Tại vùng lõi của dãy đá, mười ba chiếc tàu ngầm không gian "Cá Mập Răng Sắc" của Tây Bàng đang ẩn náu trong các hố đá lõm xuống, dựa vào bóng tối để che giấu hành tung. Thực tế, chúng đã tới đây được hai mươi bốn ngày, luôn như con đỉa bám chặt trên bề mặt da, lặng lẽ phục kích.

Trong tàu ngầm không gian tĩnh lặng không một chút tiếng động, họ thậm chí đi lại cũng cực kỳ khẽ khàng, ngay cả giữa các thuyền viên với nhau, đối thoại cũng rất ít, giống như những người máy, trung thành thực hiện mọi công việc trên tay. Đây đều là những tinh nhuệ đã trải qua trăm trận của bầy cá mập không gian quỷ mị Tây Bàng, mỗi người trong số họ nếu chia đều số mạng người trên tay, có lẽ đều vượt quá con số một trăm. Họ tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc tác chiến tàu ngầm như vậy, chính là để đảm bảo thực hiện cuộc phục kích ám sát này với xác suất một trăm phần trăm.

Trong lòng mỗi người họ đều có một niềm tin cuồng nhiệt. Không phải vì mục tiêu của họ là Lâm Hải, vị thiếu tá nước Ưng – người đã giành được chiến quả trọng đại tại Khách Kỳ Nặc, phá vỡ kế hoạch bao vây kẹp đầu kẹp đuôi người nước Ưng của liên quân Tây Bàng và Thác Bạt Khuê, làm chấn động vũ trụ.

Mà là vì họ đều được vị nguyên soái uy danh hiển hách của Tây Bàng là Tào Sư Đạo lựa chọn, có vinh hạnh được đi theo ông tham gia trận chiến đủ để khiến họ vẻ vang cho tổ tông này.

Từ trước đến nay, giới quân sự Tây Bàng có hai vị nguyên soái, được xưng tụng là Song Hồn quân giới, một vị là Thân vương Vương Hạ Nhĩ Đức thay Heimerding tung hoành ngang dọc, vị còn lại đương nhiên chính là Tào Sư Đạo. Tào Sư Đạo dụng binh thần xuất quỷ nhập, nguyên nhân quan trọng hơn khiến ông được tôn là quân thần, không chỉ là đánh vô số trận thắng trong thời kỳ Tây Bàng bành trướng, khiến binh phong của người Tây Bàng dưỡng ra một luồng khí thế. Đồng thời, ông còn được Heimerding tin tưởng, buông tay để ông chỉnh đốn quân đội trong nước, tiến hành rất nhiều cải cách về quân sự chính trị, khiến người Tây Bàng một bước trở thành cường quốc quân sự.

Vương Hạ Nhĩ Đức là tổng tư lệnh viễn chinh quân lần này, Tào Sư Đạo thì chỉ huy tàu ngầm không gian, triển khai hành động săn đuổi trên tuyến tiếp tế và hàng hải quốc tế của nước Ưng, dựa vào đặc tính khiến người nước Ưng mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi của dòng tàu ngầm không gian “Cá Mập Răng Sắc”, đã gây ra tổn thất thảm trọng cho nước Ưng.

Có thể nói, tại chiến trường mặt đất của hệ tinh tú Hạ Tam Diên, quân đội nước Ưng hiện nay rơi vào vũng lầy tiếp tế trang bị, có liên quan mật thiết đến sự càn quét của hạm đội dưới trướng Tào Sư Đạo.

Quan trọng nhất là, khi mọi người đều cho rằng liên minh giữa ông với Thác Bạt Khuê do Tào Sư Đạo một tay chủ đạo đã thất bại, trong lúc ông đang rối loạn ở hậu phương Tây Bàng, thì ông đã đích thân dẫn theo một hạm đội như vậy, khinh kỵ đột kích không một tiếng động từ dưới mí mắt người nước Ưng, lặn sâu vào tuyến đường hậu phương của họ, đang chờ đợi sự trở về của Lâm Hải – kẻ khởi xướng phá hỏng liên minh của họ.

Thử nghĩ xem, người nước Ưng vừa mới vì đại thắng tại Khách Kỳ Nặc mà vui mừng khôn xiết, ngay sau đó Lâm Hải – người tiêu diệt Thác Bạt Khuê – lại bị họ tiêu diệt trên đường trở về, đây sẽ là đả kích lớn đến nhường nào, mà sau việc này, uy danh bầy cá mập không gian Tây Bàng của họ, e rằng lại sẽ một lần nữa uy hiếp vũ trụ.

Mỗi một sĩ quan, binh lính Tây Bàng có thể tham gia trận tập kích này đều cảm thấy máu toàn thân mình đang bùng cháy.

---❊ ❖ ❊---

“Có chút không đúng! Cho biên đội dừng tiến!” Trước đài chỉ huy, Humphrey duyệt qua từng báo cáo quét tuyến đường, rồi dùng cái miệng ống tẩu ngô mang tính thương hiệu của ông, gõ vào một điểm trên một tấm quang mạc.

Phương Hưng ngẩng đầu nhìn về phía Humphrey trước đài, các sĩ quan ở các vị trí cũng đều đặt sự chú ý lên người ông.

Trong các tướng lĩnh không quân nước Ưng, danh tiếng của Humphrey có thể lọt vào top mười. Chiến dịch Nữ Thần Phục Thù đại thắng tại Nhật Lạc Hạp đã khiến ông nổi danh, ngoài những hãn tướng không quân kỳ cựu như Montgomery, Mississippi các thượng tướng, trung tướng ra, Humphrey hiện tại đã là người đứng đầu trong các tướng lĩnh phái thanh niên.

Kinh nghiệm và thực lực tác chiến không gian của ông cũng là điều hiếm có ở nước Ưng.

Mọi người lần lượt nhìn qua quang mạc vào vị trí có vấn đề mà ông chỉ ra.

Báo cáo quét tuyến đường là dùng viễn vọng kính độ phóng đại cao của thiết bị dò tìm để tiến hành dò tìm theo thị cự, mạng lưới dò tìm ma trận do thiết bị dò tạo thành, đôi khi còn hiệu quả hơn cả radar băng tần.

Những báo cáo dò tìm đã qua sàng lọc của máy tính dữ liệu này không có bất kỳ cảnh báo nào, nhưng Humphrey lại chỉ vào một chỗ trong đó, ra hiệu phóng đại hình ảnh quét của tinh vực này lên.

Dưới từng khung hình hiển thị độ phóng đại cao, vị trí xảy ra vấn đề lộ ra rõ rệt.

Đầu tẩu thuốc của Humphrey bất thình lình chỉ về phía một điểm sáng lóe lên, “Chính là chỗ này!”

Các sĩ quan nhìn sang, đó là phía sau một tiểu hành tinh, trong không gian vốn là khu vực tối phía sau, đột nhiên có một tia sáng lóe qua không chủ ý. Giống như ánh sáng phản chiếu từ mũi dao, nhỏ bé vô cùng, hơn nữa họ vừa thoáng nhìn qua, nhìn từ kích thước gấp đôi, còn tưởng chỉ là ánh sáng lấp lánh của các vì sao, nhưng các vì sao không thể xuất hiện loại ánh sáng này trước ống kính máy quay trong khu vực tối.

Họ đều bỏ qua kiến thức thường thức này, nhưng Humphrey lại nhạy bén đánh hơi ra sự bất thường này từ trong cảnh tượng vũ trụ bao la này.

Sau khi hình ảnh phóng đại, tuy độ phân giải có vẻ hơi thấp, hình ảnh đã xuất hiện răng cưa, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng nhìn ra, trong không gian khu vực tối phía sau tiểu hành tinh đó, có một loại ánh sáng phản chiếu tương tự như vật thể nhân tạo trơn nhẵn vô tình tạo thành góc với hằng tinh.

Tất cả mọi người chăm chú nhìn vào bức tranh thâm sâu này, dáng vẻ đó, giống như có một con ác ma trong vũ trụ, đang xuyên qua bóng tối nhìn chằm chằm vào bạn đầy xảo quyệt và gian ác.

“Đó là cái gì!?” Đây là câu hỏi thốt ra trong lúc da gà của ai đó dựng đứng cả lên.

“Là thiết bị dò tìm… hơn nữa dựa vào khẩu độ ống kính và phương thức bay, đây là thiết bị dò tìm không gian sâu quân dụng của người Tây Bàng!” Trong đôi mắt của Humphrey trở nên vô cùng ngưng trọng, giống như một đầm sâu màu mực không thấy bờ dưới thác đổ.

Sau thoáng suy tư và sự ngây người trong chớp mắt, Humphrey đột ngột ngẩng đầu, “Toàn biên đội chiến bị cấp một, bắn bom dò từ không gian sâu về phía tọa độ 405, 360, 550! Gần đây có người Tây Bàng, để chúng ta tìm bọn chúng ra!”

Toàn bộ biên đội hộ tống chuyển hướng khẩn cấp, giếng phóng ở mũi vài chiếc tàu khu trục lần lượt bắn ra một loại tên lửa thân hình tròn mập về mấy phương vị, sau khi tên lửa bay tốc độ cao, bùng nổ dữ dội tại một dải tiểu hành tinh, từng vòng từ trường từ điểm nổ tỏa ra, bao phủ mấy khu vực.

“Tiến hành phân tích phổ tần sóng, một khi gần đây có hạm tàu của người Tây Bàng, kim loại hấp thụ sóng từ, sẽ trực tiếp phản ứng trên thiết bị dò tìm…” Humphrey dừng lại một chút, cắn chặt cán ống tẩu, “Khi đó, chúng ta sẽ biết bọn chúng đang ở đâu!”

Ánh sáng vòng từ bùng nổ tỏa ra trong một dải đá vụn, ánh sáng thậm chí chiếu rọi cả phần lưng hung dữ của mười ba chiếc tàu ngầm Cá Mập Răng Sắc đang phục kích trong hố lõm của đá.

“Radar xuất hiện hiệu ứng phản sóng từ, một, hai, ba… bảy, tám… mười hai, mười ba!” Trong soái hạm của Humphrey xuất hiện âm thanh này, “Mười ba chiếc tàu ngầm không gian Tây Bàng! Lạy Chúa, đây là… Cá Mập Không Gian! Là bọn chúng!”

Ánh mắt Humphrey đang cắn cán tẩu thuốc xuất hiện sự ngưng trọng chưa từng có, ai cũng biết, tàu ngầm Cá Mập Răng Sắc không gian của người Tây Bàng nếu chỉ có một hai chiếc, đối mặt với một biên đội hộ tống, e rằng chỉ có nước tháo chạy thục mạng.

Tuy nhiên loại tàu ngầm này giỏi nhất là tác chiến tập đoàn, ngư lôi không gian mang theo có thể tấn công phá hoại tinh hạm từ chỗ tối ở tốc độ cao, hiểm hóc nhất chính là đòn đánh kiểu đục xuyên của loại ngư lôi này.

Khi đầu tấn công phá hủy giáp tàu, tên lửa cấp hai khai hỏa, đầu đạn ngư lôi sẽ tiếp tục thâm nhập sâu vào bên trong tinh hạm bị đánh trúng để tiến hành phá hoại, vì sự tấn công bất ngờ và uy lực cực lớn, chiến hạm trúng đạn thông thường gần như không có thời gian để tránh hiểm khẩn cấp và ngăn chặn tổn thất, đợi đến khi phản ứng lại thì đã quá muộn, bên trong tinh hạm có thể bị đập nát trực tiếp.

Đối mặt với tàu ngầm không gian tấn công theo kiểu tập đoàn, nước Ưng dù là biên đội tàu khu trục, tàu tuần dương hạng nhẹ được trang bị tiêu chuẩn, cũng thường kết thúc bằng việc toàn quân bị tiêu diệt.

Trên chiếc tàu ngầm dẫn đầu, Tào Sư Đạo nhếch mép cười, “Chúng muốn chết, thì cứ để chúng chết.”

Mười ba chiếc tàu ngầm không gian, trong làn đạn pháo đồng loạt bắn của biên đội Humphrey, tán ra như bồ công anh giữa đá vụn bị vỡ nát. Chúng xoay vòng giữa vũ trụ, nhưng không tiến mà lùi, có kế hoạch xuyên cắt đan xen về phía sau, cố ý dẫn dụ hạm đội Humphrey ép tới sát, xé toạc đội hình đồng loạt bắn của họ.

“Cho hai hạm tàu Sindesi, Trương Thụ Nhân rút lui, đừng truy kích!” Humphrey mặt như trầm thủy, nhìn nhóm chiến hạm quỷ mị hiển thị trên viễn vọng kính, trầm giọng nói, “Đám địch này không đơn giản, nhưng có thể biết được, chúng tìm mọi cách từ tiền tuyến lách vào tinh vực ngoại đông nam của chúng ta, nhất định có mục đích không tầm thường… Bày ra đội hình X chiều sâu cố thủ, phát tín hiệu tới trạm canh gác quân sự gần nhất, cầu viện biên đội lân cận!”

Thấy Humphrey không mắc câu, biên đội ngược lại phối hợp cao thấp nhịp nhàng, bày ra thế trận cố thủ, Tào Sư Đạo cuối cùng cũng ngồi thẳng người trên ghế chỉ huy, “Vị chỉ huy này thú vị đấy. Có thể phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta từ manh mối nhỏ nhoi, lại không hấp tấp phạm sai lầm, là một cao thủ…”

Mười ba chiếc tàu ngầm tinh nhuệ tốc độ cao, sức phá hoại lớn dừng lại, dáng vẻ đó giống như kiểu tháo chạy ban nãy, chỉ là tư thái bày ra để đùa giỡn đối thủ, nhìn thấy đối thủ cẩn thận dè dặt, chúng dần dần mất hứng, và cuối cùng chuẩn bị lộ ra bộ mặt hung dữ.

Mười ba chiếc tàu ngầm trong chớp mắt hoàn thành quay đầu, thể hiện sự gọn gàng khi nói dừng là dừng và sự chuyển hướng linh hoạt nhanh nhẹn, chỉ điểm này thôi, khiến những chiếc tàu đột kích chịu trách nhiệm tác chiến cơ động của biên đội Humphrey lập tức cảm thấy áp lực to lớn, sự an toàn của tàu tuần dương và tàu khu trục, phần lớn nằm ở những chiếc tàu đột kích hộ tống này, khả năng cơ động của họ có thể hoàn thành việc phong tỏa tấn công đối với các mục tiêu cơ động cao, khiến đe dọa của những mục tiêu này đối với tàu tuần dương, tàu khu trục vốn có sự chuyển hướng và tốc độ không linh hoạt bằng, giảm đi đáng kể.

Nhưng nếu trớ trêu thay lại gặp phải đối thủ như tàu ngầm không gian Cá Mập Răng Sắc, xét về tính cơ động lại ở trên họ, mà mỗi quả ngư lôi tốc độ cao mà chúng mang theo nếu lọt lưới đều có khả năng gây ra tổn thương chí mạng cho soái hạm phía sau, đây chính là chỗ bị kiềm chế của tàu ngầm không gian khi đối đầu với biên đội như thế này.

Mà thông thường khi đối mặt với quy mô mười ba chiếc tàu ngầm Tây Bàng loại này, phải có hai biên đội hộ tống như của Humphrey mới có khả năng đảm bảo an toàn. Nếu không, việc tàu ngầm Tây Bàng cứ lén lút bám đuôi, nhân lúc đối phương sơ hở buông lỏng cảnh giác mà tập kích săn giết luôn là điều phòng không phòng được.

Trong cuộc chiến này, nước Ưng từng có lúc bó tay với tàu ngầm không gian của người Tây Bàng, đến hiện tại vẫn chưa thể tìm ra đối sách có thể hoàn toàn đối phó với bầy cá mập không gian Tây Bàng.

“Nếu chỉ huy đối phương là một cao thủ, không hấp tấp, chúng ta cũng không cần lãng phí thời gian ở đây, nhiệm vụ của chúng ta mới là số một… Chuẩn bị rút khỏi chiến trường, lặn ẩn lần nữa.”

Tào Sư Đạo phất tay, từ bỏ việc vây săn biên đội Humphrey, mười ba chiếc tàu ngầm tinh nhuệ bắt đầu di chuyển về phía đới quang hoàn do đá và tinh thể băng của hành tinh phía sau tạo thành.

“Chúng định rút lui. Không giao chiến trực diện với chúng ta… Chẳng lẽ muốn lặn ẩn lần nữa để tập kích chúng ta?” Trong khoang hạm của Humphrey, phó quan Phương Hưng quay đầu lại, không hiểu ra sao, tim hắn vừa rồi còn nhảy lên tận cổ họng, đó là sự hoảng sợ như lâm đại địch, chỉ là bây giờ thấy đối phương rút lui, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, ngay cả giọng điệu cũng nhẹ nhàng hơn không ít.

Nhưng khi hắn nói ra những lời này, vừa lúc thấy Humphrey đang rơi vào trầm tư.

Một lát sau, Humphrey ngẩng đầu lên, giọng điệu lạnh lùng nói.

“Mục tiêu của bọn chúng là Lâm Hải!”

“Hả?” Phương Hưng ngẩn ra.

“Mục tiêu của bọn chúng là Lâm Hải…” Humphrey lặp lại một lần nữa, lần này, ánh mắt ông nhìn về phía tất cả mọi người trong khoang chỉ huy.

“Tàu ngầm không gian của người Tây Bàng không càn quét ở hệ tinh tú Hạ Tam Diên, lại dồn sức vào nơi xa rời tuyến tiếp tế của chúng, nơi cực kỳ bất lợi cho chúng, lặn ẩn ở đây, chẳng phải trùng khớp với mục tiêu của chúng ta sao? Chỉ là… mục đích của bọn chúng là giết Lâm Hải, ngăn cản sự trở về của cậu ta!”

Mỗi người nghe những lời này của ông, các sĩ quan binh lính trong hạm đội xung quanh, sự trút được gánh nặng vừa rồi khi đối mặt với dấu hiệu rút lui của tàu ngầm Tây Bàng đều biến mất, thay vào đó là một ánh mắt khác.

Đó là thần sắc tương tự như kiểu bảo vệ con non.

Họ biết kẻ địch trước mắt nguy hiểm đến nhường nào, có sức phá hoại và sát thương lớn ra sao, có lẽ đối phương đối mặt với biên đội này của họ cũng không hề sợ hãi, giống như đang săn đuổi con mồi.

Tuy nhiên chính vì thế, họ mới không thể vì bản thân tránh được đám người này mà may mắn sống sót, rồi mặc kệ đám người này nhắm vào Lâm Hải – người đã mở ra hy vọng cho họ trong nghịch cảnh – để ra tay.

Đó là anh hùng của người nước Ưng, là sự phản kháng bất khuất và tôn nghiêm mà họ có thể nhìn thấy khi bị xâm lược và chèn ép. Là lý do khiến ai ai nhắc đến cũng đều tự hào không tự chủ được. Là lý do khi đối mặt với sự kính trọng từ những thương đoàn và thế lực quốc tế trên tuyến hàng hải thì bề ngoài khiêm tốn, nhưng nội tâm lại vì thế mà kiêu hãnh.

Là trái tim khối óc của họ!

Cho nên làm sao có thể mặc cho đám người Tây Bàng trước mắt này, đâm lưỡi lê nhuốm máu của chúng vào người thanh niên đó.

Họ không đồng ý!

“Chính vì vậy, chúng ta mới không thể để chúng rời đi!” Humphrey chậm rãi nói, ông rất rõ ràng, mệnh lệnh này có ý nghĩa gì.

Trong ba mươi bảy chiếc chiến hạm này, có rất nhiều người, họ có vợ con, có gia đình, cha mẹ ở nước Ưng. Một câu này của Humphrey, e rằng sẽ khiến rất nhiều người trong số họ nằm lại vĩnh viễn trên tuyến hàng hải xa lạ này.

“Tướng quân! Hạ lệnh đi!” Trên màn hình, hạm trưởng tàu “Thập Tự Quân” ở mạn trái là Sindesi, hạm trưởng tàu “Trường Vệ” ở mạn phải là Trương Thụ Nhân, lần lượt lên tiếng.

Gương mặt Humphrey phủ lên một tầng ánh sáng của tinh tú xa xôi, “Trong chiến dịch Nhật Lạc Hạp, ta từng nói với thằng nhóc đó, “Mày phải sống cho đàng hoàng cho lão tử, đây mẹ nó là mệnh lệnh”!”

“Sau hôm nay, ta vẫn sẽ nói với thằng nhóc đó — “Mày phải sống cho đàng hoàng cho lão tử, cả nước Ưng đang chờ mày, sống mà trở về!””

Sau đó, Humphrey nhìn xa xăm về phía những con cá mập răng sắc không gian kia, nghiêm giọng nói, “Giết!”

Bên trong ba mươi bảy chiến hạm biên đội, vô số người đồng thanh hô vang cùng một từ.

“Giết!”

Biên đội từ đội hình chữ X biến thành rải rác như sao sa, tăng tốc xung phong!