như bùng cháy lên: "Nói về những gì chị tin và những gì anh ấy tin. Có thể không cần nói về bản thân tín ngưỡng, vì chị biết, tín ngưỡng của chị và anh ấy rất khác nhau. Chị chỉ muốn nói về cảm giác khi có tín ngưỡng."

Vương Mộc Thiên nhìn thấy một sự si mê xuất hiện trong đôi mắt rực lửa của cô, sự si mê này khiến Vương Mộc Thiên nhìn thấy một Tang Hà rất khác biệt. Nhưng cậu còn quá trẻ, tuổi thanh xuân của cậu còn quá mơ hồ, cậu vẫn chưa hiểu được những điều này.

Tang Hà tiếp tục nói một cách say sưa, như thể có một người đang ngồi trước mặt nghe cô trút bầu tâm sự, giọng điệu đầy màu sắc mơ mộng: "Khi em có tín ngưỡng, mỗi ngày nhìn thế nhân bận rộn hối hả, tầm thường vụn vặt, bi thương sầu não, em đột nhiên không hiểu nổi: có việc gì lớn lao đâu? Đáng để họ như vậy sao? Tất cả những chuyện vặt vãnh đều bị họ coi thành đại sự mà bận rộn, mà bi thương, mà tranh đấu. Em sẽ nhận ra, hóa ra tất cả mọi chuyện trên đời đều là chuyện nhỏ, đều chẳng có gì ghê gớm... Em còn sẽ thầm mỉm cười, vì tín ngưỡng của em là một bí mật vĩ đại, là bí mật lớn lao mà những kẻ vì chuyện nhỏ nhặt mà bi thương tranh đấu vĩnh viễn không bao giờ thấu hiểu được. Em sẽ chết vì bí mật vĩ đại này, vì so với bí mật này, cái chết cũng không phải là chuyện lớn nữa."

Vương Mộc Thiên ngây ngốc nhìn Tang Hà, Tang Hà đột nhiên nhận ra sự thất thố của bản thân, không nhịn được mà đỏ mặt, tự giễu chính mình: "Cái gì thế này! Lời nói nhảm nhí! Cảm xúc tiểu tư sản!"

Vương Mộc Thiên không tìm được lý do để cười nhạo Tang Hà, cậu chỉ có thể bị cảm động bởi những lời đó của cô: "Anh Vọng Nam nhất định sẽ nghe lọt tai thôi." Cậu nhìn thấy trong mắt Tang Hà lóe lên một tia dịu dàng.

Chiếc tàu hàng nhỏ xuôi theo con sông dần dần cập bờ. Một chiếc thuyền nhỏ từ phía bờ chèo tới, trên thuyền có hai người đàn ông trẻ tuổi, đều mặc áo quần kiểu Trung Quốc, đội nón lá, người phía sau nhìn chừng tầm tuổi với Vương Mộc Thiên. Tang Hà nhìn thấy họ, quay đầu dặn dò Vương Mộc Thiên bằng giọng nhẹ nhàng: "Đây là lần đầu tiên chị đến đây, chưa từng gặp người của trạm giao thông này. Em dùng ám hiệu gọi họ đi."

Vương Mộc Thiên lập tức làm theo lời: "Này, tiên sinh, đu đủ mà ông chủ Hồ dặn tôi mang đến, tôi mang tới đây."

Người đàn ông lớn tuổi hơn đứng ở mũi thuyền quay đầu nhìn đồng bạn một cái, biểu cảm hơi ngạc nhiên, đáp lời: "Ông chủ Hồ hỏi, giá cả có thể hạ thêm chút nữa không?"

Vương Mộc Thiên đáp: "Đều là giá xuất bản rồi."

"Ông chủ Hồ là khách quen của các người rồi mà, giảm thêm chút nữa đi!"

Vương Mộc Thiên quay đầu nhìn Tang Hà, Tang Hà đã đứng dậy khẳng định nói: "Người của trạm giao thông Tân Tứ quân!"

Chiếc thuyền nhỏ nhanh chóng áp sát lại gần. Hai người đàn ông nhảy lên chiếc tàu hàng nhỏ. Người vừa lên tiếng gọi lúc nãy chui vào trong cabin, chẳng bao lâu sau lại đi ra: "Lão Hạ đâu rồi?"

Tang Hà tiến lên chào hỏi: "Anh là trạm trưởng Lý Thúc Giang phải không, tôi là Tang Hà. Lão Hạ bị thương trong một lần hành động, mấy ngày trước đã làm phẫu thuật, hiện vẫn còn nằm trong bệnh viện..." Sau đó đẩy Vương Mộc Thiên lên trước mặt anh ta nói: "Đây là đồng chí mới chúng tôi vừa phát triển, tên là Vương Mộc Thiên."

Lý Thúc Giang nhìn Tang Hà, lại nhìn Vương Mộc Thiên, giọng điệu đầy khinh miệt: "Hồ đồ! Một người là đồng chí mới, một người là phụ nữ! Các người tưởng đây là tô giới Thượng Hải, có lũ Tây Pháp, Tây Anh bảo vệ à?"

Tang Hà và Vương Mộc Thiên sững sờ, không ngờ khó khăn lắm mới gặp được đồng chí của mình, "đồng chí" lại có thái độ như thế này.

Lý Thúc Giang lại hỏi: "Lão Hạ phê chuẩn cho các người làm như thế này à?"

Tang Hà ngẩn người lắc đầu.

Giọng điệu của Lý Thúc Giang trở nên nghiêm khắc: "Lão Hạ mà phê chuẩn cho các người làm vậy, thì lão ta cũng hồ đồ rồi! Con sông này từ Thượng Hải qua đây, sẽ đụng phải bao nhiêu tàu của lũ quỷ! Chúng đi khắp nơi tìm phụ nữ trẻ, phụ nữ trốn vào đầm lau sậy cũng không giấu được! Chúng châm lửa đốt lau sậy, dùng khói hun người trốn bên trong ra! Các người quang minh chính đại như vậy, hóa trang cũng không thèm hóa mà đến đây! Các người anh dũng thì thôi đi, còn thuốc men thì tính sao? Tuyến vận chuyển thuốc men vừa mới thiết lập không phải sẽ bị đứt đoạn sao?"

Tang Hà nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, thành thật nhận sai: "Xin lỗi. Tôi thiếu kinh nghiệm, làm việc thiếu cân nhắc. Lần sau nhất định sẽ chú ý..."

Lý Thúc Giang mất kiên nhẫn cắt ngang lời Tang Hà: "Làm nghề này của chúng ta, đừng nghĩ đến lần sau, chỉ nghĩ đến lần này thôi, lần này xảy ra sơ suất thì sẽ không còn lần sau nữa!" Anh ta xua tay với người thanh niên đi cùng, "Ra mũi tàu đi, chú ý cảnh giới."

Vương Mộc Thiên phản cảm trừng mắt nhìn Lý Thúc Giang một cái, Lý Thúc Giang để ý thấy biểu cảm của cậu, dường như cố ý muốn kích động cậu: "Cái loại người từ Thượng Hải đến như các người, đau đầu nhất chính là chủ nghĩa tự do, tự làm tự chịu..."

Vương Mộc Thiên cuối cùng không nhịn được nữa: "Người Thượng Hải thì sao? Chúng tôi ngày nào cũng nằm dưới mũi lũ quỷ Nhật, thì phải linh hoạt cơ động! Tang Hà hôm nay còn đối mặt so tài với một tên lính Nhật đấy, còn gan dạ hơn ông nhiều! Ông lải nhải cái gì thế?"

Lý Thúc Giang trợn tròn mắt, nhìn Vương Mộc Thiên, rồi lại nhìn Tang Hà: "Này, lão Hạ chiêu mộ cậu ấm này ở đâu ra thế, đến một câu cũng không nói được à? Không nghe nổi phê bình thì cút cho tôi!"

Tang Hà kéo tay áo Vương Mộc Thiên, ra hiệu cậu đừng nói nữa, cậu ngược lại ưỡn ngực lên: "Tôi cứ không nghe phê bình của ông đấy! Tôi cũng không đi! Kháng Nhật cứu vong không phải việc kinh doanh riêng của ông, tôi còn đến nhà ông ứng tuyển, ông bảo tôi đi là tôi đi chắc? Có gì ghê gớm lắm à? Với ai cũng hung dữ như vậy! Có giỏi thì sang mà hung với người Nhật ấy!"

Lý Thúc Giang cũng là tính nóng nảy: "Bây giờ tôi khai trừ tư cách kháng Nhật của cậu! Đến bến tàu, cậu xuống ngay cho tôi!"

Vương Mộc Thiên hừ một tiếng: "Tôi không chịu sự lãnh đạo của ông, tôi chịu sự lãnh đạo của đồng chí Tang Hà và đồng chí Hạ Hiểu Huy! Lão Hạ còn không dám khai trừ tư cách kháng Nhật của tôi, Tưởng Giới Thạch, Mao Trạch Đông cũng không có tư cách khai trừ tư cách kháng Nhật của tôi!"

Lý Thúc Giang liếc xéo Vương Mộc Thiên một cái: "Binh sinh viên từ Thượng Hải đến, đúng là chỉ biết dùng miệng lưỡi đánh trận!"

Vương Mộc Thiên đôi mắt như muốn phun lửa: "Ông mà còn nhắc đến người Thượng Hải nữa, tôi sẽ đánh nhau với ông!" Nói đoạn xắn tay áo lên, chực chờ ra tay. Lý Thúc Giang thấy điệu bộ này của cậu, cười ha hả, dường như hoàn toàn không để cậu vào mắt.

Tang Hà không cho phép bàn cãi đẩy Vương Mộc Thiên vào cabin: "Đồng chí Vương Mộc Thiên! Vào cabin ngay! Phản tỉnh hai mươi phút!"

Lão Đường thần thông quảng đại, lúc ăn trưa đã mua một chiếc giường tre, lật ngược lại thêm một cặp đòn tre, giường tre biến thành cáng cứu thương, cùng Tiểu Đinh kẻ trước người sau chậm rãi khiêng Hồng Vọng Nam đến ngoài cổng thành trấn Kiển Kiều, đợi xe hơi về Thượng Hải. Ông ta cầm một chiếc bánh bao đút đến bên miệng Hồng Vọng Nam, Hồng Vọng Nam trừng ông ta một cái, quay mặt đi chỗ khác.

Lão Đường hy vọng Hồng Vọng Nam thấu hiểu nỗi khổ tâm của họ: "Cậu đừng hận tôi, cũng đừng hận Tiểu Đinh, chúng tôi với cá nhân cậu không có thù oán riêng tư gì cả."

"Tôi với tất cả lũ Hán gian chó săn chẳng có gì khác, chỉ có thù riêng thôi."

"Họ Hồng kia, câm miệng cho tao!" Lão Đường chưa nói gì, Tiểu Đinh đã nhảy dựng lên, đá một cái vào chân Hồng Vọng Nam. Hồng Vọng Nam thét thảm một tiếng, đau đến mức mồ hôi đầm đìa.

Tiểu Đinh trở mặt rất nhanh, điều này là do thân phận của cậu chuyển đổi quá nhanh, cậu vẫn chưa cách nào khiến bản thân thích nghi được với xưng hô "Hán gian chó săn". Lão Đường nhìn Tiểu Đinh trẻ tuổi nóng tính, thở dài đầy buồn bã: "Cứ để anh ta trút giận đi. Ông chủ trả tiền cho chúng ta, không chỉ trả tiền cơm, mà còn trả cả tiền để chúng ta chịu đòn chịu chửi nữa."

Chiếc xe hơi được thuê vào buổi sáng lái từ trên phố lại, dừng lại ở bên kia đường, Lão Đường quát tài xế: "Xuống đây, giúp chúng tôi khiêng người một tay!"

Tài xế không hề nhúc nhích, cứ như không nghe thấy gì cả...

Lão Đường nổi giận, ông ta ghét nhất chính là sự kiêu ngạo: "Ngươi điếc à? Hay là bị dịch hạch rồi?" Ông ta tức giận đùng đùng đi sang bên kia đường, quát vào mặt tài xế, "Bảo ngươi giúp khiêng bệnh nhân!"

Tài xế lên tiếng: "Tôi đâu có kiếm tiền bằng việc khiêng người. Vả lại xe tôi không chở bệnh nhân."

Giọng điệu của tài xế đờ đẫn, biểu cảm cũng kỳ lạ, Lão Đường thấy hơi lạ: "Ngươi giở trò gì thế?" Lao tới bên cạnh tài xế, vừa định mở cửa xe, cánh cửa ghế sau xe đột nhiên mở ra, người nhảy ra từ cửa xe tay cầm hai khẩu súng, họng súng của một khẩu chĩa thẳng vào Lão Đường, khẩu còn lại chĩa về phía Tiểu Đinh.

Tiểu Đinh vừa nhìn thấy người bước ra, đôi chân đã mềm nhũn: "Đừng nổ súng, Lão Quý... là người này!" Cậu ta chỉ vào Lão Đường, "Chính ông ta ép tôi, tôi không làm là ông ta giết tôi đấy! Tôi biết tôi sai rồi... tôi sẽ lấy công chuộc tội!" Nói đoạn đột nhiên quỳ xuống.

Quý Gia Minh mặt không cảm xúc nhìn Tiểu Đinh: "Cậu và Trần sư phụ, hai người các cậu khiêng Hồng tiên sinh qua đây cho tôi."

Tài xế xe hơi đáp một tiếng, xuống xe chạy qua đường cái, đặt đòn tre phía trước cáng lên vai mình. Hồng Vọng Nam nằm trên cáng nhìn thấy Quý Gia Minh, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, dường như còn có cả hối hận, hối hận lúc trước đã không để Quý Gia Minh đi cùng, nếu không thì bây giờ cũng đã không đến nỗi trở thành tàn phế.

Khiêng Hồng Vọng Nam vào xe, Quý Gia Minh dùng súng chĩa vào Lão Đường, nói với Tiểu Đinh: "Cơ hội lấy công chuộc tội của cậu đến rồi: Trói người này lại cho tôi, dùng chính sợi dây khiêng cáng của các cậu ấy."

Tiểu Đinh vừa dùng răng vừa dùng tay, tháo một sợi dây thừng từ trên cáng xuống, đi ra sau lưng Lão Đường bắt đầu trói ông ta lại, Lão Đường vẫn chưa thoát khỏi cú sốc xoay chuyển tình thế, văng tục chửi bới: "Đồ con ranh! Tao sớm nên hiểu ra, những thứ có được mà không tốn sức đều quá rẻ mạt, quá rẻ mạt thì đều chẳng phải thứ tốt lành gì!"

Tiểu Đinh dùng sức đẩy Lão Đường một cái. Lão Đường quay đầu lại nói với Quý Gia Minh: "Cấp dưới của ngươi đúng là đồ rẻ tiền, ta chẳng tốn một đấm một đá nào, cậu ta đã bán đứng ngươi rồi!"

Quý Gia Minh dùng súng ngắn áp giải Tiểu Đinh và Lão Đường đi sâu vào rừng trúc. Quý Gia Minh hỏi Lão Đường: "Ai phái ngươi theo dõi Hồng Vọng Nam?"

Lão Đường nói chuyện rất thực tế: "Là tiền bảo ta theo dõi đấy. Ngươi trả tiền, bảo ta theo dõi ai cũng được."

Quý Gia Minh hướng về phía Tiểu Đinh: "Tiểu Đinh, tôi cho cậu thêm một cơ hội lấy công chuộc tội, bên kia có viên đá, cầm qua đây."

Tiểu Đinh cầm một viên đá to bằng quả dưa thơm qua đây. Quý Gia Minh tiếp tục hỏi Lão Đường: "Ta hỏi ngươi, ai phái ngươi đến. Đừng có đùa cợt với ta nữa, nói là tiền phái ngươi đến đấy."

Lão Đường vẫn còn ra vẻ anh hùng: "Có nói ngươi cũng không biết đâu."

"Tiểu Đinh, chuẩn bị đá đi, nhắm chuẩn gáy hắn, đập."

Tiểu Đinh cắn chặt răng, giơ đá lên. Lão Đường hét lớn: "Họ Bình Dã! Người đó tên là Bình Dã Cốc Xuyên! Là của một công ty Nhật Bản!"

Quý Gia Minh ha ha cười lớn: "Ngươi cũng chẳng đáng giá gì cả, không tốn của ta một viên đạn nào mà đã bán đứng chủ nhân của ngươi rồi! Nhật Bản công ty nào?"

Lão Đường chán nản nói: "Ta chỉ biết đó là một công ty thương mại..."

Quý Gia Minh quay sang Tiểu Đinh: "Tiểu Đinh, chuẩn bị xong chưa?"

Lão Đường lại hét lớn: "Khoan đã! Ta thật sự chỉ biết đó là cái công ty cổ phần gì đó, làm về thương mại..."

Quý Gia Minh giắt súng vào thắt lưng, buông vạt áo khoác xuống: "Ở đây không thể lưu lại lâu, ta cũng không có thời gian thẩm vấn ngươi, cho ngươi một sự đối xử công bằng của một tên Hán gian bình thường thôi."

Anh ta lấy một thiết bị giảm thanh ra, lắp vào khẩu súng ngắn của Tiểu Đinh: "Đinh Chính Đường, thử tài bắn súng đi."

Tiểu Đinh đáp một tiếng "Rõ", giơ súng lên.

Lão Đường chửi Tiểu Đinh: "Đồ khốn..." còn chưa chửi xong, Tiểu Đinh đã bóp cò.

Đây là câu nói cuối cùng Lão Đường để lại cho thế giới. Lão Đường sống tẻ nhạt, chết cũng tẻ nhạt, cuộc đời ông ta là một bi kịch từ đầu đến cuối, đáng buồn nhất chính là, vậy mà chẳng có một ai rơi nửa giọt nước mắt cho cái chết của ông ta.

Tiểu Đinh đương nhiên cũng phải chết. Vì Quý Gia Minh tuyệt đối sẽ không mềm lòng với một kẻ phản bội.

Khi Quý Gia Minh từ rừng trúc trở về, Văn Tân đang bị trói gô ngồi giữa ghế sau đang nổi trận lôi đình với Hồng Vọng Nam: "Cậu nỡ lòng để tôi rời xa vợ con mình như thế này sao? Tôi vừa ra khỏi cổng, muốn mua ít thuốc lá mang theo đường, sợ nội địa không mua được thuốc, thế mà lại bị các cậu bắt cóc..."

Quý Gia Minh rốt cuộc vẫn bắt cóc Văn Tân. Hồng Vọng Nam có nỗi khổ không thể nói, vô vọng biện bạch: "Văn Tân, vụ bắt cóc này không liên quan gì đến tôi cả!"

Khi Quý Gia Minh áp giải Lão Đường và Tiểu Đinh vào rừng trúc, Hồng Vọng Nam phát hiện Văn Tân xui xẻo trong cốp xe, chuyện này hoàn toàn là Quý Gia Minh tự ý làm chủ, hoàn toàn không liên quan đến cậu. Thế nhưng lúc này cậu lại hoàn toàn không thể rũ bỏ sự nghi ngờ của chính mình. Văn Tân gân xanh trên trán nổi lên, căn bản không nghe giải thích: "Các người là cùng một bọn!"

Quý Gia Minh sa sầm mặt bước tới: "Ai còn lên tiếng nữa, ta đây có cách đơn giản nhất để khiến hắn im lặng." Anh ta ra lệnh cho tài xế: "Lái xe!"

Trong mạch máu của Quý Gia Minh, rất có thể không phải chảy máu, mà là những mảnh băng vụn. Chỉ cần đạt được mục đích, anh ta không ngại sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào. Anh ta chỉ theo đuổi kết quả, nền tảng hành vi của anh ta có lẽ là bình tĩnh, nhưng biểu hiện bên ngoài của anh ta lại là lãnh đạm, là tàn khốc. Hồng Vọng Nam căm hận nhìn chằm chằm vào lưng Quý Gia Minh: "Quý Gia Minh, tôi sẽ báo cáo việc này lên cấp trên! Anh đối xử như vậy với một chuyên gia sắp gánh vác trọng trách, tôi nhất định phải yêu cầu cấp trên kỷ luật anh!"

Quý Gia Minh không thèm quay đầu: "Cấp trên của ai? Cấp trên của anh và cấp trên của tôi là hai chuyện khác nhau. Nếu như ngay từ đầu tôi tuân theo chỉ thị của cấp trên, không để anh nhúng tay vào, thì đã không xảy ra nhiều chuyện rắc rối phát sinh như vậy rồi! Anh nhúng tay vào, lãng phí bao nhiêu nhân lực và kinh phí của tôi, còn làm chậm trễ thời gian nữa!"

Khuôn mặt Hồng Vọng Nam trở nên méo mó vì đau đớn và phẫn nộ: "Cứu quốc cứu vong là tự nguyện, vốn dĩ Văn tiên sinh đã có chín phần năm sự tự nguyện rồi, giờ thì bị anh phá hủy hết cả!"

Văn Tân ở bên cạnh nản lòng thoái chí nói: "Được rồi, Hồng Vọng Nam! Người tôi cũng đã bị bắt cóc đến đây rồi, cậu còn cùng hắn diễn tiếp vở kịch này, không thấy xấu hổ à?"

Chiếc tàu chở hàng nhỏ cập bờ. Một người đàn ông trung niên nhảy lên bến tàu, chạy lên thuyền. Lý Thúc Giang chỉ vào người đàn ông trung niên đó nói với Tang Hà: "Thuyền giao cho anh ta, các cô chú xuống thuyền với tôi, nghỉ ngơi một chút."

Người đàn ông trung niên nhấc sợi dây trên thuyền, quấn nó vào cọc sắt ở bến tàu. Mấy người đàn ông trẻ tuổi đội mũ cửu vạn, đeo đệm vai chạy từ bến tàu đến, nhảy lên thuyền, bắt đầu vận chuyển sọt. Lý Thúc Giang và Tang Hà phân loại các sọt, để lại sáu cái sọt có ghi mã số đặc biệt.

Một chiếc thuyền mui đen lái đến trong ánh hoàng hôn dọc theo con sông uốn lượn, sáu cái sọt được chuyển lên thuyền, Lý Thúc Giang và người giao thông viên trẻ đi cùng anh ta trước sau lái thuyền.

Tang Hà và Vương Mộc Thiên dưới ánh đèn dầu đổ hoa quả trong sáu cái sọt mây lên boong tàu, lấy thuốc từ trong quả đu đủ ra, bọc vào bông, nhét vào từng cái đòn gánh bằng tre nứa đã được khoét rỗng. Sau đó Tang Hà bịt đầu đòn gánh lại. Vương Mộc Thiên bắt chước cô rất nghiêm túc, một con muỗi lớn đậu trên thái dương cậu, cậu cũng hoàn toàn không cảm nhận được.

Tang Hà nhìn Vương Mộc Thiên: "Vẫn còn giận à?"

Vương Mộc Thiên vẻ mặt không phục: "Ông ta dựa vào cái gì mà kiêu ngạo thế chứ!"

Tang Hà gõ nhẹ vào trán Vương Mộc Thiên: "Anh ấy là vì chị, cũng là vì tốt cho em. Là con trai, tâm hồn phóng khoáng một chút đi, đến chị còn không so đo nữa là." Thấy Vương Mộc Thiên không nói gì, Tang Hà nói tiếp: "Ra ngoài hành động, sẽ gặp đủ loại người, không phải ai cũng khiến em yêu thích đâu. Đây không phải ở nhà, mẹ nói em, em có thể cãi lại, Quản Mẹ hay Lão La nói em, em cũng có thể đáp trả, giờ em đang ở trong đội ngũ cách mạng, cấp trên phê bình cấp dưới mà ai cũng cãi lại, cũng giải thích, thì còn thực hiện nhiệm vụ thế nào, còn đánh trận ra sao?"

Vương Mộc Thiên vươn dài cổ: "Em chỉ mong bây giờ đánh một trận ngay đây! Để xem ông ta thấy, em có phải là kẻ hèn nhát không! Có phải chỉ xứng nghe ông ta mỉa mai trêu chọc không!"

Cậu không ngờ rằng, nguyện vọng của cậu nhanh chóng thành hiện thực, Lý Thúc Giang quả nhiên không còn mỉa mai trêu chọc cậu nữa.

Xuống thuyền mui đen, trời đã tối mịt, trăng lên giữa không trung, mấy người lại bước lên con đường nhỏ chốn thôn quê, giao thông viên vác hai cái đòn tre đi phía trước nhất, Tang Hà và Vương Mộc Thiên mỗi người vác hai cái đòn tre đi ở giữa. Có tiếng chó sủa truyền đến, Vương Mộc Thiên theo hướng tiếng sủa nhìn lại, nơi phát ra tiếng chó sủa sáng lên những ánh đèn mờ ảo.

Lý Thúc Giang đi cuối cùng, trên vai vác bốn cái đòn tre.

Đòn gánh của Vương Mộc Thiên chứa nhiều thuốc hơn, Tang Hà muốn đổi với cậu, Vương Mộc Thiên né tránh cô. Lý Thúc Giang nhỏ tiếng ngăn họ: "Suỵt! Đừng nói chuyện! Đi nhanh lên!" Anh ta dùng cằm chỉ về phía ánh đèn và tiếng chó sủa, "Trong trấn bên kia có đóng một tiểu đoàn quân Nhật, cách đây chỉ có hai dặm."

Tiếng chó sủa ngày càng điên cuồng. Lý Thúc Giang dặn dò mọi người: "Vạn nhất đụng phải lính tuần tra của lũ quỷ, ba người các em cứ đi trước. Nhớ kỹ, thuốc men là mạng sống của hàng trăm thương binh."

Phía trước là bãi lau sậy, từ trong lau sậy truyền ra một loạt tiếng ếch kêu. Giao thông viên làm thủ hiệu bảo Vương Mộc Thiên và Tang Hà đang theo sau dừng lại: "Đây chính là nơi người của bộ đội Tân Tứ quân đến tiếp đầu với chúng ta." Vương Mộc Thiên nhìn quanh bốn phía, dường như cậu thực sự đã bước vào cuộc phiêu lưu trong tiểu thuyết rồi.

Lý Thúc Giang đi cuối cùng theo sau xuất hiện trên con đường nhỏ, anh ta cẩn thận đặt bốn cái đòn tre từ trên vai xuống đất, lau một cái mồ hôi trên trán và cổ. Vương Mộc Thiên nhờ ánh trăng tỉ mỉ quan sát anh ta, anh ta chú ý thấy Vương Mộc Thiên đang nhìn mình, liền cũng nhìn Vương Mộc Thiên, đôi mắt lấp lánh sáng ngời, Vương Mộc Thiên vội vàng chuyển ánh nhìn sang nơi khác.

Giao thông viên cười hì hì, khen Vương Mộc Thiên: "Hê, cái cậu người Thượng Hải nhỏ này, không tồi nha, đi đường cạn không kém hơn tôi là người Giang Bắc đâu!"

Tang Hà cười khẽ. Vương Mộc Thiên khoe khoang nói: "Chúng tôi ở Thượng Hải thường xuyên đánh du kích với lũ quỷ, bàn chân luyện ra rồi!"

"Các cậu đánh du kích? Đánh thế nào?"

Vương Mộc Thiên tự hào nói: "Trong tô giới Pháp, tô giới Anh, cũng có khi ở Hoa giới, dán khẩu hiệu, rải truyền đơn, đâm thủng lốp xe tải của lũ quỷ, còn ăn trộm cả xe máy của một sĩ quan Nhật..."

Lý Thúc Giang đột nhiên đặt ngón tay lên môi: "Suỵt..." Lắng nghe chốc lát, mới nói: "Người đến rồi! Tôi đi đón một chút!" Nói đoạn liền chui vào bụi lau sậy.

Vương Mộc Thiên tò mò hỏi giao thông viên: "Ông ấy là Thuận Phong Nhĩ à? Sao nghe được có người đến vậy?"

Giao thông viên nói: "Vừa nãy cậu không chú ý à, ếch đột nhiên không kêu nữa, đó chính là có người đến rồi đấy."

Lý Thúc Giang lại xuất hiện, anh ta đứng trong bụi lau sậy rậm rạp, vẫy tay với ba người, bảo mọi người đi qua.

Năm chiến sĩ trẻ tuổi mang theo vũ khí đang đứng trong ánh trăng, Lý Thúc Giang chỉ vào Tang Hà nói với các chiến sĩ: "Nào, giới thiệu với các cậu một chút: Đây là phó trạm trưởng trạm liên lạc Tân Tứ quân phân trạm Thượng Hải, đồng chí Tang Hà." Anh ta lại chỉ vào chiến sĩ đi đầu nói với Tang Hà: "Tiểu Tang, người này tên là Phương Khoái Cửu, họ Phương, không ai gọi tên thật của anh ta cả, đại đội trưởng trinh sát của chi đội bốn Tân Tứ quân, đánh xong một trận mà sống sót là lại chơi bài tú lơ khơ."

Mọi người đều cười rộ lên. Đại đội trưởng Phương bắt tay Tang Hà, phất tay một cái, vài chiến sĩ còn lại bước lên, vác những cái đòn tre trên đất lên vai.

Lý Thúc Giang đưa tay ra, hai người nắm chặt tay nhau: "Phương Khoái Cửu, lên đường bình an!"

Đại đội trưởng Phương nhìn Tang Hà và mấy người Vương Mộc Thiên, nửa đùa nửa thật nói: "Tất nhiên rồi, có mấy người đang đợi tôi về để chơi tiếp bài tú lơ khơ đây!" Anh ta là người cuối cùng vác đòn tre lên, rất nhanh biến mất trong bụi lau sậy.

Lý Thúc Giang dẫn mọi người ra khỏi bãi bùn thưa thớt của bãi lau sậy, chạy về phía chiếc thuyền ô bồng neo đậu bên mép nước. Chạy được nửa đường, sau lưng họ đột nhiên vang lên tiếng súng. Lý Thúc Giang quay đầu lại nói: "Hỏng rồi, Phương Khoái Cửu và những người khác đụng độ tuần binh Nhật rồi. Đây là tiếng súng Arisaka. Lỡ bọn Nhật đông người thì số thuốc men đó tiêu tùng mất!"

Biểu cảm của Vương Mộc Thiên có chút kỳ quặc, Lý Thúc Giang nói với cậu và Tang Hà: "Hai người ở lại đây chờ, không được đi đâu cả, nếu phát hiện có người thì trốn vào chỗ lau sậy rậm rạp, đợi chúng tôi quay về!" Dứt lời, ông quay sang vẫy tay với giao liên: "Đi!" Hai người thoắt cái đã biến mất trong bụi lau sậy.

Tiếng súng bắt đầu dày đặc. Tang Hà lấy khẩu súng ngắn nhỏ từ chiếc túi da, lại lấy ra vài viên đạn: "A Mộc, cậu ở đây đợi đi, tôi đi với Lý trạm trưởng!"

Khó khăn lắm mới bắt được cơ hội thể hiện, Vương Mộc Thiên hăng hái muốn thử: "Tôi cũng đi!"

Tang Hà hạ giọng quát Vương Mộc Thiên: "Không được! Nếu xảy ra chuyện gì, tôi ăn nói thế nào với mẹ cậu đây? Cậu là mạng sống của mẹ cậu đấy! Hơn nữa, công việc ở Thượng Hải rất cần cậu! Tôi đã nói với cậu rồi, chiến sĩ là phải hành động theo mệnh lệnh!"

Lý Thúc Giang đuổi kịp nhóm của Liên trưởng Phương, bảo mọi người đi về phía bắc dưới sự dẫn dắt của giao liên, còn ông và Liên trưởng Phương chịu trách nhiệm yểm trợ.

Ánh trăng chiếu lên những bụi lau sậy đung đưa, Tang Hà nằm rạp trên mặt đất ở chỗ sâu, nhìn thấy ba bốn tên lính Nhật vừa bắn súng vừa chạy qua trước mặt mình. Vương Mộc Thiên bò trườn đến phía sau cô, bất kể Tang Hà có nghiêm giọng quát tháo thế nào, cậu vẫn lì lợm không chịu đi. Đây là lần đầu tiên cậu tiếp xúc với chiến tranh, không những không cảm thấy sợ hãi mà ngược lại còn có chút hưng phấn và kích động. Cậu nhìn thấy Lý Thúc Giang đang mai phục trong bụi lau sậy, đợi một tên lính Nhật lao đến chỉ còn cách bảy tám mét, ông nhẹ nhàng bóp cò, tên lính Nhật ngã xuống, sau đó ông nhanh chóng đổi vị trí, nổ súng lần nữa, lại một tên lính Nhật nữa gục ngã.

Bây giờ, Vương Mộc Thiên không còn chút phản cảm nào với Lý Thúc Giang nữa, thậm chí còn bắt đầu nể phục ông. Người này tuy thô lỗ nhưng vẫn rất có bản lĩnh. Có một ngày, cậu cũng sẽ trở thành người như Lý Thúc Giang, không, là người mạnh hơn cả Lý Thúc Giang.

Tên lính Nhật ném ra một quả lựu đạn, lựu đạn rơi xuống bên cạnh Lý Thúc Giang, xì xì xoay tròn, Lý Thúc Giang lấy chân đá văng nó ra, quả lựu đạn nổ tung trên không trung, một mảng trời đêm bị nhuộm đỏ, bầu trời đỏ rực ấy trông lại có phần tráng lệ.

Tang Hà đẩy mạnh Vương Mộc Thiên một cái: "Mau quay về đi!" Vương Mộc Thiên đứng dậy nhìn cô, quay người, khom lưng chạy ngược lại. Chạy được bảy tám bước, cậu dừng lại, thấy Tang Hà đang cúi thấp người lần mò về phía nơi hai bên đang giao chiến, cậu không nhịn được lại quay đầu trở lại, lòng tự trọng và hư vinh không cho phép cậu làm một kẻ đào ngũ nhát gan.

Đột nhiên, Vương Mộc Thiên nhìn thấy một viên đạn bay tới, Lý Thúc Giang trúng đạn vào ngực phải, lăn lộn trong bụi lau sậy. Một tên lính Nhật cầm súng tiến lên, giơ lưỡi lê đâm về phía Lý Thúc Giang đang nằm trong vũng máu, vừa mới đâm một nhát, từ phía sau tên lính Nhật có một viên đạn bay tới – người nổ súng chính là Tang Hà, cô đã lần mò từ phía sau tên lính Nhật tới đây.

Tên lính Nhật loạng choạng ngã vào bụi lau sậy. Tang Hà xuất hiện cách phía sau tên lính Nhật năm bước chân, cô thấy tên lính Nhật đó vẫn còn đang đạp chân, liền bồi thêm một phát súng, tên lính Nhật ngừng giãy giụa, còn cô thì toàn thân run rẩy, sự căng thẳng và hưng phấn khiến cô gần như nghẹt thở.

Tang Hà gọi Lý Thúc Giang, Vương Mộc Thiên cũng vội vã chạy theo, hai người lo lắng nhìn Lý Thúc Giang với lồng ngực thấm đẫm máu. Lý Thúc Giang khẽ mở mắt, thều thào nói: "Mau... rút!"

Liên trưởng Phương chạy tới, vội vàng cõng Lý Thúc Giang lên, hét với Tang Hà và Vương Mộc Thiên: "Mau rút! Cả một đại đội quỷ Nhật đều bị đánh thức rồi! Chúng sẽ sớm bao vây lên đây thôi!"

Tang Hà kéo Vương Mộc Thiên, theo sát phía sau Liên trưởng Phương, rất nhanh đã chui vào bãi lau sậy, Liên trưởng Phương nói: "Phía trước là đường vào núi, vào được núi là ổn. Bọn Nhật không dám theo chúng ta vào núi, vì sợ trúng mai phục của du kích chúng ta."

Đi được một lúc, Tang Hà phát hiện Vương Mộc Thiên biến mất, bèn hạ thấp giọng gọi nhưng không có tiếng đáp lại, vội vàng quay người đi tìm.

Vương Mộc Thiên tự ý quyết định muốn đấu cận chiến với lính Nhật, cậu nằm sấp trong chỗ đất trũng của bãi lau sậy, bên cạnh bày ba quả lựu đạn của lính Nhật, nòng súng chĩa về phía trước. Đây là chiến lợi phẩm cậu lục được trên người tên lính Nhật vừa chết.

Năm sáu tên lính Nhật khom lưng, cầm súng Arisaka gắn lưỡi lê chạy lên từ năm hướng, hình thành vòng vây. Vương Mộc Thiên bắn một phát súng nhưng không trúng mục tiêu. Cậu hơi hoảng loạn, không kịp ngắm bắn đã nổ thêm phát nữa. Lính Nhật bắt đầu thận trọng thu hẹp vòng vây.

Tang Hà khom lưng chạy tới, nhìn thấy nguy cơ ngặt nghèo của Vương Mộc Thiên từ cách đó hơn năm mươi mét, lòng như lửa đốt.

Vương Mộc Thiên rút chốt lựu đạn, ném một quả về phía tên lính Nhật đang lao tới, tên lính Nhật lập tức nằm rạp xuống, đợi khói tan đi, Vương Mộc Thiên nhìn thấy tên lính Nhật đó đã chui ra từ bụi lau sậy ngay trước mặt cậu. Vương Mộc Thiên dốc hết tốc độ chạy như hồi còn ở Thượng Hải để trốn tránh tuần bổ và lính Nhật, cậu cắm đầu chạy thục mạng.

Tên lính Nhật đang bán sống bán chết đuổi theo Vương Mộc Thiên không để ý bên lề đường còn có người mai phục, khi đi ngang qua chỗ Tang Hà, cô giơ súng ngắn lên, hạ gục tên lính Nhật.

Liên trưởng Phương lúc này cũng vội vã chạy quay lại, tức giận trừng mắt nhìn Vương Mộc Thiên: "Chuyện gì thế này?"

Vương Mộc Thiên có chút chột dạ: "Tôi muốn yểm trợ cho mọi người..."

Liên trưởng Phương hạ giọng quát: "Làm loạn! Mau phá vây về phía sườn núi! Lý trạm trưởng vẫn còn đợi chúng ta!"

Tang Hà kéo Vương Mộc Thiên theo Liên trưởng Phương chạy lên chỗ cao của bãi lau sậy, quay lại nơi Lý Thúc Giang nằm ban nãy, chỉ thấy một vũng máu trên bụi lau sậy bị đè bẹp, không thấy Lý Thúc Giang đâu nữa.

Liên trưởng Phương dí ngón tay vào mũi Vương Mộc Thiên: "Đều tại cậu, thích thể hiện!" Vương Mộc Thiên ngây người, không ngờ mình lại gây thêm rắc rối cho mọi người, trong lòng cầu nguyện mong sao Lý Thúc Giang không sao.

Tiếng súng sau lưng họ lại trở nên dữ dội. Ba người nhìn về phía vùng đất trũng, thấp thoáng thấy Lý Thúc Giang đang một mình chặn đánh lính Nhật. Một quả lựu đạn từ phía địch ném tới, tiếng nổ chấn thiên động địa.

Liên trưởng Phương giật phắt chiếc mũ trên đầu, vẫy tay với Tang Hà và Mộc Thiên: "Hai người mau rút, đi lên núi! Để tôi qua xem sao!"

Vương Mộc Thiên trừng mắt: "Lý trạm trưởng đâu?"

"Còn hỏi cái gì nữa! Mau đi đi! Đợi tôi ở trước miếu Thổ Địa Bà dưới chân núi. Không được tự ý hành động, còn chạy lung tung nữa là tôi bắn chết cậu đấy, không nói chơi đâu!" Liên trưởng Phương giận dữ quát xong liền chui vào bụi lau sậy di chuyển nhanh như cắt, chớp mắt đã biến mất.

Tang Hà và Vương Mộc Thiên ngồi trên bậc thềm trước cửa miếu Thổ Địa Bà. Vương Mộc Thiên gối đầu lên hai đầu gối, ngủ thiếp đi. Khi cậu tỉnh lại, cậu đã nghe được tin Lý Thúc Giang hy sinh.

Lý Thúc Giang vì yểm trợ mọi người, trong tình trạng trọng thương đã dốc hết sức lực cuối cùng, tiêu diệt thêm mấy tên lính Nhật nữa.

Trận chiến thực sự đầu tiên của Vương Mộc Thiên kết thúc như thế đấy, mọi thứ nhanh đến mức chỉ trong chớp mắt. Trong chớp mắt, một chiến sĩ ưu tú đã rời xa mọi người, tất cả là vì sự thiếu hiểu biết và tò mò của cậu, cùng với cả thói thích thể hiện của cậu nữa.

Rạng sáng, Tang Hà và Mộc Thiên lặng lẽ theo chân Liên trưởng Phương đi trên con đường núi, Vương Mộc Thiên dừng lại, quay đầu nhìn xuống chân núi. Tang Hà thấy Vương Mộc Thiên ngẩn người nhìn xuống chân núi, bèn bước tới, khẽ kéo cậu một cái. Cậu nhìn Tang Hà, đôi mắt dần đẫm lệ. Cậu hối hận, tự trách mình vì sự lỗ mãng và hiếu thắng. Cậu cuối cùng cũng nhận ra, trước đây cậu chỉ có thể coi là một kẻ to gan, còn ngày hôm ấy cậu mới hiểu được, khoảng cách giữa cậu và một chiến sĩ dũng cảm, đủ tư cách còn rất xa. Khoảng cách giữa cậu với Lý Thúc Giang, với Tang Hà vẫn còn rất xa.