Từ cô thị nữ Aslan đầu độc Nolan, cho tới vụ mưu sát trong cuộc diễn tập quân sự ở tinh cầu rác số 52. Dường như trong cuộc đời Nolan, bóng ma cái chết vẫn luôn bám riết lấy cô.

Là ai muốn làm chuyện này? Điều duy nhất có thể khẳng định là, kẻ đứng sau chuyện này muốn khiến đế quốc rơi vào hỗn loạn. Ưng Quốc áp dụng chế độ trưởng nữ kế vị, Nữ hoàng không có con nối dõi, nhưng gia tộc Công tước Nặc Mạn mang huyết thống Windsor lại có Nolan. Với tư cách là trưởng cháu gái của Nữ hoàng, Nolan chính là Vương nữ đương thời. Một khi Nolan chết, quyền kế vị sẽ chuyển sang người thừa kế thứ hai của vị vua đời trước, đó chính là cha của Nolan, Công tước Nặc Mạn. Dưới Công tước Nặc Mạn còn có những người anh em khác có thể kế vị theo thứ tự.

Cho nên không ai có động cơ mưu sát Nolan để giành quyền kế vị, trừ khi mục đích thực sự là làm cho Ưng Quốc hỗn loạn.

Không phải Lang Bột Bắc Phong, trực giác mách bảo Lâm Hải rằng chủ mưu nhắm vào gia tộc A Tát Tư và gia tộc Bách Hợp Hoa.

Chỉ là tất cả những điều này đều không có bất kỳ bằng chứng nào.

Nhưng Nolan hiện tại, cũng không phải là người dễ bị hãm hại như vậy.

"Sự việc sẽ tiếp tục được điều tra, tin rằng sẽ có ngày chân tướng được phơi bày."

Công tước và phu nhân gật đầu.

Công tước phu nhân ngừng lại một chút, lông mày thanh tú khẽ giãn ra, lên tiếng: "Nolan từ nhỏ đã được kỳ vọng rất cao, phương thức bồi dưỡng dành cho con bé cũng khác biệt. Suy cho cùng, chúng tôi với tư cách là cha mẹ, không có nhiều thời gian ở bên cạnh và cùng con bé trưởng thành. Nhưng tôi tin con bé đủ xuất sắc và cá tính... Sau này, hy vọng Bá tước tiên sinh hãy bao dung con bé nhiều hơn."

"Ừm... chuyện đó là đương nhiên." Lâm Hải vô thức trả lời, sau đó khi hiểu rõ toàn bộ câu nói, suýt chút nữa bị sặc chính mình: "Á... hả?"

Quan trọng là Công tước Nặc Mạn còn không quên vươn tay vỗ vỗ vai cậu đúng lúc: "Đàn ông mà, lúc nào cũng phải là người rộng lượng! Nhưng tôi tin Nolan rất hiểu chuyện, phụ nữ thì luôn có chút tính khí nhỏ nhặt, cậu phải chăm sóc con bé nhiều hơn, tôi đặt niềm tin vào cậu."

Nhìn biểu cảm rất nghiêm túc của hai người, Lâm Hải thực sự không biết phải làm sao, rốt cuộc chuyện này là chuyện gì vậy...

"Tất nhiên, cậu đừng hiểu lầm. Những lời này của chúng tôi không có hàm ý gì khác, quan trọng nhất là cậu đừng cảm thấy áp lực."

Đã áp lực tăng gấp bội rồi được không?

Công tước phu nhân nói tiếp: "Những năm qua, chúng tôi quả thực thiếu sự đồng hành cùng con bé, nhưng vẫn luôn lặng lẽ nhìn con bé lớn lên. Thấy con bé ở chung với bạn bè đồng trang lứa, bề ngoài có thể hòa hợp, nhưng thực tế vẫn luôn có khoảng cách đó. Nhưng chỉ riêng đối với cậu..."

Công tước Nặc Mạn mím môi, theo lời nói của phu nhân, ông khẽ nhếch khóe miệng với Lâm Hải. Thật trớ trêu là ngay cả cử chỉ này cũng phong thái đến nhường ấy.

"Đối với tôi?" Lâm Hải gãi đầu.

Trước mắt là đôi bích nhân thanh lịch nhất đế quốc, họ đối mặt với cậu nói những lời này, phong thái và cử chỉ mang lại cảm giác như gió xuân, lại khiến cậu sinh ra một chút cảm giác may mắn nhỏ nhoi vì được sủng ái.

Lâm Hải lúc này tâm trạng vô cùng phức tạp, lại cứ hy vọng tìm hiểu về cái "duy nhất" mà họ nói khi nhắc đến Nolan đối với mình. Duy nhất chính là độc nhất vô nhị.

Nghĩ đến đôi mắt sâu thẳm và rực rỡ hơn cả bầu trời kia, nhịp tim Lâm Hải tăng nhanh không ít.

Không hiểu sao, sau khi trải qua sự gột rửa của chiến đấu và chiến tranh, bôn ba vô số năm ánh sáng, Lâm Hải đáng lẽ phải giống như bất kỳ một lão binh nào, thái dương nhuốm bụi trần, nội tâm ổn định tựa sắt đá. Thế nhưng đôi mắt sáng ngời động lòng người kia, mỗi khi cậu nhớ đến, luôn có thể xuyên qua ngăn cách của năm ánh sáng vũ trụ, khiến lòng cậu nóng lên khó hiểu.

Thậm chí nghĩ đến những đối thoại giữa hai người, trong cơ thể lại luôn xảy ra phản ứng hóa học dữ dội, sinh ra sự xấu hổ vì sao lúc đó lại có thể thản nhiên bày tỏ niềm vui với nhau như thế?

Mà giờ đây giữa họ có sự ngăn cách của không gian thời gian, nhưng chính vì sự tồn tại của khoảng cách và sự xa xôi của dáng vẻ nụ cười của nhau, lại càng làm tăng thêm sự thẹn thùng mỗi khi nghĩ đến từng chút từng chút lúc ở bên nhau.

Lửa chiến tranh cháy khắp tinh hà, mà họ biết bao giờ mới có thể gặp lại đây?

"Thế tử quý tộc ưu tú, thanh niên danh tiếng lẫy lừng của vương quốc... trong quá trình tiếp xúc với những người này, con bé nếu không phải ứng đối thỏa đáng, thì lại tỏ ra khó dò, không tránh khỏi thường xuyên thấy một vài thanh niên lúc đầu tự cho mình là đúng hoặc tràn đầy tự tin cuối cùng lại vô cùng thất vọng. Có người thì ngẩn ngơ mất mát, vì biết mình không thể thực sự được con bé yêu thích. Mà con bé cũng khó lòng sản sinh sự đồng cảm với những người đó. Ngược lại, một vài người thuần túy trị quân hoặc làm nghiên cứu kỹ thuật lại có thể thu hút con bé. Nhưng điều con bé thực sự đánh giá cao ở người khác là bản lĩnh quân sự, và niềm yêu thích đối với nghiên cứu... Nghĩa là, rất ít người thực sự được con bé đối đãi khác biệt."

"Cho nên... tôi rất vinh dự khi trở thành người đó?" Lâm Hải hỏi.

Công tước Nặc Mạn bật cười: "Cậu có phải người đó hay không tôi không biết, tôi chỉ biết trong những báo cáo tôi nhận được, khoảng thời gian Nolan ở Học viện Thanh Viễn, nụ cười mỗi ngày của con bé không phải là loại nụ cười mang tính nghi thức, loại nụ cười khiến người khác được khích lệ và an ủi. Mà là nụ cười giống như hồi nhỏ con bé thường lộ ra khi ở bên cạnh chúng tôi, nụ cười không vướng chút khói lửa nhân gian, không có sự ràng buộc và gánh nặng mà con bé phải chịu."

Công tước Nặc Mạn trong tay có một tấm ảnh, đó là một cánh đồng lúa mì có gió thổi qua, một cô gái mặc áo ba lỗ, mái tóc ngắn nhảy múa trong gió cùng những bông lúa mì, đang cười toe toét với ống kính.

Chiếc răng khểnh lộ ra khi cô bé mở miệng cười trắng trẻo và đáng yêu làm sao, bất kỳ ai nhìn thấy nụ cười như vậy dường như đều có thể được chữa lành.

Dưới tấm ảnh này, có dòng chữ viết tay đẹp đẽ của Công tước Nặc Mạn: "Gửi tặng Điềm Nữu đáng yêu nhất của ta."

Lâm Hải cuối cùng cũng hiểu xuất xứ của cái tên "Điềm Nữu" của Nolan đến từ đâu.

Cũng hiểu được tấm lòng của cặp cha mẹ trước mặt. Họ chỉ hy vọng con gái mình, trong cái thế giới nặng nề và cô ấy phải gánh vác những sự vật nặng nề này, vẫn có thể có được nụ cười như vậy. Nếu không, cuộc đời của con bé cũng thật quá bi ai.

"Thật đẹp, phải không?"

Một người đàn ông lớn và một người nhỏ, đối diện với bức ảnh này, vậy mà lại có chút đắm chìm.

Công tước Nặc Mạn thu lại bức ảnh, bỏ vào túi ngực áo khoác: "Vậy thì, với tư cách là một người đàn ông và một kỵ sĩ, hy vọng cậu có thể giúp ta, bảo vệ nụ cười này của con bé."

Lâm Hải gật đầu, đối mặt với Công tước và Công tước phu nhân, nhẹ giọng nói: "Tôi sẽ đưa điện hạ Nolan trở về an toàn."

"Vậy thì... nhờ cả vào cậu!"

---❊ ❖ ❊---

Đó là cặp cha mẹ như thế nào chứ? Mong con trải qua tôi luyện mà tung cánh bay cao, lại mong con không bị thế gian nhiễu nhương làm mờ đi sơ tâm và bản chân của chính mình. Cho nên luôn lặng lẽ hy sinh.

Nhớ lại, Lâm Hải cũng thấy đôi phần kính nể. Có lẽ chính nhờ cặp nam nữ phong hoa tuyệt đại như thế, mới có được người con gái tựa như tinh linh thế gian như vậy.

Dưới tình thế hiện tại, các quý tộc Bàn Tròn nếu không ở Thượng viện, thì cũng đang tham dự tại Tối cao Pháp viện với tư cách bồi thẩm quan quan trọng.

Mà vậy mà trong một dịp riêng tư, các quý tộc Bàn Tròn lại tụ họp, e rằng nói ra cũng chẳng ai tin. Còn việc vì một mình Lâm Hải mà bảy vị Đại công tước Bàn Tròn cùng ngồi chung một chỗ, e rằng truyền ra ngoài cũng sẽ làm dấy lên sóng to gió lớn.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều được tiến hành bí mật, và lần tụ họp này cũng có ý nghĩa trọng đại, không chỉ ảnh hưởng đến Lâm Tự Quân, sự đoàn kết của bảy vị Bàn Tròn còn sẽ tiếp tục tạo ra lực hướng tâm tích cực cho đế quốc.

Mặc dù tầng lớp thượng tầng đế quốc đã thỏa hiệp trong việc thanh trừng sau cuộc chính biến này đối với những hệ lụy của gia tộc A Tát Tư và gia tộc Bách Hợp Hoa. Nhưng chính vì âm mưu của gia tộc Tuyết Lang bị phơi bày thông qua cuộc chính biến này, những bằng chứng về việc họ phản quốc thông địch được hé lộ ngay sau đó, không khác gì ném một quả bom hạng nặng vào xã hội đế quốc.

Mặc dù trước đó mọi người đã có nghi ngờ, cũng có một vài manh mối điều tra được từ chiến địa và những dấu vết nhỏ lẻ. Nhưng những thứ đó chưa được tính là bằng chứng. Hơn nữa, sự thật phạm tội của một số người trong liên minh thế lực Tuyết Lang đều được che đậy đúng lúc, hoặc từ trên xuống dưới xử lý nhẹ đi để thoát tội.

Phẫn nộ của dân chúng vì thế mà tồn tại, đợi đến khi gia tộc Tuyết Lang hoàn toàn sụp đổ và bị phơi bày, người ta mới từ đó nhìn thấy sự thật kinh hoàng.

Cuộc chính biến này làm chấn động cả nước, trong khoảng thời gian xét xử phán quyết định tội này, nó phần lớn đã trở thành chủ đề trọng đại nhất chỉ đứng sau chiến tranh trên toàn quốc.

Mặc dù cấp cao không dính líu đến Trần gia và Lâm gia, nhưng trong xã hội vẫn tồn tại những tiếng nói nghi vấn nhắm vào họ.

Ví dụ như Đằng Cách Nhĩ đã đăng rất nhiều bài viết nối tiếp nhau nghi vấn về những manh mối nhỏ lẻ cho thấy Công ty Kỹ thuật Thiên Đỉnh Tinh và Tập đoàn A Cổ Tư nhiều lần trắng trợn phát tài trên nỗi đau đất nước.

Lời lẽ của Đằng Cách Nhĩ rất gay gắt, thậm chí trực tiếp chất vấn tại sao Quốc hội không tiến hành điều tra nhắm vào gia tộc này. Khi những hành vi xấu xa của gia tộc Tuyết Lang đã được công bố với thế giới, càng phải dám xuống tay dọn dẹp các căn bệnh thâm căn cố đế, nhân cơ hội này dốc sức thanh trừng những con sâu mọt của quốc gia.

Bài viết của Đằng Cách Nhĩ vừa ra đã tuyên bố sẽ đăng liên tiếp bảy ngày, cái gọi là "Thất nhật chi phán", mỗi ngày ông ta đều sẽ công bố một chủ đề để giải thích sự đáng ghét của những con sâu mọt quốc gia này, mỗi ngày vạch trần một điểm nghi vấn và một số bằng chứng trong tay.

Ông ta không tin sau bảy ngày, những vị quan ông cao cấp của vương quốc vẫn sẽ thờ ơ.

"Đằng Cách Nhĩ thất nhật đàm" nhất thời trở thành một bài bình luận truyền thông rất sôi nổi. Sở dĩ là bình luận truyền thông chứ không phải chương trình truyền hình và tin tức, là vì chủ đề của Đằng Cách Nhĩ quá nhọn, dù đài truyền hình có mạnh mẽ đến đâu cũng không dám để ông ta trực tiếp lên sóng truyền hình trực tiếp.

Hơn nữa, chỉ riêng những gì được báo điện tử báo cáo đã tạo ra một số phản ứng trong xã hội, rất nhiều người dân đã chú ý đến những cáo buộc này của Đằng Cách Nhĩ và bắt đầu hò hét ủng hộ ông ta.

Nhưng "Đằng Cách Nhĩ thất nhật đàm" đăng đến ngày thứ tư. Tất cả những người đang chờ đợi chủ đề vạch trần ngày thứ tư của Đằng Cách Nhĩ, chỉ thấy trên tờ báo mới mua, chuyên mục vốn được bàn tán sôi nổi đó đã bị thay thế bằng một trang ẩm thực của tờ Hoàn Cầu Thời Báo.

"Đằng Cách Nhĩ thất nhật đàm" không còn hồi âm, đột nhiên biến mất. Dường như cùng biến mất với nó, còn có cả một người mang tên Đằng Cách Nhĩ.