Sự xuất hiện của Sang Hà mang đến cho nhà họ Vương một luồng khí sắc rất khác biệt, mỗi người đều có những cảm nhận riêng. Chu Ngọc Quỳnh cảm nhận một cách đơn giản trực diện; ví như mối quan hệ huyết thống tự nhiên giữa bà và Sang Hà khiến bà nảy sinh sự thân thiết và tin tưởng không chút do dự, ví như Sang Hà giúp bà phát hiện ra phòng tắm trong nhà vốn dĩ màu trắng. Cảm nhận của Tam bá lại ẩn ý và khúc chiết hơn, ông thừa nhận biểu hiện của Sang Hà không chê vào đâu được, nhưng chính vì thế lại khiến ông cảm thấy không ổn, nên ông thậm chí hy vọng có thể tìm ra kẽ hở nào đó từ phía Sang Hà. Còn đối với thiếu niên Vương Mộc Thiên, Sang Hà giống như một cơn cuồng phong bão tố, cậu không biết làm sao để đón nhận cơn bão này, đứng trước mặt cô, sự tự tôn của cậu luôn tỏ ra vụng về, còn lòng dũng cảm của cậu thì luôn nhợt nhạt.

Thượng Hải lúc này vừa chớm đêm. Trong một chiếc xe Chevrolet đang chạy chậm rãi, Tam bá dán mắt vào hai bóng người đang đạp xe phía trước, đó chính là Sang Hà và Vương Mộc Thiên. Tam bá ra hiệu cho bác tài xế chạy chậm hơn nữa, cố gắng giữ khoảng cách với họ. Ông đã trở thành kẻ theo dõi bí mật.

Đây là một đêm hè bình thường. Sang Hà và Vương Mộc Thiên đến công viên Bến Thượng Hải. Trên sông Hoàng Phố bao trùm lấy sự hòa bình vô liêm sỉ đặc trưng của Thượng Hải thời kỳ "cô đảo", những bến tàu nơi các chiến hạm nước ngoài neo đậu vẫn là thiên đường của những nam nữ thanh niên Thượng Hải. Từ phía bờ sông vọng lại tiếng nhạc du thuyền, đó là bản "Ngũ tấu Cá hồi" của Schubert do một ban nhạc Philippines nhỏ tấu lên. Chiến hạm, tàu buôn và tàu khách đều đang lững lờ trôi trong cơn buồn ngủ. Mặt sông toát lên một cảnh đêm hè hòa bình ấm áp.

Sang Hà đưa cho Vương Mộc Thiên vài đồng xu, bảo cậu mua chai nước ngọt uống rồi đợi cô ở đây, đoạn xoay người rời đi.

Dưới một ánh đèn, một chàng trai trẻ đang đứng đó. Sang Hà đi về phía anh ta, họ bắt tay nhau, rồi chàng trai khoác tay cô gái, giống như bất kỳ cặp tình nhân nào, chậm rãi tản bộ dọc con đường ven sông.

Chàng trai đi cùng Sang Hà chính là Hạ Hiểu Huy, anh tiết lộ cho Sang Hà một tin tức: Thuốc gây mê đã được chuyển đi, ngày mai người liên lạc của Tân Tứ Quân có thể đưa đến bệnh viện dã chiến.

Sang Hà vì thế rất vui, cố ý nhắc nhở: "Nếu không phải nhờ Mộc Thiên, có khi còn phải chậm trễ hai ngày nữa."

Hạ Hiểu Huy gật đầu: "Cậu ấy đúng là một lựa chọn không tệ. Rất cố chấp, đơn thuần, có lý tưởng, hơn nữa lại vô cùng dũng cảm. Ồ, có lẽ là dũng cảm quá mức. Nhưng mà, cậu ấy quá trẻ."

Sang Hà phản bác: "Nghe nói lúc cậu làm Hồng quân cũng chỉ mới mười sáu tuổi."

Hạ Hiểu Huy hít sâu một hơi: "Những đứa trẻ nghèo như chúng tôi, trưởng thành sớm."

"Nếu đứa trẻ nhà giàu mà có lý tưởng thì càng đáng tin hơn."

"Ví dụ như chính cô sao?"

"Ví dụ như chàng trai trẻ tên Vương Mộc Thiên này đây." Sang Hà bật cười.

Hạ Hiểu Huy dừng lại một chút, nói: "Có thể trước mắt để cậu ấy làm vài công việc vòng ngoài, quan sát một thời gian rồi tính tiếp."

Hai người bắt tay chia tay. Sang Hà quay lại tìm Vương Mộc Thiên, cô nhìn thấy cậu đang bận rộn đập muỗi xung quanh.

Sang Hà nhìn lên nhìn xuống bộ tây trang quần soóc mà Vương Mộc Thiên đang mặc, bật cười: "Sau này chúng ta ra ngoài hoạt động, cậu thì phải mặc quần dài; còn tôi, phải mặc sườn xám."

Vương Mộc Thiên tỏ vẻ khinh thường: "Tối nay thế này mà cũng tính là hoạt động à?"

Sang Hà nhìn thẳng Vương Mộc Thiên, biểu cảm dần trở nên nghiêm túc: "Cậu tưởng chỉ có rải truyền đơn, dán khẩu hiệu mới tính là hoạt động sao? Kháng chiến là cuộc đấu tranh trường kỳ, cần phải bảo tồn lực lượng lâu dài để tiêu diệt kẻ thù. Cho nên mỗi lần hoạt động đều nên cân nhắc giữa rủi ro và hiệu quả, những việc hiệu quả quá nhỏ mà rủi ro lại quá lớn thì nên cố gắng tránh."

Vương Mộc Thiên nhìn Sang Hà, gật đầu như đã hiểu ra điều gì đó.

Vài tên lính Nhật đi ngang qua không xa, Sang Hà khẽ thở dài: "Nhìn những kẻ chiếm đóng đất nước mình nghênh ngang đi lại trước mắt như thế, người có khí phách ai cũng sẽ thấy khó chịu, ai cũng khó tránh khỏi xúc động, nhưng trước hết phải nghĩ xem, hành động nào có thể thay đổi đại cục nhanh nhất, hoặc có thể đóng góp chút gì cho đại cục."

"Tôi có thể đóng góp cái gì?"

"Cậu đã bắt đầu đóng góp rồi đấy." Giọng điệu Sang Hà mang theo một tia khích lệ, "Hôm nay còn muốn đóng góp vượt mức không?"

Vương Mộc Thiên phấn khích: "Đương nhiên rồi!"

"Vậy được, nói cho tôi biết cửa hàng nào bán sườn xám đẹp nhất, dẫn tôi đi." Sang Hà nhìn quanh những người phụ nữ mặc sườn xám đi lại, rồi đi mở khóa xe đạp.

Vương Mộc Thiên ngẩn người nhìn cô: "Cái này cũng tính là hành động?"

"Đương nhiên rồi." Sang Hà vỗ vỗ vai Vương Mộc Thiên, "Tổ chức yêu cầu tôi phải trông giống một phụ nữ Thượng Hải thì mới được, như vậy mới có thể giảm bớt sự chú ý, mới an toàn chứ."

Chẳng có lấy một chút báo trước nào, Vương Mộc Thiên cứ thế được tổ chức chính thức tiếp nhận ngay trong đêm nay.

Hai người đạp xe đến Nam Kinh lộ nơi đèn nê-ông nhấp nháy, ở đây náo nhiệt hơn ban ngày rất nhiều, họ khóa xe đạp lại rồi sóng vai đi vào công ty Trung Bách. Cách đó không xa, Tam bá trong xe nhìn theo bóng dáng họ, khẽ dặn dò tài xế: "Về thôi."

Tam bá trở về phòng khách trên lầu trong nhà, thấy dưới đất trải một tấm thảm nỉ khổng lồ, trên thảm đầy những vết mực lấm tấm. Chu Ngọc Quỳnh đang cầm một cây bút lông cỡ đại, chấm mực trong một nghiên mực khổng lồ. Bà thấy Tam bá trở về, lập tức cầu cứu: "Mực nhạt quá, ít nhất phải mài thêm hai phút nữa."

Sau khi Vương Mộc Thiên giao thỏi vàng cho Chu Ngọc Quỳnh, bà lập tức tâm trạng tốt hẳn lên, lại bắt đầu múa bút nghiên. Bà cũng là tiểu thư khuê các, từ nhỏ không thích thêu thùa mà yêu thư họa, tay trái vẽ tranh ba mươi chín năm, tay phải viết chữ bốn mươi mốt năm, bút lông vừa đặt lên nghiên mực, giống như lưỡi liếm lên món ăn, mặn hay nhạt nếm là biết ngay.

Tam bá mỉm cười nhẹ, bắt đầu mài mực, giả vờ vô ý hỏi: "Tiểu Hà đâu rồi?"

Chu Ngọc Quỳnh không mảy may nghi ngờ: "A Mộc đưa nó ra ngoài chơi rồi. Lần đầu đến Thượng Hải, ai cũng sẽ lóa mắt thôi, có A Mộc đi cùng nó tôi mới yên tâm. Kinh thành của Singapore làm sao so được với đại Thượng Hải? Đại Thượng Hải là cắt một miếng nhỏ London, lại cắt một miếng Paris, rồi chắp vá thêm chút Tokyo... Singapore mà so sánh thế này thì chẳng phải thành nông thôn rồi sao?"

Tam bá mài mực xong, nhân lúc Chu Ngọc Quỳnh đang tập trung viết chữ, lặng lẽ rời đi. Ông nhẹ chân nhẹ tay đi đến phòng của Sang Hà, vặn sáng chiếc đèn bàn trên bàn học. Đảo mắt nhìn quanh, thấy chiếc rương mây Sang Hà mang tới để dưới chân giường, cái lớn không thấy đâu, chỉ còn lại cái nhỏ. Ông nhẹ nhàng kéo rương ra, dùng ngón tay thử một chút, phát hiện chiếc rương đã khóa.

Tam bá đứng dậy đi tới bàn học, kéo một ngăn kéo ra lục lọi, tìm thấy một con dao quân dụng Thụy Sĩ. Ông mở một chiếc tuốc nơ vít nhỏ trong vỏ dao, quay lại trước rương, bắt đầu dùng chiếc tuốc nơ vít nhỏ đó chọc vào lỗ khóa trên rương, chiếc tuốc nơ vít xoay chuyển từng chút một trong lỗ khóa, phát ra tiếng lò xo khẽ khàng. Trong một khoảnh khắc vô ý, khóa đã mở.

Tam bá đặt rương mây lên bàn học, lật giở những bộ quần áo, sách vở được xếp rất ngăn nắp bên trong. Tay ông thò xuống đáy rương, chậm rãi mò mẫm, lúc đầu không thấy gì khác lạ, rút tay ra, dùng mắt đo độ sâu của chiếc rương, dường như từ vẻ ngoài của rương, độ sâu của nó không khớp với độ sâu bên trong. Ông khẽ dùng tay gõ vào thành rương, dường như cũng không thu hoạch được gì đột phá.

Tam bá cầm một cuốn sách trong rương lên, đưa lại gần ánh đèn bàn, tên sách trên bìa là "Một trăm câu hỏi về giáo dưỡng việc nhà", lật đến phần nội dung, lại phát hiện đó là cuốn "Tư bản luận" của Marx. Phát hiện này khiến ông cảm thấy kinh ngạc. Lúc này, mối nghi ngờ của ông đối với Sang Hà đã được xác nhận bước đầu.

Đúng lúc này Tam bá nghe thấy tiếng gọi của Chu Ngọc Quỳnh từ phía phòng khách nhỏ, vội vàng đóng nắp rương, đặt rương lại dưới gầm giường, lùi lại phía sau cửa, phía sau cửa có treo một chiếc áo mưa cũ, ông lấy áo mưa làm vật che chắn.

Vương Đa Dĩnh buổi tối cũng không rảnh rỗi, cô muốn nắm bắt từng giây từng phút ở bên Hồng Vọng Nam. Giờ đây lại biết thêm rất nhiều bí mật của Hồng Vọng Nam, càng khiến cô có thêm tinh thần trách nhiệm, như thể từ nay về sau cô phải cùng Vọng Nam tiến lùi có nhau. Cô khoác tay Hồng Vọng Nam đi vào tiệm trà Vĩnh Thanh, trong tiệm có năm sáu vị khách, Tiểu Đinh đang tính sổ ngẩng đầu lên, cung kính mỉm cười với họ: "Tiên sinh, phu nhân, muốn mua trà ạ?"

Hồng Vọng Nam nói: "Có thể thử trước rồi mới mua không?"

Tiểu Đinh chỉ phía sau bình phong: "Được ạ! Xin mời ngồi bên trong."

Đến sau bình phong, Hồng Vọng Nam chuyển ghế cho Vương Đa Dĩnh, để cô ngồi xuống. Vương Đa Dĩnh liếc mắt nhìn Tiểu Đinh bên ngoài một cái, khẽ càu nhàu: "Thứ mười ba điểm! Mở miệng ra là gọi người ta là phu nhân!"

Hồng Vọng Nam trêu đùa: "Nếu không phải là phu nhân, mà lại nương tựa vào anh như thế này, thì em nên là người phụ nữ thế nào đây?"

Vương Đa Dĩnh hiểu ra, trừng mắt nhìn Hồng Vọng Nam: "Anh cũng mười ba điểm! Bây giờ em hiểu rồi, cái nơi khỉ ho cò gáy của các anh đúng là không có đàn bà, mới đi có một năm mà đã trở nên thô tục thế này!"

Hồng Vọng Nam định đáp lại, thấy Quý Gia Minh bưng khay trà và bộ đồ trà đi vào, liền thôi, nhìn Vương Đa Dĩnh một cái, Vương Đa Dĩnh biết ý đứng dậy đi ra ngoài.

Hai ngày trước trên gác xép của tiệm trà, Hồng Vọng Nam đã họp với sáu bảy kỹ thuật viên từng làm việc ở nhà máy Trung ương. Nhiệm vụ chính của anh khi trở về Thượng Hải lần này là tìm kiếm và tập hợp lại các cốt cán kỹ thuật từng bị nhà máy Trung ương giải tán. Anh tóm tắt qua tình hình nhà máy mới, việc xây dựng nhà máy mới đã bước vào giai đoạn cuối, công nhân, chuyên gia và kỹ sư đều đã vào vị trí, mọi thứ đang tiến hành một cách trật tự. Quy mô của nhà máy mới lớn hơn nhà máy Trung ương, thiết bị tốt hơn, rất cần những cốt cán kỹ thuật từng trải này, để tránh việc sau này phải triển khai xóa mù kỹ thuật trên diện rộng. Hồng Vọng Nam thành thật nói với mọi người, nếu quyết định tham gia, thì có nghĩa là sau đó phải chấp nhận cuộc sống gian khổ lâu dài, trong thời gian ngắn cũng không thể liên lạc với người nhà. Anh muốn mọi người suy nghĩ kỹ. Sau khi cân nhắc, mọi người lần lượt giơ tay, đồng ý tham gia xây dựng nhà máy mới.

Quý Gia Minh vừa rót trà vừa hạ giọng trò chuyện với Vọng Nam: "Tìm thấy kỹ sư Văn Tân rồi. Nhà ông ấy chuyển đến Nam thị rồi, cậu sẽ không ngờ một người bảnh bao như ông ấy lại sống ở nơi ồn ào hỗn tạp đó đâu. Xem ra ông ấy có ý tránh né những người thuộc phe Quốc Dân Đảng. Văn Tân hiện đang làm việc ở công ty thiết bị điện dân dụng của người Nhật, mỗi tháng kiếm được một trăm năm mươi đồng đại dương, cuộc sống trôi qua rất thoải mái. Hơn nữa vợ ông ấy vừa sinh con, tôi từng đi tìm ông ấy một lần, thái độ ông ấy rất lạnh nhạt, hy vọng tôi sau này đừng đến nhà nữa. Nếu cậu không thuyết phục được ông ấy, có khi còn bị ông ấy bán đứng. Theo tôi, thôi đi, đừng tốn công tốn sức vào ông ấy nữa, lại còn rước lấy rủi ro."

Hồng Vọng Nam nói: "Kỹ sư Văn Tân là chuyên gia vô tuyến điện giỏi nhất của nhà máy Trung ương trước đây, du học Mỹ, là cựu học sinh đại học Chicago cùng khóa với tôi, sau đó còn đến Nhật Bản thực tập, nhà máy mới cần người như vậy để đào tạo một đội ngũ nhân tài kỹ thuật vô tuyến điện." Trầm tư một lát, anh nói tiếp: "Vẫn là để tôi đi thôi. Tôi và ông ấy tuy chênh lệch tám tuổi, nhưng hồi du học Mỹ có vài lần gặp gỡ, tôi còn từng nghe ông ấy diễn thuyết một lần rất hay. Văn Tân lúc đó là người có khí chất thư sinh chính gốc, báo quốc hận muộn, ba câu không rời chuyện khoa học cứu quốc. Lần này tôi mạo hiểm đường xa trở về, đích thân đến cửa thuyết phục ông ấy, tấm chân tình này chắc là có thể thuyết phục được ông ấy."

Quý Gia Minh tỏ vẻ nghi ngờ: "Ngộ nhỡ ông ấy đã một lòng một dạ làm vong quốc nô, kiếm một trăm năm mươi đồng tiền lương mỗi tháng của người Nhật, ông ấy có thể báo cáo việc cậu đi tìm ông ấy cho người Nhật, vậy nhiệm vụ lần này của cậu không những không hoàn thành, còn có nguy cơ bị bắt. Người Nhật và đặc vụ bù nhìn Uông Tinh Vệ đang lo không tìm thấy cậu, cậu đi xúi giục Văn Tân, chẳng khác nào tự dâng mình đến cửa cho họ sao?"

Hồng Vọng Nam không hề nao núng: "Rủi ro này vẫn đáng để mạo hiểm."

Quý Gia Minh lại có ý hay, tiến lại gần Hồng Vọng Nam: "Theo tôi, cứ dùng biện pháp cứng rắn, bắt cóc Văn Tân."

Hồng Vọng Nam trừng mắt, lắc đầu liên tục: "Tôi là người học khoa học, đặt mình vào vị trí đó mà suy nghĩ, nếu có người bắt cóc tôi, cưỡng ép chia cắt tôi với người thân, đặc biệt là chia cắt tôi với đứa con máu mủ ruột rà vừa mới chào đời, tôi sẽ hận lắm. Khoa học là một tín ngưỡng, kháng Nhật cũng là một tín ngưỡng, không kích phát được tín ngưỡng của một người, chỉ dựa vào bắt cóc thì sớm muộn gì ông ấy cũng sẽ chạy mất. Nhà máy chế tạo máy bay của chúng ta đâu phải trại tù binh, không thể phái người canh giữ ông ấy chuyên biệt, cơ hội bỏ trốn sẽ rất nhiều."

Quý Gia Minh bắt đầu trở nên nóng nảy: "Một mặt bắt cóc Văn Tân, một mặt đối đãi tử tế với vợ con và cha mẹ già của ông ấy, thực ra là dùng gia đình ông ấy làm con tin, cậu nghĩ ông ấy dám chạy không?"

Hồng Vọng Nam nhìn đồng hồ, rồi nhìn Quý Gia Minh, thái độ không nói rõ: "Thủ đoạn bắt cóc này, hay là cứ để dành đến khi không còn cách nào khác đi."

Vương Đa Dĩnh thấy Hồng Vọng Nam cầm một gói trà bước ra khỏi tiệm trà, liền vội vã trả tiền rồi đón lấy Hồng Vọng Nam. Hồng Vọng Nam khoác tay cô, họ tự nhiên như một cặp vợ chồng, dọc theo vỉa hè đầy người qua lại, chậm rãi bước vào một quán ăn rồi ngồi xuống.

Vương Đa Dĩnh kể lại nguyên văn cuộc tranh cãi xảy ra trong nhà ban ngày cho Hồng Vọng Nam, Hồng Vọng Nam hỏi: "A Mộc nghe em nói xong, đã nói gì?"

Vương Đa Dĩnh: "Không nói gì cả."

Hồng Vọng Nam trầm tư: "Anh rất thích em trai em. Phẫn thế kỵ tục, tâm địa thuần chính, nếu như cậu ấy đang tự phát kháng Nhật ở bên ngoài, chi bằng để cậu ấy đi theo anh vào nội địa, thực sự dấn thân vào phong trào kháng Nhật. Trong nhà máy của chúng tôi có hơn hai trăm sinh viên từ Đại học Liên hiệp Tây Nam đến, tự nguyện từ bỏ học nghiệp để trở thành công nhân chế tạo máy bay, họ biết rằng, chế tạo thêm được một chiếc máy bay chiến đấu còn quan trọng hơn việc trang bị vũ khí cho một trung đoàn. Thượng Hải và Nam Kinh thất thủ có liên quan quá lớn đến sự yếu thế của không quân chúng ta."

Vương Đa Dĩnh gật đầu, nhìn Hồng Vọng Nam, như một học sinh khao khát tri thức.

Hồng Vọng Nam nói tiếp: "Bình thường không có việc khẩn cấp, anh sẽ không tìm em. Có việc gấp anh sẽ gọi điện đến nhà em. Mẹ em và Tam bá nhận ra giọng anh, nên phải cố gắng tránh để họ nghe điện thoại. Phòng em gần điện thoại nhất, em hãy cố gắng đích thân nghe máy. Nếu không phải đích thân em nghe máy, anh sẽ im lặng cúp điện thoại, một phút sau gọi lại, lúc đó em nhất định phải canh giữ bên cạnh điện thoại."

Vương Đa Dĩnh gật đầu đầy nghiêm trọng: "Vâng."

Hồng Vọng Nam âu yếm nắm lấy tay cô, khẽ bóp nhẹ, hơi áy náy nói: "Chiến tranh thật tệ hại, để một cô gái như em làm những chuyện lén lút thế này."

Vương Đa Dĩnh lắc đầu, cô nhìn Hồng Vọng Nam, đôi mắt còn sáng hơn cả ánh đèn.

Vương Mộc Thiên và Sang Hà đạp xe, cậu đi theo Sang Hà ngân nga một bài hát nhạc đồng quê Mỹ có giai điệu nhẹ nhàng, tràn đầy hơi thở ngọt ngào, bài hát tên là "Jambalaya". Vương Mộc Thiên cũng bị cảm xúc trong bài hát lây lan, dưới ánh đèn đường mờ ảo, cậu thấy Sang Hà cũng trở nên dịu dàng hơn, khí chất hào sảng ban ngày của Sang Hà đã được màn đêm và ánh đèn làm dịu lại.

Sang Hà bỗng hỏi: "Này, tôi thấy Tam bá với Nương nương khá hợp nhau đấy chứ, sao họ không kết hôn nhỉ?"

"Cha tôi qua đời chưa được ba năm mà." Vương Mộc Thiên nói, "Tam bá không muốn cưới thím họ mình trong thời gian tang chế."

"Tam bá trông khá hiện đại mà vẫn giữ quy củ cũ thế sao?" Sang Hà rất tò mò.

"Khi cha tôi còn sống, ông đặc biệt tôn kính Tam bá, nói Tam bá làm việc đúng mực, đối nhân xử thế lại công đạo ngay thẳng." Vương Mộc Thiên không hề nghĩ rằng một người vốn dĩ đường hoàng như Tam bá tối nay lại nhảy ra khỏi cửa sổ phòng Sang Hà.

Sang Hà im lặng, dường như lơ đễnh.

Sắp về đến nhà, Vương Mộc Thiên nhìn thấy chiếc Chevrolet trắng của Tam bá, kêu lên: "Ôi, Tam bá vẫn chưa đi sao."

Sang Hà có chút tò mò: "Tại sao lại đỗ xa nhà cậu như vậy?"

Vương Mộc Thiên cười: "Tam bá cảm thấy, nếu cứ đỗ một chiếc xe hơi trước cửa nhà tôi, hàng xóm sẽ bàn tán đấy. Mẹ tôi thủ tiết, danh dự rất quan trọng, ông ấy là đàn ông mà cứ thường xuyên tới, tốt nhất là mục tiêu nhỏ thôi."

Sang Hà thực sự bị sự thận trọng chu đáo của Tam bá làm cho kinh ngạc: "Trên đời này thật hiếm có người đường hoàng đến thế."

Sau khi chào hỏi Chu Ngọc Quỳnh, Sang Hà trở về phòng mình, cô phát hiện ổ khóa trên rương mây không được khóa lại, trong mắt dấy lên một tia nghi hoặc. Ngẩng đầu thấy làn khói xanh bốc lên trên ban công, cô nghĩ một chút, nhìn ra ngoài qua khe rèm cửa, thấy Tam bá đang hút xì gà, bóng lưng ông ngồi trên chiếc ghế mây trông thật an thái.

Người bị Tam bá quan sát không chỉ có Vương Mộc Thiên và Sang Hà, mà còn có cả Vương Đa Dĩnh. Cô vừa mới từ bên ngoài về, từ dáng đi của cô có thể thấy tâm trạng tốt, một nhịp điệu tâm lý "người gặp chuyện vui" thể hiện ngay trong dáng đi và tư thế của cô. Tam bá đi đến phòng khách: "Đa Dĩnh, sắp mười hai giờ rồi, giờ này con mới về sao?"

Vương Đa Dĩnh vô tư cười khúc khích: "Mải chơi quên mất!"

"Đi đâu chơi vậy?" Tam bá hôm nay có vẻ tỏ ra quan tâm lạ thường.

"Ở nhà bạn học... đang mở nhạc hội ạ." Vương Đa Dĩnh cố làm ra vẻ bình tĩnh nói dối, "Bạn đó chỉ cách chúng ta hai ba con hẻm thôi... Tam bá, tối nay ông không đi nữa sao."

Tam bá dập tắt điếu xì gà trong tay: "Tài xế sắp tới đón ta rồi. Chi bằng con đi cùng Tam bá ra cổng đợi một lát, hóng gió cho mát cũng tốt."

Ánh đèn đường vàng vọt xuyên qua tán cây rậm rạp, chiếu xuống hai đôi chân đang chậm rãi bước đi, một đôi đi giày da ba đường chỉ màu trắng và nâu, một đôi đi dép quai hậu cao gót bằng vải bố. Vương Đa Dĩnh nhìn Tam bá một cái: "Tam bá, ông nói đi."

Tam bá mỉm cười nhẹ: "Sao con biết ta có chuyện muốn nói với con?"

"Cái này mà con không biết sao? Em trai với con từ nhỏ đã sợ cái vẻ mặt của ông trước khi muốn nói chuyện với chúng con rồi. Thực ra khi ông nói chuyện thì lại rất ôn hòa."

Tam bá đột ngột chuyển giọng: "A Dĩnh, Vọng Nam về từ bao giờ vậy?"

Vương Đa Dĩnh không ngờ Tam bá bất ngờ hỏi câu này, nhất thời không biết đối phó thế nào.

Tam bá tiếp tục thăm dò: "Về được một tuần rồi nhỉ?"

Vương Đa Dĩnh lúc này mới hoàn hồn, giả vờ ngạc nhiên: "Ông nghe ai nói? Ai nói Vọng Nam về rồi?"

Tam bá như không nghe thấy sự biện giải của cô, cứ thuận theo phán đoán của mình mà hỏi: "Tại sao cậu ta không ở nhà mình?"

Vương Đa Dĩnh rõ ràng là kẻ nói dối không lão luyện, thái độ quá kịch liệt rõ ràng không thể che giấu sự yếu đuối bên trong: "Vọng Nam anh ấy... không hề về!"

Tam bá mỉm cười thâm thúy: "Đừng nói to như thế. Mẹ con sơ ý, không để ý con đeo một chiếc đồng hồ mới. Chiếc đồng hồ Vọng Nam tặng con không rẻ đâu."

Vương Đa Dĩnh theo bản năng giấu cổ tay trái ra sau: "Đây là bạn con cho mượn đeo!"

Tam bá thuyết phục bằng lý lẽ: "Tam bá nhìn con chào đời, nhìn con lớn lên, thích nhất là sự trung thực của con và A Mộc. A Mộc bây giờ trở nên thế nào ta hơi không chắc chắn. Còn con, Tam bá vẫn sẽ không nhìn nhầm đâu. Nói chung, trong mười câu con nói thì có chín câu là thật. Nhưng hôm nay con nói chuyện với Tam bá, mười câu thì chín câu là giả."

Sắc mặt Vương Đa Dĩnh thay đổi, điều này chỉ khiến cô trông càng thêm chột dạ: "Con nói là sự thật mà!"

Tam bá lay động bằng tình cảm: "Những bậc bề trên như chúng ta, thường hay khiến các con chán ghét. Tam bá sợ nhất là bị các con chán ghét. Nhưng, cha của các con không còn nữa, một số lời khó nghe, Tam bá vẫn phải nói rõ với các con. Vọng Nam về, không về nhà, ở ngoài thuê phòng và ở riêng với con, điều này không tốt lắm, xét về lễ nghi thì không thỏa đáng. Nhà họ Vương chúng ta có gia quy, nhà họ Hồng các con cũng là nhà có gia giáo, đã đính hôn rồi, nhân dịp lần này cậu ấy về, dứt khoát làm đám cưới đi, đỡ cho những người bề trên như chúng ta lo lắng, đúng không?"

Vương Đa Dĩnh nhục nhã không chỗ dung thân, nhưng buộc phải thừa nhận sự đúng đắn và thiện ý của Tam bá, chân thành gật đầu.

Trước khi lên xe, Tam bá hạ thấp giọng dặn dò Vương Đa Dĩnh: "Ta hy vọng con có thể chuyển những lời này tới Vọng Nam. Cậu ấy lớn hơn con chín tuổi, nên là một người anh lớn, phải suy nghĩ chu toàn hơn con, không nên làm ra những việc bất lợi cho một cô gái có thân phận như con."

Vương Đa Dĩnh im lặng đầy nhục nhã, vội vàng muốn tìm ra lời phản bác, nhưng cô đã bị đánh gục, bất lực kháng cự yếu ớt: "Tam bá tại sao ông không tin chứ? Vọng Nam anh ấy không hề về mà..."

Tam bá ngoảnh đầu lại với ánh nhìn thâm thúy, không cần phải vạch trần cô thêm nữa, ông vẫy tay với cô rồi chui vào trong xe.

Một cú điện thoại bí ẩn gọi vào nhà họ Hồng, Tôn Bích Ngưng nhận được điện thoại vô cùng kinh ngạc, một người đàn ông lạ mặt muốn gặp con trai bà là Hồng Vọng Nam, người đàn ông nói với bà rằng hôm nay hắn đã nhìn thấy Hồng Vọng Nam trên đường. Điều này khiến Tôn Bích Ngưng đứng ngồi không yên, sau khi cúp điện thoại, càng nghĩ càng thấy không ổn, bà bắt đầu phân tích với con gái Hồng Vọng Mai: "Hôm kia Vọng Nam gọi điện về, mẹ cứ suy nghĩ mãi, giọng nó sao lại rõ ràng đến thế? Điện thoại đường dài gọi từ Hong Kong về không thể rõ ràng đến thế được..."

Hồng Vọng Mai bĩu môi không vui: "Anh trai về rồi, không ở nhà, cũng không tới thăm chúng ta, là có ý gì chứ?"

Tôn Bích Ngưng hơi nhíu mày, không nghĩ ra lời giải thích hợp lý, không kìm được cảm thấy thất vọng và lạnh lòng. Lời của Hồng Vọng Mai càng như đổ thêm dầu vào lửa, khiến bà bắt đầu thấy đau lòng. Hồng Vọng Mai nói: "Hai ngày nay con hẹn A Dĩnh đi xem phim, cô ấy nói không có thời gian, hẹn đi ăn kem, cô ấy cũng thoái thác..." Hồng Vọng Mai phân tích càng lúc càng thấy mình có lý, "Con nghĩ là... cô ấy nhất định đang ở cùng anh trai!"

Tôn Bích Ngưng nhìn con gái, trừng mắt, dường như cũng vỡ lẽ: "Thảo nào! Hôm nay mẹ đánh bài cả ngày ở nhà mẹ của Vương gia mà không thấy A Dĩnh đâu, tối ăn cơm xong cũng đã hơn chín giờ rồi mà nó vẫn chưa về."

"Hay là ngày mai, mẹ hỏi A Dĩnh xem..."

Tôn Bích Ngưng càng thêm lạnh lòng: "Hỏi còn có ý nghĩa gì nữa? Nó về mà giấu bố mẹ và em gái, dính lấy bạn gái!"

Hồng Vọng Mai quan sát biểu cảm của mẹ, bỗng cười khúc khích: "Người ta bảo rằng, tất cả con dâu đều là tình địch của mẹ chồng!"

Tôn Bích Ngưng không có tâm trạng đùa giỡn: "Đừng mười ba điểm!"

Hồng Vọng Mai từ từ đứng dậy, phe phẩy chiếc quạt: "Thôi được rồi, mẹ không hỏi thì con hỏi."

"Con hỏi thế nào?"

Người trẻ luôn tàn nhẫn, Hồng Vọng Mai vẫn vô tư làm tổn thương Tôn Bích Ngưng, cố ý trêu chọc bà: "Con đi ngủ đây. Trong mơ hãy suy nghĩ cho kỹ, nghĩ ra cái kế sách gì hay ho nhé."

Trong nhà họ Hồng gà bay chó sủa, nhưng tất cả những điều này chẳng qua là sự sắp đặt của Tam bá, mục đích của ông rất đơn giản: Dụ Hồng Vọng Nam ra mặt.

Đây dường như là một đêm không bình thường, trong đêm này, Vương Mộc Thiên và Sang Hà, Vương Đa Dĩnh và Hồng Vọng Nam đều lần lượt nằm trong phạm vi quan sát của Tam bá. Ông đang lần theo dấu vết, một người vốn ổn trọng đường hoàng như ông bỗng chốc giống như một đứa trẻ tò mò, ông muốn nỗ lực khám phá những bí mật không muốn người biết mà họ đang che giấu.

Phải rất lâu sau, Vương Mộc Thiên mới hiểu rõ động cơ quan sát họ của vị trưởng bối thân thiết này.

Người trẻ luôn ngây thơ, dù biết rõ biểu hiện của Tam bá tối nay rất khác thường, nhưng Vương Đa Dĩnh vẫn lười suy nghĩ nhiều, cô không hề nghi ngờ người thân của mình chút nào, khi nhận được điện thoại của Hồng Vọng Nam, cô vẫn không quên nũng nịu. Hồng Vọng Nam bảo cô ngày mai không cần đi Nam thị cùng anh nữa, cô lập tức phản đối, cô giống như một Đảng viên dưới đất không đạt chuẩn, khắp người tỏa ra hơi thở xung động tích cực mà non nớt.

Sang Hà ở khe hở của tay vịn cầu thang, lặng lẽ nhìn chằm chằm Vương Đa Dĩnh, hóa ra Vương Đa Dĩnh cũng có bí mật.

Dường như để đêm đầy chuyện này trông có vẻ trang trọng hơn, Vương Mộc Thiên và các bạn của cậu bắt đầu lên sàn diễn. Các bạn nhỏ là Tiểu Lưu, Tiểu Trịnh và Tiểu Cao, họ lén lút bên ngoài bức tường nhà họ Vương, Tiểu Lưu đặt tay lên môi, hướng về cửa sổ đã tắt đèn của Vương Mộc Thiên, giả tiếng chim kêu. Đó là ám hiệu liên lạc của họ với Vương Mộc Thiên.

Vương Mộc Thiên trong cơn mê ngủ nghe thấy tiếng "chim lạ" kêu, nhanh chóng mặc quần áo, định lao ra ngoài, nghĩ lại, lại cởi quần áo ra, nằm lại giường. Cậu bây giờ đã là người chính thức gia nhập tổ chức, còn Tiểu Lưu và Tiểu Trịnh chỉ có thể coi là nghiệp dư, họ coi kháng Nhật là trò chơi giết thời gian nhàm chán, còn cậu thì không.

Tiểu Lưu kêu vài tiếng, không thấy Vương Mộc Thiên có động tĩnh gì, sốt ruột, dứt khoát trèo qua cổng sắt vào sân trước, muốn trực tiếp tìm Vương Mộc Thiên. Cậu ta nhìn thấy chiếc bô sơn mài dưới gốc hòe, nhấc chân đá bay đi. Chu Ngọc Quỳnh nghe thấy tiếng động, vội gọi đầu bếp lão La: "Lão La à, tiếng động ở đâu ra thế? Anh đi xem thử đi!"

Vương Mộc Thiên vớ lấy quần áo chạy ra ngoài cửa: "Mẹ, con đi xem thử!" Ra cửa gặp Sang Hà đang vội vã lên cầu thang, Sang Hà hỏi cậu chuyện gì, cậu lấp liếm nói không có gì.

Đầu bếp lão La đang càu nhàu ở sân trước, Vương Mộc Thiên liếc mắt một cái, lập tức nhìn thấy Tiểu Lưu đang nấp sau gốc hòe. Cậu nghĩ ra một kế, lùi lại vào nhà, cầm một cái chậu hỏng, ném ra phía sân sau: "Chú La, ở sân sau ạ!"

Lão La cầm xẻng chạy ra sân sau, Vương Mộc Thiên nhân cơ hội dẫn Tiểu Lưu chạy ra cổng lớn, dùng chìa khóa mở khóa, đẩy Tiểu Lưu ra ngoài, Tiểu Lưu lại giãy giụa không muốn đi, phẫn nộ nói: "Chúng tôi biết cậu mềm xương rồi!"

Vương Mộc Thiên kéo Tiểu Lưu ra ngoài, tiện tay đóng cổng lớn. Cảnh tượng này bị Sang Hà nhìn thấy từ khe rèm, cô không hiểu giữa đêm khuya khoắt họ định làm gì.

Ở góc phố bên ngoài cổng, Tiểu Trịnh và mấy cậu bé khác đang đứng đó, nhìn Tiểu Lưu và Mộc Thiên chạy qua đường từ cổng nhà họ Vương, chạy về phía họ. Vương Mộc Thiên nghiêm túc cảnh cáo họ: "Tôi đã nói với các cậu rồi, sau này các cậu tự hoạt động đi, đừng đến tìm tôi nữa! Tôi sẽ không tham gia nữa!"

Tiểu Trịnh không vui, nói: "Cậu không tham gia, kinh phí hoạt động của chúng tôi ai cho?" Cậu ta chẳng hề thấy ngượng ngùng, như thể Vương Mộc Thiên đương nhiên phải tài trợ.

Vương Mộc Thiên cũng không vui: "Lần trước đưa các cậu nhiều kinh phí thế, dùng hết rồi à?"

Tiểu Cao bước tới: "Tôi biết ngay là cậu tiếc tiền, nên mới muốn rút khỏi đội của chúng tôi!"

Vương Mộc Thiên lười giải thích: "Tôi chính là tiếc tiền."

Tiểu Trịnh thất vọng nói: "Có tiền mà còn keo kiệt thế..."

"Tôi chính là keo kiệt." Vương Mộc Thiên nhìn những người bạn không còn lời nào để nói, "Tôi vừa keo kiệt, lại vừa nhát gan, được chưa? Bây giờ tôi phải về nhà đi ngủ đây. Các cậu nên đi đâu thì đi đi." Nói xong quay người định đi. Những chiến hữu ngày xưa này quá không biết điều, cậu không định chung đội với họ nữa.

Tiểu Lưu chặn cậu lại: "A Mộc, lần hoạt động này cậu không tham gia chắc chắn sẽ hối hận."

Vương Mộc Thiên không cho là đúng: "Tôi không hối hận."

Tiểu Lưu nói: "Hai ngày nay, tôi vẫn luôn theo dõi nhà người phụ nữ Nhật Bản trong hẻm, có một sĩ quan Nhật tối nào cũng đến tìm cô ta, bằng xe mô tô."

Đôi mắt vốn đang thờ ơ của Vương Mộc Thiên đột nhiên có sự tập trung. Cậu vẫn không kiềm chế được mà động tâm. Rất nhanh sau đó họ xuất hiện ở đầu hẻm trong Tô giới công cộng Thượng Hải. Vương Mộc Thiên nhìn thấy một chiếc mô tô ba bánh đỗ trước cửa một tòa nhà Thạch Khố Môn. Tiểu Lưu thì thầm với cậu: "Vì cậu biết lái mô tô, tôi mới đến kéo cậu tham gia. Đánh chết thằng quỷ Nhật, cướp lấy xe mô tô của nó rồi chạy."

Vương Mộc Thiên đi đến bên cạnh xe mô tô, Tiểu Cao đưa cho cậu vài món công cụ, cậu đặt công cụ lên yên xe, dùng một sợi dây đồng chọc vào ổ khóa. Cậu rõ ràng suy nghĩ chu toàn hơn các bạn: "Đây là Nhật tô giới, trong hẻm ở đầy những người Nhật, cho nên tuần bộ nhiều vô kể, trên đường đi ba bước là gặp hai tên tuần bộ..." Lời chưa dứt, liền nhìn thấy hai tên tuần bộ Sikh đội khăn quấn từ đầu đường rẽ tới. Các chàng trai trẻ nhanh chóng trốn vào một dãy cửa vòm.

Tuần bộ Sikh nhìn thấy chiếc mô tô đỗ ở đó, một tên vặn đèn pin soi biển số. Thấy là xe của Bộ Tư lệnh thủ bị Nhật.

Vương Mộc Thiên và Tiểu Lưu trốn cùng một cửa vòm, nín thở, ngực và bụng đều cố gắng co lại, sống lưng chỉ muốn tan chảy vào cánh cửa phía sau. Đúng lúc này, sĩ quan Nhật cũng từ cầu thang đi xuống. Vương Mộc Thiên và Tiểu Lưu rơi vào thế bụng làm dạ, lúc này họ mới cảm thấy sợ hãi, máu toàn thân dường như đều đông cứng lại.

Tuần bộ Sikh tắt đèn pin, chậm rãi rời đi. Sĩ quan Nhật từ cầu thang đi xuống cùng một phụ nữ Nhật đang tán tỉnh nhau trên cầu thang. Vương Mộc Thiên và Tiểu Trịnh thở phào nhẹ nhõm, lao lên xe mô tô, ngồi xổm xuống, tiếp tục loay hoay với khóa xe. Họ hoàn toàn không nhận ra ánh trăng đã bán đứng mình: Sĩ quan Nhật nhìn ra ngoài từ cửa kính nhỏ trên cửa, thấy ánh trăng chiếu bóng của Tiểu Trịnh và Mộc Thiên bên cạnh xe mô tô xuống đất, hắn giật mình.

Hai bên cửa nhà Thạch Khố Môn là Tiểu Lưu và Tiểu Cao, mỗi người cầm một viên gạch, chực chờ hành động. Vương Mộc Thiên đột nhiên hỏi Tiểu Lưu: "Chúng ta mạo hiểm lớn thế này mà chỉ đánh chết một thằng, rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Tiểu Lưu giơ gạch về phía Vương Mộc Thiên: "Đồ nhát gan, nói nhảm nữa tôi đập chết cậu trước!" Lời vừa dứt, thì nghe thấy tiếng cửa "đùng" một cái mở ra, tiếp đó là một viên đạn bắn ra. Tiểu Lưu giật mình kinh hãi, theo bản năng cắm đầu bỏ chạy. Tiểu Trịnh, Tiểu Cao theo sát Tiểu Lưu như tên bắn lao đi.

Sĩ quan Nhật giương súng lục, vừa đuổi theo phía sau vừa bắn liên tục, nhưng không để ý đến Vương Mộc Thiên đang trốn trong cửa. Vương Mộc Thiên nhặt viên gạch bị Tiểu Lưu vứt bỏ, lao ra sau lưng sĩ quan Nhật, nhằm vào đầu hắn đập một cái. Sĩ quan Nhật thân thể lảo đảo, ngã xuống. Vương Mộc Thiên cướp lấy súng lục trong tay sĩ quan, một tay thò vào túi quân phục của sĩ quan, móc ra một chiếc chìa khóa, cậu cắm chìa khóa vào công tắc của xe mô tô, rồi nhảy lên yên xe. Một tiếng "ầm" vang lên, xe mô tô khởi động.

Tuần bộ Sikh nghe tiếng chạy tới nhìn thấy một chiếc xe mô tô lao từ cuối phố tới, vội vàng rút súng, định ngăn cản xe mô tô và người lái. Vương Mộc Thiên cúi đầu, lao vút qua giữa họ. Tiếng súng vang lên liên hồi, đuổi theo Vương Mộc Thiên và chiếc mô tô.

Vương Mộc Thiên hạ thấp thân mình, tập trung lái xe, lần này cậu đang chạy đua với đạn.

Đến một khúc cua, lại có hai tuần bộ lao ra, Vương Mộc Thiên nghiêng người, bất chấp tất cả lao qua, một bên xe gần như cọ vào mặt đất mà cua... Tiểu Lưu như phát điên lao chạy trên đường cái, phía trước là một ngã tư, cậu ta quay đầu lại, hét lớn với những người bạn đang theo sát mình: "Đồ ngốc! Đừng theo tôi! Chia ra mà chạy!" Tiểu Cao và Tiểu Trịnh như không nghe thấy, vẫn theo Tiểu Lưu chạy về phía bên trái.

Phía sau họ, vang lên tiếng động cơ mô tô - Tiểu Lưu quay đầu lại, thấy Vương Mộc Thiên lái mô tô lao về phía bên phải. Từ phía đối diện của con đường, hai tuần bộ cưỡi ngựa lao tới, truy đuổi theo xe mô tô.

Tiểu Lưu giảm tốc độ, quay đầu lại, Vương Mộc Thiên đã dẫn dụ bọn tuần bộ đi xa, cậu ta quay đầu lại lần nữa, nhìn những người bạn đang liều mạng chạy trốn, thở hồng hộc: "Không cần chạy nữa, không ai đuổi theo đâu."

Hướng Vương Mộc Thiên biến mất, vang lên hai ba tiếng súng. Tiểu Cao, Tiểu Trịnh đều chớp chớp mắt.

Ngựa đương nhiên không chạy lại mô tô, Vương Mộc Thiên rất nhanh đã bỏ xa bọn tuần bộ cưỡi ngựa lại phía sau. Cậu đi qua một đoạn đường vừa trải nhựa xong, những công nhân bảo dưỡng đường đang trải nhựa sững sờ... Vương Mộc Thiên thoát nạn. Cậu giấu xe mô tô đi, chân trần không tiếng động đi qua sân trước, nhưng không biết, Sang Hà đang chú ý đến cậu.

Chu Ngọc Quỳnh cũng bị tiếng xe mô tô làm tỉnh giấc, đứng trên ban công một lát, đi vào phòng khách nhỏ, bà nhìn thấy Sang Hà. Sang Hà hỏi bà: "Nương nương, sao bà dậy rồi?"

Chu Ngọc Quỳnh thất thần nói: "Lần nào cũng vậy, nghe thấy tiếng mô tô, mẹ lại tưởng bưu điện đến gửi điện báo... lo lắng Vũ Phong của mẹ xảy ra chuyện gì, gửi điện báo về... Mẹ cũng biết, trường đại học của Vũ Phong đã chuyển đến Quý Châu rồi, không cách nào gửi điện báo cho mẹ được... Có phải con cũng bị tiếng mô tô làm tỉnh giấc không?"

Sang Hà gật đầu: "Vâng."

Chu Ngọc Quỳnh thở dài: "Chỉ có những lúc tỉnh giấc giữa đêm khuya thế này, mới nghĩ đến đây là năm tháng chiến tranh, nơi nào cũng không bình yên..."

Vương Mộc Thiên đã đi vào phòng khách nhỏ, cậu đứng ngoài cửa, nghe thấy cuộc đối thoại của Chu Ngọc Quỳnh và Sang Hà.

Chu Ngọc Quỳnh nói tiếp: "Trong mơ không biết mình là khách... Mẹ thì, ban ngày đều đang nằm mơ, ban đêm mới là tỉnh táo, gió thổi cỏ lay, đều sẽ làm mẹ nhớ tới A Vũ... Làm mẹ thật là khó quá, lại không thể biến thành một con gà mái già, xòe hai cánh ra, giấu lũ gà con xuống dưới..."

"Thực sự không biết thế nào mới là tốt nhất cho nó: Để nó ở lại cái bến Thượng Hải nơi người Trung Quốc bị coi rẻ hơn chó này ư, thấy thiệt thòi cho nó; để nó rời đi thật xa, lại là đêm đêm nhớ nó, thấy áy náy vì nó. Ở cái nơi nghèo nàn như Quý Châu, có gì ăn không? Có ăn quen không? Bị bệnh thì đến đâu khám bác sĩ đây... Cho nên, nghe thấy tiếng mô tô là lại giật mình thon thót, sợ điện báo mang theo tin dữ tới..."

Vương Mộc Thiên lặng lẽ vào phòng ngủ, nằm lên giường, nhắm mắt lại. Sau cơn sóng to gió lớn, vị anh hùng nhỏ của chúng ta lại tĩnh tâm và thoải mái một cách lạ thường, trong giây lát liền chìm vào giấc ngủ.

Cửa khẽ đẩy ra, Sang Hà ở ngoài cửa nhìn cậu bé đã ngủ say này, ánh mắt cô dừng lại trên gương mặt đang ngủ của cậu, dường như muốn thăm dò cơn sóng to gió lớn mà cậu vừa trải qua.

Ánh trăng dịu dàng rải xuống mặt đất, vì thế màn đêm có được ảo ảnh tĩnh lặng.

Mặt trăng là kẻ hay quên, nhưng đường phố lại có trí nhớ cực tốt.

Sáng sớm, bên cạnh một chiếc xe tải chở nhựa đường, một người đàn ông mặc áo ngắn tay cài khuy giữa, quần kiểu Trung Quốc dùng quạt xếp chặn hai công nhân bảo dưỡng đường. Công nhân bảo dưỡng nhìn anh ta, người đàn ông này không che giấu phong thái đặc biệt của dân mặc thường phục ở phòng tuần bộ. Người mặc thường phục dùng quạt xếp chỉ vào vết bánh xe nhựa đường nổi bật trên mặt đất: "Rạng sáng hôm nay tầm hai ba giờ, các anh có nhìn thấy một người đi mô tô đi qua đây không?"

Một công nhân bảo dưỡng trẻ trả lời: "Hình như có một chiếc mô tô đi qua."

"Nhớ dáng vẻ của hắn không?"

Công nhân bảo dưỡng trẻ mệt mỏi phờ phạc nói: "Tốc độ nhanh thế, làm sao nhìn rõ được?"

Người mặc thường phục từ góc phố rẽ vào con đường ngoài cổng lớn nhà họ Vương, anh ta dán mắt vào mặt đường, dường như đánh mất món đồ quý giá gì đó, đang tìm kiếm dọc đường. Anh ta đột nhiên dừng lại, cúi người xuống, nhìn vết bánh xe nhựa đường không rõ nét trên mặt đường, rồi ngẩng đầu lên, nhìn về phía cổng sắt ở phía trước bên phải, và tòa nhà kiểu Tây trong cổng.

Anh ta đứng thẳng dậy, đánh giá tòa nhà kiểu Tây, rồi ngoảnh đầu lại, đánh giá vết bánh xe. Làm cái nghề của họ cần có khứu giác nhạy bén, bây giờ anh ta dường như đã ngửi thấy mùi vị nào đó giữa vết xe này và tòa nhà kiểu Tây phía trước.

Hồng Vọng Nam và Tiểu Đinh sáng sớm đã đến khu dân cư ở quận Nam Thị, tình hình khu dân cư đúng như Quý Gia Minh đã nói, ồn ào hỗn tạp. Anh thấy ở đây bên đường đa số là nhà ván, một số cửa hàng đang hạ ván cửa. Một số cửa hàng thì dựng sạp trước cửa, bán cơm nếp, quẩy, bán bánh "chân hổ", bán cháo đường, tiếng xèo xèo của chảo dầu hòa lẫn với tiếng ồn của con ốc vít buộc trên bàn chải cọ bồn cầu cọ vào bồn cầu. Gần sạp bán đồ ăn sáng, đỗ cả xe phân gỗ dùng để đổ bồn cầu. Người kéo xe phân có lẽ đang ngồi ăn tại sạp đồ ăn sáng.

Hồng Vọng Nam mặc quần tây, áo sơ mi trắng, đeo cà vạt, đứng ở con phố thuộc tầng lớp nghèo khổ này của Thượng Hải, không tránh khỏi vẻ lạc lõng, bộ dạng quý ông của anh quả là sự khiêu khích và khoe khoang đối với cư dân ở đây.

Kỹ sư cao cấp Văn Tân dường như cũng không nên thuộc về nơi này, nhưng ông ta đúng là đang sống ở đây.

Họ đến một đầu hẻm, xem số của hẻm: Hẻm 1303. Tiểu Đinh ở lại, Hồng Vọng Nam đi vào hẻm, tìm chỗ ở của Văn Tân. Chỗ ở của Văn Tân không hề nổi bật, là kiểu nhà dân cũ có gác xép và giếng trời. Người mở cửa là người giúp việc nhà họ Văn, người giúp việc bảo anh, ông Văn đến nhà xí đầu hẻm xếp hàng rồi.

Vì vậy, Hồng Vọng Nam đành phải đến nhà xí hôi thối để tìm Văn Tân. Anh đi dọc con hẻm về phía trước, dần dần nhìn thấy một hàng đàn ông và một hàng đàn bà, có phụ nữ dùng khăn tay bịt mũi, có phụ nữ dưới chân đặt chiếc bô gỗ. Anh nhìn theo hai hàng người về phía trước, nhìn thấy một tòa nhà gạch xám, đó chính là nhà vệ sinh duy nhất của con hẻm này.

Tìm nửa ngày anh cũng không tìm thấy Văn Tân, có người tưởng anh muốn chen ngang, hét lớn vào mặt anh, Hồng Vọng Nam giải thích cũng chẳng ai nghe. Tiếng hét này, bị Văn Tân đang chuẩn bị từ nhà vệ sinh bước ra nghe thấy, Văn Tân giật mình, ông không ngờ Hồng Vọng Nam lại có thể chạy đến tận đây để tìm ông. Trong lúc cấp bách, ông móc túi lấy ra một đồng xu, nói với một người đàn ông đang ngồi xổm: "Tôi mua tờ báo này của anh!"

Người đàn ông nhìn ông như nhìn một kẻ bị bệnh tâm thần, nhận lấy đồng xu, bỗng lại đổi ý: "Ây, ông mua tờ báo đi rồi, tôi lấy gì chùi đít?"

Văn Tân khựng lại, xé một nửa tờ báo, đưa cho người đàn ông.

Đúng lúc này Hồng Vọng Nam bước vào, Văn Tân lập tức giả vờ đọc báo, lấy tờ báo cũ to bản kia che trước mặt.

Hồng Vọng Nam quan sát những người đàn ông đang ngồi xổm, đang đứng trong nhà vệ sinh, lại để một người "quá tập trung" đọc báo chen qua người anh.

Văn Tân lấy báo che mặt, vội vã ra khỏi cửa nhà vệ sinh nam, lao nhanh về phía cửa nhà mình, coi như thoát nạn. Về đến nhà, ông gọi người giúp việc: "Tứ Hảo bà!" Người giúp việc bế một đứa trẻ từ cầu thang gỗ hẹp đi xuống.

Văn Tân hỏi người giúp việc vừa rồi có ai tìm ông không, quả nhiên Hồng Vọng Nam đã tìm ông, Văn Tân không khỏi bực dọc: "Sau này bất kể là ai tìm tôi, đều không được cho hắn vào cửa."

Người giúp việc không đồng tình với sự cẩn thận quá mức của chủ nhân: "Việc này ông đã dặn tôi mấy lần rồi..."

Văn Tân cầm lấy áo mũ trên móc treo, nghĩ đến việc mình như con chuột trốn chui trốn lủi, lại càng bực hơn: "Vậy thì tôi dặn lại bà lần nữa!" Thấy bữa sáng đã bày sẵn trên bàn Bát Tiên, cầm nắm cơm nếp trong đĩa lên rồi đi ra cửa, nghĩ một chút, lại đứng lại, "Tứ Hảo bà, bà ra ngoài xem, nếu ông tiên sinh kia quay lại, bà bảo với ông ấy, tôi thường là đi vệ sinh xong là đi làm luôn."

Người giúp việc "Ồ" một tiếng, bế con ra ngoài, Văn Tân ghé mắt vào khe cửa gỗ cũ nát nhìn ra ngoài, Hồng Vọng Nam đang vội vã đi về phía cửa nhà ông.

Văn Tân nhìn thấy Hồng Vọng Nam hỏi người giúp việc vài câu, rồi từ trong túi móc ra một phong bao màu đỏ, anh tiến lại gần tã lót, nhìn khuôn mặt non nớt của đứa trẻ, nói: "Mới đầy tháng phải không? Dễ thương quá! Đây là một món quà đầy tháng tôi mang tới." Nói rồi đưa phong bao đỏ cho người giúp việc. Người giúp việc không dám nhận, lùi lại, Hồng Vọng Nam không nói lời nào dúi phong bao đỏ vào tã lót, "Phiền bà chuyển lời giúp ông Văn, một ông Hồng từng học chung ở Mỹ, từng nghe ông ấy diễn thuyết hy vọng có thể gặp ông ấy. Làm phiền bà." Nói xong liền quay người rời đi.

Trên gác xép, Văn phu nhân nhìn thấy Văn Tân đang ghé mắt qua khe cửa nhìn lén, không khỏi kỳ quái: "Ông đang làm gì thế? Chơi trốn tìm với ai à?" Văn Tân vội vã đặt ngón trỏ lên môi: "Suỵt..."

Người giúp việc mặt mày hớn hở đi thẳng vào giếng trời, hướng về phía Văn phu nhân trên gác xép lắc lắc phong bao đỏ trong tay: "Phu nhân, sáng sớm đã có một vị tiên sinh tốt bụng mang quà đầy tháng đến cho cậu chủ nhỏ nhà mình!"

Văn phu nhân là người thấy tiền sáng mắt, vui mừng khôn xiết: "Thật sao? Tôi xuống xem thử!"

Văn Tân đứng sau cửa vội vàng đóng chặt cửa, chốt cửa lại nói: "Ai cho bà tùy tiện nhận đồ của người lạ?"

Người giúp việc phân bua: "Ông ấy không phải người lạ!"

Văn Tân mất kiên nhẫn nói: "Trong mắt bà Tứ Hảo, cả thế giới này đều là người quen!"

"Ông ấy là bạn học cũ của ông ở Mỹ! Sao lại là người lạ?"

"Bà cứ nhớ kỹ cho tôi, thời buổi này, người lạ không thành người quen được đâu, người quen lại dễ biến thành người lạ!"

Văn phu nhân từ thang đi xuống, nhận lấy phong bao đỏ trong tay người giúp việc, mở ra, một xấp tiền hiện ra. Bên cạnh tiền là một phong bì: "Ôi chao, ông bạn học nào của ông mà hào phóng thế, tặng nhiều tiền mừng thế này!"

"Bà chỉ nhìn thấy tiền mừng thôi." Văn Tân cầm cái phong bì kia lên, "Còn cái này nữa? Tôi biết ngay là họ sẽ đến làm phiền tôi mà!"

Văn phu nhân và người giúp việc đều hướng mắt về cái phong bì bị họ lờ đi hoàn toàn kia, nhất thời đều im lặng.

Văn Tân rút tờ giấy trong phong bì ra, lập tức ngẩn người. Đây không phải là thư của Hồng Vọng Nam như dự đoán, mà là một bản thảo diễn thuyết cũ kỹ ố vàng, tiêu đề là "Từ khoa học cứu quốc đến khoa học trị quốc", người ký tên là tên ông. Ông nhìn một lúc, rồi từ từ đặt bản thảo diễn thuyết từng là của chính mình xuống.

Văn phu nhân quan sát ông: "Sao thế?"

Văn Tân vô cảm: "Đói bụng." Nói xong vo viên bản thảo diễn thuyết, ném xuống đất, "Ăn sáng."

Từ nhà họ Văn đi ra, Hồng Vọng Nam gọi điện cho Quý Gia Minh, đại khái kể lại tình hình vừa rồi, Quý Gia Minh đáp: "Đối với tôi, đó chỉ là một hành động đơn giản nhất, bắt ông ta đến trước, sau đó cậu muốn ôn chuyện, hay tâm sự, hay tranh luận, đều tùy cậu."

Hồng Vọng Nam vẫn chưa định từ bỏ nỗ lực: "Tiền lễ hậu binh, nhân chí nghĩa tận rồi hãy tính sau."

Từ buồng điện thoại đi ra, Hồng Vọng Nam lấy trong túi ra một bức ảnh, rồi gọi Tiểu Đinh: "Ông ấy tên Văn Tân, nhớ kỹ nhé. Phía cuối con hẻm này cũng có một bến xe điện, có thể hôm nay Văn Tân sẽ thay đổi lộ trình lên xe điện từ đó, cậu canh đầu hẻm đó, tôi canh bên này. Nhanh!" Tiểu Đinh nhận ảnh, vội vã băng qua đường, chạy vào hẻm.

Hồng Vọng Nam vẫn tính sai, Văn Tân hôm nay không ngồi xe điện, ông bỏ tiền ngồi xe hơi. Văn phu nhân thấy ông ngồi xe hơi không hài lòng lắm: "Ông mỗi tháng kiếm được bao nhiêu tiền? Nuôi hai đứa trẻ, ba người lớn, đi làm bằng xe hơi, chúng ta ngày nào cũng ăn dưa muối à?"

Văn Tân mở cửa bước ra: "Dưa muối là tốt lắm rồi đấy, nếu họ lôi tôi vào nội địa, bà đến dưa muối cũng không có mà ăn!"

Xe hơi khởi động, di chuyển từng tấc trong con hẻm nhỏ, Văn Tân ngồi ở ghế sau nhìn ra từ sau tấm rèm, Hồng Vọng Nam đang ngồi chen chúc trên một băng ghế dài với những người phu khuân vác đang ăn sáng, anh nhìn thấy xe hơi, liền đứng dậy. Cậu học đệ này thực sự quá cố chấp. Ông nhớ lại mình của tám năm trước lúc diễn thuyết, khi đó Hồng Vọng Nam còn trẻ hơn, diễn thuyết vừa kết thúc, Hồng Vọng Nam đã đi về phía ông, và ôm chặt lấy ông.

Nhìn Hồng Vọng Nam đuổi theo sau xe hơi, dần dần bị xe hơi bỏ lại phía sau, Văn Tân khẽ hạ tấm rèm, cụp mắt xuống, có chút áy náy, lại có chút tội lỗi.

Hồng Vọng Nam đang nhìn chằm chằm Văn Tân, có người đang nhìn chằm chằm Hồng Vọng Nam. Bình Dã Cốc Xuyên rất có hứng thú với Hồng Vọng Nam.

Bình Dã Cốc Xuyên tuy là người Nhật, nhưng tiếng Trung của anh ta lại nói vô cùng tốt, anh ta cũng thực sự hy vọng mình trông giống người Trung Quốc, như vậy đối với việc thu thập thông tin tình báo đương nhiên là rất có lợi.

Bây giờ là buổi sáng, Bình Dã đang ngồi trong một tiệm ăn nhanh kiểu cà phê, đọc tờ "Đại Công Báo". Hắn đọc rất say sưa, cứ như thể muốn ăn tươi nuốt sống từng chữ trên mặt báo vậy. Lão Đường từ ngoài cửa bước nhanh tới, ngồi xuống chiếc ghế đối diện Bình Dã.

Lão Đường ngoài bốn mươi tuổi, tóc chải ngược ra sau, trông khá tinh ranh và tháo vát. Từ nay về sau, lão Đường sẽ thỉnh thoảng xuất hiện trong câu chuyện của chúng ta, với tư cách là vai phản diện, lão Đường gánh vác sứ mệnh theo dõi và phá hoại, lão có trách nhiệm khiến cho nhân vật chính của chúng ta gặp nhiều bất trắc hơn, từ đó làm cho câu chuyện trở nên quanh co khúc chiết hơn.

Lão Đường lấy từ trong túi ra một tờ giấy, cung kính đẩy về phía Bình Dã: "Từ đêm hôm qua đến sáng nay, ghi chép cuộc gọi của tất cả mọi người trong nhà họ Vương đều ở đây cả."

Trong mắt Bình Dã lộ vẻ tán thưởng, hắn dặn nữ phục vụ: "Cho vị tiên sinh này một suất súp Goulash."

Lão Đường hỏi: "Súp Goulash này là loại súp gì?"

Bình Dã chỉnh lại kính mắt, cầm tờ giấy lên, nói: "Một món ngon nổi tiếng của Ba Lan, chính là súp bò cay. Ăn vào rất đã, lại giải tỏa cơn đói." Hắn chỉ vào một chỗ trên tờ giấy hỏi: "Ở đây có ghi sót không?"

"Người bên bưu điện làm nhiệm vụ nghe lén cho chúng ta có kỹ thuật tốc ký rất tốt, sẽ không ghi sót đâu."

Bình Dã phân tích: "Trong cuộc điện thoại lúc mười một giờ bốn mươi mốt phút đêm qua, Hồng Vọng Nam nói 'ngày mai cậu đừng đến khu Nam thị nữa', chắc chắn là trước đó họ đã bàn bạc là hai người cùng đi, Hồng Vọng Nam đột nhiên quyết định không đưa Vương Đa Dĩnh đi theo nữa, đây là lý do khiến cậu ta mạo hiểm gọi điện thoại về nhà họ Vương vào lúc hơn mười một giờ..."

"Tại sao vậy?"

"Tại sao? Vương Đa Dĩnh cũng hỏi như vậy. Nhưng câu trả lời sau đó của Hồng Vọng Nam cho Vương Đa Dĩnh rõ ràng là đang thoái thác. Cậu ta nói: sớm quá, em là con bé lười biếng, không dậy nổi. Nghĩa là, chuyện đến khu Nam thị này có nguy hiểm nhất định, Hồng Vọng Nam không muốn Vương Đa Dĩnh cùng cậu ta mạo hiểm. Dù sao thì Đa Dĩnh cũng là cô gái chưa trải sự đời, Vọng Nam không nỡ để cô ấy chịu chút rủi ro nào..."

Lão Đường gật đầu.

"Vậy, họ đến khu Nam thị để làm gì?"

"Chẳng qua là để tiếp đầu với người nào đó."

"Với ai?"

Lão Đường nhấp một ngụm cà phê, tiếp tục nói: "Tìm được chỗ ở của Hồng Vọng Nam, theo dõi cậu ta là hiểu rõ thôi."

Bình Dã trầm ngâm.

Lão Đường nói tiếp: "Chỉ cần tìm được chỗ ở của họ Hồng, cái gì cũng dễ xử lý, bắt cậu ta lại thẩm vấn một chút, đừng nói là người tiếp đầu ở khu Nam thị, mà tất cả người tiếp đầu ở toàn Thượng Hải đều sẽ lộ ra..."

Bình Dã khẽ lắc đầu: "Ông biết tại sao chuyện này tôi tìm ông mà không tìm người của tổ chức mình không? Chính vì ông không làm cho người Nhật, cũng chẳng làm cho Uông Tinh Vệ, càng không làm cho Cộng sản hay Quốc dân đảng, ông chỉ làm vì..." Hắn búng búng ngón tay, "Tiền. Nếu mới vào đã bắt Hồng Vọng Nam ngay, thì tôi cần ông làm gì? Thượng Hải có bao nhiêu bộ máy bắt người thẩm vấn chứ?"

Lão Đường tỏ ra an ủi trước sự thấu hiểu của Bình Dã, nhưng lão vẫn thắc mắc: "Tại sao lại không thể bắt cậu ta?"

Bình Dã cười như không cười nói: "Bây giờ chưa thể bắt. Chỉ khi để Hồng Vọng Nam đi lại khắp nơi, chúng ta mới có thể phát hiện ra tất cả nhân viên cũ của nhà máy chế tạo máy bay trung ương và tổ chức ngầm của Quốc dân đảng hiện đang cung cấp sự bảo hộ cho cậu ta."

Nhà họ Hồng cũng đang nghe ngóng tin tức của Hồng Vọng Nam. Hồng Vọng Mai gánh vác nhiệm vụ quan trọng là tìm Hồng Vọng Nam, sáng sớm tinh mơ cô đã chạy sang nhà họ Vương, làm ầm ĩ với Vương Đa Dĩnh đòi tìm Hồng Vọng Nam, cô trách móc Hồng Vọng Nam, nói là mẹ bị đột quỵ mà Hồng Vọng Nam cũng chẳng về nhà thăm lấy một cái, lòng dạ quá tàn nhẫn. Vương Đa Dĩnh nghe thấy thì lo lắng hẳn lên, đây là việc lớn. Hồng Vọng Mai thưởng thức bộ dạng rối loạn của Vương Đa Dĩnh, trong lòng thầm cười, đây là kế hay mà cô đã nghĩ ra. Cô là người thoải mái nhất, vì cô chẳng biết gì cả, nên người vô tri luôn là người hạnh phúc nhất.

Vương Đa Dĩnh và Hồng Vọng Mai cứ cãi nhau ỏm tỏi ngoài cửa, Tang Hà sau khi quét dọn trần nhà xong lại đi thẳng vào phòng ngủ của Vương Mộc Thiên. Vương Mộc Thiên đang ngủ say không biết trời đất là gì, Tang Hà chỉ một câu đã khiến cậu ta mất hết cơn buồn ngủ, Tang Hà nói: "Tôi hỏi cậu một câu, cậu trả lời rồi thì muốn ngủ đến bao giờ cũng được. Cậu giấu đồ ở đâu rồi?"

Vương Mộc Thiên gãi đầu, trên mặt là biểu cảm của đứa trẻ ăn vạ: "Em đâu có lấy đồ của chị!"

"Vậy tôi nói toạc ra nhé, cậu giấu đống tang vật lấy về lúc rạng sáng hôm nay ở đâu?" Tang Hà nở nụ cười bí hiểm, "Mẹ cậu đang ở trong phòng khách đấy."

Xem ra hành động đêm qua vẫn chưa đủ thành công, Vương Mộc Thiên đành ngoan ngoãn nghe lời Tang Hà, đi về phía sân sau. Tang Hà đi theo phía sau cậu ta, như thể đang áp giải một tù binh.

Sân sau khác hẳn sân trước, trước hết là hẹp, thứ hai là bừa bãi hoang phế. Dựa vào tường sau dựng một cái lán lợp giấy dầu, bên trong chất đầy những tạp vật bị loại bỏ thêm lần nữa. Nếu dựa theo cách nói của Mộc Thiên, phần lớn đồ đạc chất trong nhà gọi là "đồ nát", thì thứ chất trong lán phải là "đồ nát của đồ nát".

Vương Mộc Thiên bước vào lán, Tang Hà quay đầu nhìn lại một cái, cũng bước vào theo.

Một tấm chiếu rách phủ lên một vật thể trông rất cồng kềnh so với cái lán, Vương Mộc Thiên hất tấm chiếu ra.

Tang Hà kinh ngạc, dưới tấm chiếu là một chiếc xe mô tô ba bánh.

Giọng điệu của Vương Mộc Thiên có chút đắc ý: "Biển số xe em chôn rồi, có thể làm một biển số giả gắn lên. Làm biển số giả đơn giản lắm, em làm mấy cái rồi..."

Tang Hà đi vòng quanh chiếc mô tô nửa vòng, ngồi xổm xuống, ngón tay sờ lên một vết đạn ở đuôi thùng xe, rõ ràng trong trận đấu súng đêm qua, cái thùng xe đã trở thành lá chắn, "Tôi thấy cậu điên rồi."

Vương Mộc Thiên tránh né chủ đề, nói: "Chị nhìn xem, xe tốt chưa này!"

Ánh mắt Tang Hà ép sát Vương Mộc Thiên: "Thậm chí còn chẳng thèm báo với tôi một tiếng? Nếu cậu mất mạng thì tôi biết ăn nói thế nào với tổ chức? Cậu có biết cậu đã là thành viên của tổ chức chúng ta rồi không?"

Vương Mộc Thiên đuối lý: "Là họ ép em đi cùng..." Cậu ta thành thật kể lại toàn bộ sự việc.

Trí tưởng tượng của Tang Hà bị sự mô tả nhẹ tênh của Mộc Thiên kích thích thêm: tuần cảnh cưỡi ngựa, đạn lạc đuổi theo... Cô càng giận dữ: "Cậu có hiểu thế nào là tổ chức không? Tổ chức là một cỗ máy lắp ráp khoa học, mỗi linh kiện chỉ có thể lắp ở vị trí của nó, phát huy chức năng của nó. Một linh kiện tự ý nhảy ra, phát huy chức năng bất ngờ, chức năng này có lẽ rất đặc sắc, nhưng đối với toàn bộ tổ chức thì chẳng có tác dụng gì, thậm chí có khi còn là sự phá hoại, tổ chức còn cần linh kiện này làm gì?" Nói xong những lời này Tang Hà quay người bỏ đi.

Vương Mộc Thiên tủi thân và bất lực: "Chị Tiểu Hà..."

Tang Hà quay người lại, ánh mắt lạnh lùng: "Cậu bị khai trừ rồi."

Vương Mộc Thiên sững sờ: "Tại... tại sao?"

Tang Hà như không nghe thấy, nhanh chóng rời đi.

Phía này Vương Mộc Thiên mất hồn mất vía, phía kia phòng khách nhỏ trên lầu lại vô cùng náo nhiệt. Chu Ngọc Quỳnh, người vốn nhạy cảm đa sầu vào ban đêm, lại khôi phục bản chất thích chơi thích quậy. Bà Thẩm và một người bạn đánh bài khác nói đánh xong ván bài sẽ về, Chu Ngọc Quỳnh nhất quyết không để họ đi, bắt họ phải ở lại ăn cơm.

Vương Mộc Thiên nhìn thấy Hồng Vọng Mai, không hề để ý, chỉ vô vọng đi theo sau Tang Hà, muốn đòi lại một lời giải thích, nhưng Tang Hà vô cùng thiếu kiên nhẫn, cứ lạnh mặt như tiền. Vương Mộc Thiên lần đầu tiên nhìn thấy Tang Hà nghiêm khắc như vậy, cậu ta thực sự không hiểu nổi, không nhịn được mà cảm thấy tuyệt vọng.

Hồng Vọng Mai bị Vương Mộc Thiên phớt lờ, cô liếc nhìn Tang Hà từ xa, lại nhìn Vương Mộc Thiên bên cạnh, chua chát nói một câu: "Cần thiết vậy sao, mười bảy tuổi rồi còn phải tìm một mụ dì giúp việc hung dữ như vậy hầu hạ cậu?"

Vương Mộc Thiên đang đầy nỗi lòng không chỗ xả, nhìn thấy Hồng Vọng Mai làm mục tiêu, không khỏi hung dữ lên: "Ăn nói linh tinh gì đấy?"

Hồng Vọng Mai bĩu môi, mỉa mai quá đáng hơn: "Ồ, không phải là mụ dì chân to của cậu à? Vậy thì là một mụ lính quèn rồi, hung dữ quá đi!"

Vương Mộc Thiên không thèm đếm xỉa đến Hồng Vọng Mai nữa, một mình đi về phía cửa.

Hồng Vọng Mai tung ra tuyệt chiêu: "Nói cho cậu biết nhé, tôi và mẹ tôi là những người thích cậu nhất trên đời này, cho nên ngày đó cậu trộm vàng thỏi trong nhà, lại còn đến nhà tôi nói dối để vay tiền, những chuyện tồi tệ đó mẹ tôi mới giúp cậu che giấu đấy..."

Vương Mộc Thiên vừa bực mình vừa chột dạ, thái độ đối với Hồng Vọng Mai lập tức mềm mỏng lại: "Tháng sau em nhất định sẽ trả lại tiền cho mẹ Hồng."

Hai người đang nói chuyện không đầu không cuối, bỗng nghe thấy một tiếng thét, đó là tiếng thét của Tang Hà. Cả hai lao đến cửa kính sát đất hướng ra cổng chính, nhìn qua tấm rèm cửa bị rách, thấy tuần cảnh và mật vụ đang dùng súng ngắn ép Tang Hà lùi vào trong đại sảnh. Vương Mộc Thiên cắm đầu chạy ra ngoài. Hồng Vọng Mai kéo cậu lại: "A Mộc! Cậu định làm gì?"

Vương Mộc Thiên không thèm đếm xỉa đến Hồng Vọng Mai, hất tay cô ra, lao ra khỏi phòng khách.

Hồng Vọng Mai cũng chạy theo ra đại sảnh: "Cậu có phải đã trở thành phần tử kháng Nhật rồi không?"

"Tránh ra!"

Khuôn mặt Hồng Vọng Mai bỗng chốc trở nên nhiệt tình và điên cuồng: "Cậu trở thành tôi cũng không sợ! Tôi cùng cậu kháng Nhật!"

Vương Mộc Thiên sững sờ.

Hồng Vọng Mai giơ bốn ngón tay lên: "Cậu là cái này à?" Rồi lại ra hiệu chữ "Bát": "Hay là cái này?"

Vương Mộc Thiên chột dạ: "Hồ đồ!"

Hồng Vọng Mai thản nhiên nói: "Cậu là Lão Tứ, hay Lão Bát, hoặc là Lão Tưởng, tôi đều không quan tâm! A Mộc, thật đấy, chỉ cần cậu kháng Nhật, tôi sẽ kháng Nhật cùng cậu!"

Vương Mộc Thiên đẩy một cái, Hồng Vọng Mai bị đẩy ra xa, suýt ngã nhào. Vương Mộc Thiên không màng đến cô, lao ra khỏi cửa phòng khách.

Chu Ngọc Quỳnh đứng trên ban công tầng hai, không hiểu đã xảy ra chuyện gì: "Các người có chuyện gấp gì vậy?"

Vị tuần cảnh kia là tiểu đội trưởng, anh ta đứng giữa sân nhà họ Vương, nói vọng lên với Chu Ngọc Quỳnh: "Một thiếu tá Nhật sáng sớm nay lúc hai giờ bị tập kích ở đường Chu Sơn, bây giờ đang nằm viện vì chấn động não, xe mô tô của hắn bị kẻ tập kích cướp đi... có người tố giác, nói xe mô tô đã bị lái vào trong cái sân này."

Nụ cười của Chu Ngọc Quỳnh vốn đã gượng gạo, bây giờ nụ cười ấy đông cứng thành những mảnh băng vụn, phải mất một lúc lâu nó mới lả tả rơi xuống đất, cô ta tập hợp lại nụ cười, cất tiếng gọi quản gia: "Rót chút đồ uống lạnh cho khách, bê hai cái ghế ra sân, để họ ngồi trong bóng râm mà uống."

Tang Hà chậm rãi bước vào nhà, làm vậy có thể giành thêm chút thời gian suy nghĩ và không gian xoay xở cho bản thân. Cô khẽ cử động cổ tay, liếc nhìn đồng hồ: Chín giờ ba mươi phút. Hôm nay cô phải cùng Hạ Hiểu Huy đến bến tàu lấy hàng, nhìn tình hình hiện tại thì dù thế nào cũng không ra ngoài được nữa rồi.