Tin tức kinh thiên động địa này đang lấy thành Mạch Triết làm tâm điểm, lan tỏa và chấn động ra bốn phương tám hướng!

“Đầu hàng rồi?”

Dưới chân núi Thánh Bỉ Tư, trong làn khói lửa ngút trời, khuôn mặt vị thống soái liên quân Edward lấm lem vết bẩn đen tím. Ông tựa người vào một cỗ cơ giáp đã rách nát phía sau, đưa điếu thuốc phó tướng vừa đưa vào miệng, ánh mắt nhìn về phía chiến trường này.

Những lỗ thủng lớn trên lớp ngoài của Đông Cung mở toác, lộ ra những pháo đài quân sự phức tạp và kiên cố bên trong. Không còn cảnh tượng năng lượng pháo bay ngang dọc, hay tiếng cơ giáp va chạm không dứt bên tai nữa.

Những cỗ cơ giáp Linh Vệ tựa như ác quỷ xông ra từ hang ổ, từng khiến người xem phải tê da đầu khi phản công trên chiến trường, những kẻ vốn ngang ngược hung hãn đó, nay đã buông vũ khí. Dưới sự áp giải của hai vị Vương Kỵ là Ái Kỳ Ti và Deek, cùng với các tướng lĩnh như Ante của Sư đoàn Lục quân Thanh Điền, họ nối đuôi nhau rút khỏi Đông Cung.

Kẹp mẩu thuốc lá giữa ngón trỏ và ngón giữa, ông rít một hơi thật mạnh, sợi thuốc cháy đỏ xèo xèo rút ngắn lại nhanh chóng. Đôi môi khô khốc của Edward mấp máy, dường như dồn hết sức lực toàn thân để nói: “Làm tốt lắm… làm tốt lắm!”

Thành Thiên Diệp Nguyên, biên giới thành phố.

Cư dân nơi đây vì chiến tranh mà phần lớn đã di tản, những gì để lại chỉ là những tòa nhà cao tầng trống rỗng. Thế nhưng, giữa những tòa nhà ấy, thi thoảng vẫn có thể bắt gặp ánh sáng xanh từ mắt điện tử của cơ giáp, cùng những họng pháo không một tiếng động đang chĩa từ trong nhà ra ngoài.

Các cơ giáp sư của quân Vương Kỵ Lưu Ly và những chiến binh đang nấp sau tường các tòa nhà, tay lăm lăm súng hỏa tiễn chống tăng, bỗng khựng lại khi nhìn thấy đội quân chính phủ đang áp sát ngoại thành đột nhiên dừng tiến công, bắt đầu rút lui.

Ngay lúc họ còn đang khó hiểu, một vài người từ hệ thống liên lạc dường như đã nhận được tin tức động trời, rồi tin tức ấy bắt đầu lan rộng... Cuối cùng họ cũng hiểu tại sao quân chính phủ lại có hành động bất thường như vậy...

Thành Mạch Triết... có tin thắng trận!

Sóng chấn động quét qua hạm đội liên hợp của quân Vương Kỵ Tây Đại Dương Tạp Kỳ Nặc và quân Thanh Điền.

Trên mặt biển với những ánh sao tàn, Cung Cẩn từ biệt sự ồn ào náo nhiệt đang bùng nổ trong khoang tàu vì tin tức này, một mình đi ra bên ngoài, đứng trên boong tàu chiến vũ trụ, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Anh vẫn còn nhớ như in cảnh cảng tiền tiêu California thất thủ, vị trạm trưởng đã lái căn cứ tiền tiêu ra chắn đạn cho họ trước loạt pháo bắn chéo cánh của hạm đội Thiết Phất, hình ảnh đó dường như vẫn còn ngay trước mắt. Anh như vẫn nghe thấy tiếng hò reo, tiếng chiến đấu của các tàu chiến còn sống sót như "Hỏa Nha", "Chicov" đã đồng loạt khai hỏa yểm trợ cho anh khi đại quân địch ập đến, giúp anh điều khiển tàu áp sát tàu chiến lớp Hồng Vũ của Thiết Phất để cận chiến.

Anh như vẫn còn thấy người lính cơ khí Lý Dương, người thích nghe nhạc của Avril nhưng thực chất lại thầm yêu cô, gục ngã trong biển lửa và máu. Còn chiếc "Đông Tuyết" của anh thì giương buồm lướt gió, rẽ sóng hướng về phía đế quốc đang chao đảo trong những vụ nổ của tên lửa gió phóng xạ.

Năm đó, chuyện ấy cứ ngỡ như mới ngày hôm qua.

Giờ phút này, chỉ còn lại nỗi nhớ.

“Đang nghĩ gì vậy?” Tháp Lý Nhĩ bước ra từ khoang tàu đầy ắp tiếng reo hò, đi đến bên cạnh anh.

“Cậu có hình dung được không, sau khi bi kịch ở vành đai quỹ đạo Xima xảy ra, những kẻ thượng tầng chỉ biết giữ lấy cái danh dự hão huyền ấy cần một bia đỡ đạn, cần một nơi để xả cơn giận của dân chúng, cần đổ lỗi cho sự vô năng của quân đội vốn dĩ là để bảo vệ đất nước. Hạm đội số Một của đế quốc là một hạm đội có truyền thống vẻ vang, quan trọng hơn là tư lệnh của hạm đội đó họ Lý, tư lệnh và cả rất nhiều tướng lĩnh trong đó đều là dòng chính của một quý tộc bàn tròn. Vì thế, những quân nhân như chúng tôi rút lui sau khi chiến đấu với quân địch, đã trở thành bia đỡ đạn cho họ. Những kẻ được gọi là bại quân chi tướng, không ai có kết cục tốt đẹp cả.”

Cung Cẩn nở một nụ cười nhợt nhạt: “Mà tôi, lại còn bị giáng xuống một "đội hậu cần dự bị" vốn là trò cười trong giới quân sự... Doanh Lâm Tự.”

Tháp Lý Nhĩ há hốc mồm, lộ vẻ mặt ngây ngốc. Doanh Lâm Tự vốn khiến cả Tạp Kỳ Nặc phải khiếp sợ, ở Anh Quốc lại chỉ là một "đội hậu cần dự bị" bị người ta chê cười sao? Điều này tất nhiên quá mức khó tin với Tháp Lý Nhĩ.

“Nhưng ai mà ngờ được, chính là đội quân như thế, chính chúng tôi, hôm nay, đã đứng trên mảnh đất hành tinh Tạp Kỳ Nặc này, phát động cuộc phục thù nhắm vào những kẻ đã ra lệnh tấn công tàn sát, những tên đao phủ đó.”

Tháp Lý Nhĩ không nói gì, chỉ cảm thấy tất cả những điều này quá ngầu, quá ấn tượng, giống như vị cay nồng của ly rượu trên tay anh lúc này.

Một đội dự bị vốn chưa từng được công nhận, bị một bộ phận giới quân sự chế giễu, nay lại thay đổi cục diện tại nơi đây.

Tâm trí anh cũng bay bổng trên bầu trời vũ trụ nơi vạn sự đều có thể xảy ra, cùng với người chiến hữu tuy mới quen biết trong thời gian ngắn nhưng đã cùng sinh vào tử, có tình nghĩa sống chết này.

Nụ cười trên gương mặt Cung Cẩn đột nhiên trở nên chân thành và sáng láng hơn. Anh nhớ lại cảnh tượng ở phía sau một tiểu hành tinh nọ, Lâm Hải dẫn anh đi xem chiếc Đông Tuyết lần đầu tiên và để anh đặt tên cho nó. Lúc đó, trong đầu anh chỉ toàn nghĩ đến việc Doanh Lâm Tự lãng phí của trời, anh phải làm sao để chiếm lấy con tàu này làm của riêng, hòng giành lấy sức mạnh tự bảo vệ mình trong thời loạn lạc.

Thời điểm đó, anh cũng không bao giờ ngờ được rằng, con tàu "Đông Tuyết" do chính mình đặt tên, lại có thể xé toạc bầu trời Tạp Kỳ Nặc, giáng xuống đây để chiến đấu, đánh bại quân Thiết Phất thực hiện cuộc thảm sát, đánh bại Độc Cô đang chực chờ cơ hội, đánh bại Hạ Lan với đầy mưu mô tính toán, và cuối cùng tiêu diệt kẻ kiêu hùng đang bao trùm nơi đây – "Thiên Vương".

“Còn bây giờ thì sao? Nội bộ Anh Quốc chắc cũng phức tạp và đầy mâu thuẫn.” Tháp Lý Nhĩ tặc lưỡi nói.

“Bây giờ ư?” Cung Cẩn cười khinh bỉ: “Cho dù có kẻ nào đó ở trên cao, dùng đủ mọi lý do muốn chèn ép, tước đoạt công lao của Doanh Lâm Tự, cho dù có bị gièm pha, có bị đàn áp... Thậm chí cho dù có bị giáng xuống cái danh "đội hậu cần dự bị", thì lão tử vẫn thuộc về nơi này! Sống là người thuộc về nơi đây, không sợ thăng trầm. Chết cũng là linh hồn của nơi đây, không sợ phơi xương!”

Cung Cẩn ngẩng đầu nhìn đầy sao trên trời, thở dài: “Khắc chữ lên phiến đá có thể lưu giữ năm ngàn năm, đó là một trong số ít những phương thức nhân loại có thể lưu trữ thông tin lâu dài. Có lẽ một ngày nào đó các chiến hữu của tôi đều sẽ tử trận trong vũ trụ, và tôi cũng sẽ là một trong số đó. Nhưng ít nhất, trên tấm bia mộ không mục nát suốt năm ngàn năm ấy, tôi nhất định sẽ khắc dòng chữ: "Đừng hỏi tôi là ai, tôi là chiến binh của Doanh Lâm Tự!"”

Tháp Lý Nhĩ cầm ly rượu, đứng lặng hồi lâu rồi cụng ly với Cung Cẩn, uống cạn thứ rượu mạnh cay nồng nhưng đầy sảng khoái ấy, đoạn nói: “...Có thể cho tôi mở một cửa sau không?”

---❊ ❖ ❊---

“Hệ thống cảm biến của cơ giáp số 4 đã hỏng, chúng ta không thể lấy được thông tin sinh hiệu của Thiếu Hạo!” Trên tàu Đông Tuyết, Lý Tình Đông lo lắng nhìn chằm chằm vào màn hình quang học.

Màn hình hiển thị trên mặt đất, cơ giáp Khiên Chân Lý đang quỳ một chân bên cạnh cơ giáp Lưỡi Dao Tuyên Thệ.

“Thiếu Hạo! Mày đừng có mà chết đấy!” Lôi Địch Nhĩ mặc bộ đồ tác chiến, đang leo lên lớp giáp nhô ra của Lưỡi Dao Tuyên Thệ, cố sức vặn van hoạt động của buồng lái. Dưới sự gào thét và dồn hết sức lực của Lôi Địch Nhĩ, cuối cùng sau một làn khói trắng xì ra, nắp buồng lái bật mở. Lôi Địch Nhĩ vươn người vào, lôi Thiếu Hạo bên trong ra ngoài.

Nguồn cung cấp năng lượng bên trong cơ giáp của Thiếu Hạo đã bị cắt, bộ giáp thể cảm (mặc trên người) cũng bị hư hại. Lôi Địch Nhĩ xé các đường nối của bộ giáp ấy ra, lật mũ bảo hiểm của anh lên, khuôn mặt đang nhắm nghiền của Thiếu Hạo lộ ra.

Lôi Địch Nhĩ lấy bình oxy dự phòng từ phía sau ra, chụp lên mặt Thiếu Hạo, rồi dán máy kích tim mini vào ngực anh và khởi động.

Thân thể Thiếu Hạo rung lên. Khoảnh khắc này đã lay động trái tim của tất cả mọi người.

Thương Lý Tưởng bay xuống bên cạnh cùng với Mệnh Vận.

Khoang lái mở ra, Sa Tháp Tư và Lâm Hải nhảy xuống.

Sau vài lần rung chuyển cơ thể, Thiếu Hạo dường như đã trải qua một khoảng thời gian rất dài, anh đột nhiên ngửa cổ dậy, cuối cùng cũng "ư" một tiếng rồi ho sặc sụa.

Bên trong tàu Đông Tuyết, một cảnh tượng vỡ òa trong vui sướng.

---❊ ❖ ❊---

Trận chiến này không kéo dài lê thê, nhưng giây phút nào cũng đầy rẫy hiểm nguy.

Mỗi khoảnh khắc tình thế đều có thể thay đổi chóng mặt, xảy ra những bước ngoặt không ai ngờ tới.

Thế nhưng cuối cùng, khi kết quả cuối cùng được phơi bày, vẫn còn rất nhiều người chưa thể hoàn hồn sau cú sốc.

Trước phòng giam tạm thời của Solomon, Watt sau khi đã băng bó vết thương đang đứng ở phía bên này của tấm kính cường lực trong suốt, bên cạnh là vài chiến binh Doanh Lâm Tự.

Một chiến binh Doanh Lâm Tự bước lên nhập mật mã, mở cửa kính chống đạn.

Solomon bị giam giữ trước đó ngơ ngác ngẩng đầu lên.

Cả hai tuy đều bị tàu Đông Tuyết bắt giữ, nhưng Watt hiện tại được xem là khách, còn Solomon vì trước đó đứng ở phe đối địch nên sự đối đãi sẽ có sự khác biệt, Solomon vẫn đang trong tình trạng bị giám sát.

Nhưng hai cường giả từng lừng danh một phương ở Tạp Kỳ Nặc, giờ đây lại gặp nhau theo cách này, quả thật cảnh còn người mất.

“Đã xảy ra chuyện gì...” Solomon nhìn sang.

Watt bước vào phòng giam, dáng người anh thẳng tắp và tuấn dật: “Chiến tranh, kết thúc rồi. Solomon, ông được tự do.”

Nhìn thấy sự bình thản trước mắt, Solomon sau một thoáng bàng hoàng, đột nhiên mở to đôi mắt đầy vẻ khó tin: “Ý cậu là, cậu muốn nói là...?”

Đón nhận ánh mắt của ông, Watt gật đầu. Khoảnh khắc này, không cần ngôn từ, nhưng đã truyền đạt tất cả tin tức đến cho Solomon.

Thời đại, đã thay đổi.

---❊ ❖ ❊---

Trong chiến hạm vũ trang cốt lõi của Thanh Điền, Atlantis đầy kích động đối mặt với Tony, người đàn ông cùng thời với Don Juan, nói: “Đây tuy là Doanh Lâm Tự giành chiến thắng trong cuộc chiến, nhưng lại là thắng lợi của tất cả chúng ta, là báo hiệu cho bình minh của Tạp Kỳ Nặc đã đến!”

Mái tóc đen dài lãng tử của Atlantis, cùng với bài diễn thuyết đầy kích động của anh, cứ tung bay không ngừng: “Lâm Hải đã điều khiển cỗ cơ giáp đó đánh bại Thác Bạt Khuê, nhưng đây cũng là thắng lợi từ dự án Phá Thế mà ông đã dày công hoạch định, nay đã đơm hoa kết trái. Tôi đề nghị, truy tặng huân chương cống hiến xuất sắc Thanh Điền cho An Đỗ, người phụ trách dự án Phá Thế tiền nhiệm. Các thành viên nhóm dự án cũ, trên cơ sở thăng tiến trước đó, tất cả đều được thăng thêm hai cấp! Để biểu dương sự nỗ lực và phấn đấu không ngừng nghỉ của họ khi từng lặng lẽ chịu đựng áp lực và hiểm nguy từ sự dòm ngó của kẻ thù, mới cùng nhau thúc đẩy cục diện của Tạp Kỳ Nặc ngày hôm nay!”

Atlantis nhìn Tony Stark đang ngồi ngược sáng trước tấm kính cường lực trong suốt toàn phần, bất giác có cảm giác ông thật khó lường.

Trong mắt người ngoài, ông chỉ là một thương nhân. Thế nhưng, trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng của ngài Tony, chỉ có người bên cạnh ông như Atlantis mới có thể hiểu rõ, người đàn ông này, rốt cuộc lợi hại đến mức nào.

Tuy Lâm Hải đóng vai trò trọng yếu trong cuộc chiến này, nhưng nếu không có kế hoạch "Phá Thế" mà Tony đã chuẩn bị từ lâu, nếu không có khí phách không bao giờ thỏa hiệp sau khi mảnh đất gia viên trong lòng ông bị Thác Bạt Khuê đe dọa, ra lệnh từ bỏ Quy Cốc, di tản hàng triệu người, rồi đánh cược tất cả để quyết chiến với Linh Vệ. Nếu không có tầm ảnh hưởng đến chính quyền vào thời khắc then chốt, khiến tất cả các phương tiện truyền thông ở Tạp Kỳ Nặc liên hợp lại để lên án tội ác của Thác Bạt Khuê, khiến dân chúng khẳng định tính chính nghĩa của cuộc chiến này, đồng thời khiến chính quyền dù chịu áp lực lớn nhưng vẫn không dám manh động, không để tình hình mở rộng xấu đi đến mức không thể cứu vãn... cuộc chiến Tạp Kỳ Nặc này sẽ không có được cục diện như hôm nay.

“Nhân sự cũ của dự án Phá Thế quả thực có công lao to lớn. Việc này, cứ giao cho cậu sắp xếp đi.”

Tony đứng dậy từ ghế, nói: “Ngoài ra, sắp xếp một chút, tôi muốn gặp Lâm Hải.”

Lúc này, Tony dường như lại trở về là gã thương nhân tinh khôn vô cùng: “Có những điều kiện, đàm phán càng sớm, càng giành được nhiều lợi ích.”