Có lẽ Đế Quân đã được tôi và Nam Cung Văn Lễ thuyết phục, việc lập hiến tiến hành rất thuận lợi, đã được đưa lên lịch trình. Đinh Tây Minh lúc này như biến thành một người khác, không còn cố sức phản đối, đôi khi lại còn bày mưu tính kế cho việc lập hiến.

Tháng năm, Hiến luật được biên soạn xong. Bản Hiến luật này trên danh nghĩa do Đế Quân đứng tên, qua sự bàn bạc liên hợp giữa các quan viên quan trọng của Đế quốc và Cộng Hòa Quân, do Nam Cung Văn Lễ chấp bút soạn thảo. Mặc dù bảo lưu quốc hiệu không đổi, cũng thừa nhận Đế Quân là người thống trị tối cao của Đế quốc, nhưng bên trong đã thêm vào không ít lý niệm của Cộng Hòa Quân, như lượng chiếm hữu đất đai không được chênh lệch quá lớn, thuế má do nhà nước quy định thống nhất, cắt giảm đặc quyền của quan viên. Do tông thất Đế quốc và hậu duệ công thần đông đảo, mỗi người họ đều có bổng điền, nên vài điều khoản này trong Hiến luật gây tổn hại lớn đến lợi ích của họ, tiếng phản đối của họ cũng lớn nhất. May mà An Lạc Vương dốc sức ủng hộ, chủ động rút lại một phần bổng điền. Ông là lãnh tụ tông thất, có ông dẫn đầu, người khác không còn gì để nói, cuối cùng không gây ra chuyện gì không thể thu xếp nổi.

Trên con đường lập hiến, khó khăn trùng trùng, đây chỉ là cửa ải thứ nhất. Cửa ải thứ hai là cải cách chế độ lại. Cộng Hòa Quân yêu cầu trong bốn bộ Binh, Hình, Hộ, Công, họ ít nhất phải chiếm được một suất Thượng thư, điều này Đế Quân rất khó đáp ứng. Sau một phen đàm phán, cuối cùng biến thông lại, cho họ hai chức Thị lang ở bộ Hình và bộ Lại. Chỉ là Đế Quân đồng thời còn ban bố một đạo chiếu thư, phủ Thượng thư bốn bộ của Đế quốc mở rộng thành sáu bộ, trong khi thêm vào một bộ Lại, còn lập thêm một bộ Lễ. Bộ Lại quản lý các việc như khảo hạch chính tích quan viên, bộ Lễ thì chủ yếu tiếp đãi sứ thần nước ngoài và chủ trì đại điển quốc gia. Cộng Hòa Quân trên danh nghĩa thuộc về một phần của Đế quốc, nhưng do chiếm cứ một phần tư khu vực giàu có nhất của Đế quốc, nên đối chiếu với địa vị như Cú La, Tây Địch, do bộ Lễ tiếp đãi. Điều khiến tôi kinh ngạc hơn nữa là, Thượng thư bộ Lại vốn dĩ ngầm ý cho Nam Cung Văn Lễ, nhưng khi ban bố cuối cùng, lại là Trương Long Hữu điều sang làm Thượng thư bộ Lại, Nam Cung Văn Lễ thăng chức Thượng thư bộ Lễ, Tiết Văn Diệc thì được đề bạt làm Thượng thư bộ Công. Vốn dĩ việc của hai bộ này cơ bản do bộ Hình phụ trách, bây giờ tăng thêm phủ Thượng thư hai bộ này, tương đương với việc quyền hạn của hai vị Thị lang bên Cộng Hòa Quân lại bị phân hóa đi ít nhiều. Chiếu thư này vừa ra, tôi cũng không khỏi kinh ngạc. Hà Tòng Cảnh chịu thiệt ngầm này, lại chẳng có chỗ kêu oan, Đế Quân hiện tại cư nhiên nghĩ ra chiến lược cao minh như vậy, thật sự phải nhìn với con mắt khác rồi.

Lận đận trắc trở, thời gian đã đến tháng bảy năm Tự Tân thứ ba. Kể từ ngày đó, Bạch Vi không còn xuất hiện nữa, tôi âm thầm sai người đi dò hỏi, lại nói Bạch Vi đã sớm trở về thành Ngũ Dương. Chắc hẳn là Trịnh Chiêu biết chuyện cô ấy và tôi rồi, chỉ là tôi hiện tại tuy thường có thể nhìn thấy Trịnh Chiêu, nhưng không thấy anh ta có gì khác lạ. Tôi ngẩn ngơ một lúc, cũng đành phải chết cái tâm này, toàn tâm toàn ý tham gia vào việc mài môi múa mép với Cộng Hòa Quân. Lúc này chuyện chính phủ liên hợp đã sắp sửa ra đời, bây giờ đang bàn luận vấn đề tỷ lệ quan viên tầng lớp trung hạ. Vì có Trịnh Chiêu tham gia đàm phán, đàm phán thuận lợi một cách khác thường. Tôi tự nhiên biết nguyên nhân trong đó, Văn Hầu cũng biết, nhưng ông hiện tại việc gì cũng không quản, tôi cũng không muốn đi nhắc nhở Trương Long Hữu bọn họ. Dù sao đi nữa, có thể đàm phán thành công mới là mục đích của tôi. Tôi cứ cách một thời gian lại đến doanh trại kiểm tra, Ngũ Đức Doanh trải qua trận chiến này, tổn thất nặng nề, bây giờ đang bổ sung binh sĩ, tăng cường huấn luyện. Chỉ là, tôi thực sự hy vọng sau này không cần dùng đến những chiến sĩ dũng cảm này nữa. Nếu chính phủ liên hợp thành lập thuận lợi, đại bộ phận bọn họ hẳn đều có thể cởi giáp quy điền, đoàn tụ với người nhà, cưới vợ sinh con, sống nốt cuộc đời bình đạm mà sung túc, nên rất nhiều binh lính già vừa lộ vẻ hưng phấn, lại vừa có chút mông lung. Đến lúc già đi, họ sẽ ngồi dưới hiên chém gió với con cháu, nhắc lại trận huyết chiến năm xưa, sẽ cảm thấy như kiếp trước, nhưng nhiều hơn sẽ là may mắn, may mắn vì mình đã thoát chết khỏi đống xác người.

Tháng mười hai năm Tự Tân thứ ba, đàm phán đã đi vào hồi kết. Cộng Hòa Quân và Đế quốc đã đạt được đồng thuận trên mọi phương diện, chỉ chờ năm mới thực hiện, năm hòa bình hiếm hoi kể từ khi chiến tranh bùng nổ này cứ thế mà qua đi. Một năm không có chiến sự, ai nấy đều cảm thấy thái bình thịnh thế đã đến, lúc đón năm mới trên mặt mọi người cũng nhiều nụ cười hơn. Sau khi bộ Lại thành lập, Đế quốc trên dưới trải qua một cuộc chỉnh đốn lớn cắt giảm quan viên dư thừa, trừng phạt kẻ xấu khen thưởng kẻ tốt, hiện tại cũng càng lộ rõ dấu hiệu thịnh thế. Năm nào đón năm mới tôi cũng cùng binh sĩ trải qua trong quân, năm nay cũng không ngoại lệ. Địa quân đoàn năm vạn người hiện tại là quân đội thường quy cung vệ đế đô, năm nay trôi qua đặc biệt thảnh thơi. Tại yến tiệc cuối năm của Địa quân đoàn, Đế Quân còn ban xuống lệnh úy lạo, càng khiến binh sĩ cảm thấy Đế Quân hiện tại xứng đáng là minh quân.

Mùng một Tết, Đế Quân triệu tập yến tiệc tại Mai viên của Dương Hòa Uyển, tôi dẫn năm thống lĩnh của Ngũ Đức Doanh tùy hành đi dự tiệc, Dương Hòa Uyển là khu vườn săn bắn của Đế Quân, Đại Đế sau khi giành được nước, hy vọng con cháu đời sau không mất lòng tin thượng võ, nên đã mở ra Dương Hòa Uyển chiếm diện tích mấy trăm mẫu này ngoài thành, để Đế Quân và tông thất hàng năm đến đây vây săn. Đế Quân đời trước vì hứng thú toàn đặt vào đàn bà, mười mấy năm không đến Dương Hòa Uyển rồi, mà Đế Quân đời này sở thích cũng là âm luật văn tự, Dương Hòa Uyển bỏ hoang đã lâu. Tuy nhiên chính vì bỏ hoang lâu ngày, ngược lại càng có thú hoang dã. Hiện tại đang là lúc giao mùa đông xuân, trong Dương Hòa Uyển tuy lá cây rụng hết, nhưng có thể thấy những cái cây đó đều đã mọc ra mầm non, trong Mai viên càng là hoa mai chớm nở, trong không khí dường như đều có một mùi hương thanh nhã.

Tôi cùng năm vị thống lĩnh Ngũ Đức Doanh vào Mai viên, đã nghe thấy tiếng nói cười bên trong, xen lẫn tiếng đàn tỳ bà sáo thổi. Hoạn quan đi qua bẩm báo, đi tới nói: "Tuyên tướng quân Sở Hưu Hồng và các thống lĩnh Ngũ Đức Doanh vào bái kiến."

Chúng tôi đi tới, thấy sâu trong Mai viên đã bày biện ngay ngắn mấy hàng bàn ghế, Đế Quân thì đứng trước một gốc hoa mai ở một góc nói cười với mấy người, một nhóm nhạc công đang đàn tấu ở một bên. Chúng tôi tiến lên quỳ rạp xuống đất, nói: "Thần cùng các vị xin bái kiến bệ hạ."

Đế Quân xua xua tay, nói: "Các vị tướng quân đứng dậy cả đi. Yến tiệc hôm nay, mọi người không cần câu nệ lễ tiết, phải vui vẻ hết mình mới tan. Hiện tại người chưa đủ, mọi người cứ đi dạo tùy ý đi, ha ha."

Đế Quân vẫn luôn thích kiểu nhã tập này. Nhưng từ khi lên ngôi chiến sự liên miên, ông lại có tâm tư làm một vị vua trung hưng, nên rất cần mẫn chính sự. Hiện tại mọi chuyện đều đã kết thúc, Cộng Hòa Quân cũng cuối cùng thừa nhận sự thống trị của Đế Quân, đến bây giờ mới có thể thả lỏng một chút thôi nhỉ. Dương Dịch và Liêm Bách Sách còn thích ngắm cảnh vật, Tiền Văn Nghĩa, Tào Văn Đạo và Trần Trung lại không có tâm tư này, may mà trên chỗ ngồi có đồ ăn vặt tiêu khiển, còn đặt cả rượu ngự Hoàng Phong không dễ uống. Loại rượu mỹ vị này nghe nói là vật trân tàng trong đại nội, ngày thường không dễ uống được, Tào Văn Đạo hơi tham chén, đã không thể chờ đợi được nữa, huống chi còn có người hát xướng ở bên cạnh giúp vui. Tôi tuy không tham chén, cũng muốn nếm thử loại rượu này. Chúng tôi tạ ơn xong, đang định ngồi xuống, Đế Quân đột nhiên nói: "Sở tướng quân, qua xem thử cuốn Điểm Bích này thế nào."

Tôi vốn dĩ cũng không có hứng thú gì lớn với hoa cỏ, nhưng Đế Quân gọi, không thể không qua. Cây hoa mai đó mọc ở góc vườn, cách yến tiệc mấy chục bước, cũng không cao lớn lắm, cành khô thân sắt, điểm xuyết vài đóa hoa mai màu xanh thưa thớt, nói: "Bệ hạ, hoa này quả nhiên hiếm thấy."

Đế Quân nói: "Điểm Bích là một trong ba thần phẩm được liệt kê trong 'Mai Phẩm', nghe nói chỉ mọc ở núi Cô Xạ cực bắc, chỉ trong băng tuyết mới có thể sinh trưởng, nơi khác trồng không sống nổi. Cú La Vương năm ngoái sưu tầm được một gốc, tiến cống đến, thủ đoạn của người làm vườn ở Dương Hòa Uyển quả là cao minh, cư nhiên nuôi sống được nó." Ông vuốt vuốt chỏm râu ngắn mới để, thở dài: "'Kỳ viên tằng chủng ngọc, điệp mộng vị quy nhân. Thùy tri băng tuyết lý, thâu đắc nhất chi xuân.' Mẫn Duy Khâu tiên sinh bài thơ này tuy chỉ hai mươi chữ, cũng có chút ý vị."

Nghe thấy ba chữ "Mẫn Duy Khâu", tôi sững sờ, nói: "Vị Mẫn tiên sinh mà bệ hạ nói, có phải là nhà thơ nổi tiếng đương thời đó không?"

Trong mắt Đế Quân lập tức tỏa ra ánh sáng, nói: "Đúng vậy, đúng vậy, Sở tướng quân hóa ra cũng từng đọc thơ của Mẫn tiên sinh ư? Đáng tiếc tiên đế vì ông viết thơ ngôn từ liên quan đến thói hư tật xấu, đã đày ông ra khỏi kinh đô, sau đó thì chiến tranh liên miên, không biết tung tích, chỉ sợ đã chết trong loạn quân rồi, đáng tiếc thay."

Tôi muốn nói tôi từng gặp ông ấy một lần ở thành Ngũ Dương, lúc đó ông ấy tinh thần đầy đủ. Mà một dạo trước tôi và Thiệu Phong Quan nghe thấy lão già ngâm nga cuồng nhiệt trong đêm khuya, giọng rất giống ông ấy, rất có thể bây giờ đã trở về đế đô rồi. Nhưng lời đến bên miệng lại dừng lại. Mẫn Duy Khâu thơ danh vang thiên hạ, nếu ông ấy muốn xuất hiện, đã sớm ra mặt rồi, bây giờ vẫn không hề có tiếng tăm, vậy thì phần lớn là ông ấy không muốn gặp người nữa. Làm một ẩn sĩ, có lẽ đó mới là nguyện vọng của Mẫn Duy Khâu, hiện tại ông ấy có lẽ trong lòng bình hòa vui vẻ hơn, tôi cũng không cần nhiều chuyện. Tôi nói: "Đúng vậy, nhưng thiên hạ ngày nay thái bình, thi nhân lớp lớp, luôn sẽ có thi nhân khác xuất hiện thôi."

Trước kia Văn Hầu thường bồi Đế Quân nói cười. Văn Hầu tài học hơn người, lời nói ra cũng rất hợp ý Đế Quân, nhưng hiện tại Đế Quân và Văn Hầu đã quyết liệt rồi, chắc hẳn cũng sẽ không triệu kiến ông ấy. Mà Trương Long Hữu không có hứng thú gì với thi văn, Đế Quân ngày thường bận rộn quốc sự, càng không tìm được người có thể nhàn đàm, hiện tại tôi nói hai câu này, rất là gãi đúng chỗ ngứa. Ông cười nói: "Quả nhiên quả nhiên, trong văn hiệu hiện nay có một thiếu niên, gọi là gì Tiền Thuẫn Khách ấy, thơ từ cực kỳ cao minh, rất có khí thế vượt xa sư phụ, qua mấy năm danh tiếng chắc chắn vượt xa Mẫn Duy Khâu. Thơ từ tuy là tiểu đạo, thực ra do thiên phận, không phải nhân lực bình thường, thiên tài quả nhiên vẫn là có, ta học nhiều năm như vậy vẫn không ra hồn."

Tôi cũng không biết Tiền Thuẫn Khách đó là người nào, đối với thi từ cũng không hứng thú lớn, nhưng lời này của Đế Quân lại rất được lòng tôi. Ông quý là quốc chủ, lại hiểu rõ sự thiếu sót của mình, nói không chừng, Đế Quân thực sự sẽ là một vị minh quân. Tâm trạng tôi lập tức tốt hơn nhiều, nói: "Kỹ nghệ thổi sáo của bệ hạ, cũng là tuyệt thế vô song, thực là tư chất trời ban. Thần cũng học sáo, bao nhiêu năm nay lại không có tấc tiến bộ nào, thực là hổ thẹn."

Vừa nghe đến thổi sáo, hứng thú của Đế Quân càng cao, nói: "Quả nhiên, Nhân muội lúc trước còn từng cho ngươi một cây sáo sắt, ngươi không thường luyện sao?"

"Thần đần độn với đạo này, thực sự không có thiên phận, kiếp này sợ không thể bằng một phần vạn của bệ hạ."

Đế Quân cười cười, nói: "Ha ha, Sở tướng quân, ngươi là người trung thực, cũng biết nịnh hót rồi."

Tôi nói: "Thần không dám."

Ông tuy nói tôi nịnh hót, tâm trạng hiển nhiên tốt hơn nhiều. Thực ra lời này cũng không phải nịnh hót, Đế Quân những thứ khác nhiều nhất là tư chất hạng trung, kỹ nghệ thổi sáo của ông ấy lại thực sự rất lợi hại, đương thời dù không phải đệ nhất, mười vị trí đầu tôi nghĩ tổng cộng cũng xếp được vào, văn võ nhị hầu đều là danh nhân kỹ sáo, nhưng đạo này dường như so với ông ấy có phần kém hơn, tôi thổi sáo nhiều nhất thổi cho kêu, so đo thật ra, chỉ sợ ngay cả hai vạn phần một của ông ấy cũng không bằng. Giả như năng lực trị quốc của Đế Quân có thể có một nửa kỹ thuật thổi sáo của ông ấy, cũng hẳn là vị vua anh minh hiếm có xưa nay rồi.

Đế Quân nhìn tôi, đột nhiên vung tay để người bên cạnh nhường ra, thở dài một hơi, nói: "Nhân muội nói quả nhiên không sai. Ngươi là người không biết thực lực của chính mình, nhất định phải có người bên cạnh thúc ép, mới có thể triển lộ sở trường. Nếu Nhân muội còn sống, cô ấy ép ngươi luyện sáo, e rằng hôm nay ngươi đã có thể hợp tấu một khúc với ta rồi."

Tôi ngẩn ra, nói: "Quận chúa từng nói những lời này sao?"

Đế Quân khẽ nói: "Chắc hẳn ngươi vẫn luôn không biết, Nhân muội lúc sinh thời từng để lại cho ta một bản mật tấu, nói nhiều nhất về cách dùng ngươi. Cô ấy nói ngươi và Nam Cung Văn Lễ kia, một văn một võ, đủ làm cánh tay đắc lực. Chỉ là tính ngươi sơ lười, khi cần thiết phải để ngươi quyết đoán ngay lập tức, không được đầu chuột đuôi voi. Nhân muội thực là nhân vật tuyệt thế, nhìn thấu suốt như lửa, dù đã qua đời, mọi thứ đều nằm trong dự liệu của cô ấy, ngay cả việc ra tay với Chân Lệ Chi, Tất Vĩ sẽ chuyển hướng, Đặng Thương Lan vì Khả Na mà tán đồng, đều đã nằm trong tính toán của cô ấy cả rồi."

Lòng tôi đột nhiên thấy lạnh lẽo một trận. Quận chúa thân chết nhiều năm, nhưng hiện tại mọi thay đổi này thực ra sớm đã nằm trong tính toán của cô ấy rồi! Đế Quân lôi kéo tôi, có lẽ chính là di mệnh của Quận chúa nhỉ, giả sử lúc đó tôi phản đối, Quận chúa có báo cho Đế Quân trừ khử tôi sớm không? Điều này cũng không phải là không thể. Tôi vẫn luôn cảm thấy mình có lỗi với cô ấy, nhưng nếu cô ấy vẫn luôn bình an vô sự, dần dần, tôi có trở thành một quân cờ trong tay cô ấy không? Đó chẳng lẽ là một chuyện may mắn sao? Tôi có trở thành người có ngày quyết liệt với cô ấy không?

Chỉ là, điều đó đã không thể nữa rồi. Quận chúa tính toán mọi thứ, lại vẫn sót mất Lộ Cung Hành sẽ hành thích. Cô ấy dù đang lợi dụng tôi, nhưng đối với cô ấy mà nói, tôi rốt cuộc không chỉ là một quân cờ mà thôi. Tôi không biết mình nên đánh giá Quận chúa như thế nào? Vợ? Thầy? Cấp trên? Hình như đều có một chút. Tôi không biết bầu bạn lâu dài, tôi và cô ấy có xuất hiện xung đột không thể điều hòa không, cô ấy chết sớm như vậy, có lẽ cũng là một chuyện tốt. Dù sao đi nữa, mọi thứ đều đã qua, không còn khả năng nữa.

Đang nghĩ ngợi, Đế Quân đột nhiên lại nhỏ giọng nói: "Sở Hưu Hồng, Chân Lệ Chi nhất định sẽ không an phận chịu bị giáng chức. Hiện tại lập hiến sắp sửa thực hiện, Nhân muội lúc trước đã nói ông ta rất có khả năng sẽ có dị động. Một khi xảy ra chuyện gì, ngươi phải làm sao?"

Tôi sững người. Đế Quân đột nhiên nói với tôi chuyện trọng đại như vậy, thực sự không ngờ tới. Hiện tại trong Mai viên tuy người đông, nhưng phía bên kia đang náo nhiệt, một đội hoạn quan chắn ở giữa, người phía đó không nghe được cuộc đối thoại của chúng tôi, bọn họ nhất định cho rằng tôi và Đế Quân đang tán gẫu. Tôi nhỏ giọng nói: "Thần là bề tôi của bệ hạ, mọi thứ đều nghe theo sự phân phó của bệ hạ."

Trên mặt Đế Quân lộ ra ý cười, nói: "Rất tốt." Ông nhìn về phía sau, nói: "Chân Lệ Chi cũng sắp đến rồi, qua đó đi. Trương khanh rất nhiều việc đều nghe theo sự chỉ phái của ta, ngươi cũng đừng có thành kiến với ông ấy nữa."

Tôi và Trương Long Hữu đã ngày càng xa cách, sau khi về đế đô, càng vì tôi hỏi chuyện Hải lão, ông ấy và tôi dứt khoát không qua lại nữa, Đế Quân có lẽ cho rằng tôi vẫn luôn canh cánh trong lòng vì lúc trước ông ấy hạ độc tôi chăng. Tôi nói: "Thần không dám." Trong khoảnh khắc này, tôi đột nhiên phát hiện ở khóe mắt Đế Quân thoáng qua một tia sát khí, trong lòng không khỏi động một cái.

Loại sát khí này, lúc mới trở về đế đô, đã từng thấy trong mắt ông ấy một lần. Lần đó ông ấy chuẩn bị giết tôi, lần này ông ấy muốn giết ai? Chẳng lẽ, là Văn Hầu ư?

Lúc này người đến đã không ít, Thượng thư sáu bộ đều đã đến đủ. Điều khiến tôi ngạc nhiên hơn nữa là ngoài văn thần ra, ba đô đốc khác trong bốn tướng quân đoàn cũng đều đến rồi. Thiệu Phong Quan và Tất Vĩ trấn thủ thành Đông Bình, Đặng Thương Lan tuần phòng dọc Đại Giang, lần này chỉ sợ là Đế Quân hạ chiếu bảo họ tới đế đô mà đến. Tuy nói hiện tại không có chiến tranh, nhưng đối với Cộng Hòa Quân không thể không phòng, Đế Quân cư nhiên mạo hiểm như vậy, tôi không khỏi có chút bất an. Tôi nhìn Trương Long Hữu, Trương Long Hữu lại ngay cả nhìn cũng không nhìn tôi một cái, ngược lại Thượng thư bộ Lễ mới nhậm chức Nam Cung Văn Lễ gật đầu ra hiệu với tôi. Ông ấy hiện tại đã trở thành Thượng thư, quan chức không dưới tôi, giữa đám đông tự nhiên không thể lại hành đại lễ với tôi. Lúc Đế Quân đời trước, Pháp thống ở trong triều cũng khá có thế lực, nhưng khi Đế Quân còn là thái tử đã có cảm quan không tốt về Pháp thống. Mặc dù Trương Long Hữu và Ngự y chính Diệp Đài đều thuộc Thượng Thanh Đan Đỉnh phái, Đế Quân đối với phái này còn coi là khách khí, nhưng cũng khách khí có giới hạn, hai tông chủ phái đều không còn tư cách tham gia yến tiệc của tướng lĩnh hạng này, so với việc triều trước coi hai phái như thiên nhân đã khác biệt một trời một vực. Tiết Văn Diệc thì béo hơn một chút, ngồi trên xe lăn sắp không đẩy nổi nữa rồi. Tôi đang xã giao với bọn họ, một hoạn quan bên cạnh đi tới bẩm báo: "Bệ hạ, Chân Văn Công đại nhân đến."

Tôi giật mình, lại thấy Văn Hầu đang dẫn hai người đi tới. Ông hiện tại đã thăng lên làm Công rồi, chỉ là trong lòng tôi vẫn theo thói quen gọi ông là Văn Hầu. Tôi đón lên phía trước, nói: "Đại nhân, mạt tướng Sở Hưu Hồng hành lễ."

Trên mặt Văn Hầu không có gì khác lạ, đầy mặt xuân phong nói: "Sở tướng quân đứng dậy đi. Đã lâu không gặp, Sở tướng quân càng thêm anh tư táp sảng, tuấn lãng bất phàm."

Tuy ông nói là lời hay, nhưng tôi loáng thoáng nghe ra ý mỉa mai trong lời nói của ông. Tôi không khỏi có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cung cung kính kính nói: "Đại nhân, mạt tướng công vụ bộn bề, không thể thường xuyên đến phủ bái kiến, còn mong đại nhân tha tội."

Văn Hầu tự nhiên nghe ra ý đối chọi gay gắt trong lời nói của tôi, nhưng trong mắt ông không chút ngạc nhiên, chỉ cười ha ha một tiếng, đi đến trước mặt Đế Quân, cúi người đến đất, nói: "Bệ hạ, thần Chân Lệ Chi bái giá chậm trễ, mong tha tội chết."

Đế Quân cũng đầy mặt xuân phong, nói: "Chân khanh đến muộn, nên phạt ba chén thôi. Ha ha, Chân khanh, nghe nói ngươi gần đây mới phổ một khúc nhạc, không biết có thể cho nghe một lần không?"

Văn Hầu lúc trước phò tá thái tử tranh ngôi với nhị thái tử, là xuất hiện với hình tượng một lộng thần. Lúc đó trong yến tiệc, pha trò thổi một khúc nhạc cho thái tử nghe, là chuyện thường. Từ khi nhị thái tử bị lật đổ, Văn Hầu không còn hành động như vậy nữa. Nhưng hiện tại ai cũng hiểu Đế Quân và Văn Hầu đã quyết liệt rồi, Đế Quân lại như lúc trước muốn ông thổi sáo, đó đã không còn tính chất như lúc thái tử muốn Văn Hầu thổi sáo năm xưa nữa. Đế Quân là muốn làm nhục Văn Hầu!

Văn Hầu hơi ngẩn ra, lại chỉ là mỉm cười, nói: "Bệ hạ có lệnh, thần không dám từ chối. Chỉ là kỹ nghệ thần vụng về, làm bẩn thiên thính của bệ hạ, là tội của thần."

Đế Quân nói: "Chân khanh quá khiêm tốn rồi. Hay là trước hãy ngồi xuống đi, trẫm sẽ thưởng thức khúc nhạc tuyệt vời của Chân khanh."

Văn Hầu vừa đến trước chỗ ngồi, Thiệu Phong Quan bọn họ không hẹn mà cùng đứng lên, cùng nhau đi tới xin an Văn Hầu. Văn Hầu đối với những vị tâm phúc tướng lĩnh từng lần lượt phản bội mình này cũng không nhìn ra có gì khác lạ, vẫn đàm tiếu phong sinh, nhưng tôi lại có thể loáng thoáng cảm nhận được tia đau hận trong mắt ông. Tôi vừa ngồi xuống, Dương Dịch đột nhiên nhỏ giọng nói ở phía sau: "Đô đốc, cẩn thận người sau lưng đại nhân."

Người sau lưng Văn Hầu? Tôi sững người, không khỏi ngẩng mắt nhìn. Vừa ngẩng mắt lên, lại chạm phải một ánh mắt oán độc. Người đó vừa thấy tôi nhìn qua, lập tức liền tránh ánh mắt đi, nhưng trong khoảnh khắc đó tôi cũng đã nhận ra hắn. Người đó chính là tiểu lại bộ Công tên Diệp Phi Hộc lúc trước, người này vì thiết kế ra "Loa Chu" cho thủy quân đoàn, được phá cách đề bạt, từ bộ Công điều vào thủy quân đoàn làm tùy quân công chính, không biết từ lúc nào đã trở thành tùy tùng của Văn Hầu. Người này kỹ nghệ cao minh, lại vì tính khí rất xấu, ở bộ Công vẫn luôn chìm xuống hạ liêu, là Văn Hầu một tay đề bạt hắn, hắn đối với Văn Hầu cũng nhất định cảm ơn sâu sắc, đối với tôi - kẻ từng xếp hạng đứng đầu bốn tướng dưới trướng Văn Hầu, lại là người đi đầu phản lại Văn Hầu - chắc chắn hận đến tận xương tủy.

Đế Quân vẫy vẫy tay, một hoạn quan bưng một chiếc hộp bạc đã mở nắp đi đến trước mặt Văn Hầu, bên trong đặt một cây sáo trúc. Chuyện đã đến nước này, Văn Hầu không thổi cũng không được rồi. Ông cầm cây sáo trúc đó lên, đột nhiên sững sờ, ngẩn ngơ đánh giá. Đế Quân mỉm cười nói: "Chân khanh, cây sáo này do Cú La Vương dâng tặng, tên gọi 'Vạn Ba Tức Địch'. Sáo này vừa vang lên, tương truyền có thể làm lặng sóng biển. Kỹ nghệ tuyệt vời của Chân khanh, trẫm xin rửa tai lắng nghe."

Văn Hầu nói: "Bệ hạ, cây sáo này là quốc bảo, thần không dám mạo độc."

Đế Quân cười ha ha một tiếng, nói: "Sáo này người khác không dám thổi. Nhưng Chân khanh là nhân vật tuyệt thế, sao lại không thể, cứ thổi không sao cả."

Văn Hầu lại sững người, nói: "Vậy vi thần mạn phép rồi."

Ông cầm sáo lên, lại cực kỳ quái dị, chỉ dùng hai ngón tay phải kẹp lấy một đầu, đi đến dưới một gốc hoa mai bên cạnh chỗ ngồi. Gốc hoa mai đó nở rất sum suê, Văn Hầu ngoại hình không nổi bật, dáng người cũng không cao, nhưng một khi đứng dưới gốc cây, lại là uy nghi như vực sâu núi cao, mơ hồ có khí thế đế vương. Ông dùng hai ngón tay vê cây sáo giơ lên, ngón tay cũng không nhấn lên lỗ sáo, người cách cây sáo còn hơn một thước xa, liền dồn hơi thổi đi, cây sáo đó đột nhiên phát ra một tiếng rít nhọn hoắt.

Ông cư nhiên thổi vang cây sáo từ xa!

Bản lĩnh bực này, ngay cả thánh thủ thổi sáo là Đế Quân cũng không khỏi động dung. Ngày thường thổi sáo đều phải nhấn vào lỗ sáo mới có thể phát ra âm sắc khác nhau, nhưng ngón tay Văn Hầu chạm cũng không chạm, chỉ ngưng hơi thở thành một đường, đơn thuần chỉ bằng độ mạnh yếu của hơi thở mà phát ra những âm thanh khác nhau. Khúc nhạc ông thổi tuy đơn giản, nhưng âm sắc thay đổi cực nhiều. Tiếng sáo vốn nổi tiếng thanh lệ, nhưng khúc nhạc này của Văn Hầu lại như gió nổi mây phun, bi tráng dồn dập, trong một thoáng, tựa như gió trời mưa biển ập đến.

Sắc mặt Đế Quân ngày càng khó coi. Có lẽ ông muốn làm nhục Văn Hầu, không ngờ lại bị Văn Hầu làm nhục. Hiện tại tôi tuy phân đạo dương tiêu với Văn Hầu, nhưng nghe khúc sáo này, không khỏi sinh lòng ngưỡng mộ. Văn Hầu dù có ngàn cái sai, ông chung quy là một nhân vật tuyệt thế. Lòng tôi rối bời như một mảnh, trước mắt dường như lại hiện ra cảnh tượng năm xưa dưới trướng Văn Hầu huyết chiến với người rắn ngoài thành đế đô, trong một thoáng cảm thấy rời bỏ Văn Hầu, thực là một bước đại sai. Giả như Văn Hầu mới là Đế Quân, thì đế quốc này nhất định tốt hơn hiện tại nhiều rồi.

Tiếng sáo càng thổi càng cao, đột nhiên phát ra tiếng "cách" một cái. Âm thanh này cực kỳ chói tai, tôi chỉ thấy lòng mình đột nhiên trống rỗng, như biển gầm sông cuộn vô cùng khó chịu. Định thần nhìn lại, lại thấy cây sáo trong tay Văn Hầu đã nứt làm đôi, mà cây hoa mai trên bàn tiệc phía Đế Quân đã có hơn một nửa bị thổi rụng, trong không trung đầy những cánh hoa như đốm máu, như thể có một bàn tay khổng lồ vô hình quét qua. Một hoạn quan bên cạnh Đế Quân đột nhiên mở một chiếc lọng vàng, che Đế Quân ở dưới. Chiếc lọng vàng này thiết lập để tránh gió tuyết, hôm nay thời tiết quang đãng, lúc trước chỉ thu ở một bên, động tác của hoạn quan đó cực nhanh, thủ thế cũng cực vững, lại là một tay giỏi luyện quyền cước lâu năm. Hắn ra tay kịp thời, cánh hoa rơi rụng như mưa, vung vãi hết trên lọng vàng, trên người Đế Quân lại không dính lấy một cánh.

Văn Hầu bước lên một bước. Đế Quân thấy ông đến gần, sắc mặt biến đổi lớn, không tự chủ được lùi lại phía sau, hai hoạn quan phía sau đột nhiên lao lên, chắn trước mặt ông.

Trong mắt Văn Hầu lúc này, vậy mà cũng có sát khí!

Tôi giật mình kinh hãi, vạn vạn không ngờ tới còn có biến cố này, đứng dậy nói: "Kỹ sáo của đại nhân, thực sự tuyệt diệu thiên hạ."

Bị tôi gọi một tiếng, Thiệu Phong Quan bọn họ và Thượng thư năm bộ cũng đều đứng hết cả lên. Đinh Tây Minh đặc biệt khen không dứt miệng, ông ta rất có tài học, dẫn kinh cứ điển để tán dương. Sắc mặt Đế Quân lúc này đã bình phục, cười nói: "Chân khanh, khúc nhạc này của ngươi thực sự lợi hại, vật bỏ đi của tiểu bang, lại không chịu nổi."

Cánh hoa đã rụng sạch, sắc mặt Văn Hầu lúc này ngược lại đã bình phục, mỉm cười nói: "Bệ hạ chê cười rồi. Khúc này của thần, tên gọi 'Long Ngâm Dao', đáng tiếc Vạn Ba Tức Địch này lại không chịu nổi một hơi thổi của thần, lại dẫn đến nứt vỡ, thực là tội của thần."

Đế Quân lại cười cười, nói: "Chỉ là nơi này đã loạn, người đâu thu dọn đi, đến Trúc viên mở lại đi." Nụ cười của ông có chút miễn cưỡng.

Tùng Trúc Mai được xưng là Tuế Hàn Tam Hữu, Dương Hòa Uyển cũng có Tuế Hàn Tam Viên. Mở lại yến tiệc trong Trúc viên, cũng không xảy ra chuyện gì, nhưng tôi cũng phát hiện tình thế có chút không đúng.

Ăn uống lung tung xong, mỗi người về chỗ nấy. Mấy ngày nay tôi đều nghỉ ngơi trong quân, đến trong quân, sai người hâm chút rượu, bày vài món ăn ngon miệng, gọi đủ chư tướng cùng vui. Yến tiệc của Đế Quân tuy thanh nhã, thực sự ăn không thấy ngon, hơn nữa cũng không ăn no, ngược lại trở về trong quân, ăn uống phè phỡn với chúng tướng, chém gió trò chuyện, càng khiến tôi tự tại hơn.

Vừa uống được vài hớp, lại nghe có người cười nói: "Sở huynh hảo hứng thú a." Đúng là Thiệu Phong Quan dẫn theo một tùy tùng vén rèm bước vào. Tôi vừa kinh vừa vui, đứng dậy nói: "Thiệu huynh, huynh cũng tới rồi, mời ngồi."

Thiệu Phong Quan cầm lấy một chiếc tăm trên bàn, xỉa một miếng thịt bò nhai nhai, nói: "Ban ngày ăn không no, biết huynh ở đây có đồ ăn, ta tới làm một khách không mời mà đến. Thịt bò này không tệ. Tuy không lên được mặt bàn, bọn võ nhân chúng ta, vẫn là ăn cái này tốt."

Tôi cười nói: "Được rồi, huynh người này ăn không chán tinh, cũng biết nói lời này."

Ông làm người tinh tế sâu xa, theo lý mà nói tính cách hoàn toàn trái ngược với tôi, nhưng tôi với ông vẫn luôn là tâm đầu ý hợp nhất. Thiệu Phong Quan nuốt thịt xuống, cười nói: "Thực ra cũng không có chuyện gì, ta sắp sửa phải về rồi, hiện tại tới từ biệt huynh."

Tôi sững người, nói: "Nhanh vậy sao?"

Thiệu Phong Quan nói: "Đúng vậy." Ông vái một cái vòng quanh chư tướng xung quanh, nói: "Các vị huynh đệ, Thiệu mỗ thất lễ, còn mong đại xá, trước tự phạt ba chén."

Thiệu Phong Quan tửu lượng rất cao, đàm tót cũng phong nhã thú vị, trên bàn tiệc đàm tiếu phong sinh. Chỉ là có lẽ ban ngày rượu ngự Hoàng Phong uống nhiều quá, hiện tại uống vài chén liền lộ vẻ say khướt. Tôi thấy vậy có chút lo lắng, nói: "Thiệu huynh, huynh vẫn là đừng uống nữa, cẩn thận một chút."

Thiệu Phong Quan quay đầu lại, cười khổ nói: "Thật là tuế nguyệt không tha người a. Sở huynh, mạo muội mời huynh dẫn ta đến doanh phòng của huynh nằm một lát."

Thiệu Phong Quan có lẽ thật sự say rồi, nhưng bảo binh lính của ông đỡ ông đi thì e là thất lễ, tôi đỡ ông dậy nói: "Cẩn thận một chút."

Trong quân chuyện khác tôi đều có thể cùng cam cộng khổ với binh lính, duy chỉ có việc ở trọ này, tôi thực sự không chịu nổi việc sống lẫn lộn với binh lính, cho nên doanh phòng của tôi đặt ở nơi doanh vận tải, náo trong tĩnh, hiện tại trong quân ăn khao thưởng, người đều đang tụ họp ăn uống, nơi đây càng là lạnh lẽo thanh vắng, không tiếng động. Đến doanh phòng của tôi, tôi vừa định đỡ ông nằm xuống, Thiệu Phong Quan đột nhiên đứng thẳng dậy, mỉm cười nói: "Sở huynh."

Ông hiện tại đâu có nửa phần say ý. Tôi có chút khó hiểu, nói: "Thiệu huynh, huynh làm những trò huyền hoặc này làm gì?"

Thiệu Phong Quan từ trong ngực lấy ra một cuốn trục, ném cho tôi nói: "Mật chỉ của Đế Quân, huynh xem đi."

Thiệu Phong Quan đối với chuyện gì cũng có thể có, có thể không, cư nhiên truyền đạt mật chỉ như thế này. Tôi sững người, mở ra xem thử. Chữ cũng không nhiều, nhìn hai ba mắt liền xem xong rồi. Đợi đến khi nhìn thấy chữ cuối cùng, tôi không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Đế Quân muốn tôi nghiêm trận chờ đợi, chú ý chặt chẽ, gần đây sẽ chỉnh đốn cấm quân tam doanh, cho nên phải phòng ngừa nghiêm ngặt đế đô xuất hiện xao động. Hiện tại binh lực không đủ, cấm quân tam doanh sau khi chỉnh đốn, hiện tại Cận vệ quân, Ngũ đại doanh và Chấp kim ngô chiến lực tuy không thể so với lúc trước, nhưng binh lực có giảm, Cận vệ quân và Ngũ đại doanh đều co cụm lại còn năm ngàn, Chấp kim ngô thì là ba ngàn. Tôi nói: "Bệ hạ đối với cấm quân cũng phải ra tay rồi sao?"

Thiệu Phong Quan gật gật đầu, nói: "Trong cấm quân có không ít là do đại nhân đề bạt lên, thuộc về tâm phúc của ông ta cũng không biết có bao nhiêu. Đại nhân vẫn còn ở đó, bệ hạ không dám động cấm quân quá nhiều, nhưng bên cạnh gối có đại họa như vậy, chung quy ăn không ngon ngủ không yên. Bệ hạ để ta qua đây, vốn là để chủ trì việc này, đáng tiếc hôm nay không thể đắc thủ, ta mà ở lại nữa, đại nhân chỉ sợ sẽ liều lĩnh, cho nên ông ấy muốn dùng đến lực lượng quân đội này của huynh."

Tôi giật mình kinh hãi, nói: "Hôm nay bệ hạ ra tay với đại nhân sao?"

Trong mắt Thiệu Phong Quan thoáng qua một tia mỉa mai, nói: "Sở huynh, huynh cũng đúng là người hậu đạo."

Tôi chần chừ nói: "Là cây Vạn Ba Tức Địch đó sao?"

"Chính là nó." Thiệu Phong Quan lạnh lùng cười một tiếng, "Trong cây sáo đó chứa Huyền Băng Phách, loại đồ vật này dính nhiệt là hóa. Đại nhân nếu như thổi tấu bình thường, hơi nóng vào bụng sáo, độc khí lập tức tản ra, thần không biết quỷ không hay là xử lý xong ông ta rồi. Đáng tiếc đại nhân chung quy không phải người thường, ta sớm đã nói loại quỷ đạo này là không thông, đại nhân bản thân chính là đại hành gia quỷ đạo, huống chi là loại tình hình này. Kế là kế hay, đáng tiếc dùng trễ mất một năm."

Lúc này tôi mới bừng tỉnh đại ngộ, tại sao hôm nay Văn Hầu thổi sáo xong, hoa mai trên đỉnh đầu Đế Quân lại rơi rụng, mà Đế Quân cũng sắc mặt biến đổi lớn. Giả như lúc trước Đế Quân chưa ra tay đã dùng kế này, Văn Hầu chỉ sợ thực sự sẽ mắc lừa, nhưng hiện tại Văn Hầu đã tăng cường đề phòng, lại dùng loại quỷ kế này thì sẽ khéo quá hóa vụng. May mà hôm nay Văn Hầu phản kích cũng thất thủ, nếu không người trúng chiêu ngược lại là Đế Quân chính mình. Tôi trầm ngâm một lát, nói: "Vậy một năm trước tại sao không ra tay như vậy?"

Thiệu Phong Quan cười cười, nói: "Việc của bệ hạ và Trương Long Hữu, chúng ta làm sao biết được. Huống chi Tất Vĩ không phải kẻ dễ cắn câu, lúc đó chúng ta lại đang liều mạng huyết chiến với người rắn, đế đô toàn là thiên hạ của đại nhân, lúc đó đại nhân muốn ra tay, thì là lấy đồ trong túi, đại nhân cũng bỏ lỡ cơ hội tốt, ha ha, mỗi người thua một chiêu."

Trong lòng tôi đã thông suốt. Loại mưu kế âm hiểm bực này muốn thực hiện vốn dĩ là thiên thời địa lợi nhân hòa ba thứ thiếu một không được, thời qua cảnh chuyển, chung quy khó thành. Tôi thở dài: "Thực ra đại nhân cũng nên không có tâm phản nghịch nhỉ. Nếu không, ông ấy sớm đã nên ra tay rồi."

Thiệu Phong Quan lại hừ một tiếng trong mũi, tôi nói: "Sao thế?"

"Thời thế thôi, vận mệnh thôi. Đại nhân không phải vật trong ao, ông ấy bị bệ hạ và Trương Long Hữu chỉnh thảm như vậy, sao lại không có nhị tâm." Thiệu Phong Quan thở dài một tiếng, vỗ vỗ vai tôi nói: "Sở huynh, vận khí của huynh thực sự quá tốt. Nhìn dáng vẻ hiện tại của huynh, ta gần như không dám tin huynh lại sống đến vị trí hiện tại."

Tôi không khỏi cười khổ, nói: "Có lẽ, vì người khác đều sẽ không phòng bị ta."

Sắc mặt Thiệu Phong Quan đột nhiên biến đổi. Lòng tôi cũng chìm xuống, nói: "Sao thế?"

Thiệu Phong Quan nhìn nhìn bốn phía, hạ thấp giọng nói: "Sở huynh, ta thu hồi lời vừa nói, huynh tương lai nhất định sống lâu hơn ta, sống đến vị trí này là danh xứng với thực."

Tôi cười nói: "Được rồi được rồi, sao lại trước gậy sau cung thế này."

"Không phải nịnh hót huynh," Thiệu Phong Quan trên khóe miệng nổi lên một tia cười, "Huynh không ngu, người cũng đủ tinh tế, huống chi huynh còn có vũ khí lớn nhất, chính là làm người khác cho rằng huynh là người trung hậu thành thật, lại không biết huynh đối với người khác luôn luôn đề phòng vạn phần. Suy cho cùng, ta là cầm dao trên tay, huynh lại giấu một thanh lợi nhận thổi lông tóc cũng đứt trong tay áo."

Tôi cười mắng: "Huynh nói ta cũng quá âm hiểm rồi, ta đâu có như vậy."

Thiệu Phong Quan nghiêm sắc mặt: "Có lẽ chính huynh cũng không biết thực lực của chính mình. Giống như chúng ta đồng thời rời bỏ đại nhân, nhưng đại nhân hận lại là ta, đối với huynh ông ấy vẫn giữ hy vọng." Ông đột nhiên ghé lại gần, nhỏ giọng nói: "Nói thật, Sở huynh, hiện tại huynh có tâm tư quay lại dưới trướng đại nhân không?"

Tôi giật mình. Đế Quân coi ông ta là tâm phúc không dưới Trương Long Hữu, lần này đối phó Văn Hầu, ngay cả tôi cũng không biết, thế mà Thiệu Phong Quan nội tâm cư nhiên vẫn có nhị tâm. Tôi cũng nhỏ giọng nói: "Huynh sao lại nói ra những lời bực này?"

Thiệu Phong Quan nói như thì thầm: "Bệ hạ và đại nhân đã sắp sửa công khai quyết liệt rồi. Nếu lúc này giúp đại nhân một tay, đó là đưa than trong tuyết, sau khi việc thành tất nhiên được lợi không ít. Ta thực sự muốn hỏi huynh, huynh đã chuẩn bị lựa chọn chưa?"

Tôi thở dài một hơi, nói: "Con đường này đi quá xa rồi, ta không đi được đường quay đầu."

Tôi cũng biết năng lực của Văn Hầu vượt xa Đế Quân. Hiện tại tuy trúng kế, nhưng Văn Hầu hiện tại ẩn nhẫn như vậy, nhất định đang mưu cầu đại sự. Đế Quân không tính là thánh minh thế nào, nhưng ông ấy ít nhất có một điểm vượt xa Văn Hầu, ông ấy có thể chấp nhận yêu cầu của Cộng Hòa Quân, thành lập chế độ lập hiến. Nếu Văn Hầu ngồi lên đế vị, tôi dám nói ông ấy nhất định đại quyền độc lãm, nhất định phải tiêu diệt Cộng Hòa Quân, lúc đó khói lửa lại sẽ nhen nhóm, sinh linh lại sẽ phải chịu một phen đồ thán. Thiệu Phong Quan cân nhắc chỉ là bên nào có lợi hơn, nhưng tôi với ông không giống nhau, cho nên hiện tại tôi thực ra đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể đi tiếp.

Thiệu Phong Quan nói: "Vậy thì tốt." Ông ngẩng đầu, nhìn tôi nói: "Huynh đừng gạt ta, tính mạng của ta hiện tại đều nắm trong tay huynh đó."

Cho dù ta chọn sai, Thiệu huynh, huynh cũng đừng trách ta. Tôi nghĩ thầm, gật đầu thật mạnh, trong lòng đột nhiên lại đau nhói một trận. Thiệu Phong Quan là kỳ tài đời này, tôi cũng không muốn trở thành kẻ địch với ông. Cho dù tôi chọn sai, cũng chỉ có thể đi tiếp.

Thiệu Phong Quan thở phào nhẹ nhõm, nghiêm sắc mặt: "Vậy thì làm theo kế hoạch đi. Đại nhân tuy mạnh, nhưng Trương Long Hữu tiểu tử này tâm kế không yếu, không nhất định kém hơn đại nhân bao nhiêu. Lại có các huynh hỗ trợ, đại nhân một chiêu không cẩn thận, lại muốn lật mình đã khó rồi."

Tôi nói: "Việc này còn ai hỗ trợ? Nam Cung Văn Lễ cũng có trong đó ư?"

Thiệu Phong Quan chần chừ một chút, nói: "Có vài việc ta cũng không rõ, nhưng ông ấy chắc hẳn không ở bên trong, chức trách bệ hạ cho ông ấy là toàn lực thúc đẩy lập hiến. Sở huynh, lập hiến nếu có thể thành, Cộng Hòa Quân thực sự thỏa mãn rồi sao?"

Tôi nói: "Lập hiến là do họ đề xuất ra, sao còn có gì không thỏa mãn?"

Thiệu Phong Quan cười lạnh một tiếng, nói: "Hét giá trên trời, trả tiền tại chỗ. Ta chỉ sợ là bọn họ có ý đồ khác, cái gọi là lập hiến, đừng là bọn họ hét giá trên trời là được."

Tôi trầm ngâm một lát, nói: "Giả như đại nhân thực sự muốn ra tay, bệ hạ tại sao không nhân cơ hội đối phó ông ta?"

Thiệu Phong Quan nói: "Đại nhân cũng không phải dễ dàng mà loại bỏ được. Ông ấy nắm quyền trong triều bao nhiêu năm nay, thế lực đan xen, mạo muội ra tay, chỉ sợ sẽ dẫn đến đủ loại bất trắc. Cho nên ta thực sự khâm phục bệ hạ và Trương Long Hữu, bọn họ cư nhiên có thể đấu với đại nhân, còn chiếm thế thượng phong, thực sự xứng đáng là mạnh trong mạnh còn có người mạnh hơn."

Đấu với Văn Hầu, trước kia tôi nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Nếu không phải vì Quận chúa, tôi đại khái căn bản sẽ không đầu quân cho Đế Quân. Tôi cười khổ một cái, nói: "Huynh cũng không phải kẻ yếu. Đúng rồi, huynh vừa nãy tại sao phải giả say?"

Thiệu Phong Quan đột nhiên hạ thấp giọng nói: "Đây cũng không phải là gây sự vô cớ. Đại nhân ngày thường nuôi một đám tai mắt, chúng ta trước kia làm gì cũng dường như không giấu được ông ấy, e rằng, trong quân của huynh cũng có."

Tôi sững người, nói: "Cái gì?"

Thiệu Phong Quan nói: "Chắc chắn có." Ông nhìn nhìn bốn phía, giọng lại hạ thấp hơn, nói: "Ta nghi ngờ là họ Liêm."

Liêm Bách Sách! Trong lòng tôi bỗng động một cái. Đúng vậy, lúc cùng Cộng Hòa Quân tấn công thành Cao Thứ, Liêm Bách Sách từng gạt bỏ dị nghị, nói Cộng Hòa Quân là muốn kiểm tra uy lực pháo của quân ta, chuẩn bị cho việc trở mặt sau này. Lúc đó Tào Văn Đạo liền nói ông ta có chút khiến người ta không nhận ra, nhưng sau đó cũng không có gì khác lạ, Liêm Bách Sách với tư cách là một trong năm đại thống lĩnh của Ngũ Đức Doanh, vẫn là vào sinh ra tử, cùng bốn người còn lại, khiến tôi cảm thấy nghi ngờ ông ta đều có chút không đành lòng. Không ngờ Thiệu Phong Quan cư nhiên nói tai mắt của Văn Hầu khả năng nhất trong Địa quân đoàn chính là ông ta, hồi tưởng lại, Liêm Bách Sách cũng từng nói ông ta có tai mắt trong Cộng Hòa Quân. Thế nhưng với thân phận của ông ta, dường như không nên có hành động này, giả như nói tai mắt đó là của Văn Hầu, chỉ là truyền tin cho ông ấy mà thôi...

Có lẽ, nên tìm cơ hội nói chuyện với Liêm Bách Sách nhỉ. Tôi không tin Liêm Bách Sách sẽ là tai mắt của Văn Hầu, cũng không hy vọng ông ta là như vậy. Liêm Bách Sách với tư cách là một thành viên của Ngũ Đức Doanh, công lao trước kia của ông ta đủ để tôi tin tưởng, Thiệu Phong Quan nói lời này chưa chắc không có tư tâm, có lẽ còn vì lúc trước ông ta bị Văn Hầu giáng chức, Liêm Bách Sách lại không đi theo mà sinh lòng hận thù. Ông ta với tôi quan hệ tuy tốt, nhưng không cản trở việc thăng tiến của Liêm Bách Sách, đại khái càng khiến Thiệu Phong Quan tức giận. Thế nhưng tôi cũng không tin Thiệu Phong Quan là loại tiểu nhân ác ý hãm hại người khác, ông ta tâm tư tinh tế nghiêm cẩn, ngôn tất hữu trung, tôi cũng không thể không tin.

Thiệu Phong Quan lúc này lại vỗ vỗ vai tôi, nói: "Việc này phải nhờ cậy huynh rồi. Sở huynh, nếu thực sự động thủ, huynh tuyệt đối đừng mềm lòng, đáng giết thì giết. Được rồi, Sở huynh, nhiệm vụ của ta đã xong rồi, cũng nên về thôi, sau này thì phải xem huynh rồi."

Tôi nói: "Dốc sức làm thôi."

Thiệu Phong Quan đi rồi, tôi trở về bàn tiệc. Tào Văn Đạo thấy tôi một mình quay lại, nói: "Thống chế, Thiệu đô đốc đâu?"

Tôi nói: "Ông ấy có việc về trước rồi. Mọi người cứ từ từ uống, ta cũng phải nghỉ ngơi một lát."

Tôi tính toán xem nên gọi Liêm Bách Sách ra như thế nào mà không gây nghi ngờ. Bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận tiếng chiêng trống như chấn thiên. Chúng tôi đều giật nảy mình, Tào Văn Đạo từ chỗ ngồi nhảy dựng lên, quát: "Xảy ra chuyện gì rồi?"

Ý nghĩ đầu tiên của tôi chính là đế đô xảy ra phản loạn rồi, Văn Hầu đã bắt đầu ra tay, nhưng ngẫm lại lại cảm thấy không thể. Địa quân đoàn toàn quân ở đây, Văn Hầu dù có kéo hết cấm quân ra, cũng sẽ không phải là đối thủ của Địa quân đoàn, huống chi trận chiêng trống đó đánh cư nhiên rất có tiết tấu, dường như lúc phản loạn sẽ không có tâm trạng nhàn nhã thế này. Tôi nói: "Đừng hoảng, lập tức để chư doanh chuẩn bị."

Lúc này Phùng Kỳ bọn họ đang uống rượu một bên cũng đã xông tới. Tôi nói: "Phùng Kỳ, chúng ta ra xem thử."

Vừa ra khỏi doanh phòng, tôi không khỏi sững người. Đến là một bọn nhân vật ăn mặc kỳ hình quái trạng, trên đầu đồng loạt buộc dải vải đỏ, trên đó còn viết chữ. Hiện tại trời đã tối xuống, nhìn không rõ viết cái gì. Tôi ấn chặt chuôi đao, quát: "Là người nào?"

Từ trong đám đông đi ra mấy người, đi đầu là một gã mập mạp, đi đến trước mặt tôi nói: "Chúng tôi là người thỉnh nguyện của Tôn Vương Đoàn, chúng tôi muốn gặp Sở Hưu Hồng đô đốc."

Tôn Vương Đoàn? Tôi lại nghe thấy cái tên khiến tôi không thoải mái này. Tôi hơi nhíu nhíu mày, nói: "Ta chính là Sở Hưu Hồng. Các người muốn thỉnh nguyện gì?"

Gã đó từ trong ngực lấy ra một cuốn trục dài, quát: "Sở đô đốc, tôi đại diện cho hai mươi vạn thành viên trung thành xích đảm của Tôn Vương Đoàn, thỉnh mệnh đô đốc làm tiên phong, tiêu diệt quân phản nghịch Cộng Hòa. Quân phản nghịch Cộng Hòa, tâm địa đáng giết. Loạn Đế quốc của ta, xâm phạm cương vực của ta. Nghĩa sĩ Tôn Vương, trung tâm báo quốc..."

Bản thỉnh nguyện thư này cũng không biết là vị đông hống tiên sinh nào chấp bút, phía sau toàn là câu bốn chữ, tôi nghe đến không kiên nhẫn, nhưng cũng không dám nói gì nhiều. Tôn Vương Đoàn này thế lực ở đế đô ngày càng lớn, năm ngoái còn chỉ là một tổ chức tuyên giảng trên đường phố, lôi kéo người vào hội, năm nay đã nói có hai mươi vạn thành viên rồi, đắc tội bọn họ chắc chắn không có kết cục tốt. Tôi nói: "Được rồi được rồi, các nghĩa sĩ của Tôn Vương Đoàn, ý của các người ta cũng hiểu rồi, chỉ là hiện tại quốc gia thừa bình(thái bình), Cộng Hòa Quân đang đàm phán với chúng ta để liên hợp thành lập chính phủ, không thể nói họ là quân phản nghịch."

Gã đó "phịch" một tiếng quỳ xuống, đám người phía sau cũng từng người một quỳ xuống đất. Gã đó gào khản cổ nói: "Đô đốc, ngài ngàn vạn lần đừng bị quân phản nghịch Cộng Hòa mê hoặc a. Bọn chúng tuy xưng là chịu sự thống trị của Đế quốc, lại là tâm hoài bất trắc. Nếu chính phủ liên hợp thành lập, tất sẽ trở thành ngày tận thế của Đế quốc, hai mươi vạn đoàn viên Tôn Vương trung dũng chúng tôi quyết không đáp ứng! Đô đốc, đây là huyết thư của hai mươi vạn đoàn viên chúng tôi, xin xem qua."

Giọng nói của gã này cư nhiên không kém Hạ Lễ Niên, tuy nói quân doanh nơi hẻo lánh, tôi thực sự sợ Trịnh Chiêu và Đinh Hanh Lợi bọn họ sẽ nghe thấy, vội nói: "Được, được, xin đưa cho ta đi."

Tôi chỉ muốn đuổi bọn họ đi là được, ai ngờ gã này không buông tha, gào lên: "Đô đốc, dung túng quân phản nghịch Cộng Hòa vào đô, thực là sách lược đại sai, nếu không quyết đoán ngay lập tức, "ngập rốn đã muộn" (lâm khát quật tỉnh - ý nói đợi đến lúc muộn rồi mới làm). Chúng tôi không tài, nguyện làm tiên phong cho Địa quân đoàn, càn quét quân phản nghịch, trả lại giang sơn nam cương cho chúng tôi!"

Trong lòng tôi thầm mắng, trên mặt chỉ có thể bồi cười nói: "Vị tiên sinh này, hôm nay quân ta đang là lúc nghỉ ngơi, nếu chư vị không đi, binh sĩ Địa quân đoàn ngay cả nghỉ ngơi cũng nghỉ ngơi không tốt, vậy chỉ có thể bị người khác càn quét. Ý của tiên sinh, mạt tướng đã hiểu rõ, xin tiên sinh tạm thời quay về, đợi mạt tướng chuyển đạt tới bệ hạ."

Tôi nói đến "bệ hạ" lúc, gã đó đột nhiên một cái đầu dập xuống đất, những người phía sau gã cũng đều dập một cái đầu xuống đất. Tôi ban đầu giật mình kinh hãi, lập tức có chút ác ý nói: "Mạt tướng đem việc này cáo tri bệ hạ, bệ hạ nghe thấy những lời này, nhất định sẽ cảm động bởi tấm lòng vì bệ hạ của các nghĩa sĩ Tôn Vương Đoàn. Đợi bệ hạ hạ chiếu, tất sẽ mời tiên sinh làm người đi trước cho bệ hạ, phân ưu cho bệ hạ."

Tôi một hơi nói sáu chữ "bệ hạ", đám người đó cũng bịch bịch bịch dập sáu cái đầu. Tôi còn muốn nói nữa, hắn lại đứng lên, đưa huyết thư đó cho tôi nói: "Vậy làm phiền Sở đô đốc rồi." Có lẽ đầu hắn dập cũng choáng váng, thực sự sợ tôi nói thêm mười bảy mười tám chữ "bệ hạ" nữa. Tôi trong lòng thầm cười, nói: "Được rồi, xin nghĩa sĩ quay về, gánh vác trọng trách cho bệ hạ."

Tôi nói đến bệ hạ lúc, hắn lại quỳ xuống dập một cái đầu, lập tức bò dậy nói: "Đô đốc, tiểu nhân cáo từ." Lần này đi ngược lại là vội vàng hấp tấp.

Đợi bọn họ vừa đi, Tào Văn Đạo và Tiền Văn Nghĩa đồng thời không nhịn được, bật cười sau lưng tôi, ngay cả Dương Dịch bọn họ trên mặt cũng có ý cười. Tào Văn Đạo qua đây nói: "Thống chế, thứ dính đầy máu này họ đưa viết cái gì vậy?"

Tôi mượn ánh sáng đuốc bên ngoài nhìn một cái, nói: "Không gì khác ngoài ý là muốn giết sạch Cộng Hòa Quân cả."

Tào Văn Đạo nhổ một bãi nước bọt, nói: "Đáng chết, lúc đánh trận họ trốn phía sau, hiện tại thái bình rồi, họ lại bày trò muốn đánh trận. Muốn đánh đến thế, lần tới tổ chức một quân đoàn thịt đỡ đạn Tôn Vương Đoàn hai mươi vạn người, lấy họ làm tấm chắn, đánh cho đã nghiền. Hai tên lính canh đó cũng thực là đồ ăn không làm, sao lại thả bọn họ vào."

Bọn họ đều cười lên. Tuy nhiên, tôi thấy có một người không có ý cười, chính là Liêm Bách Sách. Tôi cười cười, nói: "Quay về uống tiếp đi." Tôi thấy Liêm Bách Sách cũng muốn vào, vội nói: "Liêm huynh, chữ của huynh viết đẹp, lại giúp ta nhận mặt huyết thư này, sao chép lại một bản, ngày mai tốt nộp cho bệ hạ."

Liêm Bách Sách không nghi ngờ gì, lên tiếng qua đây. Hiện tại giấy được hành đại, giá một ngày rẻ hơn một ngày, giá thành sách vở rẻ hơn rất nhiều, trong doanh phòng của tôi giấy cũng rất nhiều. Dù sao đi nữa, đây là công lao thực sự của Trương Long Hữu, ngược lại khiến tôi khâm phục. Vào doanh phòng của tôi, tôi rút ra một tờ giấy, nói: "Liêm huynh, xin chép đi."

Liêm Bách Sách cầm cười, đang định viết, tôi đột nhiên nói: "Liêm huynh, là Văn Hầu đại nhân phái huynh đến sao?"

Liêm Bách Sách tay một cử động, chiếc bút đó cũng rơi trên mặt bàn, ông quay đầu lại nói: "Đô đốc, ngài đây là ý gì?"

Trước kia vì tu đọc tâm thuật, tôi đọc cuốn "Đạo Đức Tâm Kinh" đó thuộc lòng. Đợi đến khi biết tu đọc tâm thuật phải giữ mình đồng tử, tu thành sau lại suốt ngày thiến, tôi biết tôi vừa không có khả năng tu thành đọc tâm thuật, cũng không muốn biến thành thái giám, liền không tu tập nữa, kinh văn trên sách cũng quên gần hết, nhưng tổng cộng vẫn còn nhớ một câu, nói là muốn phán đoán ai đó có nói dối không, chỉ cần đột nhiên hỏi thẳng vào vấn đề, người đó theo phản xạ sẽ trả lời. Nhưng Liêm Bách Sách lại không mắc cái bẫy này, ngược lại hỏi ngược lại tôi.

Tôi cười cười, nói: "Ta hỏi huynh, huynh có phải là ám thung mà Văn Hầu đại nhân phục hạ trong Địa quân đoàn."

Liêm Bách Sách đột nhiên đứng thẳng dậy, nói: "Đô đốc, Liêm Bách Sách tự nhận chưa từng làm một việc nào có lỗi với Địa quân đoàn. Nếu Liêm Bách Sách là tai mắt mà Văn Hầu đại nhân sắp xếp, mạt tướng nguyện chịu khổ vạn đao đâm vào người, vĩnh viễn không hối hận."

Ông cư nhiên phát lời thề độc bực này, tôi ngược lại giật mình kinh hãi. Mặc dù nói người phát thề tương đương với đánh rắm, nhưng Liêm Bách Sách không phải loại người này. Tôi nhíu nhíu mày, nói: "Huynh thực sự không phải sao?"

Liêm Bách Sách rút một thanh đao ra, lưỡi đao hướng vào trong, tay ôm lấy đưa đến trước mặt tôi, nói: "Đô đốc, ngài nếu không tin, Liêm Bách Sách nguyện chịu một đao của đô đốc. Đây nhất định là Thiệu tướng quân nói, Thiệu tướng quân đối với mạt tướng có thành kiến, vốn dĩ cũng là lỗi của mạt tướng, cho nên mạt tướng chết cũng không oán."

Liêm Bách Sách thực là một người tinh minh. Tôi nhìn ông, trong lòng lại thấy đau nhói. Hoặc là Liêm Bách Sách thực sự không phải, hoặc là diễn xuất của ông ta cao minh đến cực điểm, tôi đưa tay ra sau lưng nắm chặt chặt, mỉm cười nói: "Liêm huynh, đừng căng thẳng quá, ta chỉ là nói đùa thôi. Nào, thu đao lại đi."

Liêm Bách Sách nghiêm sắc mặt: "Rõ, đô đốc." Lúc này mới thu lại đao. Nhìn dáng vẻ của ông, tôi không khỏi hối hận muốn chết. Liêm Bách Sách ngày thường tuy có chút trầm mặc ít nói, nhưng trước mặt tôi lại còn coi là cởi mở, thỉnh thoảng sẽ nói hai câu đùa. Nhưng dáng vẻ hiện tại, ông đã hoàn toàn coi tôi là một cấp trên rồi. Có lẽ, vị thống lĩnh Liêm tự doanh từng có tình huynh đệ với tôi, sẽ không bao giờ xuất hiện nữa rồi.

Ta ở trong bụng liều mạng chửi rủa Thiệu Phong Quan. Nếu như đúng như tục ngữ nói, mũi ngứa là có người sau lưng chửi bạn, vậy mũi của Thiệu Phong Quan lúc này chắc chắn đã ngứa đến mức hận không thể cắt xuống rồi. Ta cũng liều mạng chửi chính mình, chuyện này làm thật quá ngu xuẩn, ngu đến mức ngay cả bản thân cũng không thể tha thứ cho chính mình. Ta nói: "Liêm huynh, đừng để trong lòng, chép huyết thư này đi."

Liêm Bách Sách vẫn giữ vẻ mặt cứng đờ, đáp: "Rõ."

Nhìn hắn, ta càng thấy áy náy hơn. Liêm Bách Sách là người tinh tế hơn người, có lẽ hắn thực sự sẽ dùng loại kế sách như sắp đặt tai mắt. Ta không thích sắp đặt tai mắt, vì ta cảm thấy những tai mắt đó cũng là con người, để họ đến trước mặt kẻ địch, một là quá mức tàn nhẫn, hai là những tai mắt này cũng biết nội tình của chúng ta, nếu bị kẻ địch phá hoạch mà phản lại thì thông tin của phe ta sẽ bị kẻ địch biết được, cho nên ta chưa từng sử dụng. Thế nhưng ta không dùng, không thể lấy đó mà yêu cầu người khác, Liêm Bách Sách làm mọi việc cũng đều là vì Địa Quân Đoàn, ta thực sự không có lý do gì để nghi ngờ hắn bừa bãi.

Nghĩ đến đây, ta đi tới, nói: "Liêm huynh."

Liêm Bách Sách đặt bút mực xuống, đứng dậy đáp: "Mạt tướng có mặt."

Ta thở dài một tiếng, nói: "Liêm huynh, xin lỗi."

Ta nói không lớn, nhưng trong doanh trại chỉ có hai chúng ta, nơi này cũng rất yên tĩnh, hắn chắc chắn đã nghe thấy. Thế nhưng Liêm Bách Sách lại chẳng nói gì, chỉ cúi người hành lễ, lúc này mới bắt đầu chép tiếp.

Nếu không phải là Liêm Bách Sách, vậy sẽ là ai? Ta không khỏi lại muốn cười khổ một cái. Địa Quân Đoàn chỉnh biên năm vạn người, hễ có chiến tranh là sẽ có thương vong, hễ có thương vong là phải bổ sung, Văn Hầu muốn cài một quân cờ ngầm vào, thực sự quá dễ dàng.

Không quản hắn nữa. Chỉ hy vọng, quân cờ ngầm này với tư cách là một phần của Địa Quân Đoàn, cũng sẽ đặt lợi ích của Địa Quân Đoàn lên hàng đầu.

Ta nghĩ thầm, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười khổ.