Bữa tiệc tổ chức tại Cung điện Buckingham xét từ tình hình hiện tại, rất có khả năng khiến Mã Quan Tinh - nơi vốn là một khối sắt thống nhất kể từ thời các đời quân vương nắm quyền - và các khu vực Viễn Đông lân cận, lần đầu tiên vì nỗi đau khổ chung mà "đồng bệnh tương liên", phá vỡ thế bế tắc, tạo ra những giao lưu thông thương rộng khắp, tệ nhất cũng có thể xây dựng một đường dẫn giải tỏa áp lực trong nước của Anh Quốc hiện nay.

Hệ tinh cầu Hạ Tam Diên vốn được mệnh danh là "Pháo đài của quốc gia" nay chỉ còn sót lại một hành tinh đang tử thủ. Hai bên đã đổ vào một lượng lớn binh lực, trang bị, chiến hạm cùng dàn danh tướng hùng hậu, tiến hành những trận quyết chiến sống còn, nơi mà sức mạnh quốc gia tổng hợp được đan xen như răng lược.

Chiến sự kéo dài tới tận bây giờ, ảnh hưởng lớn nhất chính là đối với những người dân thường ở hậu phương. Làn sóng tị nạn bao gồm các công chức chính phủ, thương nhân, công nhân, học giả... từ các ngành nghề khác nhau tại vùng bị chiếm đóng không ngừng đổ về hậu phương, thậm chí những người tin rằng Phí Viễn Tinh cuối cùng cũng sẽ thất thủ đã ồ ạt di cư đến khu vực hành tinh thủ đô.

Nếu Nữ hoàng lần này mở bỏ các hạn chế thông thương với khu vực Viễn Đông Cachino, đó chính là sự đảm bảo sinh kế cho vô số người, đồng thời cũng giúp một số ngành sản xuất, nhà máy, công tác nghiên cứu khoa học bị bỏ hoang trong nước có cơ hội hoạt động trở lại.

Xét về lâu dài, nếu Nữ hoàng thực sự có thể đạt được một liên minh chiến lược sâu sắc hơn với vị thống lĩnh mới của Cachino, thì xét trên cục diện, rất có khả năng sẽ mang lại một bước ngoặt chưa từng có cho tình thế ngoại giao của Anh Quốc.

Vì vậy hôm nay, từ các yếu nhân quân chính của đế quốc, tầng lớp quý tộc cấp cao cho đến những người dân thường, tại bất kỳ nơi tụ tập nào, chỉ cần ba năm người là có thể ngồi lại một bàn để bàn luận thời cuộc, sự chú ý của giới truyền thông đế quốc lại càng không rời mắt một giây.

Những bình luận viên chương trình truyền hình đã sớm túc trực sẵn sàng trên sóng, người dân âm thầm bàn tán xôn xao về việc Anh Quốc sẽ đi những nước cờ này ra sao, các học giả đang thu thập thông tin tư liệu để ghi lại màn này, và cũng sẽ có người thỉnh thoảng nghĩ rằng, liệu sau này khi nhìn lại, đây có phải là một trong vô số những bước ngoặt thúc đẩy lịch sử mà người đời sau sẽ phải trầm trồ khen ngợi hay không——

Biến cố cứ thế xảy ra. Hàng chục cơ quan truyền thông lớn nhất cả nước của Anh Quốc đều đồng thời ghi lại màn đoàn quân vũ trang tư nhân tấn công vào Lực lượng Vệ binh Quốc gia. Vô số người đối diện với cảnh tượng này đều cảm thấy máu dồn ngược lên não, kinh hoàng đến nghẹt thở.

Tại những khu phố cổ tỏa ra xung quanh vương cung, những vị khách ngồi trong các quán cà phê kiểu cũ đang ngước nhìn màn hình ánh sáng được chiếu lên góc tường quán, phát hiện chén trà trên bàn trước mặt họ không ngừng rung động như gợn sóng, từ mép cốc xuất hiện những đường vân, rồi cuộn vào giữa, va chạm và trào ra.

Những cỗ máy chiến đấu bằng thép và các đơn vị vũ trang đột nhiên xuất hiện từ hàng chục cảng ẩn và trung tâm tập kết thương mại gần khu vực thứ nhất của đế quốc đã biến thành một cơn hồng thủy, mục tiêu cuối cùng chính là tòa cung điện uy nghiêm kia.

Những gợn sóng rung động trong chén trà ở quán cà phê ven đường cũng giống như tình thế xung quanh vương cung lúc này, dòng thác sắt hủy diệt cuồn cuộn không ngừng tấn công về phía trung tâm. Và đi kèm với sự liên đới chặt chẽ ấy, chính là vận mệnh cuộc đời của vô số con người.

Thế giới bên ngoài cửa kính sát đất phía sau họ, lần đầu tiên có những cỗ máy chiến đấu bọc thép bằng thép của quân đội không phải thuộc lực lượng hoàng gia đế quốc, mang theo hơi thở của tai biến, đặt chân lên khu phố cổ kính này.

Viễn cảnh về việc nỗi nhục nhã của đế quốc được rửa sạch dường như đã bị lỗ đen nuốt chửng, không thấy ánh mặt trời; ngày đuổi cổ lũ giặc Tây Bàng đang hút máu ăn thịt trên đất Anh Quốc vẫn còn xa vời vợi, trong khi hành tinh thủ đô - nơi được coi là trái tim của Anh Quốc - lại là nơi đầu tiên phải hứng chịu đại kiếp nạn.

---❊ ❖ ❊---

Harry là chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 4 Vệ binh Quốc gia đang canh giữ cầu Havasu, cậu nhìn thấy một lực lượng quân đội quy mô khoảng trăm chiếc đang xông lên cầu dưới sự yểm hộ trên không, chủ yếu là vì trong số những cỗ máy hạng nặng này có chiếc được trang bị cánh bay, có thể lướt bay tầm thấp trong thời gian ngắn, như hoa bồ công anh tung bay lướt qua cầu, đón không trung tản ra hàng trăm vệt đuôi tên lửa. Trận địa của Vệ binh Quốc gia vốn đang mất cảnh giác chẳng khác nào bãi bồi bị mưa đá cày xới, lởm chởm dữ tợn như răng sói.

Harry bị sóng chấn động từ quả tên lửa phát nổ cách đó hơn mười mét hất văng ra xa hơn mười mét, đập mạnh vào chiếc xe buýt phía sau. Nếu không nhờ bộ giáp chiến thuật bao bọc, cú này e rằng cậu đã thành một bãi thịt nát. Nhưng dù vậy, Harry cũng chỉ còn nằm dưới đất thở dốc, phần lớn cơ thể đã mất cảm giác.

Bầu trời lúc này đổ xuống một trận mưa bão đỏ thẫm trộn lẫn tàn chi và máu tươi, đồng đội của cậu rõ ràng không may mắn như vậy.

Harry biết đây đều là những cỗ máy chiến đấu hạng nặng loại cường tập, chuyên chịu trách nhiệm công phá các chiến trường chính diện trên đất liền, những nhân vật chính trong các cuộc chiến tranh chiếm đóng hành tinh trong vũ trụ này, chính là sự tồn tại như vậy.

Khác với các thiết bị bay lắp thêm cho máy chiến đấu hạng nhẹ có thể hỗ trợ tập thể bay thời gian dài để thực hiện nhiệm vụ trinh sát hoặc tác chiến đặc biệt. Cánh bay lắp thêm của máy chiến đấu hạng nặng chỉ được dùng để đột phá địa hình đặc biệt, không có khả năng duy trì trên không trong thời gian dài, thậm chí việc duy trì trên không này chỉ có thể gọi là lướt bay.

Suy cho cùng máy chiến đấu hạng nặng động một chút là nặng gần trăm tấn, bay lượn trên không thì tiêu hao năng lượng lớn đến mức nào?

Chỉ trừ những cỗ máy loại đặc biệt được chế tạo riêng cho các phi công cấp cao mà thôi.

Cầu Havasu - nơi luôn là lộ trình bắt buộc của các chuyến công du lễ nghi hoàng gia, nơi chứng kiến sự thay đổi của các triều đại - đang truyền đến những rung chấn không ngừng. Từng cỗ máy hạng nặng sau khi bổ nhào từ trên không xuống bắn phá, thời gian duy trì trên không đã hết, lần lượt hạ cánh xuống cầu, thổi bùng lên từng đám khói bụi.

Sau đợt tấn công của quân tiên phong này, có vài kỵ sĩ không tuân thủ hạn chế thời gian duy trì trên không ngắn ngủi của máy hạng nặng, lao tới từ trên không, bắn quét về phía tiền tuyến vốn đã hỗn loạn của trận địa Vệ binh Quốc gia.

Cùng lúc đó, tiền tuyến của Vệ binh Quốc gia vội vàng chấn chỉnh lại để phản kích, trong sự yểm hộ của các đường đạn năng lượng, một số phi công cao thủ của các tiểu đoàn vệ binh cũng bay vọt lên đón địch, thề phải giữ vững trận địa.

Phi công cao thủ của tiểu đoàn vệ binh rút đao chiến đấu ra thủ thế chờ đợi, lại còn được hỏa lực của các phi công vệ binh tinh nhuệ dù bị tấn công bất ngờ nhưng vẫn không rối loạn đội hình yểm trợ, đáng lẽ phải chiếm ưu thế.

Nhưng vừa giao thủ, tình hình thực tế lại không phải như vậy. Kẻ địch tấn công trước tiên triển khai lá chắn phòng hộ để chặn đạn năng lượng, sau đó trong chớp mắt xoay đao va mạnh vào đao của phi công cao thủ tiểu đoàn vệ binh. Nhưng cú va chạm này nhìn thì như thật nhưng lại là giả, cao thủ tiểu đoàn vệ binh rất nhanh đã phát hiện ra vấn đề, đối phương hoàn toàn không muốn đấu cứng với cứng.

Chúng là sát thủ, không phải chiến binh.

Khi nhận ra điều này, đao của hai bên đã va vào nhau tạo tiếng "keng", kẻ địch tấn công lại mượn đà này gạt đao của phi công vệ binh ra, bộ phận đẩy phía sau bùng lên tia lửa, tốc độ của cỗ máy tăng vọt một đoạn, tông vào chỗ trống của đối phương, lưỡi đao hợp kim thô to xuyên thủng buồng lái của những chiếc máy chiến đấu thuộc tiểu đoàn vệ binh vốn đang ôm tâm thế "ngọc nát đá tan". Sau đó tùy tay rút đao, vứt lại chiếc máy đã giết chết phi công, lao thẳng về phía trước, không hề dây dưa.

Những phi công của thế lực Liên minh Tuyết Lang này vốn dĩ là những cao thủ điều khiển máy chiến đấu giỏi giết người nhất, khác với phi công của Vệ binh Quốc gia. Vệ binh Quốc gia tập hợp các phi công được tuyển chọn từ các học viện chính quy của đế quốc, cấp bậc không hề thấp, thậm chí còn cao hơn, nhưng điểm khác biệt duy nhất là phi công của đội vệ binh chú trọng hơn vào uy lực mang lại từ sự phối hợp chiến thuật. Nếu nhóm cao thủ Liên minh Tuyết Lang này và phi công Vệ binh Quốc gia dàn trận đối đầu trực diện, kẻ sống sót cuối cùng chắc chắn sẽ là nhóm quân nội vụ được huấn luyện bài bản, thậm chí có thể đưa thẳng ra chiến trường này.

Tuy nhiên bây giờ lại là cuộc kỳ tập một chọi một, xét về kỹ năng giết người, cao thủ phi công của Liên minh Tuyết Lang rõ ràng nhỉnh hơn một bậc, dù cho cấp bậc phi công của một số người trong số họ không bằng cao thủ phi công của đội vệ binh, đáng tiếc là sự sống chết thắng bại không hoàn toàn được quyết định bởi cấp bậc phi công.

Ngoại lệ duy nhất là đội trưởng máy chiến đấu mạnh nhất của tiểu đoàn vệ binh - Hồng Kỳ, đã bất chấp cánh tay trái bị thương, dùng đao chém đổ một chiếc máy của nhóm cao thủ đối phương. Nhưng điều này cũng không cứu vãn được tình thế, ba chiếc máy của đối phương vừa rảnh tay đã nhanh chóng vây hãm viên đội trưởng này.

Vết thương trên cánh tay trái chiếc máy của Hồng Kỳ lóe lên những tia điện nhàn nhạt, các bộ phận khựng lại. Chỉ còn một cánh tay phải hoạt động bình thường đang cầm đao chiến đấu, đối mặt với ba kẻ địch đang đứng ở các hướng khác nhau với tư thế vây hãm, biểu tượng khiên kiếm của Vệ binh Quốc gia trên ngực máy chiến đấu trong cơn mưa máu rơi từ trên trời xuống đã chuyển từ trắng sang đỏ, tươi rói chói mắt.

Sau khi thưởng thức khoảnh khắc thê thảm của viên đội trưởng này một lúc, một trong ba cao thủ máy chiến đấu của bên tấn công là người ra tay trước, một đao chém thẳng từ phía trước. Đao dài của máy Hồng Kỳ nghênh đón, tiếng ma sát của thủy lực cơ khí và tiếng kim loại va chạm kịch liệt đồng loạt bùng nổ, anh đã chặn chính xác cú toàn lực của cao thủ này, nhưng lại bất lực trước cú kẹp công của hai người còn lại.

Hai kẻ tham gia vây hãm cùng lúc lao vào, lưỡi đao dài đâm chéo từ trái sang phải nhắm thẳng vào buồng lái viên đội trưởng, nếu không có gì bất ngờ, đây sẽ là kết cục bị đâm xuyên người.

Harry ngã không xa đó trợn mắt muốn nứt toác, các chiến sĩ tiểu đoàn vệ binh đang giao chiến với bên tấn công xung quanh đều có một khoảnh khắc thất thần, đó là sự phẫn nộ khi chứng kiến sự hung tàn của đối phương ngay trước mắt.

Nhóm cao thủ tấn công trận địa Vệ binh Quốc gia ở cầu Havasu này, ưu tiên hàng đầu của họ là dùng thủ đoạn tàn bạo giết chết người đội trưởng - cao thủ số một của đội máy chiến đấu tiểu đoàn vệ binh, nhằm tạo ra sự răn đe cực lớn cho binh lính tại đây. Để lực lượng đi theo sau có thể nhanh chóng đánh tan tiểu đoàn vệ binh này.

Để đưa quân đội tấn công vương cung như vậy vào khu vực thứ nhất của thủ đô một cách kín đáo, ra tay vào thời điểm thích hợp nhất, phe phái Liên minh Tuyết Lang đã dùng mọi cách, về số lượng cũng chỉ có thể lén lút mai phục một sư đoàn, tương đương với số lượng Vệ binh Quốc gia đóng quân ở đây. Vì vậy chiến lược của chúng là lấy công tâm làm đầu.

Vừa ra tay đã chiếm được tiên cơ bất ngờ, đồng thời còn tận dụng lỗ hổng lệnh cấm bay trên bầu trời khu vực thứ nhất trong thời gian diễn ra quốc yến, chiếm ưu thế trên không. Đổ bộ đường không một lực lượng để chiếm đóng cung điện tiệc chiêu đãi Cung điện Buckingham.

Vương cung bị tập kích, Nữ hoàng bị bắt giữ, điều này vốn dĩ đã có thể làm tan rã sĩ khí của Vệ binh Quốc gia đến mức tối đa.

Đồng thời chúng tung ra những đòn sát phạt sấm sét, dù cho những người lính vệ binh trước mắt là đồng bào của chúng, nhưng đối với chúng, một khi đã khai chiến, bất kỳ thủ đoạn nào cũng có thể được triển khai đến mức cực hạn.

Đây mới là điều khiến Vệ binh Quốc gia phẫn nộ, phần lớn Vệ binh Quốc gia đều là chế độ quân dự bị, họ vốn xuất thân từ dân thường, cởi bỏ quân phục, họ là nhân viên chính phủ, là công nhân, là lính cứu hỏa, thậm chí là giáo viên, là giám đốc quỹ đầu tư... họ là những người bình thường nhất bên cạnh chúng.

Họ biết hiện nay binh lực trong nước thiếu thốn, Vệ binh Quốc gia có thể nói là một trong số ít các lực lượng nội vụ có thể đảm đương vai trò quân chính quy. Họ mặc cùng một bộ quân phục, thay đổi vũ khí hạng nặng, dường như có thể lập tức xông ra tiền tuyến Phí Viễn Tinh, giao chiến với đại quân Tây Bàng đang hoành hành ở đó. Đáng tiếc là nguyện vọng như vậy của họ lại không thể thực hiện được vì chính họ phải kiên quyết bảo vệ chức năng an ninh quốc gia.

Mảnh đất này vẫn đang trong cơn nguy nan, máu và nhân phẩm của vô số dân thường bị chà đạp tùy tiện, lúc này lẽ ra phải là lúc tập hợp mọi sức mạnh để chống lại kẻ thù mạnh, vậy mà nhóm người vốn dĩ nên là đồng bào này lại không chút do dự trở mặt ra tay sát hại chính người của mình.

Những tàn chi không ngừng bị pháo năng lượng và tên lửa nổ tung thành từng mảnh, những xác chết chiến sĩ Vệ binh Quốc gia bị máy chiến đấu nghiền nát thành thịt bùn dưới chân, dưới những bước chân hùng hổ định công chiếm vương cung của chúng, tất cả đều là những cuộc tàn sát máu lạnh.

Ai có thể ngăn cản chúng... Còn ai có thể ngăn cản chúng đây!?

Harry cảm thấy nội tâm mình đang gào thét, cậu nhìn thấy đội trưởng máy chiến đấu Hồng Kỳ rơi vào vòng vây, hai cỗ máy chiến đấu cầm lưỡi đao lạnh lẽo như vỏ kim loại của chúng kia lập tức chuẩn bị đâm xuyên thấu tâm viên thiếu tá trung hậu, đồng thời là người cha của hai đứa con này.

Đột nhiên, từ xa lại gần truyền đến một tiếng oanh minh trong chiến trường, lại giống như tiếng gầm rú khi vô số tấn nước biển bị ép nén trút xuống.

Từ phía tây tới, phía trên sông Tĩnh Nguyệt là một đường thẳng cấu thành từ làn sương hơi nước chấn động. Nơi nó đi qua, các tuyến đường tấn công của vài phe tấn công vốn đang hung hãn đánh chiếm vương cung đều xảy ra hỗn loạn trong thời gian ngắn, máy chiến đấu và xe chiến đấu nổ tung liên tục.

Ở đầu này của thác âm thanh đang di chuyển nhanh chóng, là một bóng vàng cao lớn. Còn phía sau vạch trắng của quỹ đạo di chuyển của bóng hình này, là vô số tên lửa đang phóng nhảy theo sau như những con cá nhỏ cưỡi sóng.

Bóng vàng hoặc lướt bay trên mặt sông, hoặc nhảy lên mặt sông, hoàn toàn không đoái hoài đến những cây cầu lịch sử lâu đời trên dòng sông, dựa vào động lực của động cơ bay mà bay lượn như cánh bướm xuyên hoa ở giữa, ép những quả tên lửa đuổi theo rơi xuống sông, hoặc đơn giản là xuyên qua trụ cầu, tận dụng thân cầu để chặn những quả tên lửa đó.

Vô số vụ nổ từ đông sang tây nối thành một mảnh.

Trên bầu trời sông Tĩnh Nguyệt, nối tiếp sau vạch trắng của thác âm thanh lại là một biển lửa trải dài.

Bỏ lại những biển lửa đó sau lưng, bóng vàng rơi xuống trận địa cầu Havasu, mọi người lúc này mới nhìn rõ. Đó là một cỗ máy chiến đấu cao tới mười mét, phần vai và đầu gối đều là các đốt góc cạnh kiểu đấu sĩ, đồng thời phía trên đầu là một vòng tròn vàng như vương miện trên đỉnh có hình thập tự thoi.

Điểm rơi chính là vị trí mà đội trưởng máy chiến đấu Hồng Kỳ đang liều mình chiến đấu với ba kẻ địch mạnh, sắp không địch nổi mà chịu chết, Hồng Kỳ phát hiện phía trước mặt mình - nơi vốn là thế chết chắc - đột nhiên xuất hiện một cỗ máy cao lớn như vậy, còn ba kẻ địch đang đảm nhận nhiệm vụ đột kích kia đã lùi lại, cách xa mấy chục mét, rõ ràng là cực kỳ cảnh giác với đối thủ bất ngờ xuất hiện này.

Cũng chính vào lúc này, bên trái và bên phải lần lượt có rất nhiều máy chiến đấu do cao thủ phe Liên minh Tuyết Lang điều khiển tới. Đây đều là những kẻ đuổi theo sau cỗ máy độc đáo bất ngờ xen ngang vào chiến trường này.

Những cao thủ này vốn đảm nhận nhiệm vụ công phá các điểm hỏa lực cứng đầu xung quanh vương cung, chuyên nhằm vào các phi công cố thủ trận địa của Vệ binh Quốc gia để chém giết. Lúc này như bầy cá mập đánh hơi thấy mùi máu mà đồng loạt hành động.

Trong chốc lát như vậy, có khoảng tám chín chiếc máy chiến đấu dựa vào lực nâng của vòi phun, lần lượt bay lướt đến trận địa này. Cộng thêm ba chiếc máy đang đơn độc trấn thủ trận địa này, tổng cộng có tới hơn mười cao thủ. Nhiều cỗ máy đặc trang không phải sản xuất hàng loạt tụ hội lại một chỗ, lần lượt rơi xuống bao vây xung quanh cỗ máy màu vàng kia.

Biến cố xảy ra, Lý Tình Đông đang trấn giữ cho Lâm Hải tại nền tảng ngoài trời của quán cà phê bên sông Tĩnh Nguyệt, các Vương Kỵ đều đồng thời hành động.

Khi quân đội thế lực Liên minh Tuyết Lang bắt đầu tấn công mạnh, người dân tứ tán tránh nạn, không khí và khu phố khắp nơi đều bay đầy tên lửa và pháo năng lượng, Solomon đặt tay lên lan can, nhảy vọt xuống nước, tọa kỵ từ dưới nước phóng lên cũng phối hợp ăn ý đón lấy anh. Máy chiến đấu Vương Solomon khởi động bay vọt lên, như thể muốn tuyên bố sự xuất hiện của mình, liên tục lao qua mấy trận địa, để lại ngọn lửa và cái chết trên dọc đường đi.

Cho đến khi bị nhóm cao thủ của đối phương nhắm vào, bám sát gót.

Mười mấy cao thủ nhìn chằm chằm. Sau đó, ba người đầu tiên ra tay, ba cao thủ lần lượt vung đao từ các góc độ khác nhau, máy chiến đấu Solomon cầm một cây kỵ thương, vung vẩy giữa không trung, phát ra tiếng binh khí va chạm nặng nề, Solomon lùi lại một bước, ba cao thủ Liên minh Tuyết Lang không ngoại lệ đều bị chấn lui.

Ba chiếc máy chiến đấu lui lại phía sau nhóm cao thủ, miễn cưỡng ổn định thân máy, bên này trong nhóm cao thủ có hai chiếc máy chiến đấu lập tức ra tay, và điều khác biệt là cũng có hai chiếc máy chiến đấu giương pháo tấn công, tiến hành áp chế hỏa lực tầm xa cực kỳ hiểm hóc.

Hai phi công tấn công Solomon giống hệt ba kẻ trước, đồng thời bị kỵ thương của Solomon đánh văng ra ngoài. Nhưng pháo năng lượng theo sau đó xuyên qua từ phía sau chúng, bao trùm lấy thân máy Solomon.

Sau một hồi nổ tung trắng xóa dữ dội, thân máy Solomon nửa quỳ, kỵ thương cầm ngược, trong lớp lá chắn năng lượng ẩn hiện, thân máy vàng vẫn bình an vô sự, chỉ là so với vị trí trước đó, nó lại lùi lại khoảng năm sáu mét. Trên mặt đất toàn là hai vệt rãnh sâu do chân máy chiến đấu cày lên.

Solomon điều khiển máy chiến đấu đứng dậy, không để ý đến tình trạng năng lượng hiển thị giảm mất một đoạn, máy chiến đấu giương kỵ thương, chỉ thẳng vào mười hai cao thủ phía trước, vẻ mặt ngạo nghễ bao quát.

Solomon trong máy chiến đấu nhếch mép kiêu ngạo. Anh hơi nghiêng đầu, nhìn về phía vương cung phía sau.

Tọa kỵ máy chiến đấu của Ái Kỳ Ti, Deek, Ngõa Đặc lúc này đang lao về hướng đó.

Phía trước, giao cho Solomon anh. Phía sau, mặc kệ chúng lộn xộn thế nào.

Có "Vua Solomon" ta đây, một máy một thương ở đây——

Vạn Phu Mạc Khai.