Vào cuối năm 16 tinh lịch này, thắng lợi lớn ở Ca Kỳ Nặc đã đem lại sự khích lệ to lớn cho Ưng Quốc đang trong tình cảnh mịt mờ, cũng khiến cho toàn thể Ưng Quốc thêm niềm tin vào cuộc chiến tranh này. Tuy nhiên, cục diện thực tế trong nước Ưng Quốc, chỉ những người tỉnh táo mới biết, đã là sóng ngầm cuồn cuộn, đang bước đi trên sợi dây thép nguy hiểm và tiến về một ngã ba đường khổng lồ có thể nhìn thấy được.
Ưng Quốc từ xã hội tập trung vương quyền chuyển sang chế độ quân chủ lập hiến, chia tách thành thượng hạ hai viện để quản lý đất nước, đó là kết quả của sự tiến hóa lịch sử.
Từ trước đến nay, quyền lực của nhà vua và quyền lực của nghị viện nội các luôn là một chỉnh thể mâu thuẫn nhưng thống nhất. Mà lần này, vì sự chuyển giao vương quyền Hoa Hồng, mối đe dọa bên ngoài và mâu thuẫn bên trong đã khiến Ưng Quốc rơi vào tình cảnh ngoại xâm nội hoạn.
Cuộc chất vấn của Thủ tướng tại Quốc hội không lâu trước đó chính là sự bùng nổ của mâu thuẫn, chỉ vì thắng lợi lớn ở Ca Kỳ Nặc mà tình thế mới xoay chuyển.
Đêm khuya, tại Bộ Quốc phòng, Hạ Nhĩ Đức ngồi trên chiếc ghế da rộng lớn trong văn phòng, xoa xoa đôi mắt mệt mỏi, nói một tiếng "Cảm ơn" với nữ thư ký vừa bưng một ly trà xanh đến trước mặt mình. Người nữ thư ký đã phục vụ mình nhiều năm ân cần hỏi thăm vài câu, rồi không làm phiền công việc của ông nữa.
Căn phòng trở lại yên tĩnh, những lá trà hình kim chìm xuống trong làn nước nóng hổi tỏa ra từng đợt hương thơm ấm áp. Hạ Nhĩ Đức lại không có tâm trí thưởng thức ly trà này. Ông nhìn qua camera bên ngoài thấy thư ký đã trở về chỗ ngồi của mình, lúc này mới mở chiếc máy tính làm việc cầm tay, nhập mã ID đặc biệt của mình vào giao diện hiện ra. Giao diện thay đổi, một số thông tin tình báo cơ mật xuất hiện trước mắt ông.
Ưng Quốc chống lại sự xâm lược của người Tây Bàng, công tác chuẩn bị chiến tranh, điều động quân đội, vận chuyển vật tư, dưới sự nỗ lực của Hạ Nhĩ Đức, năng lực chiến tranh của Ưng Quốc đang dần hồi phục và được huy động.
Ưng Quốc giống như một gã khổng lồ đã an nhàn quá lâu, vì lười biếng gân cốt nên khi đối mặt với người Tây Bàng đã trở nên luống cuống tay chân, thậm chí lúc đầu còn rơi vào thế bị động bị đánh.
Nội các thời chiến vận hành, Hạ Nhĩ Đức liền bắt tay tiến hành các cải cách liên quan, trước hết là tinh giản thâm hụt tài chính của Bộ Quốc phòng, dời bỏ văn phòng xa hoa vốn có, cải cách thể chế văn phòng, loại bỏ một loạt các phòng ban gây tắc nghẽn thông tin bao gồm cả trợ lý thứ trưởng, khiến Bộ Quốc phòng trút bỏ được không ít gánh nặng, trở nên tinh gọn và hiệu quả.
Đồng thời còn tiến hành cải cách từng tầng từng cấp bên dưới, từ năng lực điều động chiến tranh, chiêu mộ tân binh, huấn luyện, thay thế và nâng cấp trang bị, bảo trì sản xuất chế tạo, v.v. Tất cả các khâu đó đều là những chính sách mới mà trước đây không ai dám đụng đến, nhưng Hạ Nhĩ Đức lại có khí phách vô cùng để thúc đẩy.
Hệ thống tác chiến của Ưng Quốc đang dần dần vận hành, năng lực chiến tranh cũng ngày một nâng cao.
Một đất nước mang nhiều căn bệnh trầm kha, tích nhược đã lâu, muốn chống lại sự hung hãn của cường quốc quân sự thuần túy tôn sùng chủ nghĩa quân phiệt như Tây Bàng, ngoại trừ sự hy sinh xương máu của quân nhân Ưng Quốc để bảo vệ lãnh thổ ra, không ai biết rằng, những ngày này, để nhanh chóng huấn luyện và điều động được các nguồn binh lính có kết quả đưa lên hệ tinh vân Hạ Tam Diên chi viện, để trang bị mới vượt qua kiểm tra đưa vào sử dụng, để tiếp tế và vật tư có thể đến được tiền tuyến, Hạ Nhĩ Đức đã trải qua biết bao ngày đêm tâm huyết, không ngủ không nghỉ.
Thậm chí có rất nhiều lúc, văn phòng Bộ Quốc phòng này còn có sẵn một chiếc giường, ông trải chăn ra, không về nhà, cứ thế nằm tạm vài tiếng đồng hồ coi như nghỉ ngơi, rồi lại đứng dậy, không ngừng nghỉ đáp máy bay đến căn cứ ở Bắc Cực để kiểm tra các loại vũ khí mới cải tiến thích ứng với đợt hàn triều ở tinh cầu Phí Viễn. Tiếp đó có thể trưa hôm sau ông lại vội vã quay về, tham gia một buổi họp báo.
Mặc dù cơ thể đã xuất hiện sự khó chịu và bệnh cũ tái phát, nhưng những thông báo tử trận và báo cáo trong mỗi buổi họp báo đều đang nhắc nhở Hạ Nhĩ Đức rằng bản thân không thể gục ngã.
Nhưng chính vì vậy, Hạ Nhĩ Đức lại càng không thể tha thứ cho việc vào thời điểm này, vẫn còn có người cố gắng kéo chân đất nước, cố gắng chia rẽ, chuẩn bị giải thể quốc gia có lịch sử gần vạn năm này!
Trong thời đại Cổ Gia Viên đã qua, không có lịch sử của quốc gia nào dài như thế, điều này vốn dĩ đã chứng minh sự vĩ đại của nó. Khi kẻ thù mạnh xâm phạm, nội hàm của đất nước này, những truyền thống lịch sử ưu tú đó, đang từng chút một thức tỉnh.
Những người trẻ tuổi sẽ không còn vì những bộ phim truyền hình xà phòng nông cạn và âm nhạc vô bổ mà bị mờ mắt, sẽ không đắm chìm trong trò chơi, sẽ không bị mài mòn góc cạnh trong xã hội, trở nên tê liệt vô cảm.
Đối mặt với quê hương bị xâm lược, họ lần lượt tòng quân, họ tiếp nhận cơ giáp và vũ khí từ tay những cựu binh, đối mặt với kẻ thù hung tàn, phát động tấn công, dùng sinh mệnh tuổi trẻ của mình ngăn cản bước chân xâm lược của thiết giáp kẻ thù.
Từng cái tên một, mỗi ngày đều cuộn chạy làm mới trên màn hình chiến tranh, chiếc xe hơi màu đen của quân đội mỗi ngày đều luân chuyển qua từng gia đình để gửi thông báo tử trận, mỗi lần đều có thể nghe thấy những tiếng khóc nức nở vô cùng ức chế rồi cuối cùng bùng nổ trong căn phòng.
Cha mẹ mất con, vợ mất chồng, con cái không còn cha mẹ... Trong nước, mọi người thắt lưng buộc bụng, cũng đang tranh thủ từng phân sản xuất để đối phó với sự tiêu hao của chiến tranh... Tất cả những điều này, đều là nỗi khổ mà đất nước này đang trải qua.
Mà bất kỳ một người nào chỉ cần có lương tri, có huyết tính, làm sao có thể vào lúc này còn tính toán tranh quyền đoạt lợi? Thậm chí không tiếc để cho càng nhiều người trẻ tuổi đầy máu thịt của Đế quốc từ mỗi gia đình ấm áp phải tử trận... để cho đất nước này chia rẽ, nhằm đạt được mục đích hiểm ác của chúng!
Với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng, nghị viên cấp Bộ trưởng của Hạ viện. Hạ Nhĩ Đức không chỉ có khả năng biến mục nát thành kỳ diệu trong năng lực hậu cần quân bị trong nước, mà ở quân đội tiền tuyến, ông vẫn sở hữu tai mắt tình báo của riêng mình.
Những thông tin tình báo cơ mật trước mắt kết hợp lại với nhau khiến Hạ Nhĩ Đức không tự chủ được mà siết chặt nắm tay, khóe miệng run rẩy.
Những kết luận được tổng hợp từ mạng lưới tình báo mà ông bố trí ở tiền tuyến này thật sự gây sốc!
Đệ Nhất hạm đội tiêu cực đãi chiến! Luôn áp dụng biện pháp tránh chiến trong không vực tinh cầu Phí Viễn, không giao phong với hạm đội chủ lực của người Tây Bàng!
Chỉ là họ ngụy trang rất tốt, thoạt nhìn thì đã tiến hành những trận chiến lớn nhỏ, xét về trạng thái thì Đệ Nhất hạm đội thậm chí còn chiếm được vài tuyến hàng hải và không vực quan trọng, nhưng thực tế, đây đều là những vùng đất họ chiếm đóng khi thừa cơ Đệ Tam hạm đội và Đệ Ngũ hạm đội thu hút chủ lực kẻ địch.
Mặc dù Đệ Nhất hạm đội đúng là không phải hạm đội chủ công của cuộc chiến này, họ chủ yếu phụ trách chi viện và hậu phương. Nhưng hạm đội do gia tộc A Tát Tư và liên minh của họ nắm quyền này lại thực hiện chức năng của mình đến mức "cực hạn".
Phụ trách chi viện, thế là họ chưa bao giờ tham gia chiến trường chính diện. Khiến Đệ Tam hạm đội và Đệ Ngũ hạm đội buộc phải sa lầy, mỗi ngày đều chịu thương vong lớn.
Đồng thời, những người vốn nên bảo vệ tuyến tiếp tế lại làm việc lỏng lẻo, tỏ thái độ chây lười đối với hạm đội săn ngầm vũ trụ mà người Tây Bàng phái ra.
Thường thì khi tới hiện trường bị tấn công, các đoàn tàu vận tải đang tiến về tinh cầu Phí Viễn đã sớm bị hạm đội săn ngầm vũ trụ của người Tây Bàng biến thành những ngôi mộ trôi nổi trong không gian, để lại khắp nơi là xác chết, cơ giáp, chiến xa và tàn hài vật tư trôi nổi.
Thế là họ chỉ có thể "tiếc nuối" báo cáo với Bộ Quốc phòng rằng đây lại là một trong những tội ác tày trời do người Tây Bàng gây ra. Nhưng thực tế, sự không hành động của họ chính là nguyên nhân khiến tuyến tiếp tế của Ưng Quốc tới tinh cầu Phí Viễn được gọi là "con đường máu và nước mắt"! Cũng là thủ phạm khiến chiến trường tinh cầu Phí Viễn sa lầy vì vấn đề tiếp tế và trang bị vật tư!
Nhìn thấy những báo cáo này, phổi của Hạ Nhĩ Đức gần như bị tức đến nổ tung. Nhưng người vô cùng trí tuệ như ông nhanh chóng bình tĩnh lại từ cơn thịnh nộ, ông thực sự không hiểu, tại sao A Tát Tư và liên minh ủng hộ ông ta lại làm như vậy? Phải biết rằng kéo chân tiền tuyến như thế này, một khi bại trận, người Tây Bàng tiến vào, Ưng Quốc sụp đổ, thì họ được lợi lộc gì?
Nếu nói họ liên kết với người Tây Bàng, nội ứng ngoại hợp, Hạ Nhĩ Đức không tin.
Không phải là không tin họ có thể hèn hạ đến mức đó, chỉ là vì người Tây Bàng là một thể chế chuyên quyền, họ tuyệt đối sẽ không ban phát phần thưởng hậu hĩnh cho kẻ bại trận, ít nhất tuyệt đối không thể dùng lãnh thổ Ưng Quốc mà họ giành được để đàm phán. Họ có thể liên minh với Thác Bạt Khuê, đó là vì trao đổi, người Tây Bàng muốn chiếm một nửa Ca Kỳ Nặc và hệ tinh vân Vi-na-sơ phía sau, để có được bản đồ phát triển chiều sâu rộng lớn.
Thác Bạt Khuê có thể cho họ những thứ này. Gia tộc A Tát Tư lại tuyệt đối không có điều kiện đó. Tin rằng họ cũng sẽ không ngây thơ cho rằng người Tây Bàng sẽ hứa hẹn với họ.
Nhưng tại sao họ vẫn phải làm như vậy?
Hạ Nhĩ Đức cảm thấy lời giải thích hiện tại chính là họ muốn lợi dụng sự bất lợi ở tiền tuyến để lật đổ Thủ tướng và Nữ hoàng.
Nhưng điều này cũng có điểm không thông suốt, ngay cả khi hệ tinh vân Hạ Tam Diên sa lầy, Nữ hoàng và Thủ tướng bị họ đánh bại trong tình thế xấu một chiều, gia tộc A Tát Tư ngồi lên ngai vàng quyền lực cao nhất. Thì họ có cách gì để đối phó với người Tây Bàng lúc đó?
Một suy nghĩ và ý niệm không rõ từ đâu đến đột ngột chấn động sống lưng Hạ Nhĩ Đức, khiến ông toát mồ hôi lạnh toàn thân.
Ông như đã hiểu ra điều gì đó!
Trừ khi... họ vẫn còn hậu thuẫn!
Vì quá chấn kinh, khiến ông đột ngột đứng dậy khỏi ghế.
Ông biết, những bằng chứng trong tay mình sẽ hoàn toàn trở thành vũ khí để đưa gia tộc A Tát Tư và liên minh của ông ta lên bàn xét xử.
Ông phải nhanh chóng thông báo tính nghiêm trọng của sự việc cho Thủ tướng, cũng như Nữ hoàng.
Ưng Quốc đã ở bên bờ vực nguy hiểm nhất, thắng lợi lớn ở Ca Kỳ Nặc chỉ giải trừ được mối đe dọa một mặt, nhưng mối đe dọa thực sự của Ưng Quốc đang cận kề!
Hạ Nhĩ Đức cầm lấy chiếc điện thoại đường dây mật bên cạnh, "Gọi cho tôi một chiếc xe".
Sau cuộc gọi này, nhân viên an ninh của Cục Đặc nhiệm sẽ nhanh chóng đến văn phòng của ông.
Vào lúc này, Hạ Nhĩ Đức phải hết sức cẩn thận.
Ông cho chiếc máy tính cá nhân lưu giữ thông tin tình báo quan trọng vào trong cặp tài liệu, không lâu sau, người của Cục Đặc nhiệm đã đến văn phòng, canh giữ các cửa ra vào.
Xách cặp tài liệu, dưới sự hộ tống của sáu vệ sĩ Cục Đặc nhiệm, Hạ Nhĩ Đức rời khỏi phòng, đi thẳng qua bãi đỗ xe ngầm của Bộ Quốc phòng, tiến vào một chiếc xe bay đường ray chống đạn toàn diện.
Tiến vào trong xe, Hạ Nhĩ Đức nói với nhân viên tổng đài, "Liên hệ với Thủ tướng và Nữ hoàng cho tôi, tôi muốn gặp họ ngay lập tức".
Nhân viên tổng đài chuyển yêu cầu của Hạ Nhĩ Đức qua kênh đặc biệt tới văn phòng Thủ tướng và dinh thự Nữ hoàng. Lúc này, Hạ Nhĩ Đức thấy chiếc điện thoại trong túi mình rung lên, cuộc gọi đến từ con gái ông là Hạ Doanh.
Nhìn thấy gương mặt đẹp như tinh linh trên màn hình, Hạ Nhĩ Đức trầm tư, thần sắc có chút thất thần.
Chiếc xe bay trượt khỏi đường ray, chạy dọc theo đường ray từ trường của cao tốc với tốc độ cao, thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, đột nhiên một luồng sáng như sao băng quét ngang bầu trời.
Khoảnh khắc tiếp theo, quả cầu lửa không biết từ đâu đến này đã trúng đích chiếc xe của Hạ Nhĩ Đức đang bay ra khỏi tòa nhà Bộ Quốc phòng.
Một tiếng "Oanh!" nổ vang trời, bầu trời rực cháy.
Tiếng còi báo động thê lương vang lên trong tòa nhà Bộ Quốc phòng, chỉ trong thời gian ngắn, cơ chế khẩn cấp đã được kích hoạt, toàn bộ xung quanh tòa nhà Bộ Quốc phòng đều bước vào trạng thái giới nghiêm, xe bay bọc thép và cơ giáp của Cục Cảnh vệ nhanh chóng đến hiện trường tai nạn.
Thế nhưng đã quá muộn.
Chiếc xe bay đường bộ đã tan tành hoàn toàn, phần thân xe có độ bền cao sánh ngang với giáp cơ giáp đã tan chảy thành những mảnh mưa lửa, huống hồ là nhân viên ngồi bên trong, không có thân xác máu thịt nào có thể sống sót trong vụ nổ nhiệt độ cao như vậy, thậm chí để lại một dấu vết tro bụi cũng không thể, bất kỳ vật chất hữu cơ nào cũng sẽ bị khí hóa trong nháy mắt.
Nhìn những mảnh vỡ trên mặt đất, khoảnh khắc xác nhận qua thiết bị liên lạc đây là xe của ai, vô số cảnh vệ chạy đến hiện trường tức thì đờ đẫn, sắc mặt trở nên trắng bệch...
Họ dù thế nào cũng không dám tin, Bộ trưởng Quốc phòng, ngay vừa rồi, đã bị nổ chết bởi vụ ám sát diễn ra ngay dưới mắt mình!
